Tuyết ngoài vườn tan hết, đất đai khoe ra những thớmềm màu mỡ. Nguyệt Sắc ngồi thêu hoa bên cửa sổ, lòng cảm khái, mới sang xuânchưa được bao lâu mà gió đã bớt hẳn hơi giá rồi.

Mỹ Ly ẵm Doãn Khác đi qua đi lại trong phòng, trêu đùacho cậu bé vui. Mùa xuân đã đến, nàng có thể bế con ra ngoài chơi. Doãn Khácsinh vào mùa đông, tới giờ vẫn chưa có dịp ngắm không gian bao la cùng trờixanh mây trắng.

Nguyệt Mặc và Nguyệt Mi đon đả đưa Ngọc An cô cô vàophòng. Tuy Mỹ Ly đã dọn ra khỏi cung, chuyển về biệt viện vương phủ, Ngọc An côcô vẫn thường xuyên ghé qua thăm hỏi, đem theo quà tặng và những lời dặn dò củalão tổ tông.

Ngọc An cô cô rảo bước lại ôm lấy Doãn Khác, đùa giỡnmãi với cậu bé, “Bé Doãn Khác sắp ba tháng tuổi rồi, càng ngày trông càng xinhxẻo, ngoan quá đi! Cách cách, nhìn này, cậu bé còn cười với ta nữa.” Bởi vì tậnmắt chứng kiến cậu bé ra đời, rồi liên tục quan tâm săn sóc, Ngọc An rất yêumến và gần gũi Doãn Khác.

Đám cung nữ theo hầu bưng vào mấy mâm lớn phủ khăn đỏ,bên trong đều là đồ dùng cho trẻ con do lão tổ tông ban thưởng. Mỹ Ly cầm lấychiếc áo ngoài màu đỏ nhỏ xíu xem xét kỹ càng, cắt may khéo léo, kiểu dáng yhệt như của người lớn nhưng kích cỡ xinh xinh, trông rất đáng yêu.

Ngọc An đưa đứa bé cho ma ma, mở lớp vải đỏ ra, chỉcho Mỹ Ly từng mâm đồ một, áo bào đỏ là lão tổ tông nhờ cao tăng cầu phúc, nàngvạch vạt áo ra, thấy bên trong giắt một túi nhỏ bằng vải mịn. “Đây là túi đựngdo lão tổ tông đích thân may, trong đựng bùa bình an do cao tăng tự tay viết,lúc ba tháng tuổi thì để cho bé Doãn Khác của chúng ta mặc vào, bảo đảm phú quýbình an, sống lâu trăm tuổi!”

Mỹ Ly vuốt ve mặt vải mịn màng, mắt cay cay. Việc lãotổ tông quan tâm đến Doãn Khác khiến nàng cảm kích hơn bất cứ điều gì, còn biếtơn hơn cả khi lão tổ tông lo lắng cho nàng nữa.

Ngọc An cô cô cũng thấy sống mũi cay cay. Mấy hôm nữaTố Doanh sẽ lâm bồn, Khánh vương phủ bận rộn đến mức nháo nhào cả lên, còn aicó thì giờ quan tâm đến lễ ba tháng tuổi của Doãn Khác? Bà đã ngoại tứ tuần,kinh lịch từng trải, làm sao không biết lời đồn về thân thế của Doãn Khác sớmđã xôn xao khắp giới quý tộc? Tĩnh Hiên vương gia không nói ra miệng, nhưng cưxử hết sức lãnh đạm với đứa bé này. Cũng vì thế mà lão tổ tông rất đau lòng, cóý muốn biện minh giùm cách cách, nhưng mà, những lời đồn không thể biến mất chỉvì một ý chỉ của lão tổ tông. Trước mặt không nói, sau lưng thì sao? Càng giảithích càng gây thêm ngờ vực. Nếu không thẹn với lòng thì cố gắng phân bua đểlàm gì? Như thế có khi chứng tỏ lời đồn đoán mới là sự thật. Hai nữa, ai quenvới Tĩnh Hiên cũng đều biết rõ tính khí của y, một khi trong lòng y quả quyếtđiều gì, sẽ không nghe bất kỳ ai khuyên nhủ.

“Lão tổ tông dặn, đứa bé còn nhỏ, quá coi trọng thì ebạc phước, khóa trường mệnh này là do thợ khéo léo bậc nhất trong Nội vụ phủchế ra, đặc biệt chuyển từ kinh thành đến đây.”

Mỹ Ly cầm hộp nhỏ đựng khóa vàng lên, chiếc khóa nhỏxíu hết sức tinh xảo.

Trời tối hẳn, Tĩnh Hiên mới về phòng, nhìn thấy quàthưởng bày đầy trên bàn, ánh mắt vô cùng phức tạp, gần đây y rất bận, hếtchuyện thai sản của Tố Doanh lại đến công vụ do hoàng thượng giao. Mỹ Ly khôngnhắc nhỏm, y bèn cố ý quên, không đả động tiếng nào.

Nói ra thì hoang đường, nhưng y không ngờ mình lại đemlòng ghen tị với đứa bé sơ sinh chưa đầy ba tháng tuổi! Nó chiếm hết toàn bộtình cảm của Mỹ Ly. Y biết thừa thiên hạ xì xầm rằng y lạnh lùng với đứa bé chỉbởi nó không phải là con ruột, nhưng y cũng lẳng lặng chấp nhận giả thuyết đó.Mỗi khi nghe thấy có người bàn tán Doãn Khác là con hoang, y chừng như hả giận.Thật hèn hạ quá! Càng ngày y càng ti tiện, đến y còn xem thường chính mình nữalà.

Mỹ Ly ngồi xuống ghế cạnh ngọn đèn, ánh mắt nhìn yphảng phất vẻ ai oán. “Ngày mốt là lễ ba tháng tuổi của Doãn Khác.” Nàng chậmrãi nói, “Bên này sẽ chuẩn bị một bàn thịt rượu, ngài nhất định phải đến!”

Nàng yêu cầu thay cho Doãn Khác!

Chiến sự vừa chấm dứt, công vụ nặng nề, Tố Doanh lạisắp sinh nở, y không quan tâm đến Doãn Khác, nàng cũng không oán giận. Dù ymuốn tổ chức đại tiệc mừng Doãn Khác thì cũng có mấy người thực lòng chúc phúccho thằng bé đâu, những điều ấy nàng đều hiểu. Nhưng mà, dẫu đơn giản đến mứcđộ nào, người làm a mã như y cũng phải có mặt chứ!

Ánh nến soi tỏ đôi mắt đẹp quật cường khiến tim TĩnhHiên đau nhói, y bước tới ôm lấy nàng, hạ giọng cam đoan những lời trái vớilòng: “Ngày mốt ta sẽ về sớm.” Sắc mặt nàng vẫn chưa tươi lại, y đành tiếp tụckhuyên nhủ. “Mỹ Ly, đợi về lại kinh thành, Doãn Khác thôi nôi, dứt khoát ta sẽkhánh chúc thật lớn, mở tiệc rượu linh đình, mời hết thảy họ hàng bạn bè đếndự.” Y cười chua xót, gần như là đang dối gạt nàng, nhưng chẳng phải cũng làdối gạt chính mình hay sao!

Chỉ cần nàng cảm thấy vui thì mọi tiểu tiết có đánggì, dẫu phải đối xử với Doãn Khác như con ruột thì cũng có sao, thứ y cần nhấtlà nụ cười tươi tắn của nàng.

Nằm trong lòng y, Mỹ Ly không nói gì. Nàng bỗng muốn,rất muốn, rành rọt nói cho y biết, Doãn Khác là con ruột của y!

“Doãn Khác…” Cuối cùng nàng cũng mở miệng được.

“Mệt rồi, ngủ mau đi, ngày mai ta còn phải dậy sớm.”Tĩnh Hiên cắt ngang lời nàng, gọi a hoàn vào hầu rửa mặt. Y không nhìn nàngnữa, chẳng cần nhìn cũng biết hoặc là thất vọng hoặc là oán trách. Nói chođúng, y đã hạ quyết tâm đối xử tử tế với Doãn Khác để nàng đẹp lòng, nhưng câunào nói với y nàng cũng nhắc đến đứa bé đó, mọi chuyện nàng làm cũng là vì đứabé đó, y không tài nào cấm đoán được cảm giác bực bội và oán hận. Thật là lòngnàng nghĩ sao y đều hiểu hết, nàng chưa hề trực tiếp yêu cầu y làm gì, chỉ hyvọng y chủ động đối xử tốt với Doãn Khác, chủ động hoàn thành trách nhiệm củamột người cha.

Ánh mắt nàng dành cho Doãn Khác, nụ cười khi nàng ẵmDoãn Khác… đều khiến y ghen tỵ sâu sắc. Thật là đáng cười! Đừng nói đó là concủa Vĩnh Hách, dẫu là con ruột y, y cũng không chịu đựng nổi! Giá nàng có thểsan sẻ một góc của trái tim mình cho y thì đã tốt lắm rồi. Mỗi lần nhận ra bảnthân đang thầm oán trách như vậy, y đều chán chường khôn tả. Trước mặt nàng,lúc nào y cũng thật nực cười.

Có lúc y phẫn hận, ước ao Doãn Khác là con ruột mình,như vậy y có thể đường hoàng quẳng cho nhũ mẫu, đường hoàng kéo Doãn Khác xakhỏi Mỹ Ly đôi chút. Nhưng không thể. Y cứ sống một cách mâu thuẫn như thế, vìmuốn nàng vui mà phải đối xử tốt với Doãn Khác, nhưng đối xử tốt với Doãn Khácxong, y lại ghét ghen hậm hực.

Đoán chừng vương gia sắp rời cung về nhà, rượu và thứcăn bắt đầu được dọn ra bàn.

Doãn Khác mặc áo bào đỏ rực, khuôn mặt nhỏ nhắn trắngbóc khiến người ta chỉ muốn cắn một miếng. Mỹ Ly vừa mỉm cười nhìn đám đầy tớtất bật, vừa ôm đứa bé vào lòng hôn hít.

Con trai nàng đã tròn ba tháng tuổi, ngày đáng ănmừng, đáng kỷ niệm, ba tháng tuổi, thôi nôi, bắt đầu nói chuyện, bắt đầu bướcđi, mốc lớn mốc nhỏ đều rất quan trọng đối với nàng.

Phòng ngoài cũng bày mấy mâm tiệc, khao thưởng nô bộca hoàn. Ai nấy đều tươi cười hớn hở, lâu lắm không có dịp vui thế này, Mỹ Lycũng cười, nhâm nhi cảm giác hoan hỉ bao ngày không gặp.

Đơi, đợi mãi, Tĩnh Hiên vẫn chưa đến.

Ngồi bên bàn nhìn cao lương mỹ vị nguội lạnh, đámngười hầu thầm lộ vẻ tiếc nuối, tiếng cười đùa cũng từ từ lắng xuống, cuối cùngthành lặng ngắt, thành chờ trông tĩnh mịch.

Nụ cười hóa đá trên môi Mỹ Ly, nhưng cương quyết khôngtắt lịm.

Nàng biết y đã về phủ, người hầu có sang báo rồi, đáma hoàn bé vừa nghe nói vương gia về phủ, tưởng sẽ mở tiệc ngay nên còn reo hòhoan hô một lúc lâu.

Nàng cương quyết chờ y!

Lễ ba tháng tuổi của Doãn Khác, y là a mã, dù saochăng nữa thì cũng nên đến!

Một a hoàn bé nhỏ thò đầu vào cửa gọi Nguyệt Sắc, vìmọi người im phăng phắc, tin báo nghe rất rõ, “Phúc tấn sắp lâm bồn, vương giaở bên trông chừng không đến được, mọi người tự mình ăn mừng đi.”

Tự mình ăn mừng?

Mỹ Ly ôm Doãn Khác đứng dậy, phá lên cười, nước mắtmấp mé bờ mi, nhưng nàng cố nhẫn nhịn, “Vậy chúng ta bắt đầu thôi.” Nàng nhấcmột chung rượu lớn rồi dốc một hơi cạn sạch.

Tĩnh Hiên cau mày ngồi ở nhà giữa, nhìn bà đỡ ma ma rara vào vào, tai ong ong tiếng gào thét dữ dội vật vã của Tố Doanh.

Lúc sinh Doãn Khác, nàng cũng phải chịu đựng thế nàysao? Tim y đột nhiên nhói đau.

Nàng đã hy sinh quá nhiều cho Doãn Khác, nhiều đến mứcchính y cũng không chịu nổi. Đứa con của y chọn ngày hôm nay ra đời, quả là đãcho y một cái cớ hợp lý, Tố Doanh vượt cạn, người làm chồng như y dù sao cũngphải túc trực bên ngoài chứ? Tốt xấu gì thì đây cũng là con ruột của y! Hờ hữngphái một a hoàn bé đi báo tin cho Mỹ Ly xong, y lập tức hối hận, chẳng phải yluôn muốn làm vui lòng nàng sao? Nhưng y vẫn hậm hực, cố ý không gọi lại, dẫu ycó đi thì cũng chỉ là một vật trang trí cho lễ ba tháng tuổi của con trai nàngmà thôi. Dù y rời Tố Doanh đến thăm nàng, chẳng lẽ nàng sẽ thông cảm được sựkhó xử của y, thấu hiểu tình cảm của y hay sao? Y siết chặt nắm tay, cố kiềmgiữ mình không chạy đi. Chỉ tính nguyên sự tận tâm ân cần của Tố Doanh đối vớiy, thì y đã không thể bỏ mặc mà đi được rồi.

Từ đầu đến cuối, Mỹ Ly ngồi ôm Doãn Khác, luôn miệngmời mọc mọi người thoải mái ăn uống, ma ma và Nguyệt Mặc ngỏ ý giúp nàng ôm đứabé một lúc, nhưng nàng đều mỉm cười từ chối.

Tiệc rượu vừa kết thúc, vương phủ chợt rung chuyển bởitiếng pháo vang trời, tiếng người náo nhiệt, tiếng chúc mừng liên miên khôngngớt. Đã khuya lắm rồi, nhưng vẫn còn nhiều nhà đến biếu tặng chúc mừng, cửalớn vương phủ mở toang, đèn lồng đổi thành đèn cầy lớn, chiếu sáng rực như banngày. Chính hoàng thượng cũng sai người đến chúc mừng ngay trong đêm, mừngKhánh thân vương có được con trai quý.

Giật mình vì tiếng pháo nổ liên hồi, Doãn Khác khócnấc lên, thân hình nhỏ bé đang nằm gọn trong vòng tay mẹ mà vẫn run bần bật.

Mỹ Ly uống rượu, hát ru cũng líu cả lưỡi, nàng ôm chặtlấy đứa bé, áp mặt vào mặt con, “Đừng sợ, Doãn Khác đừng sợ, không sao đâu,không sao đâu!” Không ai chúc mừng cũng không sao, không ai ăn tiệc cũng khôngsao, không có a mã thương yêu… cũng không sao cả. “Còn ngạch nương đây!” Nàngnhẹ nhàng đung đưa đứa bé, tủm tỉm cười, nàng không thể đem lại cho con thânthế hiển hách, cuộc sống giàu sang, nhưng có thể cho con rất nhiều, rất nhiềutình yêu.

Cho con tất cả mọi thứ củanàng.