Dù có bị cười cho thối mũi thì Phong vẫn muốn được tường trìnhrõ ngọn ngành câu chuyện kia với An. Chẳng thế mà suốt một tháng qua,ngày nào cậu chàng cũng bỏ về trước vài tiết để đến sớm và đứng chầuchực đón đường con bé. Chờ đợi vất vả là thế nhưng kết quả thật chẳngnhư ý chút nào vì từ dịp đó tới nay, Phong vẫn chưa được nhìn thấy mặtAn dẫu chỉ một lần. Hôm nay thì hay rồi, chỉ tại Lệ Băng xấu xa khôngchịu đánh thức gọi dậy nên Phong mới ngủ say lì bì đến quên cả giờ trống đánh bên trường của An thế này đây. Bực ghê cơ!

Nhưng rồi "trong cái rủi lại có cái may", mọi khi đi sớm thì chẳng gặp được hôm hay làmngược tới trễ, Phong lại trông thấy An đang đứng nơi cổng trường. Đưatay lên dụi dụi một hồi, phải tới khi mắt đã tèm nhem những nước, cậumới dám tin đó là sự thật. Chỉ tiếc rằng môi còn chưa kịp nở nụ cườithỏa mãn, đỉnh đầu Phong đã liền nghi ngút khói tỏa khi bắt gặt cái bảnmặt đáng ghét của Tuệ Minh. Nhìn xem, anh ta đang làm cái trò gì vậykìa? Tỏ tình sao? Hoành tráng quá nhỉ, thuê được cả một đám học sinh buquanh reo hò cổ vũ nhiệt tình cơ mà. Lại cả Bảo Kỳ và Trúc Linh nữa, cógì vui đâu mà mặt mày cứ hớn ha hớn hở hết lên thế kia. Chả có nhẽ haiđứa nó cũng bị Tuệ Minh mua chuộc luôn rồi? Đáng ghét!

Khuônmiệng há hốc, Phong đang cố sức thở hồng hộc vì bị cục tức chẹn ngang cổ họng đây. Tuệ Minh cũng biết lựa thời cơ quá đi thôi. Chắc có lẽ dobiết được mối quan hệ giữa An với Phong đang trong giai đoạn trục trặcnên anh ta mới tính chơi trò "nước đục thả câu" đó mà.

Nắm đấm đã sớm thành hình trên tay, Hoài Phong chỉ muốn lao ngay vào và đập choMinh một trận tơi bời hoa lá. Nhưng chính lúc anh chàng kia ngỏ lời lượm ý với An, cậu lại bất chợt thắng chân đánh "két" dừng lại. Phong khôngnhảy vào phá đám vì cậu muốn thấy đích thân An lắc đầu từ chối cơ. Nóichẳng phải ngoa, chứ suốt thời gian qua bên An, Phong hiểu tính khí conbé quá mà. Nom điệu bộ An thế kia, cậu tin chắc rằng con bé chẳng muốnnhận lời chút nào đâu. Tự tin lắm nhưng có điều này Hoài Phong nghĩ mãichưa thông. Chữ "không" ngắn gọn và đơn giản là thế, hà cớ làm sao đôimôi An lại cứ mấp máy mãi vậy chứ? Qúa sốt ruột, Phong chỉ muốn nhảyluôn vào cuộc giải quyết luôn cho rồi.

Hoài Phong thuộc tuýpngười nghĩ đến đâu làm tới đó. Chẳng thế mà ý nghĩ kia vừa dứt, cũng làkhi cậu chàng thét lên đầy tức tối:

"Tao cấm mày đồng ý."

Nghe có người hùng hổ quát tháo, đám học sinh bèn nhao nháo quay mặt nhòmngó và không ngớt miệng bàn tán về kẻ phá đám. Ai nấy đều hớn hở ra mặtvà Bảo An cũng không nằm ngoài số đó. Đang trong lúc bí bách hết cách vì không muốn phũ phàng với Minh, giọng nói kia vang lên quả đã cữu đỗicho tấm lòng An rất nhiều. Bấy giờ con bé chẳng mảy may lo sợ Phong sẽhiểu lầm thêm nữa, vì chỉ cần được cậu cầm tay lôi đi là An đã thấy mừng rơi nước mắt luôn rồi.

Nhìn thấy Phong gương mặt hầm hầm bướctới, Bảo An thấy trong mình như đang vỡ òa cảm xúc. Đôi mắt rơm rớm lệ,con bé mếu máo gọi tên:

"Phong..."

Khoảnh khắc Hoài Phonggiật phắt tay An ra khỏi cái nắm chặt của Minh và gườm gườm nhìn anh ta, tất cả đám học sinh đều ồ lên thích thú. Bảo Kỳ còn hắng giọng hô to cổ vũ "Đánh nhau đê!" nữa chứ. Trừ Linh nhăn mặt huých vai tỏ ý không bằng lòng ra, số còn lại đều vỗ tay đôm đốp hùa theo nhiệt tình:

"Đúng rồi, đánh đi cho vui cửa vui nhà."

Với tư cách là một gã "trai làng", anh Sao đỏ học năm thứ ba trong trườngđược dịp lên giọng ra oai, rằng thì là mà "Bên nào thắng, tôi gả Ancho."

Chẳng những hô hào đánh nhau, lũ học sinh tinh ranh đó cònnhanh chóng đặt ra những vụ cá cược nho nhỏ nữa cơ. Hội con trai vì đãhay tên biết mặt nên đều đồng loạt thống nhất đặt cho Hoài Phong chiếnthắng. Những cô con gái mới lớn mộng mơ do đã sớm phải lòng Tuệ Minhngay ngày đầu gặp gỡ nên chúng không nỡ để anh thành đôi với An đâu. Với hy vọng Minh ở giá suốt đời, hội chị em cũng bỏ phiếu cho Phong. Mộtmình bơ vơ nơi chiến tuyến, Minh tự thấy bản thân cô đơn biết mấy. Muốnxoáy thật sâu vào đôi mắt An như để van xin con bé đứng về phe mìnhnhưng xem ra Minh không làm được mất rồi. An cứ chăm chăm nhìn Phong thế kia, Minh cũng đành buông tay hết cách.

Ai nấy đều lăm lăm cáiđiện thoại trên tay, sẵn sàng ghi lại trận đánh nhau sắp tới. Bản thânPhong cũng vậy, cậu thực rất muốn đập cho Minh một trận tơi bời hoa láđể bớt ngứa ngáy tay chân. Có điều vì hiểu và muốn chiều theo ý An nênlà cuộc ẩu đả mà tất cả đều trông đợi nãy giờ, Hoài Phong quyết định sẽkhông để nó diễn ra nữa. Túm gọn bàn tay nhỏ bé của An, cậu nhanh chóngkéo con bé ra khỏi màn tỏ tình mà bất kỳ cô gái nào cũng mong được làmnữ chính.

Bỏ lại sau lưng những tiếng kêu ca đầy tiếc nuối củachúng bạn cùng trường, Bảo An ngoan ngoãn theo Phong bước vội. Trôngtheo bóng An mỗi lúc một xa, Minh biết lúc này có đuổi kịp cũng chẳngthể giữ nổi con bé ở lại nên đành lắc đầu cho qua. Cúi xuống và khẽ cười thầm, Minh quả không biết nên trách bản thân số nhọ hay do An đã quá vô tình bạc bẽo nữa đây.

"Không thèm ngoảnh lại nhìn anh lấy một cái mà. Em ác thật đấy."

Chẳng muốn nghe thêm những tiếng bàn tán và đôi lời thương hại, Minh bèn làmmặt bình thản rồi leo lên xe. Trước lúc phóng đi, anh còn vỗ vỗ vào yênsau và dùng nụ cười chết người của mình để thông báo với đám con gái một tin quan trọng rằng:

"Vẫn còn cơ hội cho những người khác."

Nghe vậy những cô nữ sinh liền reo lên thích thú, vỗ tay đôm đốm và tranhnhau đọc to số điện thoại cũng như tài khoản Facebook của mình, còn kèmtheo lời nhắn "Anh nhớ nha anh" nữa chứ. Mấy cậu con trai cũng lấy làmphấn khích vô cùng. Cậu nào cậu nấy đều không tiếc lời tung hô tấm gương nam nhi bất khuất, quyết không lụy tình Tuệ Minh. Chẳng giống như đámcon gái thụ động, chỉ biết ngồi chờ bậc đàn anh chủ động nhắn tin liênlạc, hội nam sinh nhìn thấy bộ đồng phục của Minh mới rục rịch rủ nhaula lên rằng:

"Đại ca, bọn em nhất định sẽ thi vào trường đó để được làm đàn em của anh."

So với việc bị mọi người nhìn bằng ánh mắt thương hại, Minh thà phải nghehọ chửi là kẻ lăng nhăng, không nặng tình vẫn thấy tốt hơn. Chính thếnên ban nãy anh mới cố ý làm cái hành động phũ phàng và bạc bẽo đó.Nhưng thật không ngờ kết quả lại thành ra thế kia, quả là vượt xa nhữnggì Minh mong đợi mà.

Vì mang tiếng là những kẻ có quen có biếtnhững người trong cuộc nên Linh và Kỳ chẳng thèm nhập cuộc reo hò nhưchúng bạn đầu. Cụp mắt buồn diễn sâu, hai đứa nhìn chiếc xe điện của Anvà đồng thanh than thở:

"Lại phải dắt cái đống sắt này về nữa rồi."

*****

Bằng phán đoán của mình, An tin sau bao ngày xa cách vừa qua, chắc hẳn đếngiờ phút này trong lòng Phong phải đang chất chưa bao nỗi tâm tư cầnđược giãi bày. Cho rằng khi nãy đông người chưa tiện nói ra nên An chẳndám kêu la gặng hỏi, chỉ biết gắng sức để có thể bắt kịp bước chân cậubạn mà thôi. Nhưng đã đi xa đến thế này rồi, hà cớ làm sao mà Phong vẫncứ im re vậy chứ? Qúa sốt ruột và tò mò, An mới đánh liều thét lên:

"Ê, cậu không có gì muốn nói với tớ hả?"

Có chứ, Phong có cả đống câu chuyện cần phải kể lể với An đây. An khôngbiết đâu, suốt quãng thời gian vừa qua, ngày nào Phong cũng đứng trướcgương tập hàng tiếng đồng hồ chỉ để tập nói cho lưu loát bản tường trình được viết bằng cả tấm chân tình của mình. Đã thuộc làu làu rồi đấy chứnhưng chẳng hiểu sao tới thời khắc quan trọng này, đầu óc cậu bỗng dưnglại trống rỗng mới thật oái oăm. Nãy giờ lặng im như hến, âu cũng bợicậu đang tập trung cố nhớ từng câu từng chữ đó thôi. An chẳng hiểu gìcả, cứ léo nhéo thế kia thì làm sao chữ nghĩa dám chui vào đầu cậu được. Mệt ghê!

Nghĩ rằng Phong chắc cũng đang giận mình lắm vì sốt tội An mang nào có thua kém gì cậu. Vậy nên con bé mới cất tiếng thỏ thẻxin được giảng hòa trước tiên:

"Tớ xin lỗi."

"Tao xin lỗi."

Vừa hay lúc ấy, Phong đã quyết định rũ bỏ hết đống câu từ rườm rà mà bộcbạch hết những gì đang sẵn có trong đầu. Thành thử ra, hai đứa mới cùngđồng thanh vậy đấy. Theo như lẽ thường tình thì trong trường hợp kểtrên, đôi bên sẽ ra sức đùn đẩy cho nhau nói trước. Nhưng vì phải khókhăn lắm mới thốt ra được lời nói kia, nên An đừng hòng Phong sẽ nhượngbộ. Sẵn lúc An còn đang đơ mặt ngơ ngơ, chàng ta liền nhanh mồm chặnhọng con bé:

"Để im, tao nói trước."

Và thế là sau cái gật đầu chấp nhận của An, Hoài Phong liền kể tù tì một hơi hết sạch nhữngtâm tư đang nặng trĩu cõi lòng. Từ chuyện ghen ghét chủ chó nhà Minh đến kế hoạch "tẩy não mới tinh" mà cậu đã nhọc công ngẫm nghĩ, Phong đềuthật thà nhận hết với An. Rồi công cuộc mượn mèo gian nan ra sao, đốngrắc rối khi lỡ tay đánh rơi điện thoại thế nào và cả nguyên nhân thực sự dẫn tới vụ ẩu đả với Lâm nữa, Phong đều thành tâm khai báo tất cả. Cuối cùng, cậu ta dùng chất giọng vừa tủi vừa tội mà chốt hạ một câu thếnày:

"Tha hay không, tùy mày."

Những chuyện trên kia, lúctrước An đã được biết thông qua lời kể của Băng. Giờ được nghe từ chínhmiệng Phong, con bé càng cảm nhận sâu sắc tội của mình thật không hề nhỏ chút nào. Không tin Phong, là An sai. Cướp đoạt cơ hội giải thích củacậu, cũng là An sai. Tự thân tổng kết lại, con bé mới thấy từ đầu chícuối bản thân mình chẳng đúng tí nào cả. Một câu xin lỗi, sao có thể bùđắp được những tổn thất mà Phong phải gánh chịu suốt cả tháng trời đằngđẵng vừa qua được cơ chứ. An muốn làm điều gì đó cho cậu. Nhưng não bộcòn chưa kịp nghĩ, con bé đã giật mình bởi giọng điệu hơn thua củaPhong:

"Mà mày định xin lỗi chuyện gì?"

Chết toi, câu hỏikhó thế này, Bảo An biết trả lời như thế nào đây? Con bé không thể thậtthà khai rằng, vì đã được Băng nói cho hết sự thật nên trong lòng mớingập tràn áy náy và khi nãy do muốn giảng hòa nên đã chủ động xin lỗi.An hiểu tính Phong mà, nghe xong trình bày cậu không đùng đùng nổi giậnbỏ đi mới là lạ. Phong sĩ diện lắm. Còn nếu rằng sau khi nghe cậu kể,con bé mới thấy hối lỗi và muốn xin cũng chẳng xong. Bởi lẽ như thế lạichênh lệch thời gian mất rồi. Cúi mặt nhìn xuống và phát hiện ra đôigiầy đã bung đế tự lúc nào không hay, An mới thản nhiên nói dối rằng:

"Tớ định xin lỗi vì giày tớ hỏng rồi. Không thể chạy theo kịp cậu được nữa đâu. Đấy, lỗi của tớ đấy."

Hoài Phong nghe xong mà thấy chẳng thỏa đáng chút nào, tức ghê cơ. Rõ ràngAn cũng có lỗi rành rành ra đấy nhưng đến cuối cùng cậu lại phải gánhthay cả hai là sao? Lần nào cũng vậy, Phong lấy làm ấm ức lắm. Nhưngchẳng dễ gì mới có cơ hội hàn gắn mối quan hệ, nghĩ đi nghĩ lại cậu thấy mình cứ nhận tất cũng được. Lôi hết sự ga lăng đặt vào nơi đầu lưỡi,Hoài Phong giả bộ cao thượng đáp:

"Lỗi to nhờ? Tao đồng ý tha. Thế còn lỗi của tao thì sao? Mày muốn thế nào?"

Phong đã nhún nhường thế kia, chẳng có lí do gì để An không được đà lấn tớicả? Xoa xoa cái bụng đang sôi ùng ục, con bé vênh váo nói:

"Tớ tạm tha một nửa thôi. Chỗ còn lại, cậu phải mời tớ một bữa ra trò tớ mới tha."

Đồ trẻ con, Phong nghe xong mà không giữ nổi mồm, đành phì cười thànhtiếng. Nhìn xuống đôi giầy đã bung mất đế của An, Phong mới nảy ra một ý thế này. Cậu muốn đích thân cõng con bé tới một quán ăn nào đó ở xathật xa. Rồi đến khi An thấy được được cậu đã sẵn sàng xả thân vì con bé thế nào, ắt hẳn An chẳng những thứ tha mà còn cảm thấy "cuồng" cậu thêm rất nhiều. Và vì thế, con sẽ lại bám theo cậu quanh năm suốt tháng chocoi. Nghĩ là làm, Hoài Phong khoác khoác cánh tay và hào phóng nói:

"Qúa đơn giản, đi."

Đi giật lùi đến trước mặt An và khòng lưng xuống, Phong nhiệt tình đề nghị:

"Lên đây tao cõng, chứ giày dép thế kia thì đi nỗi gì."

Bình thường, có khi Phong chẳng cần rủ An cũng nhất định bắt ép cậu cúi lưng xuống và tự tiện leo lên. Nhưng giờ thì khác, món ngon khoái khẩu đanghiện hữu ngay bên kia đường thế này, An chẳng muốn đi đâu xa xôi nữađâu. Ngồi phịch xuống đất và chỉ tay vào cô bán hàng rong đang đi thongthả bên đường, con bé liền chỉ thẳng vào đó và yêu cầu Phong:

"Ở đó có người bán cháo trai kìa. Cậu sang đấy bưng hai bát về đây, bọn mình ngồi luôn tại chỗ ăn cho tiện. Cần gì đi đâu xa."

"Hả?" Trưng ra khuôn mặt ngu hiếm thấy, Hoài Phong ngạc nhiên hỏi lại.

Hoài Phong vốn cũng khoái lê la mấy quán vỉa hè lắm. Nhưng cậu mới chỉ ngồiăn ở những nơi có bàn có ghế đàng thôi. Còn đặt mông bừa phứa ở một xóbên vệ đường thế này, quả thật đây là lần đầu tiên cậu nghe nói tới. VàPhong nghĩ, chắc cũng chỉ có An mới sáng tạo ra được cái kiểu ăn quái gở này. Vốn định mở miệng thuyết phục lại An vì cậu thấy như thế thì thậtngại và mất mặt lắm. Cơ mà nhìn con bé đang hí hửng thế kia, cậu lạikhông nỡ lòng làm trái ý. Tặc lưỡi một cái, Phong quyết định vẫy tay gọi cô bán cháo bên đường:

"Cô ơi, bưng cho cháu hai tô."

Tuy ngoài miệng nhiệt tình vì An vậy thôi, chứ thực lòng Phong vẫn ngậpngỏm hy vọng con bé sẽ đổi ý nghĩ lại. Có điều trong tình hình hiện tại, cậu biết chắc đấy là điều không thể xảy ra nên đành âm thầm trông mongnồi cháo của cô chú gánh rong đã được bán xong từ lâu lâu trước đó. Ngờđâu vừa đặt chân bước tới, cô ấy đã nhoẻn miện cười tươi và vui giọngchào hàng:

"Mới bước ra khỏi nhà đã gặp được khách rồi. Cháo côvừa nấu còn nóng hôi hổi đây, hai đứa mở hàng ăn ngon cho cô buôn maybán đắt cái nào."

"Cô cứ yên tâm, cháu vẫn được mọi người khen là có duyên mở hàng đấy ạ." Bảo An vỗ ngực đắc ý, hứng chí khoe khoang vềcái danh hiệu mà con bé mới vừa tự đặt.

Chẳng còn hy vọng gì nữarồi, cháo ế cháo nguội may ra An còn đổi ý bỏ qua. Chứ thơm ngon nónghổi thế kia, đời nào con bé chịu đứng lên để bỏ đi ăn món khác. Sự thậtphũ phàng, Phong nghe tiếng sấm đùng đoàng bên tai. Loạng choạng mấybước về sau, Hoài Phong ngã ngồi xuống cạnh Bảo An một tiếng đánh phịch, gương mặt thất thần vẻ như chẳng còn chút sức lực nào vậy.

"Có bát không con?"

Cô bán cháo vừa dứt câu hỏi, bạn An cũng chưa đáp lại lời cô, Phong nhà ta đã vội vàng bật dậy và ra sức lắc đầu nói không. Trưng ra gương mặtbuồn bã, cậu ta đang cố giấu đi tâm trạng hân hoan trong lòng đó mà. Đấy nhé, Phong cũng muốn làm vừa lòng An lắm đấy nhưng bát chẳng có, thìamúc cũng không thế này, cậu cũng chỉ biết nai lưng cõng con bé đến mộthàng quán nào đó coi như lời đền bù vậy thôi. Chỉ tiếc rằng nỗi vui mừng thầm chưa kéo dài được bao lâu, Phong đã lại nhận thêm được một tinđáng đau lòng nữa rồi. Lấy ra một cặp bát thìa loại dùng một lần từtrong thúng đựng, cô bán cháo niềm nở cười nói:

"Chả sao sất,không có bát sứ thì ăn tạm bằng bát này của cô cũng được. Cô đi bán rong thế này, làm gì mà không có bát phục vụ khách dọc đường."

"Hoanhô cô. Cô múc cho cháu đầy đầy cô nhé. À, cắt thêm nhiều quẩy cho cháunữa nha cô." Bảo An vỗ tay đôm đốp, mồm miệng liếng thoắng không ngừng.

Bị đẩy vào đường cùng mất rồi, Hoài Phong biết chạy đâu cho thoát kiếp nạn này đây. Chống cự vô ích, lại thêm mệt người, Phong đành buông tay chấp nhận số phận hẩm hiu. Nghĩ vậy, Phong bèn ngồi phịch xuống cạnh An vàmiễn cưỡng đưa tay ra đón nhận tô cháo nóng hổi cô chủ quán trao. Bạn An ngoan ngoãn nói lời cảm ơn:

"Cháu xin cô ạ."

Xong xuôithấy bạn Phong cứ chăm chăm thổi cho nguội cháo, chẳng có vẻ gì là muốncảm ơn cô cả, An mới huých vai cậu một cái tỏ ý không bằng lòng. Hiểu ra điều An muốn nói, Phong mới lễ phép cúi đầu và nói câu tương tự con bé.

"Hai đứa ăn ngon miệng nhé, cô đi đây."

"Cháu chào cô."

Bảo An vui vẻ tạm biệt, Hoài Phong mếu máo nói lời chia tay. Ngon làm saođược cơ chứ, mặt cậu đang méo xẹo đi rồi đây này. Phong vốn định ănnhanh về nhanh cho sớm qua cơn ác mộng, thế cơ mà tay còn chưa đưa đượcmiếng cháo đầu tiên tới miệng đã bị An đập cho rơi lại xuống bát. Giơđiện thoại lên và áp sát mặt vào cạnh Phong, con bé bảo:

"Từ từ đã, cậu vội cái gì chứ? Chụp ảnh 'check-in' vỉa hè đã nào. Chả mấy khi được ăn uống kiểu này."

Nhìn thấy cái điện thoại, Phong mới chợt nhớ ra vẫn còn có chuyện chưa đượcgiải quyết. Lúc trước cậu đoán, chắc máy của An cũng gặp phải tai nạnnào đó giống cái của mình vậy nên mới không gọi được. Song Phong cũngnghĩ, nhà An giàu đến thế, giả dụ điện thoại có hỏng thật thì chắc chắncon bé sẽ được mua ngay máy mới cho xem. Đến nghèo rớt như Phong còn tựcứu vớt được tình hình cơ mà. Giờ lại thấy An lôi máy ra và đòi chụpảnh, Phong thấy tức và hờn lắm nha. Đặt vội bát cháo xuống đất và bắtlấy bàn tay An đang cầm điện thoại, Phong giở giọng dỗi hờn ra để tráchmóc con bé:

"Mày đổi số à? Thay cả tài khoản Facebook luôn hả? Tính từ mặt tao luôn đúng không?"

Ôi trông kìa, đôi môi Phong đang cong lên vì giận kìa, An thấy đáng yêulắm nhé. Dù biết làm thế sẽ khiến cậu bạn thêm phần cau có khó chịu hơnnhưng thực tình An chẳng kiềm chế nổi bản thân nữa rồi, đành giật mạnhtay về và vội vàng chụp lại khoảnh khắc hiếm hoi kia. Ngay lúc Phong vẫn còn đần mặt chưa kịp phản ứng, An liền nhanh chóng giải thích luôn đểcậu sớm hạ hỏa:

"Từ mặt cái gì, cậu không thấy tớ đang dùng điện thoại mới hay sao? Máy cũ tớ hỏng rồi còn đâu. Đều tại cậu hết đấy."

"Sao lại tại tao? Chứ không phải tại mày muốn yên tĩnh hẹn hò với Minh nên cố tình làm thể để tao đỡ gây phiền hả?"

Đang to mồm là thế, ấy vậy mà vừa nghe An cau mày và nói lời cảnh cáo "Cậulàm tớ bực rồi đấy nhớ", Hoài Phong ngay lập tức co rúm người lại ngay.Hạ bớt âm điệu xuống, cậu chàng nem nép nhìn An và hỏi:

"Thế tại sao?"

"Người ta còn chưa nói xong đã chen mồm vào đặt điều rồi. Tối hôm đấy, sau khi về nhà và nhìn thấy trên áo có sót lại mấy sợi lông của con mèo đángghét kia, thành ra tớ mới điên quá mà đem giặt cái áo ngay lập tức.Nhưng quên chưa bỏ điện thoại ra, nên hỏng luôn rồi. Mẹ tớ phạt tớ mộttháng không được dùng điện thoại. Tớ vừa được mua máy mới hôm qua thôi,vì lâu quá rồi không làm lại được sim nữa nên đành đổi số luôn. Facebook thì tớ chỉ khóa thôi, vì không muốn nhìn thấy cảnh chúng bạn yêu đươngtrong khi mình đang thất tình."

Vừa chăm chú lắng nghe từng câutừng chữ, Phong vừa lúc lắc gật đầu ra điều đã thông mọi chuyện. Phongcòn đang tủm tỉm cười mỉm vì mừng rơn, An đã lại "ban ơn" cho cậu thêmmột tội lớn nữa thế này:

"Nhưng tớ mở Facebook từ hôm qua rồi? Cậu không biết à? Tớ cứ tưởng ngày nào cậu cũng sẽ vào tìm tớ chứ, ai dè..."

Nhưng Phong tỉnh lắm, chẳng vì thế mà cậu cuống cà kê lên rồi vội vàng nóilời xin lỗi An đâu. Nhìn thẳng vào mắt An, cậu từ tốn nói:

"Sao mày không đi làm lại sim ngay lúc ấy, giống như tao vậy đấy?"

"À thì... tại vì tớ..."

Thực tình, An cũng chẳng biết lý giải thế nào cho hành động đó nữa. Mộttháng sau mới được dùng lại điện thoại thì sao chứ? Con bé vẫn có thểlàm lại sim và để đấy mà. Thay vì cố gặng thanh minh và cúi đầu xin lỗi, An chọn cách nói lời cảm ơn với Phong:

"Cảm ơn cậu đã không làm như tớ."

Nom thấy An áy náy ra mặt, Phong liền mở lòng độ lượng ra ngay. Thú thực,có thể làm lành với con bé như lúc này, cậu đã thấy vui lắm rồi, chẳngmuốn tính toán so đo thiệt hơn gì đâu. An cứ sai đi, lỗi để đó Phongnhận hết cũng được mà. Đưa tay lên và tùy tiện bẹo hai bên má phính củaAn, Phong thấy nỗi nhớ nhung trong mình đã được thỏa mãn phần nào. Buông tay ra khi thấy má An đã đỏ ửng, Phong lại dịu dàng xoa xoa đỉnh đầucon bé và chính thức tiếp nhận lời cảm ơn của An:

"Tại tao luôn muốn đợi mày gọi đến thôi mà."

Dứt lời, cậu chàng bèn đưa máy điện thoại của An lên và kéo con bé sát lạigần mình, sẵn sàng cười tươi chụp ảnh theo đúng ý ai kia. Xong xuôi,Phong lại cắm cúi vào tô cháo húp nhanh cho qua bữa cực hình. Thấy thế,An thật thà nói rằng:

"Ban nãy tớ đoán cậu ngại cơ nhưng xem rakhông phải. May mà tớ vẫn lì mặt đòi ngồi đây ăn nên giờ cậu mới đượcmột bữa ngon lành thế này đấy."

"Khụ khụ..."

Câu vừa rồicủa An quả đã khiến Phong được một phen suýt chết sặc. Vốn định bênguyên gương mặt nhăn nhăn nhó nhó sang lườm An cho bõ ghét nhưng con bé lại đang ung dung ngắm đường và thưởng thức cháo nóng mất rồi còn đâu.

Bữa tiệc làm hòa này xem ra chỉ có mỗi An là cảm thấy ăn rất vào và ngonmiệng thôi. Còn Hoài Phong thì chẳng khác nào đang trải qua một bữa trưa căng thẳng vậy. Bởi lẽ, đoạn đường này tuy rằng khá xa nhưng cũng đâucó thiếu những người thân quen qua lại. Và như đã nói, Hoài Phong khôngmuốn đánh đổ hình tượng "lạnh lùng trai" chỉ vì mấy bát cháo trai cònđang nóng hổi này đâu. Suốt từ lúc đặt mông thưởng thức cho tới khi tôcháo đã hết sạch sành sanh, cứ phải canh cánh nỗi lo trong lòng thử hỏilàm sao mà Phong ngon miệng cho được.

Tới khi bát cháo vừa "chổng mông", Phong còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, An đã lại léo nhéo đòi ănthêm một bữa tráng miệng nữa cơ. Chỉ vào xe bán hoa quả dầm và nước éptrái cây vừa đi ngang, An cười nịnh ướm hỏi ý Phong:

"Cậu có muốn ăn chút hoa quả hay uống cốc nước ép cho sạch miệng không?"

Gương mặt chi chít vạch đen, Hoài Phong cật lực lắc đầu, sầu đến độ hết muốngiả bộ chiều theo ý An luôn rồi. Thấy vậy, con bé liền cau mày ngay vàgiở bài bắt thóp Hoài Phong. Khoanh tay trước ngực ra oai, An bảo:

"Vì bát cháo vừa rồi, tớ tha cho cậu thêm 30% nữa là vừa tròn 80%. Còn 20% kia, cậu có muốn nhận nốt hay không thì tùy."

Lời An vừa dứt, Phong liền bật dậy luôn mới thật đáng khen. Thò tay lục túi tìm tiền, Hoài Phong nhanh chóng phóng theo chiếc xe vừa qua, quên luôn cả hỏi An muốn dùng gì. Bảo An cũng chẳng gọi với theo Phong dặn dò, vì chỉ cần là đồ Phong mua, con bé nghiễm nhiên sẽ thấy ngon hết.

Lệ khệ xách mấy túi bóng đem về, Phong nhẹ nhàng đưa cho An và nói:

"Đồ ăn thức uống đủ cả đấy, trừ sầu riêng ra vị nào cũng có. Tha hồ mà chén nhớ."

Đưa thì đưa thế thôi, chứ An còn chưa kịp mở túi, Phong đã ngồi xuống và tự tay bày sẵn đống đồ ra trước mặt con bé. Ga lăng vô cùng!

Phongvừa dừng tay, An cũng lôi ngay điện thoại ra, tựa đầu vào vai cậu và bắt đầu chụp choẹt lưu giữ khoảnh khắc vàng này. Thỏa mãn xong căn bệnhsống ảo, con bé mới bắt đầu công cuộc chiều chuộng cái bụng không đáycủa mình.

"Cậu không ăn hả? Vậy uống nước ép đi." Bảo An mồm lúng búng hỏi.

Đáp lại đó, Hoài Phong chỉ từ tốn lắc đầu, đôi mắt khẽ hép hờ tỏ vẻ lãngtử. Khi nãy vì đói nên buộc lòng phải ăn thôi, giờ đã no rồi cậu chỉmuốn ngồi bên và nhìn An nhiệt tình ăn uống thôi. Thực ra Phong cũngtính cả rồi, ngồi im không đụng đũa thế này, nhỡ có gặp người quen cậucòn tiện đường chống chế. Rằng thì là mà cậu chỉ mua đồ cho bạn ăn và vì sợ bạn ngại nên mới nên nán lại đôi chút thôi. Nhưng rồi một sự cố xảyra, Phong đã vì thế mà không giữ được mồm nữa rồi.

Thẳng tay đút một miếng dưa hấu rõ to vào miệng cậu bạn, An hạ giọng nịnh bợ:

"Ăn cùng đi, một mình tớ không giải quyết được hết chỗ này đâu. Với lại, ăn uống phải có cạ mới vui chứ."

Tuy đơ như cây cơ nhưng Phong cũng xuôi lòng mà nghe theo lời An nói, nhaivà nuốt một cách ngon lành. Một miếng, rồi hai miếng, ba miếng,... cứthế cứ thế, Phong ngoan ngoãn há miệng chờ An đút cho miếng mới. Lúc đầu còn ngại và ngơ, cơ mà sau đó thì cậu ta đánh chén nhiệt tình chẳng kém gì An.

Xong xuôi bữa tráng miệng, đôi trẻ còn làm thêm mấy đợtăn vặt nữa cơ. Hễ có gánh hàng rong hay chiếc xe đẩy nào đi ngang làPhong nhanh nhanh chóng chóng chạy ra mua mang vào để cả hai cùng thưởng thức. Nem chua, bánh tráng, kẹo bông,... không gì là không mua. Đếnngót nghét hai giờ chiều, bữa tiệc giảng hòa mới chính thức được képlại, bạn An đã hoàn toàn tha thứ cho bạn Phong rồi đó.

"Ăn kiểu này vui nhờ Phong nhờ? Cứ như lẩu băng chuyền ý, cứ món nào đi qua là chén."

Xoa xoa cái no căng, An hăng say tán dương phong cách ăn mới lạ bản thânvừa nghĩ ra. Trái lại vì bụng quá đầy, Phong bỗng dưng lại ngại nóichuyện, chị ầm ừ đồng ý cho xong:

"Ờm... Ợ..."

Ăn xong làphải dọn, điều này với An từ lâu đã trở thành thói quen mất rồi. Chínhthế nên khi thấy Phong có ý định để mặc đống rác này mà cắp cặp đithẳng, An liền nhăn mặt bất bình ngay. Cơ mà con bé chưa kịp mở miệng ra nhắc, cả hai đã bị ai đó từ trong ngồi nhà kia đi ra và tặng cho đôiphát gõ vào đầu.

"Không dọn đi mà còn định đi đâu hả? Vì nghĩ'Trời đánh còn tránh bữa ăn' nên bác mới để yên cho chúng mày đánh chénnãy giờ đấy. Chứ ngồi trong nhà nhìn ra, bác thấy hết cả rồi."

Rõ là không có ý xấu như bác nam đó nói nên nghe xong An vội ấm ức lên tiếng thanh minh:

"Không đâu ạ, cháu quả thực đang định dọn đó bác. Có mỗi bạn kia..."

Gương mặt nhăn nhó, An chỉ vào Phong muốn nói rõ sự thật. Ngờ đâu lời cònchưa xong, An đã thấy trình ình trước mặt mình cái chổi cán dài rồi.

Đưa cho đôi trẻ một chổi một hót, bác ấy dứt khoát ra lệnh:

"Không phải trình bày. Nhân danh tổ trưởng khu phố, bác phạt chúng mày quétsạch từ đầu đến hết đoạn đường này ngay lập tức. Làm xong bác ra kiểmtra, sạch mới được tha."

"Ơ nhưng bác ơi,... bác ơi..."

Dứt lời, bác ấy liền thẳng lưng quay gót bước vào trong nhà, bỏ ngoài tainhững lời kêu gào tha thiết của cô gái nhỏ. Trước lúc khuất sau cánhcổng, bác tổ trưởng kia còn cố trêu đùa thêm một câu như sau:

"Bác tạo điều kiện cho hai đứa được ở lâu lâu cùng nhau thế còn gì."

Phong nghe xong liền bụp miệng cười và mở lời an ủi cô bạn đặc biệt:

"Thôi, vận động một chút cho dễ tiêu cũng tốt."

Nhưng An không nghe, giậm giậm chân xuống đất, con bé hậm hực nói:

"Tớ thực sự không xấu như cậu. Tớ đã định gọi cậu ở lại dọn rồi đấy chứ.Thế mà bác ấy chẳng thèm nghe tớ thanh minh gì cả. Bác ấy không tin tớ."

Mặt mũi đã sớm tối sầm vì lời đầu An nói nhưng vì muốn xoa dịu nỗi ấm ứctrong con bé nên Phong vẫn gắng nhận nhịn. Đặt tay lên vai An, cậu nhìnthẳng vào đôi mắt nâu của con bé và dõng dạc bảo

"Tao tin mày."

Phong vừa dứt, An cũng ngưng kêu la bất bình ngay tức thì. Vì câu nói kia,quả có ý nghĩa với An lắm đấy. Rằng Phong không chỉ tin con bé ở mỗichuyện cỏn con này đâu, mà trong cả những vấn đề lơn lớn nữa, cậu cũngsẽ không nghi ngờ con bé. Và chỉ cần thế thôi, cũng đủ để An có thêmđộng lực tiếp tục đơn phương cậu bạn thêm lâu lâu nữa rồi.

Khuôn miệng cười toe, An híp mắt gật đầu với niềm vui sướng đang lâng lâng trào dâng.

"Có cậu làm cùng thì tớ quét thêm mấy khu phố nữa cũng được."

Nói thế thôi, chứ đôi trẻ vừa chấp hành xong hình phạt, cũng là lúc giàycủa An toạc đế ra rồi. Thấy hai đứa đã nghiêm túc hối cải và đường phốcũng đã được quét sạch tinh tươm, bác nam kia mới tặng cho An đôi dép tổ ong coi như là quà. Cơ mà An xin phép từ chối vì con bé đã có tài xếriêng đây rồi.

"Cháu cảm ơn bác nhưng cháu không nhận đâu ạ."

Quay sang Phong, An nghiêng đầu nói tiếp:

"Cậu cõng tớ về nhớ. Ban nãy cậu cũng muốn thế còn gì."

Toàn thân đã sớm mệt đến rã rời nhưng Phong vẫn muốn vâng lời Bảo An. Cònglưnv xuống trước mặt cô bạn, Phong vô thức cười một cách không kiểm soát rồi nói:

"Chào bác đi rồi về."

*****

Nhớlại ngày trước cõng An, Phong đã mặt nặng mày nhẹ và bắt con bé phảikhóa chặt cái miệng lắm điều nhiều chuyện lại. Giờ thì khác, cậu cảmthấy phải được nghe tiếng An léo nhéo bên tai thì mới có thêm sức lực mà vác cái cục nợ này về. Tâm trạng thoải mái, đoạn đường với Phong vì thế cũng trở nên ngắn hơn rất nhiều. Chẳng mấy đã đặt chân tới đầu ngõ nhàAn.

Trước lúc thả con bé xuống, Phong khé ngoái đầu lại và dùng tất cả tấm chân tình của mình để nói cho An hiểu một điều thế này:

"Lúctrước, tao chỉ nghĩ tới mày như một người bạn của Băng thôi. Nhưng đã từ lâu rồi,với tao, Băng chỉ là bạn của mày."