Thư Đường ngồi trên xe ngựa, cúi đầu ngẩn người nhìnđóa hải đường được thêu khéo léo trên váy. Hai con thỏ dường như bất an, chạylại gần, cách song sắt liếm tay nàng. Thư Đường hơi sửng sốt, quay đầu nhìn vềphía hai con thỏ xám tro béo nung núc, không khỏi nở nụ cười. Nàng thò tay vàochuồng, vỗ vỗ lên đầu chúng nó.

Người thật thà rất dễ bị người khác nhìn ra tâm sự.

Nguyễn Phượng nhìn cảnh tượng trước mắt, hiểu đượctrong lòng nàng có tâm sự, hơn nữa hắn cũng hiểu được tâm sự đó là gì.

"Đang nghĩ về Vân Trầm Nhã?" Nguyễn Phượnghỏi.

Động tác Thư Đường ngừng lại, ngẩng đầu lên liếc mắtnhìn Nguyễn Phượng, cắn môi dưới, im lặng không nói gì.

Một hồi sau, Nguyễn Phượng lại nói: "A Đường,muội nghĩ sao về Vân Diệp Vân công tử kia?"

Thư Đường nghe vậy, không khỏi ngẩn người ra nói:"Ý của Nguyễn Phượng ca là gì?"

Cho dù trên đời này có thuật dịch dung hết sức tuyệtdiệu, nhưng thân phận thật của một người không phải do diện mạo của hắn quyếtđịnh. Những thói quen nhỏ từ xưa đến nay, những biểu hiện khi lơ đãng lộ ratình cảm với những người có quan hệ thân thuộc với hắn. Cho dù Vân Trầm Nhãlòng dạ thâm sâu cỡ nào, hắn có thể dịch dung thay đổi diện mạo, thay đổi tínhtình, nhưng không có cách nào che giấu đi phong thái và khí độ của hắn, và cũngkhông thể trốn tránh những tình cảm được chôn giấu sâu tận trong lòng của bảnthân hắn.

Nguyễn Phượng nhớ lại bản lĩnh kinh thế hãi tục của TưKhông Hạnh và Tư Đồ Tuyết mới vừa rồi, nhớ lại ánh mắt Vân Trầm Nhã nhìn ThưĐường mới vừa rồi, khóe môi luôn mỉm cười, đuôi mắt như có chút bi thương, bỗngdưng hiểu được vì sao một người ngây ngốc như Thư Đường lại ôm chuồng thỏ nhảyxuống xe, liên tiếp truy vấn xem hắn có phải là người năm xưa hay không.

Thì ra Anh Cảnh Hiên vốn luôn cẩn thận như vậy, lạicũng có lúc yếu lòng lộ ra sơ hở.

Nguyễn Phượng khẽ nhếch môi lên nói: "Tiểu Đường,muội có cảm thấy Vân Diệp này hơi giống một người hay không?"

Nghe xong, Thư Đường liền hiểu ý Nguyễn Phượng đangmuốn nói gì. Nàng hỏi: "Nguyễn Phượng ca, có phải ca hoài nghi Vân công tửlà Vân quan nhân hay không?"

Nguyễn Phượng nhìn nàng mà không nói gì.

Cẩn thận suy nghĩ một lúc, Thư Đường lắc đầu, thànhthành thật thật nói: "Không phải. Lúc trước ta cũng nghĩ hắn chính là Vânquan nhân, nhưng sau đó ta hỏi lại hắn, ngay cả Măng Tây Cải Trắng hắn cũngkhông biết." Nói xong ngừng lại một lát, nàng rũ mắt xuống, thanh âm càngngày càng nhỏ lại, như có chút khổ sở "Nếu quả thật là Vân quan nhân trởlại, tại sao hắn lại không chịu nhận ta? Tình cảm bọn ta trước đây tốt nhưthế."

Khi Nguyễn Phượng trở lại vương phủ, bóng tối đã baophủ khắp nơi.

Lục Vương phủ mô phỏng theo vườn ngự uyển của Hoànggia Anh Triêu quốc nhưng điểm xuyết chút phong tình của phương Nam. Xuyên quanhững dòng nước uốn khúc, hoa cỏ xanh biếc là căn nhà thủy tạ mới được xây.

Trong nhà thuỷ tạ, có một người mặc một bộ y phục màutrắng đang ngồi đánh đàn. Nguyễn Phượng đứng xa xa nghe một hồi, đến gần chắptay thưa: "Phụ vương."

Người áo trắng chính là Lục Vương gia Đỗ Lương. Mặc dùthân phận của Đỗ Lương cao quý, nhưng hai năm nay cách ly triều chính, an phậnthủ thường. Thật ra từ trước đến nay các đời Vương gia đều như thế, nếu khôngcam chịu cúi đầu vui thú điền viên, tất sẽ nổi sóng to gió dữ.

Hai năm trước sau khi Đỗ Lương hỗ trợ Nam Tuấn vươngdiệt trừ Tam đại gia tộc, đã có xu hướng công cao chấn chủ, nếu lại lập côngnữa, sẽ giống như tự dẫn lửa thiêu thân. Nên hai năm nay, lão cáo bệnh nằm nhà,không tham gia chính sự.

Tiếng đàn trong nhà thuỷ tạ ngừng lại. Đỗ Lương tùy ýphất nhẹ lên đàn, nói với Nguyễn Phượng: "Đã lâu không đánh đàn, giờ cóchút không quen tay."

Nguyễn Phượng nhìn thoáng qua cây thất huyền cầm, nói:"Phụ vương đang nhớ đến mẫu thân?"

Đỗ Lương hít vào một hơi: "Hôm nay đến thăm nhưngkhông được gặp nàng, chỉ thấy gốc hải đường ngoài viện đang đúng lúc nởhoa."

Nguyễn Phượng thấy mặt Đỗ Lương lộ sắc thái suy sụp,nửa ngồi nửa quỳ bên trường án, châm một tách trà cho lão: "Hoa Hải Đườnglà loài hoa Thủy Tĩnh di yêu thích nhất. Sau khi Thủy Tĩnh di qua đời, mẫu thântrồng Hải Đường để tưởng niệm mối tình tỷ muội ngày xưa với người."

Đỗ Lương nhấp vài ngụm trà, lại buông tách trà lênbàn. Hắn vỗ vỗ tay gọi nha hoàn mang rượu đến.

Rượu được đem ra nhưng Đỗ Lương cũng không uống. Dườngnhư sực nhớ tới chuyện gì đó, lão đột nhiên hỏi Nguyễn Phượng: "Đúng rồi,vài ngày trước ngươi đi thăm Sắt nhi, cây thất huyền cầm kia nàng còn giữ lạitrong phủ không?"

Nguyễn Phượng sửng sốt, nhớ đến cây thất huyền cầm màĐỗ Lương vừa nhắc tới, chính là cây thất huyền cầm mà năm đó lão nhờ ngườithỉnh nhạc công tận Vĩnh Kinh thành của Anh Triêu quốc chế tạo. Thân đàn làm từgỗ cây bào đồng trăm năm, sợi đàn làm từ băng tàm ti, là vật chí phẩm trong cácloại đàn.

Năm đó Thủy Tĩnh cũng có một cây đàn như thế, bàtruyền lại cầm kỹ và cả cây thất huyền cầm của mình cho Thủy Sắt. Sau này, ĐỗLương và Thủy Sắt phát sinh tình cảm, lão không ngại đường xa vạn dặm, vì nàngtìm một cây danh cầm giống như thế. Nhưng khi đó Thủy Tĩnh đã qua đời, Thủy Sắtvà Đỗ Lương cũng bởi vì thế mà chia tay.

Nguyễn Phượng nói: "Dù hài nhi chưa thấy mẫu thânđánh đàn, nhưng mẫu thân giữ gìn cây đàn kia rất cẩn thận, không nhiễm một hạtbụi nào."

Đỗ Lương nghe xong, cười nhẹ: "Cho đến giờ nàngvẫn thế."

Nguyễn Phượng gật gật đầu: "Mẫu thân tính tìnhcương liệt, hay suy nghĩ vì người khác, không giống người thường. Thủy Tĩnh dilà ân nhân cứu mạng của mẫu thân, có ân tái tạo, nhưng lại vì mẫu thân mà quađời, bởi vậy đã nhiều năm nay dù người không quên tình cảm với phụ vương, nhưngcũng không chịu hoàn toàn tha thứ cho bản thân mình."

Cổ họng Đỗ Lương giật giật, châm một chén rượu muốnuống, nhưng khi nhìn ánh rượu sóng sánh trong chén như trước mắt hiện lên málúm đồng tiền của ai kia, lại buông chén xuống. Giây lát sau, lão hỏi:"Vậy gần đây nàng có kể chuyện thú vị gì cho ngươi nghe hay không?"

Nguyễn Phượng trầm ngâm một lát, nói: "Chuyện thúvị thì không có, chỉ có một chuyện này làm hài nhi vẫn cảm thấy vô cùng cảmkhái."

Trong nhà thuỷ tạ tràn ngập hương rượu dìu dịu, bóngtrăng phản chiếu dưới hồ, lung linh lấp lánh.

"Mẫu thân bảo hài nhi vài bữa nữa dẫn người đithăm A Đường. Người muốn nhìn A Đường một lần."

Lời vừa dứt, Đỗ Lương đột nhiên nhìn thẳng NguyễnPhượng, hỏi: "Nàng...còn muốn gặp Thư Đường sao ?!"

Nguyễn Phượng gật gật đầu: "Có lẽ là vì nhiều nămtrôi qua rồi nên mẫu thân cũng đã thông suốt. Thay vì bản thân cảm thấy có lỗi,áy náy nên không dám đối mặt với nữ nhi của Thủy Tĩnh di, chi bằng dùng quãngđời sau này bù đắp, đối xử với nàng tốt một chút."

Nguyễn Phượng nói đến đây, không khỏi cúi đầu cười:"Trước đây hài nhi nghe mẫu thân đề cập đến Thủy Tĩnh di, thật không thểtin được trên đời này làm gì có người nào đơn thuần thật thà như vậy. Mãi mấynăm gần đây quen biết với A Đường, mới biết mẫu thân không hề khuếch đại mộtchút nào, mẹ nào con nấy, tính tình của A Đường quả thật thuần khiết y như ThủyTĩnh di."

Đỗ Lương nhớ tới Thư Đường, lại thập phần cảm khái.Nếu nói năm đó Thủy Tĩnh là vì lão và Thủy Sắt mà hương tiêu ngọc vẫn, vậy lãovà Thủy Sắt cũng chính là vì Thủy Tĩnh mà cách biệt cả đời, không thể sum vầyvới nhau.

Cuộc đời như một chiếc bánh xe quay vòng vòng. ĐỗLương hít vào một hơi: "Thư Đường..." Hắn ngẩng đầu lên, nhìn NguyễnPhượng: "Có phải nữ nhi Thư Đường của Thủy Tĩnh là nguyên nhân ngươi trìhoãn không chịu cưới thê tử hay không?"

Nguyễn Phượng ngẩn ra. Giây lát sau, hắn cũng lộ ramột nụ cười mong manh mang chút khổ sở.

"Không phải." Hắn nói "Sao lại có thểnhư thế được? Hài nhi và A Đường sao có thể được, dù dốc hết quốc lực của NamTuấn quốc, hài nhi cũng không dám có tham vọng đó."

Vì thân phận của Thủy Tĩnh quá cao quý, nếu một ngàynào đó, người ta biết được Thư Đường là nữ nhi của Thủy Tĩnh, với năng lực củabản thân hắn, làm sao có thể bảo hộ nổi Thư Đường.

Nguyễn Phượng nghĩ, có lẽ Thư Đường gặp được Vân TrầmNhã mới thật là một chuyện vô cùng may mắn. Tính tình cô nương này thích hợpsống một cuộc sống bình dân tầm thường, nhưng thân thế của nàng lại có thểkhiến số mệnh của nàng đi ngược lại với ý nguyện của nàng. Trên đời này, chỉ sợcó mỗi một người duy nhất có thể có năng lực, bản lĩnh bảo hộ một người đơnthuần thật thà như nàng sống một cuộc sống đơn giản bình dị đến hết đời màthôi.

Ngày hôm sau Tào Thăng dẫn theo lão bà nhà hắn đếnkhách điếm Thư gia tạ lỗi. Lương Hữu tuy là một tên ương ngạnh hống hách nhưngxưa nay bề ngoài hắn lại giả dạng như một vị công tử con nhà đàng hoàng tử tế.Tào thị chỉ nghĩ hắn còn trẻ không hiểu chuyện, cưới một nương tử về uốn nắnlại hắn là được rồi, lại nghĩ Thư Đường là người bị ruồng rẫy, tìm được ngườicó thân thế trong sạch cũng không dễ dàng, nên cũng không nghĩ nhiều, ra sứctác hợp mối nhân duyên này. Ai ngờ Lương Hữu lại bị Hồ Thông xúi giục, náo loạnđến nông nỗi này.

Bản thân Thư Đường không bị hao tổn gì, lại nghe lờigiải thích hợp tình hợp lý, nên hoàn toàn không trách móc, còn tặng phu thê TàoThăng hai vò rượu Trầm Đường.

Còn Vân vĩ lang, đã nhiều ngày nay rảnh rỗi buồn chán,đến Nam Tuấn quốc đã lâu vẫn chỉ loanh quanh làm chút việc vặt, ngoại trừ trêuchọc Tư Không Tư Đồ hai người, không có niềmvui nào khác. Nay hắn đắc tội một gã Lương Hữu, Hồ Thông lại tự mình nạp mạngđến cửa, sói hứng chí bừng bừng, tinh thần toả sáng.

Vốn Lương Hữu chỉ bị phế đi một cánh tay trái, nhưngchẳng đầy mấy ngày, đầu đường cuối ngõ phố Lâm Giang, tiếng đồn đãi nổi lênkhắp nơi. Lời đồn rất đơn giản, chỉ hơi lệch khỏi quỹ đạo một chút, đổi taytrái thành cội nguồn gốc rễ sinh tôn tử, nói phía dưới chỗ đó của Lương Hữu bịngười ta đánh gãy gân, từ nay về sau, không lên được.

Lại còn nói sâu nói xa, nói hươu nói vượn, nói mặc dùgân chỗ đó của Lương Hữu bị đánh gãy, nhưng không tổn thương gì đến huyết mạch,cũng không ảnh hưởng gì đến khả năng nối dõi tông đường, nhưng ngày sau chỉ sợlà không hưởng thụ được thú vui khuê phòng.

Tuy lời đồn đãi này có chút dâm loạn, nhưng dân chúnglại rất thích truyền tụng, bàn đi bàn lại cũng chỉ mỗi chuyện đó. Huống chingày ấy có không ít người thấy Lương Hữu toàn thân máu me, khóc đến trời sầuđất thảm bị người ta áp giải về khách điếm Lâm Giang, chưa hết ngày, lời đồnnày đã trở thành đề tài nóng hổi nhất trong giới ngồi lê đôi mách của phố LâmGiang.

Lời đồn truyền lâu, ai nấy đều tin. Dân chúng trămmiệng một lời nhất trí, cho dù là đương sự cũng hết đường chối cãi. Lương Hữuvô cùng tức giận, nhưng sợ người ta chỉ trỏ nên không dám ra khỏi cửa, pháingười ra ngoài tìm hiểu, biết được nguồn gốc những lời đồn đãi này đều xuấtphát từ Vân vĩ lang, liền hung hãn tuyên bố, bắt đầu từ nay, tiệm trà Đông mônvà Đường Tửu hiên trên phố Lâm Giang này sẽ một mất một còn, có sói không cóhắn, có hắn không có sói.

Khi lời này rơi vào tai Vân Trầm Nhã, sói đang tínhtoán xem làm sao làm sập tiệm của Lương Hữu. Gã sai vặt vừa học chuyện lại vớihắn, Vân vĩ lang liền "xì" một tiếng, vui mừng hớn hở hẳn lên.

Lúc này, Bạch Quý đang ngồi đối diện với Vân Trầm Nhã,thấy điệu bộ vui vẻ của sói, biết chắc chắn là sẽ có thiên tai nhân họa. Thếnên, lão lại vùi đầu vào gảy bàn tính, ra vẻ không màng thế sự, sợ bị liên lụy.Vân Trầm Nhã gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, hỏi: "Tính đủ chưa?"

Bạch Quý ra vẻ khổ sở, nói: "Đại công tử, tínhtoán ba cái sổ sách này thật là nhức cả đầu. Đường Tửu hiên mới mở chưa đượcmột tháng, lợi nhuận cũng chỉ hơn một trăm lượng bạc. Dựa vào tài lực của chúngta, cần gì phải chấp nhất ba đồng tiền lẻ bé như con muỗi này, nếu Đại công tửngươi muốn tiệm trà Đông môn của hắn đóng cửa, chỉ cần thời gian một nén nhangthôi là đủ rồi."

Vân vĩ lang "chậc chậc" hai tiếng: "Mộtnén nhang đã làm hắn sập tiệm, như vậy không có ý nghĩa mấy."

Nhất thời Bạch Quý nghẹn lời.

Vân vĩ lang lại nói: "Hễ làm việc gì cũng phải cóthú vui riêng, cắt thịt bằng đao cùn sao cho đau đớn nhất mới là cách haynhất."

Bạch Quý im lặng không nói gì.

Vân vĩ lang lại vui vẻ hẳn lên: "Hơn nữa xúc phạmngười ta cũng phải có nguyên tắc. Nguyên tắc này, ngươi có muốn nghe haykhông?"

Bạch Quý bị ép, đành trả lời: "Rất muốnnghe."

Sói hứng chí bừng bừng nói: "Xúc phạm người ta,kiêng kị nhất là bỏ dở nửa chừng. Một khi đã xúc phạm người ta thì nhất địnhphải xúc phạm hắn triệt để từ trên xuống dưới một cách sạch sẽ."