“Chỉ cần ngươi làm ba việc, Khương Dao ta nguyện tự vẫn tại đây, để tạ thiên hạ! Thứ nhất, tướng quân hãy lui binh khỏi Đại Tán Quan. Thứ hai, cắt nguồn lương thảo của Vệ Vương. Thứ ba, tuân theo lệnh của bệ hạ, vĩnh viễn không phản bội.”

Nghe xong, chàng bật cười lạnh: “Nếu Quý phi c.h.ế.t ở đây, Hoàng đế có thể tha cho chúng ta không?

“Ta đến được đây, chẳng lẽ chưa đủ để nói rõ ý của bệ hạ sao?”

Hắn im lặng, ánh mắt vẫn sắc lạnh.

Trong mắt thế gian, Dung Sâm phái ta đến Lam Thành, ta chẳng khác nào là con cờ bị bỏ rơi, là việc hy sinh mỹ nhân để giữ giang sơn.

“Được, bản tướng đồng ý với ngươi.”

“Ta sẽ sai người chép lại giao ước, xin tướng quân ký tên đóng ấn. Nếu tướng quân bội ước, thì sẽ trở thành loạn thần tặc tử, bị chư hầu bốn phương, vạn dân trong thiên hạ, ai nấy đều tru diệt! Chư vị, đều là nhân chứng. Xin tướng quân giữ lời, đêm nay, ta sẽ tại đây, đợi đại giá của tướng quân!”

Giọng ta lạnh buốt, nhưng đủ để mọi người nghe rõ, ai nấy đều muốn thấy ta run rẩy khiếp sợ, như một con chim sợ cành cong, nhưng giờ đây, thứ ta có, chỉ là sự điềm tĩnh.

“Khương Dao, nàng đã thấy lựa chọn của hắn, sao còn không hối hận?”

Trong giọng nói của Bùi Triệu xuất hiện chút ít do dự hiếm hoi, hắn tỏ ra băn khoăn.

“Có hối tiếc.” Ta thở dài khe khẽ.

Hối vì quá vội vàng.

Không hối hận vì đường về trong giấc mộng quá dài, chỉ tiếc rằng hiện thực quá đỗi ngắn ngủi.

16

Bóng đêm mịt mù phủ xuống. Chỉ một ngày trôi qua, cũng đủ để Bùi Triệu hoàn thành những gì hắn đã hứa.

Thám tử quay lại, xác nhận rằng hắn thực sự đã làm theo lời hứa. Chỉ cần hắn lui binh lúc này, Dung Sâm sẽ có cơ hội phản công, đủ để dẹp yên loạn quân.

Về sau, liệu rằng Bùi Triệu có còn phản bội hay không, chuyện đó đã không còn nằm trong quyền quyết định của ta nữa.



Tên hắn viết tay, từng nét rồng bay phượng múa, đóng thêm con dấu, nhìn qua, ta chỉ mỉm cười nhạt rồi trao lại cho Tôn Kỷ.

Cơn gió lớn nổi lên, ta cầm kiếm đứng thẳng, đối mặt với Bùi Triệu: “Tướng quân trọng lời hứa, lần này ta dùng tính mạng để đặt cược. Nhìn lại nửa đời, ta tự thấy mình thẹn với tướng quân. Hôm nay, ta đi, bao nhiêu yêu hận đã qua, hãy xóa bỏ tất cả.”

Nói xong, ta đưa thanh kiếm đặt lên cổ, rồi buông người ngã xuống, chỉ nghe tiếng Tôn Kỷ kêu lên: “Chung Quý phi, băng hà!”

“A Nhiên…”

Trong màn sương mờ ảo, ta mơ hồ nghe tiếng ai đó gào lên trong nỗi đau đớn vô bờ. Giọng nói ấy vô cùng quen thuộc, như thể người đó chính là Dung Sâm.

17

Sử sách ghi chép lại rằng:

Năm Thái Hòa thứ ba, Vệ Vương cùng Vân Huy tướng quân Bùi Triệu dấy binh khởi nghĩa, lấy danh nghĩa thanh trừng phe cánh, chấn chỉnh triều cương. Lấy lý do trừ gian diệt yêu , họ phất cờ tiến quân, áp sát Lam Thành, uy h.i.ế.p hoàng đô.

Cùng năm đó, vào tháng mười một, Quý phi Khương thị và Tướng quân Bùi Triệu đạt thỏa thuận, Tướng quân lui binh, còn Quý phi chọn cách tự vẫn tại Lam Thành, tạ lỗi cùng thiên hạ. Nàng ra đi khi mới chỉ hai mươi hai tuổi.

Hoàng đế đau đớn khôn nguôi, thân chinh dẫn binh, cuối cùng Vệ Vương c.h.ế.t trong loạn quân. Vân Huy tướng quân bị vây khốn tại Đại Tán Quan, lương thảo cạn kiệt, đành phải đầu hàng.

Về sau, hắn bị giam cầm tại Thanh Lâm Giáp Đạo, trọn đời không thấy ánh mặt trời!

Ba năm sau, Hoàng đế lập hậu, là nghĩa nữ của Đại trưởng công chúa. Kết thúc một triều đại, đế hậu đồng tôn, sinh hạ hai trai một gái, từ đó về sau không còn lập thêm phi tần nào nữa.

18: Ngoại truyện 1

Khi chàng tìm thấy ta, ta đang ở núi Phù Sơn, dự định sống đời phiêu bạt tự do, ẩn dật suốt phần đời còn lại.

Thế nhưng, cuối cùng chàng vẫn tìm đến.

"Nếu không phải Hoàng cô cô tiết lộ, nàng định lừa ta cả đời sao?" Dù khóe mắt ửng đỏ, giọng chàng không chút giận dữ, chỉ thoáng chút ấm ức.

Ta khẽ run tay cầm miếng bánh hạt dẻ, phân vân không biết nên bỏ vào miệng hay đặt lại vào đĩa.



Cuối cùng, ta vẫn chọn theo ý mình và ăn bánh.

Sau đó, ta phủi tay và uống một ngụm nước lớn.

"Ta vốn định lừa chàng cả đời đấy, nhưng lại không thành công rồi."

Lời vừa dứt, chàng đã ôm chặt lấy ta, trong vòng tay đó ẩn chứa niềm vui và sự phức tạp của việc mất rồi lại tìm thấy.

Tất cả những gì ta làm hôm ấy chỉ là một kế hoạch với Đại trưởng công chúa. Ta không muốn chàng phải đặt cược giang sơn, nhưng ta cũng yêu quý mạng sống của mình. Tự vẫn để tạ lỗi với thiên hạ thực ra chỉ là giả vờ, ta không đủ can đảm để thực hiện.

Cái gọi là "thanh trừng phe cánh" hay "diệt trừ yêu phi" chỉ là cái cớ để bọn họ mưu phản. Chỉ cần ta biến mất, họ tự nhiên cũng mất đi cái cớ ấy. Không có gì thuyết phục hơn là c.h.ế.t một cách công khai trước mặt họ.

Điều đau lòng duy nhất là dù trải qua bao nhiêu, cuối cùng chúng ta vẫn phải xa nhau.

Việc chàng phi ngựa ngàn dặm để ngăn ta lại quả là nằm ngoài dự liệu của ta, nhưng thời điểm chàng đến thì rất khéo léo. Khi ta được tuyên bố là đã chết, Vệ Vương và Bùi Triệu trở nên vô danh, còn chàng thân chinh dẫn quân khiến sĩ khí tăng cao, thắng lợi như thế chẻ tre.

"Ta vẫn ngỡ rằng mình có thể bảo vệ nàng trọn đời, để nàng không phải lo nghĩ gì, nhưng cuối cùng lại khiến nàng phải một mình mạo hiểm, thâm nhập vào nhà họ Bùi. Nếu không phải Hoàng cô cô nói, ta thật sự là một kẻ ngốc hoàn toàn." Trong giọng nói của chàng đầy nỗi tự trách.

"Chàng đã làm đủ tốt rồi, còn lại là lựa chọn của riêng ta."

"Về kinh cùng ta nhé." Giọng chàng đầy thiết tha.

"Chàng không sợ tai họa lại tái diễn sao?"

"Thiên hạ đã định, triều chính đã vững, không còn như lúc mới đăng cơ nữa."

Trong ánh mắt của chàng ánh lên sự quyết tâm và khí phách của một vị đế vương nắm giữ giang sơn. Bây giờ, quyền lực của chàng đã nằm ở trên đỉnh cao, tứ phương thần phục, sóng gió đã qua, trời yên biển lặng, thực sự đã khác so với ngày xưa.

"Hoàng cô cô bảo rằng, bà ấy còn thiếu một nữ nhi."

"Được."

Ta trở thành Hoàng hậu mới của chàng, đại lễ sắc phong trang trọng và xa hoa. Từng bước từng bước, ta tiến về phía chàng, đế hậu đồng tôn, toàn quốc hân hoan.