Thanh Lam giật mình kinh hãi vội thâu thế kiếm lại, đưa mắt nhìn mới hay một cái bóng đen đã bị kiếm thế của mình gạt ra ngoài ba bước.

Hừ! Quả nhiên tên giặc này lại dám táo gan ném ám khi ngầm như thế. Nhưngchàng thấy ám khí của người đó nặng nề như vậy, nên cũng không dám coithường, chàng chỉ hơi suy nghĩ một chút liền theo chỗ ám khi đang rớtxuống mà phi thân nhảy tới. Càng không hổ thẹn đã được Bát Túy KiếmKhách rèn luyện cho năm năm, chàng vừa tới nơi đã vội giơ tay trái rachộp một cái bắt ngay được mũi ám khí nọ chàng rất lấy làm ngạc nhiênkhông hiểu ám khí đó là môn ám khí gì mà khi bắt vào tay lại nhẹ nhõmđến thế? Chàng vội cúi đầu nhìn liền kinh hãi đến nỗi mắt trợn tròn mồmhá hốc.

Thì ra ám khi nằm ở trong tay chàng lại là một cái lávàng úa chứ không phải là ám khi gì hết. Thấy vậy chàng càng giật mìnhkinh hãi thêm, vì chàng vẫn thường nghe người ta nói nội công của mộtngười luyện tới mức thực cao siêu thì chỉ thuận tay hái một cánh hoacũng có thế đã thương được người ở ngoài xa trăm bước, xem như vậy cônglực của người ngày cũng không phải tầm thường. Chàng liền nghĩ thầm:

- "Chẳng lẽ người này là con nhỏ mười tám tuổi chưa hết hơi sữa kiachăng?" Chàng nghĩ như vậy, nhưng rất trấn tĩnh ngấm ngầm đề phòng cáchchỗ bóng tối ở bốn xung quanh, nhưng chỉ thấy những luồng gió mát thổitới và thấy người hơi rợn rợn thôi chứ không hề thấy một bóng người nàohết. Chàng ngạc nhiên vô cùng, rõ ràng có người núp ở trong bóng tốidùng lá ném mình, mà sao chỉ trông thấy mắt đã không thấy hình bóng củađối phương đâu hết? Thảo nào Thầy đồ Thư thường nói:

Đạo võ côngkhông bao giờ có ai luyện tới mức vô địch cả, trời cao lại có trời caohơn, người giỏi lại có người giỏi hơn thực không sai chút nao. Nghĩ tớiđó chàng lại nghĩ tiếp:

- "Với chút tài ba hèn mọn của ta thựccòn kém người ta xạ.." Trong khi chàng suy nghĩ thì phía Đông Bắc bỗngcó một tiếng kêu "soạt" rất khẽ và một cái bóng đen ở sau núi giả phi ra nhảy qua bờ tường nhanh như điện chớp.

Thanh Lam đã trông thấy hình bóng của người nọ rồi khi nào chàng lại chịu để cho đối phương đào tẩu như thế, nên cũng tung mình.

Chàng ngửng đầu lên nhìn, thấy cái bóng đen kia đã nhẩy qua bờ tường, mà chỗđó cách xa chàng hơn mười trượng, và tiến thẳng về phía núi Thành Hoàng. Còn đường ấy chàng rất quen thuộc, vì mấy năm nay luyện tập khinh côngchạy đi chạy lại từ núi giả tới núi Thành Hoàng có tới mấy nghìn lượtrồi. Bây giờ chàng thấy cái bóng đen tiến thẳng về phía núi đó, vội nhảy lên trên bờ tường rồi người nhanh như một mũi tên, phi thẳng về phía ấy đuổi theo luôn.

Thoạt tiên cái bóng đen nọ tưởng không có ngườitheo dõi. Vì thế sau khi nhảy qua thành rào tường rồi, người đó liền đithủng thẳng chứ không phóng chạy như trước nữa. Chờ tới khi y phát giácThanh Lam đuổi theo, mới nhảy nhót có mấy cái đã đi ngoài xa mấy trượng.

Rồi y cả kinh kêu "Ủa" một tiếng, lại cắm đầu chạy tiếp.

Lúc này Thanh Lam đã nhận xét thấy khinh công của người đó chả hơn gì mình, chàng liền hăng hái giở khinh công tuyệt mức ra đuổi theo tiếp.

Thế là một trước một sau, hai người chỉ cách nhau có năm sáu trượng thôi.Người đi trước, hình như bị Thanh Lam đuổi đến hoảng sợ cuống quýt, màsao bỏ đường núi không chạy lại cứ chạy vào nơi có cỏ lau mọc cao và đầy những đá lởm chởm, và thỉnh thoảng còn quay đầu lại ngó nhìn nữa.

Núi Thành Hoàng tuy không cao dốc và lởm chởm cho lắm, nhưng không hiểu tại sao y không chạy theo đường chính mà cứ chạy ngang chạy dọc như thế.Khi y chạy tới chỗ bụi gai rậm và đầy những đá mọc lởm chởm, thì hìnhnhư tốc lực của y đã chậm hơn trước nhiều.

Thanh Lam sinh trưởngtrong một gia đình phú quý, tuy được Thầy đồ Thư dạy cho năm năm võcông, nội công và khinh công đã luyện tới mức được ba bốn thành hoa? hầu rồi, nhưng bây giờ chạy trên những đường lối đầy gai góc và đã lởm chởm như thế, chàng cũng không quen tý nào. Dù sao đây cũng là lần đầu tiênvà trong lúc đêm khuya, nên chàng đã cố hết sức để đuổi theo, nhưng chỉđuổi được một lúc đã thở hổn hển, mồ hôi ra như tắm vậy. Chàng đành phải ngừng chân lại, lau chút mồ hôi, rồi đưa mắt nhìn về phía trước thìngười nọ cũng ngừng chân ở chỗ cách chàng năm sáu trượng và đang quayđầu lại nhìn chàng.

Chàng thấy đối phương ngửng chân nhìn mình như vậy, càng tức giận thêm bụng bảo dạ rằng:

- "Chả lẽ ta lại đuổi không kịp ngươi hay sao?" Nghĩ như vậy, chàng lạiphi thân đuổi theo ngay. Ngờ đâu, người nọ, hình như đoán biết ý địnhcủa chàng. Chàng vừa cất bước chạy theo, thì người ấy cũng rảo bước chạy luôn.

Thanh Lam nghiến răng mím môi giở hết tốc lực khinh côngcủa mình ra đuổi theo tiếp, người cứ chạy ở trong những bụi cỏ và nhữnghòn đá lởm chởm trên núi Thành Hoàng. Nhưng dù Thanh Lam đã chạy nhanhnhư bay rồi mà vẫn không sao bắt nổi người nọ, lúc nào cũng chỉ cáchnhau chừng năm sáu trượng. Hình như, sau lưng người đó cũng có mắt vậy,thấy chàng chạy nhanh một chút, y cũng chạy nhanh thêm một chút, chàngchạy chậm y cũng chạy chậm theo, và khi chàng ngừng chân nghỉ ngơi thì y cũng ngừng chân theo. Không những thế, Thanh Lam lại còn phát hiện mộtvấn đề mới. Trong lúc đuổi theo đối phương như vậy, chàng đã nhận thấylối nhảy nhót của mình đã tiến bộ hơn trước nhiều, mỗi cái nhảy bây giờcủa mình ít nhất cũng nhảy xa hai, ba trượng. Nhưng còn người ở trướcmặt thì cf thấy y như đi bộ thường vậy thôi, hai chân của y cứ bước từng bước một và cũng không thấy y giở kc gì ra và cũng không thấy y nhảynhót gì hết.

Sự phát hiện này khiến chàng kinh ngạc đến mặt biếnsắc, vì chàng đã thấy mình đã giở kc tuyệt mức ra mà sao lại không đuổikịp một người đi bước thường như thế kia. Xem như vậy công lực của người nầy không những cao siêu hơn mình, mà có lẽ còn trên cả Thầy đồ Thưnữa.

Nghĩ như vậy, chàng không dám đuổi tiếp mà ngừng chân lại.

- Hà hà... tiểu tử, ngươi đuổi mệt rồi phải không ? Lại đây theo lão phu lên trên đỉnh núi đi.

Người nọ vừa tiến thẳng lên trên đỉnh núi, chỉ thoáng cái đã mất dạng ngay.

Thanh Lam đã trông thấy rõ người đó là một ông già râu tóc bạc phơ và chàng nghĩ thầm :

- "Y gọi ta theo lên trên đỉnh núi làm chi? Không hiểu ông già này có dụng ý gì thế?".

Nhưng chàng lại thấy võ công của đối phương có ác ý gì với mình thì mười mình cũng chết sạch rồi. Tuy chàng nghĩ như thế nhưng chàng không hiểu đốiphương bắt mình chạy quanh một hồi như vậy có dụng ý gì? Vì vậy, bây giờ chàng lại bắt đầu nghĩ tiếp:

- "Bất cứ đối phương muốn đối phóvới ta ra sao cũng bất chấp, đằng nào ta cũng phải lên trên đó một phenmới được" Chàng đã quyết định như vậy liền cắm kiếm vào bao, chạy thẳnglên trên đỉnh núi. Một lát sau chàng đã lên tới trên đó rồi, chỉ thấygió thổi vào những cây thông kêu "vù vù" ánh trăng sáng như ban ngàythôi, chứ làm gì có bóng người nào?

Lúc này chàng đã chạy đến toát mồ hôi ra, đứng trước gió đã cảm thấy rùng mình rồi, thì bỗng nghe thấy một giọng khàn khàn hỏi:

- Tiểu tử! Sao mãi bây giờ ngươi mới lên tới ?

Thanh Lam cả kinh, vội quay đầu nhìn về phía có tiếng nói đó, mới trông thấymột ông già râu tóc bạc phơ, đang nằm trên một tảng đá lớn, ở chỗ cáchmình không xa, đột nhiên ngồi dậy mà lên tiếng hỏi như trên.

Lạthật, vừa rồi lúc mới lên, rõ ràng chàng trông thấy trên tảng đá khôngcó một bóng người nào hết, tại sao bây giờ lại có ông già ngồi ở trênđó? Tuy chàng thắc mắc nhưng thấy đối phương không có ác ý gì liền chắptay chào và hỏi lại:

- Học sinh Giang Thanh Lam vừa rồi được lão trượng định chỉ giáo gì thế?

Ông già râu bạc tít mắt lại, ngắm nhìn chàng một hồi, rồi kêu lên "hử" một tiếng mới hỏi chàng rằng:

- Cậu có phải là môn hạ của Triển Nguyên Nhân không ?

Thanh Lam hơi chần chừ giây lát rồi đáp:

- Thưa lão tiền bối, Thầy đồ Thư là thụ nghiệp của vãn sinh đấy ạ.

Ông già râu bạc có vẻ nóng lòng sốt ruột, vội hỏi tiếp:

- Lão hãy hỏi thêm một câu nữa, cậu có phải là môn hạ của phái Không Động hay sao?

- Điều này học sinh không được rõ lắm, chỉ thấy Thầy đồ Thư nói võ công của ông ta thuộc phái Không Động đấy thôi.

Ông già ngắm nhìn chàng một hồi, tỏ vẻ khinh ngạc, hỏi tiếp:

- Thế ra cậu vẫn chưa chính thức nhập môn đấy. Hừ! Nhân phẩm của cậucũng khá lắm. Hôm nay, cậu được gặp già ở nơi đây, kể ra duyên phúc củacậu cũng khá lớn lắm đấy.

Thanh Lam bỗng hiểu ông già dụ mình lên trên này làm chi?

Bây giờ bỗng thấy ông ta tựa như lẩm nhẩm tự nói, nên nhất thời chàng không biết trả lời như thế nào cho phải.

Ông già thấy Thanh Lam cứ đứng ngẩn người ra, không cử động gì cả, liền giận dữ nói tiếp:

- Này cậu bé kia, có phải đến ngày mốt cậu sẽ đấu với Độc Giác Tú mộtphen, phải không ? Nhưng với tài ba của câu như thế này thì chỉ đủ sứcđể giết chó thôi, chứ thắng sao nổi được tên ấy.

Thanh Lam thấy ông già hỏi như vậy nên thắc mắc vô cùng, chàng lẩm bẩm nghĩ thầm:

"Cái gì Độc Giác Tú? Ta có bảo sẽ đấu với Độc Giác Tú bao giờ đâu? Hay làông ta định đùa giỡn ta chăng?" Chàng đang ngơ ngác suy nghĩ thì ông talại nói tiếp:

- Cậu bé này ngu ngốc thực, có lẽ cậu là ngườingốc nhất trên thiên hạ cũng nên. Có dịp may như thế này mà ngươi khôngyêu cầu gì dạy bảo cho ngươi ba miếng võ? Hơn nữa, với sức của một mìnhHồng nhi cũng chống đỡ không nổi mười con chó dại ấy, huống hồ lại cònthêm Độc Giác Tú nữa.

Hình như ông già càng nói càng tức giận,giọng nói đã bắt đầu có vẻ quát tháo, nhưng ông ta có thái độ như thếlại càng khiến cho Thanh Lam phải thắc mắc thêm.

Ông già bỗngtrợn trừng mắt lên nhìn thẳng vào chàng, thấy người của ông ta rất sắcbén, khiến chàng không dám nhìn ông ta nữa vội cúi đầu xuống đất.

Thanh Lam thấy vậy liền giật mình kinh hãi. Chàng lại thấy ông già râu bạc lắc đầu và nói tiếp:

- Lại đây! Mau bẻ cành thông để già này dạy cho cậu một thế kiếm pháp.

Lúc này chàng đã nghe thấy rõ rồi thì ra ông già nói đi nói lại mãi,rút cuộc là muốn dạy cho mình một thế kiếm pháp. Nhưng chàng nhận thấyvõ học của thiên hạ bất cứ của môn phái nào, dù tinh xảo đến đâu cũngkhông thể chỉ có một thế như vậy? Vì thế chàng lại càng hoài nghithêm...

- Sao? Bẻ một cành cây cho người bề trên mà không đượcư? Hay là cậu không muốn làm việc ấy? Nếu không phải như thế thì mauchạy đi bẻ ngay một cành cây cho già đi.

Thấy ông già lại thúcgiục lần nữa bất đắc dĩ Thanh Lam đành phải nghe lời mà chạy đi bẻ mộtcành thông dài chừng hai thước mang lại cho ông già.

Ông già cầm lấy cành thông, trợn mắt lên nhìn Thanh Lam mà nói tiếp:

- "Càn Khôn Nhất Kiếm" thiên hạ vô địch, cậu phải để ý mà học hỏi và chăm chỉ mà luyện tập mới được.

Nói xong, ông giơ cành thông lên trên cao, rồi từ từ đẩy ra, mồm thì nói tiếp:

- Cậu hãy coi này, thế kiếm pháp này có chín thức biến hoá tất cả, mỗilần biến hoá thế nào, cậu phải nhớ cho thực kỹ. Như vậy oai lực của thếkiếm này mới phát huy được.

Nói tới đó, tay của ông ta hơi động,liền thấy đầu que rung động thành chín cái khuyên tròn. Khi đầu gậy quay thành vài khuyên nhỏ thì thân que lại có một sự biến hoá khác, mà sựbiến hoá ấy cũng do cái que rung động mà phát ra. Tuy trông rất tầmthường, nhưng vì ông già đưa cái que ấy rất chậm chạp nên trông thấy rõràng lắm.

Ông già vừa biểu diễn vừa giảng giải, Thanh Lam đứngyên lặng, tai nghe một hồi rồi cũng giơ tay lên bắt chước. Tới khi giơtay lên bắt chước, chàng mới cảm thấy kỳ lạ, vì kiếm thức này, ngoàichín cái khuyên đó biến hoá khác còn thì không có gì là lạ cả. Nhưng khi nghĩ lại thì mới cảm thấy sự biến hoá rất kỳ ảo và tuyệt luân.

Ông già đầu bạc truyền thụ xong thế kiếm ấy rồi đột nhiên vứt cành thông xuống dưới đất rồi lớn tiếng cười và nói tiếp:

- Chỉ một thế kiếm này thôi, cậu đã hưởng dụng vô cùng rồi.

Thôi, cậu cứ luyện tập đi. Hà... Hà..... Tiếng cười của ông ta chưa dứt, thì người của ông ta đã mất dạng.

Thanh Lam chưa kịp lên tiếng kêu gọi, chỉ thấy mắt hoa một cái mà ôngta đã đi mất tích rồi đủ biết thân pháp của ông ta đi nhanh khôn tả.Chàng muốn hỏi danh hiệu của ông ta để biết mà xưng hô, nhưng đã khôngkịp rồi. Chàng liền nghĩ thầm:

- "Ông ta truyền thế kiếm này cho ta lại còn bảo:

"Càn Khôn Nhất Kiếm, thiên hạ vô địch". Chả lẽ thế kiếm pháp này tên là Càn Khôn Nhất Kiếm chăng?

Nghĩ tới đó, chàng liền rút thanh trường kiếm ra mà từ từ luyện tập, chàngmới nhận thấy kiếm pháp quả thực bác đại tinh thâm. Sự biến hoá nhiềukhông thể tượng tưởng được và oai lực cũng mạnh vô cùng. Chàng càng tậpcàng cao hứng bụng bảo dạ tiếp:

"Ông già râu tóc bạc này là ai?Ta cứ hỏi Thầy đồ Thư chắc thể nào ông ta cũng biết rõ lai lịch của ônggià ấy" Thế rồi chàng lại tiếp tục luyện tập, định để sáng mai hỏi Thầyđồ Thư, nhưng sau chàng lại nghĩ lại:

"À không, để đợi chờ tadùng thế kiếm này đánh bại con nhãi họ Liễu đã rồi hãy hỏi thầy đồ saucũng chưa muộn." Tiếp theo đó, chàng lại luyện tập thêm mấy lần nữa, mới cao hứng cất bảo kiếm trở về phòng.

Thời gian trôi rất nhanhchóng, chỉ thoáng cái đã đến ngày thứ ba, ngày mà thiếu nữ hẹn ước rồi.Hôm đó, Thanh Lam cảm thấy thời gian đi quá chậm, chờ từ sáng cho tớitối cảm thấy nó lâu không kém gì một năm trời vậy.

Ăn cơm chiềuxong, chàng lặng lặng thay quần áo võ trang bằng đoạn xanh, lưng đeotrường kiếm, bên ngoài khoác một chiếc áo bào, rồi tiến thẳng vào trongvườn.

Từ nội trạch đi tới vườn hoa, suốt đường đều có lính canh tuần.

Chung quanh phủ đường, nếu giặc có tới thì chỉ có ở phía Đông Bắc của vườnhoa tức ở nơi hxc và dễ vào hơn hết, nên chàng quyết định tới chỗ đó đểđợi chờ.

Tối hôm đó trời quang, mây tạnh, mặt trăng rất sáng sủa. Trên mặt bãi cỏ hình như phủ một làn sương mỏng và hình bóng ở quanh đó trông lại càng rõ thêm. Chàng núp ở sau núi giả, nơi đó đối diện với bờ tường, nếu có người ở bên ngoài nhảy vào thì không sao qua được mắtchàng.

Lần đầu tiên dự trận, chàng cảm thấy trong lòng hồi hộphết sức, tay phải nắm chặt lấy cán kiếm, cứ chăm chú nhìn về phía bờtường. Lúc ấy, trên lầu canh ở phía đằng trước, đã có một tiếng kêu"Keng" vọng tới. Chàng mới biết lúc ấy vừa điểm canh một, mà chàng đãđợi chờ đến nóng lòng sốt ruột vô cùng rồi.

Trong vườn yên lặng như tờ, không có một tiếng động gì hết.

Chờ người là một sự rất bực mình, huống hồ lại chờ kẻ địch tới. Thời giantrôi chảy càng chậm chạp hơn, chàng đợi chờ mãi mà chưa tới canh hai,tay cầm gươm của chàng đã toát mồ hôi ra rất nhiều.

Chàng ngồi xuống, bỗng nghĩ đến kẻ địch tới đêm nay kia, bụng bảo dạ rằng:

"Không hiểu con bé họ Liễu ấy mặt mũi nó và hình dáng thế nào? Năm nay nàngvừa mười tám tuổi, tuổi ấy là tuổi tươi đẹp nhất của một thiếu nữ. Cứxem chữ của nàng đẹp như vậy không kém gì chữ của cô áo đỏ ở trong phủmà xưa nay vẫn có tiếng là một nữ tài tử" Nghĩ tới cô bé áo đỏ, ThanhLam tưởng tượng như Hồng Tuyến cô nương đã xuất hiện ra trước mắt, đôimắt vừa to đen nhánh lông mày cong con, lông mi rất dài, mặt lúc nàocũng tủm tỉm cười hai bên má lộ hai núm đồng tiền, khiến ai trông thấycũng phải yêu mến.

Mấy hôm nay, chàng vì nàng ta mà ngày đếm quên ăn ngủ, nhưng khốn nỗi, nàng ta đẹp như hoa nở mà tính nết lại lạnhlùng không kém gì sương tuyết. Nếu bảo nàng không có tình tứ với chàngcũng không phải, vì lúc vắng người, nàng trông thấy chàng thể nào cũngliếc nhìn và tủm tỉm cười một cái. Nàng lớn hơn chàng một tuổi và đã bác thông kinh sự, phụ trách văn thư cho dượng chàng. Chỉ tiếc rằng nàng là một thiếu nữ yếu ớt khôn tả, nếu nàng biết võ công thì tốt biết bao...

Chàng đang nghĩ ngợi thì trên lầu canh lại có ba tiếng thanh la vọng xuống.Chàng mới thức tỉnh và mới hay lầu đã điểm canh ba rồi. Chàng lại nghĩtiếp:

"ủa, sao con bé họ Liễu viết giấy để lại, bảo ba ngày sauthể nào cũng tới, mà sao đến giờ chưa thấy tới ? Hay là nó tự biết địchkhông nổi Thầy đồ Thư cho nên nó không tới chăng? Làm ta phải đợi chờluôn mấy trống canh, thực là con gái hay thay đổi tính nết có khác..."Nghĩ tới đo, chàng liền đứng dậy vươn vai một cái, rồi chàng tung mìnhnhảy lên trên núi giả nhìn xuống dưới vườn trông cảnh sắc chẳng khác gìtranh vẽ và yên lặng bình tĩnh khác thường.

Đương lúc ấy, chàngthấy trên mái nhà ở phía đằng trước có một ngọn lửa bay lên trên không,kêu đánh "soạt" một tiếng tựa như người ta đốt pháo bông vậy.

Chàng ngạc nhiên và bụng bảo dạ rằng:

"Ai bỗng dưng đối pháo bông như thế? Chẳng lẽ nữ tặc ấy lại táo gan như vậy chăng? Dám ở trong Tiết Độ Sứ phủ, nơi canh gác thâm nghiêm như thế này mà lại phóng tín hiệu như vậy... Ối chà, nguy tai!

Chúng phóngtín hiệu như vậy, chắc không riêng gì một nữ tặc tới đây để tầm thù giết Thầy đồ Thư ? Chẳng lẽ chúng tới cả bọn và âm mưu gì khác nữa chăng?"Chàng hổ thẹn là giòng dõi của tướng môn, bỗng nghĩ đến hiện giờ tìnhhình đang khẩn cấp, chưa biết chừng bọn giặc tới đây là người của ĐiềnTiết Độ Xứ sai tới cũng chưa biết chừng, cho nên chàng liền chạy vàotrong nội trạch để xem sao.

Trong vườn hoa lại có một ngọn lửanữa phi thẳng lên trên thinh không. Chàng đứng ngắm nhìn và đã nhận ranơi đó chính là gần Cư Nhân Tiểu Trúc, chỗ ở của Thầy đồ Thư.

Lần này thực kiến Thanh Lam khó xử hết sức rõ ràng là hai nơi đều có tôngtích của giặc, mà mình thì biết nên đi về phía nào cho phải? Sau cùngchàng nghĩ rằng:

"Thầy đồ Thư là danh túc phái Không Động, võcông rất cao siêu, ông ta sợ gì mấy tên giặc cỏ này? Ta nên vào trongnội trạch đối phó với mấy bọn giặc đó thì hơn" Nghĩ đoạn, chàng khôngchần chừ chút nào, vội giở khinh công tuyệt mức ra chạy thẳng vào trongnội trạch. Lúc đi qua bờ tường, chàng đã thấy phía đằng trước đèn lồngvà đuốc chiếu sáng như ban ngày, tiếng cung nỏ bắn ra dồn dập và tiếngngười ồn ào khôn tả.

Chàng càng nóng lòng sốt ruột thêm, vội nhảy lên trên nóc nhà ở gần đó, rồi từ đấy chàng lại đi trên bờ tường màtiến thẳng về phía trước. Chàng đứng ở trên bờ tường đã trông thấy rõnội trạch. Chàng thấy quân binh ở trong phủ đã bao vây chặt chẽ phủđường, riêng chỉ có trên nóc nhà thì không có một bóng người nào thôi.

Chàng đứng suy nghĩ giây lát rồi chạy thẳng về phía bên trái.

Vừa qua nóc lầu nọ, chàng chưa đứng vững đã nghe thấy một tiếng kêu "soẹt"thì ra một mũi tên vừa bắn tới. Tiếp theo đó, những mũi tên khác mau như đàn châu chấu bắt tới. Chàng không kịp đề phòng, suýt tý nữa thì bị bắn trúng. Lúc đó, chàng mới hay bọn cung nỏ thủ ở trong phủ lại tưởng lầmmình là giặc. Chàng vội múa kiếm gạt những cung nỏ đó ra, một mặt thìlớn tiếng quát bảo:

- Ta là Biểu công tử đây, các người có mau ngừng tay lại không ?

Chàng vừa nói xong, đã vội phi thân xuốngdưới mái hiên.

Qúi vị nên biết, hộp nỏ trong có máy móc, có thể một lúc bắn được mấy mũitên liền, oai lực mạnh khôn tả, ít người có thể chống đỡ nổi. Các quânlính trong phủ thấy tên nỏ không sao bắn trúng người nọ, đồng thời chúng lại nghe thấy người đó tự xưng là Biểu công tử, nên chúng liền ngừngtay.

Tên gia tướng đứng đầu đã trông thấy rõ mặt chàng quả thựclà Biểu công tử, y hoảng sợ vô cùng, liền quỳ xuống vái lạy, mồm thì van lơn:

- Tiểu nhân tội đáng chết thực, xin Biểu công tử tha tội cho.

Thanh Lam dậm chân quát bảo:

- Ngươi có mau đứng dậy đi không! Bổn công tử có lời muốn hỏi ngươi.

Tên gia tướng lạy ba lạy mới run lẩy bẩy đứng dậy.

Thanh Lam vội hỏi tiếp:

- Vừa rồi ngươi có trông thấy tung tích của kẻ địch không ?

Tên gia tướng gật đầu đáp:

- Dạ dạ, tất cả sáu tên giặc. Trừ bốn tên bị anh em tiểu nhân bắn chết, còn hai tên nữa cũng bị bắt giữ rồi.

Thanh Lam nghe nói, ngạc nhiên vô cùng. Sao kẻ địch lại dám táo gan đến TiếtSứ Phủ quấy nhiễu như thế, và không khi nào chúng lại phái mấy tay tầmthường như vậy. Cho nên chàng vẫn không tin lời nói của tên gia tướngnọ. Chàng lại hỏi tiếp:

- Tại sao các ngươi lại phát hiện ra tung tích của địch?

Tên gia tướng đáp:

- Vừa rồi tiểu nhân đi tuần tới đây thì hình như nghe thấy tiếng của một thiễu nữ kêu gọi "bắt thích khách" Tiểu nhân ngửng đầu nhìn lên trênmái nhà, quả nhiên có năm sáu cái bóng người và tên nào tên nấy trongtay đều cầm thanh đao và đang nhảy nhót ở trên mái ngói. Tiểu nhân vộira lệnh cho bọn đàn em bắn tên gương nỏ lên. Ngờ đâu, lúc ấy ở trênkhông bỗng có một cái bóng hồng xuất hiện, và chỉ thấy cái bóng đỏ ấy ởtrên mái nhà quay có mấy vòng thì khí giới của mấy tên giặc đều bị đánhrớt rồi chúng lần lượt té xuống dưới này. Bốn tên giặc bị khá nhiều mũitên nỏ bắn trúng nên chết ngay tại chỗ còn hai tên nữa thì bị thươngnhẹ, nhưng chúng không sao cử động được, liền bị anh em tiểu nhân bắttrói luôn. Cũng may, đại công tử vừa đem người tới, liền giải hai tên đó lên trên chủ đường rồi. Tiểu nhân thừa lệnh canh gác nơi đây, không ngờ lại gặp được Biểu công tử mà lại tưởng lầm là...

Y nói tới đó, không dám nói tiếp, sợ Thanh Lam giận, rồi y hoảng sợ, với giọng run tun xin lỗi rằng:

- Tiểu nhân đáng chết thực. Dám xúc phạm tới Biểu công tử, xin Biểu công tử xá tội cho.

Không chờ y nói dứt, Thanh Lam vội hỏi tiếp:

- Thế cái hình bóng đỏ kia, ngươi có trông thấy rõ là người hay là gì không ?

- Tiểu nhân trông thấy rõ lắm, tựa như một miếng lụa đỏ, ở trên khôngquay mấy vòng rồi biến mất. Tiểu nhân nghĩ rằng đó là hồng phúc của Đốcsoái cho nên mới có thần thánh bảo hộ, có lẽ vị đó là Kim Giác Thần cũng nên.

Thanh Lam nghe thấy tên gia tướng ấy nói như vậy phải bấm bụn cười thầm và nghĩ rằng:

"Có lẽ bóng hồng đó là một vị cao thủ có thân pháp rất nhanh, núp ở trongbóng tối trợ giúp chứ không sai" Chàng biết dù có hỏi thêm nhưng đối với tên ngu xuẩn này cũng chỉ vô ích thôi, cho nên chàng xua tay và bảo tên gia tướng ấy rằng:

- Thôi được, các ngươi cứ canh gác ở nơi đây, bổn công tử còn phải vào trong vườn xem sao.

Nói xong, chàng lại tung mình nhảy lên trên mái nhà, tiến thẳng về phía Cư Nhân Tiểu Trúc.