Trên đời có hai loại người có thể làm tổn thương ngươi nhất, một chính là kẻ địch của ngươi, bởi vỉ biết được khuyết điểm của ngươi; hai là bằng hữu của ngươi,bởi vì hiểu được nhược điểm của ngươi. ============
Không bao lâu, tài tử Dư Hàng đã tề tựu đông đủ trong đại sảnh, Tiểu Huyền Tử đắc ý báo cáo tình hình cho Doãn Thọ An. Hắn phụng chỉ đi tiếp các tàitử, dọc đường đều cẩn tuân lời dặn của Doãn Thọ An, lúc các tài tử tranh luận kịch liệt, lời lẽ hùng hồn thì hắn chỉ nhìn, nghe, mỉm cười, không nói.
Cứ như vậy, các tài tử không thể biết được Tiểu Huyền Tử sâu cạn thế nào.Dù là thi từ ca phú hay đề tài chính trị sắc bén, hắn vẫn luôn ngồi ngay ngắn, mỉm cười vui vẻ, thỉnh thoảng mới gật hay lắc đầu một cái. Vì thế đám tài tử đâm ra sinh nghi lại có chút lo lắng, cuối cùng mới thu liễm lại, không dám khinh nhờn hắn.
Sau khi lên đến thuyền rồng, lại có Doãn Thọ An và Tô Giang Tả ứng đối,càng làm cho đám tài tử không dám kiêu căng cuồng vọng, đối với Doãn Thọ An và các đại thần khách khí rất nhiều. Yến hội lần này cả khách và chủ đều hòa thuận vui vẻ.
Rời khỏi Dư Hàng, đội ngũ nam tuần tiếp tục di chuyển theo phía nam tới tận Động Đình hồ, lúc này trời cũng đã vào hạ. Doãn Thọ An không để ý sựphản đối của quần thần, bỏ lại thuyền rồng ở phía sau, rồi tiếp tục giảvờ đi theo lộ tuyến đã định nhưng sau đó lại dẫn đám người Thẩm Tĩnh Thù đổi sang ba chiếc thuyền nhỏ bình thường, che giấu mọi người, tiếp tụcdu ngoạn sông nước xuôi về Phương nam.
Cuối cùng đến địa giới Lưỡng Giang quận, phía tây là Kiềm Nam quận có hướngnam thông với Nam Việt quốc, phía đông là vùng Lĩnh Nam, nơi này là chỗhai con sông hợp lại, công trình kênh đào cũng bắt nguồn từ đây.
Bởi vì mấy ngày liền mưa to, không thể đi thuyền du ngoạn, Doãn Thọ An liền sai người dừng thuyền ở một trấn nhỏ cách Hồng thành không xa, đợi khithời tiết tốt hơn sẽ đi xem xét lễ vật đặc biệt mà Lưỡng Giang quận dâng tặng lần này: công trình cầu vồng. Nghe nói Lưỡng Giang quận cho xâycây cầu này y hệt cầu vồng sau cơn mưa, uốn lượn trên dòng Lưỡng Giang,công trình to lớn đồ sộ cách vùng thượng du Hồng thành không xa.
Ban đêm, trên thuyền lớn, Tiểu Huyền Tử cùng Thương Nga dâng trà xong liềnthức thời lui ra, chỉ để lại Doãn Thọ An và Thẩm Tĩnh Thù ở trong khoang thuyền uống trà tán gẫu. Bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng rống củaTrần Sơ “ Hoàng thượng là hôn quân, Thục phi là gian phi, Hoàng hậu làyêu hậu, Tô tướng là nịnh thần…”
Từ lúc nam tuần tới nay, Trần Sơ bị ép buộc lên thuyền nên vô cùng phẫnhận và bất bình nhưng không có cách nào rời thuyền về kinh. Vì thế nhiệt huyết của hắn không có chỗ phát tiết, mỗi ngày chỉ có thể đứng ở mũitàu ngửa đầu rống vài câu. Mà ngày nào cũng đều đặn như thời khóa biểu,sáng hô vài câu, sau bữa trưa vài lời, buổi tối chốt hạ vài câu, mưa gió không đổi, ngày nào cũng đúng giờ.
Doãn Thọ An xấu hổ cười cười, lập tức gọi Tiểu Huyền Tử đến phân phó vàicâu, Tiểu Huyền Tử lập tức chạy ra ngoài khoang thuyền, che miệng TrầnSơ lại,đánh cho hắn bất tỉnh.
Cuối cùng cũng thanh tịnh, Doãn Thọ An đưa tay lau mồ hôi, quay sang nhìnThẩm Tĩnh Thù nói “ Thù Thù, ngươi nếm thử đi, nghe nói là vạn trà hoađặc sản địa phương, là mứt hoa quả ngâm nước mà thành”. Hắn nhón mộtmiếng bỏ vào miệng, lập tức kêu lên thất thanh “ai da, mứt quả này cứngquá, răng cũng sắp rụng luôn rồi”
“Ha ha, Thọ Thọ ngươi thật sự là ngu muốn chết” Thẩm Tĩnh Thù bật cườithành tiếng, liên tục vỗ tay xuống bàn “ Người bán mứt hoa quả đã nóirồi, ăn liền không ngon, phải ngâm nước hoặc hầm cháo mới có hương vị,ngươi còn không tin”
Nói xong, nàng bưng chén lên, nhấp một ngụm khen “ Quả nhiên rất thơm, cóchút ngọt nhưng rất nhẹ nhàng khoan khói, mùa hè uống vào sẽ rất mát.Thọ Thọ, ngày mai chúng ta lại vào trấn mua một ít đi”
“Được, được, được” Doãn Thọ An liên tục đáp ứng, lại thấy Thẩm Tĩnh Thù tươicười dưới ánh đèn cực kỳ diễm lệ, tâm hồn xôn xao liền vươn tay nắm lấybàn tay mềm mại của nàng, nhỏ giọng ngập ngừng “ Thù Thù…”
Thẩm Tĩnh Thù đỏ mặt, không có đẩy hắn ra, chỉ nhẹ giọng hỏi “ Thọ Thọ, ngươi muốn làm gì?”
Doãn Thọ An hôn lên vành tai mượt mà của nàng, cọ cọ mũi vào cổ nàng “ ThùThù, lần này Đồng sử nữ quan không có đi cùng, chi bằng chúng ta…”
Thẩm Tĩnh Thù ừ nhẹ một tiếng, hai má đỏ bừng, bỗng nhiên bên ngoài vang lên thanh âm phi thường phá đám của Tiểu Huyền Tử “ Hoàng thượng, Quýnhvương có việc gấp cần gặp”
Doãn Thọ An cảm thấy mất mát, bi phẫn nắm chặt hai tay thành quyền, hít sâuhồi lâu mới chán nản đáp “ Cho hắn vào đi”, dứt lời vỗ vỗ bàn tay ThẩmTĩnh Thù “ Thù Thù, chờ ta, rất nhanh”
Thẩm Tĩnh Thù xấu hổ cười đẩy hắn ra, đi ra ngoài, chuyển sang một chiếnthuyền khác. Ai ngờ một canh giờ trôi qua vẫn không thấy Doãn Thọ Anđâu, không lâu sau thì ngoài khoang thuyền vang lên âm thanh ồn ào. Thẩm Tĩnh Thù vội vàng chạy ra ngoài coi thì thấy Thượng Quan Cẩn dẫn mộtnhóm binh lính đứng bên mép thuyền tìm kiếm.
“A Cẩn có chuyện gì thế?” Thẩm Tĩnh Thù đi đến, tò mò hỏi
Thượng Quan Cẩn quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau có chút thất thần. Hai nămtrôi qua đã là cho thiếu niên năm xưa trở thành tiểu tướng quân oaihùng. Từ khi Doãn Thọ An và Thẩm Tĩnh Thù làm rõ tình cảm của nhau, bangười cũng không nhắc lại chuyện trước kia nữa, đều phân rõ thân phậncủa mình, nhất là Thượng Quan Cẩn, mỗi lần gặp Thẩm Tĩnh Thù đều cungkính có thêm, nhìn không chớp mắt chứ không có tùy ý nói đùa như trướckia.
Thượng Quan Cẩn rất nhanh hồi phục tinh thần, lập tức chắp tay khom người nói “ Hồi Thục phi nương nương, vừa rồi nhận được mệnh lệnh Hoàng thượng bảota mang binh đến bảo vệ bên này, Tô đại nhân cũng sẽ lập tức dẫn ngườiđến đây bảo vệ ngài và Hoàng hậu nương nương”
“A?” Thẩm Tĩnh Thù sửng sốt, khó hiểu nhìn chiến thuyền phía trước, tronglòng đột nhiên thấy hồi hộp. Nàng quay đầu nhìn Thượng Quan Cẩn nói nhưthương lượng “ A Cẩn, ta lo lắng cho Thọ Thọ, chúng ta đi qua nhìn mộtcái có được không?”
Thượng Quan Cẩn có chút chần chờ, nhưng thấy nàng lo lắng thì không đành lòngphật ý nàng, liền gọi một binh lính tới, dặn dò bọn hò canh chừng rồicúi đầu nó “ Thục phi nương nương, mời” bộ dáng đúng tiêu chuẩn lễ nghigiữa quân thần với phi tử. Thẩm Tĩnh Thù cắn môi, không dám nhìn hắnthêm nữa, nhấc váy đi về phía mạn thuyền.
***************************
Cẩn thận dựa tay vào mạn thuyền, nhìn thấy thị vệ tuần tra có nhiều gươngmặt lạ, Thượng Quan Cẩn sinh nghi, vừa che chắn cho Thẩm Tĩnh Thù ở phía trước vừa ra hiệu cho nàng đừng lên tiếng, thấp giọng nói “ Ta đi lêntrước, chúng ta hướng chỗ tối mà đi”
Dứt lời, hắn một tay cầm kiếm, một tay nắm chặt tay Thẩm Tĩnh Thù, hai người nhẹ chân lần theo bóng tối mà đi lên phía trước.
Đêm nay trời không trăng không sao, còn có mưa lất phất, thủy triều lại lên cao. Cửa khoang thuyền chợt mở, Doãn Thọ An và Quýnh vương kẻ trướcngười sau cùng xuất hiện ở mũi tàu. Từ xa nhìn lại, dưới ánh sáng lờ mờcủa ngọn đèn, cảm thấy cảm xúc của cả hai đều rất kích động. Doãn Thọ An chỉ tay vào Quýnh vương giống như đang lớn tiếng trách cứ gì đó.
Không ai phát hiện, lúc này trong rặng liễu ven bờ đột nhiên xuất hiện mấychiến thuyền nhỏ, lợi dụng bóng tối mà nhanh chóng áp sát thuyền lớn.Mười mấy hán tử nhanh chóng đánh gục thị vệ, nhảy lên thuyền lớn trongđó có một nam tử mũi ưng áp sát sau lưng Quýnh vương “ Cướp đây, khôngđược nhúc nhích”
Ai nấy đều thất sắc kinh hoàng, đột nhiên một bóng đen tròn vo từ ngoàikhoang thuyền vọt tới, lớn tiếng kêu “ Hộ giá, hộ giá, các ngươi khôngđược thương tổn Hoàng thượng” tiếp theo liền giang tay che trước mặtDoãn Thọ An như gà mẹ bảo vệ con, nhìn lại thì đó là Trần Sơ đã tỉnhlại.
Quýnh vương khóe miệng co rút, nhìn nhìn Doãn Thọ An đối diện, nghĩ xem cónên tiếp tục đánh bất tỉnh tên phá này không. Bỗng nhiên một tràng âmthanh kinh thiên động địa vang lên từ cuối chân trời, sóng nước cũngcuồn cuộn dâng cao.
Thân thuyền chao động, Thẩm Tĩnh Thù chao đảo suýt ngã may có Thượng QuanCẩn ở bên cạnh đỡ lấy thắt lưng của nàng, giúp nàng đứng yên. Thẩm TĩnhThù nhíu mày hỏi Thượng Quan Cẩn “ Đã xảy ra chuyện gì?”
Thượng Quan Cẩn mờ mịt lắc đầu, chợt nghe dưới sông vang lên những tiếng độnglạ thật lớn cùng tiếng kinh hô xôn xao khắp nơi “ Chạy mau, không xongrồi, vỡ đê cầu vồng rồi”
Mọi người trên thuyền chưa kịp phản ứng đã nghe một tiếng nổ thật lớn, tiếp theo là một cột nước khổng lồ quét qua chỗ mọi người, cuốn Thẩm TĩnhThù rơi vào nước. Thượng Quan Cẩn thấy vậy, không kịp nghĩ ngợi gì cũnglập tức nhảy vào nước, bơi theo bóng dáng nhỏ bé kia…
Doãn Thọ An cùng Quýnh vương đứng ở mũi thuyền nên trực tiếp đụng phải cơnsóng kia, lập tức lảo đảo rơi xuống nước, cung nhân nội thị cũng cùngchung số phận, ra sức ôm lấy cọc gỗ, giãy dụa kêu cứu.
Quýnh vương ôm một tấm ván, bập bềnh trong nước, đúng lúc này thủ lĩnh đámcướp bơi đến gần hắn, vội vàng nói “ Vương gia, không hay rồi, Hoàngthượng không biết đang ở chỗ nào”
“A?” Quýnh vương nhất thời cảm thấy đất trời xoay chuyển, lớn tiếng mắng “Ngu ngốc, còn không mau đi tìm, lần này chúng ta tuyệt đối không thể đểkiếm củi ba năm thiêu trong một giờ, mạng của vương gia nhà ngươi đềutrông cậy vào ngươi. Đoan vương sẽ dẫn binh tới tiếp ứng, mất đi nhânvật quan trọng này thì chúng ta xong đời”
Nam tử mũi ưng đảo mắ, nhanh chóng bơi đến bên chỗ thủ hạ chỉ huy tìm kiếmDoãn Thọ An “ uy, uy trước tiên đem vương gia lên bờ đã..” Quýnh vươngôm tấm ván nhìn hắn ngày càng bơi xa mà khóc không ra nước mắt, vì saohắn lại dưỡng ra một đám thủ hạ ngu ngốc đến vậy.
*****************
Nghe có tiếng truy hô “ Hộ giá”, Thượng Quan Yến và Tô Giang Tả nhanh chóngvọt tới, vừa chạy tới mép thuyền thì cơn sóng cũng ập tới. Tô Giang Tảchỉ kịp quát lên một tiếng “ Cẩn thận” rồi bổ nhào vào sau lưng ThượngQuan Yến, cột buồm cao ngất cũng vừa vặn rơi xuống lưng hắn, đau đếnngất đi…
Đến khi Tô Giang Tả tỉnh lại, phát hiện mình đang trong một căn phòng bằnggỗ, bên cạnh còn có một chậu lửa ấm áp, Thượng Quan Yến cũng đang nằmngủ một bên. Hắn hơi giật mình liền cảm thấy sau lưng đau rát đến mứckêu thành tiếng.
Thượng Quan Yến nghe tiếng tỉnh lại, vội vàng đi đến bên cạnh, nâng hắn dậy,oán trách “ Con mọt sách, ngươi đừn lộn xộn, ngươi cũng thật là, bày đặt ra vẻ anh hùng làm chi, cột buồm kia có rơi xuống ta cũng không sao, ta da dày thịt thô còn thể chịu được mà. Bây giờ thì ngươi coi ngươi đó,bị đánh trúng, suýt chút nữa là tổn thương tới nội tạng rồi”
Tô Giang Tả không có hé răng, nhịn đau nghe nàng cằn nhằn hồi lâu mới hỏi “ Chúng ta đang ở đâu?”
“Ta cũng không biết, chúng ta bị nước cuốn đến chỗ tảng đá, ta mới liềumạng kéo ngươi lên bờ, sau đó thì gặp vài thôn nữ, ta nghĩ ngươi cần tìm đại phu xem bệnh nên liền theo các nàng về trại »
Thượng Quan Yến đưa cho hắn một chén nước, thấp giọng nói “ Ngươi an tâm dưỡng thương đi, đại phu nói ngươi thương thế không nhẹ, tạm thời không thểbôn ba mệt nhọc. Hơn nữa nghe nói nơi này rất gần biên cảnh Nam Việtquốc, để ngừa vạn nhất, chúng ta không thể tiết lộ thân phân, cho nên ta nói với mọi người trong trại chúng ta là vợ chồng, ngươi nhớ cho kỹ,trăm ngàn lần đừng làm lộ chuyện”
Phốc, Tô Giang Tả phun luôn ngụm nước trong miệng vào mặt Thượng Quan Yến,vừa ho khan vừa run run chỉ tay vào nàng giáo huấn “ Hoàng hậu nươngnương, ngài sao lại bày chuyện hoang đường, nhận thức lung tung như thế”
Thượng Quan Yến nắm lấy vạt áo của hắn lau nước trong mặt, giận dữ gầm nhẹ “xem đi, đã nói ngươi đừng làm lộ chuyện, mới đó đã quên rồi. Ngươi tưởng ta thích làm vợ chồng với ngươi lắm sao, nếu ta nói chúng ta là huynhmuội, chưa chắc các cô nương kia tin, còn cho rằng chúng ta là tình nhân rủ nhau bỏ trốn nên giả làm huynh muội, cho nên ta chẳng còn cách nàokhác”
Nàng buông tay, chống nạnh nói tiếp “ Không them nghe ngươi nói nữa, quaylưng lại đi, hầu hạ ngươi suốt một ngày một đêm, mệt chết ta”
Tô Giang Tả không có nhiều lời nữa, vội nằm xuống, nhìn ra ngoài đến ngẩnngười. Thấy hắn nửa ngày cũng không lên tiếng, Thượng Quan Yến nhịnkhông được đá hắn một cái, hung hăng uy hiếp “ uy, con mọt sách, khôngđược nằm thẳng, tránh đụng tới vết thương trên lưng ngươi, đến lúc đólại nứt ra thì ta mặc kệ đó”
Tô Giang Tả nhắm mắt không thèm để ý tới nàng, Thượng Quan Yến giận tímmặt, nhảy dựng lên quát “ Ngươi lại muốn gì nữa đây, dám giả đò khôngnghe thấy, có tin ta đánh cho ngươi phải nghe không?”
Tô Giang Tả chậm rãi lắc lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Đừng ầm ỹ, ta đang suy nghĩ chuyện quan trọng”
“Chuyện gì a?” Thượng Quan Yến sắc mặt hơi dịu xuống.
Tô Giang Tả trầm ngâm hồi lâu, mới lại từ từ nói “ Đột nhiên xuất hiện đám thổ phỉ, mà gần đây…Quýnh vương có một số hành động”
“Có ý tứ gì?” Thượng Quan Yến vẫn chưa hiểu, nàng đi qua, hỗ trợ Tô Giang Tả đang muốn đứng lên.
Vô lực tựa vào vai nàng, Tô Giang Tả hít sâu một hơi, thản nhiên nói “ Tahoài nghi Quýnh vương có âm mưu, hắn muốn cưỡng ép Hoàng thượng”
“A, không thể nào, Quýnh vương háo sắc vô năng cũng muốn mưu đồ soán vị sao?” Thượng Quan Yến không thể nào tin được
“Không phải hắn, là Đoan Vương.” Tô Giang Tả nhìn chậu lửa, trầm giọng nói “Quýnh vương trước đây vẫn có quan hệ rất tốt với Đoan vương, đất phongcủa hắn lại ở Kiềm Nam, nơi đó rất gần với Nam Việt quốc và đất phongcủa Đoan vương. Nếu nói bọn họ đã sớm lén lui tới với nhau ta cũng không lấy làm lạ”
Tô Giang Tả dừng một chút, sắc mặt ngưng trọng “ Đoan vương tuy rằng đãtrốn sang Nam Việt quốc, nhưng ở kinh thành vẫn còn nhiều người của hắn, những người này là ai, có tâm muốn làm phản hay không, chúng ta đềukhông rõ lắm. Quýnh vương tuy rằng xưa nay làm việc hoang đường nhưngbiết đâu đó chỉ là sự ngụy trang của hắn, huống chi nếu hắn muốn phảnbội Hoàng thượng, đầu nhập vào Đoan vương thì cũng không phải không cókhả năng”
“Nhưng mà, nhưng mà…” Thượng Quan Yến lắp bắp hồi lâu vẫn chỉ nói được một câu “ Ta vẫn không tin Quýnh vương có gan tạo phản”
“Nếu không phải Quýnh vương giở trò quỷ, như vậy chỉ còn một khả năng” trong mắt Tô Giang Tả hiện lên vẻ đau đớn, nghiêm túc nói “ Đám thủy phỉ kialà do hoàng thượng phái đến”
“Chuyện này càng không có khả năng” Thượng Quan Yến kinh hãi, liên tục lắc đầu “ Hoàng thượng vì sao muốn làm như vậy? để đối phó chúng ta sao? Hay làQuýnh vương? Là A Cẩn và ta? Ngươi đùa giỡn gì vậy”
“Không phải đối phó ngươi, có lẽ…” Tô Giang Tả cúi đầu, hồi lâu mới nhẹ giọngnói “có lẽ đối phó với một vài người mà hắn không tín nhiệm, muốn thừacơ trừ bỏ”
Nghe ngữ khí của hắn không giấu được sự cô đơn và thương cảm, Thượng QuanYến không khỏi chú ý, che miệng kêu lên “ Hoàng thượng muốn giết ngươi”
Tô Giang Tả thống khổ nhắm mắt ngửa đầu, chậm rãi nói: “Hắn là Hoàng Thượng, không phải là tiểu hài đồng không biết gì nữa”
“Vì sao?” Thượng Quan Yến gấp đến độ nắm lấy cổ tay hắn “ Vì sao Doãn ThọAn lại nhẫn tâm như vậy? có ta ở đây, sẽ không cho hắn hại ngươi”
Tô Giang Tả cười khổ, vỗ vỗ mu bàn tay nàng, bất đắc dĩ nói “ Có lẽ vì tabiết quá nhiều chuyện, thỏ chết thì…” còn chưa nói hết câu, hắn đã cảmthấy cổ họng tanh ngọt, tiếp theo đã phun ra một ngụ máu tươi…