Khimở tới mắt xích thứ mười, do bị mất không ít máu khi mở chiếc khóa huyết ngọc,sức lực tôi đã yếu đi rất nhiều, toàn thân tôi bắt đầu run lên, không ít lầnlàm rơi chiếc kim móc khỏi tay, bàn tay trái ghìm chặt chuối dây xích cũng bịsiết rách da.

Tôihít một hơi thật sâu, cố lấy hết sức lực để nói hắt ra nhưng vẫn không thànhcâu.

-Lão… nhanh… thay….

LãoNgũ lập tức đưa tay trái ra đón lấy đoạn xích, tay phải nắm lên tay tôi, đầungón tay kẹp chặt chiếc kim móc.

-Được rồi, thả tay ra đi!

Tôitừ từ rút tay ra khỏi lòng bàn tay của lão, rồi ngồi sụp xuống sàn, mặt ướt đẫmmồ hôi, thở dốc, cả lưng mỏi nhừ, đầu ngón tay đau nhức như bị kim châm. ChịGiai Tuệ vội vàng cầm lấy bàn tay tôi, nhẹ nhàng mát xa cho chúng.

Quảkhông hổ danh là vua trộm vùng Đông Bắc, bàn tay Lão Ngũ thao tác thoăn thoắtkhông một chút nao núng, thực ra lúc chứng kiến lão dùng bàn tay giải quyết nhữnglưỡi dao kia, là tôi đã biết bàn tay của lão cực kỳ khỏe. Lão dựa vào những chỉdẫn của tôi, nhanh chóng mở được móc xích thứ mười, trên khuôn mặt vẫn tỏ ra hếtsức bình thản, thỉnh thoảng còn quay sang chỗ chúng tôi cười đùa, kể về nhữngngày đầu mới bước vào nghề trộm, lão còn phải chụm cả mười đầu ngón tay kẹp lấymột chiếc kim để mở khóa, tổn hao sức lực hơn thế này gấp nhiều lần.

mthanh của sợi kim loại bị co lại không ngừng cọ vào trục khóa, từng mắt xích đượcdần tháo ra. Khi mở đến cái móc xích thứ hai mươi tám, trên trán lão đã rịn đầymồ hồi, thao tác của bàn tay cầm kim móc đã không còn nhanh nhẹn như lúc nãy,tay trái cầm đoạn xích đã bắt đầu run run. Lão cắn chặt môi, nói qua kẽ răng:

-Con ngoan, con ngoan, hay đấy, hay đấy!

Càngmở đến những mắt xích cuối càng hao tốn sức lực, đến mắt xích thứ ba mươi mốt,Lão Ngũ đã phải chồm người dậy, hai bàn chân vẫn bám chặt xuống sàn, tay trái nắmkhư khư đoạn dây xích còn lại, nửa người trên khom xuống trông giống như contôm đang cong mình. Những giọt mồ hôi to tướng không ngừng lăn trên vầng tránlão, hơi thở mỗi lúc một gấp hơn, đôi bàn tay chậm rãi mò mẫm như không nhìn thấybất cứ sự chuyển động nào.

Chođến khi mở mắt xích thứ ba mươi sáu, Lão Ngũ đã rạp cả người xuống, toàn thânrun lên bần bật, hai chân miết chặt xuống mặt sàn, thở hổn hển, nói không thànhtiếng:

-Thật… sự… cũng hay đấy… mẹ kiếp!

Chứngkiến bộ dạng này của Lão Ngũ, tôi và chị Giai Tuệ hết sức bất ngờ không sao thốtlên lời, chiếc khóa kia phải có một lực lớn tới mức nào mới khiến cho Lão Ngũ vấtvả giải quyết nó như thế.

Bỗngnhiên, chúng tôi giật mình bởi tiếng quát lớn của lão:

-Mau mở ra… - Rồi lão thả hai tay, lăn một vòng ngửa mặt lên trời, thở dốc, lòngbàn tay trái nắm chặt mắt xích cuối cùng.

Vậylà ba mươi sau chiếc khóa Thiên Cương đã được mở ra.

Tôivà chị Giai Tuệ vội vàng chạy lại bên lão, sốt sắng hỏi:

-Lão Ngũ, sao rồi, lão không sao chứ?

-Không sao. – Lão vỗ vỗ lên ngực mình, hít một hơi thật sâu, - Kinh khủng, kinhkhủng, vừa xong… bốc phét… quà đà… không… không nghĩ rằng… cái trò này… hao tổnsức lực quá… hay đấy… hay đây!

ChịGiai Tuệ lập tức rút từ trong túi ra miếng bông tẩm thuốc, định bôi lên lòngbàn tay bị chảy máu của lão. Lão bỗng nắm tay lại, tỏ vẻ không đồng ý rồi nói:

-Cái thân già này, dùng thuốc làm gì cho tốn, để dành cho hai đứa mi dùng đi. –Lão quay sang một bên, nằm nghỉ một lúc để lấy lại nhịp thở bình thường, rồi mớiquay sang nói với tôi, - Lan Lan, mi tìm hiểu xem, bước tiếp theo sẽ làm gì?

Tôicầm chiếc gương Dạ Minh lên, soi thật kỹ mặt sàn chỗ sợi dây xích móc vào. Bamươi sáu mắt xích đã bị gỡ ra, nên chỗ đó giờ chỉ còn lại một hõm sâu, sợi dâyhợp kim đồng lúc nãy giờ đã co lại không còn chút dấu vết. Tôi quỳ hẳn người,nheo mắt ngó xuống dưới, nhưng bên trong chỉ là một màu tối đen như mực và cũngkhông biết nó sâu cỡ nào. Thế nhưng tôi lại nghe thấy âm thanh của vòng xíchkim loại đang chuyển động vọng lại, còn cảm nhận được một luồng khí mát thổingược lên, kèm theo một mùi rất lạ. Tôi vừa chăm chú quan sát vừa nói:

-Sâu quá, cháu không nhìn thấy gì cả!

LãoNgũ nghe xong liền bò dậy, tay phải lắc mạnh một cái, một vật tròn như hòn bive màu vàng đột ngột hiện ra trong lòng bàn tay lão. Nhìn thấy thế, tôi đoán rằngđó chắc lại là một loại ngọc dùng để giúp những người bị thương tìm đường.

LãoNgũ đưa viên bi đó cho tôi và nói:

-Thử ném nó xuống xem, rồi nghe âm thanh thế nào.

Viênbi đó rất nhẵn và trơn, bề mặt còn khắc những hoa văn uốn lượn rất đẹp, nắmtrong tay cảm thấy rất thoải mái. Tôi còn xoa nó trong lòng bàn tay một lúc rồimới nhằm đúng miệng hố thả viên bi xuống.

Bangười chúng tôi dỏng tai lên lắng nghe âm thanh phát ra, thế nhưng mãi mà cũngkhông thấy âm thanh của viên bị chạm vào vật nào đó vọng lại, như vậy là viênbi vẫn tiếp tục rơi xuống dưới đáy, thực tình tôi không tưởng tượng nổi cái hốđó sâu đến mức nào.

ChịGiai Tuệ bỗng dưng đứng phắt dậy, vẻ mặt rất kì lạ, chị quay sang hỏi Lão Ngũ:

-Đúng như lời của chuyên gia kia nói, thế nhưng cũng không đến mức sâu như thếchứ, phía dưới Cố Cung vẫn tồn tại một thế giới khác sao, không thể như thế được.Với lại, phía dưới nền đất còn có mạch nước và dòng sông ngầm, vậy tại saochúng ta không hề cảm nhận được hơi nước chứ?

LãoNgũ lắc lắc mái đầu, tỏ vẻ không đồng tình với ý kiến trên, nói:

-Mi đừng có nói vớ vẩn, ta không tin mấy tên tóc đuôi sam đó lại có thể chế tạora được cỗ máy phức tạp thế này đâu. Chết tiệt, không sợ việc không thành mà chỉsợ chẳng có nhân tài, chắc chắn là phải có sự giúp đỡ của người Hán nào đó.

ChịGiai Tuệ lắc đầu phản đối.

-Điều đó chưa hẳn đã đúng, người Mãn cũng rất sáng tạo trong xây dựng và cáccông trình của mình.

Tôichẳng buồn để ý đến những tranh luận của họ, mà chỉ quan tâm đến chiếc khóa tạisao sau khi đã mở được ba mươi sau mắt xích trên mà vẫn không có gì biến chuyển,lẽ nào chúng tôi đã thao tác quá chậm, hay do một nguyên do nào khác?

Bangười chúng tôi đều có những suy nghĩ riêng của mình, đang đoán già đoán nonthì mặt sàn dưới chân chúng tôi bỗng nhiên rung chuyển, ngay sau đó, nó từ từđưa chúng tôi lên.

-Nắm chặt tay lại! – Lão Ngũ phản ứng rất nhanh, lão lập tức đóng chiếc gương DạMinh lại rồi cầm tay chúng tôi kéo sát lại gần, hào hứng nói. – Hay đấy, hay đấy,xem ra vẫn chưa hết sự kỳ bí, giờ mới chỉ là bắt đầu thôi!


Sànnhà chầm chậm đưa chúng tôi lên, vẫn yên lặng mà không phát ra bất cứ âm thanhnào. Trong lòng tôi nghĩ thầm, không phải là nó lại đưa chúng tôi quay trở lạivị trí ban đầu đấy chứ, chẳng trách khi chúng tôi vào trong điện không phát hiệnra dấu vết sàn bị hư hỏng hay một dấu hiệu gì bất thường, nhưng tại sao ông nộivẫn mất tích, tại sao ông lại không theo đường cũ để quay lên?

Tôivẫn yên lặng suy nghĩ. Mặt sàn nâng lên ước chừng khoảng hai trăm mét thì tốc độgiảm dần, nâng thêm vài chục mét nữa, mặt sàn phía dưới chân chúng tôi bỗngrung nhẹ, rồi dừng hẳn. Khi Hắc Lão Ngũ mở chiếc gương Dạ Minh ra, tôi bỗng nhậnthấy cả bốn bức tường xung quanh đều đồng loạt chiếu ra vô số tia sáng chói lóatới mức khiến tôi không thể mở được mắt.

Tôinhắm tịt mắt lại, đợi một lúc lâu sau mới hé mắt rồi từ từ mở ra. Tôi nhận thấyHắc Lão Ngũ đã kịp điều chỉnh góc ánh sáng của gương Dạ Minh tới mức hẹp nhất,chỉ còn le lói chiếu ra một tia sáng màu xanh yếu ớt, thế nhưng trước mắt chúngtôi vẫn là những quầng sáng chói lóa. Tôi vội vàng ngó nghiêng xung quanh, lậptức mọi thứ trước mắt khiến cho tôi sửng sốt không thể thốt nên lời.

Trênbốn bức tường phẳng phiu vuông vức, từ dưới sát chân tường cho đến cao chừnghai mét đều được đính bằng vô số những viên ngọc tròn xoe và sáng lấp lánh, mỗiviên to gần bằng quả trứng gà, bề mặt nhẵn bóng, chúng dày chi chít, không dướihai ba trăm viên.

Nhữngviên ngọc bạc này phát ra một loại ánh sáng rất đặc biệt, hơi nhuốm sắc xanh, cảviên ngọc sáng long lanh, chiếu ra những tia sáng chói lọi, chẳng trách ban nãychúng đã làm chúng tôi lóa cả mắt. Bề mặt của chúng nhẵn mịn và bóng láng, phảnchiếu khắp nơi, hình bóng của chúng tôi hiện lên trong lòng viên ngọc giống nhưnhững con rắn nước đang ngọ nguậy.

Cảba chúng tôi ngỡ ngàng không nói nên lời, chỉ biết đứng trân trối một chỗ ngắmnhìn cảnh tượng vô cùng lung linh và huyền ảo này, như đã bị chúng hút hồn.

Cuốicùng Lão Ngũ là người mở lời trước, giọng lão giật cục, đầy vẻ bất ngờ và hào hứng.

-Mẹ kiếp, mẹ kiếp, đây… chết tiệt… đây chính là… ngọc trai khổng lồ… vô cùng hiếmcó ở biển Đông! – Nói rồi, lão thả tay chúng tôi ra, khom người nhảy tót sang mộtbên rồi tiến sát tới trước bức tường đính ngọc trai, cứ thế nheo nheo đôi mắtthích thú quan sát chúng rất kỹ càng.

Thấybộ dạng đờ đẫn ngắm nhìn kho báu nguy nga của Lão Ngũ, tôi quay sang chị GiaiTuệ, hai chị em nhìn nhau bặm môi nhịn cười, bụng nghĩ thầm: Bản tính ăn trộm củalão đúng là đã ngấm vào máu, nhìn thấy của là mắt cứ sáng rực lên.

-Ái chà, ái chà! – Hắc Lão Ngũ bỗng thốt lên, không quay đầu lại mà chỉ đưa tayra vẫy chúng tôi. – Hai đứa lại đây mà xem này!

Tôivà chị Giai Tuệ thấy lão giục cũng vội vàng chạy tới, ngồi sụp xuống. Tôi ghésát mặt vào một viên ngọc quan sát, ánh sáng long lanh trong suốt của nó khiếncho khuôn mặt tôi sáng bừng lên giống như đang soi một chiếc gương vậy. Thếnhưng ngắm nghĩa hồi lâu tôi đã nhận ra một điều rất lạ.

Nhữngviên ngọc khảm sâu vào thành tường, tạo thành một hõm sâu khoảng chừng hai đốtngón tay, vì thế mà mặt sàn kim loại mỗi lần nâng lên hạ xuống đều không ảnh hưởngtới chúng. Nhưng điều khiến tôi không giải thích nổi là, trên bức tường đó lạicó rất nhiều khe rãnh phân bổ chi chít như mạng nhện. Chúng cũng có chiều rộngngang bằng với viên ngọc, nối với nhau tạo thành những rãnh trượt, các viên ngọckhảm lên đó không theo quy luật nào, thậm chí có những viên ngọc khảm cả vàotrong lòng rãnh, giống như những giọt sương mai vương lại trên mạng nhện vào buổisáng sớm. Quan sát kỹ hơn, những viên ngọc đó chỉ có một phần ba là khảm chìmvào lòng rãnh, còn hai phần ba là nhô ra ngoài.

-Hay đây, hay đấy… - Nói rồi, Hắc Lão Ngũ đưa cánh tay phải ra, dùng móng tay trỏcào nhẹ lên một trong những viên ngọc trai. Móng tay vừa chạm vào, viên ngọc liềntrôi từ từ theo đường rãnh mà không phát ra âm thanh nào dù là nhỏ nhất, nó giốngnhư đang bồng bềnh trôi trên mặt nước, và những đường khe kia chính là rãnh trượtcho những viên ngọc di chuyển.

Chứngkiến cảnh tượng này, tôi và chị Giai Tuệ không khỏi ngỡ ngàng, tò mò. Cả haicùng đưa tay ra để thử cảm giác này, tôi liền phát hiện ra tất cả những viên ngọcnày đều có thể trôi theo các rãnh trượt đó, chúng nhẹ nhàng trôi đi, khi chạmvào nhau mới phát ra âm thanh trong trẻo hết sức vui tai.

Thôngthường, việc khảm ngọc trai lên tường hay bất kì một bề mặt nào đều không có gìđáng ngạc nhiên, đều phải sử dụng một loại keo chuyên dụng để gắn hoặc khảmchúng lại, thế nhưng để những viên ngọc nổi lên và còn có thể di chuyển như thếnày thì thực tình tôi không thể tưởng tượng ra được họ đã sử dụng phương phápgì.

Càngquan sát tôi càng thấy tò mò hơn, bèn thò tay vào nắm lấy một viên ngọc thử kéonó ra, viên ngọc vẫn nằm im trong lòng bàn tay tôi mà không hề có phản ứng gì.Thế nhưng khi kéo ra khoảng hai phân thì nó khựng lại và không thể kéo thêm đượcnữa, giống như có một sợi dây rất chắc giữ lại từ phía sau.

LãoNgũ vẫn im lặng, dùng chiếc gương Dạ Minh soi xét một lượt mới lên tiếng:

-Tơ kim loại, chính là sợi tơ kim loại đã kéo viên ngọc lại!

Tôivà chị Giai Tuệ liền nghiêng đầu ngó ra mặt sau viên ngọc. Quả nhiên, có một sợikim loại giống y hệt sợi dây trong chiếc khóa Thiên Cương ba mươi sáu vòng thòra từ lòng viên ngọc, đầu kia nối với lòng rãnh trượt.

Tôithò ngón tay vào trong lòng máng trượt thì cảm thấy bề mặt bên trong không đượcnhẵn nhụi cho lắm. Nhìn thật kỹ tôi mới phát hiện thì ra ở giữa lòng máng trượtcó một đường gân rất nhỏ và dài, có thể xỏ vào sợi dây kim loại kia, chẳngtrách mà những viên ngọc này lại có thể di chuyển qua lại như vậy.

Nhìnra được sự tinh vi của kết cấu này, nhưng tôi vẫn không dám tin vào sự thật, thựcra tôi vẫn chưa tưởng tượng ra làm thế nào để xỏ sợi dây đó vào trong viên ngọc,mà sau khi tôi kéo mạnh nó cũng không hề bị rơi ra.

Chợtcó tiềng Lão Ngũ thở dài, giọng tràn trề tiếc nuối:

-Hoang phí, thật là hoang phí, loại ngọc quý hiếm như thế này mà lại bị chôn chặtở đây, mấy tên cẩu quan nhà Thanh này đến chết rồi mà vẫn còn hám giữ của.

ChịGiai Tuệ vội lên tiếng:

-Lão Ngũ, những lời này của lão là có ý gì?

Khuônmặt Lão Ngũ nhúm lại đầy vẻ đau khổ, bàn tay thô kệch của lão không ngừng vuốtve viên ngọc, cắn răng nói:

-Hai đứa đều không biết chứ, loại ngọc trai bạc này không hề giống loại ngọctrai chúng ta vẫn thường nhìn thấy, nó chính là ngọc trai bạc ở biển Đông, màngười ta vẫn thường gọi là báu vật dưới đáy biển, là một loại trai khổng lồ sốngtrong lòng đá ở đáy đại dương… Nói thế nào nhỉ? – Hai tay lão múa may. – Vỏ củachúng to bằng chừng này, có thể sống tới hai trăm năm, cực kỳ quý hiếm, chúngchỉ sống ở vùng biển sâu nên việc lấy ngọc vô cùng hao công tổn sức. Cả đờiloài trai khổng lồ này chỉ có thể tạo ra được một viên ngọc, mà lại còn to nhưthế này, có thể nói là… - Lão liền lắc đầu ngán ngẩm, sau đó chỉ sang chiếc nhẫnbạch kim chị Giai Tuệ đang đeo trên ngón tay. – Chỉ cần một viên ngọc trai này,có thể mua được cả sọt nhẫn như thế.

Nóiđến đây, lão quay đầu lại ngắm nhìn viên ngọc lần nữa với khuôn mặt lộ rõ vẻ tiếcnuối vô cùng, lắc đầu nói:

-Tiếc quá, tiếc quá, những viên ngọc này đều đã bị xâu lại, phá vỡ chúng thìkhông còn giá trị nữa.

Vẻmặt xót của của Hắc Lão Ngũ trông giống như đang bị người khác hành hạ tra tấn.Tôi và chị Giai Tuệ cùng ngẩng mặt nhìn lại bốn bức tường xung quanh, lắc đầu vẻtiếc nuối, thật không thể tưởng tượng nổi, chỗ ngọc trai này đáng giá không biếtbao nhiêu là tiền của. Để tạo ra cả một cỗ máy dưới lòng đất sâu như thế này đãphải hao tốn không biết bao nhiêu công sức tiền của, lại còn đính dát lên đóbao nhiêu châu báu quý hiếm, liệu là bởi mục đích gì đây?

HắcLão Ngũ cứ thế lẩm bẩm một mình, tiếc nuối mân mê những viên ngọc trai trongtay. Bỗng lão ngừng lại, quay sang hỏi chị Giai Tuệ một câu rất lạ:

-Tang Giai Tuệ, mi có phải người Mãn không?

ChịGiai Tuệ ngỡ ngàng một lúc rồi vội gật đầu, nhẹ nhàng trả lời:

-Vâng, cháu là ngưỡi Mãn!

Nghehai người bọn họ nói, tôi sực nhớ ra đã có một lần nghe một người nào đó ở sở cảnhsát gọi chị Giai Tuệ là “cách cách”, rồi tôi liên tưởng đến nhân vật Tiểu Yến Tửtrong phim Hoàn Châu cách cách, liền quay sang nói với chị:

-Chị Giai Tuệ, thảo nào mà em nghe thấy các đồng nghiệp của chị đều gọi chị làcách cách. Thì ra chị là người Mãn Thanh.

HắcLão Ngũ nhìn chằm chằm vào ngón tay cái trên bàn tay phải của chị Giai Tuệ, rồidùng ngón tay cái và ngón tay trỏ của mình ra hiệu gì đó. Chị Giai Tuệ như hiểuđược ý của lão liền gật đầu, giơ hai ngón tay ra lắc lắc trước mặt thay cho lờiđáp.

LãoNgũ bật một tràng cười giòn giã:

-Đúng là Cách Cách, chẳng trách… chẳng trách… Hắc Lão Ngũ ta nếu có nói gì khôngphải thì cũng đừng giận nhé.

ChịGiai Tuệ mỉm cười đáp lễ:

-Hắc Lão Ngũ khách khí quá!

Tôiđứng cạnh nhìn hai người bọn họ ra hiệu cho nhau mà không hiểu gì cả, liền giậtgiật tay Lão Ngũ, gặng hỏi mọi người đang nói về chuyện gì.

Lãoliền quy sang trợn mắt nhìn tôi, nạt nộ:

-Con nít không được phép nghe lỏm chuyện của người lớn! – Rồi nhìn sang phía chịGiai Tuệ mỉm cười đầy ngụ ý, đôi mắt nhấp nháy vẻ tinh quái.

Thấytôi bị Lão Ngũ trêu cho tức điên, đang vùng vằng đòi lão giải thích thì chịGiai Tuệ nhanh ý nắm lấy tay tôi, lảng sang chủ đề khác:

-Lan Lan, em nói xem sợi dây tơ kim loại móc vào viên ngọc trai kia, liệu có phảilà một cái khóa khác không?

Bịđánh vào đúng tâm lí, tôi lập tức chuyển sự chú ý của mình sang chủ đề khác, liềnnhanh nhảu gật đầu nói:

-Cũng gần như thế, chị đợi một chút để em xem kỹ lại!

Tôimen theo bốn bức tường dò xét, áp hẳn mặt vào tường để quan sát cho kĩ hơn, mỗilúc tôi càng thấy có điều gì đó rất kỳ lạ. Những đường rãnh trượt kia giống nhưnhững con rắn, uốn lượn chồng chéo lên nhau, mặc dù nhìn qua chúng giống như đượctạo ra một cách ngẫu nhiên, nhưng thực chất lại theo một quy luật đầy tính nghệthuật rất khó để diễn tả.

Tôivẫn không rời mắt khỏi bốn bức tường, miên man thả hồn theo những viên ngọcđang lơ lửng trôi, bắt đầu có cảm giác mông lung, mờ ảo giống như bức tường vừatỏa ra một làn sương dầy, những rãnh trượt bắt đầu trở nên mềm mại và mỏng manhhơn, chúng cũng không ngừng bay lượn uốn éo giống như những con rắn trườn quatrườn lại. Những viên ngọc mỗi lúc lại sáng long lanh, tỏa chiếc muôn vàn tiasáng đủ màu sắc sặc sỡ và lạ lẫm, khiến cho người ta có cảm giác như đang lạcvào một thế giới thần tiên.

Tôicứ thế ngây người ra như bị thôi miên, trong lòng thấy vô cùng nhẹ nhõm, dườngnhư quên tất cả mọi âm thanh và vật thể của thế giới thực đã bị lãng quên, tôibỏ lại sau lưng những muộn phiền và lo lắng, chỉ còn lại tôi với bốn bức tườngkhảm ngọc tỏa sáng lung linh, cả cơ thể bồng bềnh và sảng khoái vô cùng.

Tôiđang chìm đắm tận hưởng cảm giác ngọt ngào, thì bỗng nhiên, bên tai nghe thấy mộttiếng hét the thé:

-Nhắm mắt lại! – Rồi đột nhiên một bàn tay thô ráp và mạnh mẽ bịt chặt mắt tôi,mọi thứ trước mắt bỗng nhiên tối sầm lại, tất cả những cảm giác ngọt ngào kia đềulập tức biến mất. Tôi bắt đầu cảm thấy đầu óc quay cuồng, xương khớp tê mỏi,toàn thân như bị hàng ngàn chiếc kim châm vào da thịt, lòng dạ nóng như lửa đốt,dạ dày co bóp dữ dội. Cuối cùng không nhịn được, vị tanh ngọt lờm lợm trào lêntrong họng, rồi máu tươi từ miệng tôi phun ra ròng ròng.

Cùnglúc đó, tôi lập tức cảm thấy trời đất như quay cuồng, trước mắt vẫn là bóng tốiđen như mực, liền sau đó tôi ngất lịm đi không còn ý thức được gì nữa. Không biếttôi hôn mê bao lâu, nhưng một lúc sau tôi đã dần hồi phục trở lại, ray chân khẽnhúc nhích, cảm thấy mình như đang nằm trong lòng một ai đó, toàn thân nhức mỏi,như bị một vật gì đó đè nén. Tôi nghe thấy giọng chị Giai Tuệ vọng lại như đangcố gắng gọi tôi từ một nơi rất xa xôi.

-Lan Lan… Lan Lan…

Tôicố mở to đôi mắt, chập chờn nhìn thấy bóng dáng khuôn mặt hốt hoảng lo lắng củaLão Ngũ và chị Giai Tuệ. Tôi đang nằm dựa trong lòng Lão Ngũ còn lão thì đangdùng ngón tay ấn mạnh vào huyệt nhân trung của tôi. Tôi ho sặc mấy cái rồi liếmmôi khô khốc, dần ý thức được mọi việc.

HắcLão Ngũ thở dài, xoa xoa đầu tôi và hỏi:

-Nhóc con, mi bị trúng bùa rồi có biết không hả?

ChịGiai Tuệ mặt tái mét, lo lắng nói:

-Em làm mọi người sợ quá, tay chân cứ khua khoắng loạn lên, lại còn đờ đẫn nhưngười mất hồn, bọn chị gọi thế nào cũng không nghe thấy, chẳng khác gì một kẻ mấttrí.

Tôiđược hai người họ đỡ đứng dậy nhưng vẫn còn hơi lảo đảo, Hắc Lão Ngũ chỉ tayvào bức tường và chửi đổng:

-Bà mày chứ… cái thứ này… hai đứa biết không, bốn bức tường này đã bị yểm bùa mêsáu mươi tư bùa ngải đấy.

Dokhông còn chút sức lực nào, nên tôi dựa cả người vào vai chị Giai Tuệ, vừa cầmgiấy lau vết máu dính trên miệng và vạt áo vừa nghe Hắc Lão Ngũ giảng giải vềthứ bùa ngài này.

Bùamê sau mươi tư bùa ngài chính là một loại bùa phép dùng trong thời loạn do GiaCát Lượng chế tạo ra, thông thường người ta hay lợi dụng những nơi có địa hìnhphức tạp để bài binh bố trận. Trận đồ ấy bao hàm thuật biến hóa ngũ hành vàthuyết tương hỗ âm dương, cho dù đoàn quân đông như kiến cỏ chăng nữa, chỉ cầnbước vào trận đồ bát quái này thì lập tức sẽ bị cảnh vật xung quanh mê hoặc, chẳngmấy chốc như điên như dại, không thể tìm được lối thoát, và bị mắc kẹt trong đócho tới chết. Bùa mê sáu mươi tư bùa ngải và trận đồ bát quái đều do Gia Cát Lượngsáng tạo ra, đó là hai loại trận đồ kì quái nhất lúc bấy giờ, thế nhưng do quánguy hiểm, hơn nữa việc bài binh bố trận lại hết sức khó khăn, nên không đượclưu truyền về sau này, thậm chí rất ít người biết đến nó.

HắcLão Ngũ nhổ toẹt một bãi nước bọt, quay sang nói, giọng đầy hận thù:

-Kẻ tạo ra cỗ máy này đã thu nhỏ trận đồ sáu mươi tư bùa ngải đưa vào đây, hắncòn quái dị đặt chúng lên trên tường tạo thành một mặt khóa, thêm vào đó còn lợidụng vẻ mê hoặc vô cùng đặc biệt của những viên ngọc trai bạc để tăng thêm sứcmạnh cho bùa mê, quả thực là quá ác độc. Hai đứa biết không, bốn bức tườngchính là bốn mặt khác nhau của chiếc khóa này đấy.

Lãolần theo bốn bức tường, lần lượt đọc tên của chúng.

-Tiên Thiên, Liên Sơn, Quy Tàng, Chu Dị. Sáu mươi tư bùa ngải bố trí trên mỗi bứctường đều không giống nhau, vô hình trung đã làm tăng khả năng mê hoặc đối thủlên gấp nhiều lần. Lúc nãy, Lan Lan do mải mê quan sát nên không cẩn thận rơivào trận đồ, đấy chính là lí do của trạng thái không làm chủ được hành động củamình lúc nãy, nếu như ta không kịp thời phát hiện thì e là mi sẽ càng ngày càngyếu đi, đến cái mạng cũng không còn giữ nổi.

Nghethấy vậy, tôi sợ hãi tột độ, vỗ vỗ lên ngực cảm ơn trời Phật vì đã thoát chếttrong gang tấc.

-Nguy hiểm, nguy hiểm quá, cháu đã thò chân qua cửa tử rồi may mà lại được kéoquay trở về.

HắcLão Ngũ nói thêm, theo như tình hình hiện nay, mỗi mặt khóa đều được bố trí sáumươi tư viên ngọc trai bạc tương ứng với sáu mươi tư vị trí trong trận đồ, thếnhưng hiện giờ chúng đã bị thay đổi vị trí hoàn toàn. Trong đó sẽ có một vị tríđược xem là mắt quái, và cũng chính là mắt khóa, việc trước mắt là phải tìm raviên ngọc được coi là mắt khóa này rồi đưa nó về đúng vị trí ban đầu, như thế mớimở được chiếc khóa và vượt qua cửa ải này.