Editor: Triêu Nhan

Beta: Thanh Du

*****

“Cái đuôi ở đâu, sao vừa rồi tôi không thấy?” Tôi vẫn đinh ninh anh ta đang đùa, nói tiếp: “Anh đừng có chọc tôi nữa.”

“Thế đây là cái gì?” Bàn Tử nghiêm túc chỉ cho tôi: “Thị lực của cậu cũng quá “thần”, thứ đó nhô cao như vậy mà không thấy sao?”

Tôi nhìn theo hướng tay chỉ của Bàn Tử,thấy ở chỗ xương cụt của toạ hoá kim thân quả thực có một cái que đenthui thủi nhô lên, dài chừng ba tấc, to bằng hai ngón tay, nhìn qua thấy độ khô ngang bằng với thi thể, trông khá giống một cái đuôi bò khô cứng cong queo hướng thẳng lên trên.

Tôi thấy chuyện này thật quái lạ, vừa rồi lúc di chuyển cái xác hình như tôi còn chưa thấy thứ này, chẳng lẽ nó vừa mới mọc ra?

Ngẫm lại một hồi cũng không thấy gì khảnghi, vả lại vừa rồi do quá mức căng thẳng, rốt cuộc có thấy đuôi haykhông thì tôi cũng không dám chắc. Tôi chợt cảm thấy lạnh cả xương sống, đột nhiên có một thứ linh cảm cực xấu.

Tôi vội vàng tự nhủ, giờ không phải làlúc mê tín dị đoan, chẳng qua chỉ là một cái que vớ vẩn gì đó mà thôi,chắc gì đã là đuôi chứ, bèn quay qua nói với Bàn Tử: “Anh đừng kết luậnvội, thân người thì làm sao mọc đuôi được, biết đâu là cái đó thì sao?Anh nhìn kỹ lại xem.”

“Xem cái mẹ gì” Bàn Tử cười to: “Cái đó có thể mọc ở đằng mông hay sao? Lại nói, ai đời chết rồi còn – còn -”

Tôi biết tỏng hắn định nói gì, lập tứccắt lời: “Được rồi được rồi, ai biết nó là cái khỉ gì, chỉ biết cứ dâydưa mãi thế này rồi cả đám sẽ nổ tung đến một mảnh vụn cũng không cònmất. Anh cứ vùi đầu vào mà nghiên cứu cái đó đi, đợi thêm vài năm nữa sẽ có người khác đến nghiên cứu chúng ta.”

Bàn Tử bị tôi nhắc nhở, lập tức bừng tỉnh, cũng không để ý đến cái thứ kỳ lạ kia nữa, vội vàng bắt tay vào việc chính.

Tôi giúp hắn xoay cái xác, gỡ dây thừngvốn dùng để hỗ trợ cho việc leo cột xuống, khó khăn lắm mới buộc đượccái xác khô lên cây cột. Hiện giờ còn chưa đoán trước được vụ nổ sẽ dữdội đến mức nào, nhưng tôi từng nghe ai nói thời Tam hiệp ngũ nghĩa,pháo Cửu tử liên hoàn đã có thể bắn vỡ mười tầng nham thạch kim cương,cứ theo lý đó mà suy ra thì thứ này cũng không kém là bao.

Cột xong rồi, tôi mới kéo thử một cái.Lúc này cả đám vẫn chưa hết hoang mang, cột cũng không thật chắc chắn,nhưng chỉ chịu lực một lúc thì hẳn là không vấn đề gì. Tôi không muốntiếp tục ở lại trên này nữa, kiểm tra lại một lần, thấy mọi thứ đều ổnthoả thì lập tức chuẩn bị leo xuống.

Nghĩ tới thời gian nổ đã gần kề, đầu óctôi không khỏi căng thẳng. Giờ thì mọi việc có trót lọt hay không chỉcòn trông chờ vào đám thuốc nổ này, mong sao thượng đế sẽ phù hộ, cònnhững chuyện khác thì thoát ra khỏi đây sẽ tính sau. Tôi cũng không dámmong mọi thứ đều thuận lợi, chỉ cần giữ được cái mạng nhỏ này là đủ rồi.

Đang suy nghĩ miên man, bỗng Bàn Tử kéo tôi, nói: “Đợi một chút, tôi còn chưa chuẩn bị xong.”

Tôi vừa mới kiểm tra qua một lượt, nghe vậy liền sửng sốt: “Còn thiếu chỗ nào nữa, không phải đã ổn hết rồi sao?”

Bàn Tử bảo tôi khoan hãy xuống dưới, sauđó quay đầu lại, kính cẩn nói với cái xác khô: “Vị tiền bối có đuôi,không cần biết ngài là người hay là khỉ, dù sao ngài cũng về Tây phươngrồi, thân xác tầm thường này đối với ngài đã không còn công dụng gì nữa. Tuy chúng tôi lấy ngài làm bao thuốc nổ là có phần quá đáng, nhưng thực sự là vì tình thế bức bách, ngài đại nhân đại lượng cũng đừng tính toán với chúng tôi làm gì. Lát nữa ngài cứ coi như tắm sauna (*) thôi, không tranh với đời, không có gì phải kiêng kỵ.” Nói xong ra lạy cái xác kimthân mấy cái có lệ.

(*) Là kiểutắm hơi xuất phát từ Phần Lan, có lịch sử hơn 2000 năm. Đặc trưng củakiểu tắm này là dùng nhiệt độ rất cao để kích thích các phản ứng của cơthể như khiến cho mạch máu co giãn, giúp máu lưu thông, chữa được phầnnào các chứng viêm khớp, đau lưng, viêm khí quản, suy nhược thần kinh…

Tôi nổi nóng, túm quần xà lỏn của hắn kéo xuống, mắng: “Con mẹ nó, giờ là lúc nào rồi mà anh còn bày vẽ!”

Hắn tuột thẳng xuống cạnh tôi, nói: “Cậukhông hiểu à, cái thứ đó trông tà môn lắm, lỡ nó theo ám chúng ta thìsao? Hơn nữa người ta đang yên lành ngồi trên đó, không dưng lại bịchúng ta đem làm bao thuốc nổ; chúng ta đã sai ngay từ đầu, cũng nên nói vài câu hoa mỹ cho người ta vừa lòng.”

Tôi vừa bò vừa mắng: “Thôi đi bố, lúc bốkhuân cái xác mười hai tay thì thế nào? Có thấy bố lạy người ta đâu?Chẳng qua cái xác này mọc thêm đuôi thôi, có gì phải sợ chứ.”

Mâu thuẫn giữa hai phái bắc nam nảy sinhchính vì nguyên nhân này, có thể nói là do ý thức hệ bất đồng. Bàn Tửnghe tôi nói vậy thì khó chịu ra mặt, hừ một tiếng, quay đầu qua chỗkhác không thèm nhìn tôi nữa.

Khi chúng tôi xuống đến đất, Muộn Du Bình đã cõng A Ninh lên, gọi bọn tôi vào góc phòng mộ. Chúng tôi đẩy mấy mặt gương đồng che trước mặt mình, coi như tấm khiên, lỡ đâu sức nổ quámạnh thì cũng không đến nỗi bị đá vụn sát thương. Mọi thứ sắp xếp ổnthoả rồi, chỉ còn đợi đúng lúc thủy triều rút, Muộn Du Bình sẽ dùng kỹthuật chính xác của mình, lấy một khối chân kính ném trúng ngòi nổ ởbụng cái xác kim thân. Trong Lỗ Vương cung, kỹ thuật ném đao của hắn đãsuýt giết chết Bàn Tử, lần này chắc hẳn không thành vấn đề. Vả lại bâygiờ có muốn nghĩ cách khác cũng không được, tôi vừa thầm cầu nguyện, vừa chăm chú nhìn ra.

Quy luật của thuỷ triều là: mỗi ngày cóhai lần con nước lên, cách nhau mười hai tiếng đồng hồ. Bình thườngtriều cường phải kéo dài vài tiếng nước mới bắt đầu rút, còn thời điểmtriều thoái cực hạn thì nằm vào khoảng giữa hai lần triều cường. Lúc đómực nước biển rút xuống thấp nhất, thậm chí có khi còn lộ ra đáy biển.

Có điều đáy biển ở đây hẳn sẽ không cạnnhư thế, nếu không lượng thuyền bị mắc cạn sẽ lớn hơn rất nhiều. Tôinhẩm tính, nước biển có thể hạ xuống tầm hai mét là lý tưởng nhất.

Tôi không biết thời gian thuỷ triều rútcó thể kéo dài bao lâu, theo trí nhớ của tôi thì hình như rất ngắn; vảlại chúng tôi còn phải đợi nước khoét rộng lỗ thủng phía trên, dự tínhphải mất thêm một khoảng thời gian nữa, cho nên một khi đã bắt đầu làkhông thể trì hoãn dù chỉ một phút.

Tính toán như vậy cũng đã là lạc quan,ngoài ra còn có thể có tình huống đột ngột phát sinh, đến lúc đó đànhphải tuỳ cơ ứng biến thôi. Tôi càng nghĩ càng miên man, rốt cuộc cũngtại tôi nói linh tinh, nếu như lát nữa mọi chuyện xảy ra không giống như tôi tính toán, mà là cả cái trần này sập xuống, như vậy thật có lỗi với mấy người bọn họ. Vừa nghĩ đến đây, toàn thân cũng bất giác trở nêncăng thẳng. Bàn Tử nhìn nét mặt của tôi, đại khái cũng biết tôi có hơilo lắng, bất an hỏi: “Hai người nói thật cho tôi biết đi, chúng ta cóchắc chắn thành công không?”

Tôi không biết trả lời hắn thế nào, đànhđáp lấy lệ: “Ở vào tình cảnh này, tôi cũng không dám nói trước điều gì.Dù sao đạn đã lên nòng, anh cứ đợi thêm một lát là biết ngay.”

Bàn Tử thở dài: “Thật là, cậu càng nóitôi càng thấy lo, cậu bảo nếu đợi lát nữa mà nếu cái thứ đó không nổ thì sao? Các cậu còn đường nào xoay sở nữa không? Nói ra trước đi, để tôiyên tâm một chút.”

Tôi nói: “Cách khác thì cũng có, lúc nãyanh đã nói rồi còn gì, đấy là quay lại đường cũ, chờ xem cái mộ thấtchúng ta đi vào có hiện ra lần nữa không. Bằng không còn một cách nữa,kể ra cũng không tính là cách, đó là cứ ngồi yên dưới này, đợi đoàn cứuhộ thứ ba tiến vào cứu chúng ta.”

Bàn Tử nhăn mặt: “Biết đợi đến chừng nào, nếu không ai đến cứu chúng ta thì sao? Không lẽ phải đợi đến mãn kiếp?Như vậy chẳng phải sẽ thành người sống trong mộ, dưới đáy Tây Sa, Mô Kim hiệu uý, tuyệt tích giang hồ hay sao.”

(Giải thíchmột chút cho ai còn ngờ ngợ: 4 câu thơ này anh béo chế từ bài “Chung Nam sơn hậu, hoạt tử nhân mộ, thần điêu hiệp lữ, tuyệt tích giang hồ” củacô gái áo vàng trong Ỷ Thiên Đồ Long ký, aka anh tự ví mình với TDDH:)))

Tôi an ủi Bàn Tử: “Ý tôi là, nơi này tuyhiểm ác vô cùng, nhưng chúng ta cứ tạm thời chôn chân ở đây thì cũngkhông chết ngay được; chỉ cần có thời gian suy nghĩ cho kỹ càng, hẳn sẽtìm ra cách khác. Anh xem nơi này rộng rãi thoáng mát, không khí còn đủđến mấy ngày, tôi nghĩ có đợi một tuần cũng không thành vấn đề. Chúng ta ngủ nhiều một chút, vận động ít đi một chút, cố gắng tiết kiệm sức lựclà được.”

Bàn Tử không đồng tình, vặc lại: “Khôngkhí thì đủ, nhưng chúng ta cũng phải ăn chứ. Nơi này không phải chốnrừng sâu núi thẳm, chẳng có cái cóc khô gì hết; đến gió tây bắc cũngkhông có mà hít, tôi thà ngộp chết còn hơn đói chết.”

Tôi bật cười, nói: “Cách giải quyết thìthiếu gì, trông anh béo tốt thế kia, có nhịn đói cả tuần cũng không chết được. Nếu anh đói quá chịu không nổi thì còn con Hải hầu tử đó thôi, mà giả như chén hết Hải hầu tử vẫn chưa no thì ta bắt cấm bà dưới kia lênxẻ thịt cũng đủ ăn vài bữa.”

Bàn Tử nghe vậy cũng khoái chí, tên nàychỉ cần có người tranh cãi với mình là hăng lên ngay. Hắn vỗ vai tôinói: “Được đó, mấy câu này của cậu rất có phong cách của Bàn Tử tôi, làm cách mạng là phải có tinh thần không sợ trời không sợ đất, xem ra lầnnày cậu đúng là tiến bộ không ít.”

Những lời này khiến tôi cũng phải giậtmình, từ lúc nào tôi bắt đầu nói những chuyện tào lao vớ vẩn thế này?Xem ra là lây từ Bàn Tử rồi, không được, tuyệt đối không thể giống nhưBàn Tử được. Nghĩ rồi tôi không tán gẫu nữa, tiếp tục chăm chú nhìn đồng hồ đeo tay. Còn có năm phút thôi, nếu kích nổ ngay lúc này, hẳn là cũng không chênh lệch nhiều lắm. Nghĩ thế tôi liền quay sang nhắc Muộn DuBình để hắn có thời gian chuẩn bị trước, tránh cho lát nữa sẩy tay. Cáixác kim thân đó vốn buộc không được chắc, lát nữa mà nó rớt khỏi câycột, nổ ngay dưới chân thì cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Muộn Du Bình nhắc nhắc thứ trong tay, gật đầu đồng ý. Đúng lúc này, Bàn Tử đột nhiên kêu lên: “A? Cái xác khô kia đâu rồi?” Chúng tôi vừa nghe tin xấu vội vã quay đầu lại, phát hiện thi thể trên cây cột đã biến đi đâu mất. Ý nghĩ đầu tiên của tôi là vừa rồi không buộc không được chắc, hẳn là nó rơi xuống đất rồi. Lại nhìn xuống chân cột, móa, mặt đất cũng không có! Chuyện này đúng là quái lạ khôngsao tả nổi.

Thời khắc sống còn này lại xảy ra sự cố,tôi quả thật nghĩ không ra. Mới rồi còn tính chuyện tuỳ cơ ứng biến,chẳng qua là tự an ủi mình, không ngờ lại ứng nghiệm nhanh thế này.

“Cậu xem đi xem đi, tôi đã nói rồi mà,tiên sư nó, thứ gì có đuôi thì nhất định không bình thường mà.” Bàn Tửkêu lên: “Mau tìm xem nó chạy đâu rồi.”

Chúng tôi đồng loạt xông ra, liếc qua đãthấy vật chúng tôi muốn tìm đang bấu vào trần phòng khuất sau cây cột,lấy móng tay bám chặt những hình khắc nổi. Lớp da đen bóng trên người nó đã bắt đầu nứt nẻ, rớt xuống từng mảng từng mảng một, máu chảy đầm đìa, thật không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa.

Tôi thấy sợi dây vẫn còn buộc chắc vàolưng nó, vì dây làm từ chất liệu đồ lặn khá bền, buộc một người thì dưsức cho nên nó chưa thể giãy ra, nhưng xem tình hình này thì cũng khôngcầm cự được bao lâu nữa.

Bàn Tử thấy thế vội gào toáng lên: “Mau lên, nhân lúc nó còn chưa kịp chạy thoát thì mau kích nổ rồi nói gì thì nói sau!”

Muộn Du Bình đâu cần hắn phải nhắc, BànTử mới ngẩng đầu lên, tôi đã nghe một tiếng rít dài xé gió, cùng lúc đómột tia sáng xanh xẹt qua, cắm thẳng vào bụng cái xác khô kia.