Bên trong lầu giấy nhỏ hẹp, trải thảm ấm áp.

Ba người chúng ta ngồi bên trong, Dương Hành chăm chú xông trầm hương, Thôi Tống từ phía sau ôm lấy nàng, thỉnh thoảng chỉ điểm một hai câu, hương thơm tràn ngập căn phòng.

Ta canh lò trà, ngủ gật, quạt tròn cũng không cầm chắc được, từ lòng bàn tay rơi xuống phía trước.

Thôi Tống dùng tay đỡ lấy cán quạt, đặt lên bàn trước mặt ta.

Dương Hành quay đầu lại, đề nghị: "Hay là mời Lý tướng quân đến phủ?"

Ta ngồi thẳng dậy.

Thôi Tống đồng ý.

Lý Huyền Ca đến khi tuyết vừa tan, hắn ôm một bó lớn hoa mai, đến tặng cho ta.

Ta và Lý Huyền Ca ở trong sân đắp người tuyết, cắm đầy hoa mai đỏ thắm lên đó.

Thôi Tống và Dương Hành ngồi quanh lầu giấy, khói và hương thơm từ từ lan tỏa ra.

Chỉ là người tuyết đắp lên giống như nấm mồ, hai người chúng ta nhìn nhau không nói nên lời, lại động tay dỡ bỏ.

Bên kia, Dương Hành bị than hồng bén vào đuôi tóc, kéo Thôi Tống chạy ra ngoài.

Bốn người nhìn nhau đều cười.

Ngày vẽ xong bức tranh Cửu Cửu Tiêu Hàn, Thái tử phi Đông cung đã ốm liệt giường ba năm qua đã qua đời.

Thái tử phi thân phận cao quý, ngang hàng với Dương Hành, cũng là bạn thân từ thời khuê các, vì để lo liệu tang lễ cho Thái tử phi, lệnh cấm Đông cung cũng được dỡ bỏ.

Dương Hành đưa ta đến phúng viếng.

Cung nhân hầu hạ ở Đông cung không ít, nhưng chủ tử có danh phận như lương đệ, tuyển thị lại không có mấy người, quả thực khác thường.

Nhị tỷ gả qua đây mới nửa năm, đã phải ra ngoài tiếp đón khách khứa.

Dương Hành nhìn chằm chằm bức chân dung của Thái tử phi, trầm ngâm:

"Năm đó khi nàng ấy chưa bệnh nặng, ta thường đến Đông cung thăm nàng. Sau đó... ít người lui tới, nàng ấy liền bệnh nặng hẳn."



Ta dùng khăn tay bịt miệng nàng lại.

Ta kéo Dương Hành lên xe ngựa.

Nàng vẫn còn đang ngẩn ngơ:

"Vấn Thu, Thái tử giả nhân giả nghĩa, muội thấy phu quân có thể thành công không?"

Ta do dự một lát: "Tỷ đã từng nói, tính tình hắn... hắn không hứng thú với thiên hạ."

Dương Hành gật đầu, không nói đến chuyện này nữa.

Chỉ là vô cớ xoay xoay chiếc vòng trên cổ tay.

Từ đầu xuân, Thái tử âm thầm nhúng tay vào việc bổ nhiệm quan lại trong kinh thành, dù lớn hay nhỏ, dù chỉ là văn lại nha môn, đều có thể thấy dấu vết của hắn.

Hắn cũng không chọn người của mình, mà là hôm nay nhậm chức, chưa đến nửa tháng đã chết.

Trong khoảng thời gian ngắn, ngoại trừ các lão thần trước đây, các quan viên mới nhậm chức, làm việc được ba tháng đã coi là người cũ rồi.

Đội ngũ quan lại ở kinh thành biến động rất lớn.

Lúc đầu Hoàng đế không nhận ra, giao hết trách nhiệm nặng nề cho Lại bộ.

Bài toán nan giải ngàn năm có một, gần trăm người của Lại bộ, ba tháng rưỡi không được nghỉ phép, thay hai vị thượng thư, mãi đến khi vị thượng thư thứ ba đến Đông cung xin chỉ thị, mới giải quyết được.

Thái tử lặng lẽ tiếp quản Lại bộ.

Theo lời Thôi Tống, tùy tùng bên cạnh Thái tử, nhìn giống Nhị tỷ.

Thêm một tháng nữa trôi qua, Thái tử và Hiền vương trở mặt.

Là vì trong thời gian Đông cung bị phong tỏa, lúc đó Hoàng đế thịnh nộ, chỉ bằng một câu nói, đã giao hổ phù Ngự lâm quân của Thái tử cho Hiền vương.

Bây giờ Thái tử ép Hiền vương giao lại, Hiền vương là thật lòng ủng hộ Thái tử, nhưng cảm thấy gần đây hắn hành động quá quyết liệt, có xu hướng độc đoán, kiên quyết không chịu giao lại.

Thêm vào đó, Minh Vọng Xuân ở giữa xúi giục, khuyên Hiền vương tránh xa Thái tử...



Mùa xuân chính trị đã đến.

Ta nhìn những chồi non xanh mơn mởn trên cây, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, chẳng lẽ Hoàng đế sắp không sống được bao lâu nữa?

Chẳng trách Triệu Triệt vội vàng muốn lấy lại Ngự lâm quân.

Thiên hạ sắp đại loạn, quân đội là quan trọng nhất.

Tối hôm đó, Thôi Tống đến tìm ta.

Hắn tự ý vào cửa, ngồi xuống trường kỷ cạnh cửa sổ, cầm lấy khung thêu của ta xem xét kỹ lưỡng.

"Nửa tháng nay, thư nhà của A Hành còn nhiều hơn cả năm ngoái."

Theo lời Thôi Tống, Thịnh Quốc Công tuổi gần thất tuần, dã tâm vẫn còn chưa thôi, nhưng lại chỉ sinh được một mình Dương Hành, còn trước khi Dương Hành đính hôn, đã âm thầm mời đại sư xem tướng, nói Dương Hành có mệnh công chúa.

Sau khi Thôi Tống cưới Dương Hành, đã bị Dương gia Tây Nam khống chế.

Ta giật lấy khung thêu từ tay hắn:

"Nếu ngài còn nhiều lời muốn nói, thì về nói với tỷ ấy đi, nói với ta thì có ích gì?"

Thôi Tống tay không, ngẩng đầu nhìn ta, đứng dậy:

"Không cần nói nữa, ta sẽ cắt đứt liên lạc giữa nàng ấy và Thịnh Quốc Công."

Ta không tỏ ý kiến, tiễn hắn ra ngoài.

Đến cửa, hắn liếc nhìn ta: "Gần đây có qua lại với Lý Huyền Ca không?"

Ta suy nghĩ một chút: "E là nhà hắn còn bận rộn hơn cả nhà họ Dương."

Thôi Tống đứng bên cạnh ta, cúi đầu khẽ cười.

Ngày hôm sau, ta đến gặp Dương Hành, nàng bị cảm lạnh nên không gặp ta.

Mùng bảy tháng Ba, Hoàng đế thọ thần, người trong cung cho gọi ta vào, còn phải chuẩn bị quà mừng thọ.

Ta và Dương Hành cùng đi một cỗ xe ngựa, Thôi Tống đi một xe khác.