Mấy ngày sau, Từ Thiên Lam không có việc gì làm, liền đi tìm Ngô Khởi Lan. Nhưng hôm nay, cô tới văn phòng lại không gặp được Ngô Khởi Lan, hỏi ra thì mới biết chị bị bệnh, xin nghỉ ở nhà.

Từ Thiên Lam hơi lo lắng, dù sao từ lúc quen biết tới giờ đều thấy chị là một người tràn ngập năng lượng, hai ngày trước vẫn còn tốt, đột nhiên lại bị ốm. Từ Thiên Lam hỏi thăm chỗ ở của Ngô Khởi Lan, cô mua ít trái cây, trứng gà và một vài đồ linh tinh khác tới thăm chị.

* * *

Ngày hôm đó, Vu Đại Quân giải tỏa được cơn nghiện thuốc lá, đến tận trời tối mới về đến nhà. Anh ta đưa tay lên miệng, dùng sức hà hơi, sau đó lại ngửi thử: "Sao vẫn còn ngửi thấy mùi thuốc vậy."

Ngô Quế Hoa không cho anh ta hút thuốc, anh ta được Vu Đại Hải cho một hộp Hồng Mai, nhịn không được hút vài điếu. Nếu để Ngô Quế Hoa biết được, thế nào cũng tịch thu hết số thuốc còn lại.

Vu Đại Quân đem số thuốc còn lại giấu kỹ vào túi áo bên trong, dùng tay nhẹ nhàng vỗ vỗ, cảm thấy ổn thỏa, định về đến nhà sẽ tìm một chỗ giấu kín.

Lúc đi qua cây hòe già trong thôn, anh ta nhảy lên hái mấy quả vội vàng nhét vào miệng, nhai một lúc rồi nuốt xuống. Anh ta hà hơi ra, ngửi kỹ không thấy mùi thuốc lá, mới yên tâm trở về nhà.

Về đến nhà, trong nhà và ngoài sân đều tối đen, Vu Đại Quân buồn bực, trời mới tối chưa được bao lâu, bình thường vào giờ này, cả nhà chỉ vừa mới ăn cơm xong. Mọi người còn phải tắm rửa, mấy thằng nhóc vẫn còn nghịch ngợm, rất muộn mới đi ngủ.

"Sao hôm nay lại ngủ sớm thế." Vu Đại Quân mò về phòng của mình, tìm được vị trí giường ngủ, sau đó nhanh chóng cởi quần áo trên người, bò lên giường.

"A! Sao đột nhiên anh lại trở về!"

"Em đừng động." Vu Đại Quân lạnh lùng trả lời.

"Ưm, anh.. ưm."

Sáng sớm hôm sau, gà vừa gáy lần đầu tiên, Ngô Quế Hoa đã đánh thức Vu Đại Quân dậy. Cô ta giơ năm tệ lên trước mặt Vu Đại Quân, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại chỉ có năm tệ thôi?"

Vu Đại Quân mơ mơ màng màng bị đánh thức, xoa xoa đôi mắt còn buồn ngủ, nhìn thấy tờ tiền trước mắt, lập tức thay đổi sắc mặt. Sau đó như nhớ ra điều gì, anh ta nhảy xuống giường tìm chiếc áo mà mình cởi ra vào tối hôm qua. Ngô Quế Hoa "hừ" một tiếng, từ sau lưng lấy ra một hộp thuốc lá: "Có phải anh đang tìm cái này không?"

Vu Đại Quân quay đầu nhìn lại, đó chẳng phải là hộp Hồng Mai mà anh ta đã giấu trong túi áo sao. Ngày hôm qua, anh ta mới hút có hai điếu. Vu Đại Quân vươn tay định lấy lại, thì Ngô Quế Hoa đã nhanh chóng giật lại: "Tịch thu! Anh dám lén lút hút thuốc sau lưng em, còn mua loại đắt tiền như vậy, anh lấy tiền ở đâu?"

"Anh không cố ý, đây là Đại Hải cho anh."

Đôi mắt của Ngô Quế Hoa lóe sáng: "Đại Hải cho anh thuốc lá đắt tiền như vậy, có phải chú ấy phát tài rồi không, rốt cuộc thì Đại Hải làm gì vậy? Còn nữa, anh có lấy được công thức làm bánh từ tay của Từ Thiên Lam không."

"Không có." Vu Đại Quân xoay chuyển tròng mắt. Thật ra, anh ta đã quên mất chuyện hỏi công thức làm bánh. Anh ta làm việc mệt muốn chết, nào còn tâm tư nhớ tới việc này: "Hải, Đại Hải không có phát tài. Anh nói cho em biết, hiện giờ Đại Hải cùng một nhóm người đi làm việc ở một công trường, thật vất vả mới kiếm được tiền. Anh đi làm với chú ấy một ngày, em biết mệt đến mức nào không. Sau khi đi làm một ngày, hai cánh tay của anh cũng không giơ lên nổi."

"Chỉ làm có một ngày?"

"A, làm một ngày anh liền trở về, nếu không em cũng sẽ không còn nhìn thấy anh nữa." Vu Đại Quân vội vàng thay đổi đề tài, nhớ tới chuyện tối hôm qua, liền nghi ngờ hỏi: "Đúng rồi, tối hôm qua anh trở về không muộn, tại sao lại tắt hết đèn, mọi ngày có đi ngủ sớm như vậy đâu!"

Ngô Quế Hoa bĩu môi: "Ngày hôm qua, chị Lưu Thúy và chị Xuân Hoa cãi nhau về chuyện học hành của mấy đứa nhỏ. Hôm qua, tiểu Minh thi được nhất lớp khiến chị dâu rất vui. Lúc ăn cơm, chị ấy nói với mẹ sang năm sẽ gửi nó đến trường cấp hai của huyện. Anh nghĩ xem, trường cấp hai của huyện là chỗ nào, muốn vào học thì vào à. Vào học ở đó đều là những học sinh rất giỏi mới vào được. Trường tiểu học ở thôn chúng ta bao năm nay có học sinh nào thi đỗ vào trường huyện đâu. Hơn nữa, học trường trên huyện thì chi phí nhiều hơn một nửa so với ở đây, lại còn phải trọ ở trường. Mọi người trong nhà không đồng ý với suy nghĩ ấy, nhưng còn chưa kịp nói thì chị Xuân Hoa đã lên tiếng trước. Chị ta nói mát rằng tiểu Minh không thể thi đậu. Chẳng qua là chị ta sợ mẹ sẽ đưa hết tiền cho tiểu Minh, như vậy sau này con trai chị ta sẽ không có tiền đi học. Tiểu Mộc vừa nhìn đã biết là đứa trẻ không có thiên phú học tập rồi."

"Anh cũng không phải không biết tính tình của chị Lưu Thúy, nếu nói chị ấy thì chị ấy cũng không tức giận như vậy, nhưng Ngưu Xuân Hoa lại nói con trai của chị ấy, nên hai người mới cãi lộn ầm ĩ."

"Cãi nhau đến nỗi suýt chút nữa thì đánh nhau, cuối cùng mẹ hét một câu bọn họ mới chịu về phòng. Một bữa cơm, ai cũng không ăn được, liền tắt đèn đi ngủ sớm, mấy thằng nhóc cũng bị dọa, không dám nô đùa ầm ĩ."

Trường cấp hai của huyện là trường trung học cơ sở tốt nhất không chỉ ở huyện bọn họ, mà còn là một trong những trường cấp hai hàng đầu trong thành phố. Học sinh tốt nghiệp trường cấp hai huyện còn có thể thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm khẳng định cũng sẽ thi được vào đại học.

Trường cấp hai của thị trấn thì không thể bằng được, trường cấp hai ở thị trấn dạy học một cách chung chung. Những học sinh tốt nghiệp cấp hai ở đây rất ít người thi đỗ vào trường cấp ba. Sau khi tốt nghiệp hầu hết sẽ về nhà trồng trọt. Tốt nghiệp cấp hai đương nhiên cũng có thể thi vào một trường cấp ba bình thường, nhưng số người thi đỗ cũng rất ít.

Đương nhiên, ba mẹ nào mà không hy vọng con mình thành rồng. Chị dâu Lưu Thúy muốn tạo điều kiện học tập tốt cho con trai mình cũng không có gì sai, có điều nhà bọn họ nghèo, trường cấp hai của huyện lại thu phí cao. Mặc dù, tiền học phí đã được nhà nước thống nhất, nhưng những chi phí phụ lại không ít. Hơn nữa, chị dâu Ngưu Xuân Hoa nói cũng không sai. Mấy năm nay, trường tiểu học thôn bọn họ chỉ có mấy đứa thi đậu. Tiểu Minh tuy rằng thành tích tốt nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa mới có thể đỗ được. Nhưng cô ta lại nói với chị dâu Lưu Thúy như vậy thì đúng là tự tìm phiền phức.

Vu Đại Quân âm thầm lắc đầu, sau đó anh ta đột nhiên nghe thấy Ngô Quế Hoa nhắc lại chuyện lúc nãy: "Vu Đại Quân, anh đừng đánh trống lảng. Anh làm một ngày mà kiếm được năm tệ, cao hơn nhiều so với trồng trọt, như vậy một tháng có thể kiếm được một trăm năm mươi tệ, anh nhanh chóng quay trở lại tiếp tục làm việc cho em."

Vu Đại Quân âm thầm kêu khổ, vội vàng lừa Ngô Quế Hoa: "Công việc kia không phải làm lâu dài, hôm nay vì trời nắng, nên không đi làm."

"Thật sao?" Ngô Quế Hoa nửa tin nửa ngờ hỏi.

"Đúng vậy, anh mà lừa em sẽ làm con chó." Vu Đại Quân giơ bàn tay lên trời mà thề.

"Không đúng, công việc của Vu Đại Hải không tốt, thì sao chú ấy lại có thể hút thuốc lá đắt tiền như vậy. Nhất định là anh ngại mệt, không chịu đi làm, hừ, tên đàn ông vô dụng này, chỉ biết ăn uống, hút thuốc.." Càng nghĩ Ngô Quế Hoa càng cảm thấy mình nói đúng. Cô ta quá hiểu tính cách của Vu Đại Quân, vì thế cô ta cầm lấy cái gối đầu liên tiếp đánh vào anh ta, giọng nói cũng càng ngày càng to hơn.

Vu Đại Quân chạy trốn khắp nơi, trông rất chật vật.

Lúc này trời cũng chưa sáng, Ngưu Xuân Hoa từ trong phòng mình đi đến vòi nước trong sân. Mùa này vẫn là buổi sáng sẽ xả nước, hiện tại trong lu cũng không còn nhiều nước, vừa vặn đủ hai thùng để rửa mặt. Ngưu Xuân Hoa mới đem thùng nước đặt trước vòi thì nghe được trong phòng chú Ba có thanh âm.

Hai ngày nay Vu Đại Quân không ở nhà, Ngô Quế Hoa chỉ nói anh ta lên thị trấn kiếm việc làm. Việc này cũng không có gì lạ, hiện tại công việc trồng trọt cũng không nhiều, để cuộc sống tốt hơn, một số người tranh thủ thời gian lên thị trấn tìm việc lặt vặt, cũng không phải là hiếm gặp. Nhưng Vu Đại Quân có tiếng là kẻ ham ăn biếng làm, đột nhiên lại vô duyên vô cớ lên thị trấn tìm việc, thật sự là rất lạ.

Ngưu Xuân Hoa theo bản năng liền cảm thấy có chuyện gì đó mà cô ta không biết, lại nghe thấy giọng của Vu Đại Quân, cô ta nhìn không được đi tới cửa sổ nghe lén.

"Vợ ơi, em nói nhỏ một chút."

"Nhỏ cái gì mà nhỏ, anh là người không biết cố gắng, vợ người ta thì ăn sung mặc sướng, tôi theo anh thì uống gió Tây Bắc."

"Sao lại uống gió Tây Bắc, gió Tây Bắc thì làm sao mà uống no được."

"Anh đừng lảm nhảm, bây giờ anh nhanh chóng quay lại chỗ chú Tư cho tôi, không lấy được công thức, anh liền tiếp tục đi theo chú ấy làm việc, đừng có mơ mà nhàn hạ."

"Ôi, vợ ơi, vợ của chú Tư không có bán công thức nào cả. Em thử nghĩ xem, nếu cô ấy bán công thức được nhiều tiền như vậy, thì sao Đại Hải còn phải làm việc vất vả như vậy. Đại Hải cũng là người có đầu óc, nếu có tiền thì đã đi kinh doanh buôn bán cho nhanh giàu rồi." Vu Đại Quân vẫn rất bội phục người em trai này, trước kia anh bán kem que, ai cũng không bán được nhiều hơn anh.

"Hừ, anh còn tin chú ấy, người ta có tiền còn có thể nói cho anh biết à, anh đúng là không dính được chút ánh sáng.."

Ngưu Xuân Hoa ở bên ngoài nghe được, sắc mặt càng ngày càng khó coi. Cô ta muốn quay người về phòng, lại không cẩn thận vấp phải một viên gạch, "a" một tiếng, luống cuống tay chân đỡ vào tường mới không bị ngã.

Trong phòng Vu Đại Quân lập tức không có tiếng động, Ngô Quế Hoa nhanh chóng ra mở cửa phòng, liền nhìn thấy Ngưu Xuân Hoa đang định rời đi.

Ở một chỗ cách đó không xa, Lưu Thúy không hề chớp mắt nhìn chằm chằm vào hai người.