Tiết tử

Điệu hổ ly sơn tức là dụ địch rời khỏi vị trí vốn có để thừa cơ làm việc.

Cao hơn một bậc, dùng biểu hiện giả dối khiến quân địch mất ưu thế, từ thế chủ động biến thành bị động, giành chiến thắng bất ngờ.

1. Vu cổ

Màn đêm buông xuống bốn phía, trong trời đất không còn âm thanh nào vang lên, cả tòa hoàng cung đều rơi vào giấc ngủ say yên tĩnh.

Mai Tâm trở lại phòng, xốc chăn đệm lên chuẩn bị đi ngủ, lòng bàn tay lại không biết vì sao truyền đến cảm giác đau. Hạ mắt xuống nhìn thử, Mai Tâm lập tức sợ tới mức hét lớn.

Cung nữ Hiểu Văn ở phòng bên cạnh vội vàng chạy tới, sau khi nhìn thấy cũng đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, sống lưng lạnh toát.

Trên giường đặt một con rối vu cổ thấm đầy máu tươi, đôi mắt trống rỗng không tròng như hai lỗ thủng, không ngừng chảy huyết lệ màu đỏ.

Điều càng quỷ dị kinh hãi hơn đó là toàn thân con rối bị đâm mấy chục cây kim bạc nhỏ, trước ngực còn dán một tờ giấy: Ngươi chết đi.

Hiểu Văn sợ tới mức mặt mày trắng bệch, đôi môi không ngừng run lên: "Mai... Mai tỷ tỷ, cái này... là... là cái thứ ba, rốt cuộc... rốt cuộc là ai bỏ vào? Có ai muốn hại tỷ tỷ chứ?"

Đúng vậy, cái này đã là hình nhân thứ 3 trong tháng này, mới đầu chỉ là viết tờ giấy, sau đó cũng chỉ là dính đầy máu tươi, không ngờ bây giờ cắm đầy kim bạc, một lòng muốn đẩy người ta vào chỗ chết, chứng tỏ người phía sau tâm địa ngoan độc, oán hận đậm sâu.

Mai Tâm dần khôi phục bình tĩnh, dùng vải bố bọc hình nhân lại, rồi nói: "Tất nhiên là có người muốn dùng thứ này đe dọa chủ tử, chỉ là Hàm Phúc cung đề phòng nghiêm ngặt, loại tà thuật vu cổ này căn bản không lọt vào được, chỉ có thể đưa đến chỗ ta. Bất kể hung thủ là ai, nhất định phải tìm ra!"

Hiểu Văn gật đầu, lòng vẫn còn hoảng loạn, lo sợ bất an. Mai Tâm nhẹ nhàng vỗ vai nàng ấy, mềm giọng an ủi.

Nhưng trong hậu cung không thấy được ánh sáng này, quỷ quyệt u ám không chỉ có đáng sợ thế này, đe dọa như vậy đã sớm không còn lạ nữa rồi.

Lúc trước khi Mạch Ca vừa được sủng ái, có người đố kỵ thành tật, đem một túi rắn độc, chuột bệnh đặt ở trên đường nàng nhất định phải đi qua, may mà phát hiện kịp thời mới không tạo thành hậu quả khôn lường.

Còn có người mời kẻ giỏi bắt chước âm thanh tới, hàng đêm giả tiếng quỷ kêu khóc ở gần Hàm Phúc cung, quậy đến mức lòng người hoảng loạn.

Đáng sợ nhất chính là còn có người trực tiếp bỏ con đỉa vào trong quần áo mùa đông đưa cho Mạch Ca, cho đến tận nửa tháng sau mới phát hiện, lúc đó nàng đã sớm mất máu quá nhiều, suýt nữa bỏ mạng.

Rõ ràng, vinh sủng không suy tất nhiên phong hoa vô hạn, vượt trên vạn người, nhưng cũng phải đối địch bốn bề, ngấm ngầm đả kích hoặc công khai.

Sáng sớm hôm sau, Mai Tâm tiến vào trong điện bẩm báo việc này cho Hoàng thượng và Mạch Ca.

Hoàng thượng nghe xong tức giận vô cùng, trên đời này hắn ghét nhất là vu cổ hại người, huống chi là nguyền rủa nữ nhân hắn yêu nhất. Hắn lập tức lệnh cho Lý Hỉ nhất định phải tra rõ, không bắt được người đứng sau quyết không bỏ qua.

Lý Hỉ nhận lệnh đi xuống nhưng tra tới tra lui không ra kết quả, dù sao trong một ngày người ra người vào Hàm Phúc cung khôn kể, có cung nhân trong cung này, còn có thái giám cung nữ các tư các phường, ai cũng có khả năng trà trộn vào phòng Mai Tâm, cho nên hiệu quả điều tra không cao.

Mạch Ca sớm đã biết kết quả này, nếu người kia dám bỏ vào thì nhất định sẽ không để lại dấu vết. Nàng không để bụng người kia làm gì với mình, chỉ sợ vạ lây người vô tội, còn liên lụy Mai Tâm.

Mai Tâm đã đi theo mình hai ba năm, từ khi Tử Quyên đi rồi vẫn luôn là nàng ấy hầu hạ mình, bảo vệ mình. Đối với Mạch Ca mà nói, Mai Tâm thân thiết như tỷ muội trong nhà, tuyệt đối không thể để nàng ấy có chuyện.

Nghĩ đến cảnh hai tháng trước Mai Tâm ở Lãnh cung chịu tra tấn thay mình, hiện giờ lại liên tiếp bị đe dọa vì mình, làm thế nào Mạch Ca cũng không bình tĩnh nổi.

Người ngoài chỉ cảm thấy cực kỳ hâm mộ Mai Tâm đi theo Mạch Ca vinh quang chạm tay là bỏng, lại không biết Mai Tâm chịu cực khổ vì nàng. Mai Tâm mới 17 tuổi, tương lai còn đường dài phải đi, chỉ có đưa nàng ấy ra cung mới có thể bảo vệ nàng ấy ngày tháng yên vui.

Nghĩ đến đây, Mạch Ca gọi Mai Tâm đến, nắm lấy tay nàng ấy, chân thành mở miệng: "Ta muốn tổ chức hôn lễ cho ngươi và Lưu Thanh, ngươi có bằng lòng không?"

Mai Tâm khóc thành tiếng, nôn nóng hỏi: "Chủ tử muốn đuổi nô tì đi sao?"

Mạch Ca lau nước mắt cho nàng ấy, cười nói: "Cô nương ngốc, sao ta lại đuổi ngươi đi chứ? Ta chỉ muốn cho ngươi một mái nhà, từ đây không bị người ức hiếp, không bơ vơ không nơi nương tựa nữa, ngươi yên tâm, ta vẫn luôn bên cạnh ngươi."

2. Đính hôn

Từ Hàm Phúc cung đi ra, Mai Tâm đã thấy Lưu Thanh đang đợi mình ở dưới bàn đu dây. Lưu Thanh dùng một tay kéo nàng vào trong lòng mình, che chở giống như đồ quý giá.

Lưu Thanh là biểu ca bà con xa của Mạch Ca, cũng là Mạch Ca sắp xếp hắn làm việc trong cung. Hắn và Mai Tâm yêu thương nhau từ hai phía, hai người nắm tay bầu bạn đã hai năm.

Hẳn là hắn đã nghe được chuyện con rối châm kim hôm qua, trên mặt tràn đầy lo âu và đau lòng: "Nàng thế nào? Có bị thương gì không?"

Mai Tâm lắc đầu, hờn dỗi nói: "Lưu thị vệ nhớ mong ta như vậy, không sợ đám tiểu cung nữ nhìn trộm chàng ghen à?"

Ánh mắt hắn yêu chiều, mặt mày kiên nhẫn, nhìn nàng nói: "Ta mặc kệ bọn họ nhìn thấy, như vậy bọn họ mới biết trong lòng ta chỉ có nàng. Chẳng lẽ nàng sẵn lòng nhường ta cho bọn họ sao?"

Mai Tâm thẹn thùng đấm nhẹ mấy cái vào ngực hắn, giả vờ phẫn nộ, nói: "Chàng dám..."

Lưu Thanh nâng mặt nàng lên, nghiêm túc nói: "Mấy ngày trước Quý phi nương nương hỏi ta có bằng lòng lấy nàng không, tất nhiên là ta đồng ý. Mỗi khi nghĩ đến nàng ở đây bị ấm ức thì cả người ta liền khó chịu, hận không thể lập tức mang nàng rời khỏi nơi thị phi này. Cho nên Tâm nhi, nàng có bằng lòng gả cho ta không?"

Mai Tâm giơ tay phủ lên môi hắn, vội vàng gật đầu nhưng ánh mắt lại có chút cô đơn. Nếu mình xuất giá, nương nương phải làm sao bây giờ? Lòng người hậu cung phức tạp, thiếu mình, nương nương làm sao thoát được âm mưu và hãm hại trong cung này.

Lưu Thanh đoán được nỗi băn khoăn trong lòng nàng, khẽ vuốt sợi tóc nàng, an ủi: "Quý phi nương nương đa mưu túc trí, lại có bệ hạ che chở, nhất định sẽ bình an vô sự. Hơn nữa ta hứa với nàng, nếu nàng muốn về cung thì có thể trở về bất cứ lúc nào, được không?"

Cuối cùng Mai Tâm gật đầu đồng ý, Lưu Thanh hưng phấn bế nàng lên xoay vòng trong không trung, lớn tiếng kêu: "Ta muốn nói cho mọi người biết, ta sắp thành thân rồi!"

Mà phía sau núi giả chạm rỗng hoa văn cách đó không xa, một bóng người đang nhìn chằm chằm bọn họ, thật lâu sau mới ảm đạm thối lui.

Buổi chiều Lưu Thanh gặp Mạch Ca, xin nàng gả Mai Tâm cho hắn. Mạch Ca thật lòng vui mừng cho bọn họ, lập tức sai người chọn ngày lành tháng tốt, việc hôn sự định vào mười lăm tháng sau.

Khắp hậu cung, trên dưới vui vẻ bừng bừng, những ngày sau đều chuẩn bị cho hôn sự.

Cho dù Mai Tâm chỉ là nô tài nhưng lại là nữ quan trong cung Mạch Ca. Các cung nhân tiểu chủ muốn lấy lòng Mạch Ca nối liền không dứt. Mới đầu Mai Tâm không chịu nhận lễ, nhưng bọn họ khăng khăng muốn đưa, nàng chỉ đành nhận lấy.

Chờ đến ngày mùng mười, Mạch Ca gọi Mai Tâm vào trong phòng, tự tay đưa một bộ áo cưới lụa đào vào trong tay nàng ấy, váy dài uốn lượn phết đất, một đôi uyên ương sắc vàng sinh động như thật ẩn nấp trên tà váy, kiều diễm lay động, sóng mắt giao hội, vô cùng thâm tình động lòng người, triền miên lâm li.

Vạt áo thật dài thêu mấy đóa hoa bách hợp, ngụ ý trăm năm hòa hợp, màu hồng nhàn nhạt tựa như trời quang mây tạnh, tươi đẹp xán lạn, thật sự khéo léo vô cùng.

Những cái này đều là Mạch Ca tự tay thêu nên, Mai Tâm như muội muội của nàng, từng đường kim mũi chỉ đều tận tâm tận lực.

Mai Tâm cảm động đến nói không ra lời, vành mắt rất mau đã đỏ lên, nước mắt tí tách rơi xuống: "Chủ tử, nô tì là một cung nhân ti tiện, nào có tài đức gì mà làm người..."

Mạch Ca ngắt lời nàng ấy, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng ấy, đáy lòng mềm mại, chân thành nói: "Ngươi là muội muội của ta, ngươi đáng giá với tất cả điều tốt đẹp nhất trên thế gian này. Chỉ khi ngươi hạnh phúc, ta mới có thể an tâm được."

3. Nhảy hồ

Nhưng điều khiến người ta không ngờ đến chính là còn chưa tới ngày thành thân, Mai Tâm lại xảy ra chuyện trước.

Mỗi năm đầu xuân, nước nhỏ chư hầu ở biên thùy đều sẽ tới kinh thành triều bái, đêm nay Hoàng thượng cùng Mạch Ca mở yến tiệc nghênh đón ở Ngự Yến cung, còn mời vài vị triều thần đến.

Lần này người tới là Triệu Thân vương Tống quốc, thấy triều đại phồn vinh thịnh thế không khỏi liên tục tán thưởng, trò chuyện với Hoàng thượng rất vui vẻ, hai người đều uống khá nhiều rượu, không bao lâu đã say.

Triệu Thân vương được sắp xếp ngủ ở Viên Hòa điện, nơi đó cách xa lục cung, là cung điện chuyên để đón tiếp ngoại thần tới chơi.

Hai sứ thần đỡ Thân vương say khướt rời đi, Mạch Ca cũng lệnh cung nhân đỡ Hoàng thượng về Ngự Càn cung nghỉ ngơi, sau đó cho cung nhân cạnh người lui xuống, chỉ để lại Mai Tâm đồng hành với nàng dưới ánh trăng.

Đêm nay cảnh đêm rất đẹp, trăng sáng ngàn dặm, ánh trăng như nước, vô số ngôi sao điểm xuyết như từng viên mã não tỏa sáng lập lòe, ngẩng đầu nhìn giống như thưởng thức một bức họa tuyệt mỹ.

Nơi xa tựa như có tiếng sáo mơ hồ truyền tới, ai oán uyển chuyển, dư âm lượn lờ. Nghe tiếng sáo, nội tâm Mạch Ca không khỏi muộn phiền thêm vài phần. Hôn sự sắp đến, ngày tháng hai người bầu bạn không còn nhiều, Mai Tâm cũng sinh thương cảm, các nàng không nói chuyện nữa, tất cả đều rơi vào trầm mặc.

Hai người đi đến Hiệt Phương đình, Mạch Ca nhắm hai mắt lại, chắp tay hành lễ, cung kính ước nguyện với trăng tròn: "Tín nữ Mạch Ca khẩn cầu trời xanh, phù hộ Mai Tâm và Lưu Thanh cả đời hạnh phúc yên vui, không tai không nạn."

Nàng vừa dứt lời, phía sau biển hoa bạch ngọc lan đột nhiên có một đám nữ nhân lao ra, bọn họ đầu bù tóc rối, mặt mũi dơ bẩn, quần áo nhăn nhúm, hô to rồi chạy về phía Hiệt Phương đình: "Chính là nàng ta, là nàng ta cướp Hoàng thượng đi! Chỉ cần giết nàng ta, Hoàng thượng sẽ trở về bên chúng ta!"

Mạch Ca nhận ra trong đó là mấy vị Thái phi bị phế ở Lãnh cung, bọn họ thần trí mơ hồ, tự nhiên coi mình thành thù địch. Không kịp nghĩ xem vì sao bọn họ lại ở chỗ này, nàng kéo Mai Tâm rời khỏi. Mai Tâm vừa chạy vừa kêu: "Người đâu, mau hộ giá Quý phi nương nương!"

Nhưng lân cận Hiệt Phương đình chỉ có vài tiểu cung nữ, nghe thấy âm thanh vội tới cứu chủ, nhưng các nàng làm sao ngăn được đám phế Thái phi điên cuồng, chỉ đành từng bước lui về phía sau, trốn về phía Niệm Vũ hồ.

Lúc này, Mai Tâm đột nhiên nhíu chặt mày, ôm bụng đau đớn nói: "Chủ tử, người đi trước đi, nô tì đi sau."

Mạch Ca tất nhiên không yên tâm: "Trong người không thoải mái sao? Phải đi cùng nhau."

Mai Tâm cố nặn ra ý cười: "Có lẽ là ăn phải đồ hỏng rồi, nô tì nghỉ một lát sẽ ổn thôi. Chủ tử cứ mặc kệ nô tì, người bọn họ đuổi là người, sẽ không làm gì nô tì đâu." Dứt lời, nàng ấy căn dặn tiểu cung nữ nhanh đỡ Mạch Ca chạy đi, bản thân thì ngồi lại ghế đá nghỉ ngơi.

Quả nhiên, mục tiêu của đám phế Thái phi là Mạch Ca, căn bản không thèm để ý tới Mai Tâm ngồi trong đình mà một mạch đuổi theo Mạch Ca. Bọn Mạch Ca chạy hồi lâu rốt cuộc đụng phải cung nhân tuần tra ban đêm ở hậu cung. Bọn họ áp giải đám phế Thái phi trở về Lãnh cung, cũng an toàn hộ tống Mạch Ca trở về Hàm Phúc cung.

Mạch Ca lo lắng cho Mai Tâm, cố khăng khăng đòi quay lại tìm nàng ấy nhưng cung nữ Hiểu Văn lại cố ngăn lại, lo lắng nói: "Nương nương, cánh tay người bị thương, vẫn nên nhanh chóng để ngự y khám đi! Nô tì đi tìm Mai tỷ tỷ thay người."

Vừa rồi Mạch Ca chỉ lo chạy trốn, không để ý trên tay bị mấy vết thương do đám phế Thái phi cào, máu tươi nhiễm trên cánh tay áo, nếu không kịp thời xử lý chắc chắn sẽ để lại sẹo.

Mạch Ca lập tức dặn dò Hiểu Văn: "Ngươi đi ngay đi, Mai Tâm bị đau bụng, cũng không biết tại sao nữa, sau khi tìm được nàng ấy thì lập tức trở về, đúng lúc để thái y kê ít thuốc."

Hiểu Văn nhận lệnh rời đi, nhưng đợi hơn nửa canh giờ cũng không thấy trở về, không biết vì sao, mí mắt phải của Mạch Ca bắt đầu nháy không ngừng. Rốt cuộc không chờ nổi nữa, nàng bỏ thái y lại chạy ra ngoài. Một đám cung nhân tay xách đèn lồng theo sát phía sau, sợ Quý phi nương nương có bất cứ sơ xuất gì.

Mạch Ca vô cùng lo lắng quay trở lại đường cũ, nhưng trước sau không hề thấy bóng dáng Mai Tâm. Cung nhân tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy tung tích. Cho đến lúc có tiếng nữ tử truyền tới từ bên Niệm Vũ hồ, mọi người mới vội vàng lao tới.

Chỉ thấy Hiểu Văn sợ hãi khóc thút thít bên hồ, thất thanh hô to: "Mau cứu người, mau cứu người!"

Trái tim Mạch Ca sắp vọt tới cổ họng, nàng cố gắng đè nén cảm xúc, hỏi: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Mai Tâm đâu? Nàng ở đâu?"

Hiểu Văn nói không nên câu, chỉ không ngừng lặp lại: "Cứu người... mau cứu người... Mai tỷ tỷ... Mai tỷ tỷ..."

Mạch Ca đột nhiên hiểu ra điều gì, bất an sợ hãi cùng nhau ập đến, vội vàng chạy về phía hồ. Nước hồ lạnh lẽo rất nhanh làm ướt thân thể nàng, nàng cũng không màng tới, hô to tên Mai Tâm hết lần này đến lần khác. Nhưng ngoại trừ tiếng gào thét cùng tiếng gió, không ai đáp lời nàng.

Quý phi nương nương bị tổn hại phượng thể, cung nhân liên quan đều sợ tới mức hỗn loạn, có người nhảy xuống nước muốn can ngăn, có người không khỏi phân trần, nhanh chóng tra tìm khác thường, xác nhận đáy hồ không có người.

Ngay lúc này, thân thể Mai Tâm hiện lên từ dưới nước, các cung nhân vội vàng kéo nàng ấy lên bờ thì thấy váy áo nàng ấy bị xe rách, tóc tán loạn, trên cổ có điểm đỏ, tà váy còn có vết máu chưa bị nước sông rửa sạch. Tình hình như vậy, dù không nói thì người sáng suốt nhìn vào đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Hiện giờ Mạch Ca không quản những điều này, lớn tiếng hô lớn: "Ngự y! Mau truyền ngự y!"

May mà thời gian uống nước không dài, ngự y cứu kịp thời, sau khi Mai Tâm phun ra một bụng nước thì tạm thời tính mạng không còn nguy hiểm, rơi vào hôn mê. Các cung nhân đưa Mai Tâm về Hàm Phúc cung, để nàng tĩnh dưỡng.

Thở ra một hơi thật dài, cuối cùng Mạch Ca đã dời được tảng đá đè trong lòng, cực bình tĩnh hỏi Hiểu Văn: "Ngươi thấy Mai Tâm bị ai làm hại?"

Hiểu Văn khóc lóc lắc đầu: "Nô tì tìm kiếm Mai tỷ tỷ khắp nơi nhưng không thấy, cho đến vừa rồi thấy tỷ ấy thất hồn lạc phách đi ra từ rừng đào, sau đó bèn... bèn.."

Mạch Ca trừng lớn hai mắt, mặt mày gấp đến độ nhăn nhó, truy hỏi: "Sau đó làm sao?"

Hiểu Văn khóc nức nở mang theo âm run nhè nhẹ: "Nô tì tận mắt nhìn thấy, Mai tỷ tỷ tự mình nhảy xuống hồ."

4. Thôi tình cổ

Cả người Mạch Ca run lên, nàng cắn chặt cánh môi, mặc cho móng tay sắc bén đâm vào lòng bàn tay, cho đến khi máu tươi chảy ra. Nàng hận bản thân mình, nàng chỉ lo chạy trốn mà bỏ lại Mai Tâm, sao nàng có thể ích kỷ như thế. Nàng hận vô cùng, sao nàng còn mặt mũi đối diện với Mai Tâm.

Tính tình Mai Tâm hoạt bát đáng yêu, cởi mở ngay thẳng, tuy nàng ấy không được dịu dàng thận trọng như Tử Quyên trước kia nhưng có nàng ấy, mỗi ngày Hàm Phúc cung đều tràn ngập tiếng cười nói rộn ràng.

Người như nàng ấy, nếu có ý định tìm chết, chắc hẳn cả trái tim đều rơi vào tuyệt vọng, cũng phải, xảy ra chuyện như vậy, bảo nàng ấy không tuyệt vọng thế nào được.

Không gì đáng buồn hơn chết tâm, mặc dù hiện tại Mạch Ca cứu Mai Tâm nhưng sau này, đối với Mai Tâm mà nói, mỗi ngày đều như vực sâu địa ngục.

Mai Tâm yêu Lưu Thanh như vậy, nếu Lưu Thanh biết được nàng ấy đã thất thân thì hắn sẽ lựa chọn thế nào. Cho dù Lưu Thanh không để bụng chuyện thế tục nhân thường, khăng khăng muốn cưới Mai Tâm làm vợ, liệu Mai Tâm sẽ đồng ý không?

Mai Tâm sẽ không, cho dù chết nàng ấy cũng sẽ không gả cho Lưu Thanh.

Nàng ấy là một nữ tử cương trực quyết đoán, nàng ấy tuyệt đối sẽ không vì bản thân mà khiến Lưu gia lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, càng sẽ không để người đời khinh thường Lưu Thanh. Nàng không để bụng việc bị mọi người cười nhạo phỉ nhổ, nhưng tuyệt đối sẽ không để bất cứ kẻ nào nói ra nói vào Lưu Thanh. Thanh danh khó nghe như vậy, Lưu Thanh không thể lây dính một phần.

Cô nương quật cường đến mức khiến người ta đau lòng, chính là Mai Tâm đó.

Mạch Ca rơi vào hối hận và tự trách, nước mắt rơi như hồng thủy, trong nháy mắt lấy đi toàn bộ sức lực. Là nàng tự tay hủy hoại hạnh phúc viên mãn của Mai Tâm, là nàng biến một thiếu nữ vốn nhanh nhẹn hoạt bát thành một cái xác không hồn, hãm sâu vào địa ngục.

Giọng nói của ngự y Ngụy Tống bỗng vang lên: "Quý phi nương nương, vi thần có việc muốn bẩm báo."

Mạch Ca hồi phục tinh thần từ trong áy náy, mờ mịt hỏi: "Chuyện gì?"

Ngụy Tống làm động tác xin chỉ thị, ý là ra khỏi phòng rồi nói.

Đợi bọn họ ra ngoài rồi, Ngụy Tống mới cung kính đáp: "Vì thần phát hiện trong cơ thể Mai Tâm cô nương có thôi tình cổ, loại thôi tình cổ này chia thành hai loại đực cái, nữ tử trúng cổ cái không có bất cứ biểu hiện bất thường gì, chỉ nam tử trúng cổ đực thân thể mới xảy ra phản ứng, đau phần bụng dưới."

"Cổ đực sẽ dẫn dắt nam tử tìm được nữ tử trúng cổ cái, hai người động tình mới có thể giải cổ, chắc hẳn cô nương Mai Tâm đã bị như vậy."

Mạch Ca không dám tưởng tượng, giọng nói bắt đầu run rẩy: "Ý của ngươi là Mai Tâm bị người ta hạ cổ nên mới có thể... Vậy còn không mau lấy cổ ra!"

Ngụy Tống gật đầu nói: "Nương nương yên tâm, loại cổ này sẽ tự rời khỏi ký chủ sau khi động tình, cho nên hiện giờ Mai Tâm cô nương không đáng ngại. Chỉ là loại cổ này rất khó nuôi, chỉ có thể gửi nuôi ở trong máu người, cũng chỉ có thể ký sinh vào ký chủ thông qua máu người."

Mạch Ca kinh ngạc lẩm bẩm: "Trên người Mai Tâm chưa từng có bất kì vết thương nào, sao lại trúng cổ được?"

Hiểu Văn chen lời: "Chẳng lẽ nương nương đã quên rồi sao? Mai tỷ tỷ từng bị kim trên hình nhân vu cổ đâm vào ngón tay!"

Đúng vậy, sao nàng lại quên mất! Trên người hình nhân đầy máu tươi, chắc hẳn thôi tình cổ gửi nuôi bên trong, thông qua kim châm tiến vào thân thể Mai Tâm.

Câu nhắc nhở này bỗng làm Mạch Ca tỉnh táo lại, tay không khỏi nắm chặt thành quyền, khóe mắt muốn nứt ra.

Các nàng đều sai rồi, vốn tưởng rằng thứ tà thuật kia nhắm về phía nàng, không ngờ hung thủ chờ đợi cuối cùng lại là Mai Tâm. Đêm nay lại là một chiêu điệu hổ ly sơn, lợi dụng đám phế Thái phi Lãnh cung dời Mạch Ca đi, làm cho hung thủ nắm được cơ hội.

Suy nghĩ cẩn thận những điều này, Mạch Ca càng thêm trách bản thân vô tri vô giác, hận không thể thay Mai Tâm nhận lấy tất cả.

Rốt cuộc là ai? Là ai làm hại Mai Tâm sống không bằng chết! Là ai làm hại một đôi tình nhân đau khổ chia lìa!

Ngực nàng đau đớn như bị ngàn đao vạn chém, đến hơi thở cũng như xé rách toàn bộ lục phủ ngũ tạng, Mạch Ca ôm chặt ngực mình, một ngụm máu tươi phun ra từ cổ họng, thân thể suy yếu đến mức ngã xuống.

Hiểu Văn đỡ lấy nàng lại bị nàng ngăn lại, nàng cố gắng ổn định thân thể, ánh mắt nung nấu đầy ý hận, giữa môi răng dính đầy máu tươi, gằn từng câu từng chữ: "Bổn cung nhất định phải khiến người kia cũng phải nếm cảm giác sống không bằng chết, muốn chết mà không được!"

5. Biệt ly

Sáng sớm hôm sau Mai Tâm mới tỉnh lại, trước sau Mạch Ca bầu bạn bên đầu giường, một đêm không ngủ.

Trong lúc Hoàng hậu cử Xuân Trúc tới hỏi thăm, Xuân Trúc và Mai Tâm tình cảm thân thiết, nhìn thấy Mai Tâm khổ sở như vậy, nàng ấy rơi lệ suốt. Nàng ấy không thể giúp gì, chỉ đành trở về tra xem sách cổ liên quan đến thôi tình cổ suốt đêm, hy vọng có thể trợ giúp gì đó.

Thấy Mai Tâm mở mắt, Mạch Ca kích động nước mắt lưng tròng, cẩn thận vuốt tóc nàng ấy, sợ làm nàng ấy đau.

Mai Tâm mở miệng trước: "Chủ tử, nô tì không muốn gả nữa, nô tì muốn ở lại Hàm Phúc cung."

Mạch Ca nén nước mắt, gật đầu nói: "Ngươi nói không gả thì không gả, theo ý ngươi hết."

Mai Tâm dậy khỏi giường, rất nhanh sửa sang lại quần áo đầu tóc, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, ra khỏi phòng vào chủ điện bận bịu việc này việc kia như thường lệ.

Hiểu Văn vẫn luôn đi theo phía sau, rõ ràng lo lắng đến muốn bệnh, rồi lại không biết nên khuyên bảo thế nào, đành phải yên lặng nhìn.

Mạch Ca cũng không tiến đến ngăn cản, nàng biết rõ lúc này Mai Tâm không muốn nhắc đến chuyện tối qua, cũng chỉ đành để nàng ấy bận rộn mà quên chuyện kia đi. Có lẽ như vậy mới là tốt nhất cho nàng ấy.

Hậu cung là nơi không giữ được bí mật nhất, cho dù Mạch Ca đã cố sức phong tỏa nhưng tin tức Mai Tâm thất thân vẫn nhanh chóng truyền khắp lục cung. Đám tiểu chủ lấy cơ thăm hỏi quan tâm chạy đến Hàm Phúc cung, thật ra chính là muốn tận mắt chê cười, đều bị Mạch Ca sai người chặn ở ngoài cửa.

Hoàng thượng cũng biết được việc này, hạ triều vội vàng tới. Hắn hiểu rõ Mạch Ca coi Mai Tâm như muội muội, tất nhiên không thể nhìn Mai Tâm thương tâm khổ sở, cho nên tuyên bố muốn lăng trì người tổn thương Mai Tâm trăm lần.

Hắn lập tức sai Lý Hỉ điều tra toàn bộ, dò hỏi tối qua nàng ấy có thấy mặt thật của người nam tử kia không.

Nhưng trước sau Mai Tâm đều im lặng không nói, bất kể hắn truy hỏi thế nào đều không nói một câu. Hoàng thượng rõ ràng không kiên nhẫn, nàng mới cười một cách ảm đạm: "Nô tì tạ ân tình của bệ hạ, nhưng nô tì không muốn báo thù, chỉ mong từ đây làm bạn bên chủ tử, tất cả nhanh chóng phai nhạt."

Mạch Ca nhìn bộ dạng cố gắng khắc chế và quên đi của Mai Tâm thì đau lòng đến mức rơi lệ. Hoàng thượng còn muốn mở miệng, Mạch Ca lại lắc đầu với hắn: "Hoàng thượng, tùy nàng ấy đi. Chuyện này vẫn nên để thần thiếp xử lý."

Hoàng thượng đồng ý, cũng giao Lý Hỉ cho Mạch Ca sắp xếp, để hắn nghe theo lệnh của nàng.

Hoàng thượng đi rồi, Lưu Thanh bèn tới cầu kiến, tất nhiên Mạch Ca từ chối. Thời điểm này tuyệt đối không thể làm Mai Tâm đau lòng thêm, dù sao cũng là chính miệng nàng ấy phải nói ra lời chia tay, đây rõ ràng là ruột gan đứt từng khúc, khiến nàng ấy đau còn hơn chết.

Mai Tâm lại nói: "Nô tì muốn gặp chàng lần cuối."

Đình viện rõ ràng là ý xuân man mát, khắp điện phảng phất gió thơm, lại vô cớ tràn ngập cảm giác chua xót.

Mạch Ca nhìn xuyên qua song cửa, thấy Lưu Thanh kích động nói chuyện với Mai Tâm, nhưng mặc cho hắn nói thế nào, cuối cùng Mai Tâm vẫn nhét lại khối ngọc gia truyền của Lưu gia vào trong tay hắn, trở về Hàm Phúc cung mà không quay đầu.

Cho đến khi đứng vững chân, nàng ấy mới cười ha hả, mặt đẹp mày cong yêu kiều, nàng nói: "Trước đây nô tì vẫn luôn suy nghĩ khi nô tì mặc hỉ phục, trở thành Lưu phu nhân sẽ là dáng vẻ gì, hẳn là đẹp nhất đi, bởi vì chàng luôn khen đôi mắt nô tì đẹp, cười rộ lên như mùa xuân. Cho nên nô tì vẫn luôn chờ đợi, rõ ràng chỉ còn ba ngày, nhưng vì sao nô tì không đợi được."

Nàng ấy bắt đầu rơi nước mắt: "Vừa rồi, khi nô tì chính miệng nói với chàng câu từ biệt, từ nay về sau không còn gặp lại. Chủ tử à, người biết không? Rõ ràng nô tì cười nói nhưng vì sao lại đau như vậy?"

Nàng ấy bắt đầu nhớ lại kỷ niệm giữa bọn họ, nàng nói bọn họ cùng nhau ngắm sao chổi, nàng nói bọn họ từng ước thề...

Nói xong lời cuối cùng, nàng nghẹn ngào nước mắt, gào khóc đau thấu tận tim phổi.

Từ tối hôm qua đến ban nãy, nàng ấy vẫn luôn nhẫn nhịn không khóc, chưa từng rơi một giọt nước mắt, nhưng hiện tại nàng ấy lại khóc đến mức nước mắt đều khô cạn. Câu chuyện tình yêu của nàng và hắn rốt cuộc không có sau này nữa.

Trước kia tình sâu hứa hẹn, nay chỉ còn là giấc mộng phù du.

6. Manh mối

Mai Tâm muốn buông tha nam tử kia nhưng Mạch Ca lại muốn tìm ra, điểm bắt tay đầu tiên chính là mấy triều thần vào cung tối hôm qua. Mai Tâm duyên dáng đáng yêu, sớm đã không thiếu người thèm nhỏ dãi, bỏ nhiều công sức bày bố cục diện này chiếm Mai Tâm cho riêng mình.

Lý Hỉ lấy sổ ghi chép ra vào cổng thành tới, bên trên theo thứ tự ghi chép canh giờ các thần tử ra vào, cũng sai người trước tiên đến các phủ đệ lần lượt thẩm tra đối chiếu, cuối cùng tra tới tra lui nhưng không người nào có hiềm nghi. Yến hội kết thúc, bọn họ lần lượt về nhà, không hề ở lại trong cung.

Mạch Ca lại sai người cẩn thận tìm kiếm thôi tình cổ ở bốn phía xung quanh Hiệt Phương đình, nhưng cũng không tìm được gì. Ngụy Tống từng nói cổ thôi tình nuôi ký sinh trong máu người, nếu không tìm thấy dấu vết, nhất định là nam tử kia đã lấy cổ đi.

Điều tra không có kết quả, Lý Hỉ lại tra kỹ khắp lục cung có nam tử nào ngụy trang thành thái giám không, kết quả vẫn không có.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành phải đổi hướng điều tra manh mối. Tuy đám phế Thái phi này thần trí không rõ ràng, nhưng cũng sẽ không điên cuồng như hôm qua, trong này rõ ràng có điểm dị thường.

Còn nữa, bọn họ vốn nên ở Lãnh cung, sao lại xuất hiện ở gần Hiệt Phương đình? Một đường đi đến mà không một ai phát hiện?

Còn nữa, nam tử kia vào hậu cung thế nào, tối hôm qua đã gần đến giờ khóa cửa cung, hắn đi ra ngoài thế nào?

Mấu chốt chính là từ trước đến nay Hiệt Phương đình có thái giám chuyên canh gác, nhưng tối hôm qua đều không thấy bọn họ, tại sao lại như vậy?

Dựa theo những nghi hoặc này, Lý Hỉ đi thẩm vấn ma ma và thái giám Lãnh cung. Thì ra tối qua không biết vì sao đám phế Thái phi đột nhiên nổi cơn điên, si ngốc không màng ngăn cản lao ra cửa lớn. Lãnh cung chỉ có hai tiểu thái giám trông giữ, sao ngăn cản được bảy tám nữ nhân khùng điên, rất nhanh đã bị bọn họ đánh ngất xỉu.

Lý Hỉ lại hỏi vì sao đột nhiên bọn họ phát cuồng, bọn thái giám lắc đầu không biết. Tối hôm qua đồ ăn không có gì khác ngày thường, huống chi bọn thái giám cũng ăn đồ ăn giống đám phế phi kia, nếu thật sự trộn thuốc, bọn họ cũng nên trúng thuốc chứ. Ngụy Tống cẩn thận kiểm tra, đúng là đám phế Thái phi không trúng độc.

Thật sự quá kỳ quái, vừa không trúng độc, cũng không có kích thích, rốt cuộc vì sao họ phát điên?

Từ đầu đến cuối Mạch Ca ở một bên nghe, vẻ lo lắng hiện ra trên khuôn mặt, trong nhất thời cũng không tìm ra manh mối.

Lý Hỉ xua tay, bảo ma ma và hai tiểu thái giám yên lặng lui ra. Trong đó có một thái giám gãi đầu, dường như muốn nói lại thôi, muốn chạy nhưng lại chậm chạp không dịch bước. Lý Hỉ cau mày hỏi hắn: "Ngươi còn gì muốn nói sao?"

Tiểu thái giám nhẹ giọng thăm dò: "Thật ra... Tiểu nhân cũng không biết chuyện này có nên nói hay không, chỉ là... Tiểu nhân nhớ mang máng lúc ấy mơ hồ có tiếng sáo từ bên ngoài truyền đến, vốn các phế Thái phi nương nương cũng không có động tĩnh gì, nhưng sau đó không biết vì sao chạy ra ra khỏi phòng, trong miệng còn hát tiểu khúc, giai điệu giống tiếng sáo kia như đúc."

Ma ma lập tức phụ họa: "Đúng đúng đúng! Lão nô cũng nghe thấy, tính ra đám phế thái phi kia bắt đầu nổi điên khùng từ sau khi nghe thấy tiếng sáo kia, có phải tiếng sáo kia có kỳ quái gì không?"

Tiếng sáo? Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp.

Lòng Mạch Ca không khỏi kích động, mày đẹp nhíu chặt, tối hôm qua ở Hiệt Phương đình nàng và Mai Tâm cũng từng nghe thấy tiếng sáo, hay là có liên quan gì?

Ma ma lại nói: "Lão nô nhận ra khúc nhạc kia, là Túy Linh Lung."

Lý Hỉ kinh ngạc: "Túy Linh Lung? Đó chính là khúc nhạc tiên hoàng tự mình phổ, hai mươi năm trước lưu truyền rộng rãi trong cung, chỉ là hiện giờ hiếm có người biết."

Mạch Ca bảo ma ma ngâm thử một đoạn, quả nhiên giống với âm điệu sáo mà nàng nghe được ở Hiệt Phương đình. Nàng gõ hộ giáp đầu ngón tay, trong lòng cười lạnh không thôi.

Thì ra là thế, khó trách vẫn không tìm ra nguyên nhân đám phế Thái phi phát cuồng như thế, thì ra là vậy.

Hung thủ cực kì thông minh, hắn hiểu rõ một khi bỏ thuốc vào đồ ăn chắc chắn sẽ lưu lại dấu vết, nhưng nếu lợi dụng Túy Linh Lung đã có thể làm đám phế Thái phi kia hiểu lầm là tiên hoàng giá lâm mà phát cuồng trong phút chốc, lại tránh để bản thân hiện thân mà bại lộ, chiêu này thật cao minh.

Một khi đã như vậy, bên ngoài Lãnh cung chắc chắn có người tiếp ứng, nếu không đám phế Thái phi rêu rao khắp nơi sẽ dẫn tới hỗn loạn.

Đúng rồi, Mạch Ca đột nhiên nhớ tới tối hôm qua trong đám người công kích còn có một nữ nhân xa lạ, tuy rằng nàng ta cũng ăn mặc xơ xác, dáng vẻ bần hàn nhưng Mạch Ca chắc chắn nàng chưa từng gặp nàng ta ở Lãnh cung.

Chẳng lẽ nàng ta là hung thủ?

Lý Hỉ lại dẫn cung nhân đến lân cận Vọng Nguyệt lâu và Hiệt Phương đình, tra hỏi từng người. Bên ngoài Lãnh cung là hẻm Trường Cung, cũng là một con đường thật dài, lối duy nhất đi thông Lãnh cung. Vì bốn phía hẻo lánh không người qua lại nên đường này không có cung nhân canh gác.

Ra khỏi con đường đó là Vọng Nguyệt lâu, theo trí nhớ của cung nhân, dường như khi đó có mấy cung nữ vội vàng đi qua.

Về phần Vu công công dẫn đầu thái giám Hiệt Phương đình, vừa nhìn thấy Mạch Ca hắn đã vội vàng quỳ xuống. Khi hắn biết được tối hôm qua Thần Quý phi suýt xảy ra chuyện ở Hiệt Phương điện, hắn đã lo lắng hãi hùng, tự biết không trốn thoát một kiếp, hô to tha mạng.

"Nô tài đáng chết, nếu không phải nô tài bị kẻ gian lừa bịp, nô tài có mười cái gan cũng không dám bỏ bê vị trí."

Thì ra, khi Mạch Ca và Mai Tâm ngồi nghỉ ở Hiệt Phương đình, có một người tự xưng là tiểu cung nữ Hàm Phúc cung đến tìm Thôi công công, nói là Thần Quý phi đang đợi bệ hạ đến, Đế Phi muốn một mình ngắm trăng, bảo hắn cho đám người canh gác lui ra, chỉ để lại mấy tiểu cung nữ bên ngoài.

Lý Hỉ lạnh giọng hỏi hắn: "Ngươi còn nhớ rõ dáng vẻ cung nữ kia không?"

Vu công công vội vàng trả lời: "Tuy rằng đã quên hình dáng cụ thể nhưng nô tài nhớ rõ má trái nàng ta có một nốt ruồi lớn." Nhưng mà điều tra toàn bộ hoàng cung cũng không tìm được cung nữ như lời hắn nói, có lẽ nốt ruồi kia chỉ là giả, để che mắt mà thôi.

Mạch Ca nhắm mắt lại, xâu chuỗi rõ ràng toàn bộ manh mối trong đầu, chuyện xảy ra vừa nhìn hiểu ngay.

Bên này, hung thủ vẫn luôn theo dõi Mạch Ca, cho đến khi dừng chân ở Hiệt Phương đình.

Bên kia, sau khi đám phế Thái phi ra khỏi Lãnh cung thì tiếng sáo ngừng, trước đó hung thủ đã cài sẵn cung nữ đổi quần áo lẫn vào trong đám người, dẫn dắt bọn họ đi đến Hiệt Phương đình, sau đó lại thổi sáo lần nữa, hướng dẫn công kích Mạch Ca.

Mạch Ca muốn kêu cứu nhưng chỉ có mấy tiểu cung nữ tiến đến, tất nhiên không kéo được đám phế Thái phi đang điên cuồng, chỉ đành chạy trốn. Mà lúc này cổ độc của Mai Tâm phát tác, phải bất đắc dĩ ở lại. Hung thủ cứ như vậy lợi dụng thành công kế điệu hổ ly sơn, nhiễu loạn tầm mắt nàng, ra tay với Mai Tâm.

Mặc dù biết được vậy thì thế nào, hung thủ vẫn không lộ dấu vết, Mạch Ca có chút đau đầu xoa huyệt thái dương, vẻ mặt càng thêm mệt mỏi.

Lý Hỉ không tiện quấy rầy hiểu chuyện lui ra ngoài. Nhưng không bao lâu sau, hắn lại đẩy cửa vào, vội vàng nói: "Quý phi nương nương, cung nhân cẩn thận tìm kiếm thôi tình cổ không có kết quả nhưng lại tìm thấy cái này sau núi giả."

Mạch Ca lập tức trợn mắt, đó là ngọc Hòa Điền hoa văn rồng mà chỉ hoàng thất Tống quốc mới có, bên trên chỉ một chữ "Triệu".

Phẫn nộ và oán hận từ đáy lòng cùng nhau phát tác, hai mắt nàng tràn ngập máu, tựa như một con mãnh thú bất cứ lúc nào cũng có thể lấy đi mạng người.

Thì ra là hắn! Sao nàng lại quên mất hắn ta!

Nàng tê tâm liệt phế rống to: "Người đâu, trói hắn dẫn tới đây cho bổn cung!"

Đúng lúc này, Hiểu Văn từ ngoài viện tiến vào, vẻ mặt hoảng loạn nói: "Nương nương, Triệu thân vương cầu kiến ngoài cửa!"

7. Nhận tội

Triệu Thân vương trầm ổn bước vào Hàm Phúc cung, diện mạo hắn tuấn tú, áo xanh kim quan, ôn nhuận như ngọc, toàn thân phát ra phong hoa dịu dàng vô hạn.

Mạch Ca ghét nhất loại người này, bề ngoài ra vẻ đạo mạo, nghĩ đến nỗi nhục Mai Tâm phải chịu, nàng ngồi không yên, đứng dậy đi về phía hắn, giơ tay cho hắn một cái tát vang dội.

Trên mặt Triệu thân vương rất nhanh đã hiện lên 5 dấu ngón tay, nhưng hắn không hề có tia không vui, ngược lại hắn quỳ mạnh xuống, nói với Mạch Ca: "Lần này ngoại thần tới chính là để chịu đòn nhận tội, ngoại thần phạm phải tội lỗi không thể tha thứ, muốn giết muốn xẻo hoàn toàn do Quý phi nương nương làm chủ, ngoại thần tuyệt đối không có bất cứ câu oán hận gì."

Quả nhiên là hắn! Chính miệng hắn thừa nhận!

Ánh mắt Mạch Ca giống như lưỡi dao sắc bén, muốn đâm thủng hắn. Trong giọng nàng đan xen nỗi hận thấu xương: "Ngươi... Ngươi..." Nhưng sau mấy chữ ngươi một lúc lâu, rốt cuộc những lời khác nói không nên lời, nàng tức giận đến mức toàn thân phát run, nghiến răng nghiến lợi.

Cuối cùng, nàng cười khẩy: "Được, bổn cung muốn ngươi tự vẫn ngay tại chỗ."

Triệu Thân vương gật đầu: "Được, ngoại thần không nói hai lời. Chỉ là... Trước khi chết... có thể gặp Mai Tâm cô nương một lần không, ngoại thần muốn chính miệng nói câu xin lỗi với nàng ấy."

"Không được! Tuyệt đối không được!" Mạch Ca lạnh giọng từ chối, ánh mắt hùng hổ dọa người. "Ngươi còn mặt mũi gặp nàng ấy! Nàng ấy bị ngươi hủy hoại cả đời, một câu rất xin lỗi có tác dụng gì!"

Trong ánh mắt Triệu Thân vương tràn đầy áy náy, giọng nói cũng trầm xuống, như là đang lầm bầm: "Cũng phải, ta hủy hoại cả đời nàng ấy, một câu xin lỗi có thể đền bù được gì chứ?" Dứt lời, trong ánh mắt hắn mang theo vài phần quyết tuyệt, sau khi quỳ lạy với Mạch Ca, hắn rút dao ngắn bên hông ra, không chút do dự đâm về phía ngực.

"Dừng tay." Một bóng hình xinh đẹp đột nhiên lao tới, đánh rớt dao trong tay Triệu Thân vương.

Mạch Ca kinh ngạc lên tiếng: "Mai Tâm? Ngươi... sao ngươi tới đây?"

Trước sau Mai Tâm không hề nhìn Triệu thân vương, cơ thể rõ ràng đang run rẩy, nàng ấy nhìn Mạch Ca nói: "Nô tì không cần hắn chết, mau bảo hắn đi đi! nô tì không muốn thấy hắn!"

Mạch Ca biết nàng ấy đang lo lắng gì, sỡ dĩ nàng ấy chậm chạp không nói ra người thương tổn mình chẳng qua là bởi vì Triệu Thân vương là hoàng thất Tống quốc, nếu hắn bỏ mạng ở đây, hai nước chắc chắn chiến loạn. Tự nàng ấy chịu nhục nhã là chuyện nhỏ, nhưng bá tánh gặp họa chính là trôi giạt khắp nơi.

Mạch Ca không quản những điều này, hiện giờ nàng chỉ muốn khiến Triệu Thân vương đền mạng. Mai Tâm là muội muội nàng, nàng sớm đã bất chấp đại cục. Vì thế nàng xông lên trước nhặt đao muốn đâm về phía hắn.

Nhưng mà Mai Tâm bước tới trước nàng một bước, rút trâm bạc xuống chĩa thẳng cổ: "Nếu chủ tử muốn giết hắn, nô tì sẽ chết trước mặt người."

Mạch Ca nắm lấy chuôi đao càng thêm dùng sức, nàng nhìn chằm chằm Triệu Thân vương. Mai Tâm lại nhìn nàng không chớp mắt, hai người giằng co không buông. Cuối cùng Mạch Ca buông bỏ, thở dài một tiếng: "Ngươi đi đi."

Triệu Thân vương đứng lên, muốn nói với Mai Tâm gì đó nhưng Mai Tâm xoay người đưa lưng về phía hắn, căn bản không cho hắn cơ hội mở miệng, bất đắc dĩ đành phải yên lặng đi ra cửa cung.

Hắn vừa rời đi, rốt cuộc Mai Tâm không kiên cường nổi nữa, ngã quỵ xuống.

8. Đối sách

Ngụy Tống đến thăm khám, Mai Tâm cũng không đáng lo ngại, chỉ là lòng tích tụ buồn bã dẫn đến đau đầu ngất xỉu, nghỉ ngơi hai ngày là được. Mai Tâm còn đang hôn mê, nhưng mặt mày vẫn nhíu chặt, dường như nhìn thấy ác mộng gì đó, trong miệng còn không ngừng kêu: "Ngươi đi đi! Mau thả ta ra, buông ta ra!"

Mạch Ca nhìn dáng vẻ bất lực của nàng ấy, đau lòng đến mức không biết làm thế nào, nàng muốn báo thù thay Mai Tâm, nhưng đến việc này cũng không làm được.

Nỗi băn khoăn của Mai Tâm là có căn cứ, nếu hôm nay nàng thật sự giết Triệu Thân vương, kết quả thật không dám tưởng tượng. Mặc dù Hoàng thượng đứng ở bên nàng, phát động chiến tranh với Tống quốc nhưng những bá tánh vô tội đó, nàng thật sự hại nước hại dân đến mức đó sao?

Hoàng hậu đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên cạnh nắm lấy tay nàng, quan tâm nói: "Đang khó xử à? Vừa rồi ta ở ngoài cửa cung nhìn thấy tất cả rồi. Bất kể ngươi quyết định thế nào, ta đều bảo vệ ngươi."

Lời này vừa dứt, nước mắt Mạch Ca liền rơi xuống, Hoàng hâu ôm lấy nhẹ nhàng vuốt má nàng.

Mạch Ca vừa khóc vừa nói: "Ta có thể làm gì đây, nhìn thấy Mai Tâm như vậy ta khó chịu còn hơn chết. Nàng gặp chuyện này là vì ta, ta muốn đền bù cũng không được, không làm được gì cả... Vì sao trời xanh bất công thế, Mai Tâm lương thiện như vậy, vì sao không phải người khác, lại nhất định là nàng ấy! Vì sao?"

Nàng nói liên miên, Hoàng hậu yên lặng nghe, chờ nàng nói mệt, Hoàng hậu mới cẩn thận lau nước mắt cho nàng: "Thật ra ngươi có nghĩ tới một cách..."

Mạch Ca trố mắt, nghe nàng ấy tiếp tục nói: "Triệu Thân vương chưa có hôn phối, tương lai ở Tống quốc cũng đầy hứa hẹn, nếu Mai Tâm gả cho hắn..."

Mạch Ca lập tức ngắt lời nàng, phẫn nộ nói: "Hắn hủy hoại cả đời Mai Tâm chẳng lẽ Mai Tâm còn phải ép dạ cầu toàn? Đối với Mai Tâm mà nói hắn chính là ác ma địa phủ, sao ta có thể đẩy nàng ấy vào vực sâu vạn trượng!"

Hoàng hậu thở dài, chậm rãi nói: "Chuyện tới nước này ngươi còn biện pháp gì? Ở chỗ này, Mai Tâm sẽ chịu ánh mắt cười nhạo, dù gì nàng ấy không thể trở về quá khứ được nữa. Ở đây, nàng ấy sẽ sống không bằng chết, ngươi bằng lòng nhìn nàng ấy bị người ta đàm tiếu sao? Đây là Triệu Thân vương tự mình nhắc đến, hắn hứa hẹn cho Mai Tâm cuộc sống tốt nhất, cả đời sẽ không phụ nàng ấy, đời này kiếp này đều sẽ đối tốt với nàng ấy."

Mạch Ca không nói gì, nước mắt vẫn đang rơi.

Hoàng hậu đứng lên, vỗ bả vai nàng: "Đây chỉ là kiến nghị, tự ngươi suy nghĩ rõ ràng, quan trọng là ý kiến của Mai Tâm.

Đúng rồi, ta đã hỏi Triệu Thân vương, hắn nói hắn không biết vì sao mình mê loạn như thế. Ta cũng hỏi thăm rồi, người này luôn giữ mình trong sạch, không trầm mê tửu sắc, xem ra nguyên nhân là trên người hắn bị hạ thôi tình cổ. Công dụng thuốc phát tác, hắn cầm lòng không được mới bị dẫn đi tìm Mai Tâm, sử dụng khinh công tiến vào Hiệt Phương đình."

Mạch Ca lau nước mắt, nghi hoặc nói: "Vậy mà không phải hắn ư?" Sau đó lại lẩm bẩm nói: "Đúng vậy, sao có thể là hắn? Hôm qua hắn mới vào cung, căn bản không có người giúp đỡ, hung thủ đứng sau là ai?"

Nàng chỉ lo tức giận mà quên mất chuyện hung thủ, ban đầu nàng một lòng cho rằng hung thủ là nam tử, hiện giờ xem ra không thể loại trừ nữ tử.

Hung thủ không tiếc hạ thôi tình cổ phá hủy trong sạch của Mai Tâm, rốt cuộc là vì oán hận gì? Nói cách khác, từ trước đến nay trong cung, nhân duyên của Mai Tâm cực tốt, sẽ có ai oán hận nàng ấy đến thế?

Lúc này, Xuân Trúc bên cạnh xen lời: "Nô tì cẩn thận nghiên cứu thôi tình cổ, vì nó cần nuôi bằng máu người, nên tránh cho nó tiến vào thân thể mình, người nuôi cổ sẽ đeo bên người một loại hương liệu của Tây Vực, tên là Vân Tê hương.

Người thường ngửi thấy không sao nhưng thôi tình cổ ngửi thấy sẽ tránh còn không kịp. nô tì phỏng đoán, khi Mai Tâm bị hại, hung thủ đang ở gần đó, đợi thôi tình cổ ra từ trong người bọn họ, hắn sẽ dùng máu dụ, mang đi cả cổ và đực cái."

Nàng ấy phân tích không sai, Mạch Ca hỏi: "Cho nên ý ngươi là chúng ta lợi dụng hương liệu kia để tìm ra hung thủ?"

Xuân Trúc gật đầu: "Trong sách có ghi lại, có một loại linh tước Tây Vực khứu giác nhanh nhạy, lại thích nhất là Tê Vân hương, nếu xung quanh xuất hiện chắc chắn trong một canh giờ sẽ bay qua. Chẳng qua số lượng linh tước Tây Vực cực ít, nô tì nhờ người cũng chỉ tìm được ba con, đảm bảo ngày mai sẽ đem lồng chim tới. Chỉ đợi ngày mai thả chúng ra, đi theo tung tích sẽ tìm ra hung thủ đứng sau."

Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng chậu hoa rơi vỡ trên mặt đất, Mạch Ca cảnh giác quát hỏi: "Ai ở bên ngoài?" Ngay sau đó truyền đến tiếng mèo kêu, Hoàng hậu cười nói: "Thì ra là mèo hoang."

Bóng tối đã dày đặc, Hoàng hậu chuẩn bị rời đi, phút cuối còn thêm một câu: "Về đề nghị của Triệu Thân vương, tốt nhất ngươi tự mình hỏi Mai Tâm thử xem."

Các nàng vừa đi, Mai Tâm trên giường mở mắt, nắm lấy tay Mạch Ca, trong giọng nói toàn là bi thương: "Chủ tử, nô tì nghe được lời mọi người nói, nô tì đồng ý gả cho Triệu Thân vương."

Mạch Ca mấp máy môi, muốn nói nhưng cuối cùng không thốt ra, chỉ gật đầu: "Ngươi quyết định là được."

Mai Tâm lại nói: "Trước khi đi, nô tì muốn tìm ra hung thủ, nô tì muốn biết rốt cuộc là ai muốn làm vậy với nô tì."

Mạch Ca kiên định nói: "Ngươi yên tâm, ngày mai hung thủ sẽ lộ diện."

9. Dò xét

Sáng sớm, Hoàng hậu dẫn theo Xuân Trúc xách lồng chim đến Hàm Phúc cung, linh tước Tây Vực sớm đã được đút thức ăn, tất cả đều chuẩn bị ổn thỏa.

Xuân Trúc nói với toàn bộ cung nhân: "Linh tước này là chim thần Tây Vực, có thể tìm ra thôi tình cổ trong vòng năm trăm dặm, mọi người chỉ cần đi theo chúng nó là có thể tìm ra hung thủ làm tổn thương Mai Tâm!"

Các cung nhân nhao nhao đáp lại, Xuân Trúc mở lồng chim ra. Linh tước Tây Vực đập cánh nhảy ra, vui mừng kêu to hưởng thụ thời khắc tự do, lượn một vòng trên không trung, hồi lâu sau nó đột nhiên ngừng kêu, đồng thời bay về một phương hướng.

Mọi người vui mừng vô cùng, tự biết chúng đang bay về hướng có mùi Vân Tê hương, vì thế tất cả bám sát theo. Nhưng kỳ quái là linh tước Tây Vực chưa bay ra khỏi Hàm Phúc cung, lại tìm xung quanh viện, cuối cùng dừng lại chỗ cung nữ Ngữ Tâm.

Xuân Trúc chỉ thẳng vào nàng ta: "Thì ra hung thủ là ngươi! Khứu giác của linh tước Tây Vực tuyệt đối không sai!"

Ngữ Tâm lắc đầu, một mực phủ nhận: "Không phải ta! Tuyệt đối không phải ta! Nô tì căn bản không biết chuyện gì xảy ra!" Mọi người căn bản không nghe, cung nhân lập tức tiến vào lục tìm trong phòng, rất nhanh đã tìm được một lọ thuốc nhỏ để dưới giường, bên trong đầy máu tươi.

Ngụy Tống được triệu tới gấp, xác nhận máu tươi đang nuôi thôi tình cổ đực cái bên trong. Chứng cứ vô cùng xác thực, Ngữ Tâm xác định là hung thủ.

Mai Tâm có chút khó tin, Ngữ Tâm và Hiểu Văn là do một tay nàng dẫn dắt, nàng coi bọn họ như muội muội ruột. Nàng run rẩy hỏi: "Vì sao? Ngươi nói cho ta biết vì sao?"

Bốn năm trước, hai nàng đắc tội với ma ma bị phạt đi đổ bô. Hai tiểu cung nữ 12-13 tuổi nào làm được loại công việc dơ bẩn này, mỗi ngày không phải không hoàn thành công việc bị đánh đến mức thương tích đầy mình thì chính là bị bô làm cho vừa thối vừa bẩn, các cung nhân khác đều tránh xa các nàng.

Là Mai Tâm một lần nhìn thấy các nàng thật sự đáng thương, bèn chủ động sắp xếp các nàng đến Hàm Phúc cung làm việc. Hai tiểu nha đầu cần mẫn hiểu chuyện, tai thính mắt tinh, ở Hàm Phúc cũng khiến Mạch Ca vui vẻ, rất nhanh đã được thăng lên làm cung nữ nhị đẳng.

Đối với hai nàng mà nói, Mai Tâm là ân nhân có ơn tái tạo, nếu không nhờ Mai Tâm, có lẽ bọn họ còn đang ở tịnh phòng bị phạt đánh cả đời, mãi mãi không có ngày yên bình.

Nước mắt Ngữ Tâm tràn mi, quỳ giải thích: "Mai tỷ tỷ, thật sự không phải ta, ta tuyệt đối không làm bất cứ chuyện gì tổn thương tới tỷ! Trong này nhất định có hiểu nhầm, nhất định là có chỗ nào đó nhầm lẫn, tỷ nhất định phải tin tưởng ta!"

Hiểu Văn cầu tình thay nàng, quỳ xuống bên cạnh, nói: "Ngữ Tâm ở chung với chúng ta nhiều năm, nàng ấy là loại người thế nào chúng ta rõ nhất, nhất định nàng ấy không phải hung thủ đâu!"

Nhưng Mạch Ca căn bản không nghe, trong mắt nàng bừng bừng lửa giận như muốn tóe ra, gằn từng chữ một: "Gậy ông đập lưng ông, ăn miếng trả miếng." Dứt lời, nàng hung hăng ném lọ thuốc về phía người Ngữ Tâm. Lọ thuốc vỡ vụn, máu tươi bắn khắp nơi, cổ đực cái nhanh chóng bò ra từ vũng máu.

Trên người Ngữ Tâm và Hiểu Văn đều bị dính vết máu, mắt thấy cổ trùng sắp bò theo vết máu về phía hai người, Hiểu Văn theo bản năng rút lấy khăn tay đeo ở bên hông Ngữ Tâm giống như vớ lấy cọng rơm cứu mạng.

Xuân Trúc nhặt một cành cây gắp hai con cổ trùng ra khỏi máu. Mất đi máu tươi, bọn chúng rất nhanh đã suy yếu rồi chết. Ngữ Văn và Hiểu Tâm thở phào, trấn tĩnh hồi lâu Ngữ Tâm mới quỳ rạp người, nói: "Nô tì tạ ơn chủ tử không giết."

Mạch Ca tự mình nâng nàng ấy dậy, giọng nói không nóng không lạnh: "Bổn cung đúng là sẽ không giết ngươi, nhưng..." Nàng dừng một chút, ánh mắt lại chuyển sang Hiểu Văn bên cạnh, oán hận như gai độc: "Nhưng hôm nay nàng ta nhất định phải chết!"

Ngữ Tâm bị dọa, chỉ cho rằng Hiểu Văn vì cầu xin cho mình mà bị liên lụy: "Nếu chủ tử thật sự nghi ngờ nô tì, muốn giết cứ giết, nhưng Hiểu Văn vô tội!"

Hiểu Văn cũng chấn động: "Chủ tử, người đang nói gì vậy?"

Nhưng Xuân Trúc lại cười lạnh trả lời: "Bởi vì ngươi mới là hung thủ!" Nàng tiến lên kéo khăn tay trong tay Hiểu Văn xuống, tùy ý ném đi. Linh tước Tây Vực như ngửi thấy mùi vị của món ăn ngon, chen lấn bay về phía khăn tay cho đến khi cắn rách.

Mọi người thấy thế, không ai không lộ vẻ kinh sợ.

Hiểu Văn hiểu ra, nhìn chằm chằm vào Xuân Trúc, hỏi: "Hay là vừa rồi các ngươi thử ta? Các ngươi căn bản không nghi ngờ Ngữ Tâm, phải không?"

Xuân Trúc cười: "Không tồi, từ đầu đến cuối chúng ta đều đang dẫn dụ ngươi. Bởi vì chúng ta đã sớm biết ngươi chính là hung thủ."

Hiểu Văn không ngừng lắc đầu: "Không thể nào! Không thể nào! Là linh tước Tây Vực tìm ra Ngữ Tâm, rõ ràng hung thủ là nàng ta! Hơn nữa đây là khăn tay của Ngữ Tâm, chẳng qua ta muốn dùng khăn tay bao ngón trỏ lại! Ngụy ngự y từng nói cổ trùng sẽ tiến vào thân thể qua miệng vết thương, ngón tay ta bị thương nên lúc nãy tình thế gấp gáp nên mới dùng khăn!"

"Cho nên ngươi không dùng khăn tay của ngươi mà lại dùng khăn của Ngữ Tâm, sau đó lại trùng hợp là khăn này dính Vân Tê hương?"

Hiểu Văn lắc đầu: "Ta nghe không hiểu, Vân Tê hương là cái gì?"

Xuân Trúc nhìn lướt qua nàng ta: "Được, ta nói cho ngươi hiểu! Tối hôm qua, ta đi theo chủ tử và Quý phi nương nương bàn chuyện thôi tình cổ trong phòng, đột nhiên bên ngoài truyền đến tiếng chậu hoa vỡ và tiếng mèo kêu. Vốn chẳng có gì, có lẽ chỉ là mèo hoang làm đổ chậu hoa, nhưng Hàm Phúc cung này to như vậy, căn bản không thể có mèo hoang, vì thế Quý phi nương nương bảo ta ra cửa xem xét."

"Quả nhiên ta phát hiện được điểm kì quái, trên bùn đất của bồn hoa hồng vỡ có một giọt máu khô. Mai Tâm thích hoa, bởi vậy trên cửa sổ bày vài bồn, để đề phòng chúng rơi xuống nên cố ý vây lan can trúc xung quanh, mà bồn hoa hồng kia ở góc trong cùng, cho dù thực sự có mèo hoang nhảy lên cũng không thể rơi vỡ, trừ khi là có người cố ý lấy nó xuống."

Hiểu Văn mỉa mai nói: "Thì sao? Liên quan gì tới ta?"

Xuân Trúc tiếp tục: "Người khác căn bản sẽ không di chuyển bồn hoa hồng này, chỉ có ngươi sẽ làm vậy. Toàn bộ Hàm Phúc cung chỉ có mình ngươi dị ứng với hoa hồng, tình cờ đi qua chậu hoa thì không quá đáng ngại, nhưng nếu muốn ở cùng một chỗ trong thời gian dài, ngươi sẽ bị tức ngực, không thở nổi, thậm chí còn nổi ban đỏ.

Bất đắc dĩ ngươi đành phải dời bồn hoa hồng sang chỗ khác. Vì trong lòng ngươi vốn đang bất an, lúc đụng vào không cẩn thận bị gai trên cành đâm phải, nên mới lỡ tay làm rơi vỡ bồn hoa, còn có máu rơi trên bùn đất. Cho nên tối qua ngươi vẫn luôn ở ngoài cửa sổ nghe lén chúng ta nói chuyện."

Hiểu Văn kiên quyết phủ nhận: "Ngươi không hề có chứng cứ, tất cả đều chỉ là phỏng đoán!"

Mạch Ca tiếp lời tới tra hỏi, lạnh giọng nói: "Nếu bổn cung đã biết là ngươi thì cần gì chứng cứ! Sớm đã đoán được là ngươi sẽ giá họa cho người khác, nên lúc nãy mới diễn một vở kịch, cố ý ném vỡ lọ thuốc trước mặt ngươi và Ngữ Tâm. Quả nhiên ngươi sợ hãi đoạt lấy khăn tay của Ngữ Tâm để bảo vệ mình, bởi vì chỉ có hung thủ và người nghe lén mới biết được Vân Tê hương xua đuổi được thôi tình cổ, cũng chỉ có người giá họa mới biết khăn tay của Ngữ Tâm xua đuổi được thôi tình cổ, bởi vậy không phải ngươi thì là ai?"

Lời đã nói đến nước này, có giải thích cũng vô dụng. Hiểu Văn ngồi bệt tại chỗ, lẩm bẩm nói: "Phải, tất cả đều là nô tì làm, là ta có lỗi với Mai tỷ tỷ, là ta bị ghen ghét đố kỵ che mờ đầu óc, ta đáng chết."

10. Tình dục

Đình viện yên tĩnh lại, rõ ràng có tiếng cây lá đung đưa, tiếng chim ríu rít nhưng trong lòng mọi người lại tiêu điều hoang vắng.

Mai Tâm đi đến trước mặt Hiểu Văn, giọng nói tràn đầy bi thương, làm người ta nghe mà đau lòng: "Ta yêu thương ngươi như vậy, ta không tin, nhất định là có người bức ép ngươi, phải không?"

Hiểu Văn lắc đầu, khóc rống: "Ta thích Lưu Thanh đại ca... Mấy năm nay, ta vẫn luôn yên lặng mà thích, vốn ta cũng thật lòng chúc phúc cho hai người nhưng đêm khuya nằm mộng... ta luôn mơ thấy hắn, trong mộng hắn cùng ta loan phượng hòa thanh, phu thê ân ái... Nhưng sau khi tỉnh dậy, tất cả bỗng chốc thành hư không... ta không chịu nổi, cuối cùng ghen ghét thành điên cuồng, không thể quay lại..."

Mai Tâm trố mắt, sau đó cười khổ ra tiếng: "Thì ra là thế, thì ra là thế."

Nàng không biết đối mặt với Hiểu Văn thế nào, theo đuổi tình yêu không sai, chỉ là dục vọng và tĩnh nghĩa không thể vẹn cả đôi. Ban đầu nàng còn một lòng muốn tìm đến hung thủ để hỏi nguyên nhân, hiện giờ biết được chân tướng, nàng lại không biết nên làm thế nào. Nói không hận là giả, Hiểu Văn vì dục vọng của bản thân mà hủy hoại chuyện chung thân của mình, nàng cũng thật muốn giết chết Hiểu Văn cho hả giận, nhưng rồi lại do dự.

Có lẽ Hiểu Văn đã quên, lúc trước nàng ta sốt cao không giảm suýt chút bỏ mạng, mà cung nữ cấp thấp căn bản không được ngự y chẩn trị, là Mai Tâm nhờ vả khắp nơi mới xin được thuốc trị khỏi bệnh cho nàng ta. Sau khi tỉnh lại, Hiểu Văn chân thành thề rằng cuộc đời này sẽ báo đáp Mai Tâm, một mực nghe theo Mai Tâm. Nhưng mới chỉ có bốn năm, nàng ta lại hoàn toàn quên mất, vứt ân tình cứu mạng vào vực sâu, không nhớ nhung bất cứ tình cảm gì.

Mạch Ca không phải người do dự thiếu quyết đoán, có lẽ Hiểu Văn từng thật lòng, nhưng giây phút nàng ta hoàn toàn phải bội kia, thật lòng không còn tồn tại nữa.

Trải qua mười năm sống trong cung đình quỷ quyệt, điều lớn nhất nàng hiểu ra, thật lòng cũng như ảo ảnh tan biến, giây lát biến thành hư không. Ở thâm cung này, đối xử với kẻ phản bội tuyệt đối không được nhân từ nương tay, một khi ngóc đầu lại, đến tro cốt cũng còn.

Huống chi toàn bộ sự việc còn chưa kết thúc, tuy rằng Hiểu Văn thừa nhận cổ là do nàng ta hạ nhưng nàng ta là một cung tì, căn bản không thể có được thôi tình cổ Tây Vực, hơn nữa một mình nàng ta không thể dẫn đám phế phi Lãnh cung tới Hiệt Phương đình, cho nên sau lưng còn có người khác.

Nói cách khác, Hiểu Văn chẳng qua chỉ là quân cờ mà thôi, hung thủ thật sự là người lên kế hoạch tất cả chuyện này.

Mạch Ca hạ lệnh: "Người đâu, đưa Hiểu Văn vào bạo thất, nghiêm hình tra khảo!"

Hiểu Văn bị dọa đến run người, vào bạo thất thì chết cũng là hi vọng xa vời, nơi đó khổ hình tàn nhẫn, cung nữ nho nhỏ sao chịu nổi. Nàng ta hô lớn: "Nương nương tha mạng, người giết nô tì đi, nô tì không muốn đến bạo thất, người trực tiếp giết nô tì đi!"

Hai thái giám mặc kệ nàng ta giãy giụa, kéo hai bên cánh tay nàng ta. Đúng lúc này bỗng nhiên nàng ta sùi bọt mép, hít thở không thông, thân thể không ngừng run rẩy, liên tục co giật, hồi lâu sau hai chân ngừng không nhúc nhích nữa.

Ngụy Tống vội tiến lên xem xét thì tình hình của nàng ta đã không còn cách nào xoay chuyển. Vốn trong cơ thể Hiểu Văn đã sớm có thuốc độc, loại độc này chỉ khi cảm xúc kích động mới phát tác.

Tuy nàng ta đã chết nhưng manh mối chưa đứt, chỉ cần tìm được người tiếp xúc với Hiểu Văn là có thể tìm ra hung thủ còn lại.

Mai Tâm nhìn thi thể Hiểu Văn, kiên quyết nói: "Chủ tử, nô tì muốn tự mình tìm ra người kia, chuyện sau đó cứ để nô tì đi hỏi thăm."

Mạch Ca không yên tâm, Mai Tâm lại nói như chém đinh chặt sắt: "Chủ tử yên tâm, nô tì đã nghĩ thông rồi, trước kia còn rối rắm vì sao mình gặp phải tình cảnh này. Nhưng vừa rồi thấy Hiểu Văn chết nô tì mới lĩnh ngộ được, tất cả duyên cớ trên đời, mọi thứ đều xuất phát từ con người. Từ giờ trở đi, nô tì sẽ không oán trách ông trời bất công nữa, mà sẽ sẵn sàng tiếp nhận tất cả những gì vận mệnh sắp xếp."

11. Sắc phong

Tin tức Mai Tâm sắp gả đến Tống Quốc làm Triệu Vương phi được Hoàng thượng tự mình ban chiếu thư thông báo thiên hạ sau giờ Ngọ. Hoàng thượng cũng sắc phong Mai Tâm làm Khánh An Công chúa, hưởng lễ chế của Công chúa, hôn sự định vào tháng sau. Điều này đối với giao hảo của hai nước quả đúng là tin vui dệt hoa trên gấm.

Hôm qua Hoàng đế Tống quốc cũng sai sứ thần ra roi thúc ngựa dâng kỳ trân dị bảo vào kinh thành làm sính lễ của Triệu Vương gia, tận hai mươi chiếc xe ngựa, một đường trải dài từ cửa thành tới Thái Hòa môn, kéo dài mênh mông, phong quang vô hạn.

Trên phố đều đang bàn luận rốt cuộc Mai Tâm là nhân vật nào, người kể chuyện lại càng thêm mắm dặm muối, miêu tả Mai Tâm đẹp như thiên tiên, nghiêng nước nghiêng thành. Dung mạo phong thái của Khánh An Công chúa lan truyền trong kinh thành càng lúc càng thần kì.

Nhưng ngược lại ở trong cung lại bàn tán kiểu khác, họ nói là Mai Tâm sớm có tính toán, ham muốn vinh hoa phú quý. Đáy lòng căn bản không muốn gả cho thị vệ nên mới cố ý diễn một vở kịch với Hiểu Văn.

Đám cung tì đều đỏ mắt nói sau khi việc thành bèn giết người diệt khẩu, bản thân xoay người biến thành Công chúa kim tôn ngọc quý. Tâm cơ thủ đoạn như vậy, đám tiểu cung nữ bọn họ cả đời cũng không bằng.

Cho dù đồn đại sôi nổi, Mai Tâm chỉ làm như không nghe thấy, nàng phải nhanh chóng tìm ra hung thủ để không còn tiếc nuối gì mà gả đến Tống quốc.

Nàng đến Hiệt Phương đình tìm manh mối, bởi vì đêm đó quá sợ nên chưa chú ý tới chi tiết, có lẽ nơi đó có thể làm nàng nhớ ra điều gì.

Nàng không cho thị nữ đi theo, một mình đi loanh quanh Hiệt Phương đình. Đang lúc nàng đi đến sau núi giả nơi nàng chịu nhục, một tiểu cung nữ đột nhiên khóc lóc lao tới, hô to: "Công chúa, chạy mau!"