19

 

"Phải nhanh chóng trốn đi thôi."

 

Hoắc Ngọc lại không cho là đúng, thản nhiên nói: "Không sao, nàng là Vương phi của ta. Ngày mai chính là đại hôn của chúng ta, không cần phải tránh né."

 

Tiết Nhạn lại đầy vẻ kinh hoảng, thấp giọng khẩn cầu hắn: "Xin điện hạ, ta không muốn bị người khác nhìn thấy."

 

Hoắc Ngọc nghĩ khuê các tiểu thư tất nhiên coi trọng thanh danh của mình, lại thấy nàng mềm mỏng cầu xin, không còn vẻ giảo hoạt, toan tính như mọi khi, bộ dạng cầu xin đáng thương khiến hắn không chút do dự đáp ứng. Lại nghe tiếng bước chân càng lúc càng gần, giọng nói của mấy nữ tử truyền đến: "Nhanh lên, ta tận mắt thấy nàng ta ở trong phòng, chắc chắn là đang tư thông với nam nhân!"

 

Hoắc Ngọc vội vàng ôm lấy eo Tiết Nhạn, nấp vào trong chiếc tủ gỗ lê đặt bên cạnh.

 

Nhưng bên trong tủ lại vô cùng chật hẹp, chỉ đủ cho một người ngồi.

 

Hoắc Ngọc đành phải để Tiết Nhạn ngồi trên đùi mình, cố gắng chen vào. Nhưng vì thân hình cao lớn, hắn bất đắc dĩ phải cúi đầu sát vào cổ Tiết Nhạn, hai người đối mặt nhau trong tư thế ái muội.

 

Hơi thở của hai người gần trong gang tấc, hương thơm ngọt ngào dễ chịu trên người thiếu nữ khiến tâm thần Hoắc Ngọc xao động. Huống chi y phục trên người Tiết Nhạn đang xộc xệch, sợi dây buộc sau gáy chưa được thắt lại, chỉ cần khẽ kéo là có thể nhìn thấy hết thảy.

 

Hoắc Ngọc chỉ cảm thấy hô hấp dồn dập, khô nóng khó chịu.

 

Bàn tay đang đặt trên eo Tiết Nhạn chạm vào làn da mềm mại, càng thêm nóng bỏng.

 

Tiết Nhạn bất mãn nói: "Xin điện hạ bỏ tay ra."

 

Hoắc Ngọc khẽ nhướng mày cười: "Nàng chắc chứ?"

 

Tiết Nhạn vốn đang ngồi trên đùi Hoắc Ngọc, không có điểm tựa, chỉ có thể đưa một tay dò xét bên trong tủ.

 

Nhưng bên trong tủ tối đen như mực, nàng chỉ có thể đưa tay ra từ từ dò tìm, lại chạm phải lồng n.g.ự.c rắn chắc của Hoắc Ngọc. Không có Hoắc Ngọc đỡ eo, nàng mất thăng bằng, trán đập vào thành tủ, phát ra một tiếng động, ngược lại bị Hoắc Ngọc ôm chặt vào lòng, càng thêm thân mật.

 

"Đừng cử động, bọn họ vào rồi."

 

Tiết Nhạn không dám động đậy nữa, chỉ nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ bên tai, mặt bất chợt đỏ bừng.

 

Hoắc Ngọc hé mở một khe hở nhỏ ở cửa tủ, để ánh sáng lọt vào, tiện quan sát động tĩnh của những người vừa bước vào phòng.

 

Chỉ thấy Vương Niệm Vân vội vàng dẫn Đổng Uyển cùng vài người khác đến, phía sau còn có Dư thị cùng các phu nhân khác.

 

Vương Niệm Vân vừa vào phòng liền lớn tiếng nói: "Đổng di nương, vừa rồi hạ nhân đến báo, nói có người tư thông ở Vân Thủy Các, còn nhìn thấy một nam nhân lén lút lẻn vào. E là có tiểu tiện phụ nào đó không chịu nổi tịch mịch, lén lút gặp gỡ tình lang."

 

Lời lẽ của Vương Niệm Vân thô tục, Đổng Uyển không khỏi nhíu mày, thấy trong phòng không có ai khác, liền hỏi: "Bắt trộm phải có tang chứng, bắt gian phải bắt tại giường, ngươi làm ầm ĩ dẫn chúng ta đến đây, nhưng ta thấy trong phòng này chẳng có ai cả."

 

"Không thể nào, nhất định là bọn họ trốn rồi."

 

Thì ra sau khi dẫn Tiết Nhạn đến Ngọc Lan Viện, Vương Niệm Vân đã cho người canh chừng ở đây, rồi sai người dẫn Triệu Văn Phổ đang say rượu đến Vân Thủy Các. Chờ mọi việc xong xuôi, nàng ta sẽ dẫn người đến bắt gian.

 

Nàng ta vẫn luôn cho người canh giữ, trong khoảng thời gian này cũng không thấy ai ra ngoài, nên chắc chắn Tiết Nhạn và Triệu Văn Phổ vẫn còn trốn trong phòng.

 

Căn phòng này không lớn, ngoài mấy chiếc kệ bày đồ sứ, bình hoa, chỉ còn lại một chiếc giường và vài chiếc tủ gỗ lê chạm khắc đặt ở góc tường.

 

"Người đâu, mang nha đầu kia vào đây."

 

Tiết Nhạn nhìn ra ngoài qua khe cửa, thấy Cẩm Hà bị người ta dẫn vào, trong lòng thầm kêu không ổn.

 

Vừa rồi nàng để Cẩm Hà canh giữ bên ngoài, chắc chắn là Triệu Văn Phổ đã đánh ngất Cẩm Hà rồi xông vào.

 

Cẩm Hà nhất định là bị Vương Niệm Vân đánh thức, định ép hỏi Cẩm Hà chỗ ở của nàng.

 

"Tiểu thư của ngươi đâu? Có phải đang trốn trong phòng này tư hội với người khác không?"

 

Dư thị thấy Cẩm Hà ở đây cũng nhíu mày: "Sao ngươi lại ở đây? Mau nói thật đi. Nếu nói dối dù chỉ một câu, ta sẽ cho người đuổi ngươi ra khỏi phủ!"

 

Phúc Bảo nghe thấy động tĩnh cũng vội vàng chạy đến.

 

Dư thị nhìn thấy Cẩm Hà liền hiểu rõ mục đích Vương Niệm Vân dẫn bọn họ đến đây, e rằng người mà Vương Niệm Vân nói tư thông với nam nhân chính là thứ nữ Tiết Nhạn. Bà không khỏi lo lắng cho Tiết Nhạn.

 

Bà sợ Tiết Nhạn thật sự đang trốn trong phòng này với một nam nhân nào đó, lo lắng đến mức siết chặt khăn tay, ánh mắt nhanh chóng đảo quanh, tìm kiếm chỗ có thể giấu người trong phòng.

 

Cẩm Hà và Phúc Bảo là nha hoàn đi theo Tiết Nhạn từ lúc còn ở phủ Hứa gia, rất được nàng tin tưởng. Hàng ngày được ở bên cạnh Tiết Nhạn, bọn họ cũng nhiễm chút linh khí và sự lanh lợi của nàng.

 

Thấy Phúc Bảo nháy mắt với mình, Cẩm Hà xoa xoa gáy, chỉ vào Vương Niệm Vân lớn tiếng nói: "Chắc chắn là ngươi đang giở trò quỷ! Bởi vì tiểu thư đã nắm được bằng chứng di mẫu nhà họ Vương biển thủ công quỹ, giao nộp cho quan phủ. Ngươi ôm hận trong lòng, ngươi đưa tiểu thư đến viện của Lam nhi tiểu thư thay y phục, lại đánh ngất ta rồi đưa ta đến chỗ ở của Đổng di nương. Bây giờ ngươi lại vu oan giá họa cho tiểu thư!"

 

Vì Tạ Ngọc Lam và Tiết Nhạn có vóc dáng tương đương, Cẩm Hà một mực khẳng định Vương Niệm Vân đã đưa Tiết Nhạn đến Thanh Tiêu Viện của Tạ Ngọc Lam, lại chỉ ra Vương Niệm Vân vì chuyện của di mẫu nhà họ Vương mà sinh lòng oán hận, cố tình trả thù, đánh ngất nàng rồi đưa nàng đến Ngọc Lan Viện của Đổng di nương, vu oan cho Tiết Nhạn tư thông với người khác ở đây.

 

Về phần tại sao nàng lại xuất hiện ở đây, đó là do Vương Niệm Vân tư thù, hãm hại tiểu thư nhà nàng.

 

Trước tiên phải tìm cách gỡ tội cho Tiết Nhạn, bịt miệng Vương Niệm Vân lại đã.

 

Quả nhiên sau khi Cẩm Hà nói xong, ánh mắt của các vị phu nhân đều đổ dồn về phía Vương Niệm Vân, có khinh thường, có coi rẻ.

 

Phúc Bảo thì nhìn Cẩm Hà với ánh mắt tán thưởng, thầm nghĩ đều là nhờ tiểu thư dạy dỗ tốt, Cẩm Hà mới ứng biến linh hoạt như vậy.

 

Các vị phu nhân đều không thấy mẫu thân của Vương Niệm Vân là Vương phu nhân xuất hiện trong hôn lễ của Vũ Đức hầu, khi đó nhà họ Vương nói dối là bà ta đột nhiên mắc bệnh nặng, không tiện đến tham dự. Giờ đây lại nghe nha hoàn nhà họ Tiết nói Vương phu nhân không hề bị bệnh, mà là do biển thủ công quỹ bị nhà họ Tiết báo quan bắt đi. Biết được chuyện xấu xa này của nhà họ Vương, các vị phu nhân đều che miệng cười thầm, xì xào bàn tán.

 

Vương Niệm Vân tức giận đến mức đỏ mặt tía tai: "Rõ ràng ta dẫn nàng ta đến Ngọc Lan Viện, khi nào thì sai người đánh ngất ngươi!"

 

Vừa nói ra, Vương Niệm Vân liền hối hận. Trong bữa tiệc, nàng ta đã nói trước mặt mọi người là dẫn Tiết Nhạn đến Thanh Tiêu Viện của Tạ Ngọc Lam để thay y phục. Hơn nữa, Tạ Ngọc Lam và Tiết Nhạn có vóc dáng tương đương, còn Đổng di nương thì thân hình đầy đặn, xuất thân Giang Nam, dáng người nhỏ nhắn.

 

Tại sao Vương Niệm Vân lại đột nhiên đổi ý dẫn Tiết Nhạn đến Ngọc Lan Viện của Đổng Uyển để thay y phục?

 

Mọi người có mặt đều lập tức hiểu ra, chắc chắn là Vương Niệm Vân cố tình bày mưu hãm hại, sau đó lại giả vờ làm người đi bắt kẻ gian.

 

Đổng Uyển nhíu mày, hắng giọng nói: "Việc cấp bách bây giờ là phải tìm được người trước đã."

 

Vương Niệm Vân thấy Đổng Uyển không còn vẻ ôn hòa, thiện lương như mọi khi, ánh mắt nhìn mình có thêm vài phần sắc bén, biết mình lỡ lời, trong lòng lo lắng bất an. Nhưng được Đổng Uyển nhắc nhở, nàng ta lập tức hiểu ý, thuận theo lời bà nói: "Ta cũng lo lắng cho an nguy của Tiết muội muội, sợ nam nhân xông vào kia có ý đồ bất chính, sẽ làm hại nàng ấy. Chúng ta vẫn nên tìm được nàng ấy trước đã."

 

Vương Niệm Vân lục soát dưới gầm giường, rồi sai người tìm kiếm khắp những nơi có thể giấu người trong sân, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ai, liền nhìn chằm chằm vào chiếc tủ gỗ lê duy nhất có thể giấu người trong phòng.

 

Hôm nay nàng ta đã tỉ mỉ sắp đặt bẫy này, nhất định phải khiến Tiết Nhạn thân bại danh liệt, trả thù việc mẫu thân bị giam vào ngục.

 

"Muội muội, ta tìm được muội rồi." Vương Niệm Vân bước về phía chiếc tủ, thầm nghĩ nếu Tiết Nhạn chưa rời đi, vậy chắc chắn nàng ta đang trốn trong tủ này.

 

Thấy Vương Niệm Vân càng lúc càng đến gần chiếc tủ mình đang trốn, Tiết Nhạn sợ hãi đến mức mặt mày tái mét.

 

Nếu bị Vương Niệm Vân phát hiện, thấy nàng đang ngồi trong lòng Ninh Vương với bộ dạng xộc xệch thế này, thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội. Nàng sợ đến mức tim đập thình thịch, quên cả đau đớn ở cánh tay, lo lắng véo mạnh vào chân mình.

 

Dư thị cũng vô cùng lo lắng, trong phòng này chỉ còn mấy chiếc tủ chưa được kiểm tra, nếu nữ nhi và nam nhân kia thật sự trốn trong tủ, vậy sau này nữ nhi bà phải sống sao? Không chỉ hôn sự với nhà họ Tạ không thành, mà e là sau này cũng không ai dám cưới nàng.

 

Trong lúc nguy cấp, Dư thị nghiêng người, ngã sang một bên. Phúc Bảo nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy bà, thấy Dư thị nháy mắt với mình, lập tức hiểu ý, lớn tiếng nói: "Phu nhân, người làm sao vậy? Có phải thấy khó chịu ở đâu không?"

 

Giọng Phúc Bảo rất lớn, thu hút sự chú ý của mọi người về phía Dư thị. Đổng Uyển cũng vội vàng tiến lên, vẻ mặt quan tâm, lo lắng hỏi: "Tỷ tỷ làm sao vậy?"

 

Dư thị từ từ mở mắt, mắt đỏ hoe, yếu ớt nói: "Bỗng nhiên thấy đầu đau nhức không chịu nổi, e là..."

 

Phúc Bảo tiếp lời: "Chắc chắn là bệnh cũ của phu nhân tái phát, bệnh này đến đột ngột, nhất định rất nghiêm trọng. Nô tỳ sẽ dìu phu nhân đến viện của Tạ phu nhân nghỉ ngơi một lát, làm phiền Đổng di nương mời lang trung cho phu nhân."

 

Tiết Nhạn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, các vị phu nhân đều vây quanh mẫu thân, hỏi han, quan tâm bệnh tình.

 

Nàng biết mẫu thân đang giúp mình giải vây, trong lòng an tâm hơn, chỉ cần đợi những người này rời đi cùng mẫu thân, nàng có thể lặng lẽ chuồn ra ngoài.

 

Lúc này, Hoắc Ngọc ở bên cạnh khẽ nói: "Có thể đừng véo nữa được không?"

 

Hơi thở nóng bỏng của nam nhân phả vào má, như vô số nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống, Tiết Nhạn cứng đờ người, tim cũng theo đó mà run lên, gò má trắng nõn lập tức đỏ bừng.

 

Nàng nhìn theo ánh mắt của Hoắc Ngọc, cúi đầu xuống, mới thấy mình đang véo mạnh vào chân hắn. Thảo nào vừa rồi nàng không thấy đau, còn tưởng là do mình quá căng thẳng, thì ra nàng đang véo Hoắc Ngọc. Nàng vội vàng buông tay, vẻ mặt hơi lúng túng: "Ta... ta tưởng mình đang véo chân mình."

 

Hoắc Ngọc cúi đầu nhìn dái tai nhỏ nhắn đỏ ửng của nàng, muốn cúi xuống hôn lên đó, nhưng lại bắt gặp đôi mắt đen láy đầy kinh hãi của nàng.

 

Hắn nuốt nước bọt, cố gắng kìm nén dục vọng đang bùng lên trong lòng.

 

Tiết Nhạn ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiếc cằm thon gọn, sống mũi cao thẳng. Nàng và Hoắc Ngọc ở rất gần nhau, nàng nhận ra ngũ quan của hắn thật sự rất tuấn tú, lông mày rậm, đôi mắt sáng như sao. So với vẻ ngoài ôn hòa, nho nhã của Tạ Ngọc Khanh, thì tướng mạo anh tuấn của Ninh Vương lại lạnh lùng, sắc bén hơn.

 

Thậm chí ngũ quan của hắn còn tinh xảo, đẹp đẽ hơn cả Tạ Ngọc Khanh. Chỉ là do hắn chinh chiến sa trường nhiều năm, rèn luyện được khí chất sát phạt, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp như tranh vẽ kia.

 

Đột nhiên, Hoắc Ngọc nhận ra nàng đang nhìn mình, khóe môi khẽ nhếch lên, siết chặt vòng tay, ghé sát tai nàng nói nhỏ: "Vương Niệm Vân đến kìa."

 

Quả nhiên, Vương Niệm Vân vẫn không cam lòng, chưa chịu rời đi, dùng sức mở chiếc tủ bên cạnh.

 

Hoắc Ngọc nhận thấy sự hoảng loạn của nàng, thấp giọng nói: "Lát nữa hãy nấp trong lòng ta, đừng lên tiếng, mọi chuyện cứ giao cho ta."

 

Việc Dư thị đột nhiên kêu bệnh khiến Vương Niệm Vân nghi ngờ, lại sợ bỏ lỡ cơ hội tốt để khiến Tiết Nhạn thân bại danh liệt, nên khi các vị phu nhân vây quanh Dư thị rời đi, Vương Niệm Vân lại đột ngột mở chiếc tủ ra.

 

Nhưng chiếc tủ này không có ai, Vương Niệm Vân vẫn không cam lòng, đưa tay về phía chiếc tủ Tiết Nhạn đang trốn.

 

Tiết Nhạn lo lắng đến mức nắm chặt vạt áo Hoắc Ngọc, mặc cho cánh tay mạnh mẽ của hắn ôm lấy mình, ngoan ngoãn nép trong lòng hắn không dám động đậy.

 

Ngay lúc Vương Niệm Vân sắp mở tủ, sắp phát hiện nơi ẩn nấp của Tiết Nhạn, thì ngoài sân bỗng có người quát lớn: "Tên trộm kia dám cả gan xông vào hậu trạch, mưu đồ gây rối, hôm nay rơi vào tay ta, nhất định phải đánh cho ngươi răng rơi đầy đất!"

 



Chỉ thấy Tiết Khoáng tay lôi một nam nhân xuất hiện trong sân, nam nhân kia đã bị đánh đến mức mặt mũi bầm tím, khó mà nhận ra là ai.

 

Tiết Khoáng buông tay, nam nhân đó liền như quả bóng lăn đến chân hắn, đau đớn kêu lên liên tục: "Tiết Khoáng, mau dừng tay, đừng đánh nữa! Ta là Triệu Văn Phổ, phụ thân ta là Hình bộ Thượng thư, ngươi dám đánh ta, ta sẽ mách phụ thân ta!"

 

Nam nhân bị đánh đến mức khóc lóc không ngừng.

 

Nghe nói người bị đánh là nhị công tử nhà Thượng thư, Hình bộ Thượng thư hiện giờ đang nắm quyền thế trong triều, không phải là người mà Vũ Đức hầu phủ có thể đắc tội. Đổng Uyển sợ Tiết Khoáng đánh Triệu Văn Phổ bị thương nặng ở phủ Tạ gia, vội vàng chạy ra khỏi phòng, tiến lên xem xét.

 

Thấy người nọ mặt mũi đầy m.á.u, mặt sưng vù như đầu heo, thật sự khó mà nhận ra là ai.

 

Đổng Uyển cẩn thận quan sát hồi lâu, cuối cùng cũng nhận ra bóng dáng của Triệu Văn Phổ từ đường nét khuôn mặt mơ hồ, vội vàng tiến lên khuyên can: "Kính xin Tiết tam công tử nương tay, giữa ngài và Triệu nhị công tử chắc chắn là có hiểu lầm gì đó, nói rõ ràng là được rồi, hà tất phải động thủ đánh người?"

 

Tiết Khoáng cũng nghe lời khuyên can, túm lấy cổ áo Triệu Văn Phổ, rồi buông tay, Triệu Văn Phổ ngã mạnh xuống đất, cảm giác như xương sườn sắp gãy, khó khăn ngẩng đầu lên chỉ vào Tiết Khoáng nói: "Ngươi dám động thủ, phụ thân ta sẽ không tha cho ngươi..."

 

Tiết Khoáng phủi tay, phủi bụi trên vạt áo, cười nói: "Ồ, đúng là Triệu nhị công tử thật! Thật xin lỗi, vừa rồi ta đi ngang qua Ngọc Lan Viện, thấy người này lén lút, tưởng là có trộm lẻn vào phủ Tạ gia, nào ngờ lại là Triệu nhị công tử! Nhưng mà Triệu nhị công tử lén lút ở trong viện của Đổng di nương làm gì?"

 

Triệu Văn Phổ bị Ninh Vương bắt gặp chuyện tốt, vội vàng bỏ chạy, nào ngờ chưa ra khỏi viện, đã bị một trận mưa đ.ấ.m giáng xuống đầu.

 

Hắn chỉ biết ôm đầu né tránh.

 

Nhưng hắn xông vào hậu trạch phủ Tạ gia, có ý đồ bất chính với Tiết Nhạn là sự thật, hắn chột dạ, chỉ đành nói thật: "Có người nói với ta là Tiết đại tiểu thư hẹn ta gặp mặt ở Ngọc Lan Viện."

 

Cổ tay bị Ninh Vương bẻ gãy, hắn cũng tỉnh rượu, nhanh chóng hiểu ra, chắc chắn là có người cố tình dẫn hắn đến đây, để hắn gặp Ninh Vương ở Ngọc Lan Viện, kẻ đó thật sự quá độc ác, nếu bị hắn bắt được, nhất định phải băm hắn thành trăm mảnh.

 

Nghe Triệu Văn Phổ nói vậy, các vị phu nhân cũng hiểu ra, chắc chắn là có người cố tình dẫn Triệu nhị công tử đến Ngọc Lan Viện, nhân cơ hội hãm hại Tiết nhị tiểu thư, may mà Triệu Văn Phổ bị Tiết Khoáng bắt tại trận, chưa kịp làm gì. Các vị phu nhân nhanh chóng hiểu ra, Vương Niệm Vân đã bày mưu tính kế hãm hại thanh danh của Tiết Nhạn, tâm địa thật sự quá độc ác.

 

Giờ đây Triệu Văn Phổ đã bị Tiết Khoáng bắt được, lời nói Tiết nhị tiểu thư tư thông với người khác cũng không còn tác dụng.

 

Lập tức có vài phu nhân thân thiết với Dư thị lên tiếng bênh vực nàng: "Vương thị đường đường là Vũ Đức hầu phu nhân, tâm địa lại độc ác như vậy, Tạ gia trung liệt, vậy mà lại có một nội phụ lòng dạ rắn rết như thế."

 

Trương phu nhân, phu nhân của Lễ bộ Thượng thư, cũng nói với Đổng Uyển: "Ngày thường thấy muội quản lý hầu phủ đâu ra đấy, Tạ phu nhân vẫn luôn đau ốm, nếu không có muội quán xuyến, hầu phủ rộng lớn này e là khó mà chống đỡ nổi. Nhưng quản gia cũng không thể quá nhân từ, để cho nữ nhân lòng dạ rắn rết như Vương thị làm hỏng gia phong."

 

Trương phu nhân ngày thường rất thân thiết với Đổng Uyển, bởi vì năm đó sau khi sinh con, bà bị mất m.á.u, cơ thể suy nhược, nằm liệt giường, Đổng Uyển đã nhiều lần đến thăm, còn mang theo một bài thuốc bắc, giúp bà điều dưỡng cơ thể, nửa năm sau, sức khỏe của bà nhanh chóng hồi phục.

 

Nhờ Trương phu nhân mà Đổng Uyển quen biết được các quý phu nhân trong kinh thành. Bà rất khéo léo trong cách cư xử, nhớ rõ sinh thần của từng người, mỗi dịp lễ tết, hay sinh thần của vị phu nhân nào đó, bà nhất định sẽ chuẩn bị quà cáp hậu hĩnh.

 

Vì vậy, mặc dù chỉ là một thiếp thất xuất thân hèn mọn, nhưng bà lại rất được yêu mến trong giới quý phu nhân kinh thành, vượt xa cả mẫu thân của Tạ Ngọc Khanh.

 

Cho dù Vũ Đức hầu giao cho thiếp thất quản gia, nhưng có những phu nhân quyền quý này chống lưng, cũng không ai dám coi thường bà, danh tiếng của bà ở kinh thành rất tốt.

 

Đổng Uyển mỉm cười nhận lỗi: "Đều là lỗi của muội, đại thiếu phu nhân còn trẻ người non dạ, lại thêm chuyện của thân mẫu, muội thương nàng ấy, nên mới nuông chiều nàng ấy quá mức. Nào ngờ lại hại nàng ấy, đều là do muội quản giáo không nghiêm, làm phiền các vị tỷ tỷ rồi. Muội xin lỗi các vị tỷ tỷ, muội đã sai quản gia chuẩn bị quà, coi như là tạ lỗi với các vị tỷ tỷ, lát nữa sau khi dùng tiệc, nghe hát xong, muội sẽ tự tay dâng quà lên."

 

Rồi bà nói với Vương Niệm Vân: "Đừng làm loạn nữa, còn chưa đủ mất mặt sao?"

 

Vương Niệm Vân đúng là kẻ ngu dốt, e là không thể trông cậy được gì.

 

Mấy vị phu nhân thấy bà nói năng khéo léo, lại khiêm tốn, rất hài lòng với những lời bà nói.

 

Trương phu nhân cười nói: "Lần trước muội tặng ta loại cao xoa tay đó còn không? Loại cao đó có mùi thuốc, chắc là bí phương gia truyền nhà họ Đổng phải không? Mùi tuy không thơm lắm, nhưng hiệu quả lại rất tốt, mọi người xem, tay ta trắng trẻo, mịn màng chưa này."

 

Mấy vị phu nhân vừa bàn luận về cách dưỡng da tay, da mặt, cách làm mờ nếp nhăn, Đổng Uyển dùng vài câu đã khiến Trương phu nhân và các vị phu nhân đến dự tiệc vui vẻ ra mặt, mấy vị phu nhân dìu nhau ra khỏi viện.

 

Đổng Uyển sai người đưa Triệu Văn Phổ đến y quán, mời lang trung chữa trị, rồi đưa về Triệu gia, tiện thể chuẩn bị quà tạ lỗi cho Triệu phu nhân.

 

Nhưng Triệu phu nhân - Lý thị thấy nhi tử bị thương, tức giận mắng chửi Vũ Đức hầu phủ, còn ném trả quà ra ngoài. Bà hỏi Triệu Văn Phổ, nhưng hắn không dám nói sự thật, chỉ nói là bị ngã ở Tạ phủ. Hắn vốn đã đuối lý, lại không muốn chuyện này bị làm lớn chuyện, càng không dám đắc tội Ninh Vương.

 

Nhìn Đổng Uyển cùng các vị phu nhân hùng hổ rời khỏi Ngọc Lan Viện, kế hoạch trả thù của Vương Niệm Vân thất bại, còn bị chỉ trích là lòng dạ độc ác, nàng ta không cam tâm, tức giận đến mức đập tay vào tủ.

 

Vừa lúc nàng ta đá vào chiếc tủ bên cạnh, chiếc tủ đó bỗng nhiên bị đẩy ra, nàng ta nhìn thấy một nam nhân trốn trong tủ.

 

Thấy nam nhân đó hình như còn ôm một nữ tử trong lòng, Vương Niệm Vân định gọi người đến, Hoắc Ngọc nhanh tay ra chiêu trước, đánh Vương Niệm Vân ngất xỉu tại chỗ.

 

"Đưa nàng ta ra khỏi đây."

 

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Tân Vinh lách mình vào phòng, vác Vương Niệm Vân đang hôn mê trên vai, đi ra ngoài.

 

Tiết Nhạn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thoát khỏi vòng tay Hoắc Ngọc, cầm lấy y phục vừa nấp trong tủ khoác lên người, định rời đi.

 

"Tay nàng hình như bị trật khớp rồi, ta có thể giúp nàng mặc y phục. Hay nàng muốn cứ thế này mà đi ra ngoài, để người khác bắt được nhược điểm, nói nàng và ta tư thông sao?"

 

Hoắc Ngọc lại không thấy có vấn đề gì, dù sao nàng cũng là thê tử của hắn, còn cảm thấy việc vừa rồi trốn trong tủ cùng nàng lại có chút thú vị, thậm chí còn có chút lưu luyến cảm giác ôn nhu hương ngọc trong lòng.

 

Tiết Nhạn mím môi, hiện giờ cánh tay phải của nàng bị thương, không thể nào nâng lên được, nhưng nàng cũng không muốn dây dưa gì với Hoắc Ngọc nữa: "Phúc Bảo rất lanh lợi, muội ấy sẽ tìm cách quay lại tìm ta."

 

Hoắc Ngọc ôm eo kéo nàng vào lòng, nhẹ nhàng nắm lấy mái tóc dài xõa sau lưng nàng, ngón tay khẽ câu sợi dây, thắt lại sau gáy nàng.

 

"Ngươi muốn làm gì?"

 

Tiết Nhạn muốn thoát khỏi vòng tay hắn, Hoắc Ngọc di chuyển tay xuống dưới, nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng, đặt nàng ngồi xuống giường.

 

"Đừng cử động."

 

Sau đó hắn từ từ tiến lại gần.

 

Thấy đôi môi hắn càng lúc càng gần, sắp chạm vào môi nàng.

 

Tiết Nhạn liều mạng giãy giụa, nhưng eo bị hắn giữ chặt, căn bản không thể thoát ra. Thêm vào đó, vết thương ở cánh tay phải đau nhức, nàng chỉ hơi dùng sức liền đau đến toát mồ hôi. Tiết Nhạn vừa kinh hãi vừa tức giận, muốn giãy giụa nhưng lại bị hắn ôm chặt vào lòng, kề sát nhau. Tiết Nhạn vừa kinh vừa giận, vừa xấu hổ vừa sợ hãi, trong đầu bắt đầu nghĩ lung tung, chẳng lẽ lúc này hắn lại nổi thú tính, muốn làm càn quấy với nàng?

 

Hắn nhẹ nhàng nâng cánh tay nàng lên, giúp nàng mặc áo ngoài, sau đó vòng tay qua eo nàng, ôm nàng vào lòng, thắt lại dây lưng. Đầu ngón tay vô tình chạm vào da thịt bên hông nàng, mang đến cảm giác tê dại, khác thường.

 

Tiết Nhạn cứng đờ người, mặt đỏ bừng, nhắm mắt lại.

 

Hoắc Ngọc thấy gò má nàng ửng đỏ, ngay cả cổ và dái tai cũng chuyển sang màu hồng nhạt xinh đẹp, hắn không nhịn được muốn hôn lên môi nàng.

 

Cảm nhận được hắn đến gần, Tiết Nhạn đột nhiên mở mắt ra, ngay lúc hắn sắp hôn lên môi nàng, nàng liền quay mặt đi, muốn tránh nụ hôn này. Nhưng đôi môi mang theo hơi lạnh lướt qua má nàng, rơi xuống dái tai nhỏ nhắn, trắng nõn.

 

Tiết Nhạn bỗng cảm thấy một luồng điện chạy khắp cơ thể, bất giác khẽ rên lên một tiếng, xấu hổ đến mức đỏ mặt tía tai.

 

Hoắc Ngọc lại lặng lẽ nắm lấy cánh tay nàng, hơi dùng sức, Tiết Nhạn bỗng cảm thấy cánh tay đau nhói, nàng cắn chặt răng, suýt nữa thì kêu thành tiếng, nhưng lại cố nhịn xuống, sau đó mồ hôi như mưa, thở hổn hển một hơi dài.

 

Nàng đau đến mức kiệt sức, người mềm nhũn, ngã vào lòng Hoắc Ngọc.

 

Thì ra hắn đang nắn lại khớp xương cho nàng, Tiết Nhạn lau mồ hôi, thở phào nhẹ nhõm. "Đa tạ điện hạ."

 

Nàng không muốn ở lại đây với Hoắc Ngọc thêm một khắc nào nữa, tránh gây ra những rắc rối không cần thiết. "Ta và điện hạ ở riêng với nhau như vậy không tiện, ta xin phép cáo lui trước."

 

"Chậm đã."

 

Hoắc Ngọc nói: "Hôm nay là sinh thần của nàng, lại là ngày muội muội nàng định thân với Tạ nhị lang. Nghe nói Tạ nhị lang đã tặng nàng ta trâm cài giao nhân lệ. Ta cũng không thể để nàng thiệt thòi, đây là thứ ta tìm được tặng cho nàng."

 

Hai ngón tay thon dài của Hoắc Ngọc cầm một chiếc trâm cài hình hoa trà, thì ra hôm nay Ninh Vương đến đây là để tặng trâm cho tỷ tỷ.

 

Nhưng hắn không biết tỷ tỷ đã rời đi rồi, Tạ Ngọc Khanh cũng đuổi theo tỷ tỷ.

 

Chuyện hoang đường hôm nay không thể để người khác biết được, lễ vật của Ninh Vương nàng đương nhiên cũng không thể nhận.

 

"Lễ của điện hạ, ta không thể nhận."

 

"Là vì Tạ Ngọc Khanh sao?" Giọng điệu của Hoắc Ngọc vẫn bình thản, nhưng sắc mặt lại sa sầm.

 

Tiết Nhạn kinh ngạc quay đầu lại, thầm nghĩ chẳng lẽ Ninh Vương đã phát hiện ra điều gì? Nếu hắn phát hiện ra tỷ tỷ và Tạ Ngọc Khanh có tình ý với nhau, tỷ tỷ đau lòng bỏ đi, Tạ Ngọc Khanh cũng đuổi theo tỷ tỷ, thì Tạ gia và Tiết gia chắc chắn sẽ gặp đại họa.

 

"Ta nghe nói vừa rồi nàng đột nhiên rời khỏi bữa tiệc, là vì hôm nay hắn định thân với người khác, nên nàng buồn sao?"

 

Tiết Nhạn dở khóc dở cười: "Người đã hỏi ta bao nhiêu lần rồi, Vương gia là vị hôn phu của ta, trong lòng ta chỉ có người, không có ai khác."

 

Hoắc Ngọc khẽ nhướng mày, mỉm cười nhìn nàng: "Thật sao?"

 

Sự hoảng loạn trong mắt nàng không thể nào qua mắt được Hoắc Ngọc. Nàng vẫn luôn như vậy, miệng toàn lời nói dối, lại rất giỏi dỗ dành người khác. Lúc này nàng chỉ muốn thoát khỏi hắn, trong mắt nào có chút tình ý nào với hắn, đối với hắn cũng chỉ là qua loa cho xong chuyện.

 

Hoắc Ngọc không vạch trần nàng, mà chỉ mỉm cười nhìn nàng, dùng giọng điệu ra lệnh: "Ta cài cho nàng."

 

Tiết Nhạn lo lắng sờ lên đầu, chiếc trâm cài mà nhị biểu ca tặng không còn trên búi tóc nữa, chắc là lúc giằng co với Triệu Văn Phổ đã bị rơi ở đâu rồi.

 

Chiếc trâm cài biến mất, Tiết Nhạn lại thầm thở phào nhẹ nhõm.

 

Giao nhân lệ vốn không thuộc về nàng, mất rồi nàng lại thấy nhẹ nhõm. Nếu Ninh Vương nhìn thấy Giao nhân lệ, với tính cách đa nghi của hắn, e là hắn sẽ nghi ngờ nàng không phải là tỷ tỷ. Lúc này nàng chỉ muốn nhanh chóng thoát thân, ngoan ngoãn cúi đầu để Ninh Vương cài trâm cho.

 

"Trâm cài ta cũng nhận rồi, vậy chiếc trâm bạc hôm đó, điện hạ có thể trả lại cho ta được không?"

 

Ninh Vương sắp thành thân với tỷ tỷ rồi, hôm đó nàng đả thương Ninh Vương, chiếc trâm bạc vẫn còn trong tay hắn, nàng vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để lấy lại, hôm nay gặp lại, nàng muốn nhân cơ hội này lấy lại trâm bạc, chấm dứt mọi quan hệ với hắn.

 

Ninh Vương thật sự rất khó đối phó, hắn dường như không tin lời nàng, liên tục thử dò xét, nàng sợ mình sơ suất sẽ bị Ninh Vương phát hiện ra nàng không phải là Tiết Ngưng.

 

"Chiếc trâm bạc đó rất quan trọng với nàng sao?"

 

"Vâng, đó là món quà đầu tiên phụ thân tặng cho ta. Xin điện hạ trả lại cho ta." Tiết Nhạn thật sự không lừa Hoắc Ngọc, chiếc trâm bạc đó là món quà Hứa Hoài Sơn tặng nàng lần đầu tiên nàng đến Hứa gia, trước đây nàng vẫn luôn mang theo bên mình.



 

"Xem ra đúng là rất quan trọng, đã là vật quan trọng, vậy ta sẽ tạm thời giữ hộ nàng, đến ngày thành thân, nàng hãy đến tìm ta lấy."

 

Hoắc Ngọc vốn định trả lại chiếc trâm bạc cho Tiết Nhạn, nhưng nàng lại vừa nói trong lòng có hắn, vừa muốn nhanh chóng chấm dứt quan hệ với hắn, khiến hắn cảm thấy khó chịu. Hắn không thích trong mắt nàng có nam nhân khác, càng không thích người trong lòng nàng không phải là hắn.

 

"Người..."

 

Thì ra hắn căn bản không định trả lại cho nàng, nhưng Tiết Nhạn không phải là Tiết Ngưng, người sắp thành thân với Ninh Vương là tỷ tỷ, nghĩ đến việc không thể lấy lại chiếc trâm bạc này, Tiết Nhạn có chút buồn phiền.

 

Đúng lúc này, một tiếng bước chân dồn dập vang lên, Phúc Bảo vội vàng chạy đến, thở hổn hển, nhìn Tiết Nhạn nói: "Không hay rồi, Tạ nhị lang xảy ra chuyện rồi!"

 

Nghe nói Tạ Ngọc Khanh xảy ra chuyện, Tiết Nhạn không màng tất cả chạy ra ngoài, để lại Hoắc Ngọc một mình, ánh mắt hắn u ám, quả nhiên người trong lòng nàng là Tạ Ngọc Khanh.

 

Tân Vinh bước vào bẩm báo: "Điện hạ, Tạ Ngọc Khanh bị sơn tặc tập kích, đã bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh."

 

Hoắc Ngọc cười nói: "Chuyện này cũng thật trùng hợp, Tiết Ngưng sắp gả vào Vương phủ, hắn lại đột nhiên bị tập kích. Ngươi đi điều tra xem, rốt cuộc tại sao Tạ Ngọc Khanh lại xảy ra chuyện."

 

"Thuộc hạ tuân lệnh."

 

Tạ Ngọc Khanh được tìm thấy ở chùa Ngọc Long, khi được tìm thấy thì toàn thân đầy m.á.u, đã bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh. Nghe nói là có dân làng gần đó đi lễ chùa phát hiện ra Tạ Ngọc Khanh đang hôn mê, liền báo quan, quan phủ đưa hắn về Vũ Đức hầu phủ.

 

Tạ phu nhân nghe nói tiểu nhi tử gặp nạn, gắng gượng bò dậy khỏi giường bệnh, nhìn thấy Tạ Ngọc Khanh toàn thân đầy m.á.u, bị thương nặng hôn mê bất tỉnh, sống c.h.ế.t chưa rõ, bà liền ngất xỉu tại chỗ.

 

Mọi người trong phủ Tạ gia vội vàng gọi lang trung đến châm cứu cho Tạ phu nhân, bà mới tỉnh lại. Tạ phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiết Nhạn không buông, cầu xin Tiết Nhạn ở lại.

 

Tiết Nhạn không nỡ nhìn Tạ phu nhân đang mang bệnh nặng lại phải chịu đả kích lớn như vậy, đành phải gật đầu đồng ý.

 

Trước tiên nàng cho người đưa khách khứa trong phủ về, sau đó cầu xin mẫu thân sai người đi mời ngự y trong cung đến chữa trị vết thương cho Tạ Ngọc Khanh, dù sao thì y thuật của ngự y trong cung cũng cao minh hơn lang trung bình thường rất nhiều.

 

Tạ Ngọc Khanh bị thương nặng, nếu không được chữa trị kịp thời, e là sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

 

Dư thị tự mình vào cung cầu xin Tuyết quý phi, trong cung phái hai vị thái y đến chữa trị cho Tạ phu nhân và Tạ Ngọc Khanh. Thái y băng bó vết thương cho Tạ Ngọc Khanh, phát hiện ra ngoài gãy chân, hắn còn có vài vết thương do đao kiếm gây ra, vết thương nặng nhất ở ngực, may mà vết thương đó lệch khỏi tim, không nguy hiểm đến tính mạng, nếu không Tạ Ngọc Khanh đã c.h.ế.t ngay tại chỗ.

 

Tiết Nhạn ở bên cạnh hỗ trợ thái y băng bó vết thương cho Tạ Ngọc Khanh. Đến nửa đêm, người Tạ Ngọc Khanh nóng bừng, thái y nói nếu sốt cao không hạ, sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Tiết Nhạn không dám chậm trễ, dùng khăn thấm nước lạnh lau người cho hắn hạ sốt, cứ nửa canh giờ lại thay nước, thay khăn, đến lúc trời gần sáng, sốt mới hạ, nhưng vì vết thương quá nặng, Tạ Ngọc Khanh vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

 

Tiết Nhạn thức trắng đêm, trông nom Tạ Ngọc Khanh cả đêm. Nghe nói Tạ phu nhân đã tỉnh, nàng vội vàng đến Hòa Đường thăm Tạ phu nhân, ở bên cạnh hầu hạ thuốc thang.

 

Tạ phu nhân thấy Tiết Nhạn mắt đỏ hoe, quầng thâm dưới mắt, không khỏi rơi nước mắt, cảm kích nắm lấy tay Tiết Nhạn nói: "Đứa trẻ ngoan, khổ cho con rồi. Con còn chưa gả vào Tạ gia, đã phải chăm sóc ta và Ngọc nhi, xảy ra chuyện như vậy, ta thật sự không biết phải làm sao, chỉ đành làm khó con..."

 

Tiết Nhạn lắc đầu: "Người đừng nghĩ nhiều, vẫn nên giữ gìn sức khỏe cho tốt. Nhị biểu ca nhất định sẽ không sao đâu, phủ doãn đại nhân đã đi điều tra xem là ai làm nhị biểu ca bị thương, nhưng hiện tại vẫn chưa tra ra được manh mối gì hữu ích, mọi chuyện vẫn phải đợi nhị biểu ca tỉnh lại rồi tính tiếp."

 

Tạ phu nhân dường như nghĩ đến điều gì đó, nhưng lại do dự không quyết, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiết Nhạn.

 

"Bá mẫu có nghi ngờ ai không?"

 

Tạ phu nhân lắc đầu: "Chỉ là ta suy nghĩ lung tung, suy đoán bừa bãi mà thôi, không có bằng chứng gì cả."

 

Tiết Nhạn dường như nhìn ra sự lo lắng của Tạ phu nhân: "Người yên tâm, mấy ngày nay ta sẽ không rời khỏi nhị biểu ca, ta sẽ cho người canh giữ Thanh Huy Đường nghiêm ngặt, đề phòng kẻ gian ám hại tính mạng của biểu ca."

 

Tạ phu nhân hài lòng gật đầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: "Ngọc nhi có thể cưới được con làm thê tử, là phúc ba đời của nó. Ngọc nhi là người nặng tình, nếu nó biết những việc con làm vì nó, nó nhất định sẽ không phụ con."

 

Tiết Nhạn đỏ mặt gật đầu.

 

Tạ Ngọc Khanh từng có ơn với nàng, cho dù không phải là người nàng muốn gả, nàng cũng sẽ chăm sóc hắn thật tốt, cho đến khi hắn hoàn toàn bình phục.

 

Quả nhiên, đến nửa đêm, lại có người đột nhập vào Thanh Huy Đường, may mà Tiết Nhạn đã chuẩn bị từ trước, xin tam ca Tiết Khoáng cho mấy gia đinh biết võ công đến bảo vệ, đánh nhau với đám người kia suốt cả đêm, cuối cùng cũng bắt sống được kẻ đột nhập, Tiết Nhạn nhốt bọn chúng vào nhà kho trong phủ. Tiết Khoáng nghe nói Tiết Nhạn gặp nguy hiểm, liền dọn đến hậu viện nhà họ Tạ, âm thầm bảo vệ Tiết Nhạn.

 

Có người đột nhập vào Thanh Huy Đường, là muốn g.i.ế.t người diệt khẩu, Tiết Nhạn đoán hung thủ chắc chắn là người bên cạnh Tạ Ngọc Khanh, và cùng một bọn với những kẻ tập kích Tạ Ngọc Khanh ở chùa Ngọc Long.

 

Nàng bảo Tiết Khoáng tra hỏi bọn chúng, tìm ra kẻ chủ mưu, nhưng ngay đêm hôm đó, tất cả bọn chúng đều trúng độc mà c.h.ế.t, thuốc độc được bỏ vào thức ăn của bọn chúng.

 

Cũng vào đêm Tạ Ngọc Khanh xảy ra chuyện, Vũ Đức hầu Tạ Ngọc Kỳ say rượu xông vào phòng Đổng di nương, muốn giở trò đồi bại với bà. Đổng di nương suýt bị làm nhục, uất ức đến mức tìm dây treo cổ tự tử.

 

May mà Tiết Nhạn kịp thời biết được tin tức, vội vàng dẫn người đến Ngọc Lan Viện, Tiết Khoáng bay lên xà nhà, cắt đ.ứ.t dây thừng, kịp thời gọi lang trung đến cứu tỉnh Đổng di nương. Nhưng Đổng di nương khóc lóc nói mình suýt mất đi trinh tiết, có lỗi với lão Hầu gia quá cố. Để đề phòng Đổng di nương tự tử, Tiết Nhạn đành phải cho người canh giữ Ngọc Lan Viện.

 

Chuyện này kinh động đến mấy vị phu nhân thân thiết với Đổng di nương, các vị Thượng thư đại nhân liên kết với Ngự sử đài tấu lên Hoàng thượng, tố cáo Vũ Đức hầu say rượu làm càn, suýt nữa hại c.h.ế.t di mẫu, cầu xin Hoàng thượng nghiêm trị.

 

Chiếu thư tước vị vừa ban xuống, Tạ gia lại một phen gà bay chó sủa, giờ đây Tạ đại lang bị tước đoạt tước vị, trở thành trò cười cho cả kinh thành.

 

Nhị lang bị thương nặng chưa tỉnh, bệnh tình của Tạ phu nhân lại trở nặng, sau khi biết chuyện của Tạ Ngọc Kỳ, càng thêm suy sụp.

 

Hầu phủ liên tiếp xảy ra chuyện, Vương Niệm Vân cũng ngây người, nàng ta còn chưa được làm Hầu phu nhân mấy ngày, phu quân đã xảy ra chuyện, tước vị của Hầu gia cũng bị Hoàng thượng thu hồi, con đường vinh hoa phú quý sau này của nàng ta cũng bị đ.ứ.t đoạn. Nàng ta suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt, phu quân Tạ Ngọc Kỳ sau khi bị đả kích, lại càng sa đọa, suốt ngày lưu luyến chốn thanh lâu, đêm không về nhà.

 

Vương Niệm Vân dẫn người đến viện của Tạ phu nhân khóc lóc om sòm, Tạ phu nhân vẫn hôn mê bất tỉnh, cơ thể càng thêm suy yếu, không thể chịu thêm kích thích nào nữa. Tiết Nhạn không nói hai lời, nhốt nàng ta vào từ đường, nàng ta mới chịu yên phận.

 

Tạ Ngọc Khanh hôn mê suốt một đêm mà vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại, Tiết Nhạn hỏi thái y khi nào hắn mới tỉnh, thái y chỉ nói hắn mất m.á.u quá nhiều, bị thương nặng nên mới hôn mê, có lẽ nên để người mà Tạ Ngọc Khanh coi trọng ở bên cạnh hắn, thử gọi hắn tỉnh lại, bảo Tiết Nhạn ở bên cạnh hắn nhiều hơn.

 

Tiết Nhạn bất đắc dĩ cười cười, người mà nhị biểu ca thật lòng quan tâm cũng chỉ có tỷ tỷ, nàng không phải là tỷ tỷ, không thể nào đánh thức Tạ Ngọc Khanh được.

 

Trời đã sáng, Tiết Nhạn thức trắng đêm, lúc này đang nhìn chằm chằm vào ấm thuốc đang sắc, thang thuốc này cần phải sắc bốn canh giờ, phải dùng lửa nhỏ ninh, không được lơ là. Tiết Nhạn tay cầm quạt, ngồi bên cạnh lò than, thức cả đêm chưa hề chợp mắt. Nàng xử lý công việc hàng ngày của Tạ phủ, mệt mỏi rã rời, lúc này đang gục đầu xuống bàn ngủ gật.

 

Vì vậy, khi hạ nhân vào bẩm báo Dư thị đến, nàng cũng không tỉnh lại. Dư thị thấy nữ nhi vẻ mặt tiều tụy, mệt mỏi, vô cùng đau lòng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

 

Chỉ nghe thấy tiếng nước thuốc trong ấm sôi sùng sục, Tiết Nhạn giật mình tỉnh dậy, vội vàng bê ấm thuốc ra, gắp mấy cục than ra khỏi lò, chuyển sang lửa nhỏ.

 

Thấy mẫu thân, nàng vừa mừng vừa xấu hổ: "Mẫu thân đến rồi, tỷ tỷ cũng đến rồi."

 

Không ngờ hôm nay là ngày đại hôn của tỷ tỷ, nàng cũng lén theo mẫu thân đến Tạ phủ.

 

Dư thị thương Tiết Nhạn, ôm nàng vào lòng, vuốt ve mái tóc hơi rối của nàng: "Con còn chưa gả vào Tạ gia, phải lo nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn. Mới một đêm không gặp, con đã biến thành bộ dạng tiều tụy thế này. Ta nghe thái y nói Ngọc nhi bị thương nặng, còn chưa biết khi nào mới tỉnh lại, con còn trẻ, không thể đánh cược cả đời mình để chờ đợi nó. Nếu con không muốn gả, ta và phụ thân con sẽ nghĩ cách để con từ hôn với Tạ nhị lang."

 

Tiết Nhạn rất cảm động vì mẫu thân đã nghĩ cho nàng. Dư thị lo lắng Tạ Ngọc Khanh sẽ nằm liệt giường cả đời, chẳng lẽ lại để hạnh phúc cả đời của nữ nhi trôi theo đó sao?

 

Nhưng Tiết Nhạn lắc đầu: "Nhị biểu ca từng có ơn với con, giờ người đang gặp nguy hiểm, sao con có thể bỏ người mà đi lúc này được."

 

Những kẻ được phái đến ám sát Tạ Ngọc Khanh đã bị đầu độc c.h.ế.t trong phủ, bây giờ Tạ Ngọc Khanh hôn mê bất tỉnh, khó đảm bảo sẽ không có người âm thầm ám sát hắn, nếu không tính mạng của Tạ Ngọc Khanh sẽ khó giữ.

 

Dư thị thở dài: "Con là đứa trẻ trọng tình trọng nghĩa, nương biết con muốn báo ân, nhưng nào có ai lấy cả đời mình để báo ân đâu."

 

Nước thuốc trong ấm kêu sùng sục, Tiết Nhạn nhìn chằm chằm vào chiếc ấm đen.

 

Nàng muốn báo ân, nhưng càng bởi vì Tạ Ngọc Khanh là người nàng yêu, bây giờ Tạ Ngọc Khanh cần nàng, Tạ gia cần nàng, nàng đã coi người nhà của hắn như người nhà của mình, càng không nỡ nhìn Tạ gia nhà tan cửa nát.

 

Thương nhân coi trọng chữ tín, đây cũng là lời hứa của nàng với Tạ phu nhân, thay bà gánh vác Tạ gia đang trên đà suy sụp, tìm ra kẻ chủ mưu.

 

Còn Tiết Ngưng từ khi đến Tạ gia thì có vẻ như tâm trí không ở đây, hôm qua trong bữa tiệc định thân của Tiết Nhạn, nàng tức giận bỏ đi, đến chùa Ngọc Long - nơi nàng lần đầu gặp Tạ Ngọc Khanh.

 

Hậu viện chùa Ngọc Long có một rừng phong đỏ, hai người từng cùng nhau đánh đàn, vẽ tranh trong rừng phong đó. Cho đến khi mặt trời lặn về tây, sương phủ kín rừng phong, sương đêm thấm ướt y phục, Tạ Ngọc Khanh liền cởi áo choàng còn vương hơi ấm cho nàng, thậm chí còn sợ nàng bị ướt giày, cõng nàng xuống núi.

 

Tạ Ngọc Khanh quả nhiên đã đến rừng phong đó, nhưng lại bị một đám người lén lút theo dõi, bọn chúng trước tiên g.i.ế.t hại các nhà sư trong chùa, sau đó hành thích hắn trong rừng phong, Tạ Ngọc Khanh bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh.

 

Tiết Ngưng đã chứng minh được vị trí của mình trong lòng hắn, nhưng không ngờ hắn lại vì vậy mà suýt mất mạng.

 

Nàng nắm tay Tiết Nhạn, vẻ mặt đau khổ, cầu xin: "Nhạn nhi, tỷ tỷ biết mình không nên đến đây, càng không nên quấy rầy cuộc sống của hai người, tỷ tỷ chỉ muốn vào thăm hắn một chút, xem hắn bị thương nặng đến mức nào, nếu không tỷ tỷ sao yên tâm gả vào Vương phủ được."

 

Tiết Ngưng nước mắt lưng tròng, không ngừng cầu xin, Tiết Nhạn vẫn mềm lòng gật đầu, thầm nghĩ tỷ tỷ có thể đánh thức Tạ Ngọc Khanh còn quan trọng hơn bất cứ điều gì.

 

Trong phòng vang lên tiếng đàn du dương.

 

Lúc này, trời đột nhiên đổ mưa, thuốc cũng đã sắc xong, Tiết Nhạn đứng dậy bê bát thuốc trên lò than, lại bị bỏng, vội vàng ôm lấy tai.

 

Tiếng mưa át đi tiếng nói chuyện trong phòng, tâm trạng nàng lúc này rất mâu thuẫn, vừa mong Tạ Ngọc Khanh tỉnh lại, lại vừa mong người đánh thức hắn là mình.

 

Nàng ngẩn người tựa vào cửa, nghe tiếng mưa rơi tí tách trên lá cây.

 

Trong phòng ngoài tiếng đàn, còn có tiếng khóc nghẹn ngào, tiếng đàn nghe rất bi thương, tiếng đàn như khóc như than, kể về nỗi nhớ nhung và yêu thương trong lòng.

 

Tiết Nhạn bảo Phúc Bảo bưng bát thuốc đã nguội bớt vào cho Tiết Ngưng.

 

Đột nhiên trong phòng vang lên một tiếng động thanh thúy, hình như có thứ gì đó bị vỡ, Tiết Nhạn vội vàng đẩy cửa vào xem, chỉ thấy bát thuốc vỡ tan dưới chân Tiết Ngưng, nước mắt trên mặt Tiết Ngưng vẫn chưa khô, nàng mở to mắt, chỉ vào Tạ Ngọc Khanh đang nằm trên giường: "Nhị biểu ca, vừa rồi ngón tay hắn cử động!"

 

Tiết Nhạn nhìn Tạ Ngọc Khanh đang nhắm mắt, nằm hôn mê bất tỉnh trên giường, thấy một giọt nước mắt chảy ra từ khóe mắt hắn, trong lòng nàng vừa mừng vừa tủi.

 

Chỉ nghe thấy Tạ Ngọc Khanh đang mê man khẽ gọi: "Ngưng nhi, đừng đi."

 

Tiết Ngưng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, ôm chầm lấy Tạ Ngọc Khanh.

 

Tiết Nhạn sai Phúc Bảo quét dọn mảnh vỡ, đóng cửa lại cho tỷ tỷ và Tạ Ngọc Khanh, Tiết Nhạn khẽ thở dài, bát thuốc sắc bốn canh giờ đổ hết rồi, nàng lại phải sắc thêm một bát nữa.

 

Một lúc sau, tỷ tỷ mới mắt đỏ hoe đi ra khỏi phòng, có vẻ như vẫn còn lưu luyến, áy náy nói với Tiết Nhạn: "Muội muội, tỷ chỉ muốn đánh thức hắn. Đừng trách tỷ, tỷ..."

 

Nàng đội mũ lên, chưa nói hết câu, đã chạy ra ngoài mưa.

 

Chiếc áo choàng bay phấp phới, hất tung những hạt mưa, b.ắ.n lên người Tiết Nhạn, mang theo hơi lạnh.

 

Đôi mắt trong veo như nước cũng nhuốm màu lạnh lẽo của màn đêm.

 

Hôm nay là ngày đại hôn của tỷ tỷ và Ninh Vương.