Xa xa trên đỉnh Thanh Lương Sơn, một vầng trăng sáng từ từ nhô lên khỏi chóp núi, nhu nhú, trồi phồng, rồi hiện hình đầy đặn.

Dương Tiêu Phong lên tiếng hỏi Nữ Thần Y xong thì bình thản ngước nhìnvầng trăng vàng treo lửng lơ. Phía bên cạnh, Nữ Thần Y ngồi hóa đá trên thảm cỏ xanh, lòng tự nhủ sư huynh của nàng là một thành phần Hán thất, ắt phải tính tới chuyện phục hưng nhà Minh, sẽ không bao giờ chịu đầuphục Thanh triều đâu.

Lặng lẽ ngắm vầng nguyệt quang một hồi, Dương Tiêu Phong quay sang nhìnnàng, chờ câu trả lời, bất chợt phát giác điểm quyến rũ nhất ở nàngchính là thần sắc và khí chất thiên biến vạn hóa. Bởi có đôi lúc nàngtỏ ra kiều mị dụ hoặc, phóng đãng đa tình, còn có lúc thì thanh caothuần khiết, e lệ thẹn thùng. Lại nữa ở nàng đôi khi cũng toát lên vẻcao nhã cô ngạo, khiêm nhường phục tòng. Các dáng điệu phong phú đadạng đó khiến cho người xung quanh nàng luôn luôn cảm thấy nàng mới mẻ.

Dương Tiêu Phong lại ngắm đôi mắt nàng, nhận thấy đôi mắt xinh xắn nhưánh sao trời. Đôi mắt biết nói, biết bộc lộ hết những tình ý trong lòng nàng, chẳng trách đã khiến cho bao nhiêu đấng nam trang phải xao xuyến.

Lúc bấy giờ trời đang vào đêm. Dương Tiêu Phong nhận thấy sắc mặt nàngtrầm tĩnh, dáng điệu thư thái, từ đầu đến cuối không hề liếc về phíamình. Lòng thầm cảm thán, Dương Tiêu Phong thầm bảo mới hơn hai thángmà nàng đã không còn là một cô gái nông nổi bồng bột nữa. Bây giờ đây,nàng trở thành một thiếu nữ đã biết tư vị thương tâm, có thể nhờ thế màcàng thêm trưởng thành. Nhưng thay vào đó, niềm vui thuần khiết đã rờibỏ nàng mà đi. “Lẽ nào,” Dương Tiêu Phong tự hỏi “đá quý cứ phải bị mài giũa tàn khốc mãi mới có cơ tỏa màu lấp lánh?”

Dương Tiêu Phong càng nghĩ càng uớc gì ngay bây giờ đây cả hai người cóthể ẩn mình trong rừng sâu này, suốt đời ngắm cảnh tượng trước mặt. Tuy biết đó chỉ là mơ tưởng hão huyền nhưng chàng vẫn không ngăn được mongmuốn thời gian dừng lại ở khoảnh khắc ấy, chỉ có cười vui, không còntranh đoạt quyền lực nữa.

Hai chiếc bóng ngồi bên nhau khá lâu lặng trầm theo đuổi những suy nghĩtrong đầu, không ai nói với ai một lời. Tứ bề vắng vẻ, không gian núiđồi im phăng phắc bao trùm khắp nơi. Yên lặng thêm một lát nữa, DươngTiêu Phong với tay ngắt hai chiếc lá đặt chồng lên nhau đưa lên môi.Một khúc nhạc lá êm dịu vang xa, âm điệu nỉ non ai oán. Nữ Thần Y lắngnghe. Vừa nghe nàng vừa âm thầm đánh giá người mà thiên hạ tôn thành võ vương chí tôn. Nàng thấy y quả sành âm luật, chỉ với hai chiếc lá màcó thể thể hiện được cả khí chất thanh tao trong từng nốt nhạc, lại chứa đựng mấy phần tình tứ ý vị.

Rồi sực nhớ năm xưa, có lần, sư huynh của nàng đứng trên đồi cao thổisáo. Nàng đến xin chỉ dẫn. Huynh ấy bảo “thế gian vạn vật đều hữutình. Thật ra, để thổi một khúc nhạc hay không nhất thiết phải thổibằng miệng mà là thổi bằng tâm, chỉ cần tâm tư của muội yên tịnh thì sẽthoát ra được nhiều khúc nhạc du dương như vậy...”

Cớ nhưng mà khi nghe huynh ấy tấu nhạc, nàng cứ có cảm giác những khúcnhạc được huynh ấy thổi nghe rất da diết, đau thương thế nào đấy. Nàngliền hỏi tại làm sao? Huynh ấy đáp “giữ nhà giữ nước là trách nhiệm của huynh. Hiện thời chiến tranh triền miên, sinh linh lầm than, binh lửacòn ngùn ngụt chưa dứt cho nên ở trong lòng huynh mới có những nỗi đaukhó tả, thành thử mới thổi ra những khúc điệu bi thảm…”

Tối hôm nay cũng trong tình cảnh giống như vậy, Nữ Thần Y đợi Dương Tiêu Phong thổi xong khúc nhạc, buột miệng nói:

- Điệu nhạc đó nghe thật là hay, nhưng hình như… xót xa lắm.

Nói đoạn nàng thêm lời:

- Lạ thật, nô tì thấy khi đánh trận thì đại nhân nhìn giống như... mộtcon sư tử rất hùng bạo, tuy nhiên đối với chuyện tình cảm thì giống mộtngười bình thường.

Dương Tiêu Phong nghe vậy bật cười đáp lời:

- Thì ta vốn là một người bình thường mà.

Rồi ngay sau đó, tự nhiên Dương Tiêu Phong nói:

- Nếu như trên đời này không có uy quyền, phân biệt giàu sang phú quý,ai cũng như ai, tất cả nhân loại đều bình đẳng thì chắc sẽ vui sướnglắm.

- Nghe ngài nói vậy – Nữ Thần Y ngạc nhiên - Hình như là không được thoải mái?

- Thật tình thì cũng chẳng biết nói làm sao - Dương Tiêu Phong trả lời - Ta thân là hậu thế của tướng môn, từ nhỏ đã được huấn luyện nghiêmngặt. Năm ta lên bốn, tảng sáng trước khi gà gáy thì đã phải thức dậyluyện võ, học thuộc binh pháp, đồ chơi duy nhất lúc bấy giờ là đao kiếm. Ta tập võ công rất khổ cực, khi đó ta khóc, nhưng cha cấm ta khóc.Ông nói người gia đình mình sinh ra là có chức trách bảo vệ nước nhà.

Nữ Thần Y nghe Dương Tiêu Phong bộc bạch vậy chợt nghĩ tới phu quânnàng, lúc trước đây, Thiên Nhân cũng đồng cảnh ngộ. Tự cổ trung thầnnghĩa sĩ, dĩ thân tử quốc hà đại vô chi. Từ ngàn xưa, các bậc trungthần hết thảy đều nguyện bỏ mình vì nước, đời nào chẳng có. Ví thử mấyngười đó cứ khư khư theo thói nhi nữ thường tình, ưa chuộng ôn nhu hương thì làm sao có thể lưu danh sử xanh cùng trời đất muôn đời bất hủ được?

Ngẫm phận má hồng đời đời phải ở hậu phương trông chờ tướng công chinhchiến sa trường, Nữ Thần Y thở dài. Rồi chẳng hiểu tại làm sao, nàngbảo:

- Tuy đại nhân nói vậy cơ mà nô tì cứ nghĩ ngài theo phò hoàng thượng cũng chỉ vì hư danh phú quý thôi.

Câu nhận xét vô tình đó có lẽ đã làm động đến quá khứ của người bên cạnh nàng.

Quả nhiên, người đó quay phắt sang.

- Phú quý vinh hoa? – Bằng giọng nói u ẩn, Dương Tiêu Phong hỏi - Nàngcó biết không, bấy nhiêu năm chinh chiến sa trường, ngoài thụ thân củata, cả nhà gần như tuyệt hậu. Nội tổ ta sinh bảy người con trai, hếtsáu người tử trận tại biên quan. Nhớ năm xưa chỉ trong một trận chiến ở Giang Hoa, bà đã tiễn bảy người con đi duy chỉ một người về. Đó chínhlà vì phú quý vinh hoa sao? Các vị thúc thúc của ta chinh chiến nhiềunăm, giữ vững biên thùy, ngủ bờ ngủ bụi, đó là vì phú quý vinh hoa sao? Hiện tại cả nhà ta tất cả đều vắng số, đó cũng là phú quý vinh hoa sao? Ngay cả bản thân ta nếu mai này không chiến tử sa trường thì ra đikhông ngày trở lại. Không lẽ, cái đó cũng là vì phú quý vinh hoa sao?Người chết đã chết, phú quý không liên quan đến gia đình ta đâu. Chỉ vì một chữ trung mà tận báo với nước nhà. Còn danh vọng và tiền đồ, thậtkhông liên can đến ta đâu!

Nữ Thần Y mới ban đầu nghe nói vậy đã lộ vẻ sửng sốt, sau đó lệ rưngrưng, si dại nhìn Dương Tiêu Phong. Nàng lặng lẽ quan sát Phủ Viễntướng quân, thấy vẻ mặt êm đềm, ánh mắt kiên định thoáng niềm thươngxót.

- Nhưng triều đình gian thần nguy hại – Nàng ám chỉ Ngao Bái - Bá quanvăn võ đa số đều tin theo nịnh thần. Họ không ngừng gièm pha, kết bèkết lũ. Nếu đã thiệt thòi như vậy, ngài tội tình gì phò trợ đế quân?

Dương Tiêu Phong lắc đầu đáp:

- Nhiều trào nhiều đời, triều đình nào cũng có nịnh thần, cho nên cốnhân mới có câu “quân đối thần như khuyễn mã, thần đối quân như đồngloại, quân coi thần như thủ túc, thần coi quân như tâm phúc.” Không lẽbổn quan chỉ vì vài lời nói a dua nịnh bợ của nhóm tam mệnh đại thần thì không phò trợ ấu chúa, bỏ mặc chính nghĩa không lo tới hay sao? Khôngbao giờ đâu! Bởi từ trước tới nay, dòng họ của ta tâm tư vẫn vậy, chống kháng ngoại xâm là chức trách của chúng tôi. Trong hiện hữu, ngườingoại quốc ngang nhiên đem thuốc phiện nhập cảng, giết chết bá tánh. Do đó bổn quan có nhiệm vụ đánh đuổi bọn chúng ra quan ải. Dự Nhượng chỉtrung thành với một trào vua, được thiên hạ và nàng xem là trung liệt.Còn gia đình của ta ngoài trung với ấu chúa còn trung với thiên hạ bátánh thì nàng lại khinh khi, cho là hạng tham lam vinh hoa phú quý!