Sáng sớm, giờ Mão, cổng thành vừa mở, người đi đường còn thưa thớt.

Ta tiễn Lý Huyền Ca cải trang rời khỏi kinh thành.

"Chàng một mình trên đường phải cẩn thận."

Ta lấy ra một lá bùa bình an, đặt vào lòng bàn tay hắn:

"Lần này đi không biết bao giờ gặp lại, ta thêu cho chàng một lá bùa bình an, chàng cũng hãy để lại tín vật cho ta."

Lý Huyền Ca nhìn ta, ánh mắt sâu lắng, nắm chặt lá bùa bình an trong lòng bàn tay:

"Vấn Thu, tình hình kinh thành nguy hiểm, nàng hãy theo ta về Bắc Cương! Nếu ta đăng cơ, sẽ phong nàng làm Hoàng hậu."

Ta kiên quyết từ chối: "Không được, ta không thể đi. Người nhà của ta đều ở kinh thành, người nhà của chàng cũng ở kinh thành."

Chàng khẽ mím môi, thở dài, cúi đầu nhìn xuống:

"Trên người ta không có tín vật gì cả."

"Chàng có."

Ta nhẹ nhàng kéo tay áo chàng.

"Huyền Ca, năm xưa phụ thân chàng vận chuyển ngựa từ Bắc Cương đến chúc thọ, đường sá xa xôi, tốn kém nhân lực, ta đoán những người đó vẫn còn ẩn náu ở ngoại ô kinh thành chưa rút lui. Chàng hãy đưa lệnh bài cho ta để phòng thân."

Lý Huyền Ca sững sờ: "Vậy ta một mình quay về?"

"Vậy chàng phải cẩn thận."

Lý Huyền Ca ngẩng đầu, yên lặng nhìn ta, do dự một lúc, rồi cẩn thận cất lá bùa bình an vào trong ngực, lấy lệnh bài của Lý gia đưa cho ta:

"Cũng chỉ có một nghìn người, đều cho nàng cả đấy."

Hắn ôm ta vào lòng:

"Minh Vấn Thu, chờ ta trở về. Nếu có người muốn g.i.ế.c nàng, nàng cứ bảo hắn ta đến tìm ta, ta sẽ chuộc người."

Tay ta đang buông thõng, cuối cùng cũng động đậy, nhẹ nhàng ôm lại hắn:



"Chàng sẽ bình an."

Trên đường trở về phủ, sân viện của Dương Hằng hiếm khi có người lui tới, nghe nói là Thôi Tống đến gặp Dương Hằng.

Ta định quay về nghỉ ngơi, nhưng nghĩ lại thấy không ổn.

Ta xông vào sân của Dương Hằng, đẩy đám người hầu ra, thấy Thôi Tống đang cho nàng ấy uống thuốc, ta bước tới hất đổ chén thuốc, rơi vỡ tan tành.

Sắc mặt Thôi Tống hơi thay đổi.

Dương Hằng chống tay ngồi dậy bên giường, nhìn chằm chằm những mảnh vỡ trên đất, ánh mắt từ kinh ngạc chuyển sang trống rỗng.

Thôi Tống đứng dậy, sai người dọn dẹp, lại nhìn ta một cái, rồi xoay người bỏ đi.

Dương Hằng đã nằm xuống.

"A Hằng, tỷ phải báo tin chuyện này cho Thịnh Quốc Công."

"Ngươi ra ngoài đi."

Nàng ấy kéo chăn, quay lưng lại.

Ta không thể đánh thức một người đang giả vờ ngủ, không thể đánh thức một người phụ nữ đang giả vờ ngủ, càng không thể đánh thức một người phụ nữ mang thai đang giả vờ ngủ.

Nàng ấy xinh đẹp và yếu đuối, còn đang mang thai, chỉ cần ôm chặt lấy tấm chăn là có thể chống chọi với mọi sóng gió.

Thu sang, gió kinh thành thổi mạnh.

Chuyện Lý Huyền Ca bỏ trốn trước thời hạn cũng bị phát giác.

Ta không có thời gian để lo lắng cho Dương Hằng, chỉ có thể chọn ra vài cao thủ từ những người Lý Huyền Ca giao cho ta, cài vào Thôi Tống phủ.

Ta lo lắng Dương Hằng sẽ gặp chuyện không may.

Năm ngoái, lần đầu tiên gặp nàng ấy, ta đã thấy phủ Thôi Tống bốc cháy, nàng ấy đang mang thai sáu tháng, viết xong bức thư tuyệt mệnh, tắt thở trước mặt ta.

Bức thư đó là viết cho Thịnh Quốc Công.

Ta đoán là thư cầu cứu.



Kể từ sau đại thọ, Hoàng đế không còn xuất hiện nữa.

Thái tử tuy chưa nắm được quân đội cấm vệ, nhưng quan hệ với Hiền Vương đã hòa hoãn, địa vị có thể nói là vững chắc.

Nếu nói có mối lo ngại, thì đó chính là Lý gia ở Bắc Cương và Dương gia ở Tây Nam.

Thôi Tống ngầm đầu quân cho Thái tử.

Hắn không cần con của Dương Hằng, cũng không muốn Thịnh Quốc Công vào kinh.

Nhưng Dương Hằng không biết đang nghĩ gì, chậm chạp không báo tin cho phụ thân, khiến Thịnh Quốc Công vẫn chưa biết tâm tư của con rể.

Ngày hôm đó, Dương Hằng chủ động đến tìm ta, muốn mượn khóa ngọc bội của Thái quý phi.

"Đó là di vật của Thái quý phi, hình như đang được Thôi Tống cất giữ."

Dương Hằng không nói gì thêm, ngồi một lúc.

Trước khi đi, nàng ấy nhìn thấy con vẹt được nuôi trong sảnh: "Ngươi còn nuôi loại này à?"

Suýt nữa thì quên, nàng ấy là người Tây Nam.

Đến tối, ta nói với Thôi Tống về chuyện khóa ngọc bội.

"Nàng ấy đã mượn rồi à?"

"Chưa. Vừa hay nó không ở chỗ ta, mấy hôm trước đã đưa đến chỗ thợ ngọc rồi."

Thôi Tống nói với ta rằng, Thịnh Quốc Công đã từng đề cập đến một ý tưởng kỳ lạ, muốn dựng lên thân phận cho Dương Hằng là vị công chúa nhỏ đã mất sớm năm xưa.

"Làm sao có thể? Công chúa nhỏ vừa sinh ra đã chết, chứ không phải mất tích..."

Thôi Tống xoa trán, thở dài: "Đúng là có chút kỳ lạ, nhưng có thể làm lớn chuyện này lên."

Mười lăm năm trước, công chúa nhỏ sau khi sinh ra, không thở, cũng không có nhịp tim, nhưng toàn thân ấm áp, không hề lạnh lẽo. Hoàng đế triệu tập toàn bộ Thái y viện trong một đêm, nhưng không ai có cách chữa trị.

Lúc đó Thái quý phi đang được sủng ái, kiên quyết không tin công chúa nhỏ đã chết, ôm chặt đứa bé gái trong ba đêm, nhưng công chúa vẫn nhắm chặt mắt, cũng không khóc.

Đến ngày thứ tư, Hoàng đế kiên quyết muốn chôn cất, Thái quý phi quỳ xuống cầu xin thủy táng.