Cửu Dương nghĩ tới đây chàng cũng ôm chầm lấy Nữ Thần Y. Nàng thật nhỏ bé, đứng chưa tới cằm chàng, đầu nàng tựa vào ngực chàng, đã cho chàng cảm giác muốn bao bọc, che chở. Nàng đánh thức niềm khát vọng của bất kỳ người đàn ông nào đang ôm nàng vào lòng. Chàng những tưởng hai người đang đứng giữa bầu trời êm tràn ngập tình yêu thương, trước mặt là bức họa tương lai ngập đầy hạnh phúc.

-Muội thật sự rất lo sợ, rằng, huynh biết đấy, huynh bỏ rơi muội, giận muội đến trọn đời.

Nữ Thần Y nói xong ngẩng đầu nhìn vào mắt Cửu Dương. Nàng thấy ánh mắt thiêu đốt như đang mong muốn được chạm vào nàng nhưng chủ nhân của nó kiềm chế niềm khát khao ấy lại. Nàng cũng nhìn thấy ánh mắt tha thiết chứa đầy sự yêu thương, nhưng cũng tìm ra ánh mắt nhìn nàng đầy thận trọng. Dường như có quá nhiều diễn biến nơi cái nhìn của chàng trong buổi sáng hôm nay. Nữ Thần Y không rõ chàng đang nghĩ gì trong đầu? Nàng bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp, trái tim đập dồn dập chi lạ, trạng thái này lần đầu tiên trong đời nàng mới đối diện. Nàng không chịu được không khí căng thẳng này nữa bèn tiếp tục lên tiếng:

-Nói cho muội biết đi, Thiên Văn, nói với muội là huynh vẫn còn yêu muội đi!

Nỗi sợ hãi, buồn bã, trên mặt Nữ Thần Y và giọng nói run rẩy làm Cửu Dương xúc động mạnh, song cũng khiến trái tim chàng thắt lại. Nàng không hiểu là chàng yêu nàng sao? Chàng thật sự không thể tưởng tượng được sống mà vĩnh viễn không có nàng, không bao giờ! Chàng đương nhiên sẽ không bỏ rơi nàng, cho dù nàng có làm bất cứ điều gì có lỗi với chàng, vì chàng đã lỡ lao đầu vào lưới yêu đương của nàng rồi.

Cửu Dương bưng đôi má Nữ Thần Y, giữ gương mặt nàng trong hai tay, khẽ đẩy đầu nàng ra sau và cúi xuống hôn lên đôi môi đang run rẩy của nàng. Sau khi Cửu Dương áp môi chàng lên môi Nữ Thần Y, hai tay chàng trượt xuống lưng nàng, dần xuống và nắm lấy hông nàng, ghì chặt hạ thể hai người lại với nhau, bao bọc vòng tay chàng quanh người Nữ Thần Y. Chàng đương nhiên vẫn còn yêu nàng, yêu tha thiết, cũng đang muốn nàng đến chết được!

Nữ Thần Y vùi mười ngón tay nàng vào tóc Cửu Dương, để môi chàng tự ý càn quét môi nàng, lưỡi chàng xoắn lấy lưỡi nàng.

Một hồi sau, Cửu Dương rời môi chàng khỏi môi Nữ Thần Y, nói:

- Từ nhỏ, hai chúng ta đã lớn lên bên nhau, sự ràng buộc tình cảm khăng khít đâu dễ gì tan vỡ chỉ bằng vài câu nói được!

Cửu Dương cọ mũi chàng vào mũi Nữ Thần Y, nhìn nàng đầy yêu thương, nói thêm:

-Đi với huynh, có nơi này muốn cho muội xem.

Cửu Dương và Nữ Thần Y đi khoảng ba dặm, gió thơm mùi đồng nội. Hai người đi thêm một dặm nữa có cánh đồng mọc đầy những đóa hoa vàng hiện ra trước mặt hai người. Hàng nghìn đóa hoa cùng nhau nở tạo nên khung cảnh lộng lẫy. Đồng hoa vàng thu hút nhiều cánh bướm rực rỡ, như trải dài tới tận chân trời.

-Huynh dẫn muội tới đây để xem đồng hoa này à?

- Không, nhưng đồng hoa này thật đẹp, nhìn xa xa trông như một bãi cát vàng, khi chiều xuống sẽ giống hệt ánh mặt trời Tây Hạ ở Hồi Cương.



Nữ Thần Y gật đầu. Nàng rất thích ánh chiều tà Tây Hạ ở Hồi Cương. Ánh chiều tà trên vùng sa mạc đẹp đẽ lạ thường, nửa khoảnh trời đỏ au. Năm xưa nàng đã cùng Tần Thiên Nhân ngồi trên đồi cát ngắm đoàn lạc đà đi qua vùng sa mạc. Người Ba Tư buôn bán hương liệu đã dùng lạc đà để vận chuyển hàng hóa về phía Tây núi Sa Ba Lan. Nàng hay nói áo Tần Thiên Nhân khúc xạ ánh mặt trời, cả người chàng dường như rực sáng trong ngọn lửa bùng cháy.

Nữ Thần Y nhắm mắt hít một hơi thật sâu, bảo Cửu Dương:

- Mùi vị hoa cỏ và đất đai hòa quyện. Hai thứ mùi vị muội ưa thích nhất!

-Nếu muội muốn, chúng ta có thể xây một căn nhà tại đây, sống ở đây đến cuối đời.

Nữ Thần Y mở mắt, im lặng nhìn chiếc bóng nàng in trên mấy cụm bồ công anh. Tâm tình người đàn ông bên cạnh nàng, nàng đương nhiên hiểu. Nàng biết người đàn ông đó rất muốn có một mái ấm.

Nàng cũng như chàng. Trong bao năm qua nàng đã quá chán ngán cái cảnh phải bôn ba khắp nơi, không khi nào được dừng chân để sống cuộc đời bình thường như bao người khác. Thật lòng mà nói nàng là nữ nhân nên cũng chỉ muốn có một gia đình và gian nhà nhỏ thuộc về nàng. Mỗi ngày nàng sẽ làm công việc dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng, giặt giũ, sau đó ăn bữa cơm ấm cúng với chồng nàng và mấy đứa con nhỏ. Cuộc đời bình đạm đối với nàng đã là quá thỏa mãn rồi.

Nữ Thần Y lại nhìn sang chiếc bóng Cửu Dương in trên đất bên cạnh chiếc bóng của nàng, chìm trong suy tư. Bấy lâu, chàng vì bang hội phải bôn ba tứ phương, coi bốn bể là nhà, không nơi ổn định, thật mệt mỏi cho chàng.

Nữ Thần Y lại nghĩ tới hôm nàng đi ngang căn nhà bên bờ sông để tìm chàng, nàng ngó thấy hai vợ chồng trong căn nhà đó cũng trạc tuổi chàng và nàng nhưng đã có với nhau năm mặt con rồi. Gia đình họ náo nhiệt cùng ăn bữa cơm, nom thật hạnh phúc. Nàng vô cùng ái mộ họ.

Cửu Dương và Nữ Thần Y đứng ngắm đồng hoa cho tới khi mặt trời đứng bóng trên đỉnh núi, chợt phía bên kia cánh đồng có tiếng trẻ con cười đùa vọng lại, xen lẫn trong đó là tiếng ca mơ hồ thánh thót. Nữ Thần Y nhìn Cửu Dương:

- Thiên Văn, hình như muội nghe có tiếng hát từ bên kia đồi vọng sang. Muội muốn tới đó xem, huynh đi với muội, được chăng?

Cửu Dương gật đầu. Hai người băng qua đồng hoa, lại băng qua ngọn đồi nhỏ, đến gian nhà xây bằng gạch đỏ, đằng trước sân có vài đứa bé gái đang chơi đánh đu, đứa ngồi trên đu dây, đứa đứng dưới đất đẩy đung đưa, bên cạnh còn có hai bé trai ngồi đùa với ống dế trên cỏ.

Một ông lão râu tóc bạc trắng, khuôn mặt chữ điền, hai gò má nhô cao, dầu râu tóc bạc hết nhưng trên trán lại không hề có nếp nhăn, khóe mắt cũng không có dấu chân chim, cặp mắt tinh tường và rất sáng, mũi cao thẳng, môi hồng hào đầy đặn. Ông ngồi bên chiếc bàn được làm bằng đá trong sân, trên bàn đặt vài cái rổ đầy ắp những cọng lá tre dài. Ông đang thắt cào cào lá tre, chốc chốc đưa cặp mắt trìu mến nhìn bọn trẻ vui chơi, miệng cười thật tươi.

Cửu Dương và Nữ Thần Y tiến lại cúi chào. Ông lão mời hai người ngồi. Hai người nói cám ơn, ngồi vào ghế.

Nữ Thần Y thấy cay cay nơi sống mũi, nàng nghĩ đến Tàu Chánh Khê. Hồi còn nhỏ, Tàu Chánh Khê cũng thường thắt cào cào lá tre như thế này cho nàng và Lâm Tố Đình chơi.

-Con cào cào của tiền bối đẹp quá! – Nữ Thần Y nói.



- Không cần gọi ta là tiền bối, mọi người ở đây đều gọi ta là ông lão Dượng. Năm nay ta đã một trăm lẻ một tuổi.

Cửu Dương cùng Nữ Thần Y khẽ trao đổi một tia nhìn.

- Trông thân hình khỏe mạnh và diện mạo trẻ trung của ông lão Dượng thật tình hậu bối không nghĩ ông đã một trăm lẻ một tuổi.

Cửu Dương tấm tắc. Ông lão vuốt chòm râu dài, cười khà khà. Nữ Thần Y nói:

- Thưa ông lão Dượng, hậu bối thấy hình như ông đang cao hứng?

Ông lão giữ nguyên nét cười, chỉ tay về hướng Kim Sơn, nói:

- Tại sao ta không cao hứng? Hai người hãy nhìn dãy Kim Sơn, cả đời ta chưa từng bước qua dãy núi. Tất cả những sự việc xảy ra bên đó ta đều không biết, cũng không muốn biết. Nào là hoàng đế đời trước rồi hoàng đế đời sau, như Sùng Trinh, Thuận Trị, Hoàng Thái Cực, ta không quan tâm. Nào là Minh triều nào là Thanh triều, ta chưa hề phân biệt. Ta chỉ biết ta đã nuôi dưỡng rất nhiều trẻ con, có đứa bây giờ trở thành thương gia ở Hà Nam, có đứa dắt vợ con đi Sơn Đông lập nghiệp, cũng có đứa ở lại kinh thành và đã yên bề gia thất. Hằng năm bọn chúng đều dẫn vợ con về đây thăm ta. Ngoài ra, ta cũng có chăn rất nhiều trâu, bò, lợn, dê, gà, vịt. Bất cứ cái gì có sinh mệnh ta đều nuôi. Ta sống như vậy cảm thấy rất vui vẻ, không hề có chút phiền toái.

Ông lão nói tới đây ngừng một chút, nghiêng đầu về phía đồng hoa:

- Ta sống tới tuổi này nên hiểu cái gì cũng có sinh mạng, thậm chí đồng hoa vàng ở gần nơi đây. Hai người hãy lắng tai nghe thử xem, có nghe được vạn vật đang nói gì với hai người hay không?

Nữ Thần Y đánh mắt về hướng đồng hoa. Ông lão tiếp:

- Không chỉ riêng con người mà vạn vật trong thiên hạ đều có quy luật sinh tồn. Sinh ra, lớn lên, già, bệnh, chết. Như mặt trời mọc rồi lặn, lưu chuyển mãi không ngừng. Mỗi con người tích bao nhiêu phước đức, nhân quả, nghiệp báo, luân hồi từ khi sinh ra đã có định sẵn. Nghiệp lực có tiềm năng đưa tới quả báo, mỗi tác động dưới một điều kiện nhất định sẽ sinh ra một quả báo. Một khi quả đó chín, nó sẽ hồi đáp trở lại người đã tạo ra nó. Thời gian để quả chín muồi có thể kéo dài rất lâu cũng có khi cực kỳ mau. Nghiệp đã gieo thì trăm ngàn kiếp vẫn không mất. Khi đủ nhân duyên nó sẽ xuất hiện. Ai gây quả ác thì sẽ nhận quả ác, ai tạo quả lành sẽ nhận quả lành, rất công bằng. Do ta tin vào quy luật này nên những người tạo nghiệp, cho dù làm hoàng đế, có được thiên hạ, bọn họ cũng sẽ không có hồi báo tốt đẹp, như vậy thì cần gì mình phải để ý đến bọn họ?

Cửu Dương và Nữ Thần Y nói chuyện với ông lão thêm một chút hai người bái chào ra về. Ông lão tặng hai người một cặp cào cào lá tre.

Cửu Dương và Nữ Thần Y vượt qua ngọn đồi tới một ngã rẽ. Nữ Thần Y định rẽ trái để đi xuyên đồng hoa trở về cô nhi viện nhưng Cửu Dương nắm tay nàng, kéo nàng sang phải. Chàng vừa đi vừa nói:

-Muội còn chưa xem nơi huynh muốn muội xem, khoan hãy về. Huynh nhớ lúc chúng ta còn nhỏ, muội thường hay nói muốn làm vợ huynh. Chúng ta sống trong căn nhà tre, không cần khang trang, quanh nhà trồng các loại hoa. Muội sẽ sinh cho huynh ít nhất hai đứa con.