- Bố, bố. Ai vậy, ai đang trong cấm địanhà ta vậy.

Sơn giật mình nói lớn khithấy người đàn ông nọ. Một sự xuất hiện kì lạ và hy hữu trong cấm địa nhà mình.Sơn quay qua nhìn hai người đàn ông. Khuôn mặt họ không khác gì Sơn lúc này,bất ngờ và hơi rối trí. Ông chú có vẻ tỏ ra khá bình tĩnh, ông tiến về phíaSơn.

- Đưa ta xem. –Ông chụp lấy cây kính rồinhìn về hướng đó.Giọng ông bực tức. –Một tên lạ mặt, ta nên làm gì đây?

Ông Hoàng cũng tiến vội vềphía trước rồi chụp lấy cái kính viễn vọng nhìn theo hướng ấy. –Đây là người đàn ôngthuê ngôi nhà kia. –Mọi người nhìntheo hướng tay củaông Hoàng. Đó là ngôi nhà thứ 3 đằng xa nhất. Ngôi nhà mà Sơn không thấy chủnhân trên sân thượng. –Chúng ta nên làm gì đây. Không thể vào cấm địa được.

- Mọi người sẽ ở lại đây. Anh chuẩn bị cho em cái đèn pinvà lấy giúp em con dao đi rừng dưới nhà kho. Em sẽ vào đó. Một mình. –Ông chú đưa ra ý kiến.

Ông Hoàng đắn đo tronggiây lát rồi phản đối ngay.

- Nhưng đó là cấm địa từ mấy đời nay. Nếu để phạm vào gia quynhẹ nhất thì sẽ bị đuổi cổkhỏi dòng họ, nặng thì…

- Nếu có người nào đó đi vào cấm địa thì tổ tiên sẽ tha thứ cho sự mạn phép củachúng ta. Chúng ta không thể để hắn tự do trong cấm địa của dòng họ Dương này được. Em làm điều đó làvì cái dòng họ này, và vì cảhắn ta nữa, nếu hắn ta không may mắn gặp phải nó thì… Cảnh sát sẽ đến để làmnhiệm vụ của họ, anh hiểu không, nếu như hắn chết thì sẽ như thếvà gia quy bao đời nay của gia đìnhchúng ta sẽ tan thành mây khói và chúng ta sẽ trở thành những kẻ tội đồ củadòng họ, anh hiểu chứ.

- Nhưng không thể để chú đi một mình được. –Sơn lên tiếng. –Con sẽ đi với chú.

- Không được. Con là người trong họ, chỉ mình ta là đủ, ta không thể bảo vệ con nếunhư chúng ta gặp phải nó.

Thấy ông chú định bước xuống, ông Hoàng giơtay ra cản lại.

- Vậy tôi sẽ kêu bác làm vườn đi với chú. –Ông Hoàng lêntiếng.

- Không được, chỉ mình em thôi, hạn chếtất cả. Em đi thay đồ, anh lấy dụng cụ, cháu không được đi theo. Qua đêm naynếu ta không về được thì hãy để hai hoặc ba người vào tìm ta. Không làm lớnchuyện dù ta có bất cứ chuyện gì xảy ra. –Ông chú nói với thái độ cương quyếtvà bỏ về phòng thay đồ. –Nhanh lên nào.

Biết không thể thay đổitình hình. Ông Hoàng xuống sắp xếp dụng cụ. Mọi người tiễn ông chú ra tới đầu đámcỏ, không một ai dám bước chânvào cấm địa. Bóngông khuất xa dần dưới ánhhoàng hôn, trên taychỉ có duy nhất cây đèn pin và con dao đi rừng cộng thêm con dao găm nhét dướiống giày mà Sơn vừa đưa ông lúc ông chuẩn bị đi. Con dao ấy là quà sinh nhậtSơn được ông tặng vào năm 19 tuổi nayphải giao lại cho chủ cũ.

…

Quá nửa đêm, căn nhà vẫnđèn điện sáng trưng, mọi người đều tập trung tại đây không ai chợp mắt được.Người đứng kẻ ngồi. Toàn bộ gia nhân đều có mặt. Riêng Sơn thì cứ đi đi lại lại giữa phòng trong thái độ bồn chồnkhông yên.

- Đây là lần đầu tiên gia đình ta xảy rasự việc hy hữu này. Giờ ta phải xử trí thế nào đây. –Giọng ông Hoàng run runcàng làm cho Sơnthêm rối. Ông Hoàng vốn không phải là người quyết đoán nên trong những tình huống như thế này ông không thể làm chủ được.

Mắt Sơn cứ nháy mãi, trong lòng bồn chồn không yên. Cảm giácnày lúc trước khi mẹSơn gặp tai nạn Sơn đã từngtrải qua một lần nên anh tin vào cảm giác của mình. Nhất định chú anh đã gặpphải điều không hay. Lúc đó bố mẹ anh đang chuẩn bị đồ để xuống thành phố, anhmột mực đòi theo nhưng mẹ anh không cho vì anh đang bị cảm nên không thể đi xađược. Mẹ không muốn anh bị nặng thêm. Thế là bố mẹ anh ra đi trong đêm đó, anhnghe loáng thoáng là bố mẹ anh có việc quan trọng cần giải quyết ở cửa hàng.

9h đêm, chiếc xe bắt đầu xuất phát từ LâmĐồng để về thành phố. Mặc dù mẹ đã chờ cho anh ngủ xong mới đi nhưng Sơn chỉgiả vờ nhắm mắt để bố mẹ anh đi sớm. Tối hôm đó anh không thể nào ngủ được, mắtanh cũng cứ nháy mãi thế này. Anh cũng chẳng biết bây giờ mấy giờ nhưng anhchắc chắn đã rất khuya rồi vì anh cứ nằm trằn trọc mãi. Điện thoại trong nhà đổlên mấy hồi chuông. Sơn nghe thấy có bác làm vườn bắt máy rồi từ đâu đó chú anhxuất hiện kéo anh ra chiếc xe hơi của chú và đưa anh đi. Mặc dù không biếtchuyện gì xảy ra nhưng Sơn đủ lớn để cảm thấy sự sợ hãi, tay anh run lên bầnbật. Chiếc xe của chú anh lao vun vút trên xa lộ, vào thành phố rồi chạy thẳngđến bệnh viện. Sơn thấy người ta đẩy mẹ anh ra, Anh hét lớn rồi chạy theo mẹ,nắm rất chặt tay bà nhưng chẳng thấy bà nắm lại tay anh như đãlàm trước đó. Từ sâu thẳm trong trái tim anh biết rằng mẹ anh đã chết, ngườiphụ nữ duy nhất anh yêu thương đã chết. Rối chú anh giữ anh lại đó, anh lại bắtđầu chờ đợi. Đói, lạnh nhưng Sơn vẫn cứ đứng bên ngoài phòng mổ. Sơn thấy nhữngngười mặc áo trắng, áo xanh ra vào không ngừng. Chú anh thì cứ chạy đến để hỏithăm tình hình thế nào nhưng chả ai thèm để ýđến chú anh mà cứ lắc đầu bỏ đi. Mệt mỏi Sơn lịm đi rồi bất ngờ tỉnh giấc, ánhmặt trời đã lên đỉnh điểm. Rồi Sơn thấy một bác sĩ lớn tuổi bước ra, chú anhvẫn hỏi như những lần trước. Trong cơn bùn ngủ mơ màng anh nghe được bác sĩ nói“Đây quả là trường hợp hy hữu cứu sống được, chúc mừng gia đình”. Sau đó anhmới biết bố mẹ anh bị tai nạn, bố anh được cứu sống nhưng dây thanh quản bị đứtnên giọng nói sẽ không được như xưa. Đó là những hình ảnh những gì còn xót lại của anh về đêmhôm đó.

- Không thể chờ đợi được nữa. Con phải vàotìm chú.

Sơn nói lớn và phóng nhanh ra cánhđồng cỏ nơi mọi người tiễn ông chú làm ông Hoàng cùng mọi người cuống quýt chạy theo sau. Thật may ông Hoàng đã kịpôm Sơn lại không chovào trong cấm địa. –Con không được vào.

- Không, con phải vào.

Giọng nói ông Hoàng ồm ồmvang lên trong đêm tối làm Sơn im lặng. Anh không biết phải nói gì hơn. “có nênđôi co với bố mình không”. Trong phút im lặng ấy. Từ phía trong đồng cỏ. Mộtánh đèn lóe sáng, hết chĩa lên trời rồi lại hướng xuống đất như người say đang trong cơn loạngchoạng.

- Chú.

Sơn hét lớn và nhảy vào trong làmông Hoàng nhảy theo sau. Mọi người không ai dám tiến vào mặc dù ông chú ở rấtgần. Cách chừng 50m. Ông chú đang nằm bệt dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu, tay chân bị gai rừng cào xước, máu chảy thấm lên cả áo.

- Ta đã thấy nó, là nó. –Giọng ông chúthều thào.

- Là gì vậy?

- Là nó, con chó săn trong truyền thuyết.

Nói đến đây ông ngất lịm đi.

Có tiếng sột soạt trongđám cỏ bên cạnh, Sơngiật vội cây đèn pin chạy về hướng ấy.

- Sơn. –Ông Hoàng hét lớn.

Nhưng chạy được nửa chừng Sơn đứngkhựng lại. Dưới ánh đèn pin, một thân hình gớm giếc hiện ra, quần áo rách rưới, bẩn thỉu, tóc tai rối bù,xoăn tít, bết lại thành từng cục. Thấy Sơn hắn ta vội bỏ chạy. –Ta đã trông thấy nó, là nó, là nó. Con chó săntrong truyền thuyết. Ha ha ha.–Giọng nói của tên điên vang vọng kèm theo mộttràng cười manrợ.

***

Sơn hết sức lo lắng, cậu đứng ngồikhông yên bên giường ông chú. Mọi người tập trung quanh giường. Từ đêm qua, mộttay cậu chăm lo cho ông. Chính Sơn đề nghị để ông ở nhà vì Sơn thấy ông không hề có vết thương nặng nào mà đơn giảnchỉ là sốc tâm lí. Tinh thần hoảng loạn, chắc ông đã gặp phải gì đó ghê rợn lắm.

Đang mải suy nghĩ thì câunói của An làm Sơnsực tỉnh.

- Em mới thấy tay chú cử động.

- Chú ơi, chú tỉnh đi. –Sơn nói với vẻ mặt đầy lo âu.

- Ta đang ở đâu? –Mắt ông chú từ từ mở kèmtheo giọng nói yếu ớt. –Ta ngủ được bao nhiêu ngày rồi.

- Chú đang ở nhà. Bây giờ là 6 giờ chiều.Sau khi đưa chú về nhà khoảng 2,3 tiếng chú liên tục la hét cháu phải cho chúmột liều an thần chú mới ngủ tới chiều đấy. Chắc chú đói lắm rồi phải không.

- Để em đi lấy cháo cho chú.

- Khát, ta khát.

- Được rồi, đây. –Vừa nói ông Hoàng vừađút cho ông chú mấy muỗng nước nhỏ.

Sơn ngồi xuống bên cạnh giường rồi thở phàonhẹ nhõm.

- Chú không bị thương tích gì nhiều, chỉ bị gai rừng cào và xây sát do té ngãthôi. Nhưng tâm líchú có điều bất ổn, tại sao vậy ạ.

Ông chú liếc nhìn quanhtỏ vẻ dè chừng. Sau đó ông nhắm mắt lại và từ từ nhớ lại.

- Mọi người ra ngoài hết đi và đóng cửa lại. Chỉ tôi vàSơn ở lại. –Ông Hoàng nói với mấy người giúp việc.

- Có cháo rồi đây ạ. An vừa bưng bát cháolên vừa nói.

- Con ra ngoài luôn đi.

- Ơ, tại sao… -An hoảng hốt.

- Để nó vào. Nó cũng là người trong họ, nó phải biết. –Ôngchú nói.

Chỉ chờ cánh cửa khéplại, ông bắt đầu kể. Chắc các cháu cũng đã nghe qua câu chuyện truyền thuyếtgắn với dòng họ ta rồi. Và cái cấm địa ấy từ bao đời nay không có một ai đượcbước chân vào. Tuy nhiên ta đã là người phá lệ, ta là người đầu tiên bước chân vào khu đồngcỏ ấy. Khi ta đi băng qua cánh đồng cỏ, ta nhanh chóng vượt qua khu rừng già.Ta cố băng qua thật nhanh để đến kịp lúc tên xâm phạm lãnh thổ kia còn ở đó, ta hướng ngay đến mỏm đá nơi màtên lạ mặt kia đã đứng lúc chiều. Ta vượt qua cái thác cao bằng con đường đấtbên cạnh. Khi ta lên đến được đỉnh mỏm đá thì ta không thấy hắn ở đó nữa vàtrời đã tối nhem chẳng thấy gì. Ta vội vã tìm đường xuống núi, hướng theo ánhsáng nhá nhem củacăn nhà này. Khi ta vừa bắtđầu bước xuống chân của cánh đồng cỏ, một mùi hôi tanh xộc thẳng vào mũi. Nótanh đến nỗi mà bất cứ người nào, dù có cứng cáp hơn ta đi nữa cũng muốn nôn mửa hết những thứ đangcó trong bụng ra.

Ta có cảm giác một luồnggió chạy dọc sống lưng,ta từ từ quay người lại và ta đãgặp nó. Ta rọi ánh đèn pin thẳng vào nó, con ác quỷ đã giết chết ông sơ nhà chúng ta. Nó có đôi mắt màu xanh da trời sáng lóetrong bóng tối. Móng vuốt sắc nhọn. da bì như da voi, không có lông. Đúng là con chó trong truyềnthuyết của dòng họ chúng ta.

Nước dãi của nó nhỏ ra đầm đìa, đang giương cặp răng nanh sắc nhọn về phía ta. Ta sợ hãi đến tột cùng, tay ta không cònsức nhấc nổi cái gì nữa. Nhưng trong giây phút định mệnh ấy, ta biết rằng, con đường sống duy nhất củata là ra khỏi cái cấm địa này, ra khỏi nơi mà tổ tiên ta đã tạo ra để giam giữ con quái vật ấy. Tangồi xuống nhặt nhanh cây đèn pin và bắt đầu chạy. Nó là cơ hội sống cuối cùng của ta. Tacũng không để ý là nó có chạytheo ta hay không nữa. Ta cứ cấm đầu về phía ánh sáng của căn biệt thự mà chạy.Khi ta không còn chút sức lực nào nữa, ta đã ngã xuống ngay đây và thật may làmọi người đã có mặt kịp lúc.

Ông Hoàng ngồi bệt xuốnggiường. Miệng lẩmbẩm.

- Tại sao lại xảy ra sự việc hy hữu này?Nhất định không được để ai vào trong cấm địa nữa, nhất định không được xảy ramột lần nữa.

Sơn im lặng không để ý đến bố anhmà chú tâm vào câu chuyện của ông chú hơn. Anh suy nghĩ đôi chút rồi hỏi lại.

- Nhưng chú có khẳng định đó đúng là con chó săn trong truyềnthuyết chứ? Có thể lúc đó chú quá sợ hãi dẫn đến hoang tưởng thôi.

Sơn dường như không tin vào những sự thậtphi khoa hoc này. Bời vì anh biết rằng không có giống sinh vật nào giống nhưchó mà lại có da bì cả.

- Ta khẳng định là thế. Lúc đó ta đã rọithẳng đèn pin vào nó.

An ép chặt tay vào tay Sơn. Sơn uống vội cốc nước trênbàn, tay vẫn cầm cốc nước khẳng khái nói:

- Thực tế thì không hề có sinh vật nào cóthân hình giống chó mà lại có da bì cả. Da bì chỉ chỉ có ở những loài động vậtnhư voi, tê giác. Còn dù là chó hay giống sói đều có lông cả. Loài động vậtgiống chó nhưng có da bì chỉ có trong truyền thuyết mà thôi.

- Nhưng không chỉ mình ta thấy nó và cả ông sơ của ta cũng vậy.

- Nhưng đó chỉ là truyền thuyết chú à, không tin được đâu.

Ông Hoàng chen ngang vàocuộc nói chuyện giữa hai người.

- Đây không phải lúc tranh luận là nó cóthật hay không mà phải ngăn chặn các hành vi xâm phạm vào cấm địa của chúng ta.–Vừa nói ông Hoàng vừa nháy mắt ra hiệu cho Sơn im lặng vì không muốn cuộc tranh luận này làm ảnh hưởng đến sức khỏe của ông chú.

Ông chú từ từ ngồi dậy, ông nói.

- Thôi bỏ đi, dù sao ta cũng không muốnlàm lớn chuyện này.

- Nhưng làm sao ta có thể chắc chắn rằng họ không xâm phạmlần nữa. Nếu bỏ qua chắc chắn họ vẫn sẽ tiếp tục. –Ông Hoàng nói.

- Nhưng nếu làm lớn chuyện này, công an sẽ vào cuộc. Có thểngười ta sẽ phải vào cấm địa đấy. Không thể để xảy ra chuyện này. Với lại chưacó người nào phairt chết cả, chúng ta nên bỏ qua chuyện này đi.

- Đúng vậy, Sơn đồng ý. –Hơn nữa ông ta có thể nói là đi lạc vào khu rừngnày, vì nó đâu phải thuộc hoàntoàn quyền sở hữu của ta. –Sơn nói. –Khu rừng bên cạnhđâu phải là đất của ta. Mà cũng có thể là ông ta đi lạc thật.

- Vậy chuyện này chấm dứt ở đây. Ta nghỉngơi rồi sẽ khỏe lại thôi. Mọi người về phòng đi.

Sơn rải bước về phòng, trong đầu còn lảng vảng về hình bóngcon quái vật ấy. Con quái vật đã gây ra cái chết cho tổ tiên anh. Nhưng anhkhông tin là nó có thật.

Anh mở cái lap top ra vàcó tìm hiểu xem có sinh vật nào giống như vậy không.

Ở đây không có mạnginternet cáp quang như ở đồng bằng mà chỉ có thể sử dụng mạng không dây. Tuynhiên tốc độ của nó cũng làm Sơn thấy nóng mặt, sóng điện thoại ở đây còn chưa được 3 nấc huống gìsóng 3G. Tay anh liên lục gõ vào bàn phím các từ như “ các loại chó trên thế giới códa bì” hay “ quái thú giốngchó”… Rồi phải ngồi chờ cả phút vì tốc độ truyền của nó, sự chờ đợi làm anh mệtmỏi, chính anh cũng không biết là mình gục trên máy tính tự bao giờ.