Xa lân lân: nghĩa là xe chạy ầm ầm, là câu thơ đầu tiên trong bài thơ Bình Ca Hành của Đỗ Phủ. Bài thơ này khá dài, đại ý là nói về nỗi đau của chiến tranh.

Lâm Sơ sững sờ.

Hắn nhìn Lý Nga Mao.

Cô nhóc này đang tựa vào khung cửa, hai mắt mở lớn, sợ hãi nhìn về phía sau lưng hắn.

Hắn quay đầu lại, sau lưng không có gì cả, chỉ có thôn trang tiêu điều.

Đại nương nói: “Nha đầu đừng sợ, bọn họ không bắt ca ca này đâu.”

Nói chuyện một hồi, Lâm Sơ rốt cuộc cũng biết đầu đuôi câu chuyện.

Hắn cứ tưởng tình hình trong Học Cung đã nguy cấp lắm rồi, nào ngờ thế gian bên ngoài đã tới mức này.

Chiến tranh sắp ập đến, quân đội cần mở rộng, đủ loại thành lũy phòng ngự cũng đòi hỏi một lượng lớn nhân lực, quan phủ bắt đầu điên cuồng tuyển binh.

Trước đây Lăng Phượng Tiêu từng nói, ban đầu Nam Hạ thực hiện chính sách “Thuê dịch pháp”, tức là, mỗi gia đình đều có danh sách người nào phải đi lao dịch (nghĩa vụ quân sự), lao dịch trong bao nhiêu năm. Nhưng họ có thể được miễn lao dịch bằng cách nộp đầy đủ thuế ruộng, quan phủ sẽ dùng một phần thuế này để chiêu mộ dân phu sẵn sàng phục vụ quân đội, phần còn lại sung vào quốc khố. Tuy nhiên, sau khi sửa đổi thành “Sai dịch pháp”, người dân không thể dựa vào thuế ruộng miễn đi lao dịch nữa, mà bắt buộc phải nộp người.

—— huống chi, cho dù đất nước vẫn thi hành “Thuê dịch pháp”, nhiều năm hạn hán như vậy, thu hoạch thì không có, người dân lấy gì mà nộp thuế để miễn đi lao dịch đây?

Nhìn vẻ mặt vô cùng sợ hãi của cô nhóc, hiển nhiên là đã bị dọa thành bóng ma tâm lý rất nặng. Từ đó có thể hình dung được sự khốc liệt và gian ác như thế nào lúc quan sai bắt dân phu đi.

Nhà bọn họ vốn là một gia đình 5 người hòa thuận, bây giờ chỉ còn lại đại nương và nha đầu, làm sao có thể sống sót trong chiến tranh và nạn đói đây?

Lại nghĩ thêm một chút, Nam Hạ rộng lớn, dân cư đông đúc, vậy còn bao nhiêu người giống như họ nữa?

Chỉ sợ là vô số kể.

Loại tình hình này, Lâm Sơ đã từng đọc được từ một bài thơ trong giờ học ngữ văn.

Từ ngữ trong đó nhiều không kể xiết, nhưng hắn lại nhớ rõ bốn chữ “Sinh linh đồ thán”, mặc dù chiến tranh còn chưa nổ ra.

Ngày xưa đi học, hắn chỉ lo học thuộc lòng mà thôi, không hiểu hết ý nghĩa của nó, không ngờ sẽ có ngày chính mình phải trải qua khung cảnh này.

Đại nương nói: “Áp Mao vẫn còn mong ngóng năm sau đi học tiên……”

Hai mắt nàng đầy tơ máu, bàn tay nắm chặt bả vai Lâm Sơ vẫn luôn run rẩy, ánh mắt tràn đầy thống khổ.

Lâm Sơ nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay nàng, lấy ra một lọ Tích Cốc Đan từ túi gấm giới tử: “Ăn một viên có thể ba mươi ngày không ăn không uống.”

Đại nương ngẩn người, ngay sau đó mới phản ứng lại, cầm lấy cái chai nhét vào lồng ngực, sau đó lại ngó nghiêng bốn phía, đảm bảo rằng không có ai nhìn thấy nó.

Lâm Sơ được nàng dẫn vào cửa.

Đại nương rót cho hắn một bát nước đục ngầu: “Không có nước sạch, con đừng ghét bỏ.”

Lâm Sơ nói: “Không sao ạ.”

Gia đình Lý Áp Mao đã là thế này, mấy gia đình khác cũng là như thế, ăn uống sinh hoạt đều có vấn đề.

Đại nương nhìn hắn từng ngụm từng ngụm uống hết bát nước, lau lau nước mắt: “Mấy hôm trước Áp Mao vẫn ngóng trông năm sau được đi học tiên, nào ngờ ……”

Lâm Sơ hỏi: “Bọn họ đã đi chưa ạ?”

Đại nương: “Ai cơ?”

Lâm Sơ nói: “Quân đội.”

“Chưa,” đại nương nói, “Họ còn muốn trưng binh mấy nơi khác nữa, nói là 5 ngày sau mới đưa đi.”

Lâm Sơ “Vâng” một tiếng: “Người chờ một lát.”

Dứt lời, cầm lấy ngọc phách, tiến vào mộng cảnh.

Mộng tiên sinh xoay người lại: “Đạo hữu, ngươi đã đến rồi. Muốn luyện kiếm sao?”

Lâm Sơ do dự một chút: “Có một việc ạ.”

Mộng tiên sinh: “Chuyện gì vậy?”

Lâm Sơ: “Ngài biết Lý Áp Mao không ạ?”

Mộng tiên sinh ôn hòa cười nói: “Đạo hữu, ngươi biết nó sao? Đáng lẽ năm nay nó sẽ đến Học Cung, nhưng năm nay ta chủ trì Thượng Lăng thí cũng không thấy nó, còn đang định đi tìm. Nếu ngươi biết nó, ngàn vạn nhớ bảo nó năm sau lại tới nhé.”

Lâm Sơ đáp: “Năm nay nó bị bệnh ạ.”

Mộng tiên sinh bừng tỉnh: “Thì ra là thế.”

Lâm Sơ nói tiếp: “Mấy ngày trước trưng binh, nó bị bắt đi rồi.”



Vừa dứt lời, Mộng tiên sinh đã nhăn mày lại: “Này……”

Y nói tiếp: “Sao lại đến nỗi này?”

Lâm Sơ: “Nó có thể được vào Học Cung nữa không ạ?”

Mộng tiên sinh: “Nó thiên tư không tồi, sớm đã xem như người trong tiên đạo, ta chỉ lo nó không theo kịp chương trình học, mới để nó về nhà học thêm chữ.”

Lâm Sơ nhớ đến chữ cứu viết thành chữ “Cầu” kia, tuy rằng viết sai, nhưng về cơ bản cũng viết đúng một phần, từ bảng chữ cái không thuộc lết được đến biết chữ, quả thực cũng là nghiêm túc học tập.

“Đạo hữu, nếu họ vẫn chưa khởi hành, ngươi thử đến nơi bọn họ đóng quân tìm lý chính* xem, ta sẽ hiện thân bảo hắn thả người.” (một chức quan)

Lâm Sơ nói: “Đa tạ.”

“Đạo hữu, tình hình hiện giờ như thế nào, ngươi kể lại tỉ mỉ cho ta xem.”

Lâm Sơ liền tường tận sự tình trong thôn cho Mộng tiên sinh.

“Sao lại đến nỗi này!” Mộng tiên sinh lại cảm thán.

Mộng tiên sinh xưa nay tính tình ôn hòa, giờ phút này lại cau mày mắng mỏ, ngữ khí nghiêm khắc, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Một lúc lâu sau, mới nói: “Ta biết rõ đây là bất đắc dĩ…… Chỉ là không ngờ lại tàn khốc đến mức này, cuối cùng vẫn là chúng ta sai lầm.”

Lâm Sơ không biết “Chúng ta” này là chỉ những ai.

Mộng tiên sinh thở dài: “Đạo hữu, chuyện Áp Mao ngươi cứ yên tâm, quan phủ thế gian vẫn phải nể mặt tiên đạo thôi.”

Lâm Sơ: “Đa tạ.”

“Không cần khách khí,” Mộng tiên sinh ngắm nhìn biển mây, “Đạo hữu, ngươi đi tìm lý chính trước. Ta phải thảo luận với Thượng Lăng Giản đã, chính sách trưng binh không thể để như vậy được, nếu không chỉ trong vòng ba năm nữa thôi, quốc lực tất sẽ suy kiệt. Hắn tuy mặc kệ sự vụ nhân gian, nhưng dù sao vẫn có thể nói chuyện với bệ hạ được.”

Dứt lời, Mộng tiên sinh chắp tay với Lâm Sơ, thân ảnh lập tức biến mất.

Lâm Sơ rời khỏi mộng cảnh, thấy đại nương đang nhìn chằm chằm mình, ánh mắt tràn ngập chờ mong.

“Ta đã nói chuyện với Học Cung rồi.” Lâm Sơ nói, “Người cứ chờ ở nhà, ta đi tìm lý chính.”

Đại nương mấp máy môi, không nói nên lời, dường như sắp rơi nước mắt.

Lâm Sơ không biết phải an ủi thế nào, chỉ nói: “Người yên tâm đi.”

Dứt lời, hỏi xem lý chính ở đâu, lúc này mới bước ra khỏi cửa.

Nam Hạ quy định một trăm hộ là một lý, mỗi lý có một lý chính phụ trách làm hộ khẩu và thu thuế khóa lao dịch.

Đại nương chỉ biết nha môn của lý chính ở đâu, không biết lý chính giờ phút này đang ở nơi nào, Lâm Sơ căng da đầu hỏi một hồi, mới tìm được lý chính và thuộc hạ của gã ở cách xa thôn mười dặm.

Hai tên thuộc hạ đang kéo một nam tử ra khỏi sân của một gia đình. Lí chính là một người đàn ông trung niên béo múp, đang phỉ nhổ xuống đất: “Giấu ở hầm! Há! Trò này ta gặp nhiều rồi!”

Người nhà nam tử kia đang ôm đứa trẻ sơ sinh, ngồi trên ngạch cửa khóc lóc: “Đại nhân, chúng ta cô nhi quả phụ, làm không đủ ăn, sau này chỉ biết ăn không khí mà sống à?”

Lí chính nói: “Không phải mỗi mình nhà ngươi ăn không khí!”

Nàng kia khóc càng to hơn, sắp sửa đâm đầu vào cửa, nam tử kia vẻ mặt cũng rất đau đớn.

Lí chính hung tợn quát mắng nàng: “Hôm nay ngươi giấu diếm nam nhân của ngươi, mai sau đánh trận không nổi, đến lúc đấy chỉ sợ không khí cũng chẳng có mà hít!”

Dứt lời, quay sang thuộc hạ: “Đi!”

Vừa xoay người, ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Lâm Sơ.

Lâm Sơ biết y phục của mình không giống phàm nhân, bởi vậy cũng không ngạc nhiên trước ánh mắt soi xét của lý chính, quy quy củ củ hành lễ với gã: “Đại nhân.”

Lí chính lui về sau mấy bước, cũng trả lại một lễ: “Tiên trưởng có gì chỉ giáo?”

Lâm Sơ nói: “Có một chuyện.”

Dứt lời, ngọc bội treo bên hông hắn lóe sáng, sau một hồi xuất thần, đã thấy ảo ảnh của Mộng tiên sinh đang đứng trước mặt lý chính.

Mộng tiên sinh vái chào lí chính, lời lẽ lịch sự, kể rõ ngọn nguồn, đại ý là Lý Áp Mao chính là đệ tử Thượng Lăng Học Cung, cần phải đi Thượng Lăng Học Cung học tập, thỉnh lí chính thả người ra. Các thủ tục liên quan đều có Học Cung lo liệu, lý chính cũng không cần lo cấp trên trách móc nặng nề.

Lí chính nhìn bọn họ hồi lâu, nói tiên trưởng tất nhiên có đạo lý của tiên trưởng, nhưng chuyện này thật khiến phàm nhân khó xử, trước tiên phải bẩm báo đã.

Mộng tiên sinh nói: “Được.”

Lâm Sơ biết thế gian có quy củ của thế gian, huống chi đệ tử tiên đạo xưa nay không được động thủ với phàm nhân, cho dù Mộng tiên sinh đích thân đến, cũng phải tuân theo quy củ thế gian, không thể lập tức cứu người ra được.

Lí chính mời bọn họ về doanh trại.

Lâm Sơ đáp lời, đang định đi theo, bỗng nhiên thấy một tên thuộc hạ của lý chính quỳ rạp xuống đất, thanh âm run rẩy: “Tướng quân!”

Hắn kêu “Tướng quân”, nhưng đôi mắt lại đang nhìn Mộng tiên sinh.



Mộng tiên sinh bình tĩnh nhìn hắn: “Ta đã từng gặp ngươi rồi.”

“Cừ Dương Thành!” Người nọ lê đầu gối lên mấy bước, tiến đến trước mặt Mộng tiên sinh, “Tướng quân, ngài …… Ngài còn sống!”

Hắn duỗi tay định nắm góc áo Mộng tiên sinh, nhưng tay lại thẳng tắp xuyên qua ảo ảnh, bắt vào khoảng không.

—— chỉ thấy vẻ mặt hắn đầy mờ mịt, ngước lên nhìn Mộng tiên sinh.

Mộng tiên sinh một thân áo lam, áo rộng tay dài, tiên khí mờ ảo, xem dung nhan bất quá mới hơn hai mươi tuổi, mà thuộc hạ kia đã nếp nhăn đầy mặt, khoảng 30 40 tuổi rồi.

Mộng tiên sinh nói: “Năm đó chỉ là một cái hư chức mà thôi, ngươi gọi ta tiên sinh là được rồi.”

Người nọ vẫn đang nhìn bàn tay cứ tưởng sẽ nắm được góc áo Mộng tiên sinh, nào ngờ chỉ nắm được khoảng không, thổn thức: “…… Tiên sinh?”

Mộng tiên sinh: “Ta đã không còn ở nhân thế nữa rồi.”

Người nọ nói: “Tướng quân, Cừ Dương Thành…… Ta chỉ là một binh sĩ nhỏ bé, may mắn được gặp ngài vài lần, đánh giặc xong không chết, cũng không có công lao gì, đành về quê kiếm một chức quan nhỏ.”

Mộng tiên sinh ôn tồn nói: “Sống sót là tốt rồi.”

Người nọ hung hăng thở hổn hển mấy hơi: “Tướng quân, lại sắp phải đánh giặc rồi.”

Mộng tiên sinh cúi người, hư hư thực thực vỗ vỗ hắn: “Thế sự vô thường, đành phải chấp nhận thôi.”

Lâm Sơ nhìn một màn này, nghĩ thầm, vậy Mộng tiên sinh chắc chắn là cái người đêm thủ cô thành mà Đại tiểu thư từng nhắc tới.

Tuy nói tiên phàm bất đồng, nhưng trong thế giới này, tiên phàm lại không thể tách rời. Đệ tử Tiên Đạo Viện sau khi hoàn thành việc học, hoặc về gia tộc môn phái tiếp tục tu luyện, hoặc vì triều đình tận lực, gia nhập quân đội, mà gia tộc môn phái tiên đạo đều có liên hệ chặt chẽ với vương triều, một khi chiến hỏa bốc cháy, tiên đạo cũng không thể chỉ lo thân mình được.

Mộng tiên sinh lại an ủi người nọ vài câu, lúc này mới quay về ngọc bội.

Lâm Sơ theo lý chính lên xe ngựa, một đường trở về quân doanh tạm thời.

Quân doanh là một dãy nhà tranh thấp lùn, trong đó đều là đàn ông từ 20 đến 60 tuổi.

Người có rất nhiều, nhưng Lâm Sơ lại không thấy Lý Áp Mao đâu, hắn đi theo lí chính sang bên kia, nhìn lí chính chỉ đạo qua lại một hồi, cuối cùng cũng thấy được cái tên “Lý Nhã Mậu” bị gạch đi trong danh sách.

Bỗng có binh lính hét to, xa xa một trận xôn xao, Lâm Sơ liền thấy Lý Áp Mao đang chạy về phía hắn.

Nó mặc một bộ quần áo vải thô màu nâu, gầy đi rất nhiều, sắc mặt tái nhợt, thần sắc vô cùng tiều tụy, thoạt nhìn đã biết là phải ăn rất nhiều đau khổ.

“Huynh đệ, ngươi……” Lý Áp Mao phập phồng lồng ngực, hung hăng thở hổn hển mấy hơi, “Nơi này canh giữ nghiêm ngặt, ta chỉ thừa dịp bọn họ không để ý viết được một chữ, không nghĩ tới ngươi thực ——”

Lâm Sơ: “Một chữ mà cũng viết sai.”

Vẻ mặt Lý Áp Mao thập phần xấu hổ.

Lí chính không kiên nhẫn nói: “Đi mau đi mau, dao động quân tâm!”

Lâm Sơ liền dẫn nó ra ngoài, trước khi đi, quay đầu nhìn lại quân doanh, thấy vô số nam nhân cũng mặc quần áo vải thô đang đổ dồn ánh mắt về phía bọn họ, Lâm Sơ không thể nói rõ ánh mắt ấy, có lẽ là đang ghen tị.

Nhưng mà, hắn chỉ có thể mang một mình Lý Áp Mao đi mà thôi.

Lâm Sơ nhìn một màn này, loáng thoáng nhớ lại hai năm trước, vào cái đêm tuyết nướng chuột năm ấy, Tạ Tử Thiệp đã đưa ra một vấn đề thảo luận.

Lúc ấy hắn không có cảm giác gì, hiện giờ cuối cùng cũng mơ hồ nhận ra điều gì đó.

Tiên, cùng hiệp, đương nhiên có vũ lực siêu việt, cũng được nhiều người tán dương, địa vị xã hội rất cao, có thể làm được những việc mà thường nhân không làm nổi. Nhưng mà, vũ lực này địa vị này, cứu được một người, lại không thể cứu được vạn người.

Muốn cứu vạn người, hoặc giết vạn người, vẫn phải cần đến sức mạnh của nho và vương, một thứ không có hình thể, nhưng lại nắm trong tay quyền sinh sát của hàng vạn phàm nhân.

Tuy vậy, những điều này dù sao cũng không liên quan tới hắn, hắn chỉ vì một chữ “Cầu” của Lý Áp Mao mà thôi.

Sau khi về nhà, Lý Áp Mao cầu trời khấn phật như thế nào, đại nương vô cùng cảm kích như thế nào, đều không nói nữa. Sau khi nghỉ ngơi hai ngày, Lâm Sơ liền đưa theo Lý Áp Mao quay về Học Cung.

Được đích thân Đại quốc sư phê chuẩn, Lý Áp Mao có thể trực tiếp tiến vào Học Cung, chờ học kỳ mới bắt đầu, liền có thể chọn các khóa học như bình thường.

Lý Áp Mao mới khỏi bệnh nặng, lại ở quân doanh lăn lộn mấy ngày, thân thể suy yếu, chịu không nổi phóng ngựa bay nhanh dãi nắng dầm mưa, bọn họ đành phải dùng xe ngựa phàm nhân, mười ngày sau mới về đến Học Cung.

Lâm Sơ lại đưa Lý Áp Mao làm quen cấu trúc của Học Cung, đêm khuya mới trở về trúc xá của mình.

Hắn bắt đầu luyện đàn.

Hiện tại, với hắn mà nói, luyện đàn chính là luyện kiếm.

Linh lực phóng ra từ dây đàn, giống như kiếm khí, chém đứt vô số lá trúc.

Nhưng bởi vì một chuyến xuống núi này, có thể là do quen biết Lý Áp Mao, tâm trí hắn không thể thoát khỏi sự tình dưới phàm trần được, tâm tư không vững, thì hoàn toàn không thể tĩnh tâm đánh đàn được.

Một khúc kết thúc, vậy mà còn xuất hiện ảo giác, loáng thoáng nghe được tiếng tiêu lưu luyến khôn nguôi.

Vậy mà còn nghe thấy tiếng tiêu của Đại tiểu thư, quả nhiên là tâm cảnh không ổn.