Ta theo Chu Du thuận gió đáp thuyềnvề hướng tây, hắn về Sài Tang còn ta đi Tân Dã. Từ trận chiến Tôn Lưu,đến lúc này ước chừng đã qua gần năm tháng. Tuy rằng trong thời gian này cũng gửi thư báo bình an cho ca ca, nhưng huynh ấy không gặp được tatrong lòng chắc chắn không yên. Với lại, ta có ý định đưa Tào Xung đếnKinh châu du lãm một phen, tiện thể để nó và ca ca quen nhau, dù sao lúc này cũng tính là người một nhà.

Trong giai đoạn này, Tào Tháo áp dụng chính sách tàn khốc, dùng thời gian ba tháng xuất binh khắpnơi, chủ yếu quét sạch thế lực còn sót lại của Viên gia tại hai châu Ký, U. Hiện tại bọn họ sắp trở về Nghiệp thành chỉnh đốn binh mã, chuẩn bịbắc thượng Liêu Tây.

Lúc tới Tân Dã, thời tiết đãsang thu, hết thảy những khác biệt địa hình Giang Nam Giang Bắc, thayđổi phong thổ, những chuyện đời đồn đãi thú vị, đều làm cho Tào Xungcàng trở nên tò mò muốn tìm hiểu. Những kiến thức buồn tẻ trong sách,được tự mình trải nghiệm trong thực tế, mới có thể nhận thức bằng trựcquan, ấn tượng sẽ khắc sâu hơn. Kinh nghiệm vào nam ra bắc lúc này, cũng sẽ đem lại nhiều điều tốt cho việc thống trị đất nước mai sau.

Mới vừa bước tới trước cửahàng ở Tân Dã, đã thấy Vân ca ca, thật trùng hợp. Tiểu nhị bên cạnh cười nói: “Vừa đúng lúc đại gia tới hỏi tin tức công tử.”

Trong lòng ta chợt thấy ấmáp, vội bước lên trước: “Ca, đệ về rồi đây. Không sao rồi.” Ca ca cũngkhông trách ta về chậm, chỉ nhẹ nhàng bước tới ôm lấy ta, mọi sự quantâm, mọi thân tình đều thể hiện hết trong cái ôm này.

Dẫn Tào Xung tới trước mặt ca ca giới thiệu: “Ca, đây là nghĩa tử của đệ, Tàng Thù.”

Ca ca nghi hoặc liếc mắt nhìn ta, rồi cúi đầu khẽ vuốt tóc Tào Xung: “Hài tử ngoan.”

Tào Xung sớm đã được ta dặndò, cung kính gọi một câu bá phụ. Ca ca cười nói: “Vẫn còn là trẻ con,sao lại dạy nó như vậy? Sau này đều là người một nhà, đừng xa lạ thế.”

Ta cười, bao dung của ca cađối với ta vẫn rộng lớn như vậy: “Nói là nói thế, hài tử lần đầu gặphuynh, nên lễ phép một chút.”

Ca ca gật đầu tỏ ra đã hiểu: “Đệ dẫn theo nó sao? Thế hài tử Thẩm gia không tiện mang theo à?”

Ta ngạc nhiên rồi hiểu ra, ca ca chắc coi Tào Xung cũng là cô nhi giống bọn Thẩm Ninh. Để ca ca hiểulầm cũng được, ta không giải thích: “Vâng, thân phận Ninh nhi dù saocũng hơi đặc biệt, làm một người bình thường tốt hơn. Bọn nó đi theo đại ca, sẽ sống hạnh phúc hơn một chút. Thù nhi rất thông minh lại hiếuhọc, đệ muốn đem nó theo dạy dỗ thêm.”

Vân ca ca liên tục gật đầu:“Không sai, nên như vậy, đứa nhỏ này nhìn đã thấy thông minh rồi. Đi, về nhà đã. Cầm nhi nhất định rất vui khi có thêm một ca ca.”

Về tới nhà, Triệu Cầm đang ởtrong sân chạy qua chạy lại chơi đùa, thấy phụ thân trở về, nghiêng ngảchạy tới bổ nhào vào ngực Vân ca ca. Ta cười cười, cướp lấy bé ôm vàotrong ngực: “Cầm nhi, còn nhớ thúc thúc không?”

Tiểu Cầm nhi chớp chớp mắt,cười khanh khách gọi thúc thúc, ta vui vẻ hôn bé vài cái, Tào Xung nhìnmà hâm mộ muốn chết. Thấy ánh mắt khao khát của Tào Xung, ta ngồi xổmxuống đưa Triệu Cầm cho nó ôm: “Đây là Cầm muội muội của con, còn chưađây ba tuổi nhưng rất bướng bỉnh. Muốn ôm không?”

Tào Xung gật gật đầu. Ta cười đùa với Cầm nhi: “Đây là Thù ca ca của con, so với con lớn hơn sáutuổi. Nào, thơm ca ca một cái, sau này ca ca sẽ đem con đi chơi.”

Tiểu Cầm nhi nhìn Tào Xung,lại nhìn phụ thân mình, thấy phụ thân không phản đối, liền đưa đầu quahôn nhẹ lên mặt Tào Xung một cái. Tào Xung cười khanh khách, dùng sức ôm lấy Triệu Cầm, cũng hung hăng hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của bé mộtcái. Cầm nhi nghiêng đầu, nghĩ một hồi rồi không yếu thế ôm lấy cổ TàoXung, hôn nó một ngụm, Tào Xung bật cười lớn.

Hành động của hai đứa nhỏkhiến ta cùng Vân ca ca đều bật cười. Ta ôm Tiểu Cầm nhi về nói: “Tiểugia hỏa này, lớn thế này rồi, chịu thiệt một chút không được à? Ca cathích con, con lại bôi nước bọt lên mặt ca ca thế.”

Vân ca ca cũng cười nói: “Tiểu tử này cũng rất tốt, giống hài tử của đệ, động tác đều học theo đệ, còn nhỏ mà như quỷ.”

Ta cười lớn: “Ca, huynh biếttâm tư đệ là tốt rồi. Lần này trở về, đệ sẽ thường xuyên qua TươngDương. Thù nhi còn nhỏ, lúc đệ không mang nó theo, phiền đại tẩu chămsóc giúp. Thù nhi rất thông minh, cũng rất biết điều, biết cách làmngười ta vui vẻ, sẽ không gây phiền phức cho hai người.” Chuyện GiangĐông đã xong một phần, phần còn lại phải xuống tay ở Kinh châu.

Vân ca ca gật đầu đồng ý:“Tuy nói đệ muốn bồi dưỡng đứa trẻ này, nhưng dù sao nó còn nhỏ. Ta thấy nó cũng yếu ớt, sợ là không chịu nổi bôn ba, để ở nhà cũng được.”

“Đúng vậy, đứa trẻ này cái gì cũng tốt, chỉ có sức khỏe hơi kém. Cũng may nửa năm qua dùng phươngpháp luyện tập của đệ, thân thể rắn chắc lên không ít, bằng không đệ sao dám dẫn nó ra ngoài. Cứ như vậy khiến tỉ tỉ không vui vẻ chút nào!”

Đại tẩu nhìn thấy Tào Xungcũng rất thích. Tào Xung mồm miệng ngọt ngào, nói chuyện khiến đại tẩuvui vẻ đến hận không thể đem nó làm con mình. Ta cũng yên tâm hơn, chỉcần ta không nói ra, Tào Xung không nói ra, ai cũng không biết được thân phận của nó.

Ở nhà vài ngày, ta mới đithành Tương Dương. Chuyện ở Giang Đông đã xong, phần còn lại phải thựchiện ở Kinh châu. Lần này ta đã chuẩn bị đầy đủ, thông qua sắp xếp củaChu Lạc cùng quan hệ với Bàng Đức Công, rất nhanh chóng gặp được đươnggia của tứ đại gia tộc. Cũng gặp được đám người Khoái Việt, Thái Mạo.Trong lòng ta biết rõ, bọn họ trong thời gian ngắn đồng ý tiếp kiến ta,ngoại trừ do việc kinh doanh bên ngoài, còn vì tên tuổi của ta rất nổitiếng, được Viên Thiệu hậu đãi, là tâm phúc và đại phu bên cạnh TàoTháo, là công tử Tôn phủ ở Giang Đông, một thương nhân đặc biệt như vậykhiến bọn họ cảm thấy có giá trị để gặp gỡ.

Trải qua tìm hiểu, ta cuốicùng cũng biết rõ mối quan hệ giữa tứ đại gia tộc ở Kinh châu. TươngDương là nơi tập trung rất nhiều gia tộc lớn và danh sĩ. Từ Tương Dươngđến Nghi thành “khanh sĩ, thứ sử hưởng lộc hai nghìn thạch có hơn mườinhà, thấp thoáng dưới chân miếu Thái Sơn, mui xe liên miên, lọng đỏ rựcrỡ”, ngoại trừ bốn gia tộc có quan hệ mật thiết với Lưu Biểu, còn có Mãgia ở Tương Dương, Hoàn gia ở Trường Sa, Hướng gia, Tập gia, Dương giacùng sĩ tộc danh vọng ở Kinh châu, được người đương thời mệnh danh là“Phường quan lại”. Đại biểu của những gia tộc đó có: Bàng gia Bàng Đứccông, Bàng Thống, Bàng Lâm, Bàng Sơn Dân; Hoàng gia có Hoàng Thừa Ngạn;Thái gia có Thái Phùng, Thái Mạo; Khoái gia có Khoái Việt, Khoái Lương,Khoái Kỳ; Mã gia có Mã Lương; Tập gia có Tập Trinh; Dương gia có DươngLự, Dương Nghi; Hoàn gia có Hoàn Giới. Những gia tộc này có mối liên hệvô cùng phức tạp.

Trong các đại gia tộc đó,Khoái, Thái vây lấy Lưu Biểu; Bàng, Hoàng là danh sĩ, cùng Khoái, Sái,Lưu có quan hệ thông gia. Còn Hoàn gia công khai chống lại Lưu Biểu,những gia tộc khác không tham dự vào chính quyền của Lưu Biểu, nhàn nhãkhông dự chính, theo ta thấy, chính là không coi trọng Lưu Biểu.

Thái gia rất lợi hại, nữ nhirất nhiều, làm phu nhân Hoàng gia, Lưu gia chưa nói, đến cô cô của TháiMạo cũng là phu nhân của Thái Úy Trương Ôn, cho nên, Thái Mạo có thể hôphong hoán vũ ở Kinh châu không phải không có đạo lý. Huống hồ, bản thân Thái Mạo cũng có chút tài năng, đến Tào Tháo cũng từng khen ngợi hắnvới ta.

Khoái Việt cùng Thái Mạo làngười ủng hộ Lưu Biểu vào Kinh châu, nếu không nhờ bọn họ, Lưu Biểu muốn lập nghiệp ở Kinh châu, quả thực không khác gì muốn lên trời. Nhưng mà, theo trí nhớ của Vũ ca ca, kiếp trước trong lịch sử, chính hai ngườibọn họ sau đó lại chủ trương để Lưu Tông hàng Tào, hung ác đẩy Lưu Bịtới đường cùng. Bọn họ tại sao phải hành động như vậy? Ta nghĩ mãi vẫnkhông ra. Hai người này luôn kiên quyết ủng hộ Lưu Biểu thực hiện chínhsách co cụm, phải nói Lưu Biểu sở dĩ bảo thủ như vậy, cũng do hai ngườinày.

Thái gia và Khoái gia phốihợp cũng rất ăn ý, Thái Mạo mượn sức Trương Doãn, Phó Tốn vây lấy LưuBiểu, cơ hồ là lũng đoạn Kinh châu cả trong lẫn ngoài; còn Khoái Việt,Khoái Lương cầm đầu nội chính ở Kinh châu và lựa chọn nhân tài các nơi.Lưu Biểu làm chủ công cũng thật an nhàn. An nhàn thì an nhàn, chỉ làhình như lời nói cũng không có giá trị. Nhưng đây chẳng qua là ý nghĩcủa ta thôi. Kỳ thực bản thân Lưu Biểu rất thỏa mãn trước tình hìnhtrước mắt, nắm chắc tri thức giáo dục của Kinh châu, sửa sang kinh sửđiển tịch là niềm vui lớn nhất của Lưu Biểu, về những việc chính trịrườm rà, ta thấy ông ta cũng không muốn quản. Đáng tiếc cho Lưu Biểu,nếu trong thời bình, nhất định là một học giả được truyền lưu thiên cổ,so với hiện giờ làm một bá chủ còn tốt hơn nhiều.

Khiến ta hài lòng nhất chínhlà, Thái Mạo cùng Khoái Việt đều tỏ rõ sự chán ghét với Lưu Bị, Lưu Bị ở Kinh châu đã nhiều năm, không tiến triển được chút nào, chắc chắn cóquan hệ với việc hai người này luôn đả kích phòng bị hắn. Về mặt này,bọn họ đúng là giúp ta đỡ bận bịu. Cho nên, trước mặt bọn họ ta đã “thểhiện” đầy đủ lòng biết ơn của mình.

Có quan hệ tốt đẹp làm cơ sở, việc kinh doanh triển khai vô cùng thuận lợi, thanh danh Cửu châuthương nhân cũng khiến ta trở thành nhân vật hấp dẫn ở thành TươngDương. Tuổi ta còn trẻ, ta có thủ đoạn, ta có quan hệ tốt với hầu hếtcác chư hầu chính là đề tài bàn tán trên bàn tiệc của tất cả các thươnghộ trong thành. Ta đương nhiên lợi dụng cơ hội tốt này làm việc khôngkiêng dè, trong thời gian chỉ mười ngày, đã vào được phủ đệ của LưuBiểu.

Lưu Biểu cho ta ấn tượng vôcùng tốt, đúng vậy, ông ta trước mặt ta không ra vẻ bá chủ, rất hiềnhòa, có điểm giống với Trương Dương, đây là cảm giác đầu tiên của ta.Trò chuyện một hồi, ta mới nhận ra Lưu Biểu thật không đơn giản. Ngẫmlại cũng đúng, dám đơn thương độc mã tới Kinh châu tuyên bố mình là chủnhân nơi này, tuyệt đối không thể là kẻ ngốc. Ông ta không hề đề cập tới quan hệ của ta với Tôn Sách, nói mấy câu ngắn gọn đã nói tới sở trườngvà vấn đề ông ta quan tâm, khiến ta có cảm giác ông ta suy nghĩ vô cùngsinh động, kiến thức bất phàm. Có điều, tên tuổi của ta khiến ông ta cóấn tượng ta chỉ là một thương nhân có chút phương pháp, cho nên, ông takhông kiểm tra kinh sử học vấn của ta, cũng không quan tâm ta có hiểubiết chính trị hay không, chỉ hỏi nhiều nhất về cuộc chiến giữa hai bờHoàng Hà. Ta đương nhiên có sao nói vậy, tinh tế miêu tả lại đại chiếnViên Tào, đem khoảnh khắc sáng chói cuối cùng của Viên gia kể lại, cũngnói mấy câu chuyện nhỏ riêng tư của Tào Tháo, phô bày đầy đủ chuyện ta ở cả Viên lẫn Tào đều được coi trọng.

Lưu Biểu vẫn lãnh đạm nghe ta nói, tới lúc ta kể lại tình hình Viên Thiệu trước khi chết, thần tháimới bắt đầu thay đổi. Đợi ta nói xong chuyện mất Nghiệp thành và ViênĐàm chết, Lưu Biểu trầm mặc rất lâu mới hỏi ta: “Quan hệ giữa Đại côngtử và Tam công tử thật sự như nước với lửa sao?”

Ta gật đầu khẳng định: “Đạinhân, quan hệ của bọn họ đâu chỉ là nước với lửa, mà là cừu nhân. Tàoquân sở dĩ vây khốn được Nghiệp thành, chẳng phải vì Tam công tử đuổigiết Đại công tử sao? Càng đáng cười là, tôi nghe cựu binh trở về Nghiệp thành nói, lúc Tào đại nhân dẫn quân vây Nghiệp thành, Viên đại công tử không bắt tay làm hòa với Tam công tử, cùng nhau chống địch, mà lạiviết thư hàng gửi cho Tào đại nhân, yêu cầu Tào đại nhân giúp hắn trừ bỏ Tam công tử. Ngài nói hai huynh đệ này có phải rất quá đáng không?”

Lưu Biểu thở dài: “Sau khi biết tin Bản Sơ qua đời, ta cũng từng gửi thư cho hai công tử để hòa giải bọn họ, vậy mà…”

Ta cũng thở dài: “Triệu Nhưcũng đã cố hết sức, đáng tiếc… Tình nghĩa của đại nhân với Viên đạinhân, tôi nghĩ Viên đại nhân dưới cửu tuyền cũng sẽ cảm kích. Ngay cảhai vị công tử khi nhắc đến ngài cũng vô cùng tôn trọng…” Ta nghĩ thầm,hai đứa con của ông mặc dù không giống Viên Đàm và Viên Thượng ra taytàn nhẫn, cũng chẳng phải tốt đẹp gì. Nếu ông biết lúc mình chết, conlớn của mình không thể nhìn mặt mình lần cuối, ông sẽ nghĩ gì?

Lưu Biểu khoát tay, ngăn tavỗ mông ngựa: “Bỏ đi, người chết không thể sống lại. Triệu Như, ngươimuốn thông minh thì cứ thông minh, ta không can thiệp chuyện của ngươi,ngươi cũng không cần nịnh nọt ta. Ta thấy mệt rồi.”

Tuy Lưu Biểu đã hạ lệnh trụckhách, ta vẫn mặt dày nói ra mục đích chuyến đi này: “Tôi biết đại nhânmuốn phát huy nho học, lập ra học đường. Nghĩa tử của tôi năm nay mớichín tuổi, cũng thông minh hiếu học, Như muốn xin đại nhân cho phép nótới học đường học một ít đạo lý đối nhân xử thế, không biết…”

Lưu Biểu không nghĩ nhiều lập tức gật đầu đồng ý. Mục đích đã đạt được, ta cũng đứng dậy cáo từ. Vớilần gặp gỡ này, Lưu Biểu sẽ không đối đãi với ta như Viên Thiệu, cũngkhông định để ta khám bệnh cho ông ta. Con người ông ta tuy hiền hòa,nhưng ánh mắt nhìn ta rất lãnh đạm, ta muốn kiếm lời từ chỗ ông ta, e là rất khó. Nếu vậy, tốt nhất là ra tay với Thái, Khoái hai người.

Để Tào Xung vào được họcđường ở Tương Dương học tập, cũng là mục đích ta dẫn nó đến Kinh châu.Khác với cách dạy học ở Hứa Đô, có thể giúp nó thu thập thêm càng nhiềukiến thức phong phú. Đương nhiên, ta đã dặn nó phải nhìn nhiều, nghenhiều, học nhiều, hỏi nhiều, ít thảo luận. Thời gian từ từ trôi qua, Tào Xung luôn cố gắng làm quen với cuộc sống ở học đường, ta rất cao hứngvới sự thông minh và tinh thần cầu tiến của nó, còn nó cũng rất vui vẻvới những thể nghiệm mới ta tạo ra. Hai chúng ta bắt đầu bận rộn, thờigian nhanh chóng trôi qua hai tháng.

Hôm nay, ta vừa từ Bàng phủtrở về dược điếm, tiểu nhị liền báo có Doãn Tịch tìm ta đi khám bệnh,nghĩ tới một khả năng, ta vội vàng đến nhà Doãn Tịch. Hắn nhìn thấy taliền cao thấp đánh giá một phen rồi mới lên tiếng: “Có người nói y thuật của ngươi không tồi, cho nên mới ngươi đến khám bệnh cho một người. Nhớ kỹ, cái gì nên nói thì nói, không nên nói thì bịt chặt mồm lại.” Khônghề khách khí.

Con người Doãn Tịch ta hiểurõ, đó là một lão hủ nho, cũng là loại người tự nhận mình thanh cao,không thèm nhìn tới loại thương nhân như ta. Có hai vấn đề Doãn Tịch vàThái Khoái nhìn nhận khác nhau, là chuyện người kế thừa Lưu Biểu và sửdụng Lưu Bị. Đám hủ nho là lực tượng trung kiên chủ trương để đại côngtử Lưu Kỳ kế vị, cũng chủ trương trọng dụng Lưu Bị. Bởi vậy hắn nhìnkhông lọt Thái Mạo là ngoại tộc, hơn nữa không có bao nhiêu cảm tình với Khoái Việt. Còn ta lại thường xuyên ra vào cửa nhà Thái Mạo, Khoái Việt và tứ đại gia tộc, vị hủ nho này đương nhiên không xem trọng ta. Chonên, hắn dùng khẩu khí cao cao tại thượng này nói chuyện, cũng tính làtôn trọng ta rồi.

Ta không để ý thái độ của hắn, khôngchỉ vì hắn tới tìm là chuyện ta cầu cũng không được, nói về nguyên tắckính lão, ta cũng không để tâm thái độ của hắn, mỉm cười khom mình trảlời: “Đa tạ đại nhân để ý tới bản lĩnh nhỏ bé này của Triệu Như.”

Doãn Tịch không nói gì thêm,dẫn ta đi qua hai con đường tới một ngôi nhà khác, quả nhiên như tanghĩ, Doãn Tịch tìm ta đi khám bệnh cho Lưu Kỳ. Lưu Kỳ gặp ta cũng khách sáo vào câu rồi để ta bắt mạch. Lưu Kỳ mới hai mươi tuổi, nhưng sắc mặt không chỉ khó coi, thân thể rõ ràng là tửu sắc quá độ.

Để tỏ ra thận trọng, ta địnhthần cẩn thận kiểm tra hết nửa chung trà, mới đổi sang tay trái, lạikhám hồi lâu mới buông cổ tay Lưu Kỳ. Lại ra vẻ suy nghĩ tiếp nửa ngàymới nói: “Công tử vốn không sao cả, nếu cẩn thận điều dưỡng, chú ý ănuống, bệnh này sẽ bớt vài phần. Nhưng mà…” Ta dừng lại không nói, ánhmắt nhìn Doãn Tịch, ý là có lời không biết nên nói hay không.

Lưu Kỳ không hiểu ý ta, nghe ta nói vậy liền thở dài, lắc đầu: “Nếu vậy, tiên sinh cứ kê đơn đi.”

Doãn Tịch hiểu ý ta, lạnhlùng nói: “Người tiến cử ngươi nói có thể tin tưởng vào y thuật củangươi, còn nói ngươi không lừa gạt khi hành y. Cho nên ngươi muốn nói gì thì cứ nói, đại công tử sẽ không trách tội.”

Lưu Kỳ a một tiếng, nhìn ta hỏi: “Tiên sinh có lời khó nói với ta sao? Chẳng lẽ bệnh của ta…”

Ta vội vàng giải thích:“Không phải, bệnh công tử trước mắt không có gì gấp gáp. Nhưng mà tôi có mấy lời, không biết có nên nói ra hay không? Còn nữa, những lời nàycũng khó nói.”

Lưu Kỳ nhìn Doãn Tịch, Doãn Tịch gật đầu, Lưu Kỳ liền nói: “Tiên sinh có lời cứ nói, ở đây không ngại.”

Ta cố ý cắn răng một chút rồi mới nói: “Những lời này tiểu nhân vốn không nên lắm miệng, nhưng thânlà đại phu, ta nhất định phải nói. Công tử và đại nhân cứ coi như ta kêđơn thuốc thôi, nếu không đúng các ngài cứ tạm thời nghe rồi bỏ qua.”

Thấy ánh mắt chuyên chú củahai người, ta nói tiếp: “Sức khỏe của công tử vốn rất tốt, hiện giờ suyyếu như vậy hẳn có nguyên nhân. Theo mạch tượng công tử cho thấy, ngàinhất định trong lòng có bức xúc, khí huyết không thông, ít ăn uống, ănvào không ngon miệng. Ban ngày nghĩ nhiều, ban đêm bất an, giấc ngủkhông ngon, cảm thấy tinh thần không tốt. Không biết ta nói có đúngkhông?”

Lưu Kỳ liên tục gật đầu: “Không sai, quả thật như vậy, tiên sinh nói không sai.”

Ta thở dài: “Vốn tuổi củacông tử lúc này, không nên xuất hiện loại bệnh đó. Có thể thấy tronglòng công tử có chuyện lớn không thể buông, hơn nữa thường xuyên còn…”Ta thoáng nhìn Doãn Tịch rồi mới nói tiếp: “Lại thường xuyên tức giận.Công tử có xuất thân, tâm khí cao ngạo, tâm tư nhạy bén, nếu gặp chuyệnkhông như ý, thậm chí là chịu đè nén, tất nhiên suy nghĩ nặng nề. Thường xuyên lo lắng, sẽ khiến gan thận không nhuận, tính khí không tốt. Màcông tử trong tình hình ấy, lại chọn dùng rượu làm bằng, dùng sắc làmhữu. Tục ngữ nói đúng: mượn rượu tiêu sầu càng sầu thêm, nữ nhi ôn nhulà đoạt mệnh. Tửu sắc chỉ làm hại bản thân, cho nên sức khỏe mới… Côngtử nếu tin Triệu Như, rượu tốt nhất uống ít đi, không gần nữ sắc nữa,điều dưỡng mấy tháng sẽ hết bệnh. Nếu công tử nghĩ thoáng hơn một chút,không tức giận nữa, bệnh này mới trừ được tận gốc.”

Ta nói rõ ràng như vậy, LưuKỳ và Doãn Tịch đều yên lặng. Ta đứng dậy cáo từ: “Đại công tử, Doãn đại nhân, Triệu Như cáo từ, về nhà sẽ cho tiểu nhị mang thuốc tới, đại công tử dùng đúng hạn là được. Còn nữa, trong thời gian uống thuốc, đại công tử nếu có thể buông bỏ gánh nặng trong lòng thì càng tốt.”

Doãn Tịch và Lưu Kỳ coi nhưcó chút khách sáo, đại khái là vì ta nói chuyện thật lòng, liền đíchthân tiễn ta ra cửa. Qua vài ngày, ta đích thân mang theo hai đàn Báchhoa tửu tới gặp Lưu Kỳ, vừa vặn Doãn Tịch cũng ở đó. Thấy ta mang rượutới, sắc mặt Doãn Tịch không tốt: “Triệu Như, ngươi không phải nói đạicông tử trong lúc uống thuốc không thể uống rượu sao? Đây là ý gì?”

Ta cười ảm đạm: “Hôm qua,tiểu nhị đem thuốc cho công tử trở về nói, công tử còn đang uống rượu.Xem ra trong nhất thời muốn công tử kiêng rượu sợ là khó. Với lại, côngtử thường xuyên uống rượu, trong thời gian ngắn kiêng rượu đối với sứckhỏe cũng không tốt. Bách hoa tửu này hương vị thanh thuần, tổn hại vớisức khỏe rất thấp, công tử trước mắt uống thứ này đi! Nhưng trước và sau khi uống thuốc hai canh giờ vẫn không nên uống rượu.”

Sắc mặt Doãn Tịch khá lên,lại đem theo ba phần cười nhạo. Lưu Kỳ cười cảm ơn ta: “Không phải không muốn nghe lời tiên sinh, nhưng lúc này không uống chút rượu nào thấyrất khó chịu. Ngươi lại hiểu rõ chỗ khó xử của ta, đem rượu này tới.”

Ta cười: “Cái đó, ta là đại phu, bệnh nhân sức khỏe thế nào, phải trị liệu thế nào đều phải biết rõ mới được.”

Doãn Tịch dùng ánh mắt traxét đánh giá ta một phen rồi nói: “Triệu Như, thấy ngươi vồn vã, ta lạicảm thấy kì quặc. Ngươi không phải xu nịnh đám người Thái Mạo, KhoáiViệt sao? Thế nào? Cũng muốn ở chỗ đại công tử mua chuộc sao? Quả nhiênrất biết làm ăn.”

Lưu Kỳ cũng cười nói: “Doãntiên sinh nói rất đúng, Triệu Như, thấy ngươi tận tâm chữa bệnh cho ta,ta khuyên ngươi một câu, ít qua lại nơi này đi, ta không giúp được ngươi đâu. Ngươi nịnh nọt ta, không bằng đi nịnh nọt đệ đệ.”

Lần này đến lượt sắc mặt takhông tốt. Tào Xung tới nghiệp đường học chưa tới mười ngày, hưng phấnban đầu đã biến thành xấu hổ, các tiên sinh trong trường cùng mấy họctrò giàu có không coi trọng nó, dĩ nhiên là vì ta. Thương nhân khôngđược chào đón cũng được thôi, nhưng ngày hôm qua, Tào Xung trở về nói,tự nhiên có kẻ trước mặt nó xúc phạm ta, nói ta là tiểu nhân, là mônkhách của Thái Mạo. Không chỉ có Tào Xung bị bắt nạt, Bàng Đức Công hômtrước cũng giáo huấn ta một phen, nói sĩ lâm Kinh châu đối với Thái Mạoấn tượng không tốt, muốn ta sau này ít tới phủ của hắn đi. Tuy rằng, tađã giảng giải cho Tào Xung, nhưng bản thân vẫn nín một bụng tức giận.Hôm nay vốn là ý tốt, lại bị bọn họ nghĩ xấu như vậy, ta làm sao nhẫnđược nữa.

Cố nén cơn giận dữ tronglòng, chậm rãi đứng dậy: “Đại công tử, Doãn đại nhân, xem ra tiểu nhântrong mắt các ngài không ra gì. Nếu đã vậy, ta cần gì mất mặt?” Nói xong ta ngẩng đầu bước ta ngoài.

Lưu Kỳ cùng Doãn Tịch liếcmắt nhìn nhau, Lưu Kỳ cảm thấy có chút áy náy, định đuổi theo. Không đợi hắn mở miệng, ta quay lại nhìn bọn họ lạnh lùng nói: “Doãn đại nhân xem ra còn chưa biết rõ con người Triệu Như. Triệu Như là một thương nhân,ta xem trọng tiền tài, nhưng không vô lương tâm kiếm tiền một cách ámmuội; ta bợ đỡ người có địa vị, là vì trong loạn thế chỉ có thể làm vậyđể bảo vệ tính mạng của mình, nhưng chưa từng dựa vào đó để hại người.Không biết ta rốt cuộc sai ở chỗ nào, lại bị các đại nhân đối xử với tanhư vậy? Còn nữa, Triệu Như thân là đại phu, lúc chữa bệnh đều tận tâmtận lực, chưa từng muốn lợi dụng mà áp chế người khác, cũng không dùng y hại người. Là thầy thuốc, phải có lòng nhân từ, là các tiền bối dạy bảo cho Triệu Như. Công tử và đại nhân coi ta như vậy, ta không thể nói gì. Chỉ nhắc nhở hai vị, Triệu Như là hạng người gì, sợ các ngài còn chưabiết hết.” Nếu đã coi thường ta, vậy sống chết của Lưu Kỳ ngươi, tachẳng lẽ không thể mặc kệ?

Lúc này, đừng nói Lưu Kỳ, đến Doãn Tịch cũng có chút đỏ mặt. Phát tiết một hồi, ta bình tĩnh lại, tựgiễu nói: “Bỏ đi, ta bị mắng cũng không phải lần một lần hai, hôm naysao lại dễ bị kích động như thế. Thật xin lỗi hai vị. Triệu Như sẽ tựgiác, sau này thuốc thang sẽ có tiểu nhị đưa tới, Triệu Như không dámđến nữa. Nếu như đại công tử cảm thấy không khỏe, phiền ngài hạ thấpthân phận, đến chỗ tiểu nhân. Hoặc là thỉnh cao nhân khác.” Nói xong, ta không nhìn hai người nữa, lập tức bỏ đi.