Tháng 7 - tháng 8 năm 1537· giữa mùa hè· ngày và đêm

_

Đã hai trăm năm.

Từ khi tỉnh dậy ở Florence, đến cuối tháng Bảy này, cô đã trở thành một huyết tộc hai trăm tuổi.

Cô đã là huyết tộc trưởng thành.

Nguyên Khánh chỉ mất một chút thời gian để hiểu ý của Kim; hắn đến đây để thông báo cho cô tin này.

Kim buông Nguyên Khánh ra, chăm chú nhìn cô.

A Khánh của hắn rõ ràng đã bị sốc. Hai trăm năm qua, nhanh cũng nhanh, chậm cũng khó chịu.

Cuối cùng, hắn đã đợi đến lúc cô lớn lên, có thể không cần phải tiếp tục chịu đựng nữa.

Kim nâng tay lên, vuốt ve gò má Nguyên Khánh, nhìn vào đôi mắt đen như mực của cô.

"Ta đã nói, Heine là một kẻ trộm hèn mòn."

"Hắn ta đã lấy đi thời gian của ta, lấy đi cơ thể của ta, thậm chí, hắn ta còn muốn cướp đi em." Kim cúi người ôm chặt Nguyên Khánh, siết chặt vòng tay.

"Ta sẽ không để hắn ta thành công."

Lời nói của hắn không dài, nhưng đủ để gây sốc.

Thời gian, cơ thể.

Nguyên Khánh đang tiêu hóa hai từ này, đồng tử không khỏi mở lớn.

Cơ thể cô run rẩy, trái tim không thể kiểm soát đập loạn nhịp.

Cô luôn biết Kim và Heine cùng chung một thể xác, là hai ý thức trong một cơ thể.

Nhưng ai mới thật sự là chủ nhân của cơ thể này?

Bởi vì lần đầu tiên gặp ở Florence là một Heine bình tĩnh, lạnh lùng, nên cô đã cho rằng Heine là chủ nhân của cơ thể này?

Kim dường như đã đoán được sự kinh ngạc của cô, hắn nâng tay đặt lên ngực Nguyên Khánh, bàn tay phủ lên đó, trái tim dần dần bắt đầu đập.

"Em vẫn còn sợ." Hắn nói, "Trước đây, em không phản ứng như vậy."

Nguyên Khánh ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt hắn: "Trước đây? Tôi đã từng biết?"

"Ừm." Kim cười một cái, "Không phải là chuyện quan trọng, đừng nghĩ nhiều về điều đó nữa." Hắn tiến lại gần, ôm lấy eo Nguyên Khánh, "Ta đã chờ hôm nay, đã tròn hai trăm năm. Cuối cùng cũng đợi được."

Nguyên Khánh bất ngờ cứng người lại.

Cô dĩ nhiên hiểu ý của Kim.

Hắn nhìn cô, dịu dàng vô cùng.

"A Khánh, em là vợ của ta."

"Không phải của Heine."

Lời của Kim như có ma lực, Nguyên Khánh nghe thấy giọng hắn, cơ thể cứng ngắc dần dần thả lỏng.

"Vợ của anh?" Nguyên Khánh xác nhận.

"Đúng vậy." Kim nheo mắt cười, sắc máu nhạt trên gương mặt hắn trở nên quyến rũ.

Hắn ôm chặt Nguyên Khánh, đôi môi mỏng chạm vào má cô, dọc theo cổ và bờ vai, từ từ đi xuống, những nơi môi chạm vào đều cực kỳ nhẹ nhàng.

Khi đôi môi trượt xuống bụng, người nằm dưới thân nhẹ nhàng gọi: "Trưởng thân..."

Động tác của Kim cứng lại một chút, hắn nở một nụ cười rực rỡ.

"Ừm."

Heine có thể cướp đi điều gì?

Tất cả đều không quan trọng với hắn, chỉ có A Khánh, hắn tuyệt đối không nhượng bộ.

Tuyệt đối không nhượng bộ.

Chiếc thuyền chao đảo lên xuống.

Heine từ từ mở mắt giữa những cơn sóng vỗ.

Một cái đầu dựa vào cánh tay anh, trong đầu Heine trống rỗng.

Một thời gian dài, anh không thể tìm thấy ý thức của mình.

Anh nhớ mình đã đứng ở mũi thuyền nhìn Iris tập luyện kiếm, nhưng ký ức sau đó mờ mịt.

Kim đã xuất hiện.

Anh ta đã làm gì?

Sóng vỗ vào thân thuyền khiến chiếc thuyền lắc lư.

Nguyên Khánh trong giấc mơ phát ra những tiếng rên nhẹ như mèo.

"Ừm—" Cô co chân lại, càng gần hơn với Heine.

Cảm giác theo động tác của cô quay trở lại với cơ thể Heine, anh nhận ra tất cả, đột nhiên thở hổn hển, sự bình tĩnh thường ngày ngay lập tức tan biến.

Anh không dám cử động, không dám làm phiền Iris trong lòng.

Cơn đau từ cánh tay truyền đến, Heine rút tay ra, cánh tay trái của anh trở nên hỗn độn, máu thịt lẫn lộn tạo thành một câu ngắn.

She is mine.

Kim đã mạnh tay đến mức làm cho vết thương lành lại rất chậm.

Hắn đang khiêu khích, tuyên bố quyền sở hữu.

Bằng cách này, bằng phương pháp này.

Heine hít sâu một hơi, không dám làm phiền người bên cạnh.

Sương đen từ giữa các ngón tay anh trào ra, bao phủ cánh tay hỗn độn, vết thương nhanh chóng hồi phục dưới tác động của làn sương đen.

Sau khi làm xong tất cả, anh nghiêng người, nhìn vào khuôn mặt đang ngủ say của Iris, đưa tay gạt những sợi tóc dính trên trán cô.

"Iris." Anh ôm lấy người bên cạnh, thì thầm gọi.

"Ừm." Nguyên Khánh mơ màng đáp lại, lờ mờ nghe thấy tiếng thì thầm của trưởng thân.

"Chỉ thuộc về ta."

"Em chỉ thuộc về ta."

Cô rất mệt, cơ thể đã gần như quá chậm chạp so với suy nghĩ, cô áp sát vào Heine, ôm chặt lấy anh.

"Ừm."

*

Cuối tháng Bảy, đầu tháng Tám, thời tiết ở Đại Tây Dương biến đổi kỳ lạ.

"Thiên Thần Sải Cánh" gặp phải cơn bão chưa từng thấy, cánh buồm trên cột buồm thứ ba bị gió cuốn lên xé nát.

Rossi ra lệnh cho "Thiên Thần Sải Cánh" vào cảng gần nhất để sửa chữa và bổ sung.

"Thiên Thần Sải Cánh" vừa cập bến, ngay lập tức có một con quạ đen bay ra từ cảng.

Thủy thủ bận rộn đi lại trên boong, sửa chữa cánh buồm.

Rossi đứng trên mũi thuyền, yên lặng quan sát các thủy thủ làm việc.

Thật kỳ lạ, cặp vợ chồng chưa từng xuống thuyền lại chọn cảng này để cập bến.

Nguyên Khánh nhìn Heine đang được bọc trong chiếc áo choàng đen, trên mặt đầy lo lắng.

"Trưởng thân, sẽ không có chuyện gì chứ?"

Heine nắm lấy ngón tay cô: "Không sao đâu."

Một vài người lần này rời khỏi "Thiên Thần Sải Cánh" để bổ sung lượng máu dự trữ.

Về vương quốc của những người chết, ngay cả Heine cũng biết rất ít, để tránh các tình huống có thể xảy ra, nên họ quyết định lên bờ bổ sung vật phẩm.

Nguyên Khánh quay đầu nhìn đám đông phía sau thì không khỏi nhíu mày.

Có một cái đuôi nhỏ bám theo sau họ, từ khi xuống thuyền, nó đã đi theo không rời.

Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ không phát hiện ra sự tồn tại của cô.

Aaron tự nhiên cũng biết sự hiện diện của "cái đuôi nhỏ" này, anh tiến lên một bước, kéo chiếc áo choàng lên người.

"Chủ nhân, ngài có muốn tôi..."

Nguyên Khánh cắt lời anh: "Cô ta không theo dõi chúng ta, mà là theo dõi anh."

Aaron im lặng.

"Ngài Aaron," Nguyên Khánh nhìn anh, "Làm ơn dẫn cô ta đi nơi khác."

Người đang theo sau ba người không ai khác chính là phó thuyền thứ hai trên tàu, Jimena, một sát thủ ẩn nấp trong bóng tối.

Aaron im lặng chờ lệnh từ Heine. Dù cho mối quan hệ giữa tiểu thư Iris và chủ nhân có thân mật đến đâu, anh vẫn chỉ là đội trưởng cận vệ của Heine Cassel.

Heine gật đầu, đồng ý với đề xuất của Iris, vì có một cái đuôi theo sau thật sự làm cho hành động của họ không tiện.

Aaron ngẩng đầu lên, nhìn Heine thật sâu, rồi quay người biến mất vào đám đông.

Heine và Nguyên Khánh trao đổi ánh mắt, cả hai đều nở nụ cười.

Anh nắm lấy tay Iris, nhanh chóng đi đến một nơi vắng vẻ.

Jimena rõ ràng không ngờ ba người đột nhiên tách ra, cô lập tức nhận ra đối phương đã phát hiện ra sự theo dõi của mình.

Cô do dự trong một khoảnh khắc, nhìn cặp vợ chồng giàu có rời xa, nhưng cuối cùng vẫn chọn theo đuổi cái bóng đơn độc kia.

Bước chân của Aaron ngừng lại một chút, cái đuôi phiền phức này đúng là đang theo sau anh.

"Em đã nói đúng rồi mà." Nguyên Khánh quay sang Heine, mỉm cười, "Cô ta chỉ theo dõi Aaron."

Heine nhìn theo hướng Aaron đã đi, bình thản đáp lại một tiếng.

"Ừ."

"Trưởng thân không thấy ngạc nhiên sao?" Nguyên Khánh nhìn anh, "Một người trầm mặc như đội trưởng cận vệ mà cũng có thể thu hút được sự chú ý của các cô gái."

"Không có gì lạ." Heine trả lời.

"Ồ?" Nguyên Khánh tỏ vẻ tò mò, "Trước đây cũng có cô gái thích anh ta à?"

Thực ra Aaron có vẻ ngoài rất đẹp, tính cách điềm đạm và thâm trầm, thân phận huyết tộc lại càng khiến anh ta có sức hút đặc biệt. Nếu có thể tự do di chuyển dưới ánh sáng ban ngày, chắc chắn anh ta sẽ rất được các cô gái ưa thích.

"Trở thành huyết tộc rồi thì không có." Heine đáp.

"Vậy còn trước đó thì sao?"

Heine lắc đầu: "Cậu ta chưa từng đề cập."

Nguyên Khánh gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Cô nắm lấy tay Heine, đi qua các con phố nhỏ của thị trấn, tiến về phía khu rừng bên ngoài.

Aaron dẫn Jimena đến một khu rừng vắng vẻ không có dấu chân người. Bóng cây xào xạc che khuất ánh sáng mặt trời.

Anh gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, lặng lẽ nhìn Jimena, người vừa xuất hiện sau lưng.

Hai người ít nói và trầm lặng đứng cạnh nhau, không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.

Jimena ngước nhìn Aaron, tay đưa xuống eo, rút ra con dao găm thường dùng.

Đối mặt với một cuộc chiến trực diện như vậy không phải là cách chiến đấu phù hợp với một sát thủ như cô.

Nhưng đây là cơ hội hiếm có, Jimena không muốn từ bỏ.

Cô lao về phía Aaron.

Jimena, phó thuyền thứ hai trên con tàu "Thiên Sứ Sải Cánh", là một người phụ nữ sinh ra để chiến đấu. Cô là con gái của một ngư dân, lớn lên trong khu vực hỗn loạn ở Barcelona, rèn luyện kỹ năng vượt trội trong môi trường đầy rẫy hiểm nguy.

Trong những cuộc chiến đấu sinh tồn, cô nhận ra sự điên cuồng và khao khát giết chóc ẩn sâu trong xương tủy mình, từ đó trở thành một sát thủ trong bóng tối.

Cho đến khi một nữ kiếm sĩ tóc đỏ tên Angela đến thách đấu.

Đó là lần đầu tiên trong đời Jimena thất bại.

Thất bại đồng nghĩa với cái chết, nhưng Angela không giết cô. Thay vào đó, cô ta ném cho Jimena một túi tiền Tây Ban Nha và một tấm vải cũ in hình kỳ lạ.

Angela nói, mạng của cô tạm thời được giữ lại, cô phải mang tấm vải đó đến thành phố Marseille của Pháp để lên một con tàu gọi là "Thiên Sứ Sải Cánh". Nếu cô có thể phục vụ trên tàu trong ba năm, Angela sẽ cho cô một cơ hội khác để giành lại mạng sống của mình.

Jimena ngã xuống đất, con dao găm của cô bay ra xa.

Cô muốn đứng dậy, nhưng bị Aaron ngăn lại.

Đây là lần thứ hai cô thất bại, hoặc có thể là lần thứ ba. Nhưng cả hai lần này đều thua cùng một người.

"Anh giết tôi đi." Cô nói.

Aaron nhìn cô chằm chằm.

"Tại sao?"

"Tôi đã thua." Jimena nói.

Aaron nhìn cô: "Thua thì phải chết sao?"

Jimena im lặng.

Ở khu vực ngầm của Barcelona, thua có nghĩa là chết, vì vậy cô không bao giờ thất bại.

"Đứng lên đi." Aaron nhìn xuống cô, "Chết không dễ chịu như cô nghĩ đâu."

Bị một vật cùn đâm xuyên qua ngực, cảm nhận dòng máu chảy ra nhưng không đủ để chết ngay, nằm đó trong bùn đất, bất lực nhìn kền kền và quạ rỉa xác.

Đó không phải là cảm giác có thể diễn tả bằng một câu nói nhẹ nhàng.

"Thua không có nghĩa là chết." Anh bổ sung.

Jimena nhìn anh, im lặng trong giây lát rồi đứng dậy, nhặt lại con dao găm của mình.

"Tôi sẽ đánh bại anh." Cô nói dứt khoát.

Aaron nhìn cô một cái: "Trước khi con tàu đến London."

Jimena ngẩng đầu lên: "Được."

Nguyên Khánh bẻ gãy cổ con hươu, thành thạo lột da con vật.

Máu tuôn ra.

Cô lấy bình ra để hứng máu.

Heine đi từ dưới chân dốc lên.

Ánh sáng xuyên qua tán cây lưa thưa, chiếu lên Iris, khiến cô trông như một thiên thần.

Có lẽ ngay cả thiên thần cũng không thể so sánh với Iris.

Heine đứng giữa sườn dốc.

Đỉnh đồi ngập tràn ánh sáng, anh không thể đến gần.

Nguyên Khánh nhìn thấy Heine thì nở nụ cười rạng rỡ.

Cô bỏ lại xác hươu, nhanh chóng đậy nắp bình đựng đầy máu, không quan tâm đến vẻ ngoài mà lau vội máu trên ngón tay vào chiếc quần cưỡi ngựa rồi chạy về phía Heine.

Lần nữa cô đã vượt qua ánh sáng để chạy đến bên anh.

Heine ôm cô, xoay một vòng, rồi nhẹ nhàng đặt Nguyên Khánh xuống đất.

"Trưởng thân, xong rồi." Cô tự hào giơ chiếc bình đầy máu lên.

Heine ôm lấy eo cô, cảm nhận hơi ấm từ ánh sáng mặt trời trên người Iris.

Anh không kìm được nụ cười.

Nhìn cô như vậy, anh càng ôm cô chặt hơn.

Kim mãi mãi sẽ không bao giờ thấy được một Iris như thế này — một Iris vượt qua mọi bóng tối để chạy hết mình về phía anh.

Anh nhớ lại dòng chữ khắc trên cánh tay mình ngày hôm đó.

She is mine.

Không.

Iris là của anh.

She is mine.

*

Biển Caribe, tàu Noah.

Lesvos cầm một ly rượu rum, mở quyển sổ dày đặt trên bàn trong phòng thuyền trưởng. Cuốn sổ này thuộc về cha anh, một kẻ con rơi vô danh.

Và anh, là con rơi của một người con rơi.

Nếu có thể, anh sẽ mang một họ nổi danh trên biển cả.

Nhưng điều đó là không thể.

Cha anh đã thua trong cuộc chiến tranh giành quyền kế thừa của một đứa con rơi, và tất cả những gì ông để lại là một đứa trẻ và một cuốn sổ.

Lúc này, trên cuốn sổ có một lá thư, lá thư từ người ông nội cùng dòng máu của anh.

Barbarossa Hayreddin.

Lão già xảo quyệt và nham hiểm này đã hứa hẹn một lời cam kết rỗng tuếch, khiến cha anh lao vào vòng chiến đấu và cuối cùng trở thành thức ăn cho cá biển.

Giờ đây, lão lại cố gắng dùng chiêu trò tương tự để dụ dỗ anh trở thành một phiên bản khác của cha mình.

Lesvos cầm lá thư bằng hai ngón tay, đốt nó bằng ngọn nến và vứt đi.

Lesvos ngáp dài.

Anh không thích cái họ Hayreddin, tất cả những gì thuộc về lão già đó cũng chẳng liên quan đến anh, anh cũng chẳng thèm quan tâm.

Thuyền trưởng hải tặc đứng dậy, bước ra khỏi phòng thuyền trưởng.

Anh nhìn ra biển khơi bao la, giờ đây anh chỉ muốn tìm con hải âu đó và tiêu diệt nó.

"Angela."

Lời tác giả:

Kim là những chuyện đã được quyết định trước khi tôi lập ra dàn ý câu chuyện, vì vậy tôi đã đưa vào ngay từ chương đầu tiên, những ai yêu thích sự "trong sạch" hãy cân nhắc kỹ trước khi đọc. Còn về việc nhân cách chính là của Kim, tôi đã gợi ý điều này từ rất lâu rồi.

Liệu còn có những biến cố nào khác không? Hahaha, các bạn thử đoán xem.