Chu Namvề lúc đã là nửa đêm. Đông Tam dậy mở cửa và đón nhận cái ôm thật chặt từ cơthể lạnh giá của anh. Anh hôn nhẹ lên trán cô, nói:

-TamTam, anh về rồi đây.

Đã lâulắm rồi cô mới lại được nghe anh dịu dàng gọi tên cô như vậy. Hai tiếng Tam Tamkhàn khàn mà dịu dàng, mang theo sự ấm áp đam mê của buổi đêm hè, và dường nhưtất cả những điều không vui trong ngày đều bị tiếng gọi thân thương này xua tanđi hết. Cô nhẹ nhàng đẩy anh ra, bối rối giục:

-Mautắm rồi đi ngủ đi anh.

Tronglúc Chu Nam vào nhà tắm, cô đã thay xong áo ngủ nằm trên giường, mắt khép hờgiả vờ ngủ. Đương lúc mơ màng, thì Chu Nam nhẹ nhàng vòng tay kéo cô vào lòng,một tay khác vuốt nhẹ tóc cô, thở thật khẽ.

Thế rồicô ngủ thiếp đi. Trong mơ, cô thấy một vùng vàng rực trải dài khắp các sườn đồinhư được phủ đầy nắng, đó là Vụ Nguyên yêu thương. Giữa cánh đồng hoa cải rựcrỡ, họ nắm tay nhau thật chặt, ở đó không có dưa cà mắm muối, không có tranhcãi, không có khó khăn trắc trở. Đó là giấc mơ hạnh phúc của cô.

ThẩmĐông Tam khẽ nhíu mày rồi từ từ mở mắt, ngoài cửa sổ, trời đã tang tảng sáng,hơi lạnh từ chiếc gối bên cạnh khiến cô hơi rùng mình, cô khẽ nhổm người dậytìm kiếm bóng dáng quen thuộc của mình. Người đàn ông từng rất tự tin, đĩnh đạcấy giờ đang bồn chồn đốt thuốc ở ban công, dường như gánh nặng vô hình đang đètrĩu đôi vai anh và để lại trong ánh mắt anh một nỗi khắc khoải kỳ lạ. Hai nămbên anh, chưa bao giờ cô thấy anh xa lạ như vậy, dường như khoảng cách giữa haingười đang ngày càng lớn hơn, cũng không biết là tại ai, số phận thật trêungươi!

KhiĐông Tam quyết định rời khỏi chiếc giường ấm áp thì mặt trời đã lên đến đỉnhđầu, cả căn phòng chìm ngập trong yên tĩnh, chỉ có ánh nắng hiền hòa rơi rớttrên sàn nhà. Cô ngồi ngây ra, cố đoán xem Chu Nam đã đi đâu. Tuy không muốnthừa nhận, nhưng trái tim cô như bị bóp nghẹt.

Đầunặng trình trịch, Đông Tam rời khỏi chiếc giường ấm áp. Lúc đi ngang qua nhàbếp, người đàn ông ban nãy bị cô nghi ngờ đang đeo tạp dề đứng bên bếp, khuônmặt không đeo kính đượm vẻ mệt mỏi. Ngẩn đầu nhìn thấy cô đang đứng ngẩn ratrước cửa, anh liền cười:

-Đi rửamặt rồi chuẩn bị ăn sáng nào.

ĐôngTam cứ thế đẩy cửa tiến thẳng đến gần Chu Nam, vòng tay ôm lấy anh từ phía sau,cả năm cả tháng ngồi lỳ bên máy tính khiến cho vòng eo của anh trở nên tròntrịa hơn. Cô giụi mặt vào lưng anh, thấy sống mũi hơi cay cay. Cô muốn kể choanh câu chuyện đang đè chặt trong lòng, muốn nói với anh về những cơn ác mộngmỗi khi anh vắng nhà, nhưng Chu Nam đã quay người lại, tay vẫn còn đang cầm cáixẻng lật thức ăn, đối mắt ánh lên tia cười pha chút bối rối.

-Ăn cơmthôi, mèo lười.

Đúng làĐông Tam lười thật. Khi họ bắt đầu dọn về ở chung, cô lười đến mức Chu Namkhông thể tưởng tượng sao trên đời lại có một người phụ nữ vừa vụng vừa lườinhư cô. Quần áo bẩn giăng khắp nhà cho đến khi không có bộ cánh nào để mặc nữacô mới miễn cưỡng nhồi nhét vào máy giặt. Đông Tam chưa từng nghĩ đến chuyệnphải lo lắng chăm chút cho chồng con, ngày nào cô cũng chỉ biết nằm khểnh rachơi. Có hôm Chu Nam đi làm về, mệt quá bất đắc dĩ phải nhờ cô:

-TamTam, anh mệt quá rồi, em có thể nấu cho anh bát cháo không?

Chỉ mộtbát cháo con cũng đủ khiến cho Đông Tam thất điên bát đảo, khỏi phải nói, cănbếp nhỏ của hai người ngổn ngang như bãi chiến trường thu nhỏ mà bát cháo trêntay cô cũng không nên hồn nên vía gì cả. Phải mất một thời gian dài, Đông Tammới quen dần với việc bếp núc trong nhà. Có lần ngồi ngẫm nghĩ nhớ đến lời mẹdạy đường đến trái tim người đàn ông đi qua dạ dày của anh ta, thế là ngay hômsau cô tha về một đống sách dạy nấu ăn ở quầy bán sách ven đường, rồi lùng sụcđủ các loại nguyên vật liệu như trong sách yêu cầu rồi chất núi lớn núi nhỏtrong bếp. Hôm đấy, như thường lệ, Chu Nam vừa về nhà đã xắn tay áo vào bếp làmcơm, nhưng Đông Tam nhất định đẩy anh ra khỏi bếp, ép anh ngồi xem kênh thểthao yêu thích trong khi chờ cô trổ tài rồi cứ thế một mình cô vừa tra côngthức vừa loay hoay nấu nấu nướng nướng.

Đángtiếc phàm những loại sách vớ vẩn bán ven đường thì chẳng có công thức nào rahồn cả, cô vụng về đổ nguyên liệu vào nồi một cách vô tội vạ rồi ung dung ngồiđợi, mười phút sau rau xanh trong nồi vẫn nổi lênh phềnh như cũ, Đông Tam vòđầu bứt tay hồi lâu mới phát hiện hóa ra cô chưa…bật bếp. Bếp bật lên rồi càngkhông được yên thân. Chiếc nồi ban nãy hãy còn nguội ngắt giờ lại bốc khói khétlẹt, hoảng quá Đông Tam bèn dốc ngược nửa chai dầu ăn vào, kết quả là nồi bénlửa bốc cháy phừng phừng còn dầu mỡ thì bắn tứ tung. Đau quá, Đông Tam vội vànglùi lại làm đống nồi niêu xoong chảo bên cạnh rơi loảng xoảng xuống đất, tiếngthét vốn bị kìm nén rất lâu cuối cùng bật lên vang dội khắp cả căn bếp.

Tronglúc đợi Chu Nam thu dọn bãi chiến trường ngổn ngang, chút hứng thú nấu ăn cuốicùng của Đông Tam tan biến như bọt xà phòng. Cô cởi tạp dề thẳng tay vứt lên sôpha, tuyên bố từ nay rửa tay gác kiếm.

Cũngmay Chu Nam không làm khó cô. Cho dù có lúc bận đến tối mắt tối mũi hoặc vôcùng mệt mỏi, anh vẫn cố lê thân đi nấu cơm. Đông Tam thấy như vậy, trong lòngcũng cảm thấy chẳng dễ chịu chút nào.

Khôngbiết vì sao mà bà mẹ Chu Nam ở mãi tận Thượng Hải xa tít tắp mù khơi lại biếtđược chuyện này. Bà lập tức kêu trời kêu đất, luôn miệng nói con trai mình từnhỏ đến lớn lúc nào cũng như bảo bối trong nhà, mười đầu ngón tay chưa bao giờdính nước rửa bát làm sao mà phải chịu vất vả, giày vò như thế. Thế là bà lậptức lên tàu đi thăm con trai cùng một đống thức ăn từ Thượng Hải đến, nào làthịt muối, măng khô, cá khô… Lúc nhìn thấy bà xách theo túi đồ lỉnh kỉnh nhưthế xuất hiện trước cửa nhà mình, đúng là Đông Tam toát cả mồ hôi hột.

Nhưngmẹ Chu Nam từ đầu đến cuối luôn mặt nặng mày nhẹ với Đông Tam. Cũng chẳng tráchđược, bà vốn sẵn ác cảm với việc chia rẽ tình yêu của Đông Tam. Một cô gái connhà tử tế, thì ai làm những chuyện như thế này? Nhưng bà cũng chẳng còn cáchnào khác, vì con trai bà vẫn cứ một mực kiên trì cho rằng đó mới là tình yêuthực sự của anh, vì thương con trai nên bà cũng đành phải bất đắc dĩ thừa nhậnsự tồn tại của Đông Tam. Nhưng bây giờ biết cô không những cả ngày chỉ biếtrong chơi không để ý đến nhà cửa tí nào, mà ngay cả đến con trai bà cũng khôngbuồn chăm sóc thì bà thật sự tức giận. Đàn bà như thế mà cô ta vẫn còn mặt mũiở đây mà cười nói như thường với bà sao?

Căn nhàmà Chu Nam và Đông Tam thuê khá nhỏ, hơn nữa phòng khách lại thông với phòngngủ, ngăn với nhau bằng một chiếc tủ chỉ vừa đủ để kê một chiếc giường đôi. Bâygiờ bà đến, họ đành phải chia nhau người ngủ sô pha, người ngủ trên sàn. Điềukhiến Đông Tam bực bội là có hôm nửa đêm bà lọ mọ dậy đắp chăn cho Chu Nam màkhông thèm liếc cô lấy một cái hoặc có nhiều lúc bà cứ nằng nặc bắt Chu Nam lênngủ ở chiếc giường rộng lớn thoải mái còn cô thì không thèm đoái hoài gì đến.Cứ mỗi sáng nhìn thấy bức tranh mẹ hiền con thảo ấy là cô lại giận điên cảngười. Bọn họ không thèm đếm xỉa gì đến sự hiện diện của cô. Khi đó cô luôn chorằng, chỉ cần bản thân nỗ lực phấn đấu thì tất cả thiên hạ đều là của mình, bâygiờ bà già khó tính này cố tình khiêu chiến như thế, cô sao có thể đứng yênđược.

Nhữnglúc như thế này, bạn thân có vai trò rất quan trọng. Phàm việc liên quan đến mẹcó tâm sự với Chu Nam cũng bằng thừa, chắc chắn anh sẽ không giúp được gì chocô ngoài mấy câu an ủi cho qua chuyện, lúc nào anh cũng khuyên cô nên nghĩthoáng một chút, vì dù sao chăng nữa bà ấy cũng là mẹ anh. Cách giải quyết nướcđôi này rõ ràng không đem lại hiệu quả gì mấy bởi nó không thể xóa bỏ nỗi ấm ứctrong lòng Đông Tam. Cho nên đến ngày thứ tư kể từ khi mẹ anh “giá lâm” đến cănnhà của hai người thì cô không còn nhịn nổi nữa. Hôm đó Chu Nam vừa đi làm, côcũng sập cửa đi ra ngoài, gọi cho Trình Nhược San kể khổ.

TrìnhNhược San tuy là người tôn thờ chủ nghĩa độc thân, bản thân chưa từng trải quatình cảnh này bao giờ nhưng dựa vào chỉ số IQ siêu cao của mình, cô điềm nhiênkết luận:

-Cậunhất định không được thỏa hiệp. Thỏa hiệp là tự đặt mình vào vị trí bị áp bứctrong nhà. Cậu phải giành lấy Chu Nam từ trong tay bà mẹ, có như thế mới tránhđược hậu họa về sau. Tin tớ đi, Tam Tam, chỉ cần kéo Chu Nam về phía mình thìbà ta có dùng thủ đoạn gì cũng phải ngả mũ trước cậu con trai cưng.

ĐôngTam thấy những lời “vàng ngọc” của cô bạn mình vô cùng chí lý. Lời khuyên nàyquả rất hợp tình hợp lý, chỉ cần nghe mấy câu này cô đã lập tức cảm thấy mọiviệc đã được giải quyết nhanh gọn. Nhất định không được thỏa hiệp, cô phảichiến đấu đến cùng.

Sau nàynghĩ lại mọi chuyện thì hình như cũng vì chuyện này mà tình cảm giữa cô và ChuNam bắt đầu rạn nứt. Cô không thể ngờ được rằng, cô có thể thắng một cô gái trẻđẹp nhưng lại phải chịu thảm bại trong tay một bà cụ nhăn nheo. Việc đời đúnglà vô thường, sự thảm bại là cái giá mà cô bắt buộc phải trả.

Tuy mấtmẹ từ sớm, nhưng cô thừa hiểu sức mạnh lớn lao của tình mẫu tử, mà nói cho cùngđàn ông có thể chọn lại vợ chứ không thể chọn lại mẹ. Hạ bà già này không khó,cái khó là ở chỗ làm sao hạ gục được bà ta mà cậu quý tử của bà ta vẫn khôngcăm giận mình, thậm chí là còn phải đồng tình và đứng ra bênh vực mình.

Chuyệnnày thì dù có thông minh như Trình Nhược San cũng phải bó tay, Đông Tam đànhphải tự ủ mưu một mình.

Thực rathời gian này có thể được xem là giai đoạn tình yêu thăng hoa của hai người,lúc nào cũng dính nhau như sam. Nếu Đông Tam đủ thông minh để tránh những xungđột không đáng có, nếu mẹ của Chu Nam không xuất hiện đúng lúc này thì có thểnhững ngày tháng yêu thương của họ còn kéo dài hơn nữa.

KhiĐông Tam mang theo ý đồ chẳng mấy tốt đẹp về nhà thì thấy Chu Nam mặt mày nặngtrịch đứng chờ trước cửa. Nhìn thấy cô về thì vẻ mặt anh càng thêm nặng nề làmcô thót cả tim, cứ tưởng âm mưu của mình bị bại lộ.

Mẹ ChuNam đang đứng lấp ló sau lưng con trai, vừa giận dữ nhìn cô vừa sổ ra một tràngliên thanh tiếng Thượng Hải. Đông Tam nghe không hiểu mô tê gì, nhưng cũng đoántrong ánh mắt lạnh lùng đang chiếu về mình đó có bóng dao ánh kiếm. Cô giả câmgiả điếc thay dép vào nhà, để mặc bà ta vẫn không ngừng rủa xả ngoài cửa. Nghĩmột lúc, cô quay đầu lại cố gắng nở nụ cười rồi đưa hộp Thậptoàn đại bổ cao mà Trình Nhược San gửi biếu bố mẹ cô vào tay mẹ ChuNam.

-Bácơi, đây là hộp thuốc con ra ngoài mua cho bác, thuốc này có tiếng lắm. Ngày nàocũng làm việc nhà chắc bác mệt lắm, thuốc này có tác dụng bồi bổ sức khỏe, báccứ dùng thử xem thế nào.

Cả haimẹ con Chu Nam ngây người nhìn cô. Chu Nam dở khóc dở cười nói:

-Em rangoài để mua cái này ư?

ĐôngTam khẽ gật đầu.

Nét mặtmẹ Chu Nam càng lúc càng sa sầm.

Chu Nammuốn nói gì đó nhưng lại thôi, một lúc sau anh mới mệt mỏi xua tay:

-Lầnsau nếu ra ngoài em nói với anh một câu. Hôm nay mẹ ra ngoài một mình, suýtchút nữa thì bị…

Hóa ranguyên nhân của việc ầm ĩ này là vì bà già đó!

ĐôngTam ra vẻ sợ hãi, hỏi dồn:

-Xảy rachuyện gì thế ạ? Lúc em ra ngoài mẹ đang ngồi xem tivi mà, em cũng chỉ định rangoài một lát rồi về ngay. Có mỗi việc cỏn con này mà cũng phải gọi anh sao?Anh dặn em là nếu không có chuyện gì cấp bách thì tốt nhất đừng quấy rầy anhkhi anh đang làm việc mà. Em…

Chu Nambực bội quay mặt bỏ đi, nhưng bà mẹ thì không dễ buông tha như thế, bà ta lạitiếp tục chì chiết anh bằng thứ tiếng Thượng Hải trịch thượng khó nghe củamình. Giờ thì Đông Tam không thể giữ được bình tĩnh nữa. Lành làm gáo vỡ làmmuôi, cô ghét nhất là loại người cố tình dùng tiếng địa phương trước mặt ngườikhác. Đúng là vô duyên hết sức!

Chu Namcáu kỉnh ngắt lời mẹ với vẻ mất kiên nhẫn. Bà ta quả nhiên ngậm miệng, nhưngvẫn cố lườm cô một cái.

-Đượcrồi, - Chu Nam lên tiếng với nỗ lực kết thúc cuộc chiến giữa mẹ và người yêu –Lần sau em phải cẩn thận hơn. Mẹ anh không quen nơi này, lúc anh không có nhàem đừng ra ngoài để mẹ ở nhà một mình.

ĐôngTam phải cố hết sức mới nén được cục tức đang ứ lên tận cổ. Cô cố ép mình mỉmcười, ngoan ngoãn trả lời:

-Saunày em sẽ chú ý hơn.

Cuộcchiến này mới chỉ là bắt đầu.

Mẹ ChuNam không ưa gì bạn gái của Chu Nam, nhưng trong một thời gian ngắn bà chưa thểnghĩ ra kế sách gì để chia rẽ hai người nên bà đành chọn phương án hai, nângcao khả năng nội trợ cho Đông Tam để ít nhất cô ta cũng nấu được bữa cơm tử tếcho con trai bà, rồi tính tiếp.

Kết quảnấu ăn thảm bại lần trước vẫn còn khiến cho Đông Tam rùng mình, giờ có đánhchết cô cũng không muốn vào bếp thêm lần nữa. Hơn nữa, sự xuất hiện của bà mẹkhông- mời-mà-đến này cùng với tình mẫu tử bao la dành cho cậu con trai cưngkhiến cho tinh thần làm vợ đảm của cô lui vào dĩ vãng. Dù sao cô cũng là ngườiphụ nữ có học thức của thời đại mới, sao chỉ vì một gã đàn ông nào đó mà phảiép mình vào bếp chứ? Hơn nữa Chu Nam lại là người đàn ông Thượng Hải, đẹp trai,ga lăng và nấu ăn rất ngon! Vậy việc gì cô phải vất vả làm cái việc mà cô chảcó tí năng khiếu nào?

Nhưngnói những lời này với mẹ Chu Nam thì chẳng khác gì nước đổ lá khoai. Được ngàycuối tuần rảnh rang thì Đông Tam lại bị lôi vào bếp, đương nhiên sự chỉ bảokhắt khe của mẹ Chu Nam cũng không cải thiện được tình hình nấu nướng dở bẩm sinhcủa cô, món duy nhất cô làm được là món trứng rán khét lẹt để đãi cả nhà. Trongkhi đó, Chu Nam thì rảnh rang ngồi vắt chân xem tivi ở phòng khách, khi bưngthức ăn ra bàn, cô căm tức nhìn vẻ mặt khoái trá của anh.

Lúc ăncơm, bà mẹ theo thói quen, liên tục gắp những miếng ngon nhất vào bát của ChuNam rồi giục anh ăn nhiều vào một chút. Đông Tam nhìn thấy cảnh đấy mà lộn cảruột. Đĩa trứng Đông Tam làm chả ai động đũa, bà ta đắc thắng lên tiếng bằngthứ giọng phổ thông trọ trẹ:

-TiểuThẩm, cháu thử món này đi.

ThẩmĐông Tam và một miếng cơm không, không buồn nhướn mắt lên nhìn. Ai chả biết nhàbà danh gia vọng tộc, còn tôi chỉ là nông dân chân đất mắt toét? Cô đặt bátđánh cộp, hít một hơi thật sâu rồi thản nhiên lên tiếng:

-Cháuđang giảm béo, không được ăn nhiều. Chu Nam, cái đĩa tiếng Anh dành cho nghiêncứu sinh mà lần trước anh tặng em đâu rồi?

Mặt bàta thoáng sầm lại.

ĐôngTam mặc kệ hai mẹ con nhà họ, đứng phắt dậy lục tung tất cả các ngăn kéo ratìm, cố ý làm bụi bốc lên mù mịt. Chu Nam thấy khó xử quá liền nói:

-TamTam, lát nữa hãy tìm. Bụi thế này mẹ và anh ăn cơm thế nào được?

ĐôngTam đứng dậy, lầm bầm cố ý để Chu Nam nghe thấy:

-Dạonày đồ đạc nhà mình cứ không cánh mà bay đi đâu ấy, hay là trong nhà có trộmnhỉ?

Chu Namcười méo xẹo:

-Có kẻnào rảnh hơi đi lấy cái đĩa tiếng Anh của em cơ chứ?

-Khôngphải chỉ mỗi cái đĩa, - Đông Tam xòe tay ra đếm – còn cái áo hai dây thêu taymang từ Vân Nam về, cái lắc bạc anh tặng em, bức tranh thêu trên tường, cả cáichậu cây cảnh…

-Cáicây trong chậu lớn nhanh quá, leo cả lên tường, mẹ thấy không tốt nên vứt đirồi. – Nét mặt bà cụ đầy vẻ bực bội – Cái nhà này vốn đã nhiều âm khí, hai đứalại để toàn những thứ kỳ quái vớ vẩn thì làm sao mà vượng được?

Chu Namnhìn mẹ đầy trách móc:

-Mẹ,sao mẹ lại tự ý vứt như thế? Mấy thứ đó tuy… thôi bỏ qua đi, sau này mẹ vứt cáigì đi thì phải hỏi Tam Tam trước nhé.

Âmlượng trong giọng nói của bà mẹ bắt đầu tăng lên chóng mặt:

-Mày cóphải đứa con tao rứt ruột đẻ ra không? Đồ đạc của mày thì tao không có quyềnđộng vào à? Chỉ vì tao thương mày nên mới làm thế, giờ thì mày quay lại tráchmóc tao đấy phỏng? Vất vả nuôi mày ăn học đến từng này rồi để mày ăn nói bấthiếu với mẹ như thế đấy à?

Nóirồi, nước mắt bà như chực trào ra, Chu Nam hoảng quá vội làm hòa:

-Mẹ,con có nói gì đâu…Được rồi, được rồi, mẹ muốn làm gì cũng được, không thích cáinào thì mẹ cứ vứt đi, thế được chưa?

Rốtcuộc vẫn là mẹ hiểu con trai nhất. Đánh rắn phải đánh dập đầu, vừa tiết kiệmsức lực mà hiệu quả lại cao. Đông Tam đứng bên cạnh ngầm quan sát cục diện, quảnhiên mẹ Chu Nam trừng mắt nhìn cô đầy sát khí, sau đó bà quay người đi vàobếp, ở mãi không chịu ra.

Diệntích căn hộ họ thuê không lớn, bây giờ ba người ba tính cách cùng ở càng khiếncho không khí gia đình thêm nặng nề. Bà mẹ đến thăm con trai mười mấy ngày vẫnkhông chịu về, suốt ngày kêu ca thời tiết Bắc Kinh lạnh buốt, không phải làchốn lý tưởng để ở. Vì xót con trai đi sớm về muộn vất vả mà không được ăn mộtbữa cơm nóng, nên bà càng thêm ác cảm với Đông Tam. Nhưng nhắc nhở, nhiếc móckiểu gì Đông Tam cũng không hề có ý định học nấu nướng. Còn Đông Tam thì ngượclại, không phải là cô không muốn làm dâu hiền vợ thảo, nhưng với bà già quáquắt này, cô chỉ muốn là trái ý cho bỏ tức. Mà nghĩ cho cùng, bà ta có nuôi côđược ngày nào đâu, dựa vào cái gì mà bắt cô phải nhún nhường.

Bà cụấm ức mất mấy ngày, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để khai chiến. Tối hôm đó,Chu Nam về nhà muộn hơn bình thường, thấy trong bếp lạnh ngắt chẳng có cơm canhnhư mọi ngày thì hơi bực mình. Mẹ anh đang nằm trên giường, nhìn thấy con traivề thì vội ngồi dậy đỡ lấy cặp. Chu Nam nhẹ nhàng hỏi mẹ:

-Tốinay không nấu cơm hả mẹ?

Bà chỉchờ có thể trừng mắt lên đầy uất giận.

-Tao làmẹ mày chứ không phải vợ mày. Sao lúc nào cũng chờ mẹ nấu cơm? Mẹ hầu mày cảđời chắc?

ĐôngTam ngồi yên tại chỗ, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tivi. Những lời móc mỉa ấy côđều nghe rất rõ, bao ấm ức, tức giận trong lòng bùng phát không thể kìm lạiđược. Nếu bà ta chỉ là người dưng nước lã ngoài đường thì chắc cô đã không nhịnđến thế này. Đúng là quân tử sa cơ tiểu nhân đắc thế, sao chẳng có ai hiểu đượcnổi đau khổ của kẻ thất thế như cô chứ?

Chu Naman ủi mẹ vài câu cho qua chuyện, rồi quay sang cô:

-TamTam, anh về rồi.

ĐôngTam cố giữ bình tĩnh, định bụng giả bộ như vừa thấy anh về, thì ai ngờ bà giàđó đã nhanh tay ra chiêu trước:

-Con vềhay chưa thì có tác dụng gì? Đã vất vả cả ngày bên ngoài rồi, về đến nhà thì cảcó bát cơm nóng để mà ăn. Con trai đáng thương của tôi…

Gươngmặt Đông Tam chuyển màu tím tái. Người đàn bà điêu ngoa, xấu tính kia có thậtlà mẹ ruột của người đàn ông nho nhã, dịu dàng của cô không? Mặt Chu Nam cũngsầm xuống, hết nhìn mẹ rồi lại quay sang nhìn Đông Tam, mãi mới nói được mộtcâu:

-Conmệt quá rồi, con tắm rửa rồi đi ngủ đây.

NhưngĐông Tam đã kịp níu tay anh lại, cả người cô run lên:

-Anhđợi đã, hôm nay phải nói cho rõ ràng mọi chuyện.

Bà mẹChu Nam không hề có ý định tránh né ánh mắt nảy lửa của cô.

-Đượclắm, cô muốn nói gì thì nói đi. Nhưng tôi nói trước muốn làm người nhà họ Chumà như thế này là không được. Cô thử nhìn lại mình xem có tý khả năng nào làmcon dâu nhà tôi không? Cô xem cô đấy, quần áo thì lố lăng, không rách trước thìcũng hở sau, có ra dáng con nhà gia giáo không? Tôi là bề trên, vậy mà phải làmhết việc này đến việc khác còn cô thì ung dung ngồi xem tivi, thấy cũng khôngbiết đến giúp một tay. Tôi dạy cô nấu cơm, cũng chỉ là muốn tốt cho cô, vậy màcô còn ngấm nguýt rôi cả ngày. Rốt cuộc cô có muốn bước chân vào nhà họ Chu haykhông?

Từ hômđặt chân vào nhà họ, bà ta toàn nói giọng Thượng Hải để cố tình chọc tức cô,đến hôm nay mới lộ đuôi, rít lên một tràng dài đâu ra đấy, quả thật là khôngthể xem thường bà ta. Cơn giận của Đông Tam bốc lên ngùn ngụt, không buồn để ýđến những cái nhíu mắt, lắc đầu ra hiệu giữ bình tĩnh của Chu Nam, cô cườinhạt, đáp trả:

-Chả cóai khóc lóc van xin bà đến đây để làm bề trên của tôi, khoan hãy nói đến việctôi có lấy Chu Nam hay không, lấy hay không là chuyện của hai chúng tôi, khôngđến lượt bà phải lo. Tôi ăn mặc như thế nào, biết hay không biết nấu cơm cũngchẳng liên quan gì đến việc tôi bước vào cửa nhà họ Chu hay không. Hơn nữa, bàdựa vào cái gì mà nói tôi như thế? Mẹ chồng lên lớp con dâu ư? Tôi với con traibà vẫn chưa có ràng buộc gì về pháp luật, tôi với bà cũng chẳng có dây mơ rễ mágì, bà có quyền gì mà khoa chân múa tay nói tôi thế này thế nọ?

-TamTam! – Chu Nam rõ ràng đang rất tức giận, mặt anh đỏ bừng lên – Em nói đủ chưa?

-Chưa!– Đông Tam bướng bỉnh trả lời, âm lượng không có dấu hiệu hạ thấp xuống. – Emnhịn mẹ anh quá nhiều rồi. Muốn tôi cúi mình hầu hạ bà chứ gì? Bà đừng có nằmmơ.

-Conơi…con xem con đã tìm được đứa con gái như thế nào về làm vợ rồi đấy. Mày xemnó đối xử với mẹ mày thế nào đấy! Hôm nay mày phải làm rõ cho mẹ. Mày muốn bốmẹ mày tức chết phải không, hả? Tao…đúng là tao đã nuôi con không công bao nămnay, sao số tôi khổ thế này, cả đời thắt lưng buộc bụng nuôi thằng con bấthiếu, để nó dẫn con phù thủy này về nhà chọc tức tôi, tôi đã làm nên tội tìnhgì cơ chứ…

Mặt ChuNam sầm xuống, miệng mím lại không lên tiếng. Anh đứng chôn chân tại chỗ, mộthồi lâu sau mới quay sang nhìn chằm chằm vào Đông Tam, nói rành rọt từng tiếngmột:

-Xinlỗi mẹ tôi đi.

Giọnganh rất nhẹ, nghe như không hề có chút tình cảm nào trong đó. Nhưng đôi mắtlạnh băng của anh thì cuồn cuộn sự giận dữ, làm Đông Tam bất giác cảm thấy lạnhhết cả sống lưng. Cô nuốt nước bọt, bất giác lùi về phía sau một bước, nhưngnhất định không lên tiếng.

Sựbướng bỉnh này rõ ràng đã làm Chu Nam nổi giận. Anh gầm lên:

-ĐôngTam, xin lỗi đi!

Đây làlần đầu tiên Đông Tam nhìn thấy anh như vậy. Giống như một con sư tử đang độcường tráng đối diện với kẻ thù không đội trời chung, sức mạnh mà nó có đượcchỉ còn là một luồng hơi yếu ớt. Đông Tam rùng mình ớn lạnh, mọi dũng khí lúcnãy biến sạch, cô thấy vô cùng hối hận nhưng chẳng biết phải mở miệng thế nàonên đành đứng đờ ra nhìn anh.

Mẹ ChuNam đứng bên lén đưa vạt áo lên lau nước mắt, tiếng khóc của bà cũng bị tiếngquát ban nãy của con trai làm cho nín bặt, nhưng cơn nức nở vẫn không kìm nénđược. Bà thiểu não dựa vào tường, dáng vẻ như phải chịu đủ mọi uất ức trên đời.Đông Tam nhìn anh rồi quay sang nhìn bà mẹ. Cô muốn thanh minh nhưng cổ họngkhô khốc.

-ChuNam – Giọng cô run run, mắt rơm rớm nước, - Anh có thể tha thứ cho những điềuem vừa nói không?

Dù saochăng nữa thì cô cũng phải đối diện với anh. Vì anh, cô có thể chịu mọi uất ức,đau khổ, thậm chí là hiểu lầm, nhục nhã, dối trá. Cô yêu anh, cam tâm tìnhnguyện vì anh mà lùi ranh giới chịu đựng của mình về sau hàng vạn bước. Cô cóthể không cần lòng tự trọng, không cần phải có mọi thứ trên đời, nhưng cô khôngthể không có anh.

Vì quásợ mất anh cô đã không hiểu một điều, một người con gái mà ngay cả lòng tự tôncủa mình cũng không màng đến thì làm sao có thể tiếp tục say mê cô? Nếu muốntrách thì chỉ trách tầm nhìn của cô quá hạn hẹp, chỉ vì một phút yếu lòng mà côđánh mất ưu thế cả một đời.

Dướicái nhìn xoáy sâu của Chu Nam, cô chầm chậm đến trước mặt bà mẹ vẫn đang tựatường từ nãy đến giờ, cúi đầu xuống, một giọt nước mắt lăn nhanh trên má, rơixuống sàn nhà:

-Cháuxin lỗi, xin bác tha lỗi cho những lời lẽ hỗn xược của cháu.

Chuyệntrôi qua đã lâu và Đông Tam cũng không muốn nhớ lại nữa. Cuộc sống là một quátrình không ngừng thỏa hiệp với chính bản thân mình, ví dụ như cô, chẳng phải bâygiờ cũng đã biết nấu cơm, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa sao?

Côkhông có đủ sức mạnh để vượt qua bản thân, nên phải thỏa hiệp với chính mình.

Thỏahiệp sẽ luôn phải trả giá. Cô có thể giữ được Chu Nam bên mình, nhưng khoảngthời gian hạnh phúc trước kia đã một đi không trở lại.