Bầu trời đã ngả về đêm, những chiếc đèn lồng rực lửa thập thò trên đường lớn, tạo cảm giác âm u ma mị.

Tại Hồ gia, hôm nay là ngày họp bàn hiếm hoi nên toàn bộ luyện đan sư đều không luyện đan hôm nay. Căn phòng lớn với một chiếc bàn gỗ dài ở giữa, toàn bộ gia quyến Hồ gia đều có mặt tại đây.

“Đại ca, Trần gia càng ngày càng quá đáng, chúng ép giá quặng thiết của chúng ta xuống, không chỉ vậy, những món vũ khí nhị phẩm trở lên bị đôn giá gấp hai lần trên thị trường.” Một giọng nói bất mãn phát ra.

“Cả Bạch gia nữa, những cửa hàng quần áo của chúng khi bán cho chúng ta cũng có giá trên trời.”

“Các thúc bá không biết đâu, việc chúng ta bị mất tinh huyết của Dạ Khuyển Nanh Giao Vương đều do con nhãi Bạch Phong Vân ấy, chính nó đã lấy cắp...”

“...”

Vẫn là buổi họp thường thấy, mỗi dịp này bọn họ đều phát tán tâm tình, tố cáo Trần gia, Bạch gia một phen. Tuy nhiên, hôm nay ai cũng cảm thấy không khí có chút trang trọng, nặng nề, dường như là có đại sự gì đó.

“Các đệ muội hãy yên lặng chút.” Hồ Thiết Mộc nói ra một câu nhẹ nhàng nhưng trấn áp toàn bộ ồn ào.

Hắn ta không nghe thấy tiếng ồn nào khác nữa thì bắt đầu nói: “Ta biết nói ra điều này có hơi nghiệt ngã nhưng mà ta vẫn phải nói.” Hồ Thiết Mộc hít sâu một hơi, nói: “Hồ gia chúng ta đã bị bỏ rơi.”

“Chúng ta đã bị trấn Văn Lang này quay lưng sau bao nhiêu năm cống hiến.” Hồ Thiết Mộc nói với vẻ mặt bất lực: “Trần gia, Bạch gia ngày một lớn mạnh, còn Hồ gia bị hai nhà liên thủ chèn ép khắp nơi, nếu cứ để tiếp diễn thế này thì chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bị loại bỏ khỏi trấn Văn Lang này.”

Nghe đến đây, những gia quyến kia căng màng nhĩ, mắt lên nhìn về phía Hồ Thiết Mộc, bởi tiếp theo có thể là chuyện quan trọng nhất hôm nay.

“Ta quyết định tiên hạ thủ vi cường, tấn công hai nhà còn lại.” Hồ Thiết Mộc vừa dứt lời thì từng trận ồn ào kéo tới.

“Cái gì, đại ca, huynh nghiêm túc hả?”

“Chúng ta chỉ là thế gia đan dược, sao so được với Bạch gia có những công pháp cao giai, Trần gia có vũ khí sắc bén, hiếu chiến chứ?”

“Phải đấy, nếu khai chiến với Trần gia chúng ta còn cơ hội thắng chứ khai chiến với cả hai nhà, e rằng...”

“...”

Hồ Thiết Mộc để cho bọn họ phát tiết hết ý nghĩ, hắn tiếp tục nói: “Ta biết mọi người sẽ quan ngại về quyết định này nhưng thật sự chúng ta đã đến bước đường cùng rồi.”

“Chưa kể đến hôm nay ta đã đắc tội với một thành viên của gia tộc ẩn thế nào đó.” Nói tơi đây khuôn mặt hắn ta hiện lên chút bất mãn cùng tiếc nuối vì đắc tội với Chí Nam khi đó. Sau đại hội hắn cho người điều tra, phát hiện vị luyện khí sư Đinh gia này chẳng có quan hệ gì với Trần gia, Bạch gia hết.

“Không sớm thì muộn chúng ta sẽ bị họ trả thù, chi bằng lúc này thâu tóm hai nhà Bạch, Trần kia, lúc giáp mặt với siêu cấp gia tộc này chúng ta có thể làm bọn họ e ngại một phen hoặc kết giao xóa bỏ thù hận.”

Đám người Hồ gia nhìn nhau, quả thật đây là diệu kế tối ưu, giải quyết toàn bộ vấn đề hiện tại của Hồ gia rồi. Nhưng vẫn có vài người còn thắc mắc: “Nhưng đại ca, việc đánh với hai nhà kia vẫn có phần quá...”

“Không có chuyện gì, việc này ta đã sớm chuẩn bị.” Hồ Thiết Mộc cắt ngang: “Lí Bân trưởng lão.”

Vị trưởng lão cung phụng của Hồ gia lập tức đứng lên, Hồ Thiết Mộc lại nói tiếp: “Ông ấy là người của Ngục Môn, tông phái linh sư siêu cấp, có Tướng lĩnh tọa trấn.”

Hồ Thiết Mộc vừa dứt lời, toàn bộ ánh mắt kinh ngạc đổ về phía Lí Bân, bọn họ tưởng lão già này chỉ là luyện khí sư tam phẩm mà thôi, hóa ra bối cảnh phía sau còn khủng hơn thế nữa.

“Linh Sĩ lục tinh như ta ở trong đó chỉ là loại tạp vụ bình thường.” Tam gia Hồ Hải cười nói: “Chúng ta đã làm một giao dịch với bọn họ, họ đã đồng ý cử mười hai vị linh Sĩ lục tinh trợ giúp.”

Đám người liếc qua nhau, thì ra những tuần này gia chủ ra lệnh vận chuyển những lô đan dược tốt nhất trong kho ra ngoài, hóa ra là vì chuẩn bị khai chiến với hai nhà kia. Bạch gia có Bạch Phong Vĩ là linh Sĩ thất tinh, nhị phòng Bạch Minh sắp bước vào cảnh giới này.

Còn Trần gia có tới bốn linh Sĩ lục tinh, Trần Hạo là linh Sĩ thất tinh. Ngục Môn ra tay thật quá hào phóng, một hơi cử ra mười hai vị linh Sĩ lục tinh, cộng thêm những linh sư trong tộc nữa hoàn toàn có thể san bằng hai nhà kia.

“Các đệ muội, như thường lệ trận pháp phong tỏa thành Thăng Long chỉ có một tháng, hiện tại chúng ta chỉ còn chưa đầy hai tuần. Qua hai tuần này trận pháp giải khai, đội tuần tra của Vương sẽ lại đi tuần, lúc đó chúng ta sẽ không còn cơ hội.”

“Các đệ muội, đây là đan phương của Thăng Tinh đan đấu giá được ở lần trước. Nội trong một tuần các ngươi phải nghiên cứu và sản xuất được đan dược này và tuần sau đó... Chúng ta sẽ khai chiến.”

Những ánh mắt mở to, cầm lấy đan phương từ Hồ Thiết Mộc.

“Là Thăng Tinh Đan tứ phẩm... Hàng thật giá thật...”

“Tỉ lệ dược này, thật sự hoàn mĩ...”

“Những dược liệu này không hề rẻ chút nào...”

“...”

Thăng Tinh Đan, công dụng như tên gọi, là đan dược ăn vào sẽ cưỡng chế thăng lên một tinh, tuy nhiên cái giá phải trả là con đường tu hành đứt đoạn, mãi mãi bị kẹt lại ở cảnh giới đó.

Tuy hại nhiều hơn lợi nhưng nếu biết sử dụng đúng cách sẽ mang đến kết quả không tưởng. Linh Đồ ăn vào không có nhiều tác dụng nhưng linh Sĩ thì khác, cách biệt một tinh như hòn đá và cát bụi.

“Cứ quyết định thế đi, hôm nay họp hội...” Hồ Thiết Mộc chưa nói hết thì bị người cắt ngang: “Cấp báo cấp báo... Có đại sự...”

Một gã nô bộc hối hả chạy vào thở dốc, Hồ Thiết Mộc nhíu mi, chưa kịp trừng phạt gã vì vô phép thì gã nói: “Gia chủ, tam thiếu gia... Chết rồi...”

“Cái gì...” Hồ Thiết Mộc và toàn bộ người bên trong chưa kịp định hình thì Hồ Hải đã phi thân ra khỏi phòng. Cả đoàn người cũng chạy theo sau đó.

Đến nơi, Hồ Thiết Mộc thấy Hồ Ngọc Lan đứng khóc bên cạnh tam gia ôm một thi thể lạnh buốt, hắn phẫn hận đến đỏ cả mặt, khóc mếu: “Tĩnh nhi...”

“Tĩnh nhi của ta...”

“Nói, là kẻ nào.” Hồ Hải phẫn uất, siếc lấy cánh tay Hồ Ngọc Lan, gặn hỏi: “Kẻ nào giết con ta.”

Hồ Tĩnh là tên nhóc có địa linh căn, là đệ nhất thiên tài của thế hệ này của Hồ gia, tiền đồ dương quang rộng mở, tương lai thậm chí có thể trở thành Tướng lĩnh, quân Vương. Thế mà giờ đây chỉ còn là cái xác lạnh buốt.

“Là... Híc... Phụ thân... Híc... Là do Phạm Chí Nam giết...” Hồ Ngọc Lan vừa dứt lời thì...

“A... Thằng ranh, tao phải giết mày...” Hai mắt Hồ Hải đỏ hoe giận dữ, hắn ta thả thi thể của Hồ Tĩnh xuống, định xông ra trả thù thì bị Hồ Thiết Mộc điểm nhẹ vào gáy, cả người Hồ Hải đổ xuống đất, ngất đi nhưng lệ vẫn còn vươn trên mí mắt.

“Những gì ngươi nói là thật?” Hồ Thiết Mộc lạnh lùng tra hỏi Hồ Ngọc Lan, hắn ta bắt đầu để ý đến thương tích đầy mình của nàng ta.

“Vâng ạ... Híc... Con và ca ca bị hắn tập kích... Híc... Chúng con chống trả quyết liệt mới có thể thoát khỏi hắn.” Hồ Ngọc Lan vừa khóc vừa khai báo.

“Vô lí.” Lí Bân nói: “Các ngươi luôn có linh Sĩ tam tinh theo sau bảo vệ, không lí nào mà một linh Đồ có thể đánh được, trừ phi...”

Khuôn mặt Hồ Thiết Mộc đã lạnh đi, hắn quát: “Triệu tập những ẩn vệ đó tới cho ta.” Nửa canh giờ sau, đúng như những gì bọn họ nghi ngờ, toàn bộ ẩn vệ đều đã bị giết, hơn nữa là một kích tất sát, không hề có dấu hiệu phản kháng.

Cả khuôn viên lạnh lẽo, có người không nhịn được nói ra suy nghĩ: “Đại ca, có kẻ giật dây, hắn muốn châm ngòi cuộc chiến này.”

“Không lí nào lại trùng hợp như vậy được.”

“Đại ca...”

Hồ Thiết Mộc nắm chặt nắm đấm rồi thả ra, hắn cười một tiếng khiến tộc nhân lạnh cả sống lưng: “Tốt, tốt lắm. Ta chẳng quản kẻ nào giật dây nữa, trùng hợp ta còn đang đau đầu tìm lí do, đến thật đúng lúc.”

Hồ Thiết Mộc cười tươi như thế nhưng ai cũng nghe ra sự phẫn nộ bên trong, lúc này không ai dám lại gần hắn ta cả. Hồ Thiết Mộc quát lớn: “Thông báo cho toàn bộ tộc nhân, từ hôm nay bắt đầu tích trữ vũ khí, tập trung luyện Thăng Tinh Đan.”

“Trần gia, Bạch gia, dám khiêu chiến với Hồ gia ta, tưởng ta sợ chắc.”

Đêm tối, mây đêm che khuất ánh trăng, khiến trấn Văn Lang càng thêm ảm đạm. Tại y quán Từ Tâm, lúc về đêm cũng không tránh khỏi không gian hiu quạnh, tiếng côn trùng líu rít.

“Không phải chứ, sao Bạch Minh thúc thúc có thể là người như thế được?” Nghe Thanh Liên thuật lại những gì bản thân suy diễn, Chí Nam đã bị sốc nhẹ. Cậu không hề tin rằng Bạch Minh đang lợi dụng mình, nhưng nghe Thanh Liên phân tích rõ ràng đến thế làm Chí Nam có hơi lưỡng lự.

“Với lại, đám người đó đánh y quán này thì sao có thể nổ ra chiến tranh được?” Chí Nam muốn tìm lí do nào đó tẩy trắng cho hình tượng trong lòng mình.

Thanh Liên lườm một cái, từ tốn giải thích: “Đánh y quán, hai nhà kia sẽ lấy lí do tiêu diệt cái ác mà khai chiến.”

Y quán Từ Tâm hoạt động nhiều năm nay, được lòng dân vô cùng. Thông qua những ấn ký Thanh Liên để lại khắp nơi, cô bé có thể biết được điều này, nếu nơi này bị Hồ gia đánh vào sẽ dẫn tới lòng người oán hận, hai nhà kia lên tiếng sẽ được dân chúng ủng hộ, đường đường chính chính mà đánh Hồ gia.

“Nhưng mà...” Chí Nam vẫn không muốn tin, cậu lại tìm lí do lấp liếm: “Chỉ vì ta chọc giận bọn họ mà đã muốn đánh nơi này sao, lí do miễn cưỡng thế?”

Lần này Thanh Liên lựa chọn im lặng, vì đây là phần thông tin còn thiếu, việc họ sử dụng mặt nạ dịch dung để gây loạn chỉ là suy diễn của Thanh Liên mà thôi.

Thanh Liên im lặng thế này làm trong lòng Chí Nam có chút khởi sắc, chưa kịp vui lên thì Thanh Liên lại nói: “Giả thiết của ta, là thật hay giả, chỉ cần xem biểu hiện của các linh Sĩ được Trần gia phái tới sẽ biết.”

Nói xong thì Thanh Liên từ từ ngả lưng xuống nệm, lại trải qua cơn đau thấu thường ngày. Tuy đã bắt đầu quen với nó nhưng mỗi lần như thế vẫn không chịu được cảm giác kia. Vừa đặt lưng xuống là Thanh Liên chìm vào giấc ngủ ngay.

Chí Nam nằm ở chiếc giường đối diện, đây là chiếc giường cậu phải van xin mãi nương cậu mới chịu để ở đây. Cậu nhìn Thanh Liên ngủ say sưa, nhìn lên trần nhà một cách thẫn thờ rồi xoa mi tâm.

“Bạch minh, hi vọng đừng là thúc...” Quang Huy tông nhận Chí Nam vào, đơn giản là nhìn trúng kỹ thuật luyện khí hoàn toàn mới kia. Đám đồng bạn trong đó kết thân với cậu không chỉ vì tài năng mà còn có quan hệ tốt với chưởng môn Võ Cực Lạc.

Khoản thời gian mờ mịt đó, cậu lại thấy được chút tia sáng nhỏ nơi ngũ kỳ nhân, bọn họ thân với nhau không vì gì cả, không hề có lợi ích ràng buộc, lợi dụng. Chí Nam phát hiện Bạch gia cũng vô cùng tốt, đối xử với người bên dưới ngang hàng với mình, vô cùng gần gũi, dễ mến.

Vừa rồi khi Thanh Liên nói ra, trong thâm tâm Chí Nam không hề muốn tin chút nào, bởi sự đẹp đẽ, chính trực, tốt bụng của Bạch Minh đã sớm lưu trong hồi ức của Chí Nam rồi, sao cậu có thể chấp nhận được hình tượng tốt đẹp kia sụp đổ chứ.

Chí Nam trầm tư, cậu chỉ hi vọng rằng giả thiết của Thanh Liên chỉ là giả thiết thôi.