“Báo cáo Đô Đốc, toàn bộ tàu ngầm địch đã bị phá hủy” – Viên Sĩ Quan gần như thở phào nhẹ nhõm khi nói ra những lời này. Tuy chênh lệch lực lượng và khí tài hai bên tương đối lớn, nhưng đáng sợ ở chỗ… Đám người tấn công họ rõ ràng là Tử Sĩ! Hải Quân không thể uổng phí nhân lực đối đầu với đám người điên rồ mù quáng như vậy.

Không thương lượng, không quan tâm đến sống chết bản thân mà lao vào tấn công điên cuồng, cố gắng kéo theo càng nhiều sinh mạng xuống Địa Ngục càng tốt… đó là những kẻ được đào tạo vì một mục đích duy nhất: Giết chóc và vứt bỏ mạng sống vì mệnh lệnh chủ nhân.

Tử Sĩ – những gã bán rẻ linh hồn cho bất cứ ai ra cái giá thỏa đáng. Hoặc có khi chúng yêu cầu người mua trả bằng “sự an toàn cho người thân”; “Tương lai cho con cháu”;… Ở Thế giới nơi kẻ mạnh dùng vũ lực thống trị và tước đoạt của kẻ yếu, không hề kỳ lạ khi có rất nhiều người chọn “nghề nghiệp” này. Thực lực, mạng sống, thân xác bản thân chính là giá trị tồn tại của họ, vì sao không đánh đổi những thứ tầm thường nhỏ bé ấy với tương lai, hạnh phúc của nhiều người hơn? Ví như thân nhân, hay bất kỳ ai có tiềm năng phát triển, còn thời gian và tư chất để vươn lên… được Tử Sĩ cho rằng xứng đáng để bảo vệ, che chở.

Không cần Ma pháp tẩy não, thao túng hay đe dọa, không cần những giáo lý cực đoan, chính hiện thực tàn khốc ở Thế giới này khiến cho một bộ phận người tình nguyện trở thành “Tử Sĩ” – chức nghiệp ít ỏi mà mạnh mẽ, như nấm mốc mọc trên cái mác yên bình và đạo đức giả của xã hội.

“Chúng ta tổn thất thế nào?” – Elerick âm trầm hỏi lại. Trong khi mắt nhìn chằm chằm vào màn hình đen kịt đáng lẽ phải kết nối với Phòng Chỉ Huy trên Chiến Hạm Alline từ lâu.

“Thưa Đô Đốc… Tổng thiệt hại tính tới thời điểm này là 26 Chiến Thuyền bị đánh chìm, 10 chiếc hư hại nhưng có thể sửa chữa… Về quân số, chúng ta mất 37 người, bị thương 12 người” – Sĩ Quan thận trọng đáp lời anh, trong khi lần nữa kiểm tra lại số liệu, ai biết liệu có kẻ thù không biết từ đâu ra tập kích họ nữa không? Viên Sĩ Quan biết Elerick không cần phân ra cụ thể mất mát của nhóm quân Phó Đô Đốc và mình nên tổng kết sơ lược như vậy.

Đối với vị Đô Đốc này, khí tài quân sự và nhân mạng là đáng quý như nhau… đều vô giá! Cho nên tất cả các chiến dịch do Ngài ấy chỉ huy đều chú trọng việc bảo toàn lực lượng và hạn chế tổn thất đến mức tối đa. May mắn Ngài Đô Đốc linh hoạt, sắc sảo, luôn hạ lệnh Hải Quân bỏ thuyền vời thời khắc chính xác mới có thể chỉ thương vong 37 người.

“Cố gắng thu thập manh mối từ tàu ngầm địch, mang về Chiến Hạm Alline phân tích” – Elerick lần nữa nhíu chặt mày. Anh tin trong vỏn vẹn một ngày nay, số lượt nhíu mày và thở dài của mình đã lớn hơn tổng kết nửa năm qua – “Theo tính toán, tàu chúng ta gửi về liên lạc với Alline hẳn phải tới rồi?”.

“Thưa Đô Đốc… đúng vậy ạ, theo lý thì 23 phút trước đã đến nơi” – Viên Sĩ Quan khẽ run khi nhìn qua màn hình tối đen kia, không cần nói cũng biết, xem ra chiến thuyền kia đã gặp chuyện gì không hay rồi. Hoặc tồi tệ hơn nữa, Chiến Hạm Alline…

Không! Không thể nào – Viên Sĩ Quan mạnh mẽ lắc đầu, hy vọng đánh bay suy nghĩ càn rỡ vừa lóe lên – Chiến Hạm Alline là “Pháo Đài trên biển” của Hải Quân Hoàng Gia khu Đông Nam bọn họ, sự kiên cố tuyệt đối không kém thành trì trên mặt đất, chưa kể Ma pháp phòng ngự toàn bộ đạt tầng 8! Ngay cả Đại Pháo Neo Megastar cũng không thể dù là làm xước lớp phòng ngự bá đạo kia!

“Thế thì vì sao…” – Đô Đốc lầm bầm còn chưa dứt lời, vùng biển Đông Nam Vương Quốc đã sinh ra dị biến.

Âm thanh như bị đánh cắp, chỉ còn tiếng “oong oong” ngân vang khắp không gian.

Trên nền trời đen điểm tô bởi những vì sao lấp lánh, ánh sáng huyền ảo pha trộn giữa tím, hồng và xanh lam tỏa ra, nhẹ nhàng uốn lượn như khói. Mang nét đẹp như cực quang, nhưng không làm lòng người vui vẻ, mà lạnh buốt… khiếp sợ xâm chiếm mọi ngóc ngách sâu kín nhất trong linh hồn những ai chứng kiến.

Elerick run lên bần bật, đầu cứng ngắc nhìn về hướng Chiến Hạm Alline – Căn cứ chỉ huy lực lực Hải Quân Đông Nam.

…

“Ngươi điên rồi” – Lão tướng một thân giáp phục đen tuyền chậm rãi cất lời. Phía dưới cách nơi ông đang lơ lửng gần 20m là Chiến Hạm hùng vĩ oai vệ… Giờ phút này cuồn cuộn khói lửa. Tiếng rít gào của quân lính xen lẫn âm thanh lửa cháy, sụp đổ, gãy vỡ, nổ tung… Hòa vào nhau trở thành bản giao hưởng thê lương của Tử thần.

“Ha ha ha… Vẫn cộc cằn như ngày nào, Mark à” – Đáp lại sát khí mãnh liệt và uy áp đủ để đè chết người trước mặt, người đàn ông trung niên với đôi mắt vàng sáng lấp lánh bật cười trêu chọc.

“Câm miệng!” – Phẫn nộ quát lên, Thống Lĩnh Drillaleon Macroff lần nữa dùng ý niệm đục thủng một mảng lớn không gian ngay vị trí người đối diện.

Nhưng lỗ hổng [Hư Vô] vừa mở ra, chưa kịp đạt kích thước hoàn chỉnh với đường kính một trăm mét của mình, đã run rẩy thu nhỏ lại, như thể quả bóng cao su bị xì hơi.

Ánh sáng vàng rực rỡ uốn éo quấn chặt khối cầu [Hư Vô] kia như xiềng xích khóa lấy hắc ám. Nháy mắt, Ma pháp cấp 7 có thể cắn nuốt vạn vật trở thành viên bi nhỏ chậm rãi xoay tròn trên đầu ngón trỏ nam nhân trung niên.

“Ngươi không thắc mắc vì sao ta đến đây?” – Chất giọng ấm áp như xoáy sâu vào lòng người chậm rãi vang lên, mang theo ý cười không chút che giấu.

“Nếu đã đến, vậy thì đừng hòng trở về nữa” – Khi nói ra những lời này, Thống Lĩnh Macroff nở nụ cười như Ác Quỷ. Đồng thời trời đêm phía trên đầu đối thủ bỗng như rơi xuống, một Ma pháp tầng 7 khác, [Bóng Tối Đói Khát] – vùng “không gian đen tối” trong phạm vi Ma pháp người sử dụng tác động sẽ trở thành quái vật đói khát, không ngừng tìm kiếm “mục tiêu” mà chủ nhân chỉ định để cắn nuốt.

Ưu điểm Ma pháp này là… “bất cứ thứ gì không mang nguyên tố Ánh Sáng” nó chạm vào, cũng sẽ bị [Hắc Hóa] và dung nhập vào bóng tối mãi mãi. Càng nhiều con mồi bị “nuốt chửng”, trở thành nguồn năng lượng bóng tối, sẽ giúp cho tốc độ [Hắc Hóa], khả năng [Hắc Hóa] càng tăng lên. Thậm chí, nếu cung cấp đủ năng lượng, nó sẽ [Hắc Hóa] được cả thứ mang nguyên tố Ánh Sáng! Không có ngoại lệ. Thậm chí những tinh cầu, cả ngân hà hay rộng lớn hơn nữa… toàn vũ trụ… đều có thể là thức ăn của nó.

Nhược điểm: Người sử dụng phải để Ma pháp thoát ra liên tục không ngừng nghỉ, điều khiển dòng chảy năng lượng của mình, biến nó thành một mạng lưới để lẫn vào không gian xung quanh. Do đó càng ép cho “tấm lưới” này càng mỏng, lượng Ma pháp tiêu hao sẽ ít đi mà khu vực không giao thao túng mở rộng hơn – Kỹ thuật ngay cả một bậc thầy Ma pháp cũng không thể đảm bảo có thể thực hiện. Nhưng với người đàn ông đứng thứ hai nắm trong tay Quân Đội Hoàng Gia của Siêu cường Tây Thế Giới… Đây là vấn đề thời gian. Cho nên những tấn công trước kia là để cầm chân và đánh lạc hướng người nọ trong khi Thống Lĩnh Macroff nhanh chóng bao phủ trời đêm bằng Ma pháp cấp 7.

“Vì sao phải cố gắng như vậy? Ngươi thừa biết không thể đánh bại ta mà” – Vẫn thái độ hờ hững, nụ cười thoải mái trên khóe môi, nam nhân trung niên phất tay đánh vỡ gần chục [Hư Vô] đang tích tụ quanh vị trí của mình nhằm hạn chế khả năng né tránh [Bóng Tối Đói Khát] đang lao xuống y với tốc độ không tưởng.

“Trừ khi… Ngươi định dùng vũ khí phụ trợ? Xem ra ta đoán đúng rồi” – Ngữ khí có chút vui vẻ, y nghĩ mình nên tung ra đòn đánh ưa thích để đáp trả. [Kiếm Vũ] cấp 8 – Từ nơi y lơ lửng, ánh sáng vàng sáng ngời bắt đầu thực thể hóa…

Điệu múa của kiếm khí mê hoặc mọi sinh vật, thậm chí cả âm thanh cũng bị nó “chém đứt”, bằng tốc độ ánh sáng, xoay tròn, bẻ ngoặc,… đâm và xuyên thấu bóng đêm. Không gian, từ trường cả tinh cầu, thậm chí là thời gian, bị điệu nhảy kia “cắt vụn”, cứ như vậy mà vặn vẹo, trở nên hỗn loạn, mặc cho bàn tay vô hình của kiếm khí bóp méo… Khiến cho cực quang vốn chỉ nhìn thấy nơi từ trường bị uốn cong cũng xuất hiện trên nền trời.

Trong khi Ma pháp [Kiếm Vũ] cấp 8 rực rỡ quá mức ảo diệu… như thể Thánh quang soi rọi, đẹp đến sững sờ đang phá tan [Bóng Tối Đói Khát] của Thống Lĩnh, người phát ra ánh sáng kia tiếp tục thong thả nói: “Dừng lại đi, Mark. Trước khi làm kinh động đến Bá Tước. Vụ nổ sẽ san bằng dãy Alojeha. Giờ không còn [Bóng Tối] để ngăn chặn dư chấn từ vụ nổ, ngươi nghĩ Thung Lũng Rồng bị tàn phá sẽ khiến chủ nhân của nó cảm thấy như thế nào?”.

Thống Lĩnh Drillaleon Macroff nghiến răng, gằn từng chữ: “Erand Delago! Vương Quốc Baranotine không phải là nơi ngươi có thể tự do ra vào! Khi Quốc Vương Bệ Hạ biết tin, Đế Quốc sẽ bị chúng ta giẫm nát!”.

Phải rồi… Còn ai ngoài người này dám gọi Macroff, đường đường đại diện cho thế lực kiểm soát một phần tư Tây lục địa… là Mark chứ? Chỉ có thể là vị đương nhiệm Hội Trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago, Chiến Binh Cao cấp tầng 8 đến từ Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại.

Delago cười khẽ. Ngón tay thu về, hoàn toàn xua tan con quái vật hình thành từ đêm đen hắc ám, lại ngạo nghễ chỉ xuống phía dưới…

Khi những vì sao và Trăng tròn vành vạnh thay thế cho Mặt Trời kiêu hãnh, mọi người thường cảm thán: Bầu trời đêm tuyệt đẹp, bao la ôm trọn nửa Thế gian. Nhưng họ quên mất, Đại Dương cũng sẽ trở thành bóng tối, là hiện thân của thăm thẳm đêm đen, là cái hố sâu không thấy đáy âm thầm mà vĩnh cửu phản chiếu nền trời.

Người khác có thể quên, nhưng Chiến Binh tầng 8 kia thì không.

Xuôi theo ngón trỏ thon dài, màu da trắng nhợt nhạt, khớp xương rõ ràng của y, kiếm khí bện vào nhau, điên cuồng nhưng tao nhã, chết chóc lại chói lóa… xuyên thấu [Bóng Tối Đói Khát] đang từ mặt biển vươn vuốt nhe nanh tấn công về phía Hội Trưởng Delago, giết chết “con quái vật” kia. Lúc này, chiêu thức Ma pháp của Thống Lĩnh Macroff chính thức bị hóa giải.

Macroff – người được xưng tụng trong giới Ma pháp sư Cao cấp là “Bậc Thầy Bóng Tối”, đã căm thù “Nghệ Sĩ Ánh Sáng” Delago từ rất lâu rồi. Cứ như thể kẻ kia sinh ra chính là để trở thành túc địch của y! Ma pháp bóng đêm cường đại đến mấy, mãi mãi kiêng dè ánh sáng… Chưa kể, Delago là Chiến Binh đã đột phá tầng 8 Ma pháp! Cao hơn y hẳn một cấp bậc!

Muốn thắng hắn, y đã sử dụng [Bóng Tối Đói Khát] trên dưới cùng lúc tấn công, ngoài ra còn tính toán lợi dụng Ma pháp sở trường này của mình tạo thành “kết giới” bảo vệ bản thân và hấp thu dư chấn từ vụ nổ do Chiến Hạm Alline tự hủy!

Hội Trưởng Delago nhìn thấu kế hoạch của y… Nhìn ra được y muốn dùng ý niệm kích hoạt “Pháo Đài Trên Biển” bên dưới bọn họ tự bạo, khi đó, năng lượng khổng lồ trong “lõi” Chiến Hạm Alline sẽ càn quét mọi thứ trong cái lồng được y tạo ra bằng [Bóng Tối Đói Khát]. Đồng thời dư chấn vụ nổ khiến [Hắc Hóa] được cường hóa tới tột đỉnh. Khi đó, ngay cả Chiến Binh tầng 8, hơn y một cấp, cũng không thể chống lại.

Cho nên Hội Trưởng Erand Delago trực tiếp dùng [Kiếm Vũ] xé rách phần bóng đêm đang dựng thành kết giới bên phía Tây. Như vậy, Alline nổ tung, Thung Lũng Rồng cũng không thể nguyên vẹn. Mà theo pháp luật Vương Quốc, lãnh địa quý tộc được Quân Đội Hoàng Gia bảo hộ, trừ trường hợp Quốc Vương hạ lệnh thông báo cho Lãnh chúa khu vực đó trước, mọi xâm phạm vào lãnh địa sẽ bị xử tội chết.

Huống hồ, đối đầu một Chiến Binh Cao cấp tầng 8 đã là miễn cưỡng, y không thể mạo hiểm khiêu khích Ma pháp sư cai trị Hắc Thành kia!