Tần Nhi hỏi :
- Ở trên đống thuốc súng này ư ?
Vương phu nhân đáp :
- Đúng thế ! Nếu chúng ta chưa thành đại công mà có người đến xâm phạm thì mới đốt ngòi lửa để thí mạng với họ .
Tần Nhi hỏi :
- Còn Tiên Chi thì sao ?
Vương phu nhân đáp :
- Người đã chết rồi còn tưởng đến Tiên Chi làm chi ! Dĩ nhiên Tiên Chi cũng theo chúng ta mà nát ra như cám, chứ không để nó lọt vào tay kẻ khác .
Tần Nhi thộn mặt ra nói :
- Té ra phu nhân muốn ngồi trên đống hỏa dược mượn sức Tiên Chi mà luyện võ . Nếu thành sự thì dương danh thiên hạ . Bằng thất bại thì cho nỗ tan xác .
Phu nhân đáp :
- Đúng thế ! Cái đó kêu bằng đặt mình vào đất chết để mà sống .
Tần Nhi nói :
- Ba chúng ta đây luyện võ, vạn nhất có bị phu nhân châm lửa cho tan xác thì còn được . Nhưng Lý tướng công thì không được đâu .
Vương phu nhân hỏi :
- Tại sao vậy ? Y cũng có một mạng như chúng ta ...
Tần Nhi lắc đầu đáp :
- Phu nhân đừng tưởng vãn bối vì mối tình nhi nữ mà là vì cuộc sinh tử của Lý tướng công rất quan trọng cho võ lâm .
Vương phu nhân hỏi :
- Làm gì mà quan trọng thế ?
Tần Nhi đáp :
- Chính nghĩa võ lâm phải trông cậy vào y mà duy trì . Sao lại để y cũng mạo hiểm như chúng ta được .
Vương phu nhân hỏi :
- Theo ý cô nương thì sao ?
Tần Nhi đáp :
- Vãn bối tưởng nên đổi một nơi khác, vào chốn hang sâu chàm lớn . Ít có vết chân người vừa tỉnh mịch vừa không nguy hiểm thì chúng ta mới an tâm mà tu luyện được .
Vương phu nhân lắc đầu đáp :
- Chúng ta chẳng thể nào thoát khỏi tai mắt Phương Tú . Biện pháp này không thông rồi.
Tần Nhi nói :
- Dù cho tai mắt của Phương Tú linh mẫn đến đâu đi nữa thì chúng ta vẫn còn có cơ hội trốn thoát khỏi tay bọn chúng . Như vậy chẳng hơn là suốt ngày ngồi trên đống hỏa dược để lúc nào cũng lo âu về nạn tan xác .
Vương phu nhân lắc đầu nói :
- Cô nương còn có chỗ chưa hiểu : Lão thân không muốn mạo hiểm để mất Tiên Chi lần nữa . Cái đau ấy còn trầm trọng hơn là cái đau vì bịnh tan xương nát thịt .
Tần Nhi nghĩ thầm trong bụng :
- Té ra mụ này rất thâm tình với con Tiên Chi, thà chịu họa nát thân chứ không chịu để mất nó . Như vậy thật khó mà khuyên mụ rời khỏi nơi đây .
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, miệng nàng nói :
- Phu nhân đã có quan niệm như vậy thì dĩ nhiên có thể yên tâm ngồi trên đống hỏa dược mà luyện thần công . Nhưng còn Lý tướng công thì lúc này cũng tán đởm kinh hồn .
Vương phu nhân trầm ngâm một chút rồi nói :
- Đó là việc riêng của hai vị . Nếu hai vị không muốn ở đây thì xin cứ tùy tiện .
Tần Nhi trợn cặp mắt tròn xoe nói :
- Phu nhân còn quên một điều ...
Phu nhân hỏi :
- Điều chi ?
Tần Nhi đáp :
- Con Tiên Chi không phải là vật sỡ hữu của phu nhân . Lý tướng công đã đoạt nó ở trong tay Phương Tú .
Vương phu nhân cười nói :
- Lão thân biết rồi ! Bản lãnh của Lý tướng công muốn đoạt Tiên Chi lại lúc nào cũng được . Vì thế mà lão thân kiên quyết ở lại đây để bảo vệ Tiên Chi .
Tần Nhi nói :
- Té ra phu nhân đã đồ mưu đoạt Tiên Chi làm của riêng mình .
Vương phu nhân nói :
- Con Tiên Chi này vốn là vật sỡ hữu của lão thân thì nay lão thân phải lấy nó về . Sao cô nương lại bảo là đoạt ở trong tay người khác ?
Tần Nhi nói :
- Vãn bối còn nhớ lời trọng thệ của phu nhân ...
Vương phu nhân ngắt lời :
- Lão thân cũng ngờ nhưng thà rằng ngày sau lão thân bị chết đúng như lời thề thì được, chứ quyết không để mất Tiên Chi .
Tần Nhi lắc đầu nói :
- Nếu phu nhân thành ý hợp tác với bọn vãn bối thì nhất định không sao . Nhưng phu nhân lại ỷ mình thông minh tuyệt thế thì e rằng chơi lửa để đốt bàn tay, có hối cũng không kịp nữa .
Vương phu nhân nói :
- Lão thân cũng biết thế . Nhưng việc tay mình nắm được Tiên Chi mới là việc quan trọng hơn hết .
Tần Nhi tủm tỉm cười hỏi :
- Bây giờ phu nhân cho là mình đã nắm vững Tiên Chi rồi chăng ?
Vương phu nhân đáp :
- Ít ra là lão thân đang giữ bảo vật của mình ở trong tay .
Tần Nhi hỏi :
- Chẳng lẽ vãn bối không cướp được ư ?
Vương phu nhân cười đáp :
- Cô nương không còn có cơ hội nào cướp lại được nữa . Mẹ con lão thân hai người tự tin là đủ đối phó với cô nương . Cô nương mà không đoạt được Tiên Chi thì tất bị thương về tay mẹ con lão thân hoặc chết uổng một đời . Bằng cô nương cướp được Tiên Chi thì lão thân châm ngòi thuốc nổ, cô cũng phải tan xương nát thịt .
Tần Nhi thản nhiên nói :
- Hai mẹ con phu nhân thêm vào con Tiên Chi thì cái mạng của Tần Nhi này kể cũng đáng rồi .
Vương phu nhân biến sắc lạnh lùng nói :
- Lão thân đó nói rõ, không muốn lôi thôi nữa . Cô nương muốn đi thì mẹ con lão thân cũng không giữ, bằng lưu lại đây thì nhất thiết phải nghe lệnh của lão thân .
Tần Nhi trong lòng căm hận vô cùng, nhưng nàng cân nhắc tình thế trước mắt thì phía mình rất bất lợi . Nàng bèn nhẫn nại lạnh lùng hỏi :
- Phu nhân đã kiên quyết thà cùng Tiên Chi mà chết chứ không muốn hợp tác với bọn vãn bối rồi chăng ?
Vương phu nhân đáp :
- Hợp tác phải có điều kiện .
Tần Nhi hỏi :
- Điều kiện thế nào ?
Vương phu nhân đáp :
- Trừ khi hai vị ở lại đây nghe theo mệnh lệnh của lão thân . Lão thân nói sao làm vậy thì chúng ta cùng thụ hưởng Tiên Chi .
Tần Nhi hỏi :
- Ở lại đây còn phải theo mệnh lệnh của phu nhân mà kêu bằng hợp tác ư ?
Vương phu nhân cười nói :
- Quân không tướng hổ không đầu thì làm gì được . Mấy người chúng ta ở đây cũng cần một người đầu não .
Tần Nhi nói :
- Muốn cần người đầu não thì phu nhân lại không đáng vì võ công và đạo đức của phu nhân không đủ để người ta khâm phục .
Vương phu nhân nói :
- Nếu vậy thì cô nương cầm đầu chăng ?
Tần Nhi lắc đầu đáp :
- Vẫn bối cũng không đáng .
Vương phu nhân hỏi :
- Thế thì Lý Hàn Thu hay sao ?
Tần Nhi đáp :
- Phải rồi ! Y là nam tử hán là đại trượng phu . Khí độ cùng võ công đều hơn bọn ta . Ba chúng ta đều là đàn bà nghe lệnh y mới hợp lý .
Vương phu nhân đột nhiên buông tiếng cả cười nói :
- Nếu để y đứng đầu thì lão thân đã chẳng kiên trì ở lại chốn này .
Tần Nhi hỏi :
- Thế ra phu nhân đã định trước rồi ư ?
Vương phu nhân đáp :
- Đúng thế ! Trên chốn giang hồ biết bao là sự hiểm trá . Cô nương đã theo hầu Phương Tú bấy lâu còn chưa hiểu hay sao ?
Tần Nhi lạnh lùng hỏi lại :
- Phu nhân tự tin là có thể giữ được Tiên Chi chăng ?
Vương phu nhân đáp :
- Kể về võ công thì Lý Hàn Thu cướp đoạt Tiên Chi chẳng phải là chuyện khó, nhưng y không dám mạo hiểm .
Tần Nhi vẻ mặt xúc động dường như muốn nổi nóng toan làm dữ cho hả giận , nhưng nàng cố nhẫn nại tủm tỉm cười nói :
- Vậy phu nhân ráng mà giữ lấy Tiên Chi . Vãn bối xin từ biệt !
Tần Nhi thay đổi thái độ hoà hoãn một cách đột ngột ra ngoài sự tiên liệu của Vương phu nhân . Bà sửng sốt nói :
- Cô nương hãy đứng lại đã !
Tần Nhi dừng bước quay lại hỏi :
- Phu nhân còn điều chi dạy bảo ?
Vương phu nhân đáp :
- Bây giờ cô nương định đi đâu ?
Tần Nhi đáp :
- Vãn bối khuyên Lý tướng công rời khỏi chốn này .
Vương phu nhân lại hỏi :
- Các vị sẽ đi đâu ?
Tần Nhi đáp :
- Cái đó cũng chưa nhất định . Vòm trời bát ngát, vãn bối đi đâu mà chẳng được . Bất luận nơi nào cũng còn an toàn hơn ngồi trên đống thuốc súng .
Vương phu nhân nói :
- Các vị đừng quên rằng cũng được chia phần nữa con Tiên Chi này .
Tần Nhi nói :
- Vãn bối không có hào khí coi chết như phu nhân . Thôi đành chịu bỏ vậy .
Vương phu nhân hỏi :
- Như thế Lý Hàn Thu có chịu không ?
Tần Nhi đáp :
- Phu nhân đã không có thành ý hợp tác thì hai bên ở với nhau khó lòng tránh khỏi xẩy cuộc xung đột rồi đôi bên sẽ sinh nhiều chuyện gia hại lẫn nhau . Như vậy thì có Thiên Chi cũng chẳng làm gì ....
Nàng ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Vãn bối tin rằng có thể thuyết phục được Lý tướng công rời khỏi nơi đây và vĩnh viễn không bao giờ trở lại . Kẻ mưu đoạt Tiên Chi có Phương Tú . Phu nhân nên gia tâm đề phòng .
Vương phu nhân hỏi :
- Cô nương đi tố cáo Phương Tú chăng ?
Tần Nhi đáp :
- Cái đó cũng không cần . Nơi đây có kín đáo gì mà bọn họ chẳng điều tra ra .
Nàng không lý gì đến Vương phu nhân nữa, cất bước đi thẳng về phía cây lớn . Nàng toan cất tiếng gọi Lý Hàn Thu thì chàng đã nhảy xuống hỏi ngay :
- Chuyện gì vậy?
Tần Nhi nói :
- Chúng ta đi thôi !
Lý Hàn Thu hỏi :
- Bây giờ đi đâu ?
Tần Nhi đáp :
- Vương phu nhân không có lòng thành thực hợp tác . Hai bên hết đấu trí rồi lại đấu lực chắc đi đến chỗ cùng chết hết .
Lý Hàn Thu nói :
- Được rồi ! Mụ trị thương cho mình thì mình trả lại Tiên Chi cho họ . Thế là hết tình hết nghĩa . Chúng ta chả cần phải ở lại bảo vệ cho họ nữa . Nhưng ...
Tần Nhi hỏi :
- Nhưng làm sao ?
Lý Hàn Thu đáp :
- Vừa rồi ở mé chính đông thấy hai lần ánh đèn loé lên . Chắc là có người tới nơi . Chúng ta nên bảo họ một tiếng .
Tần Nhi nói :
- Chúng ta đi thôi, mặc kệ họ !
Đột nhiên thanh âm của Vương phu nhân cất lên :
- Thế mới biết nam tử hán đại trượng phu quả nhiên khí độ hơn bọn đàn bà .
Hai người quay đầu nhìn lại thì thấy Vương phu nhân đứng sững cách đó chừng một trượng .
Tần Nhi cười lạt nói :
- Phu nhân thật là lớn mật .
Vương phu nhân cất bước tiến lại hỏi :
- Sao ?
Tần Nhi đáp :
- Phu nhân rời khỏi nhà tranh mà không sợ bọn vãn bối giết ư ?
Vương phu nhân cười đáp :
- Các vị giết lão thân làm chi ? Lão thân đã dặn tiểu nữ bất luận các vị dùng phương pháp gì cũng đừng đưa Tiên Chi ra .
Lý Hàn Thu cười lạt nói :
- Tại hạ hy vọng mẹ con phu nhân ăn Tiên Chi vào rồi sống lâu muôn tuổi !...
Tần Nhi nói :
- Bất tất nói nhiều với hạng người không biết điều làm gì nữa ? Chúng ta đi thôi .
Lý Hàn Thu quay lại ngó Vương phu nhân một lần nữa . Chàng nói :
- Mé chính Đông có ánh lửa lấp loáng . Không chừng có người rượt theo các vị đấy .
Rồi không chờ Vương phu nhân trả lời đã trở gót chạy thật lẹ .
Vương phu nhân lớn tiếng gọi :
- Hai vị hãy khoan ! Lão thân còn có điều muốn nói :
Tần Nhi dừng bước quay đầu lại hỏi :
- Còn chuyện quỷ quái gì nữa mà nói ?
Vương phu nhân đáp :
- Lúc này trong lòng lão thân đã biết rõ hai vị là người tốt, nhưng ngoài nơi đây lão thân thực chẳng yên tâm ở một chỗ nào khác .
Lý Hàn Thu nói :
- Vậy là được rồi ! Phu nhân đã yên tâm thì cứ ở lại đây .
Tần Nhi hững hờ nói tiếp :
- Việc của mẹ con phu nhân nói cho bọn vãn bối nghe làm chi .
Vương phu nhân đột nhiên biến thành vẻ mặt rất hoà hoãn cười nói :
- Lão thân biết là trong lòng hai vị có điều bất mãn nhưng lão thân chẳng còn cách nào khác . Mẹ con lão thân phải ở đây mới yên được . Vì cuộc sinh tử mình đã nắm vững trong tay .
Lý Hàn Thu lạnh lùng nói :
- Bọn tại hạ biết rồi . Vả lại không truy cứu những lời hứa của phu nhân nữa . Nhưng có một điều tại hạ cần nói rõ trước .
Vương phu nhân hỏi :
- Điều gì ? Lão thân xin rửa tai để nghe đây !
Lý Hàn Thu nói :
- Phu nhân liệu mà giữ lấy Tiên Chi cho chắc . Nếu nó bị người khác cướp đoạt rồi lại lọt vào tay tại hạ lần thứ hai thì đừng hòng lấy về nữa .
Vương phu nhân cười lạt nói :
- Lão thân tin rằng không có người cướp đoạt nổi Tiên Chi ở trong tay mình nữa mà chỉ có kết quả là Tiên Chi cùng mẹ con lão thân và địch nhân phải tan xương nát thịt .
Tần Nhi gắt lên :
- Câu đó tại hạ nghe mãi rồi !
Vương phu nhân nói :
- Còn một điều nữa khiến cho lão thân mạo hiểm tới đây gặp hai vị .
Tần Nhi giục :
- Có điều gì phu nhân nói mau đi !
Vương phu nhân nói :
- Sau đây ba tháng lão thân mong rằng hai vị trở lại chốn này một chuyến.
Tần Nhi hỏi :
- Để làm gì ?
Vương phu nhân đáp :
- Có thể là căn nhà tranh cùng mẹ con lão thân đều đã hoá ra tro nhưng cũng có thể còn tồn tại ở thế gian .
Tần Nhi nói :
- Mối giao du của chúng ta đã chặt đứt rồi thì mẹ con phu nhân sống hay chết có liên quan gì đến bọn tại hạ ?
Vương phu nhân nói :
- Nếu lão thân may mà không chết , tất có kỳ vật kính tặng hai vị .
Tần Nhi chau mày nói :
- Hừ ! Tại hạ không tin như vậy .
Vương phu nhân nói :
- Tin hay không là tùy ở các vị . Lão thân chỉ biết hết lòng hết ý .
Lý Hàn Thu nói :
- Được rồi ! Sau đây ba tháng mà có tiện dịp thì tại hạ sẽ trở lại thăm hai vị .
Vương phu nhân cười mát nói :
- Xin hai vị bảo trọng, lão thân không tiễn đưa được .
Rồi mụ trở gót quay về nhà tranh .
Tần Nhi cười lạt nói :
- Tiểu tỳ phần lớn chắc là mụ phải chết, quyết chẳng thể giữ được Tiên Chi .
Lý Hàn Thu cười mát nói :
- Cái đó cũng chưa nhất định .
Tần Nhi nói :
- Mẹ con mụ võ công tầm thường, tâm địa không tốt đã lập lời trọng thệ lại không tuân theo . Những hạng người ấy còn gặp hậu quả hay thế nào được ?
Lý Hàn Thu tủm tỉm cười nói :
- Không kể gì đến bọn họ nữa . Ba tháng sau chúng ta trở lại đây coi xem mẹ con mụ làm được trò gì ?
Chàng vừa nói vừa cất bước chạy trước .
Tần Nhi chạy theo chàng hỏi :
- Chúng ta định đi đâu bây giờ .
Lý Hàn Thu đáp :
- Tại hạ tính trở lại Kim Lăng coi .
Tần Nhi hỏi :
- Không đi được đâu . Tướng công có chỗ nào không hiểu sao không hỏi tiểu tỳ ?
Lý Hàn Thu cười mát hỏi lại :
- Tại hạ chỉ lo đến sự yên nguy của Lôi Phi thì cô nương hiểu thế nào được ?
Tần Nhi mỉm cười đáp :
- Tiểu tỳ biết y vẫn bình yên lắm .
Lý Hàn Thu nói :
- Cô nương khéo an ủi tại hạ . Nhưng cô có nói ra được một chút lý do thì tại hạ mới chịu phục .
Tần Nhi ngẫm nghĩ một chút rồi đáp :
- Không phải tiểu tỳ nói bừa bãi . Lôi Phi là người tài hoa mưu trí đủ biết cách tự bảo vệ . Y đã trà trộn vào trong bọn giáo sư phòng hộ là một nơi rất phức tạp ở Phương Gia Đại Viện . Mới đây Phương Tú lại thu nạp một sớ người mới, Lôi Phi hoà mình với họ thì thật là an toàn .
Lý Hàn Thu nói :
- Đây chỉ là những lời cô nương phỏng đoán, tại hạ tin thế nào được ?
Tần Nhi khẽ thở dài nhắc lại :
- Tiểu tỳ đã bảo không đi được mà tướng công cứ đi thì chỉ có hại chứ chẳng lợi gì . Sao tướng công cứ nằng nặc đòi đi ?
Lý Hàn Thu trầm ngâm một lúc rồi hỏi :
- Chúng ta không đến Kim Lăng thì bây giờ đi đâu ?
Tần Nhi hỏi :
- Tướng công đi theo tiểu tỳ được chăng ?
Lý Hàn Thu đáp :
- Được, nhưng cô nương phải cho tại hạ hay là đi đâu ?
Tần Nhi đáp :
- Đến một nơi mà Phương Tú thường lui tới .
Lý Hàn Thu động tâm hỏi :
- Phương Tú thường lui tới nơi nào ?
Tần Nhi đáp :
- Phương Tú có một người mà lão rất tôn kính . Mỗi khi gặp việc nguy nan thì lão lại tìm tới người đó để thỉnh giáo .
Lý Hàn Thu hỏi :
- Có chuyện đó ư ? Người đó hiện giờ ở đâu ?
Tần Nhi đáp :
- Để tiểu tỳ đưa tướng công đi .
Lý Hàn Thu hỏi :
- Nơi đó cách đây có xa không ?
Tần Nhi đáp :
- Không xa mấy . Tướng công có thể gặp Phương Tú được vì nơi đây rất an toàn .
Lý Hàn Thu hỏi :
- Người đó đã gặp mặt Phương Tú luôn chẳng lẽ lại không có tình nghĩa gì với hắn .
Tần Nhi đáp :
- Mối quan hệ giữa đôi bên thế nào, tiểu tỳ cũng không hiểu rõ, nhưng biết rằng Phương Tú kính trọng y lắm ...
Lý Hàn Thu lại hỏi :
- Cô nương có nhận biết người kia không ?
Tần Nhi đáp :
- Tiểu tỳ thường đi với Phương Tú . Một lần Phương Tú có việc phải đi ngay, nên lưu tiểu tỳ ở lại đó . Người kia nói chuyện rất lâu với tiểu tỳ .