Tôi ngủ một giấcngủ thật ngon lành. Cái gác nhỏ bằng gỗ trong căn nhà cũ kĩ của huyện trưởngchính là căn phòng của Kì Nặc. Anh cầm lấy chiếc đèn lồng đom đóm, ngồi xuốngbậc cầu thang rồi nói: “Tiểu Mạt, em ngủ đi! Có chuyện gì thì cứ gọi anh nhé!”

Tôi thấy anhtreo cái đèn lồng lên cái móc trên trần nhà. Bố ngồi xuống đắp lại chăn chotôi.

Tôi kéo lạichiếc chăn, đắp kín lên người. Chiếc chăn mỏng màu xanh nhạt, căn gác xép nhỏtỏa ra mùi gỗ mục hòa lẫn với mùi thơm thoang thoảng của các loại dược liệu,còn có cả tiếng chuột kêu “chít chít” khiến cho tôi cảm thấy sờ sợ. Tôi nhìnqua khe cửa, thấy Kì Nặc đang đứng dựa vào cầu thang. Anh khẽ nhắm mắt lại, ánhtrăng chiếu sáng trên khuôn mặt anh. Tôi cảm thấy lòng mình ấm áp và yên tâmchìm vào giấc ngủ.

Đã lâu lắm rồitôi không ngủ một giấc ngon lành đến vậy. Kể từ sau khi mẹ qua đời, tôi thườngxuyên nằm mơ thấy ác mộng.

Xưa nay tôi chưabao giờ nghĩ rằng huyện Thụ Thủy lại là một nơi phong cảnh hữu tình, không khítrong lành và bình yên đến vậy. Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng lại có mộtngười có thể giúp cho tôi cảm thấy an toàn và bình yên. Dường như chỉ cần nhìnthấy anh ấy là thế giới của tôi sẽ bình yên trở lại.

Tôi ngủ rất lâu,ngủ tới tận chiều ngày hôm sau. Khi tôi tỉnh giấc, Kì Nặc đã ra ngoài từ lâu. Ánhsáng mặt trời chói chang rọi vào căn gác xép cũ kĩ.

Tôi đi xuốngnhà, cả căn phòng im lặng không một bóng người. Tôi nghĩ chắc chắn bố đã rangoài đi bàn bạc chuyện sửa đường xá rồi. Tôi đi đi lại lại trong phòng, muốntìm kiếm cái gì đó để bỏ bụng. Trên chiếc bàn ở phòng khách, tôi nhìn thấy mộtbát cháo kê đậy nắp cẩn thận. Một mảnh giấy bị đè ở dưới cái bát. Trên giấy cóviết: -Tiểu Mạt, khi nào tỉnh lại nhớ ăn hết cháo nhé!

Chữ của Kì Nặcviết rất đẹp. Giọng điệu của anh khi nói với tôi chẳng giống như hai người mớigặp mặt lần đầu, khiến cho tôi cảm thấy thật quen thuộc.

Tôi ngồi trênghế ăn hết bát cháo. Ánh sáng mặt trời buổi chiều vàng rộm như mật ong. Cháonày có vị ngọt thì phải? Tôi nghĩ chắc chắn là như vậy, nếu không sao miệng tôilại có vị ngọt ngào đến vậy? Vừa ăn hết bát cháo thì tôi nhìn thấy Kì Nặc về.

Anh ấy mặc mộtchiếc áo cộc tay màu xanh, quần ngố màu đen, tay đang xách một con thỏ hoang. Anhnhìn con thỏ rồi nói: -Mày đừng có chạy, đừng có chạy, tối nay tao sẽ nướng màyăn thịt!

Tôi im lặng nhìnanh ấy đi từ ngoài vào. Khi anh ấy mỉm cười, một nét tinh nghịch hiện lên trênkhuôn mặt. Nước từ cái vòi rơi tí tách, tôi vẫn yên lặng nhìn Kì Nặc, trầm ngâmsuy nghĩ không biết hôm nay gặp tôi anh sẽ nói gì? Liệu anh có tỏ ra thân thiếtnhư người thân của tôi nữa hay không?

Ngẩng đầu nhìnthấy tôi, anh chợt ngây người, sau đó ngạc nhiên hỏi: -La Tiểu Mạt?

Tôi gật đầu, điđến trước mặt anh, lấy giấy ăn giúp anh lau sạch mồ hôi trên trán. Tóc của anhhơi rối, không giống như một Kì Nặc gọn gàng ngày hôm qua.

Mặt anh đỏ lựnglên, bối rối hỏi tôi: -Em không ra ngoài à?

Tôi lắc đầu.

Anh nghiêngnghiêng đầu rồi cúi xuống nhìn tôi, đôi môi khẽ mỉm cười, ánh mắt pha chút tinhnghịch:

-Vậy anh dẫn emđi chơi nhé! Nhân tiện thịt con thỏ này luôn!

Tôi nhìn con thỏtội nghiệp, lắc lắc đầu.

Anh mỉm cườinói: -Vậy thì cho em đấy! Anh cầm cả buổi chiều, mệt lắm rồi! Em vuốt nó thửxem, rất đáng yêu đấy!

Tôi đột nhiênnhớ lại con đom đóm ngày hôm qua, không biết nó đã bay đi mất hay chưa, khôngbiết nó có còn sáng không nữa? Tôi lại nhớ đến bàn tay bị Kì Nặc nhìn thấy ngàyhôm qua, không biết tại sao, tôi đột nhiên cảm thấy hoảng sợ. Tôi thò tay racho anh xem, hai bàn tay, một bàn tay thì hoàn chỉnh, bàn tay còn lại…giờ chỉcòn là một khối tròn…

Tôi nhìn thấyđôi mắt anh trợn tròn như hai quả bóng, anh ấy thấy sợ ư? Đó cũng là chuyệnbình thường. Ngay cả bản thân tôi lần đầu tiên nhìn thấy bàn tay ấy cũng cảmthấy kinh hãi nữa là.

Tôi xoay người lại,đi về phía gác xép. Tôi rất sợ phải nghe thấy những điều anh ấy sẽ nói tiếptheo. Nhưng vừa bước đến bước thứ bảy thì tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nóitrong veo vang lên: -Ở trên đó chẳng có gì thú vị cả! Để anh dẫn em đi chơi!

Tôi quay đầulại, Kì Nặc đang ôm chặt con thỏ trong lòng, ngẩng đầu nhìn tôi. Đôi mắt củaanh ấy vẫn trong veo như vậy, điều này khiến cho tôi cảm thấy rất vui! Tôi chạyào xuống dưới cầu thang, ôm chặt con thỏ. Sinh vật bé nhỏ ấy nằm yên trong lòngtôi, trông thật là đáng yêu!

Kì Nặc nói: -Đithôi, không đi nhanh thì trời tối mất!

Tôi vui vẻ gậtđầu và mỉm cười với anh. Tôi phát hiện ra tôi lại cười rồi! Điều này khiến chotôi cảm thấy rất vui vẻ trên suốt quãng đường.

Huyện Thụ Thủycó rất nhiều đèn lồng đom đóm. Những cái lồng được làm từ những nan tre nhỏxíu, xung quanh dán kín giấy màu vàng nhạt, treo lủng lẳng trước cổng mỗi giađình.

Kì Nặc nói:-Những chiếc đèn lồng này là điềm báo cho sự bình an, vì vậy nhà nào cũng đềutreo đèn lồng. Huyện Thụ Thủy mất điện quanh năm, vì vậy dán những chiếc đènlồng này để tiện cho việc đi lại.

Tôi và Kì Nặc đivòng qua những chiếc đèn lồng này, suốt cả dọc đường, anh ấy cứ nói chuyện luônmiệng.

-La Tiểu Mạt ,em không thích nói chuyện hay là vì em không biết nói chuyện?

-La Tiểu Mạt, emcười trông xinh lắm, tại sao không cười nhiều vào?

-La Tiểu Mạt,những đứa trẻ trong thành phố đều trầm tính như em sao? Nhưng mà cô bé đến đâymấy hôm trước rất hoạt bát mà?

………

Anh nói chuyệnliên tục như một chú chim non mới tập hót vậy, dường như anh đã trở thành mộtngười khác hẳn với một Kì Nặc dịu dàng và điềm đạm của ngày hôm qua. Chúng tôicứ đi mãi, đi mãi, đi đến một rừng cây. Kì Nặc treo một sợi dây thừng lên cànhcây to rồi nói: -Được rồi, chúng ta chơi xích đu thôi!

Tôi bối rối lắcđầu, anh ấy quả nhiên là một cậu bé 12 tuổi hiếu động và nghịch ngợm.

Anh nói: -Em không tin anh đu cho emxem!

Kì Nặc vừa ngồi lên “xích đu” thì“rắc” một tiếng, cành cây gãy lìa ra, Kì Nặc nhã nhào trên đất, toàn thân lấmlem bùn đất.

-Sao lại thế? Hôm qua vẫn còn chơiđược mà? Có khi tại hôm qua chơi lâu quá nên cành cây này mới bị gãy!- anh vừagiải thích với tôi vừa lồm cồm bò dậy.

Tôi ôm con thỏ trong tay, không nhịnđược cười. Hoàng hôn, những ánh mặt trời yếu ớt len lỏi vào rừng cây và mất húttrong đám lá cây rậm rạp.

Kì Nặc lẩm bẩm nói: -Giá như em cóthể nói chuyện thì tốt biết mấy!

Sao tôi không muốn nói chuyện với anhấy cơ chứ? Chỉ có điều lâu quá rồi không nói chuyện, dường như tôi đã mất đikhả năng nói rồi, điều này khiến cho tôi vô cùng phiền muộn.

Lúc Kì Nặc đang thử xích đu thì cómột con rắn màu xanh lục bò qua, trái tim tôi như muốn hét lên “Cẩn thận” nhưngcon rắn ấy đã trườn nhanh về phía anh và mổ vào chân anh rồi. Anh ngã lăn rađất, nằm yên bất động. Tôi buông con thỏ ra, chạy như bay về phía anh. Môi anhđã trắng bệch ra, vết thương bắt đầu sưng tấy.

Anh nói bằng giọng yếu ớt: -Hết rồi,La Tiểu Mạt, anh sắp chết rồi!

Tôi cúi đầu định hút nọc độc ở vếtthương của anh nhưng Kì Nặc đã đẩy tôi ra: -Em muốn chết à! Chẳng may trúng độcthì sao? Nhân lúc anh vẫn còn chưa làm sao, em hãy chạy đến phố Thanh Đường, ởđó có một trạm y tế!

Tôi định dìu anh đứng dậy nhưng taytôi chẳng có chút sức lực nào, cuối cùng cả hai chúng tôi cùng ngã lăn ra đất.Giọng nói của anh trở nên cực kì yếu ớt:

-La Tiểu Mạt, anh không muốn chết!Anh mới quen em thôi, sao có thể chết nhanh như vậy được?

Tôi ngồi trên đám cỏ, mắt trân trânnhìn anh. Anh ấy sẽ chết thật sao? “Chết”, cái từ đáng sợ này lại vụt lên trongđầu tôi. Tôi lắc đầu, lao đến ôm chặt lấy anh.

Kì Nặc nói: -Em làm gì mà ôm anh chặtthế? Anh lại la lên bây giờ!- giọng nói của anh vô cùng yếu ớt nhưng vẫn nhưngvẫn mang vẻ hài hước, anh đang cố gắng chọc cho tôi cười.

Tôi đột nhiên bật khóc và gào to:-Lặc Kì Nặc, anh sẽ không chết đâu, em không cho anh chết!

Nửa năm nay, đây là lần đầu tiên tôimở miệng nói chuyện. Tôi khóc, khóc thảm thiết như năm xưa lúc mẹ qua đời. Tôikhông thể tưởng tượng rằng cuộc sống của mình vừa mới có một đốm sáng xuất hiệnnay bỗng chốc lại bị dập tắt. Chuyện này quá đột ngột, tôi không sao có thểchấp nhận được!

Tôi nghe thấy tiếng anh đang cười.Anh đưa tay lên vỗ vỗ vào vai tôi, nói: -La Tiểu Mạt, cuối cùng anh cũng đượcnghe em nói rồi! Nhưng mà, anh không thích em nói câu đó, em nói sai rồi, phảiđổi lại là…

Kì Nặc còn chưa kịp nói hết thì đãngất đi rồi. Tôi lay lay người anh nhưng anh vẫn không tỉnh lại. Tôi cố gắnglôi anh ra khỏi khu rừng đó mà không được. Tôi bàng hoàng, không biết phải làmthế nào. Tôi hét thật to “Cứu tôi với! Cứu tôi với”. Tôi cứ hét to như vậy cho đếnkhi cổ họng khản đặc lại, không thể phát ra tiếng được nữa.

Cuối cùng cũng có một người tốt bụngđi ngang qua. Người đó vội vàng cõng Kì Nặc lên lưng rồi chạy nhanh về phíatrạm y tế ở trên đường Thanh Đường.