Gần giờ Hợi, dưới ánh đèn leo lét, Tư Không Hạnh nằmtrên giường gối lên cánh tay của mình nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm nay, nhớlại lời nói của Tư Không Vũ.

Huynh đệ cách biệt đã hơn mười năm, tình nghĩa vẫn nhưxưa. Nếu như không ở vào thế đối lập, chỉ sợ chất phác như Tư Không Hạnh cũngchỉ mong được cùng Tam đệ của mình uống một bữa thỏa thích, không say không về.

Cao cao bên cửa sổ, ánh sao nhấp nháy chiếu vào phòng,vầng trăng dằng dặc soi sáng khắp sân.

Tư Không Vũ nói với hắn, làm xong vụ này, sau này bahuynh đệ bọn họ, trời cao đất rộng, sẽ không bao giờ nợ ân tình của ai nữa.

Tư Không Hạnh lại giương mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánhtrăng bao la vô cùng vô tận thật mê người hơn rất nhiều so với ánh đèn trongphòng. Từ nay về sau ba huynh đệ họ, trời cao đất rộng, không bao giờ nợ ântình của ai nữa. Tâm tư Tư Không Hạnh chợt động, hắn duỗi tay khẽ đẩy ra mộtchưởng cách không tắt đi ánh nến trên bàn.

Đúng lúc này, ngoài phòng đột nhiên có tiếng đập cửavang lên, cửa phòng kẽo kẹt bị đẩy ra, Tư Không Hạnh cảnh giác xoay người ngồidậy, không khỏi giật mình khi thấy rõ người vừa đến.

"Đại công tử?"

Vân Trầm Nhã ung dung nhàn nhã tươi cười như đang dạochơi nơi gió mát trăng thanh. Hắn chậm rãi bước vào trong phòng, ngồi xuốngtrước bàn, châm lên ngọn nến. Tư Không Hạnh sửng sốt đứng dậy, thắp hết nến bênbốn vách tường lên rồi đến trước bàn.

Vân vĩ lang lấy một chiếc bình bạch ngọc trong lòng rađặt trên bàn, cười nói: "Đây là mật tương do Bạch Quý điều phối."

Chiếc bình bạch ngọc xoay tròn trên bàn, ánh mắt TưKhông Hạnh dán chặt lên chiếc bình, tuy không hiểu rõ vì sao nhưng vẫn nói lờicảm ơn: "Đa tạ Đại công tử."

Vân Trầm Nhã nhướng đuôi lông mày lên, buồn cười nhìnhắn, gõ gõ cán quạt lên bàn, hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta cho ngươi mậttương hay không?"

Tư Không Hạnh do dự đáp: "Thuộc hạ khôngbiết."

Vân Trầm Nhã đứng dậy, bước đến trước cửa sổ, giơ tayđẩy ra, ngoài sân ánh trăng mênh mông vằng vặc. "Ta nghe Tư Đồ nói, chứngdị ứng với phấn hoa của ngươi còn chưa khỏi hẳn?"

Tư Không Hạnh sửng sốt một hồi mới nói: "Chứng dịứng với phấn hoa của thuộc hạ đã thành tật rồi, không có cách nào trị tận gốcđược, chỉ có thể đề phòng thôi. Vì thường lui tới trong cung nên trước mùa xuânhàng năm, thuộc hạ có uống qua thang thuốc phòng ngừa do thái y kê đơn, cũngkhá hơn hẳn. Vì năm nay chưa uống nên hơi khó chịu, nhưng không nghiêm trọng gìlắm. Đại công tử không cần quan tâm."

Vân Trầm Nhã xoay người lại, nhìn thoáng qua chiếcbình bạch ngọc trên bàn: "Mật tương điều chế từ mật ong hảo hạng, chuyêndùng để đối phó với chứng dị ứng phấn hoa, xem như là lấy độc trị độc. Vân phủtrồng nhiều hoa, ngươi dùng mật tương pha nước mà uống, có thể đề phòng phátbệnh." Dứt lời, hắn cười, vỗ vỗ lên vai Tư Không Hạnh, lại chậm rãi bướcra ngoài.

Tư Không Hạnh nghe xong, có chút ngẩn ngơ, khi kịpphản ứng lại mới cuống quít khom người kính cẩn chắp tay với Vân Trầm Nhã:"Thuộc hạ đa tạ Đại công tử."

Vừa dứt lời, bước chân Vân Trầm Nhã thoáng như khựnglại một chút rồi đi tiếp. Đến ngoài cửa, bỗng nhiên hắn xoay người lại, kêu:"Tư Không."

Tư Không Hạnh lại hoảng thần, chắp tay thưa: "Cóthuộc hạ."

Ánh trăng nghiêng nghiêng chiếu vào chiếc trường bàomàu đen của Vân Trầm Nhã khiến hắn chợt trông như trích tiên bước ra từ tronghọa. Nhưng tận sâu trong đôi đồng tử đen ôn nhuận lại như một cái giếng cổ xưa,bình tĩnh không mang theo một tia cảm xúc nào.

"Tư Không, ngươi theo ta đã mấy năm rồi?"

Giọng điệu nói chuyện rõ ràng là nhu hòa, nhưng từngchữ từng chữ rơi vào trong tai người nghe lại khiến cho người ta phải kinh tâmđộng phách.

Cả người Tư Không Hạnh cứng đờ, lập tức nói: "BẩmĐại công tử, đã... mười bốn năm."

Mười bốn năm, chiếm hơn phân nửa số tuổi hiện tại củahắn. Vân Trầm Nhã nghe xong, cũng không kềm được chép miệng: "Đúng vậy,đảo mắt một cái mà đã mười bốn năm."

Thanh âm thật nhẹ, âm cuối kéo dài, dư vị như nhớ lạichuyện gì đó.

Tư Không Hạnh trong lòng run rẩy, nhớ lại lời Tư KhôngVũ nói với hắn ngày hôm nay, trên trán không kềm được toát mồ hôi.

"Mười bốn năm qua, Tư Không được Đại công tử quantâm chiếu cố, ân nghĩa này xin suốt đời ghi khắc."

Nhưng dứt lời cũng không nghe ai đáp lại, giống nhưmười bốn năm tình nghĩa trong phút chốc bỗng hóa thành hư ảo. Trong lòng TưKhông Hạnh kinh hoàng, trong giây lát, hắn lại cảm thấy có chút sợ hãi, giốngnhư bị người trước mắt nhìn thấy ý nghĩ trong đầu mình.

Vân Trầm Nhã trầm mặc một hồi lâu, khóe môi nở nụcười, như trêu chọc, như châm biếm. Một lát sau, hắn tựa người vào cửa,"xoẹt" một tiếng mở cánh quạt ra, cười rộ lên: "Ngươi hơn ta haituổi, nay cũng đã hai mươi lăm rồi. Lần trước ta nói sẽ giúp ngươi cưới một thêtử hiền thục, không ngờ tiểu Mi nhi vốn đã gả cho Phong nhi từ trước. Chờ thêmmột thời gian nữa, ta sẽ làm chủ chọn một mối lương duyên tốt cho ngươi."

Mồ hôi nơi thái dương của Tư Không Hạnh chảy xuốngròng ròng, hắn nhăn mày lại, kiên định chắp tay nói: "Thuộc hạ...nguyện đitheo bên cạnh Đại công tử, cho dù có phải vượt lửa qua sông, chết cũng..."

"Đi theo ta?" Vân Trầm Nhã cười khẽ mộttiếng, cắt lời hắn.

Bỗng dưng Tư Không Hạnh ngẩng đầu lên, chỉ thấy dướiánh trăng thưa thớt, nụ cười của Vân Trầm Nhã mang theo ba phần tịch liêu.

"Đi theo ta thì được gì?"

Đêm khuya, giọt sương run rẩy đọng trên từng phiến lá.Vân vĩ lang mang theo Măng Tây Cải Trắng dạo hai vòng sau hậu viện, sau đó vòngđến trước thư phòng, thở dài một hơi, đẩy cửa ra.

Trong thư phòng, dưới ánh sáng nhỏ như hạt đậu củachiếc đèn dầu, Cảnh Phong đang xem thư chợt ngẩng đầu lên, gật đầu chào:"Hoàng huynh."

Vân Trầm Nhã nhìn lướt qua bức thư trong tay hắn, ngồixuống chiếc ghế thái sư, nhàn nhã bưng lên một chén trà nhỏ: "Xemrồi?"

Cảnh Phong buông bức thư xuống: "Ừ, Đường Ngọcnói, đã tra ra chỗ khả nghi giữa mấy cuộc giao dịch Bắc Nam và Liên Binh phù,hắn muốn chúng ta mang Phương Diệc Phi đến đổi."

Vân Trầm Nhã nhấp một ngụm trà, ngón tay gõ gõ hai cáitrên chiếc kỷ trà: "Ngươi thấy thế nào?"

Cảnh Phong suy tư một hồi, gạt bức thư sang một bên,dùng đồ chặn giấy đè lên, lại rút ra một tấm da dê, chậm rãi mở ra.

Trên tấm da dê là bản đồ các nước trong Thần Châu. Ngóntay Cảnh Phong điểm điểm lên phía Bắc, trầm giọng nói: "Phía Bắc binh lựctuy mạnh, nhưng tập trung tại Oa Khoát quốc. Bắc Hoang địa thế rộng lớn, đồinúi hiểm trở, giống như một lá chắn thiên nhiên. Nếu Oa Khoát quốc tiến đánhAnh Triêu quốc, chúng ta có thể địch lại. Nhưng vấn đề nằm ở...phía Nam."Cảnh Phong ngừng một chút, đầu ngón tay dọc theo bản đồ dời xuống, khoanh vùngphía Nam: "Các nước phía Nam tuy nhỏ, nhưng một khi được Liên Binh phù kếthợp binh lực lại, sẽ trở thành một thế lực không thể khinh thường. Đến lúc đónếu bọn họ kết hợp với Oa Khoát quốc cùng nhau tấn công Anh Triêu quốc ta,chúng ta sẽ bị hai mặt thọ địch, mặc dù có thể phân tán binh lực ra ngăn cản,nhưng dân chúng hai miền Nam Bắc khó tránh khỏi phải lâm vào cảnh dầu sôi lửa bỏng."

Đôi mắt Vân Trầm Nhã thâm thúy như mắt sói trong đêm,gật đầu: "Nói tiếp đi."

Cảnh Phong nói tiếp: "Vấn đề nghiêm trọng hơn lànằm tại bên trong Anh Triêu quốc ta. Anh Triêu quốc chia làm mười tám châu, lấyVân hà làm ranh giới, bắc có chín châu, nam có chín châu. Chín châu phía Namlại thông một đường đến Kinh thành. Dần dà, lòng trung thành của dân chúng địaphương đối với Anh Triêu quốc cũng không mãnh liệt gì mấy. Một khi quân địchxâm nhập, binh lực phía Nam mà không địch lại, như vậy, chín châu phía Nam cóthể sẽ thoát ly khỏi quản chế của Vĩnh kinh thành, lâm vào hỗn loạn."

"Một nửa lãnh thổ lâm vào hỗn loạn, phía Bắc AnhTriêu tất cũng sẽ sinh ra khủng hoảng. Đến lúc đó, chỉ sợ không cần các quốcgia khác cử binh tiêu diệt, mà tự loạn lạc trong nước cũng sẽ dẫn đến diệtvong."

Vân Trầm Nhã nhướng mi, hắn chậm rãi buông tách tràxuống, đứng dậy bước tới trước bàn, mân mê vòng vòng vị trí Kinh Hoa thành củaNam Tuấn quốc trên tấm bản đồ da dê một hồi: "Theo như ngươi nói, binh lựccủa Liên Binh phù này có thể tập kết các thế lực phía Nam, mà hễ các thế lựcphía Nam tập kết lại, tất sẽ khiến phía Nam Anh Triêu rơi vào hỗn loạn. Một khihỗn loạn phát sinh, lãnh thổ Anh Triêu sẽ chân chính nguy ngập."

"Trong triều các loạn đảng mưu đồ rối ren, các nướcphía Bắc lại như hổ rình mồi, không thể không lo. Mấu chốt là phải diệt các thếlực phía Nam này từ trong trứng nước. Chỉ có như vậy, ngươi ta mới có thể yêntâm đối phó với đám loạn thần tặc tử trong triều, cũng như đối phó với Oa Khoátquốc ở Bắc Hoang."

Cảnh Phong nhăn mày lại: "Cho nên ý của Hoànghuynh là ngay tức khắc cứu ra Phương Diệc Phi, đổi lấy tin tức với Đường Ngọc.Nếu các cuộc giao dịch Nam Bắc có liên quan đến Liên Binh phù thì trực tiếptiêu diệt khả năng phục hồi Liên Binh phù này?"

Vân Trầm Nhã gật đầu, thanh âm lãnh liệt: "Cho dùxảy ra bất cứ chuyện gì, gặp thần trảm thần."

"Nhưng mà..." Cảnh Phong chần chờ một lát"Chuyện Liên Binh phù, ta nửa chừng mới tham gia vào nên cũng không rõlắm. Hôm qua nghe Bạch đại nhân nói, ba năm trước Hoàng huynh vì tham gia vàochuyện Liên Binh phù và Tam đại gia tộc phía Nam nên đã phải ước định với NamTuấn vương, sau này có đến Kinh Hoa thành cũng không được xen vào chuyện triềuchính Nam Tuấn quốc nữa. Lần này Hoàng huynh vốn mai danh ẩn tích để làm việccho tiện hơn, nhưng không biết vì sao lại tự lộ thân phận ra ngoài, khiến bảnthân mình rơi vào thế hiểm?"

Vấn đề này quả thật là làm khó Vân Trầm Nhã. Hắn vốnlấy thân phận "Vân Diệp" để vào Kinh Hoa thành một lần nữa, nhưng tạisao sau đó lại tự lộ thân phận ra ngoài? Chỉ vì... một câu Vân quan nhân kia màthôi!

Vân Trầm Nhã trầm ngâm một lát, nhàn nhã nâng ấm tràrót vào chiếc tách, chậm rãi nói: "Tại sao ta phải nói cho ngươinghe?"

Cảnh Phong ngẩn ra.

Vân Trầm Nhã bĩu môi lên, điệu bộ cực kỳ vô lại:"Lúc trước ngươi tự rời khỏi cung, chẳng biết tại sao mười tám tuổi lạitrở về làm Quốc sư, còn bảo ta và Phụ hoàng giúp ngươi lừa gạt thân phận giả,ngươi cũng đâu có nói cho ta biết nguyên nhân?"

Cảnh Phong nghe Vân vĩ lang ăn nói lung tung một hồi cũngkhông giận. Hắn biết tính tình Vân Trầm Nhã, hễ chuyện gì càng ép hắn nói thìhắn càng không nói. Cảnh Phong thu dọn lại tấm bản đồ da dê trên bàn, suy nghĩnửa khắc, lại hỏi: "Vậy ngươi có chủ ý gì?"

Nhưng lúc giương mắt lên nhìn, không biết từ khi nàoVân vĩ lang đã đến bên cạnh cửa sổ, trên trời cao ngoài cửa sổ là một vầngtrăng cong vút sáng rực, bầu trời trong vắt đầy ánh sao.

Trong lòng Vân Trầm Nhã thật nặng nề, khi thì nhớ tớithanh thất huyền cầm của Thư Đường, khi thì nhớ tới bộ dáng mồ hôi ướt như mưacủa Tư Không Hạnh lúc nói chuyện với mình mới vừa rồi.

Thật lâu sau, hắn mới "Ừ" một tiếng, quayđầu lại, vừa đến bên chiếc tủ gỗ vừa đắc ý nói: "Năm ta rời cung có mangtheo vài thứ, vốn nghĩ sẽ không phải dùng đến, không ngờ hôm nay thực sự phảidùng tới."

Cảnh Phong ngồi trước trường án, nghe đầu bên kia"răng rắc" một tiếng, giống như tiếng khóa đồng bị mở ra. Giây látsau, Vân vĩ lang cầm một đống gì đó sáng lòe, thảnh thơi nhàn nhã đi lại.

Hắn bày mấy thứ đó lên bàn, Cảnh Phong tập trung nhìnkỹ, đột nhiên rít sâu vào một hơi. Trên bàn là một tờ thánh chỉ chưa viết vàmột khối ngọc tỷ xanh biếc. Tuy Vân Trầm Nhã là Đại hoàng tử, nhưng dám mangvật trân quý cỡ này rời cung cả năm trời, thật sự là quá to gan.

Vânvĩ lang nhàn nhã tựa vào nơi cao nhất của chiếc kỷ trà, khoanh tay trước ngực:"Ừ, lần này cứu Phương Diệc Phi, có thể sẽ gặp nguy hiểm. Ta muốn ngươikhôi phục lại thân phận Quốc sư Anh Triêu quốc, khi cần thì giúp ta mộttay." Nói xong, hắn giơ tay điểm điểm lên thánh chỉ trên bàn "Thánhchỉ sắc phong đang ở trước mặt ngươi đó, ngươi xem rồi tùy tiện viết đi."