Minh uyển còn được gọi là Ngự uyển, nằmcách Tử Áo Thành hai mươi dặm, ở ngay đối diện với đỉnh Lăng Vân nơi ngoạithành. Năm Bảo Bình thứ nhất, Thái Tông sai mấy vạn binh sĩ xây dựng Minh uyển,nuôi các loài muông thú bên trong, mỗi dịp xuân thu, hoàng đế lại dẫn theo cácvị tông thân tới săn bắn. Trong Minh uyển còn có vô số đình đài lầu các, đầm hồgiả sơn, hai bên trồng đầy tùng bách, chính giữa thì là các vườn hoa quả nhưvườn lựu, vườn anh đào, còn có cả vườn nho được mang giống về từ Tây Vực và mộtvườn trồng đầy các loại kỳ hoa dị thảo ở phương Nam như giềng, vải, cau,trám... Giữa hồ thì có những con thuyền rồng lớn, thường xuyên có cung nữ chèothuyền ra giữa hồ, kéo cao lọng phượng, giương cờ phấp phới, sau đó gảy đàn cahát, khiến người ta nghe mà bất giác đắm say. Ngoài ra còn có những nơi như TẩuCẩu quán, Tẩu Mã quán, Ngư Điểu quán, Quan Tượng quán, Bạch Lộc quán và Sư Hổviên, thực là nhiều không kể xiết, đâu đâu cũng là cảnh đẹp.

Ngoài tôi và Ngọc Nhiêu, Huyền Lăng lần nàycòn dẫn theo Hồ Uẩn Dung, Chu Bội và Diệp Lan Y, mấy vị Vương gia cũng đi theocùng. Khi đoàn người rầm rộ kéo đến Minh uyển thì đã là gần trưa, mọi ngườinghỉ ngơi nửa canh giờ, sau đó liền kéo nhau tới Quan Võ đài xem cưỡi ngựa, bắncung.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, những làn gióthổi về phía Quan Võ đài ấm lạnh đan xen, chiếc áo lụa mỏng trên người lất phấttung bay khẽ cọ vào da thịt làm tôi có cảm giác như được một bàn tay non nớt,mềm mại của trẻ con mơn trớn. Trên Quan Võ đài, Huyền Lăng và tôi ngồi sánh vainhau, Diệp Lan Y và Hồ Uẩn Dung chia ra ngồi hai bên bên cạnh, Chu Bội và NgọcNhiêu thì ngồi cách xa hơn một chút, lặng lẽ nhìn các vị Vương gia lần lượtbước tới.

Diệp Lan Y tự tìm niềm vui riêng cho mình,xòe bàn tay trắng nõn ra, lát sau, một con chim tước đã sà xuống lòng bàn taynàng ta. Mẫn Phi vốn xuất thân từ gia đình quý tộc, chẳng lạ gì Minh uyển, saukhi ngó quanh một chút liền quay qua mỉm cười, nói với Diệp Lan Y: “Tiểu nghingày trước từng huấn luyện thú ở đây, nhất định là mười phần quen thuộc Minhuyển, không ngờ ngay đến côn trùng, chim thú cũng đều gần gũi với Tiểu nghi nhưthế.”

Diệp Lan Y khẽ cười hờ hững. “Đúng thế, taở nơi này chỉ thấy các loài muông thú, thỉnh thoảng có người lui tới thì đều làhạng xiêm y lòe loẹt, đôi lúc mắt mờ còn ngỡ rằng trong Ngự uyển vừa mới nuôithêm loài trân cầm dị thú nào ấy chứ.” Nói xong liền chẳng để ý tới Mẫn Phiđang hơi cau mày, tiếp tục chơi đùa với chú chim tước trên tay.

Ba vị Vương gia chia ra ngồi ở hai bên,cách khá xa ghế của các phi tần. Kỳ Sơn Vương Huyền Tuân là huynh trưởng, ngồiriêng một bàn, bên cạnh có mấy mỹ nhân xinh đẹp, náo nhiệt vô cùng. Huyền Lăngbất giác cười, nói: “Đại ca đúng là có diễm phúc, người khác dù có ước ao thèmmuốn thì cũng chẳng thể nào học theo được.”

Huyền Tuân vừa nhấp một ngụm rượu nho mà mỹnhân bên cạnh đưa tới bên miệng vừa chỉ tay vào một nữ tử khác, nói: “Hoàngthượng nói đùa rồi, bọn họ làm sao xứng với hai vị nương nương Thục phi và MẫnPhi đây. Cứ như thần thấy chỉ riêng cô nương áo xanh bên cạnh hai vị nươngnương đã hơn bọn họ không biết bao nhiêu lần rồi.”

Huyền Lăng đưa mắt nhìn Hoán Bích, cườinói: “Đó là thị nữ hầu cận của Thục phi, có phải đại ca đã nhìn trúng muốn cướivề làm thị thiếp không?”

Tôi nói bằng giọng giận dỗi: “Hoàngthượng.”

Huyền Lăng cười vang vui vẻ. “Được rồi,được rồi, Thục phi không vừa ý rồi kìa, vả lại thị cũng đã có ý trung nhân.Ngày mai có một số cung nữ đến tuổi được đưa ra khỏi cung, đại ca nếu thích aithì cứ việc chọn mang về.”

Huyền Tuân cười rộ, nói: “Thần phải nóithực một câu thế này, cung nữ trong Tử Áo Thành dù có đẹp đến mấy thì cũng chỉlà hạng mỹ nhân gỗ đá mà thôi, đều đã bị quy củ làm cho gò bó quá mức rồi, làmsao so được với thị nữ trong Minh uyển, nhìn từ xa thôi cũng đã thấy tha thướt,phong lưu. Nếu không phải thế thì sao Hoàng thượng lại thích Diệp Tiểu nghichứ!”

Huyền Tuân là con trưởng của tiên đế, hoàngtử của tiên đế đến bây giờ còn lại bốn người, mà y trước giờ vẫn luôn chẳng đểtâm tới chính sự, mỗi ngày chẳng qua chỉ lên triều cho đủ mặt, khi rảnh rỗi thìchỉ ham rượu ngon gái đẹp, đua ngựa chọi gà, do đó rất được Huyền Lăng ân sủng,thậm chí là đã đến mức dung túng. Bình thường thân vương của triều Đại Chu cómột chính phi, hai trắc phi, bốn thứ phi, còn về cơ thiếp thì không có giớihạn, thế mà đến giờ Huyền Lăng đã ban cho y mười mấy tú nữ đã thông qua kỳtuyển tú được chọn vào cung để làm thứ phi rồi.

Lúc này trong Minh uyển, ánh dương rạng rỡ,gió thổi vi vu, ngồi trên Quan Võ đài nhìn ra xa có thể thấy cỏ xanh bát ngát,liễu rủ um tùm, cành lá rậm rạp chạm gần tới đất, xa thêm chút nữa thì có nhữngcây lựu đang nở hoa đỏ rực, yến lượn oanh bay, thực là đẹp mắt vô cùng.

Huyền Lăng đưa mắt nhìn những cành liễu umtùm, chắp tay sau lưng cười, nói: “Đoan Ngọ đã qua, vừa hay tới lúc bắn liễurồi.”

Bắn liễu ở đây là chỉ việc chọn lấy mộtnhành liễu cành lá rậm rạp trên cây liễu, những người tham gia bắn xếp thứ tựdựa theo tuổi tác hoặc thân phận, mỗi người tự buộc tín vật của mình lên cànhliễu làm ký hiệu, sau đó đứng cách xa cành liễu đó chừng trăm bước chân, saukhi dùng tên bắn đứt cành liễu nhất định phải lập tức phi ngựa tới dưới gốcliễu đón lấy cành liễu gãy vào tay, không đón được hoặc không bắn trúng mụctiêu thì bị tính là thua cuộc. Cành liễu vốn mỏng manh, mềm mại, muốn bắn trúngở khoảng cách trăm bước chân chẳng dễ dàng gì, đã thế sau khi bắn gãy còn phảiđón lấy, lại không được phép làm rơi tín vật, do đó tuy bề ngoài là so tài bắntên nhưng thực chất là tỷ thí về lực đạo và sự khéo léo khi cưỡi ngựa bắn cung,thậm chí là cả về năng lực điều khiển ngựa, nếu không tinh thông tất thảy thìkhó mà giành phần thắng.

Huyền Lăng cười, nói: “Huynh đệ chúng tahôm nay tất nhiên đều phải tỷ thí với nhau một phen rồi.” Dứt lời bèn sai LýTrường đi dắt ngựa của mọi người tới, sắp thành một hàng ở dưới đài. Huyền Lăngcó thân phận tôn quý nhất, trên người mặc một bộ đồ bó sát màu đỏ sậm, trên haitay và trước ngực đều có hoa văn hình rồng thêu bằng chỉ vàng, dưới ánh mặttrời rực rỡ trông có vẻ bắt mắt nhất. Kế đến là Huyền Tuân mặc một bộ đồ màu đỏtươi, bên trên thêu hoa văn hình con ly; tiếp nữa là Huyền Thanh mặc đồ màutrắng, bên trên không có hoa văn; cuối cùng là Huyền Phần vận đồ màu xanh phỉthúy thêu hoa văn gợn sóng, trông cũng khá anh tuấn, bất phàm.

Tôi ngoảnh đầu đi, cố đè nén tâm trạng xaoxuyến không cho phép mình nhìn về phía Thanh, cầm chén rượu Lê Hoa Bạch lênuống một hơi cạn sạch, nhưng lại chỉ thấy có một dòng dịch thể mát rượi chảyqua cổ họng, căn bản chẳng cảm nhận được mùi vị gì. Hoán Bích đưa mắt nhìn qua,dường như đã trở nên ngơ ngẩn, căn bản không thể dời ánh mắt đi chỗ khác.

Mẫn Phi cười lên một tiếng giòn tan, bàntay thon dài, trắng nõn cầm một cây quạt tròn vẽ hình hoa mẫu đơn nhẹ nhàng phephẩy, nói: “Hoàng thượng và ba vị Vương gia đứng chung một chỗ với nhau, quả làai ai cũng giống như cây ngọc đón gió, chẳng trách Hoán Bích ngươi lại nhìn đếnngây ra như vậy.”

Hoán Bích đỏ mặt tía tai, cúi đầu rót thêmchút rượu cho tôi, lúng túng nói: “Nô tỳ chỉ đợi xem bắn liễu đấy thôi.”

Chu Bội cũng cười, nói: “Bích cô nương hiếmhoi lắm mới có một lần ngẩn ngơ như vậy, Mẫn Phi nương nương chớ nên trêu chọcngười ta nữa.”

Mẫn Phi mỉm cười, phất nhẹ chiếc khăn tay,trỏ lên trời, nói: “Bản cung đâu có trêu chọc gì ai, chẳng qua chỉ cười conchim nhạn ngốc nghếch vừa bay qua trên trời, nhìn thấy dưới này có người sắpbắn liễu thì liền quên cả vỗ cánh.”

Dưới đài chợt vang lên tiếng trống, Mẫn Philiền thôi không nói đùa nữa. Huyền Lăng cưỡi một con Đại Uyển bảo mã phi lênđầu tiên, lật tay rút ra một mũi tên đuôi vàng lắp lên cây cung sừng tê đượcsơn màu đỏ, “chíu” một tiếng bắn vút về phía xa, cành liễu có buộc một chiếckhăn màu đỏ lập tức lắc lư dữ dội, khi rơi xuống thì đã lọt vào tay Huyền Lăng.Một mảng cát bụi bốc lên, Huyền Lăng thúc ngựa quay trở về, tất thảy mọi ngườicó mặt đều đồng thời vỗ tay vang dội. Hồ Uẩn Dung lớn tiếng cười vang đầu tiên,vừa vỗ tay vừa nói: “Tài cưỡi ngựa bắn tên của biểu ca chẳng hề thua kém nămxưa, thậm chí còn có phần tiến bộ.”

Chu Bội cũng cười, nói: “Đây mới là lần đầubọn tần thiếp được thấy Hoàng thượng cưỡi ngựa bắn tên như vậy, thực là chẳngthể so sánh với Mẫn Phi nương nương.”

Huyền Tuân xưa nay vốn chẳng giỏi ngón này,khi phát lực bắn về phía cành liễu có buộc chiếc hà bao ngũ sắc thì đầu mũi tênhơi chệch đi một chút, nhưng cũng bắn trúng được một cành liễu kế bên, do đókhông tính là quá mất mặt.

Kế đó là đến lượt Huyền Thanh, y dường nhưcó vẻ hơi say, thân hình cứ lắc lư, lảo đảo. Hoán Bích không kìm được lo lắngnói: “Căn bệnh của Vương gia lần trước tuy đã khỏi rồi nhưng thân thể dù saocũng chưa khỏe hẳn, lẽ nào hôm nay lại cảm nắng rồi?”

Tôi lặng im không nói, chỉ thấy y kéo căngdây cung, đột ngột buông ra, mũi tên liền bay vút đi, nhưng lại chệch khỏi mụctiêu tới bốn, năm bước chân. Hồ Uẩn Dung hơi ngoảnh đầu qua một bên, để lộ mấyphần khinh miệt. “Trước đây công phu cưỡi ngựa, bắn tên của lục biểu ca khôngkém chút nào, nhưng những năm nay cứ đắm đuối vào thơ từ âm nhạc, thành ra đãthua cả đại biểu ca rồi.” Không, không phải vậy.

Còn nhớ trong khu nhà nhỏ trên đỉnh LăngVân năm nào, không biết có một con chim oanh từ đâu bay đến làm rơi một sợilông vũ rất đẹp trên ngọn cây đào ngoài sân, tôi thấy thế thì rất thích, nhưnglại nghĩ bụng không thể bảo Thanh trèo lên cây lấy nó xuống cho tôi được, bởilúc đó cây đào đang nở hoa rực rỡ, cánh hoa đào lại rất nhẹ, chỉ cần có ngườitrèo lên cây là sẽ rụng lả tả ngay. Cuối cùng y cũng nghĩ ra một cách, đó làbôi chút mật ong vào đầu mũi tên rồi đứng ra xa mấy trăm bước chân, chọn mộtchỗ có thể tránh bắn trúng vào cành đào, mượn sức dính của mật ong để kéo sợilông vũ đó ra khỏi ngọn cây. Rất nhanh sau đó y đã mang được sợi lông vũ về chotôi chỉ bằng một mũi tên, thậm chí còn chẳng làm rụng cánh hoa đào nào.

Lòng tôi bất giác trầm xuống, lời dặn phải“ẩn giấu tài năng” của thái phi vẫn còn văng vẳng bên tai, khi nhìn về phía ylần nữa, những giọt nước mắt liền chực trào dâng bất cứ lúc nào.

Suy nghĩ này vừa mới xuất hiện, một tiếnghú dài đã chợt vang lên, một mũi tên từ trong tay Huyền Phần bay đi vun vút nhưtia sáng, trúng ngay vào cành liễu có buộc một lọ thuốc hít to bằng ngón taycái. Y thúc nhẹ hai chân, con tuấn mã đang cưỡi lập tức phi nhanh về phíatrước. Bỗng có cơn gió nhẹ nổi lên, cành liễu vừa bị bắn gãy kia hình như rơinhanh hơn hẳn nhưng Huyền Phần vẫn chẳng hề nôn nóng, lại rút ra một mũi tênnữa bắn đi, làm đà rơi của nó chậm lại. Y giục ngựa chạy thêm một quãng rồitung mình nhảy lên cao mấy thước, ung dung đón cành liễu gãy vào tay, lọ thuốchít nhỏ kia vẫn ở nguyên bên trên không hề rơi mất, hơn nữa sợi dây đỏ buộc lọthuốc đó còn nằm ngay chính giữa cành liễu ngắn ngủn. Mười hai hồi trống đắcthắng lập tức vang lên “tùng tùng” rầm rĩ, Lý Trường mừng rỡ hô vang: “Hoàngthượng và cửu Vương gia đại thắng.”

Diệp Lan Y không kìm được cất tiếng khen:“Cửu Vương gia đúng là thiếu niên anh hùng, cưỡi ngựa bắn tên đều giỏi cả.”

Hồ Uẩn Dung chậm rãi cầm chén rượu lên nhấpmột ngụm, hơi cau đôi mày được dùng Loa tử đại vẽ thành hình núi xa. “Cưỡi ngựabắn tên đều giỏi thì sao chứ, xuất thân thấp kém bày ra đó, rốt cuộc vẫn chẳngthể làm nên chuyện gì.” Nói xong liền như vô tình như hữu ý liếc qua phía DiệpLan Y, rồi lại ngoảnh đầu nhìn Huyền Phần dù vừa giành phần thắng cũng chẳng hềtỏ ra vui mừng. “Chẳng trách tiên đế lại không thích thân mẫu của y, nghe đâucả hai mẹ con tính cách đều lập dị thế này.”

Kế đó mọi người đều quay trở về chỗ ngồi,Diệp Lan Y chỉ nói một câu “nóng quá” rồi đứng dậy đi thay xiêm y. Thường ngàynàng ta chỉ thích mặc xiêm y màu xanh, bây giờ lại đổi sang mặc một chiếc áomỏng màu trắng, bên trên thêu hình hoa hợp hoan bằng chỉ vàng rất mảnh, phíadưới là một chiếc váy lụa thêu hoa văn hình gợn sóng, dáng vẻ lạnh lùng, diễmlệ khi trước thay đổi hoàn toàn, còn toát ra mấy tia nhu mì, ấm áp. Huyền Lăngkhông kìm được chăm chú nhìn một lát rồi cười, nói: “Thường ngày cứ ngỡ nàngmặc đồ màu xanh đã là đẹp nhất rồi, không ngờ hôm nay ăn mặc thế này cũng cónhững nét rất riêng.”

Diệp Lan Y hơi nghiêng đầu, đôi bông taihình lá liễu làm bằng ngọc phỉ thúy khẽ đung đưa. “Thần thiếp rất thích bộ đồnày.”

Huyền Lăng chỉ tay vào chỗ cạnh mình, bảoDiệp Lan Y ngồi xuống, ngoảnh đầu qua nhìn Huyền Phần vẻ vui mừng. “Lão cửungày càng tiến bộ hơn rồi.” Dứt lời liền mỉm cười, chỉ Huyền Thanh. “Đệ thìngày càng tệ đấy, còn chẳng bằng cả lúc bảy, tám tuổi.” Dừng một chút lại nóitiếp: “Thuật cưỡi ngựa bắn cung của đệ là do phụ hoàng tự tay dạy dỗ, bây giờxem ra đã quên hết cả rồi.”

Huyền Thanh chỉ cười hờ hững, thần sắc vẫnbình thản không thay đổi chút nào. “Uống rượu ngâm thơ nhiều quá, thành ra mấyviệc này bỏ bê hết cả. Rốt cuộc vẫn là hoàng huynh cần mẫn, tài cưỡi ngựa bắncung chỉ tăng chứ không hề suy giảm.”

Huyền Tuân vỗ đùi cười, nói: “Lão lục bâygiờ hãy còn chưa thành thân đấy, đợi thành thân rồi khéo lại tay lẩy bẩy, chânmềm nhũn cũng chưa biết chừng.”

Các phi tần thấy y nói năng chẳng kiêng kỵgì như vậy, nhất thời đều không tiếp lời. Huyền Thanh uống cạn liền ba chénrượu, sau đó mới uể oải nói: “Sớm biết vậy thì trước khi tỷ thí đã bớt uốngchút rượu, vừa rồi còn chưa bắn tên mà đã thấy say rồi.”

Hồ Uẩn Dung hơi nghiêng người tựa vào vaiHuyền Lăng, cầm khăn tay lau mồ hôi trên trán cho y, cười tủm tỉm, nói: “Biểuca trời sinh thần lực, hãy tặng chiếc khăn vừa rồi cho thần thiếp đi.” HuyềnLăng tiện tay đưa chiếc khăn đỏ vừa được buộc lên cành liễu cho nàng ta khiếnkhuôn mặt nàng ta càng lộ rõ nét vui mừng.

Huyền Tuân đưa tay giữ cằm mỹ nhân bêncạnh, cười hà hà, nói: “Mẫn Phi nương nương được tặng quà liền vui mừng nhưthế, đủ thấy trời sinh thần lực rốt cuộc vẫn là chuyện của nam nhân, nữ nhânchỉ cần đứng một bên cổ vũ trợ uy là được rồi.”

Đang khi trò chuyện, Ngọc Nhiêu chợt chậmrãi đứng lên. “Ai cũng bảo bắn liễu là việc của nam nhi, hôm nay chi bằng hãyxem thử bản lĩnh của nữ nhi được chăng?”

Tôi hơi cau mày đưa tay kéo Ngọc Nhiêu, ýbảo muội ấy ngồi xuống. Huyền Lăng đưa mắt nhìn qua vẻ thích thú. “Trẫm chỉtừng được thấy hoàng tỷ Chân Ninh Trưởng công chúa bắn liễu, nhưng cũng mấy nămrồi không gặp, thành ra đã lâu chưa thấy nữ tử nào làm được như vậy rồi.”

Ngọc Nhiêu thoáng lộ vẻ tức giận, chẳngnhìn gì tôi, chỉ nói: “Dân nữ từng sống tại vùng Xuyên Thục hoang vu một thờigian dài, để phòng thân cũng có học qua loa cưỡi ngựa bắn tên, thực không dámso sánh với Trưởng công chúa, mong Hoàng thượng chớ cười chê.”

Huyền Lăng nhìn vẻ kiêu ngạo thấp thoáng lộra trên khuôn mặt thanh tú của Ngọc Nhiêu, mỉm cười, nói với Tiểu Hạ Tử: “Đidắt con ngựa của Trưởng công chúa tới đây.”

Ngọc Nhiêu nói: “Dân nữ không xứng cưỡingựa của Trưởng công chúa.” Rồi bèn ngoảnh đầu nhìn qua phía Huyền Thanh. “Vừarồi lục Vương gia không may bị thua, dân nữ muốn cưỡi con ngựa của lục Vươnggia, lỡ như có bắn chẳng ra gì thì cũng không đến nỗi mất mặt quá.”

Huyền Thanh nhìn lướt qua khuôn mặt tôi,đoạn mỉm cười, nói: “Tam tiểu thư cứ tự nhiên.”

Ngọc Nhiêu hôm nay vốn mặc áo bó tay, thànhra động tác cũng khá gọn gàng. Muội ấy vứt chiếc khăn lụa quàng trên tay quamột bên, tiện tay hái một bông hoa hồng đang nở rộ bên cạnh xuống đưa cho HoaNghi, khẽ dặn dò: “Ngươi đi buộc nó lên cành liễu giúp ta.” Dứt lời bèn đixuống dưới đài, tung mình nhảy lên ngựa, tư thế nhẹ nhàng như chim én. Chu Bộithấy thế thì vừa tò mò vừa tức cười, bèn hỏi tôi: “Mọi người trong nhà Thục phiđều tinh thông cưỡi ngựa bắn tên ư? Tam tiểu thư trông cũng ra dáng quá.”

Tôi thấy Hồ Uẩn Dung đưa quạt che mặt,thoáng lộ vẻ xem thường, bất giác cười, nói: “Cưỡi ngựa thì ba tỷ muội bọn tađều biết, từ nhỏ đã theo gia huynh học rồi. Còn về bắn tên...” Tôi khẽ lắc đầu,nói tiếp: “Nhị muội của bản cung vốn yếu ớt khỏi cần nói tới, mà bản cung thìcũng chẳng hơn gì.”

Hồ Uẩn Dung che miệng cười khẽ, mấy chiếcmóng tay được nhuộm màu đỏ tươi nhìn hệt như những bông tường vi nở rộ. “Biếtmột chút võ vẽ cũng là việc tốt, dù sao cũng mới mẻ hơn người nào đó nhảy múagiữa trời tuyết lạnh căm.”

Ngọc Nhiêu ung dung cầm cung lên kéo mấycái để thử sức cung, sau đó thúc ngựa lao vọt đi, được chừng năm mươi bước chânthì Huyền Tuân liền khẽ lắc đầu. “Sao còn chưa bắn tên? Chẳng lẽ muốn để chúngta xem nàng ta cưỡi ngựa ư?”

Lời còn chưa dứt, chợt thấy Ngọc Nhiêu vứtcây cung trong tay đi, bất ngờ phát lực ném mũi tên về phía cành liễu có buộcbông hoa hồng ở cách đó mấy chục bước chân. Chỉ nghe “xoẹt” một tiếng vang lên,cành liễu đó lập tức đứt lìa. Hành động này thực nằm ngoài ý liệu của tất cảmọi người, Chu Bội kinh ngạc thốt lên: “Không phải là bắn tên ư? Cớ gì mà tamtiểu thư lại ném tên như thế?”

Ngọc Nhiêu thừa dịp cành liễu bị mũi tênđẩy bay lên mà thúc mạnh một cái vào bụng ngựa, giục ngựa lao nhanh về phíatrước. Nhưng cành liễu rơi quá nhanh, khi muội ấy tới gần thì nó đã chỉ còncách mặt đất chừng hơn một tấc. Ngọc Nhiêu thấy thế liền vội vã khom ngườixuống với, động tác nhẹ nhàng như vớt trăng nơi đáy nước, chiếc váy dài màungọc bị gió thổi làm phồng lên, nhìn hệt như một bông Quảng ngọc lan đang nởrộ. Đợi khi Ngọc Nhiêu xoay người lại, chỉ thấy cành liễu gãy đã được muội ấycầm trên tay, còn bông hoa hồng kia thì được ngậm trên miệng. Lúc này ánh dươngrạng rỡ tựa những hạt vàng từ trên cao chiếu xuống, Ngọc Nhiêu miệng ngậm bônghồng đứng một mình giữa khoảng trống mênh mang, nhất thời khó có thể phân biệtđược là người với hoa bên nào hơn phần kiều diễm. Huyền Tuân lộ vẻ không vui,còn tỏ ra có chút thất vọng; Huyền Thanh vẫn điềm nhiên như cũ, chỉ là nơi đáymắt có thêm một nét âu lo; Huyền Phần hơi nhếch khóe môi cười mỉm, thoáng tỏ vẻkhen ngợi; còn Huyền Lăng thì sớm đã ngây người đờ đẫn từ lâu. Lòng tôi thầmtán thưởng, nhất thời quên cả reo hò hoan hô, nhưng khi ngoảnh đầu qua nhìnthấy thần sắc của Huyền Lăng như vậy, lại vừa khéo bắt gặp cặp mắt của Hồ UẩnDung nữa, trái tim liền trầm hẳn xuống.

Ngọc Nhiêu còn chưa phát giác ra điều gì,xách váy chạy nhanh trở lại, khuôn mặt thanh tú lấm tấm mồ hôi trông lại càngxinh tươi, diễm lệ. Muội ấy tiện tay vứt bông hồng tới, vừa hay rơi xuống bàncủa Huyền Phần, sau đó bèn dừng chân, hờ hững nói: “Vương gia đếm đi, có thiếucánh hoa nào không?”

Huyền Phần không cầm lên, chỉ liếc qua mộtchút thấy bông hoa vẫn hoàn chỉnh, thậm chí còn không có cánh nào bị nát, bèngật đầu nhìn qua phía Huyền Tuân, nói: “Không thiếu cánh nào.”

Ngọc Nhiêu hơi khom người. “Đã khiến HuyềnTuân đại Vương gia chê cười rồi.”