Bến cảng tấp nập, người người ra vào, lên xuống giữa tàu và bến cảng. Nhuần nhuyễn như máy khâu, từngbao tải hàng hóa được tháo dỡ, mở ra, kiểm tra, đóng lại, rồi đưa lênxe, cuối cùng biến mất trên lưng xe thồ ở chín cửa ra vào của bến cảng.Đúng là hải cảng thương mại, tôi nghĩ.

Từ đây đón thuyền tới lễ nhậm chức trưởng môn của Trần Mỹ Ý, trung bình mất hai ngày đi biển, một ngày nếu thuận buồm xuôi gió.

Nhưng bây giờ tôi chỉ muốn ngắm nghía bến cảng đông đúc này. Đặc biệt là khu chợ trời bên cạnh, nơi những món đồ lỉnh kỉnh đủ mọi kiểu dáng được bày bán. Đồ dùng hàng hải, cả kilomet lưới đánh cá, hàng trăm loại thủy sản đủ màu sắc được bày bán mọi nơi, bên cạnh lụa là, gia vị tứ phươngvà đồ trang sức. Thế mà cả buổi sáng tôi chỉ ngắm một cửa hàng bé bé bán đổ tinh xảo từ phương Nam. Tất cả mọi thứ đều tinh xảo đến diệu kì.Những chiếc nhẫn bạc sáng bóng, khắc hoa mai, hoa đào như thật. Vòng cổngà voi to bằng cả nắm tay khiến người qua đường phải quay lại nhìn.Những bộ chén đĩa dát vàng lấp lánh dưới ánh nắng ngày mới. Rồi đủ thứkì lạ nhỏ xinh khác tôi không biết nên miêu tả kiểu gì, chỉ biết dán mắt vào như bị hút hồn.

Nhìn một hồi, tôi quyết định sẽ mua một thứ. Một chú chim én làm từ đáquí, đôi mắt là hai viên đá mắt mèo đen tuyền, nằm gọn trong tay tôi.Cũng không biết để làm gì, nó chẳng có tác dụng gì cả, chỉ là vật trangtrí. Nhưng én là biểu tượng của mùa xuân, của hy vọng về ngày mai ấm ápsau mùa đông rét mướt. Có lẽ chú én be bé này sẽ giúp tôi không bao giờmất niềm tin vào tương lai.

Lên tàu, tôi chọn cho mình một chỗ bên thành tàu mà thưởng thức khônggian, thay thế cho cái chỗ cạnh cửa sổ xe ngựa quen thuộc. Mùi muối tanh thay thế cho mùi đất nồng. Cảng biển sôi nồi từ từ biến mất, những contàu tấp nập ra vào nhường chỗ cho thế giới lặng im chỉ có nước biển vàbầu trời cao vời vợi. Đôi khi sẽ có cả đàn cá bơi lội ngay cạnh mạnthuyền làm điểm nhấn.

Chỉ có điều tên bạn đồng hành của tôi không phải là một người thích sựêm đềm. Tôi thấy hắn đang nhảy tới bên khoé mắt mà vẫn chẳng muốn độngđậy.

“ Linh! “

“ Phan. Có chuyện gì à? “

“ Không, chỉ là giờ chán quá muốn qua đây xem cô đang làm gì. “

“ Tôi ngôi nhìn trời đất thôi. “

Phan vẫn cười, như anh ta lúc nào cũng làm, nhưng cái cách anh ta nhìntôi đúng chóc kiểu ‘ tôi-không-bao-giờ-hiểu-được-việc-ngồi-yên-là-gì’.Thôi thì ì một chỗ đủ rồi, có lẽ tôi nên đi tìm cái gì đó cho Phan làmtrước khi anh ta nhảy xuống biển bơi.

Chờ tí, tóc Phan hình như hơi ướt.

“ Từ sáng tới giờ anh làm gì? “

“ Tôi đi khắp cái thuyền, cô có biết hoá ra người đi cùng cái ông béobéo là vợ ổng không? À ngoài ra thì tôi thử xem nước biển thế nào nêncó cúi xuống nếm một tí. “

“ Cả đầu luôn à? “

“ Nước biển mát lắm, cô nên thử một lần. “

Tôi xin kiếu.

Nhưng cái cách mắt Phan sáng lên làm tôi sởn gai ốc. Tên Tử Duy đâu rồi? Sao lại biến mất vào lúc quan trọng thế này?!

“ Tử Duy đâu mất ấy nhỉ? “

“ Đang nói chuyện với bạn anh ấy. “

Bạn? Nhưng nghĩ lại việc Tử Duy quen khách trên tàu không thực sự đángbất ngờ cho lắm. Anh ta chắc quen hết dân giang hô ấy chứ.

Hoá ra không chỉ một người bạn mà tới hai người lận. Một cặp vợ chồngmới cưới luôn. Chú rể lùn hơn cô dâu cả một cái đầu, mới hai mấy tuổiđầu tóc đã chấm trắng. Người vợ môi hồng chúm chím, tóc xõa dài đếnlưng. Theo lời giới thiệu của công tử họ Hồ, chú rể tên Anh họ Đặng, côdâu tên Chi họ Lê. Họ hoá ra cũng đi tới lễ nhậm chức của Trần Mỹ Ýluôn, ai ngờ lại gặp Tử Duy tại đây.

“ Hai vị này là? “ _ Đặng Anh hỏi, nhìn chúng tôi hơi bối rối.

“ Em họ tôi. Họ đi chơi với tôi luôn ấy mà. “

Đặng Anh chẳng hỏi gì thêm, gật đầu chào hai chúng tôi.

“ Thế à! Lâu rồi tôi chưa qua nhà anh, chẳng biết cái gì cả. “

“ Tôi đáng lẽ phải là người nói câu đấy chứ! “ _ Tử Duy tiếp lời _ “hai người đã tổ chức đám cưới rồi mà tôi còn không biết cũng chẳng cóquà mừng. “

“ Đó là lỗi tại tôi. “ _ Lê Chi nói _ “ Tôi là người hối thúc anh ấy làm đám cưới, quá chóng vánh nên chẳng mời nổi bạn bè gần xa. Chỉ có mỗigia đình hai bên tới dự. “

“ Ba má Chi còn không kịp tới ấy chứ, có mỗi anh cô ấy thôi. “

Lê Chi cười bẽn lẽn, nhìn như muốn rúc đầu vào vai chồng. Họ đắm đuốicầm lấy tay nhau và tôi thề, tôi chưa từng gặp cặp đôi nào mà tình cảmnồng nàn đến vậy. Khi họ nhìn vào mắt nhau, cả thế giới biến mất, chỉcòn hai con người này tay trong tay trong giây khắc đó. Ý tôi là tôitừng đi chơi với bà chị họ và người yêu chị ấy, cũng như được hân hạnhngồi cạnh một cặp đôi hôn nhau suốt ba tiếng đồng hồ trong lần đi nhầmxe buýt, nhưng chẳng ai có thể bằng được hai người vợ chồng nhà này.

Tử Duy cười, nhưng niềm vui không chạm được tới mắt. Nó cũng tắt ngúmthật nhanh khi anh ta liếc xuống thanh kiếm trong tay. Trong một chớpmắt, mặt nạ của người công tử này tuột mất. Tôi nhìn thấy Tử Duy trongnhững ngày tháng im ỉm trong phòng trọ. Nhìn thấy đôi mắt thẫn thờ, thấy cơn giận vẫn âm ỉ trong đôi vai gồng lên.

Nhưng khi đôi vợ chồng quay lại, Tử Duy trở lại thành Tử Duy. Phan suýtnữa đã nói gì đó nếu tôi không kịp nhéo anh ta một cái vào hông.

Buổi nói chuyện không đến nỗi quá nhạt. Chỉ là Lê Chi với ông chồng nhìn nhau âu yếm quá nhiều lần, mỗi lần như vậy người bạn cũ của họ lại càng khó chịu.

Tôi thì tất nhiên là không thấy làm sao rồi. Nhà giàu nứt nố đổ vách, đi chu du khắp nơi cho tuần trăng mật, chẳng phải lo nghĩ gì. Không, tôivẫn hoàn toàn bình thường, chẳng ghen tị tí nào. Không hề. Chắc chắnluôn.

Thuyền tròng trành làm tôi chẳng ăn uống được gì, hai chú chim mới làmtổ này còn tiếp tục thành cơn ác mộng trong suốt cả chặng đường. Tử Duythì nửa muốn tránh mặt nửa muốn giữ vững cái mặt nạ.Tôi chỉ muốn ngồingắm cảnh bên mạn thuyền. Có mỗi Phan là thích bọn họ ra mặt. Nhưng Phan thích hết mọi người. Lê Chi và Đặng Anh đối với anh ta đặc biệt hơn một chút vì họ đã ‘cưới nhau’, một chủ đề đối với tên trộm mới lạ và đánghào hứng làm sao.

Ví dụ:

“ Yêu là gì? “

Tên trộm hỏi, ngây thơ vô tội, sau khi nghe kể cách đôi vợ chồng gặpnhau lần đầu tiên ( họ vô tình thấy nhau trong một vườn hoa theo kiểusến súa kinh hoàng).

Tất cả im lặng. Nhưng rồi Lê Chi cười khúc khích, cô cầm lấy tay chồng và nói:

“ Nó là khi anh biết mình sẽ không thể sống thiếu một người. “

Có cái gì vỡ nát.

Chén trà của vị công tử họ Hồ nằm trên sàn tàu, một đống vụn không hơn không kém, bàn tay của anh ta rơm rớm máu.

“ Xin lỗi tôi lỡ tay. “

Tử Duy nói như một con robot. Một con robot đã hết năng lượng để giả vờmình có cảm xúc. Anh ta đứng lên, xin được về phòng và biến mất nhanhnhư gió.

Tôi cười trừ nhìn hai người kia:

“ Anh họ tôi chắc mệt ấy mà. Dạo này sức khoẻ hơi yếu. “

Nếu họ có nghĩ gì, họ cũng không nói ra. Lê Chi cười trừ, Đặng Anh đămchiêu hơn, chẳng bình luận câu nào. May mắn thay Phan có mặt ở đó. Anhta tiếp tục hỏi sau lễ thành hôn làm gì, có em bé như thế nào.

Tiệc trà kết thúc hai phút sau đó.