Thang máy đến tầng hầm 1, cửa thang máy tự động mở ra, Trần Trinh bước ra ngoài hai bước, sau đó đưa tay đẩy mở một cánh cửa cách âm trước mặt, âm thanh điện tử ồn ào và ánh đèn điện nhiều màu sắc lập tức ập đến.

Toàn bộ tầng hầm 1 được thông thành một tầng lớn, bên trong tràn ngập ánh sáng bão hòa, khiến người ta như lạc vào một tiệm trò chơi ồn ào bên đường mười mấy năm trước.

Nhưng đúng là vậy, nơi đây thực sự được thiết kế theo tiệm trò chơi trong quá khứ, đại sảnh bày đầy đủ các máy trò chơi điện tử thùng thịnh hành mười mấy năm trước, chỉ có điều rất sạch sẽ và ngăn nắp, bởi vì nó chỉ thuộc về một mình Trần Tầm Phong.

Trần Tầm Phong dường như đã tắm rửa thay quần áo, hắn mặc một chiếc áo phông đen tay rộng, lúc này đang dựa vào một chiếc ghế chơi game, mặt không cảm xúc bấm tay cầm trên tay.

Trần Trinh tháo đồng hồ trên tay, đi đến bên cạnh Trần Tầm Phong, nghiêng đầu nhìn hắn một cái, tùy tiện kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

Trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh đặt điện thoại và nửa lon bia lạnh của Trần Tầm Phong, trên màn hình trước mặt Trần Tầm Phong là một trò chơi đua xe từng thịnh hành trong quá khứ, giao diện nhỏ là giao diện trò chơi 3D thời kỳ đầu, nhìn vào thời điểm hiện tại, thực sự rất đơn giản và thô sơ, thậm chí có thể nhìn thấy hình khối trên viền bánh xe máy.

Nhưng Trần Tầm Phong lại thích chơi thứ này, hắn không hứng thú với đủ loại VR, mô phỏng ảo hoặc trò chơi trên máy tính, trò chơi trên điện thoại di động thịnh hành hiện nay, từ nhỏ đến lớn, bất kể là đi nước ngoài hay về nước cùng Trần Trinh, bất kể đi đâu ở đâu, yêu cầu duy nhất của Trần Tầm Phong là trong nhà phải có một tiệm trò chơi như vậy.

"Hôm nay sao lại về sớm vậy?" Trần Trinh cũng uống một ít bia vào buổi tối, lúc này anh khoanh chân ngả người vào thành ghế, nghiêng đầu hỏi Trần Tầm Phong bên cạnh.

Tóc ngắn của Trần Tầm Phong vẫn còn hơi ướt, vài sợi tóc mái mỏng manh che nhẹ đôi mắt, ánh mắt của hắn dán chặt vào màn hình máy trò chơi trước mặt, tay vẫn không ngừng bấm, nghe vậy thì từ từ đáp lại: "Thời gian tan học bình thường của lớp 10 là 6 giờ chiều, bây giờ là 9 giờ rưỡi tối, đâu có sớm."

Trần Tầm Phong nằm nghiêng trên ghế, ánh đèn màu xung quanh hắt lên khuôn mặt bên hông của hắn một màu đỏ, lúc nói chuyện không hiểu sao lại lộ ra vẻ mệt mỏi.

Trần Trinh vừa xoa xoa sống mũi vừa cười: "Thật sao? Thì ra cháu thực sự biết thời gian tan học của lớp 10."

Chiếc xe đua thô sơ lao qua vạch đích đen trắng trên màn hình, Trần Tầm Phong chống người dậy, lấy hai đồng xu trò chơi từ chiếc giỏ bên cạnh, bỏ vào máy trò chơi.

"Hồi cháu còn nhỏ, mỗi lần không vui là lại trốn vào tiệm trò chơi của mình." Trần Trinh nói, như đang hồi tưởng lại: "Lúc đó cháu đúng là cứng đầu, cậu lôi cháu ra ngoài đến trường, cháu còn đánh trả lại cậu, lúc đó chân cháu còn chưa dài bằng cậu đâu."

Màn hình máy trò chơi hiện lên chữ "3, 2, 1" đếm ngược khổng lồ, Trần Tầm Phong đã nhanh chóng bắt đầu ván đấu tiếp theo, hắn lười biếng nhếch môi: "Lúc cậu 17 tuổi, chân có dài được 1 mét 3 không?"

Trần Trinh cười, vươn tay đẩy vai Trần Tầm Phong: "Vậy hôm nay cháu buồn rầu ở đây vì cái gì? Vào trường một tháng, cháu đã tiêu của tôi sáu trăm triệu rồi, lưu manh đầu đầu (*), bây giờ cháu ở đây giả vờ làm thanh niên nghệ sĩ à?"

(*)混混头头”: Thành ngữ này thường được sử dụng theo nghĩa tiêu cực để chỉ những người gây rắc rối, khó kiểm soát hoặc không đáng tin cậy. Hoặc, trong một số trường hợp, nó cũng có thể được sử dụng theo nghĩa nhẹ nhàng hơn để chỉ những người có tính cách kỳ quặc hoặc lập dị.

Trần Tầm Phong ấn tay cầm, điều khiển xe đua rẽ một khúc cua nhanh như chớp, trực tiếp vượt qua chiếc xe bên cạnh, biểu cảm trên khuôn mặt hắn vẫn bình tĩnh: "Bây giờ cậu là hiệu trưởng danh dự của trường số 6, lần trước thư ký của cậu không phải nói cậu muốn tham gia vào ngành giáo dục sao? Cháu là công cụ của cậu, cậu giúp cháu giải quyết ổn thỏa, cháu cũng là cơ hội để cậu gia nhập ngành."

Trần Trinh ngáp một cái: "Cút đi, ai biết cháu nổi giận vì một chuyện cỏn con, suýt nữa đánh bạn học của cháu vào phòng cấp cứu, nếu gia đình đó làm ầm ĩ lên, ông ngoại cháu mà biết được thì cháu đừng nghĩ đến chuyện học ở đây nữa, ông đây cũng hết cách, đành phải bỏ tiền xây bể bơi để giải quyết mọi việc cho cháu.”

Mấy chiếc máy trò chơi này là máy mới mà họ mới chuyển đến vào kỳ nghỉ hè, Trần Tầm Phong chơi một lần là lập một kỷ lục mới, sau khi kết thúc một ván đấu, màn hình lại hiện lên thông báo phá kỷ lục, Trần Tầm Phong ném tay cầm dựa vào ghế, hắn nhìn lên những ngọn đèn màu trên trần nhà, suy nghĩ một lúc, đột nhiên lên tiếng: “Cậu, cậu ấy có phải đã quên cháu rồi không."

Trần Trinh nằm trên chiếc ghế bên cạnh, dưới tác động của bia và nhiệt độ dễ chịu, anh gần như sắp ngủ thiếp đi, đột nhiên bị câu nói của Trần Tầm Phong đánh thức, còn chưa kịp phản ứng lại, anh đã nằm trên ghế xoa xoa thái dương hỏi: "Ai?"

Trần Tầm Phong không nói gì, chỉ uống một ngụm bia.

Trần Trinh từ từ mới phản ứng lại, anh lười biếng cười nói: "Bạn học nhỏ của cháu sao?"

Trần Tầm Phong cầm lấy chiếc điện thoại bên cạnh, khẽ ừ một tiếng, hắn giơ tay vuốt tóc, tay còn lại vuốt màn hình điện thoại, hắn nhìn vào nhật ký cuộc gọi trên màn hình điện thoại, cau mày rồi mới mở miệng: "Hôm nay tan học, cháu thấy có người theo đuôi cậu ấy, cháu tìm đến tận nhà cậu ấy, nhưng không tìm thấy người, cháu nhắn tin cho cậu ấy, cháu còn thử... thử gọi điện cho cậu ấy, nhưng không gọi được."

Trần Trinh cũng cau mày: "Trường số 6 các cháu sao lại có tình trạng theo đuôi vậy?"

Ánh mắt của Trần Tầm Phong trở nên sâu hơn một chút, hắn lắc đầu: "Cháu không biết, những người đó không phải ở trường chúng cháu, cháu đã nhớ mặt người cầm đầu."

Thần kinh của Trần Trinh giật một cái, đau đầu ngắt lời hắn: “Cháu đi học chứ không phải đi đánh giặc, có thể đừng suốt ngày gây chuyện cho ông đây được không?"

Trần Tầm Phong khựng lại, rồi lại không chút dấu vết vòng trở lại chủ đề trước đó: "Trước đây, cháu vẫn luôn nghĩ rằng cậu ấy đã quên cháu, không nhận ra cháu nữa. Cháu đã có vài lần... tiếp xúc gần với cậu ấy, cậu ấy đối xử với cháu như một người xa lạ, lúc đó cháu thậm chí còn nghĩ rằng, có phải khi cháu đi, cậu ấy còn quá nhỏ, nên..." Trần Tầm Phong hơi giơ cánh tay lên, như đang so sánh chiều cao, "Chỉ cao đến thế này, bây giờ cậu ấy đã lớn thế này rồi, đã 6, 7 năm trôi qua, cậu ấy không nhớ ra cũng là bình thường."

"Nhưng hôm nay, cháu rất chắc chắn, cậu ấy đã nhìn thấy cháu, cậu ấy nhìn chính là cháu, cậu, ánh mắt của Chu Ải, cháu nhớ rất rõ, cậu ấy đã nhìn cháu rất lâu, hoặc là cậu ấy không quên cháu, hoặc là cậu ấy cuối cùng cũng đã nhớ ra." Trần Tầm Phong bóp nát lon bia rỗng trong tay, ném vào thùng rác bên cạnh.

"Chu Ải rất thông minh, thông minh giống như hồi còn nhỏ vậy, trí nhớ của cậu ấy rất tốt."

Trần Trinh lặng lẽ nhìn hắn, cười một cái: "Vậy định lúc nào thì nối lại tình bạn với bạn chơi thời mẫu giáo của cháu đây?"

Trần Tần Phong lại cúi đầu xuống, đồng thời cụp mi mắt, hắn đã mất 6 năm mới cùng Trần Trinh chuyển về và lại chuyển đến trường số 6, nhưng từ ngày nhập học, hắn nhìn thấy Chu Ải ở cổng trường, Chu Ải đối với hắn vẫn luôn là sự xa lạ và lạnh nhạt hoàn toàn, hắn cảm nhận được sự chống đối rõ ràng từ Chu Ải.

Trần Trinh thấy hắn im lặng, liền đứng dậy khỏi ghế, vỗ vai Trần Tầm Phong: "Tôi lên ngủ đây, tối nay cháu ngủ ở đây à? Ngày mai dậy nổi không?"

"Đúng rồi," Trần Trinh như nhớ ra điều gì, dừng lại quay lại, Trần Tầm Phong nhìn anh, Trần Trinh nói: "Mẹ kiếp, đừng gây chuyện cho tôi nữa, tôi hỏi cháu, chuyện theo đuôi gì đó, cháu thực sự muốn thay cho bạn thanh mai trúc mã của cháu quản lý sao?"

Trần Tuấn Phong không nói gì, nhưng cũng không phủ nhận.

Trần Trinh bất lực xoa xoa thái dương: "Nhét cháu vào trường danh giá, ngày nào cháu cũng đi học mà cứ như đi đánh giặc vậy, trên con đường ra khỏi cổng trường luôn có camera giám sát chứ? Vài người đó cháu tìm cách khoanh vùng ra, tôi sẽ giúp cháu xử lý, nếu là tay quen, thì xem có thể đưa vào đồn cảnh sát ở hai ngày không, cháu đừng nhúng tay vào nữa, cháu vẫn là học sinh, có thể ngoan ngoãn chút không."

Trần Tuấn Phong nhìn anh ta, không nói gì.

Trần Trinh trừng mắt nhìn hắn, sau đó vẫy tay đi ra ngoài: "Không được uống bia nữa, mau đi ngủ đi."

...

Sáng thứ năm, Chu Ải cho mèo ăn xong từ đằng sau núi trở về, trong lớp vẫn không có nhiều người, trận mưa đêm qua không những không tạnh mà còn đổ lớn hơn vào nửa đêm.

Sáng sớm đi cho mèo ăn, mèo chó đều trốn ở những nơi tránh mưa không chịu ra ngoài, nhưng bữa sáng trong hộc bàn của Chu Ải vẫn không ngừng.

Mưa lớn che khuất ánh sáng mặt trời, xung quanh một mảnh tối tăm.

Trước khi vào lớp, Chu Ải treo ô ở hành lang, nhưng cánh tay đột nhiên bị ai đó đập mạnh một cái, đợi cậu kịp phản ứng lại, Hồ Thành đeo cặp sách bên cạnh đã nở một nụ cười xấu xa với cậu, Hồ Thành chống tay chặn lại phía bên kia của Chu Ải, nói: "Câm, điếc, đần, nhìn thấy mày tao đột nhiên nhớ ra, lớp trưởng bảo tao trong tuần này phải xin lỗi mày.”

"Vậy thì nghe đây, tao xin lỗi mày ngay bây giờ, xin lỗi nhé, Chu Ải, xin lỗi xin lỗi nhé, tao cảm thấy vô cùng tội lỗi, mấy đêm nay tao đều không ngủ được vì cảm thấy tội lỗi, làm sao tao có thể chia sẻ thư tình của mày với cả lớp chứ, người câm cũng có quyền được yêu, những người bình thường như bọn tao nên hiểu điều này."

Chu Ải hoàn toàn chìm trong bóng tối, hòa cùng bầu trời ảm đạm bên ngoài, lặng lẽ như một cái bóng, không hề cử động.

Hồ Thành to cao hơn Chu Ải, nhưng vẫn sợ Chu Ải sẽ ra tay lần nữa, cậu ta lùi lại một chút, nói: "Sao thế? Mày lại muốn bóp chết tao à?"

Chu Ải không trả lời, chỉ đứng yên tại chỗ, dùng đôi mắt đen láy nhìn cậu ta chăm chú, như thể đang quan sát đánh giá.

Hồ Thành lùi thêm hai bước, nhưng môi Chu Ải đột nhiên cử động, như một nụ cười chưa hoàn thành, rất nhẹ, thoáng qua, như thể không nhịn được cười.

Hồ Thành chưa bao giờ thấy biểu cảm nào khác trên khuôn mặt Chu Ải, nụ cười của Chu Ải quá nhanh, cậu ta thậm chí không kịp nhìn rõ thì nó đã biến mất, cậu ta chỉ cảm thấy rất kỳ lạ.

Tim Hồ Thành đột nhiên đập nhanh hơn, tuần này cậu ta đã liên lạc với anh họ học trường nghề, cho anh họ xem vết hằn trên cổ mình, nói với anh họ rằng mình bị bắt nạt ở lớp.

Anh họ rất đề cao chỉ số thông minh, gần như nghe theo mọi lời cậu ta nói, chỉ vài câu đã thề sẽ trả thù Chu Ải thay cậu ta, nhưng anh họ cũng khá ngu ngốc, tối hôm qua có cơ hội tốt như vậy, nhưng mấy người lại bị Chu Ải nhốt trên sân thượng, hứng trọn một đêm mưa, đến sáng, cậu ta phải dẫn thợ mở khóa mới tìm được tòa nhà cũ hẻo lánh đó.

Anh họ và mấy người khác bị lạnh suốt một đêm, khi gặp lại vào buổi sáng thì run lẩy bẩy, nhưng vẫn quay sang an ủi cậu ta, nói rằng mấy ngày tới sẽ tiếp tục chặn đường Chu Ải, nhất định sẽ dạy cho Chu Ải một bài học, còn bảo cậu ta cứ yên tâm, rằng theo kế hoạch, họ đã đổ hết mọi tội lỗi lên tên Trần Tầm Phong kiêu ngạo kia.

Nhưng lúc này, khi đối mặt với đôi mắt của Chu Ải, Hồ Thành đột nhiên bắt đầu cảm thấy lo lắng, đôi mắt của Chu Ải đen láy, rõ ràng không có cảm xúc gì bên trong, nhưng Hồ Thành lại có cảm giác kỳ lạ rằng cậu biết tất cả.

Chu Ải gạt cánh tay của Hồ Thành đang chặn bên cạnh, Hồ Thành lùi quá xa, nên cánh tay đó chỉ khẽ chạm vào bệ cửa sổ, Chu Ải nhẹ nhàng gạt đi, cánh tay đó liền nặng nề buông thõng xuống.

Khuôn mặt Chu Ải vẫn bình tĩnh như thường lệ, lặng lẽ bước vào lớp.

Nhưng Hồ Thành vẫn đứng ở hành lang, nhìn qua cửa sổ về phía bóng người ở góc lớp, cậu ta nhìn mãi, cuối cùng lấy điện thoại ra, bước nhanh vào nhà vệ sinh ở cuối hành lang.

Đầu dây bên kia là anh họ, giọng nói còn ngái ngủ, nhưng hành động nghe điện thoại rất nhanh, Hồ Thành vội vàng hỏi đầu dây bên kia: "Hôm qua, anh đã nói với thằng câm đó như thế nào, cậu ta có tin các anh là do Trần Tầm Phong thuê đến không?"

…

Buổi chiều, mưa vẫn chưa tạnh, mưa phùn, đã suốt cả một ngày.

Sau giờ học, Chu Ải cầm ô đi về nhà, nhưng chưa đi được bao xa, cậu lại dừng bước.

Những chuyện xảy ra hôm qua khiến cậu bắt đầu nhạy cảm, vì vậy hôm nay, cậu đặc biệt nhận ra rằng có người đang theo dõi mình.