Quân Tu Mỹ vừa gõ cửa ngách phía đông phủ Mạt Lăng hầu liềncó thị nữ ra mở cửa, che miệng cười nói, “Tôn công tử, tiểu thiếu gia nhà ta đợingười đã lâu.”

Hắn còn chưa quen với tác phong ăn nói lanh lợi, tươi tắnquyến rũ của con gái nhà Hán nên chỉ cúi đầu nói: “Xin hãy dẫn đường cho.”

Thị nữ đã quen nghe cách nói tiếng Hán cứng nhắc của hắn nênliền gật đầu, tươi cười đi trước dẫn đường, ngoặt trái rẽ phải bảy tám bận thìđến một ngôi đình trên mặt nước. Lưu Sách ở trên đình, trông thấy từ xa liềnvui mừng nhảy xuống gọi: “Tôn đại ca.”

“Khoan đã.” Quân Tu Mỹ mỉm cười ôm lấy cậu, hỏi: “Đệ không sợté ngã sao?”

“Tôn đại ca võ nghệ cao cường đến mức có thể cứu được đệ từdưới vó con ngựa điên”, Lưu Sách nháy mắt tinh nghịch, nói: “nên đệ mới không sợchứ.”

Thiếu nữ mặc bộ y phục màu xanh nhạt mím môi cười, nét mặtthanh nhã, nhướng mày đối lại với ánh mắt cháy bỏng của người thanh niên. Cô bỗnghơi lặng đi, cúi đầu xuống, khuôn mặt hơi ửng hồng.

“Tỷ tỷ.” Lưu Sách bỗng quay đầu hỏi: “Tỷ nói võ nghệ của Tônđại ca so với Thái tử ca ca thì thế nào?”

“Thái tử?” Quân Tu Mỹ ngẩn người hỏi lại.

“Vâng.” Lưu Sách hào hứng nói; “Chắc là Tôn đại ca không biếtchứ Thái tử ca ca của chúng ta mặc dù là thái tử nhưng cũng rất giỏi võ nghệ, lợihại vô cùng.” Cậu có vẻ hơi buồn phiền, “Nói thật ra thì Thái tử ca ca rất bậnrộn nên đệ chẳng mấy khi gặp, nhưng tỷ tỷ hay cùng Duyệt Trữ tỷ tỷ đọc sách nênthường xuyên gặp hơn.”

Quân Tu Mỹ liền nhìn sang Lưu Tế Quân. Cô gật đầu, thầm cảmthấy không hài lòng. Cháu đích tôn của Mạt Lăng hầu giao tiếp với người nào thìmẫu thân sẽ cho điều tra thân phận của người đó. Cô biết hắn là sứ giả Ô Tôn vàsẽ kế thừa ngôi vương của Côn Mạc nhưng không nói cho Sách Nhi vì cảm thấy giaotiếp với nhau không phải vì tên tuổi hay thân phận, do đó vẫn xưng hô với hắn bằngtên giả. Nhưng việc đã liên quan đến Thái tử Đại Hán thì cần phải cẩn thận hơnnhiều.

Quân Tu Mỹ cười sảng khoái, nói: “Không ngờ thái tử điện hạcủa Đại Hán sống ở trong thâm cung mà lại có võ nghệ cao cường, thật là hiếmcó.”

“Không phải là Mạch ca ca chỉ sống ở trong thâm cung đâu.”Lưu Sách vội nhảy dựng lên nói: “Đệ nghe mẹ kể rằng khi Mạch ca ca còn bé…”

“Sách Nhi.” Lưu Tế Quân nhíu mày quát lên.

Quân Tu Mỹ liền nên dừng lại ở đây, mỉm cười hỏi, “Không biếtthường ngày Tế Quân quận chúa yêu thích điều gì?”

Lưu Tế Quân đứng ngồi không yên, vội vàng nói; “Ta về phòngtrước đây. Sách Nhi, đệ không nên quấy rầy nhiều làm mất thời gian của Tôn côngtử.”

Lưu Sách đảo mắt nhìn theo bóng tỷ tỷ đi khuất hẳn rồi mớiláu lỉnh vỗ vào người, hỏi Quân Tu Mỹ: “Tôn đại ca, huynh thích tỷ tỷ của đệà?”

Hắn thu ánh nhìn hút theo Lưu Tế Quân, cúi xuống trả lời cậubé: “Đúng vậy.” Đàn ông Ô Tôn lòng dạ ngay thẳng, không hề làm bộ ngượng ngùng.

Hắn trả lời dứt khoát như thế trái lại làm cho Lưu Sách hơibất ngờ, lặng đi một lúc mới thở dài sườn sượt thốt lên, “Khó lắm đấy.”

Cậu làm bộ trầm ngâm một lúc nhưng thấy Quân Tu Mỹ không mắcmưu mà chỉ khoanh tay yên lặng, thì lại không nhịn được nói tiếp: “Mặc dù tỷ tỷkhông phải là con ruột của cha mẹ đệ nhưng huynh đừng tưởng rằng tỷ ấy phải ănnhờ ở đậu, hoàn cảnh đáng thương. Có đôi khi đệ còn cảm thấy mẫu thân chiều chuộngtỷ ấy hơn cả đệ. Hơn nữa, Hoàng hậu nương nương và Phi Nguyệt cô cô đều rấtthích tỷ tỷ.”

“Mặc dù đệ thấy Tôn đại ca”, cậu nhìn từ trên xuống dướiđánh giá hồi lâu rồi nói: “Có phong thái không phải người bình thường nhưng lạikhông phải người Hán. Vì điều này, huynh muốn kết hôn với quận chúa Đại Hán làrất khó.”

Quả nhiên không có ai là đèn cạn dầu. Quân Tu Mỹ than thầm, chỉlà một cậu bé chưa tới mười tuổi mà đã có thể nhận biết được nhiều như vậy. Tuynhiên, hắn nheo mắt, thành bại còn do người làm, nếu không làm thì không biếtthế nào cả?

Tháng Ba, Hán đế đến Thượng Lâm Uyển săn thú mùa xuân, mời cảcháu trai và cháu gái của quốc vương Ô Tôn đi cùng. Người Ô Tôn sống du mục sănbắn trên thảo nguyên nên dù nam hay nữ đều cưỡi ngựa bắn tên rất giỏi. A Mạc Đềbị cảm lạnh mới khỏi, trong lòng lại đang buồn bực về chuyện kết thân cầu hòanên tự mình cưỡi ngựa ra roi phóng vụt đi. Thượng Lâm Uyển có diện tích rất rộng,cô phi ngựa một lát, gió tạt vào người thì bình tĩnh lại, nhìn bốn phía chẳngcòn nhận biết phương hướng thế nào, bất đắc dĩ đành xuống dắt ngựa từ từ bướcđi.

“Mặc dù con gái man di nhưng xem ra cũng rất có phong độ.”

Câu nói khinh mạt vang lên phía sau khiến A Mạc Đề giật mìnhquay đầu nhìn lại, thấy một người Hán cưỡi ngựa từ trong rừng phi ra. Hắn cókhuôn mặt khá dễ coi nhưng dáng điệu quý phái, không thể giấu được vẻ kiêungao.

“Hu!” Hắn ruổi ngựa đến bên cạnh A Mạc Đề thì ghìm cương lại,nói: “Ngươi có biết rằng ta chính là vị hôn phu đích thân bệ hạ ban hôn chongươi, con thứ của Đông Lâm hầu, tên là Lưu Bồi?”

Hắn là hoàng thân mà lại phải kết hôn với một người con gáitộc Hồ nên rất không cam lòng nhưng lại không dám phản ứng lại bệ hạ, vì vậy mớitrút hết oán giận lên người cháu gái của Ô Tôn vương. Hắn ngồi trên lưng ngựakhom mình nhìn xuống, cười vẻ càn rỡ, “Hãy cho ta xem con gái Ô Tôn có gì khácvới con gái người Hán?”

A Mạc Đề không giỏi tiếng Hán như ca ca nhưng vẫn miễn cưỡnghiểu được mấy chữ, biết thân phận của người trước mặt thì tức giận nhướng mày.Cô cũng là kiều nữ của một nước, chưa từng bị đối xử tệ như thế nên rất khônghài lòng với người này. Không biết tự bao giờ cô đã rút cây cung sau lưng ra,chém thẳng vào Lưu Bồi. Lưu Bồi nhanh tay lẹ mắt tránh được nhưng cung vẫn bổtrúng thân ngựa khiến nó kinh sợ hất tung hắn xuống đất.

Lưu Bồi loạng choạng đứng dậy, cả giận nói, “Man di, hãy xemta thu phục ngươi như thế nào.”

“Vương tôn.” Đám tùy tùng Ô Tôn đứng cùng Quân Tu Mỹ ở chỗkhuất trong rừng trông thấy tình cảnh này, vội vàng nói, “Nếu chúng ta khôngxông ra thì tiểu thư A Mạc Đề sẽ phải chịu thiệt thòi.”

Mặc dù A Mạc Đề là cô gái lớn lên trên thảo nguyên còn Lưu Bồilà con cháu quý tộc ở thành Trường An nhưng nam nữ trời sinh đã có những khácbiệt mà con người không thể nào vượt qua được.

Quân Tu Mỹ nhíu mày, trầm giọng nói, “Hãy chờ một chút đã.”

Hắn âm thầm siết chặt nắm tay, làm như vậy có phải là tốtkhông? Hắn muốn cưới về một cô nương nhà Hán nhưng thấy người này không xứng vớiA Mạc Đề. Ngoài kia, A Mạc Đề đã trúng một tát, khuôn mặt lập tức đỏ ửng, tóctai tán loạn. Cái tát ngược lại chỉ kích thích cô bộc phát tính cách ngang ngạnh,dùng hết sức lực đá ra một cước trúng chân trái Lưu Bồi. Lưu Bồi thẹn quá hóagiận, đang định tiếp tục động thủ thì chợt nghe thấy giọng trầm thấp nói tiếngHán cứng ngắc: “Ngươi làm gì muội muội của ta vậy?”

“Ca ca”, A Mạc Đề bị ấm ức òa lên một tiếng rồi vùi đầu vàolòng Quân Tu Mỹ khóc tức tưởi.

Quân Tu Mỹ giơ tay trấn an cô, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằmvào Lưu Bồi, lạnh lùng nói, “Ta là sứ giả Ô Tôn đi sứ Đại Hán với ước nguyện kếtthành đồng minh vĩnh viễn với Đại Hán. Người Đại Hán lại đối xử với cháu gái củaÔ Tôn vương chúng ta như thế này sao?”

Lưu Bồi tỉnh táo lại, mồ hôi toát đầm đìa. Hắn hiểu rằng nếuđối phương bẩm báo với bệ hạ việc này thì cuộc đời hắn coi như là hết, vội vàngcười nói, “Đây chỉ là đùa chơi mà thôi. Ta đến chỉ để coi mặt vị hôn thê củamình. Đại ca giơ cao đánh khẽ, chúng ta đều là người một nhà mà.”

A Mạc Đề đang ở trong lòng Quân Tu Mỹ liền ngẩng đầu lên, địnhnhận phần thua thiệt thay cho ca ca. Dù sao thì việc cô phải chịu ấm ức cũng chỉlà chuyện nhỏ, quan hệ hai nước mới là chuyện lớn. Nhưng cô không ngờ Quân Tu Mỹlại lãnh đạm nói như đinh đóng cột, “Không được. Không cho phép ai đối xử tệ vớicông chúa Ô Tôn của chúng ta.”

“Ca ca.” A Mạc Đề không nhịn được thốt lên.

“Gì thế?” Quân Tu Mỹ cúi xuống hỏi cô.

“Không có gì.” A Mạc Đề đành nín khóc, mỉm cười, “Muội thấylà ca ca rất thương muội.”

Quân Tu Mỹ siết chặt nắm tay. Thế muội có thể thương ta mộtchút được không? A Mạc Đề, muội cho rằng ca ca quá tốt, nhưng nếu không phải caca cũng có việc phải cầu xin thì chắc chắn vừa rồi đã chấp thuận đề nghị củaLưu Bồi.

Tin này truyền tới tai Hán đế. Lưu Triệt rất tức giận, ngaylập tức phạt Lưu Bồi ba trăm lạng vàng nhưng việc kết thân cầu hòa giữa hai nướcthì lại lâm vào tình cảnh khó khăn. Cháu gái của Ô Tôn vương nhất định không chịukết hôn với người đã từng làm nhục mình. Người Hán dù sao cũng đuối lý nên LưuTriệt không thể cưỡng ép được. Lưu Triệt triệu cháu trai của Ô Tôn vương đến,nói: “Hai nước chúng ta kết thân cầu hòa…” Y vừa mới mào đầu thì Quân Tu Mỹ đãliền quỳ xuống nói, “chuyện đã đến mức này, ta có một thỉnh cầu quá đáng.”

“Hai nước kết thân cầu hòa quan trọng là minh ước chứ khôngliên quan đến chuyện cưới gả. Lần này A Mạc Đề bị tổn thương, ta là ca ca cũngkhông muốn làm khó muội ấy nữa. Nhưng ta lại rất yêu thích một cô nương kiều diễmở kinh đô Trường An nhà Hán, khẩn cầu Hán đế ân chuẩn gả người con gái dòng dõitôn thất đó cho ta. Ta xin hứa sẽ coi nàng là công chúa nhà Hán, đời này kiếpnày nhất định không phụ bạc.”

Lưu Triệt lặng yên một lát, bỗng nhiên cười lạnh nói: “QuânTu Mỹ, việc của ngươi cũng chưa hẳn là không thể được. Trẫm biết người ngươiyêu thích là ai. Nhưng Lưu Tế Quân là cháu gái trẫm, cũng là người mà Hoàng hậuvà cháu gái của trẫm rất yêu thích. Trẫm không thể gả cô bé đến Ô Tôn xa xôi.”

“Hoàng đế nhà Hán.” Quân Tu Mỹ chắp tay hành lễ, vội vàngnói, “Người Ô Tôn chúng ta đã yêu quý ai thì sẽ yêu quý suốt đời. Quân Tu Mỹ lầnnày hết sức thành tâm, kính xin được chấp thuận. Hơn nữa”, hắn lưỡng lự mộtlát, nói: “Nếu Hán đế chấp thuận cho, ta nguyện sẽ…”

Lưu Triệt nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng nói: “Thế này đi, nếuLưu Tế Quân tình nguyện, Hoàng hậu và Đan Dương hầu phu nhân cũng đồng ý thì thậtsự trẫm sẽ không áy náy nữa.”

“Tất nhiên là ta không đồng ý.” Đan Dương hầu phu nhân ngheđược tin này thì phản ứng luôn. “Tế Quân còn nhỏ như thế, yếu ớt như thế thì làmsao mà chịu được gió sương ở Ô Tôn chứ?”

“Mẫu thân.” Lưu Tế Quân đứng xuất thần một lúc rồi nói: “Nữnhi lại xin nguyện ý.”

“Tế Quân, con…” Kim Nga ngẩn người nhìn con gái nuôi, nói:“Con nghĩ sao thế? Ô Tôn quá xa xôi.”

“Nữ nhi không làm sao.” Cô cười lảng đi, nhớ tới nét mặt nhưđiêu khắc, ánh mắt cháy bỏng của người thanh niên, gò má bất giác nóng rực.

“Mẫu thân”, cô nghiêm túc nói, “Nữ nhi muốn học theo Hoàng hậunương nương không giới hạn chí hướng trong khuê các. Không có bệ hạ thì có thểTế Quân đã chết rồi, huống chi”, cô tỏ vẻ đau thương, “Mẫu thân có thương con đếnđâu thì cuối cùng con vẫn có thân phận nữ tội thần, cao không tới, thấp khôngxong thì ngày sau biết sẽ như thế nào đây.”

“Mẫu thân đã gặp cháu của Ô Tôn vương rồi. Tế Quân nghĩ hắnsẽ đối xử tốt với con.” Huống chi cô gả sang đó sẽ có thân phận là đại biểuchính thức của Đại Hán, ai có can đảm đối xử không tốt chứ?

Kim Nga kinh ngạc lắng nghe, rốt cục đỏ hoe mắt, “Mẫu thânkhông thuyết phục được con. Con tự mình làm chủ, không phải hối hận là được rồi.”

Trần hoàng hậu đang ở Thượng Lâm Uyển hay tin này cũng lặngngười đi một lúc rồi khẽ thở dài, “Rốt cục cũng không cưỡng lại lịch sử đượcsao?” Nhưng đây là lịch sử đã biến chuyển, là Lưu Tế Quân dùng lý trí của mìnhtự do lựa chọn, là sự kết hợp của một đôi nam nữ có tình cảm với nhau. Nàng chorằng Lưu Tế Quân chắc sẽ hạnh phúc hơn so với trong lịch sử.

Cuối tháng Ba năm Nguyên Phong đầu tiên, Lưu Triệt phongGiang Đô quận chúa Lưu Tế Quân làm công chúa nhà Hán. Quân Tu Mỹ và Lưu Tế Quâncử hành hôn lễ trọng thể ở kinh đô Trường An. Ngoài bộ lễ phục cao quý do LưuTriệt ban thưởng còn có lễ vật do Đan Dương hầu phu nhân và Hoàng hậu ban tặng,vinh sủng nhất chốn kinh thành.

Quân Tu Mỹ dẫn tân nương và muội muội rời thành Trường An, đếnbiên giới giữa nhà Hán và Ô Tôn thì đã là tháng Tư. Thời tiết Tây Vực lạnh lẽo,đến tận lúc này, đào mới trổ hoa. Quân Tu Mỹ sợ Tế Quân bị rét, vừa cưỡi ngựa vừaquay đầu lại hỏi: “Nàng có lạnh không? Mặc thêm y phục nhé?”

Lưu Tê Quân lắc đầu, sắc mặt đỏ bừng không phải bởi vì lạnhmà vì cảm thấy ấm lòng. Cô ôm đàn tỳ bà, nói: “Đi thôi.”

Ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía trước sẽ thấy những dãy núiÔ Tôn trùng trùng điệp điệp, đỉnh núi phủ đầy băng tuyết, còn đằng sau là cựctây lãnh thổ Đại Hán cố hương. Cô khó nhọc quay đầu nhìn lại mấy lần, cuối cùnggạt lệ quyết tâm quay đi. Sau dấu chân ngựa là những vùng hoa đào nở rộ, nhưngcưỡi trên lưng ngựa vẫn có thể cảm nhận thấy cái lạnh của băng tuyết. Một cuộcsống hoàn toàn mới dần dần hiện ra ở dưới vó ngựa. Cô có thể chịu đựng thời tiếtkhắc nghiệt ở chốn xa xôi kia hay không, điều này còn chưa thể biết.