*528 · 1737

_

Caesar, chủ nhân bí ẩn của đoàn thương gia, là cha của Kim.

"Nàng muốn biết về Caesar?" Kim ghé lại gần, "Ta có thể nói cho nàng biết."

Nguyên Khánh suy nghĩ một lúc, so với việc biết về chủ nhân của đoàn thương gia, nàng lại quan tâm hơn đến điểm đến của họ trong chuyến hành trình này.

Kim nói, thành phố nơi Elizabeth và Caesar gặp nhau lần đầu cũng là điểm đến của họ.

"La Mã, ngươi có thể nói cho ta về La Mã không?" Nguyên Khánh hỏi.

"La Mã à?" Kim nheo mắt, nằm ngửa trên xe lạc đà, "Đến đó rồi sẽ biết thôi mà."

Nguyên Khánh lắc đầu: "Ngôn ngữ."

"Ồ." Kim đáp lại một cách hời hợt, "Đến đó sẽ học được thôi, học ngôn ngữ phải qua rèn luyện. Nàng xem ta đây, chẳng phải cũng học được tiếng Hán khi đến đây sao?"

Nguyên Khánh nhìn thẳng vào mặt hắn, "Có phải ngươi không biết không?"

"Nói bậy." Kim bật dậy, "Tiếng Latin là tiếng mẹ đẻ của ta mà."

"Vậy thì dạy ta vài câu đi, có phải ngươi nói rất giỏi không?" Nguyên Khánh nhìn hắn, "Không phải nói là tiếng mẹ đẻ sao? Ngươi chắc chắn nói rất tốt rồi."

Kim nhìn nàng, môi hắn mấp máy nhanh chóng, thốt ra một câu mà Nguyên Khánh không hiểu.

"Hả? Ý gì vậy?"

Kim nói lại một lần nữa.

Nguyên Khánh lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt đen của nàng ánh lên sự khát khao kiến thức: "Nói cho ta biết đi?"

"Nàng thật nhiều sức lực." Kim nằm xuống lại, "Ý ta là không dạy."

Nguyên Khánh lườm hắn, "Không dạy thì thôi." Nàng quay người nằm xuống, quay lưng về phía Kim.

"Đồ keo kiệt." Nàng nhanh chóng nói bằng tiếng Tiên Ti.

Nhưng dù nàng có cố gắng hạ giọng, trong không gian nhỏ bé của xe, không cách nào giấu được khỏi tai của một huyết tộc.

"Có phải nàng vừa chửi ta bằng thứ ngôn ngữ ta không hiểu không?" Kim ghé lại gần, hơi thở phả vào tai của Nguyên Khánh.

"Không có." Nguyên Khánh phủ nhận.

"Chắc chắn có."

"Không có, ngươi chứng minh đi." Nguyên Khánh phản bác.

Kim nhìn thẳng vào nàng, nhìn một lúc lâu, rồi thì thầm nhanh bằng tiếng Latin.

Sắc mặt Nguyên Khánh thoáng bối rối.

"Ngươi chửi ta?"

"Haha, không có." Kim không thừa nhận.

Cả hai cãi nhau một hồi, rồi mỗi người quay lưng nằm im.

Khi Nguyên Khánh tỉnh dậy, Kim đã không còn trong xe nữa. Nàng chui ra khỏi xe lạc đà, đoàn thương gia đã tìm được nơi cắm trại và nghỉ ngơi.

Nguyên Khánh bước ra khỏi khoang xe, một ông lão đứng chờ bên lạc đà, thấy nàng bước ra liền tiến tới.

"Điện hạ." Tiếng Hán của ông ta rất lưu loát, khiến Nguyên Khánh ngạc nhiên trong giây lát.

"Ừm."

"Chủ nhân muốn gặp người."

"Chủ nhân của đoàn thương gia?"

"Đúng vậy." Ông lão trả lời.

Nguyên Khánh gật đầu: "Dẫn đường đi."

Việc Caesar muốn gặp nàng không làm Nguyên Khánh bất ngờ, nhưng việc ông ta chờ đến lúc này mới chọn gặp nàng lại nằm ngoài dự liệu của nàng.

Chủ nhân của đoàn thương gia ngồi dưới gốc một cây táo. Ông mặc bộ áo choàng dài trắng, loại trang phục phổ biến nhất của người lữ hành trong sa mạc, nhưng không để râu.

Khi Nguyên Khánh được ông lão dẫn đến dưới gốc cây, Caesar đứng dậy.

"Công chúa điện hạ." Ông mỉm cười gật đầu chào hỏi Nguyên Khánh nhưng không có ý định hành lễ.

Nguyên Khánh từng gặp ông một lần khi đi theo Nguyên Hủ, nhưng vì quy định dành cho nữ giới trong cung, nàng chỉ được nhìn ông từ xa, không thể quan sát kỹ.

Giờ đây, khi đã rời khỏi hoàng cung Đại Ngụy, rời khỏi thân phận nữ quyến, nàng có thể nằm chung giường với người lạ... không, đã bái đường rồi, không thể tính là người ngoài nữa.

Nguyên Khánh ngẩng đầu nhìn Caesar: "Theo phong tục quốc triều, ta nên gọi ngài là phụ thân."

Caesar mỉm cười: "Nếu không quen, người có thể gọi ta như Kim, cứ gọi thẳng tên ta."

Nguyên Khánh khẽ cười, việc đó thật không hợp lễ nghi. Nhưng bây giờ, nàng không còn ở trên đất Đại Ngụy, không bị ràng buộc nhiều như vậy nữa.

"Caesar."

"Đúng vậy, người sẽ thấy nó không khó đâu." Caesar cười hiền lành, "Chuyến đi này vội vàng quá, sau khi rời khỏi Đại Ngụy, ta chưa có dịp trò chuyện với công chúa. Giờ mọi chuyện đã ổn thỏa, chúng ta có thể ngồi lại nói chuyện."

Nguyên Khánh hiểu ý của ông.

"Mọi chuyện" chắc hẳn là những toán quân truy sát do Hồ Linh Tu phái đến, hoặc những kẻ khác đang rình rập.

Nhưng giờ, khi đã rời xa đất Đại Ngụy, những người và việc đó quả thật không còn là vấn đề nữa.

Nguyên Khánh ngẩng cao đầu: "Nói về gì đây? Về giao dịch giữa ngài và hoàng huynh của ta sao?"

"Không." Caesar phủ nhận, "Chúng ta sẽ nói về người, công chúa điện hạ."

"Rời khỏi Đại Ngụy, ta không còn là công chúa nữa." Nguyên Khánh nhìn thẳng vào Caesar, "Ngài muốn nói chuyện với ta vì lý do đó, có liên quan đến Kim sao?"

"Chỉ là một phần."

Nguyên Khánh lặng lẽ nhìn ông.

"Công chúa hẳn biết điểm đến của chúng ta, đúng không?" Caesar hỏi.

"Kim đã nói với ta."

"Thành La Mã." Biểu cảm của Caesar thoáng thay đổi, nhưng rất nhanh lại trở về bình thường, "Chúng ta sẽ không ở lại La Mã lâu, sau khi đón mẹ của Kim, chúng ta sẽ đến Anh Quốc."

Nguyên Khánh nghe đến một địa danh xa lạ, nàng im lặng nhìn Caesar, chờ đợi những lời tiếp theo của ông.

"Công chúa chắc hẳn rất lo lắng, khi một mình theo chân những người xa lạ đến một thành phố xa lạ."

"Nếu điều đó giúp ta tránh được cái chết..." Nguyên Khánh cúi nhẹ mắt, "Caesar chắc biết, ta là người bị kéo ra khỏi quan tài để đưa lên kiệu hoa."

"Ta biết."

"Hoàng huynh muốn ta sống." Nàng khẽ siết chặt tay, "Ta cũng muốn sống. Vì thế, rời xa quê hương không phải điều đáng sợ, ít nhất nó không đáng sợ bằng cái chết."

"Vậy nên, dù biết thân phận của ngài và Kim, ta cũng không sợ hãi, ít nhất, các ngài không có ý định làm hại ta."

"Thân phận của ta và Kim?" Caesar đúng lúc ngắt lời nàng, "Ta khác với Kim. Công chúa điện hạ, ta và người giống nhau."

Nguyên Khánh kinh ngạc khẽ mở môi: "Ngài là con người? Sao ngài lại nói cho ta?"

"Để người yên tâm." Caesar giơ tay lên, bước ra ngoài vùng bóng râm của cây táo cát, nơi có ánh mặt trời chiếu rọi.

Khác với Kim sẽ bị thiêu đốt và thối rữa dưới ánh nắng, làn da của ông vẫn không thay đổi gì.

"Công chúa điện hạ, ta biết người đang lo nghĩ điều gì." Caesar nói, "Vì vậy, ta giao cho người bí mật này, để thực hiện lời hứa với hoàng huynh người. Đồng thời, ta cũng mong ngươi sẽ đồng ý với ta một yêu cầu."

*

"Em nói, Caesar là con người?" Kim cắt ngang lời kể của Nguyên Khánh, giọng đầy hoài nghi: "Không thể nào!"

"Sao Caesar có thể là con người được?" Kim xoay người Nguyên Khánh lại: "A Khánh, em đã gặp Caesar rồi, ông ấy không khác ta bao nhiêu, cũng chưa bao giờ già đi, làm sao có thể là con người?"

"Ông ấy là con người." Nguyên Khánh mạnh mẽ gật đầu, cô vươn tay ôm lấy Kim, "Nghe em nói tiếp."

"Caesar không phải lần đầu tiên đến quê hương của em." Nguyên Khánh giải thích, "Từ thời nhà Hán, ông ấy đã từng đến quê hương của em, trong chuyến du hành đó, ông đã gặp hậu duệ của Từ Phúc."

"Từ Phúc? Đó là ai?"

Nguyên Khánh suy nghĩ một lúc rồi kể cho Kim nghe câu chuyện Tần Thủy Hoàng phái Từ Phúc đi tìm thuốc trường sinh bất lão.

"Thuốc trường sinh bất lão?" Kim lẩm bẩm từ này, sau một lúc, hắn ngỡ ngàng: "Ý em là, Caesar đã uống thuốc trường sinh? Sao có thể chứ?"

Nguyên Khánh biết chuyện này nghe có vẻ khó tin. Lúc cô lần đầu nghe cũng kinh ngạc không kém Kim, đặc biệt khi liên quan đến Tần Thủy Hoàng, cô liền nghĩ đến nhân cách thứ hai trong cơ thể Nguyên Hủ là Hồ Hợi.

"Mặc dù nghe có vẻ không thể tin được, nhưng đó là sự thật. Caesar là con người, ông ấy còn nói cho em tên thật của mình."

"Tên của Caesar? Không phải là Caesar Edmond sao?"

Nguyên Khánh lắc đầu, chậm rãi nhắc lại cái tên mà Caesar đã nói với cô dưới gốc cây táo cát hôm đó.

"Gaius Julius Caesar."

Kim nhíu mày. Hắn hiểu cái tên phức tạp này, nhưng không nhớ đã từng nghe nó ở đâu.

"Caesar chính là Caesar." Nguyên Khánh nghiêm mặt, "Nhà độc tài của Cộng hòa La Mã, hoàng đế không ngai của Đế chế La Mã."

Kim không thích học hành, không hiểu được tầm quan trọng của cái tên này. Nhưng nếu đó là cha hắn thì mọi chuyện trở nên kỳ lạ.

"Con người sao có thể sống lâu như vậy? Thuốc trường sinh?" Kim ôm đầu, suy nghĩ của hắn rối loạn: "Caesar, Caesar. Cộng hòa La Mã, Đế chế La Mã..." Giọng hắn đột ngột dừng lại, trong khoảnh khắc đó, những ký ức từ thời xa xưa bừng tỉnh, phần ký ức của Heine và những kiến thức mà Heine đã học trở về trong đầu hắn.

Ý thức của Heine cũng điên cuồng vùng vẫy, Kim gập người lại, cố gắng chế ngự Heine, nhưng những kiến thức trong đầu khiến hắn bị dày vò, buộc phải nhường quyền điều khiển cơ thể.

Heine đứng thẳng dậy, quay người lại mỉm cười yếu ớt với Nguyên Khánh. Anh dùng gió để lấy ra một cuốn lịch sử La Mã, các trang sách được lật qua nhanh chóng và dừng lại ở trang anh cần.

"Ngày 15 tháng 3 năm 44 trước Công nguyên, trong phòng nghị sự của Viện Nguyên lão, Caesar bị ám sát bởi phe đối lập đứng đầu là Brutus và Cassius." Heine biết chuyện đã xảy ra trong lịch sử, nhưng việc tự mình đọc lên lại mang đến cảm giác khác biệt.

Anh khác Kim, Kim không hiểu ý nghĩa của Caesar, nhưng anh thì rõ.

Anh im lặng rất lâu rồi mới lên tiếng: "Elizabeth có khả năng làm điều đó."

Nguyên Khánh đứng yên bên cạnh không làm phiền Heine.

Cô quay lại, nhìn vào bức chân dung của Nữ hoàng Elizabeth ở bên cạnh. Trong bức họa, vị Nữ vương vẫn hiền hòa, nhưng ẩn chứa trong ánh mắt nhìn Heine có chút gì đó như sự xin lỗi.

Heine im lặng hồi lâu, anh lặng lẽ sắp xếp lại những ký ức về Caesar, hồi tưởng về những điều mình đã biết về lịch sử. Nhưng dù Heine có cố gắng đến đâu, anh vẫn không thể gắn kết hình ảnh Caesar trong lịch sử với người cha trong trí nhớ của mình.

Caesar là một nhà độc tài, một chính trị gia. Ông chinh phục xứ Gaul, chiếm lấy La Mã, lập ra lịch Julius, nắm giữ quyền lực tối cao và thiết lập chế độ độc tài.

Còn Caesar là một người cha, một người chồng, một nhà thám hiểm vô danh, suốt ngày lảng vảng ở trang viên chẳng làm gì cả.

Ông hiền lành và hòa nhã, dường như không có địa vị gì trước mặt Elizabeth, hoàn toàn chỉ là một người đi theo sau bà.

Nhưng ông đã từng là người đứng trên đỉnh cao.

Heine thoát ra khỏi dòng ký ức, ngước nhìn bức chân dung của Elizabeth từ xa.

"Cha."