Chiếc ô tô lao nhanh mất kiểm soát đâm vào gốc cây bên đường, người đàn ông lái chiếc xe đó giết chết người cùng ngồi trong xe, tạo hiện trường giả rồi rút súng bắn tan chiếc camera ghi lại toàn bộ cảnh này.

Đoạn ghi lại dài không đến một phút nhưng đó lại là bằng chứng rõ ràng nhất, nhà phát minh vĩ đại nhất từ trước đến nay của nước Mỹ và cũng là một trong những nhà sáng lập nên SHIELD, là người bạn thân thiết của Captain America và Peggy Carter, vợ chồng Howard Stark đã bị ám sát.

"Tôi chưa từng... tôi không hề biết, Howard ông ấy..." Peggy nghẹn lời, đột nhiên nhận được thông báo bạn thân không phải chết vì tai nạn ngoài ý muốn mà là bị người khác ám sát, làm cho bà chịu sự đả kích lớn, nhưng vẫn cố nén đau thương hỏi: 

"Kẻ đó là ai?"

"Là Winter Soldier." Evanson rút ra chiếc khăn tay đưa cho bà ấy rồi nói:

"Rất lâu rồi, các cơ quan tình báo đều không tin hắn ta tồn tại nhưng những người tin điều đó thì khẳng định, hắn ta phải chịu trách nhiệm cho ít nhất hai mươi cuộc tàn sát." Nói tới đây, Evanson nhìn máy tính, thở dài nói: "Nhưng tất nhiên là không bao gồm vụ lần này". 

"HYDRA giờ đã đến mức nào rồi?" Peggy Carter lấy khăn tay lau nước mắt, cố gắng hết sức ổn định lại giọng nói:

"Đã khôi phục được sức mạnh như năm đó chưa?"

"Tuy không muốn thừa nhận nhưng HYDRA hiện giờ còn đáng sợ hơn HYDRA năm xưa". 

Evanson lắc đầu nói: "Kẻ địch trong bóng tối mới là kẻ địch làm cho người ta sợ nhất".

"Thất bại của Red Skull làm cho HYDRA nhận thức được nếu có ý đồ cưỡng ép lấy mất tự do thì loài người sẽ phản kháng lại nên hắn đã rút ra được kinh nghiệm, hắn dự định sẽ tìm cách làm cho loài người tự nguyện từ bỏ tự do".

"Trong 60 năm qua, HYDRA vẫn luôn là bí mật khuyến khích mọi nguy cơ và từ đó kiếm lợi từ chiến tranh, mà khi lịch sử không phối hợp..." Nói đến đây, Evanson chỉ vào màn hình máy tính: "Bọn chúng sẽ thay đổi lịch sử". 

"Chẳng lẽ SHIELD không ngăn cản sao?" Peggy Carter tuy vô cùng kinh ngạc với kết quả mà Evanson nói nhưng điều làm bà nghi hoặc hơn đó là nếu HYDRA trong 60 năm làm nhiều việc như thế, chẳng lẽ SHIELD không biết được chút nào sao?"

"SHIELD? Hừ..."

Evanson bĩu môi, giọng nói kèm sự mỉa mai: "Thưa quý bà Carter, chẳng lẽ bà không biết rằng, tôi có được bản ghi hình từ ai sao?" 

Peggy Carter hỏi dồn: "Từ ai?"

“Warner Reinhardt." Evanson nói, rồi hỏi:

"Chắc là cô cũng không còn lạ gì cái tên này?" 

"Thật không may, đúng là tôi có biết hắn ta." Carter ánh mắt xa xăm như đang nhớ lại một vài chuyện, nói:

"Hắn ta là một trong những môn đồ của Red Skull, hơn nữa năm đó hắn còn là quản lý bộ phận địa lợi HYDRA, sau đó đã bị bắt và tôi chính là người bắt hắn".

"Hơn nữa, cũng chính là bà đã từ chối lời đề nghị giao dịch của hắn ra, ném hắn vào ngục tối chờ chết." Evanson bổ sung nói. 

"Đúng vậy." Carter khẳng định nói:

"Nếu anh xem những tài liệu thực nghiệm cơ thể người của hắn ta, những xác người, những cô gái, tôi nghĩ nếu anh là tôi anh cũng sẽ làm như vậy".

"Ha ha..." Evanson chỉ có thể cười gượng, không đưa đáp án cụ thể. 

Đùa gì vậy, tên đó chẳng qua chỉ là làm vài thực nghiệm trên cơ thể người mà thôi, nếu có hôm nào tôi với bà thảo luận vấn đề này, nào là phương pháp làm ra Death Knight bản đầu tiên, nhập môn thông linh thuật và làm thế nào để lan rộng vong linh thiên tai, chắc bà sẽ đem tôi ra chém thành trăm mảnh mất.

"Nhưng năm 1989, hắn được thả rồi." Evanson nói.

"Không thể nào." Carter ngắt lời Evanson, hơi kích động nói: 

"Quyết định xử hắn ta là do một tay tôi làm, hắn không thể được bảo lãnh ra, cũng không được ra ngoài khám bệnh, cũng không được đặc xá, trừ khi..."

Nói tới đây, mắt Carter trợn lớn, như nhớ tới điều gì đó:

"Trừ khi có người tráo hồ sơ về hắn ta, thay hình đổi dạng cho hắn ta". 

"Đúng vậy." Evanson nhún vai nói:

"Khi hắn được phóng thích, thân phận lúc đó của hắn là nhà nghiên cứu bình thường người Đức bị HYDRA ép buộc, tên của hắn là Daniel Whitehall, thần kỳ không?"

Quản lý cấp cao của HYDRA, nhà khoa học phản bội loài người tội ác cùng cực vậy mà nhoáng một cái đã biến thành một nhà nghiên cứu người Đức bình thường bị HYDRA ép buộc. Hai thân phận cách nhau một trời một vực, đây cũng đồng thời chứng minh được năng lực một tay che trời của kẻ đó. 

Peggy Carter vô cùng ngạc nhiên nói: "Trong nội bộ của SHIELD, trong những người có cấp bậc cao chắc chắn có nội gián của HYDRA!"

"Đây là hình dáng lúc này của hắn ta." Evanson lại đưa ra một bức ảnh, là bức ảnh Whitehall hiện giờ.

"Ha ha..." 

Peggy Carter lúc này lại không bất ngờ, chỉ cười khẩy, bởi vì hôm nay bà đã quá bất ngờ rồi:

"Xem ra những thực nghiệm ác độc đó, có được sự phát triển mang tính đột phá".

"Theo cách nghĩ của Peggy Carter, Reinhardt đổi tên thành Whitehall, cũng đã già rồi, chắc cũng không gây được rắc rối gì. 

Nhưng trong bức ảnh kia, hắn ta không khác gì 60 năm về trước.

"Thật không công bằng."

Evanson oán trách nói: 

“Tội ác tày trời như thế, đáng lẽ phải bị đày xuống địa ngục thì hắn lại có được tuổi thọ và tuổi trẻ. Người tốt hiến dâng gần cả cuộc đời cho hòa bình thế giới như bà lại phải chịu cảnh chia ly với người mình thương, lại thêm nỗi đau ngày một già, thật là không công bằng mà".

Nghe thấy lời đó, Peggy Carter nhướng mày trái lên, tay phải bất giác nắm chặt, tuy động tác vô cùng nhỏ nhưng đều bị Evanson nhìn thấy cả.

"Sao anh lại có được đoạn ghi hình đó?" Carter đột nhiên hỏi, thông tin về bản ghi hình này vô cùng quan trọng, sao Whitehall lại đưa cho người khác? 

"Bà à..." Evanson cúi thấp đầu, trầm giọng nói: "Bà nên biết, đứng ở nơi sáng thì không nhìn rõ được nơi tối".

“Tôi... hiểu.” Carter hiểu ý câu này, nếu muốn nhìn rõ bóng tối thì phải tự mình đi vào chỗ tối đó, mà đi vào... không chỉ là nằm vùng đơn giản như vậy.

"Nếu cậu đã biết được nhiều vậy, sao còn đến tìm tôi?" Carter nghi ngờ hỏi: 

"Sao cậu không tiết lộ âm mưu này ra ngoài?"

"Bởi vì tôi không biết nên tin ai." Evanson mắt mở to, giống như vô cùng đau khổ:

"Khi tôi biết được càng nhiều chân tướng thì tôi lại càng không hiểu rõ, SHIELD mà đâu đâu cũng có, nó có còn là SHIELD không? Hoặc là... tôi nên gọi nó là HYDRA?" 

"Tôi không biết, những người xung quanh tôi, ai là đặc vụ SHIELD, ai là đặc vụ của HYDRA, tôi cũng hoàn toàn không phân biệt được".

"Nhưng bà thì khác." Ánh mắt Evanson nhìn Carter tha thiết:

"Tôi có thể khẳng định, là một trong những người đích thân đưa Red Skull vào tù ngục, bà là người đáng tin". 

"Cám ơn sự tín nhiệm của cậu." Carter mệt mỏi giơ lên đôi bàn tay đầy vết nhăn: "Vậy cậu mong tôi có thể làm gì? Hoặc nói xem tôi có thể làm gì?"

Evanson kiên định nói: "Chiến đấu!"