Nếu có ai tới thành Ngũ Nguyên hỏi thanh lâu nào tốt nhấtthì cả mười người đều nói như một rằng đó chính là lầu Mãn Phong. Lầu Mãn Phongcủa thành Ngũ Nguyên với cơm ngon rượu ngọt, ca múa xuất sắc, phục vụ chu đáo nổitiếng khắp biên thành, lão bảo tên là Dung nương. Mãn Phong được chia làm lầuPhong và lầu Mãn. Lầu Phong tiếp đãi khách quý và người đọc sách còn lầu Mãnthì tiếp đãi quân nhân và thị dân, mỗi nơi một nhiệm vụ không xâm phạm lẫnnhau. Các cô nương trong lầu, nếu có tài có sắc thì ở lầu Phong, nếu bình thườngthì ở lầu Mãn, được đãi ngộ tốt hơn nhiều so với các thanh lâu khác cho nên rấtnhiều gái thanh lâu kỳ vọng được gửi thân vào lầu Mãn Phong. Vì vậy cũng khôngcần bắt gái nhà lành làm kỹ nữ để gây nhiều tội nghiệt.

Một hôm, lầu Phong nghênh đón hai khách thanh niên, một ngườichừng độ mười bốn, mười lăm tuổi, nước da ngăm đen, cặp mắt vô cùng cơ trí,chuyển động nhanh như chớp. Người còn lại phe phẩy một cây quạt làm từ sợivàng, dáng vẻ như người đọc sách, tư thế ung dung.

“Chúng ta muốn tìm Mi Vũ”, người áo trắng khép quạt mỉm cườinói, ném ra một xâu tiền Tam Thù.

“Có ngay!” Kẻ hầu mừng rỡ đón lấy, “Hai vị đi hướng bên này,đến Phù Dung hiên chờ một chút, Mi Vũ cô nương lập tức tới ngay.”

Hàn Nhạn Thanh dẫn Thân Hổ lên lầu hai, tiến vào nhã thất.Nàng gấp quạt lại, quan sát bức tường thành màu đỏ. Chỉ lát sau, một cô gái ômđàn Không[1] vén rèm đi vào, khẽ khàng thi lễ. “Chả trách rằng đêm qua nến trắngbáo hỉ, sáng nay chim tước chuyền cành. Trần công tử, người nói xem đã bao lâukhông tới rồi?”

[1] Loại đàn thời xưa, ít nhất có năm dây, nhiều nhất có haimươi lăm dây.

Thân Hổ đỏ bừng mặt. Cô gái vừa vào có một đôi mắt quyến rũ,dung nhan không bằng Hàn Nhạn Thanh nhưng lại có một dáng vẻ vừa thùy mị vừa đatình, quả nhiên không hổ với tên.

“Mi Vũ tỷ tỷ”, Hàn Nhạn Thanh dùng quạt nâng cằm cô gái lêntrêu chọc, “Sau khi từ biệt hai tháng trước đây, quả nhiên tiểu sinh nhung nhớtỷ tỷ đến nỗi trà không muốn uống, cơm không buồn ăn, không thể chịu nổi bèn dốigạt người nhà lập tức đi tìm tỷ tỷ.”

Mi Vũ thay đổi vẻ mặt “Công tử, hãy đi theo tôi!” Nàng ta dẫnHàn Nhạn Thanh đi xuyên qua lầu trước tới phòng của mình, sai bảo nha đầu PhiHoằng, “Pha một bình trà mới!”

Phi Hoằng cúi đầu lui ra, Mi Vũ chỉnh lại sắc mặt hành lễ vớihai người, “Công tử mạnh giỏi, Thân thiếu gia mạnh giỏi.”

“Được rồi”, Hàn Nhạn Thanh thu quạt về hỏi, “Dung nươngđâu?”

“Ma ma đi Vân Trung rồi. Công tử biết đấy, ma ma đang mở mộtthanh lâu nữa ở Vân Trung, đặt tên là Ngọc Đường Xuân, ước chừng cũng giống kiểulầu Phong của lầu Mãn Phong này.”

“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh gật đầu chậm rãi. Sau khi lầu Mãn Phongổn định kinh doanh, nàng có ý bảo Dung nương khống chế thêm một hai thanh lâu ởcác thành thị đông dân cư. Để không cho người ta phát hiện quan hệ giữa nhữngthanh lâu này với lầu Mãn Phong, lầu Mãn Phong ở những địa phương khác sẽ đượcđổi tên và kinh doanh độc lập. Ở mỗi thanh lâu đó sẽ lựa chọn ra một vài cônương, người hầu cơ trí để dò la tin tức. Trước mắt vẫn chưa phát hiện ra điềugì không ổn.

“Nhớ nói lại với Dung nương”, nàng suy nghĩ một chút rồi dặndò, “Chúng ta làm việc phải thận trọng một chút, không phải bất đắc dĩ thìkhông được xung đột chính diện với bất kỳ thế lực nào.”

“Chúng tôi cũng hiểu.” Mi Vũ tủm tỉm cười, khuôn mặt rực rỡquyến rũ đến nỗí Hàn Nhạn Thanh là con gái cũng cảm thấy không cưỡng nổi, phảikhẽ quay mặt đi. Đúng vào lúc này, Phi Hoằng mang trà vào dâng lên ba người,xuýt xoa, “Trà do công tử sao quả nhiên được mọi người rất thích, đáng tiếc làkhông cho chúng tôi mang ra đãi khách, nếu không thu nhập từ nước trà hạng nhấtcũng không thua kém rượu trái cây.”

Mi Vũ sầm mặt, “Công tử làm việc tất có đạo lý của công tử,đâu đến lượt cô nói ra nói vào.”

“Không việc gì”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười, “Mi Vũ cũng đừngnghiêm khắc quá.” Nàng quay sang ôn hòa nói với Phi Hoằng bị hù dọa đến tái mặt,“Trong lầu toàn việc cơ mật nên không phải cứ nổi danh là tốt. Duy trì hiện trạngđã là không tệ rồi.”

“Tạ ơn Trần công tử”, Phi Hoằng quỳ gối hành lễ, màu đỏ ửnglan ra khắp gương mặt, “Tôi ra canh cửa cho công tử và cô nương, sẽ không có mộtai vào được.” “Công tử thật thủ đoạn”, Mi Vũ nhướng mi, lạnh lùng nhìn Hàn NhạnThanh nhưng mặt lại có vẻ đùa cợt, “đã khiến cho nha hoàn thân thiết của tôi phảitâm phục.”

“Đó cũng là do cô ngầm đồng ý”, Thân Hổ ôm kiếm trước ngựcnói vẻ thản nhiên, không chút động lòng. Sau phút ngây ngất ban đầu, cậu ta vẫnluôn duy trì vẻ mặt lạnh băng.

“Được rồi”, Hàn Nhạn Thanh không muốn dây dưa nhiều ở vấn đềnày, ‘Tình hình biên giới gần đây thế nào?”

“Rất khẩn trương.” Mi Vũ thu hồi ánh mắt nhìn Thân Hổ trừngtrừng giận dữ, khôi phục phong độ mỹ nữ xinh đẹp quyến rũ, nghiêm mặt nói, “Bềngoài thì nhiều lần quấy nhiễu thành Sóc Phương, nhưng thực tế thì quá nửa nhữngvụ hỗn loạn gần đây ở các quận Thượng Cốc, Ngư Dương, Định Tương đều do ngườiHung Nô gây ra.”

“Ngoài ra, có người trong quân đội ở Sóc Phương nói rằng sắptới Hoàng thượng có ý phát động lại chiến tranh.”

“Ồ?” Hàn Nhạn Thanh hứng thú, “Lầu Mãn Phong có thể lấy đượctin tức quân sự?”’

“Đây chẳng phải là dụng ý mà công tử khi mua lại lầu MãnPhong ư?” Mi Vũ cười lạnh nhưng vẫn giải thích, “Vân Ca cô nương của quán Ỷ Vântại Sóc Phương là nhân tình của một giáo úy ở đó. Trước đây mấy hôm, viên giáoúy đã tâm sự khi lên giường với Vân Ca rằng không biết có còn sống sót trở về gặpnàng hay không. Vân Ca lanh lợi thừa cơ hỏi được.”

“Ồ!” Hàn Nhạn Thanh hơi ngượng ngùng, mặc dù những tin đượccoi là cơ mật ở thời đại này nhưng đối với những người đến từ tương lai như bọnhọ thì thật sự chẳng là cái gì. “Còn có tin tức gì nữa không?” Nàng hỏi nhưngkhông hy vọng quá nhiều.

“Tin này…”, Mi Vũ bỗng có vẻ lưỡng lự, “Cũng không biết cóphải là tôi đa nghi hay không, mấy hôm trước có khách tới lầu Mãn Phong đượctôi tiếp đãi, trên ngực của hắn có xăm hình sói.”

“Cô nghi hắn là người Hung Nô?” Hàn Nhạn Thanh đã hiểu ra,Người Hung Nô coi sói là thần thú, đúng là có khả năng này.

“Nhưng từ hình đáng đến lời nói của hắn đều giống như ngườiHán.”

“Không sợ nhất vạn, chi sợ vạn nhất. Ta không có sự trùng hợpnhư thế. Có phải hay không, cứ điều tra thêm sẽ biết.” Hàn Nhạn Thanh mỉm cười,đáy mắt hiện lên vẻ mập mờ khó nhận thấy. Nàng rất nhanh che giấu đi rồi hỏi,“Hắn có còn quay lại nữa không?”

“Hắn nói mấy ngày nữa sẽ quay lại.”

“Có biết hắn đi đâu hay không?”

“Hẳn không nói, chẳng qua…”, Mi Vũ nhíu mày, “Thị vệ của hắnnói lúc rời đi là lên đường đi Khâu Trạch hay sao đó?”

“Khâu Trạch”, Hàn Nhạn Thanh chau mày, nảy sinh một dự cảm xấu.

“Dạ, hơn nửa còn nói bằng giọng Đại Uyển.”

“Tiểu Hổ Tử, chuẩn bị ngay. Chúng ta lập tức lên đường tớiKhâu Trạch”, Hàn Nhạn Thanh ra lệnh.

Thân Hổ nhận lệnh rời đi.

“Xem ra Trần công tử muốn đi rồi.” Mi Vũ che miệng cười mộttiếng, “Mi Vũ có thể hỏi công tử một vấn đề hay không?”

Hàn Nhạn Thanh xoay ngươi lại nhìn nàng ta.

“Công tử rốt cuộc là làm việc cho ai?”

“A Vũ hỏi vấn đề thật kỳ quái”, Hàn Nhạn Thanh mỉm cười quayđầu lại, trong mắt ánh lên những tia tối thẫm vừa thần bí vừa mê hoặc, “Takhông thể làm việc vì bản thân mình sao?”

“Người giấu giếm được nha đầu ngốc Phi Hoằng kia nhưng khônglừa gạt được Mi Vũ nhiều năm lăn lộn trong chốn phong trần.” Cô gái không vì thếmà đổi ý, mệt mỏi gạt mấy sợi tóc, mỉm cười nói, “Trần công tử thực ra là nữ giảnam trang. Một người con gái yếu đuối vô duyên vô cớ dính dáng vào việc tranh đấuở biên ải, nếu không có lý do thi có ai tin?”

“A Vũ quả là thông minh”, Hàn Nhạn Thanh cúi đầu, che giấuánh mắt hơi có vẻ mỉa mai, “Ai bảo phụ nữ thì phải dựa vào cái gì dó mới có thểtồn tại?” Nàng chậm rãi giơ tay lên, đặt vào ngực mình, “Ta chỉ làm theo lý tưởngở trong này. Ta hy vọng có một ngày thế giới này sẽ hòa bình, yên ấm, tất cả mọingười sống trong trời đất đều có thể sinh hoạt yên ổn, tươi cười vui vẻ. Ta hyvọng có một ngày Hung Nô trông thấy người Hán là khiếp đảm, không dám tùy ý xâmphạm biên giới chúng ta gây chiến tranh nữa. Ta hy vọng có một ngày công bằng,chính nghĩa sẽ là tín ngưỡng của mỗi người, lập công sẽ được thưởng, giúp ngườisẽ nhận được báo đáp, giết người sẽ bị vương pháp chế tài… Ta biết điều này làrất khó, rất khó.” Nàng nhướng mày, cố ngăn vẻ xúc động trên gương mặt Mi Vũ.“Vậy đó!”, nàng nói giọng thật thấp, “Ít nhất có thể làm được chút nào hay chútấy.”

Bao nhiêu trong những lời này là thật từ đáy lòng, bao nhiêulà đổi lấy sự trung thành của cô gái xinh đẹp trước mặt, chính bản thân Hàn NhạnThanh cũng không biết. Lúc nhỏ nàng đã tin tưởng vào điều này, nhưng từ khi chanàng vứt bỏ vợ con đến khi trưởng thành nàng lại ghét cay ghét đắng nó. Mãi đếnthời điểm nói ra mấy lời vừa rồi, nàng mới phát hiện ra rằng ở sâu trong đáylòng, nàng vẫn mong có thể tin tưởng được điều này. Mặc dù hơn một nửa những việcnàng làm sau này không thể phù hợp với lời nói hôm nay.

“Ta phải đi rồi”, Hàn Nhạn Thanh cáo từ, phân công việc cuốicùng, “Vẫn như cũ, thay ta cố gắng hết sức hỏi thăm về một cô gái tên là QuýĐan Tạp, có lẽ… còn có tên khác nữa. Tuy các cô chưa chắc đã biết nàng ấy nhưngnàng ấy nhất định có thể nhận ra dấu vết của ta.”

“Mi Vũ biết rồi.” Cô gái khom người thi lễ, “Công tử đi cẩnthận.”

Hàn Nhạn Thanh đẩy cửa bước ra ngoài. Phi Hoằng đứng chờngoài cửa cách đó không xa, thấy nàng liền khẽ mỉm cười, “Công tử phải đi rồisao?”

“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh khẽ gật đầu. Sự si mê vô lý của tiểunha đầu này khiến nàng khá nhức đầu, có ý muốn nói thẳng ra để cho cô nàng dứtbỏ hết tình ý đó đi, nhưng lần này thời gian cấp bách, chỉ có thể thế thôi.

“Qua nhiều năm như vậy, Mi Vũ cảm thấy vị Trần công tử này củachúng ta thế nào?” Trong phòng, một phụ nữ áo lam đẩy cửa từ mật thất bước ra,trên mặt đã xoá hết nếp nhăn, không còn trẻ tuổi mà cũng không cho thấy là đãgià, chính là Dung ma ma, tú bà của lầu Di Hồng năm xưa – tiền thân của lầu MãnPhong hiện giờ.

“Ma ma!”, Mi Vũ cất tiếng, “Ma ma ở bên cạnh, không phải đãnhìn thấy tất cả sao? Trần công tử là người rất tốt.”

“Con đó”, Dung nương cười, không so đo việc nàng tránh nặngtìm nhẹ, “Xét theo việc đã làm trong mấy năm qua thì vị Trần công tử này thật sựkhông phải là nhân vật đơn giản. Nhưng ánh mắt nàng ta trong sáng ngay thẳng,làm việc dù không lỗi lạc nhưng cũng không làm chuyện mất nhân cách, tuy lậptrường không rõ nhưng cũng không có xung đột với chúng ta. Chủ nhân nói rằng tạmthời cứ cung cấp tin tức cho nàng ta. Chúng ta chấp nhận làm việc cho nàng tacũng được.”

“Bản thân con rất thích nàng ta”, Mi Vũ cười nói, “Bàn về tầmnhìn, cách làm việc, thì vị Trần công tử này cũng có chỗ tương tự như chủ nhâncủa chúng ta. Có thể nói, tốt hơn hết là không nên chống lại nàng ta.”

Đúng vào lúc Hàn Nhạn Thanh dẫn Thân Hổ chạy thẳng một mạchtới Khâu Trạch thì Liễu Duệ đang dẫn mấy người thân binh cưỡi ngựa ra ngoàiquân doanh Khâu Trạch.

“Liễu đại nhân, năm ngoái ngài trang bị cho chúng ta mạchđao[2], mặc dù trông không đẹp bằng kiếm nhưng ra chiến trường lại dễ sử dụnghơn kiếm nhiều, Liễu đại nhân này, ngài suy nghĩ thế nào mà làm ra được loại mạchđao này vậy?”

[2] Mạch đao: Một loại đao của Trung Quốc, có phần cán rấtdài.

“Ta đâu có làm ra. Việc ta quản chính là cầm quân đánh giặc,còn việc chế tạo binh khí đương nhiên là của xưởng quân khí nghiên cứu làm ra.”Liễu Duệ bình thản giục ngựa, vỗ vào gáy Tiết Thực: “Mấy hôm trước, ta đã báolên triều đình rồi.”

“Thế à!” Tiết Thực gật đầu, không hề hoài nghi về những gìLiễu Duệ nói, “Xưởng quân khí thật là lợi hại.”

Năm đó không biết Tang Hoằng Dương ở kinh thành đã dùngphương pháp gì mà thuyết phục được Hán Vũ Đế Lưu Triệt phân chia cho Liễu Duệ mộtphần quyền khai thác mỏ sắt mới ở Ngũ Nguyên. Liễu Duệ và Hàn Nhạn Thanh liềnxây dựng một xưởng quân khí ở gần quân doanh Khâu Trạch, chiêu mộ không nhiềungười do yêu cầu bí mật và trung thành tuyệt đối nhưng toàn là tinh anh tronggiới thợ rèn của Ngũ Nguyên. Hai người cùng với Tang Hoằng Dương ở chốn kinhthành xa xôi nghiên cứu làm ra mấy bản vẽ binh khí rồi chuyển cho đám thợ thicông. Những năm này, mặc dù bọn họ yêu cầu không cao nhưng đám thợ cũng lần lượtchế tạo ra các loại binh khí tiên tiến như mạch đao, cung nỏ. Sản phẩm làm ra vẫnluôn được cất kín, tin tức bị giấu nhẹm đi, mãi đến nửa năm trước thì Liễu Duệmới ra lệnh chế tạo số lượng lớn để dùng trong thao luyện hàng ngày tại quândoanh.

Trên đường từ quân doanh Khâu Trạch đến xưởng quân khí phảiđi qua một hẻm núi cực dài, dân bản xứ gọi là Nhất Tuyến Thiên, theo đó có thểthấy rằng nó rất hiểm trở, Ngũ Nguyên gần với Hung Nô, tính cách dân chúng dũngmãnh, mỗi năm gặp nạn đói sẽ có không ít người trốn vào rừng núi làm giặc cướpđoạt tài vật của thương gia và lữ khách đi qua. Nhất Tuyến Thiên chính là nơicó nhiều phỉ hoạt động nhất. Kể từ khi tiếp quản quân doanh Khâu Trạch, Liễu Duệđã năm lần bảy lượt dẫn quân đi tiễu phỉ, trên danh nghĩa là huấn luyện thựcchiến. Trong thời gian ngắn ngủi ba năm, cả quận Ngũ Nguyên đã được dẹp yênkhông còn bóng dáng tên giặc cỏ nào. Từ năm thứ hai trở đi, Liễu Duệ đã khôngcòn gặp phải chuyện gì khi qua lại giữa quân doanh và xưởng quân khí nên lầnnày hắn cũng không hề lo lắng, cứ thế dẫn sáu thân binh tiến thẳng vào hẻm núi.

Tiến vào Nhất Tuyến Thiên chưa được một tuần nhang thì hắnliền phát hiện bất ổn. Hẻm núi quá an tĩnh, lúc này tuy là mùa đông nhưng cònchưa có tuyết, thế mà lại không hề nghe thấy một tiếng động nào.

“Dừng lại!” Liễu Duệ thắng ngựa, quát khẽ.

Bảy con ngựa đồng thời dừng lại.

“Thân thủ thật tốt.” Trên hẻm núi có người vỗ tay khen ngợirồi gần một trăm tên mặc đồ đen xuất hiện phía trên, “Đáng tiếc, chậm rồi.”

“Trần thiếu gia.” Ngụy Tự Nam chạy tới cổng lớn quân doanh,hơi kinh ngạc khi nhìn thấy người đang cưỡi ngựa hiên ngang trước mặt “Làm saongười…?”

“Liễu Duệ đâu rồi?”, Hàn Nhạn Thanh ghìm ngựa, hỏi giọng gấpgáp.

“Liễu giáo úy đi đến xưởng quân khí rồi”

“Nguy rồi… Hắn mang theo bao nhiêu người?”, Hàn Nhạn Thanh lộvẻ lo lắng, hỏi dồn.

“Tính cả Tiết Thực thì tổng cộng là sáu người.” Ngụy Tự Nambình tĩnh đáp, “Chắc là không có chuyện gì đâu, sáu người này đều là cao thủ.”

“Ngươi không cần nói nữa”, Hàn Nhạn Thanh quay ngựa, “Ngươiđiều cho ta một trăm kỵ binh do ta chỉ huy. Ngoài ra, bảo quân y chuẩn bị sẵnsàng, tới đây tiếp ứng.”

“Tuân lệnh!” Ngụy Tự Nam gật đầu không chút do dự, xoay ngườitrở về quân doanh.

“Tiểu Hổ Tử”, Hàn Nhạn Thanh quay sang ra lệnh, “Đệ đi trướcxem tình hình, ta dẫn người tới sau.”

Thân Hổ biết chuyện nghiêm trọng nên gật đầu không nóí tiếngnào.

“Chủ nhân, dưới hẻm núi chỉ còn lại bảy con ngựa, không thấymột ai cả”, một tên áo đen dùng tiếng Hung Nô bẩm báo.

“Khốn kiếp!” Tên thủ lĩnh che mặt hung hăng đá tên vừa lên mộtcái, “Rõ ràng vừa mới ở đó, ngươi cho là bọn chúng mọc cánh rồi sao?”

Cho dù thật sự là chim bay lên thì cũng phải nhìn thấy chứ,tên mặc đồ đen thầm nghĩ nhưng không dám nói ra, sợ lại chọc cho thủ lĩnh nổigiận.

Tên thủ lĩnh bịt mặt trấn tĩnh lại rất nhanh, phất tay, “Bọnchúng nhất định còn đang ở trong khe núi, chỉ là không biết trốn đâu. Phái haimươi người xuống dưới lục soát, những người còn lại sẵn sàng chờ lệnh.” Dướiánh mặt trời, tay hắn thon dài trắng nõn lạ thường, trên ngón trỏ đeo một chiếcnhẫn nạm ngọc phản chiếu ánh sáng mặt trời lấp lánh cho thấy phẩm chất cao quý,người bình thường không thể có.

“Đáng ghét.” Hắn hung hăng vỗ một chưởng vào cây cổ thụ bêncạnh, “Bọn chúng chỉ cần tiến thêm về phía trước mấy bước thì đã sa vào vòngvây của chúng ta, tên tướng quân đó cũng có chút bản lĩnh, lại rất cảnh giác.”

“Chủ nhân, vẫn không có động tĩnh gì”, đám người áo đen dầntrở nên nôn nóng. Lần phục kích trong biên giới Đại Hán này tuy mạo hiểm nhưnglà cơ hội hiếm có, hơn nữa lấy trăm người đối kháng với bảy người cộng thêm lợithế về địa hình thì thế nào cũng phải thắng mới đúng. Sau khi thành công lạichia ra thành nhóm nhỏ rời khỏi Ngũ Nguvên thì dù Thái thú Ngũ Nguyên có khảnăng lớn đến đâu cũng không thể điều tra ra tình hình thật sự. Thế nhưng bỗngnhiên gặp phải tình huống này khiến bọn chúng không kịp trở tay. Nói thế nàothì việc một lực lượng gần trăm người không rõ của thế lực nào bỗng nhiên xuấthiện trong quận, cho dù đám người Liễu Duệ bị vây trong hẻm núi không cách nàochạy thoát được, nhưng nếu có ai đó vô tình nhìn thấy và báo cho quan phủ nhàHán thì bọn chúng cũng sẽ gặp phiền toái.

“Chủ nhân, có phải là…?” Qua một khắc, một tên áo đen nơm nớpsợ hãi tiến lên định hỏi, còn chưa kịp nghe trả lời thì bỗng thấy có hô bên dưới,“Chủ nhân, phát hiện…”

Một tiếng kêu đau đớn sau đó là âm thanh chiến đấu vang lên,tên thủ lĩnh phấn chấn phất tay, “Đi xuống!”

Ở dưới hẻm núi đã có năm, sáu người áo đen ngã xuống, số cònlại đang đánh giáp lá cà với người Hán. Người đàn ông cầm đầu xuất thủ vô cùngác độc, cứ qua mấy hiệp lại đánh ngã một người, động tác dứt khoát đầy sức mạnh.Sáu người kia cũng không có ai yếu. Tên thủ lĩnh che mặt thoáng kinh hãi, bọnngười Hán có sức chiến đấu như vậy từ lúc nào?

Trong khoảnh khắc, người đàn ông cầm đầu ngẩng lên trông thấyhắn thì liền nhếch miệng cười đầy hàm ý rồi xoay người ra lệnh một câu. Ba ngườiphía sau người đàn ông ấy lập tức ngừng chiến đấu, xoay người lao vào sơn độngvừa ẩn nấp lúc trước, ba người còn lại vẫn đứng sau lưng không hề hoảng loạn.

“Hắn muốn làm gì chứ?” Tên thủ lĩnh che mặt dừng bước nghĩngợi. Song thực tế không để cho hắn nghĩ ngợi quá lâu, lại có thêm hai tên áođen nữa ngã xuống, máu của đồng bọn kích thích những tên áo đen bên cạnh đỏ ngầumắt. “Xông lên đi!” Hắn nghe thấy tiếng thuộc hạ kêu gào ầm ĩ, “Băm nát đám ngườinày thành thịt vụn để báo thù cho bọn họ.”

Ở bên hẻm núi, bốn người quây lại thành một vòng, dựa lưngvào nhau ngoan cường chiến đấu.

“Thêm hai mươi người nữa lên.” Tên thủ lĩnh cảm gỉác không ổn,vội vàng hô.

“Chậm rồi!” Liễu Duệ cười dài một tiếng, vung mạch đao phátkình lực chém xuống, xả thành một nhát dài trên bả vai người áo đen đối diện, đồngthời nghiêng sang bên phải định né một kích của một người áo đen khác bên cạnh.Song lưỡi đao của đối phương đã tới quá gần, dù là Liễu Duệ cũng không kịp thuđao đón đỡ. Nếu chỉ có một mình Liễu Duệ thì dĩ nhiên có thể dùng bộ pháp nétránh nhưng lúc này chỉ cần hắn di chuyển một bước thì vòng tròn bốn người sẽ lậptức bị phá vỡ, sợ là không chống chọi được đến lúc mấy người Tiết Thực quay lạicứu viện. Liễu Duệ gần như có thể nghe thấy tiếng loan đao[3] vù vù chém đếntrước mặt. Hắn nheo mắt dùng toàn lực thu đao đề phòng một bên, chuẩn bị chịu mộtđao kia. Nhưng khi mạch đao của hắn đâm vào kẻ địch thì vẫn chưa thấy cảm giácđau đớn, chỉ nghe bên tai “keng” một tiếng rồi thấy Phương Dụ Hàn ở bên trái đãchịu thay mình nhát đao này.

[3] Loan đao: Một loại đao của Trung Quốc, cán ngắn, bề mặtđao rộng, lưỡi cong.

Trên chiến trường không có chỗ cho từ bi. Liễu Duệ ở ngaysát tận mắt thấy loan đao trong tay một kẻ địch chém ngang bụng Phương Dụ Hànkhiến máu tươi phun ra như suối. Phương Dụ Hàn lảo đảo đứng không vững, cầm đaongã ngồi dưới đất, lập tức lại có vài thanh loan đao sáng loáng chém tới. Mắtthấy Phương Dụ Hàn sắp bị chém thành mấy mảnh, Liễu Duệ liền đánh tới một đao bạtđi tất cả công kích.

“Dụ Hàn, ngươi làm cái gì vậy?” Trong khi hắn hỏi, bốn ngườitiếp tục bị tiến công dồn dập. Dù vẫn phản kích dũng mãnh nhưng nhanh lại cóngười đổ máu.

“Lão đại!”, Phương Dụ Hàn cười thảm, nỗ lực tự chống đỡ: “Chỉcần người không ngã thì cả quân doanh còn có hy vọng. Chúng ta đã quá sợ cuộc sốngcơ khổ rồi, không muốn trở lại như trước kia.”

“Ngươi…”, Liễu Duệ không biết phải nói gì, đành ngậm miệngchuyên tâm chém giết. Đến khi hắn cảm thấy những người bên mình đã dần khôngngăn được thế công của địch, thì phía sau đám người áo đen bỗng trở nên hỗn loạn.Cuối cùng thì Tiết Thực cũng đã xông ra từ phía bên kia hẻm núi, tuy nhiên lậptức bị hai mươi tên đang quan sát cuộc chiến cuốn lấy, trong thời gian ngắn cònkhó bảo vệ bản thân mình thì nói gì tới hỗ trợ. Sau một hồi, lại có thêm mộtbinh sĩ bên cạnh Liễu Duệ ngã xuống, chỉ còn lại hai người có sức chiến đấu,tình thế hết sức nguy ngập.

Hai người còn lại rốt cục cũng từ trong sơn động chạy về, nhấtthời làm rối loạn thế công của đám người áo đen. Hai bên “hợp vây”, mặc dùkhông tăng sức chiến đấu lên được bao nhiêu nhưng cũng làm thay đổi tình thế. Mấyngười Liễu Duệ cuối cùng từ chỗ bị tấn công đã dần chuyển sang phản kích.

Lúc này đám người áo đen đã tử vong gần một nửa, còn lạicũng đều bị thương. Tên thủ lĩnh che mặt thấy vậy nôn nóng, lạnh giọng hô, “Tấtcả xông lên cho ta!”

Chiến đấu thêm một thời gian chừng đủ uống nửa chén trà thìtên áo đen có thân phận giống như quân sư đứng bên cạnh thủ lĩnh không kiên nhẫnđược thêm, “Chủ nhân, rút lui đi!” Tên thủ lĩnh che mặt trừng mắt căm tức nhìnhắn, “Cố thêm một chút nữa là có thể bắt gọn bọn chúng. Ngươi bảo ta rút luivào lúc này sao.”

“Chủ nhân, lại có người đến”, một tên áo đen phía sau kinhhãi la lên.

Một thiếu niên mặc áo lam cưỡi trên con ngựa đen, nét mặt lạnhtanh, vừa rạp người thúc ngựa lao vào hẻm núi vừa lắp tên giương cung, bắn raba mũi liên tiếp, Tên bay xé gió, lập tức bắn trúng ba người.

“Liễu đại ca”, Thân Hổ lớn tiếng gọi.

“Ta không sao.” Từ sâu trong hẻm núi truyền đến tiếng cườihào sảng của Liễu Duệ. Hai mắt hắn bốc lên sát khí nồng đậm, Thân Hổ đã tới, vậythì Hàn Nhạn Thanh cũng ở không xa.

Từ đằng xa vang lên tiếng vó ngựa rầm rập. Tên thủ lĩnh chemặt, trán nổi gân xanh, phất tay nói, “Rút lui!” Hắn oán hận cắn răng, tưởng chừngnhư sắp bắt được đối phương tới nơi, ai ngờ chuyện sắp thành lại bại.

Thiếu niên áo lam cười lạnh, cũng không hiểu cậu dùng độngtác sao mà bỗng nhiên phi thân lướt qua mấy tên áo đen tới chặn đầu thủ lĩnh củachúng, “Ngươi muốn đi thì đi sao?” Một đường kiếm quét qua, lưỡi kiếm phản chiếuánh mặt trời chói lọi trước lúc hoàng hôn.

Tên thủ lĩnh vung đao ngăn lại, không muốn dây dưa nhưng vàolúc đao kiếm chạm nhau thì cánh tay hắn tê rần, trong lòng càng thêm bất an,càng muốn thoát khỏi trận đánh giằng co với Thân Hổ.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Bóng dáng Hàn Nhạn Thanh cưỡingựa đã xuất hiện ở lối vào hẻm núi, một trăm kỵ quân Khâu Trạch giáp trụ chỉnhtề đang dàn trận ở phía sau.

“Bọn họ sao rồi?”, Hàn Nhạn Thanh không vào trong trướng màđứng ở bên ngoài, vừa thấy một tiểu thân binh bê chậu thau đầy máu tươi vén rèmbước ra thì hỏi dồn.

“Liễu đại nhân không sao, chỉ bị thương nhẹ ở cánh tay. TiếtThực toàn thân đẫm máu song không có vết thương chí mạng, nhưng Dương Triết thìe là không cứu được. Còn Phương Dụ Hàn sau khi được tiên sinh khâu bụng vẫnluôn gây gây sốt”, tiểu thân binh buồn bã trả lời.

“Ừm”, Hàn Nhạn Thanh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Bản thânlà đại phu, nàng kế thừa y thuật cổ kim nội ngoại, thực tế có thể coi là số mộtđương thời, nhưng gặp phải vết thương do chiến tranh gây ra như thế này thì thậtra cũng chẳng cao minh hơn những quân y bình thường bao nhiêu. Quân y đang cố gắnghết sức chữa trị cho những người có thể khó nhọc chạy thoát ra.

“Tỷ tỷ”, Thân Hổ từ sau trướng đi ra, “Tỷ đừng dằn vặt!” Mặcdù trên mặt Hàn Nhạn Thanh không có biểu hiện gì nhưng cậu biết nàng đang thầmtự trách mình, bèn an ủi, “Đây không phải là lỗi của tỷ.”

Hàn Nhạn Thanh cười tự giễu, “À”, nàng chợt nhớ ra, “Đám ngườiHung Nô đâu?”

“Đang giam trong địa lao ở phía sau”, Thân Hổ hừ lạnh, “Đệ mớitừ bên ấy về, tên áo đen kia sống chết cứ khăng khăng rằng mình là người Đại Uyển,không chịu thừa nhận thân phận.”

Hàn Nhạn Thanh nhếch miệng, “Hắn cứng đầu lắm à? Đi nào, tỷsẽ đích thân thẩm vấn hắn.”