Trong nha môn Tri phủ Hạc Thành, Lâm Chí Hào thảnh thơi uống trà, đám hạ nhân trong nhà đang bận rộn thu dọn đồ.

Gã ta đã nhận được tin tức xác thực, vị trí Phủ Doãn kinh đô thực sự để trống,đường nên đi cũng đã đi, chỉ còn chờ Lại bộ gửi thư điều nhiệm nữa thôi, là gã ta cóthể vỗ mông rời đi.

Đến lúc đó Trấn quốc công sống hay chết, cùng gã ta có quan hệ gì? Cho dù tra ra,Lục công gia cũng đã chết dưới tay hải tặc, có trởi mới biết hang ổ ở chỗ nào.

Ngâm nga một điệu hát dân gian ngả ngớn, Lâm Chí Hào từ từ nhắm hai mắt tùy ý ánh mặt trời buổi chiều dạo chơi.

“Đại nhân…” Hạ thông phán đi đến, nhỏ giọng nhắc nhở gã ta: “Gần đây bến cảng kín người hết chỗ, đã xảy ra không ít chuyện, ngài phải chăng nên xử lý một chút?”

Lâm Chí Hào tùy ý khoát tay: “Đều là một đám điêu dân ăn no rỗi việc, làm ầm ĩ mấy ngày tự nhiên sẽ giải tán.”

Bởi vì đoàn người Lục Tranh và Tả Thiệu Khanh thật lâu chưa trở về, người nhà sớm không thể ngồi yên, suốt ngày đến bến cảng tìm hiểu tin tức, người càng nhiều,xung đột dĩ nhiên là không cách nào tránh khỏi, huống chi là một đám điêu dân đứng ở bờ vực giáp ranh sụp đổ?

Hạ thông phán cúi đầu, đè xuống lo lắng trong mắt, khuyên nhủ nói: “Đại nhân, Lụccông gia nếu gặp chuyện không may, chúng ta sợ là cũng thoát không khỏi liên quan.”

“Ngươi suy nghĩ nhiều quá, Lục công gia là vì thủy sư mà đến, hắn ra khơi chưa về,cùng chúng ta có quan hệ gì?” Lâm Chí Hào rót một ly trà thơm vào trong miệng,lười biếng nói: “Huống chi bổn quan đã phá lệ để cho Tả đại nhân trưng dụngthương thuyền dân chúng, bổn quan đã tận lực hết sức.”

“Đúng rồi, mấy ngày nữa mệnh lệnh thuyên chuyển cũng nên đến, sau khi bổn quan vào kinh sẽ nhanh chóng tìm cơ hội điều ngươi qua, ngươi trước an tâm ở lại Hạc Thành chờ một khoảng thời gian.”

“Đa tạ đại nhân lo lắng, việc này không gấp, ngài ở Hạc Thành kinh doanh nhiều năm như vậy, nếu tất cả mọi người đi rồi, người đi trà lạnh, hạ quan có thể ở lại vì ngài trông coi quan hệ ở chỗ này.”

“Ha ha…bổn quan quả nhiên không nhìn lầm người, vẫn là ngươi vì bổn quan suynghĩ, Hạc Thành tụ tập phú thương, xác thực là nơi tốt, lần này có thể vào kinh,khoảng chừng đút lót không ít tiền, ngươi ở lại một khoảng thời gian cũng tốt.”

Hạ thông phán mím môi, trong miệng có chút đắng chát, ngày xưa lúc gã làm phụtá Lâm phủ, còn cảm thấy chủ tử này thông minh tiến tới, đáng tiếc những năm này bị Hạc Thành giàu có và đông đúc mê hoặc mắt, dần dần mất đi bản tính.

Gã vái chào, rất vui vẻ đồng ý, về phần tương lai, không phải Lâm Chí Hào tính nhưthế nào thì như thế đó.

Cảng Hạc Thành, đám người rộn ràng ngồi chồm hổm ở chỗ này, chỉ vì có thể trướctiên nhìn thấy người thân trở về.

“Hừ! Mấy tiểu thương lòng dạ đen tối, ngay cả màn thầu cũng tăng tới năm văn tiềnmột cái.” Một tiểu đệ Tào bang trong miệng cắn bánh bao chay, đầu đầy mồ hôi chenlấn vào trong đám người.

Một nam nhân bộ dáng quản sự từ trong tay hắn ta tiếp nhận túi giấy, chia bánh bao ra, cắn một cái, hương vị giống như sáp nến, lo lắng hỏi: “Ngày đó Tam gia đã nói ra khơi mười ngày, này cũng sắp nửa tháng, sẽ không phải đã xảy ra chuyện rồi chứ?”

Kha Hữu Lương thân thể gầy nhỏ chìm ngập giữa đám tráng hán, nhưng lời nói này của hắn ta người Tào bang đều nghe thấy ba phần.

Ngày đó, hắn ta mang theo một đội tàu khác ra khơi, gió êm sống lặng trôi qua năm ngày, cái gì cũng không thấy đành quay đầu trở về.

“Chắc không đâu, một đội tàu lớn như vậy, ngay cả hải tặc cũng không dám tùy tiện đụng. Ta đoán bọn họ chắc là gặp được đội tàu của Lục gia, tiếp tục đợi đi.”

Lần đợi này thẳng đến lúc mặt trời lặn phía tây, ngoại trừ một chiếc thuyền ra khơi đánh cá, vẫn không thấy thân ảnh Tả Thiệu Khanh và Lục Tranh.

“Xem ra hôm nay vẫn là không đợi được, tiếp tục đợi hai ngày nữa, nếu như cònchưa trở về chúng ta lại ra khơi, bất kể như thế nào dù sao cũng phải…” Kha Hữu Lương còn chưa nói xong liền nghe thấy bên tai hô một tiếng: “Mau nhìn! Là độithuyền.”

Hắn ta quay đầu nhìn về phía biển, liền nhìn thấy mặt biển sóng lăn tăn, mấy chấm đen chậm rãi đến gần, đợi thấy rõ quy mô đội thuyền, hắn ta cắn môi dưới, kích động nói: “Rôt cục trở về rồi.”

Tả Thiệu Khanh theo sau Lục Tranh đi xuống, đập vào mắt là ồn ào và chen lấn không cách nào y tưởng tượng ra, cũng may người Tào bang sau khi nhìn thấy bọn họ xuống thuyền ngang ngược dọn dẹp ra một đường đi, mới khiến bọn họ thuận lợi rời khỏi bến cảng.

Khung cảnh tiếng cười reo mừng pha lẫn vài tiếng khóc rống bi thương, đó là sau khi biết được thân nhân gặp nạn gào thét.

Lục Tranh dừng bước, hướng Tống Hán Lâm căn dặn nói: “Thông báo cho người nhà binh sĩ gặp nạn, ngày mai đến nha môn nhận tiền cứu trợ, số tiền kia phải do Lâm Chí Hào đưa, nói cho gã biết, đây chỉ là bắt đầu.”

Tả Thiệu Khanh biết hắn trong lòng tức giận, lúc nhìn thấy Kha Hữu Lương, dặn dò hắn ta từ trong tài vật mang về lấy ra một phần phân chia cho binh sĩ và thủy thủ lần này ra khơi.

Trong đêm, lúc nửa đêm một tin tức được nhanh chóng truyền ra, tin tức vừa vặn là, lần này Lục công gia dẫn người ra khơi thực hành sở dĩ bị hải tặc bao vây tấn công, hoàn toàn là bởi vì trong quan phủ có người cấu kết với hải tặc, muốn vây hãm Lục công gia vào chỗ chết.

Lúc sẩm tối ở bến cảng, vô số ánh mắt đều nhìn thấy thảm trạng của các binh sĩ, thiếu tay thiếu chân vẫn còn nhẹ, có hơn một trăm thi thể được người khiêng xuống thuyền, cảnh tượng này đủ để tưởng tượng ra tình hình chiến đấu thảm thiết.

Trừ cái này ra, không ít người chú ý thấy một đám nam nhân bị trói gô đuổi xuống thuyền, người người đều hung thần ác sát, nghe nói là đám hải tặc lớn nhất ở trên biển.

Đồng thời trở về còn có mấy trăm nam nữ đã mất tích từ lâu, kể cả phụ tử Vương gia, những người này vốn dĩ đã được nhận định tử vong, không nghĩ tới vậy mà còn sống trở về.

Thông qua những người này thuật lại, thân phận của đám hải tặc kia cũng được xác thực.

Theo tin tức từ đám người truyền ra, toàn bộ dân chúng Hạc Thành cũng biết quan phủ bọn họ vẫn luôn kính sợ vậy mà cũng là hung thủ giết hại dân chúng.

Sau nửa đêm, đại môn Tri phủ nha môn bị dân chúng tức giận dùng đá ném vào, bảng hiệu trên đại môn bị người kéo xuống, mà ngay cả hai thạch sư ở ngoài cửa cũng bị giội lên máu chó.

Lâm Chí Hào từ sau khi biết Lục Tranh bình an trở về trong lòng tràn đầy bất an, nhưng lại tồn tại tâm lý may mắn, cảm thấy Lục Tranh không thể nào biết việc này cùng mình có quan hệ.

Sau đó, may mắn như vậy lúc nửa đêm bị người ném đá vào đại môn thì biến mất, tiếng chỉ trích và mắng chửi bên ngoài dần to lên, khiến cho gã ta sắc mặt trắng bệch.

“Đại nhân…” Hạ thông phán và gia sư vội vã chạy đến, ba người vào thư phòng, cửa phòng đóng chặt.

“Chuyện gì xảy ra?” Lâm Chí Hào đập vỡ một miếng chặn giấy loại tốt nhất, giống như ruồi không đầu đi đi lại lại trong thư phòng.

“Đại nhân, hạ quan vừa rồi trên đường đến đã nghe nghóng tin tức, việc ngài thiết kế hãm hại Lục công gia bị lộ, không chỉ như thế…trên phố còn đồn đãi, trong lúc ngài nhậm chức nhận hối lộ trái pháp luật, thậm chí vì để thuận lợi mà mở rộng cửa cho đám cướp biển.”

“Cái gì?” Lâm Chí Hào trợn mắt há hốc mồm, gã lúc nào vì thuận tiện cho lũ cướpbiển mà mở rộng cửa?

“Bọn ngu dân này.” Sư gia lòng đầy căm phẫn an ủi: “Đại nhân, những cái này đều là người ngoài ác ý đồn đãi, lời đồn đãi chỉ ở ngoài tai với người trí giả, ngài không cần lo lắng.”

Hạ thông phán không hề lạc quan như gã ta, chỉ một tội danh cấu kết hải tặc ám hại Lục công gia cũng đủ để Lâm Chí Hào rơi đầu, những thứ khác chẳng qua là khiếncho gã ta chết càng khó coi hơn mà thôi.

Lâm Chí Hào hiển nhiên cũng biết tính nghiêm trọng của chuyện này, gã ta đuổi hai vị cấp dưới tâm phúc, trở về phòng, căn dặn thê tử thu dọn nữ trang đồ trâu báu.

Lâm phu nhân vẻ mặt mờ mịt hỏi: “Sớm thu dọn xong rồi, đợi xuất phát lên kinh, bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

Lâm Chí Hào để cho nàng chuyển tài vật quan trọng ra ngoài, kêu con trai con gái và hai tiểu thiếp cưng chiều nhất, mang theo vài tên gia nô vụng trộm chạy trốn về phía bờ biển.

Cùng thương nhân qua lại nhiều năm, gã ta sớm biết bên ngoài Đại Ương còn có quốc gia khác, chỉ cần ra khơi, Lục Tranh còn có thể túm được gã sao?

Chỉ là gã đánh giá thấp Lục Tranh, đã biết gã ta là kẻ chủ mưu, Lục Tranh sao có thể để cho gã ta trốn đi.

Hắn đã đặc biệt bố trí, mỗi một cửa nha môn Tri phủ đều có người Tào bang dẫn dân chúng phẫn nộ trông coi, xe ngựa Lâm Chí Hào vừa ra khỏi cửa sau còn chưa đi được mấy bước thì bị người chặn lại.

“Người đâu nhanh đến. Vị quan mất nhân tính này vậy mà muốn trốn.”

“Quả nhiên là làm việc trái lương tâm, nếu không tại sao phải trốn?”

Có người dẫn đầu, người vây xem ngày càng nhiều, đợi đám binh sĩ nha môn đuổitới xe ngựa Lâm Chí Hào ngồi đã bị phá thành từng mảnh, người trong xe ngựa ômthành một đoàn, bách tính bên ngoài bao vây từng lớp.

May mà bọn họ còn chưa mất đi lý trí, biết rõ hậu quả nghiêm trọng khi đánh mệnh quan triều đình, nếu không Lâm Chí Hào sớm đã bị tháo ra thành tám miếng.

Đối mặt với dân chúng tay không tấc sắt, binh lính nha môn cũng không dám tùytiện ra tay, cộng thêm bọn họ cũng nghe nói những chuyện Lâm tri phủ làm, ngườicó lương tâm đều không muốn giúp người xấu làm điều ác, vì vậy chỉ làm hết phận sự trông coi ở bên ngoài, cam đoan Lâm Chí Hào không chết là được.

Tả Thiệu Khanh ngủ một giấc ngon lành, ở trên biển lung lay mấy ngày, đầu vừa dính gối liền ngủ.

Đợi y tỉnh lại, sắc trời bên ngoài sáng rõ, bên người không có thân ảnh Lục Tranh, y đứng dậy duỗi lưng, sờ lên cái bụng đói đến dẹp lép, quyết định trước khao bản thânmột bữa ăn phong phú lại nói sau.

Chờ y rửa mặt xong rời khỏi phòng, chỉ thấy người gác cổng Tào bang chạy bướcnhỏ đến, báo cáo nói: “Tam gia, bên ngoài có người tìm.”