Purity, Karen và Eda cùng ngồi xe ngựa rời đi. Cỗ xe dừng lại trước một con phố. Xung quanh chủ yếu là những tiệm trà bánh và tiệm may, có khá nhiều phu nhân đền thưởng trà. Cả ba xuống xe ngựa, đi bộ đến một nhà thờ lớn. Theo lời kể của Eda, thư viện đó nằm trong nhà thờ này.

- Có chuyện gì sao chị Eda? - Purity khó hiểu hỏi.

Eda đang đi thì bỗng nhiên dừng lại, ú ớ không thốt nên lời, khiến người điềm tĩnh như Purity cũng phát hoảng.

Chẳng lẽ có mai phục!? - Karen vội bước lên phía trước che chắn cho cả hai.Không... Không thể nào! - Eda ấp úng nói.Cái gì không thể? Eda! Eda! - Purity thấy hơi sợ rồi.Đôi mắt của Eda mở to, kinh hãi đến mức không thể nói thêm được gì nữa. Purity lắc mạnh bả vai nàng ta, Eda như thể vừa bừng tỉnh khỏi cơn mê, nói năng lộn xộn:

Biến mất rồi. - Eda lùi lại hai bước.Thứ gì biến mất? - Purity gấp gáp hỏi.Thư viện... Thư viện biến mất rồi. Là yêu quái! Công tước sẽ giết mình! Yêu quái! - Eda như hóa điên, ôm đầu hét lên, thu hút hết tất cả sự chú ý của mọi người trong nhà thờ.Nàng ta vùng thoát khỏi vòng tay đang siết chặt của Purity bỏ trốn.

Người đàn bà này lên cơn điên gì vậy? - Karen tức tối lên tiếng. - Chủ nhân, người không sao chứ?Ta ổn. - Purity hờ hững đáp, đôi mắt vẫn đang nhìn chằm chằm về nơi bóng lưng Eda biến mất.Thấy Purity thờ ơ như vậy, Karen liền mất hứng ngay. Tiểu tố tông của nó luôn như vậy, lúc nào cũng thích tự chìm đắm vào thế giới riêng của mình. Một lúc lâu sau, đôi mắt của Purity có chút dao động, xem ra đã suy nghĩ xong rồi. Chỉ có điều lần này nàng có chút kỳ lạ. Ánh mắt dán chặt lên người Karen. Quạ nhỏ không nhịn được rùng mình mấy cái, nói:

Chủ nhân, người đang làm ta sợ đấy.Karen, nhiệm vụ lần này của ta thành hay bại xem ra phải trông chờ vào ngươi rồi.

*********



Hôm sau, một cỗ xe ngựa rời khỏi Phủ Bá tước Johnathan. Cỗ xe ngựa đi đến khu phố hôm qua. Bước xuống xe gồm hai người. Một cô bé khoảng tám tuổi ăn vận sang trọng, xem ra là Nữ Bá tước xứ Monteland. Người còn lại mặc trang phục người hầu, mái tóc hung cùng vài vết tàn nhan trên gò má.

Tiểu thư Holly, chúng ta cùng đến tiệm trà bánh Diana mà lần trước người cùng Hầu tước Louis đã đến dùng trà nhé! Sau đó, tôi sẽ đưa người đến thư viện mà lần trước người muốn đi cùng ngài Hầu tước.Ta không thế chờ thêm được nữa. Nhanh lên, Susie! - Nữ Bá tước Holly nói.Sau giờ trà chiều, Susie cùng Nữ Bá tước Holly đến thư viện. Cánh cổng thư viện mở rộng chào đón họ. Người thủ

thư niềm nở, cúi chào Nữ Bá tước Holly một cách duyên dáng, nói:

Tôi sẽ đưa Tiểu thư Holly Crowley đến phòng riêng. Cô có thể đến đón tiểu thư trước khi chuông nhà thơ rung.Tôi định ở lại đây cùng Tiểu thư Holly Crowley. Như bà và toàn bộ người dân xứ Crowley này đều biết đấy, những vụ mất tích gần đây nhắm vào gia tộc Crowley... Tôi không dám để tiểu thư một mình. - Susie nói, chân mày cau lại.Nữ Bá tước sẽ ổn thôi. Thứ đó... - Bà thủ thư ho khan một tiếng. - Chắc chắn không vấn đề gì. Thư viện này nằm trong nhà thờ mà. Cha xứ và mục sư sẽ không để chuyện bất trắc xảy ra đâu. Cô cứ yên tâm nhé.Susie do dự một chút, như đang cân nhắc lời nói của bà thủ thư. Nữ Bá tước Holly hết nhìn Susie lại quay sang nhìn bà thủ thư, tuyên bố rành rọt:

- Ta sẽ đi với bà thủ thư. Anh Louis nói bà rất tốt bụng lại còn thông tuệ, ta muốn nói chuyện với bà.

Bà thủ thư nghe vậy liền vui vẻ dẫn đường, còn nói cười ríu rít với Nữ Bá tước Holly. Cô bé quay đầu lại, kín đáo nháy mắt với Susie một cái.

***************

(1): Người làm quản lý tài liệu, sách và tìm kiếm thông tin trong các hệ thống thư viện lớn nhỏ.