PHẦN 1. ƯỚC NGUYỆNDƯỚI BÓNG CÂY

_ La Tiểu Mạt , lần gặp đầu tiên

CHƯƠNG1

Gió nhẹ thổi qua, những cây cỏ khẽlay động. Chiếc xe khách đã chạy suốt sáu tiếng đồng hồ mới đến huyện Thụ Thủy.

Màn đêm đã bao trùm không gian.

Cả thành phố chìm trong bóng tối. Tôimở to mắt nhìn cảnh sắc bên ngoài cửa xe: mặt hồ tĩnh lặng, những cây to im lìmtrong bóng tối… một cảm giác u uất đến khó tả.

Đêm ấy chính là lần đầu tiên tôi gặpKì Nặc. Lúc ấy tôi chợt nhớ đến một câu nói: Đời người nơi đâu không thể gặpmặt? Anh ấy đứng bên cạnh huyện trưởng, tay xách một cái lồng đèn, mặc mộtchiếc áo sơ mi màu trắng, quần bò màu đen. Tôi từ trên xe bước xuống, hai taynhét vào túi áo. Anh ấy nhìn thấy tôi liền khẽ mỉm cười. Tôi không đáp lại nụcười ấy, chỉ cúi đầu đi theo sau mẹ kế.

Người đến đón chúng tôi là huyệntrưởng của huyện Thụ Thủy. Ông mặc một chiếc áo dài màu đen, trông chẳng khácgì với những ông đồ dạy chữ thời xưa, đầu tóc chải bóng mượt, óng ả dưới ánhtrăng sáng. Nhìn huyện trưởng có vẻ đang suy sụp, toàn thân nồng nặc mùi rượu,khi cười để lộ ra chiếc răng vàng chóe.

Mẹ kế nói: -Sao lại tối thế này?Chẳng có đèn đóm gì hết cả!

Huyện trưởng cười đáp: -Cơ sở phátđiện của huyện Thụ Thủy không ổn định, thường xuyên bị mất điện. Nhưng mà khôngsao, thắp cái đèn này lên là được ngay, có tối đến đâu cũng mò được đường vàohuyện!

Bố nói: -Thôi được rồi, chúng ta đithôi! Huyện Thụ Thủy quanh năm đều như vậy mà- Mẹ kế nhíu mày nhìn tôi, tôicũng nhìn bà ấy, đôi mắt bà ấy sa sầm, nhìn tôi bằng ánh mắt như chất chứa đầysự oán hận. Bà ấy không ưa gì tôi, điều này tôi đã biết từ lâu rồi!

Tôi không nói chuyện với bà ấy, chưabao giờ nói chuyện với bà ấy. Hai năm trước, mẹ tôi qua đời, bà ấy trở thành mẹkế của tôi. Nhưng từ đó cho tới nay, tôi không bao giờ mở miệng nói với bà ấynửa lời.

Huyện trưởng kéo Kì Nặc đến trước mặtbố, nói: -Đây là Lặc Kì Nặc, con trai của An Lâm, là học sinh có thành tíchđứng đầu trong cả huyện, năm nay vừa thi vào trường trung học Cảnh An.

Bố tôi trìu mến nhìn Kì Nặc, xoa xoađầu anh ấy rồi nói: -Cháu chính là Lặc Kì Nặc à? Năm năm trước ta về đây, cháuvẫn còn nhỏ xíu, thế mà bây giờ đã cao thế này rồi. Hài, nếu bố của cháu cònsống, nhìn thấy cháu thông minh như vậy thì vui phải biết!

Nghe thấy bố nói vậy, tôi đột nhiênngẩng đầu liếc Kì Nặc. Ánh mắt của anh ấy đang gợn lên chút bi thương. Tôi biếtlà anh ấy không muốn người khác nhắc đến chuyện này.

Kì Nặc không đáp lời, chỉ khẽ chào bốtôi: -Cháu chào chú ạ!- rồi bước đến trước mặt tôi, đưa chiếc đèn lồng anh đangcầm trên tay cho tôi và nói: -Em cầm lấy cái đèn lồng này đi, nếu không tí nữalại không nhìn thấy đường đi đâu!

Tôi lắc đầu, chỉ biết lắc đầu màthôi.

Bố nói: -Kì Nặc, Tiểu Mạt đã nửa nămnay rồi không chịu nói chuyện với ai rồi!

Kì Nặc kinh ngạc nhìn tôi.

Quả thực đã nửa năm nay rồi tôi chưamở miệng nói nửa câu. Kể từ tám tháng trước, sau khi bàn tay phải của tôi bịmáy móc ở công trường nghiến nát thành một khối thịt vô dụng, tôi đã không còncó thể mở miệng nói chuyện như trước đây được nữa. Tôi ở nhà đến nửa năm nay,ăn uống rất ít, chỉ suốt ngày đóng cửa trong phòng, nghe nhạc và ngủ. Bố đã mờirất nhiều bác sĩ giỏi đến điều trị cho tôi nhưng không hiệu quả. Tôi biết rằng,bệnh của tôi là tâm bệnh, cho dù có dùng thuốc gì cũng không thể chữa khỏiđược.

Cho đến một ngày, bố nói với tôirằng: -Tiểu Mạt, bố phải đến huyện Thụ Thủy một chuyến, con có muốn đi cùng bốkhông?

Tôi biết nơi đó. Đó là nơi khi cònsống mẹ luôn miệng nhắc đến, mẹ nói mẹ nhớ món bánh rán đường, nhớ khúc hát ru,nhớ những con đom đóm, nhớ cả cây đa cổ thụ nơi đó. Mẹ nói mẹ từng đứng dướigốc đa để ước nguyện.

Mẹ nói, Tiểu Mạt à, khi đèn của cảhuyện Thụ Thủy tắt phụt, bóng tối bao trùm vạn vật, lúc ấy con mới là chínhcon!

Tôi không biết cái tôi của chính tôirốt cuộc đang ở đâu. Tôi muốn biết, khi tất cả những ngọn đèn của huyện ThụThủy tắt đi, tôi có thể tìm lại được một La Tiểu Mạt hay cười nữa hay không?

Con đường đi vào huyện khá gồ ghề. Bốvà huyện trưởng vừa đi vừa nói chuyện ở phía trước. Mục đích chuyến đi lần nàycủa ông là quyên tiền sửa đường xá. Cả bố và mẹ đều xuất thân từ huyện này,nghe nói họ là bạn thanh mai trúc mã. Bố mở một công xưởng ở Cảnh An, kiếm đượcrất nhiều tiền, sau đó đón mẹ qua đó sống những tháng ngày hạnh phúc. Khi mẹcòn sống, mỗi lần mẹ muốn dẫn tôi đến huyện Thụ Thủy là tôi lại chê nơi này vừaxa xôi vừa hoang vu, nhất quyết không chịu đi. Giờ nghĩ lại, hối hận thì cũngđã muộn rồi.

Tôi lặng lẽ đi bên cạnh Kì Nặc. Trongrừng cây, những con đom đóm đang bay lượn. Chúng bay qua người tôi, đến bêncạnh chiếc đèn lồng của Kì Nặc. Kì Nặc thò tay ra tóm lấy một con, chìa ratrước mặt tôi rồi nói: -Cho em!

Mặc dù anh ấy chỉ nói với tôi có haitừ đó thôi nhưng tôi cảm thấy đó chính là hai âm tiết đẹp đẽ nhất mà tôi đượcnghe trong thế giới này. Đom đóm soi sáng khuôn mặt anh, đó là một khuôn mặtsáng sủa, khôi ngô với đôi mắt trong veo như làn nước.

Tôi đưa tay trái ra, định nhận lấycon đom đóm từ trong tay anh.

Mẹ kế ở bên cạnh nói: -Tay của Tiểu Mạt tàn phế rồi, không lấy được con đom đómtừ tay cháu đâu!

Tôi đột nhiên cảm thấy câu nói nàychẳng khác gì một cây kim nhọn xuyên vào màng nhĩ của tôi. Nếu đổi lại là trướcđây, tôi sẽ không để ý đến chuyện này làm gì. Nhưng hôm nay tôi lại sợ rằng KìNặc sẽ biết, mặc dù đó chính là một sự thật không thể thay đổi được.

Kì Nặc mỉm cười nói: -Thế thì có saođâu, cháu cầm giúp em ấy cũng được!

Trong không gian tối om và tĩnh mịch,nụ cười của anh như đang tỏa sáng. Cơn gió mạnh đột ngột thổi đến khiến cho đámlá cây xào xạc, mẹ kế nói: -Sao gió to thế nhỉ? Chẳng biết có ma quỷ gì khôngnữa?

Tự nhiên tôi cảm thấy một nỗi sợ hãilen lỏi trong lòng. Kì Nặc đã nhận ra sự sợ hãi trong ánh mắt của tôi. Anhngoảnh đầu lại, dịu dàng nói: -La Tiểu Mạt, đừng sợ! Những con quỷ thường xuấthiện vào ban đêm ở đây chuyên đi ăn thịt những người đàn bà xấu xa mà thôi!

Nhìn thấy ánh mắt của mẹ kế hình nhưcó chút mất tự nhiên, tôi bỗng bật cười. Bố quay đầu lại, nhìn thấy tôi cườiliền nói: -Anh xem, Tiểu Mạt cười rồi kìa! Hơn hai năm rồi tôi mới được nhìnthấy nó cười như vậy đấy!

Lúc này tôi mới phát hiện ra rằngmình đang cười. Ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy kinh ngạc về điều này. Ánhtrăng nhảy nhót trên mặt đường. Hai tay tôi vẫn đút trong túi áo. Kì Nặc mộttay xách đèn một tay nắm chặt lấy con đom đóm anh dành tặng cho tôi. Ánh sángcủa con đom đóm lập lòe chiếu lên mặt anh, ánh sáng màu xanh khiến cho khuônmặt của anh nhìn như trong suốt. Tôi thầm nghĩ không biết anh ấy có phải làngười thay mẹ dắt tôi đi hay không? Cuộc đời đã gây ra cho tôi biết bao nhiêuđau khổ, Kì Nặc liệu có phải là người mang lại một chút vui vẻ cho cuộc sốngcủa tôi không?

Đêm nay thật làđẹp! Tôi bắt đầu tin vào những gì mà mẹ kể cho tôi về tất cả mọi thứ ở huyệnThụ Thủy này.

Khi tất cả nhữngngọn đèn ở đây đều tắt phụt, tôi mới là chính tôi!

Tôi tin là KìNặc cũng giống như tôi. Tin rằng khi ánh đèn tắt phụt, chúng tôi mới thực sự làbản thân mình.

Lúc mười haituổi, vào một đêm ở huyện Thụ Thủy, tôi đã gặp Kì Nặc lần đầu tiên. Khi đi đếnlưng chừng con núi dẫn vào huyện Thụ Thủy, Kì Nặc quay lại nói với tôi: -LaTiểu Mạt, Thụ Thủy là một huyện được bảo vệ bởi đom đóm. Chúng có thể giúp emloại bỏ mọi buồn phiền!

Tôi tin rằngtrong cái thế giới này, có một số người đã được vận mệnh an bài sẽ ràng buộcvới nhau trọn đời ngay từ cái nhìn đầu tiên .