Editor: Frenalis

Lưu Nhất trước mắt tối đen như mực, mắt bị bịt kín bằng một chiếc khăn vải đen quấn quanh nhiều vòng. Một cái tay bị trật xương khi chơi bóng lúc trưa, bị trói chặt vào cái tay còn lại.

Bên tai cậu bé là tiếng gió rít cùng tiếng còi xe, cho thấy chiếc xe đang di chuyển.

Một lúc sau, chiếc xe dừng lại.Người lái xe tắt nhạc, rồi xuống xe.

Lưu Nhất nghe thấy tiếng cảnh sát giao thông hỏi: "Anh có biết tại sao tôi dừng xe anh lại không?"

Người đàn ông cười khan, rồi nghe thấy cảnh sát nói tiếp: "Anh đỗ xe ở khu vực cấm dừng, vui lòng xuất trình bằng lái và đăng ký xe."

Cảnh sát nhìn vào trong xe: "Theo luật, anh sẽ bị phạt 100 tệ và trừ hai điểm. Nhưng vì anh mới lấy bằng lái tháng trước, lần này tôi sẽ bỏ qua. Tuy nhiên, lần sau đừng vượt đèn đỏ nữa. Tôi biết đường đang tắc, nhưng dù đèn xanh, anh cũng không được dừng trên vạch kẻ đường dành cho người đi bộ. Vạch kẻ đường cũng tương đương với vạch dừng cấm, anh hiểu không?"

Người đàn ông vâng dạ.

Lưu Nhất cố gắng kêu lên, nhưng miệng lại bị nhét giẻ, tiếng kêu chỉ lọt ra khe hở nhỏ dưới ghế sau. Người phụ nữ trên xe nghe thấy tiếng động, liền đá mạnh vào người Lưu Nhất, không nhận ra rằng ngoài tiếng nức nở, còn có tiếng xương gãy.

Cảnh sát chú ý, nhìn vào trong xe: "Tiếng gì vậy?"

Người phụ nữ trên ghế sau nói: "Không có gì, chỉ là con gà mái già tôi mới mua, con dâu tôi đang mang thai, tôi hầm cho nó ăn."

Cảnh sát nhíu mày, do dự một chút, rồi nói: "Thôi được, đi đi, lần sau chú ý nhé."

Tài xế vội vàng lên xe, chiếc xe nhanh chóng rời đi.

Lưu Nhất đau đớn như bị lột da lóc thịt, nhưng trong bóng tối không ai hỏi han. Người phụ nữ lại đá vào cậu bé một cái, càu nhàu: "Anh lái xe kiểu gì vậy, đèn xanh mà cũng không đi được?"

Người đàn ông cười khẩy: "Tôi lo lắng quá mà. Từ nhỏ tôi đã có tật, cứ thấy cảnh sát là run."

"Cảnh sát giao thông có phải cảnh sát đâu?"

"Sao lại không?"

"Thôi, lười nói với anh," người phụ nữ nói, "Lái nhanh lên đi, lòng vòng mãi đến giờ trời tối rồi."

"Được," người đàn ông cười, "Thằng nhóc này tính sao đây?"

"Tìm chỗ nào hoang vắng, đào hố chôn là xong, đơn giản thôi." Người phụ nữ liếc nhìn xuống sàn xe, "Thằng bé này cũng gầy yếu quá, chết sớm siêu thoát sớm."

Tài xế cười: "Nói hay đấy."

*****

Bảo vệ cuối cùng cũng nhớ ra một chút manh mối. May mắn là ông ta đã ghi lại tên của tất cả phụ huynh đến trường ngoài giờ và cả giáo viên đã nhận cuộc gọi.

Cô Thái được gọi đến. Thấy trong phòng có nhiều người, thậm chí cả cảnh sát, cô ta có chút sợ hãi.

Viên cảnh sát trấn an cô ta: "Không sao đâu, cô cứ nói những gì cô biết là được."

Cô Thái ngồi xuống, nghe cảnh sát hỏi: "Hôm nay có phải có một người phụ nữ giả làm hiệu trưởng gọi điện cho cô, nói là phụ huynh của Lâm Mai Mai, và cô đã cho người đó vào không?"

Tay cô Thái run rẩy, cô ta trả lời: "Tôi không nhớ rõ."

Chú bảo vệ không đồng ý. Ông ta mở sổ đăng ký, chỉ vào đó nói: "Rõ ràng là có đăng ký, không sai đâu, cả thời gian nữa, cô xem, hôm nay lúc 11 giờ 32 phút trưa, còn có cả ghi âm cuộc gọi."

Cảnh sát nhìn cô Thái: "Cô nhớ lại cho kỹ rồi nói."

Cô Thái hoảng loạn, nói năng lắp bắp: "Ông xem, một ngày có bao nhiêu người ra vào, làm sao tôi nhớ hết được. Lớp học ăn uống, vệ sinh, bao nhiêu việc của bọn trẻ!"

Lưu Diễm không tin những lời đó. Cô nhìn chằm chằm vào cô ta, cố gắng kiềm chế cơn giận, tiến đến gần, lạnh lùng cảnh cáo: "Lưu Nhất không chịu được va đập mạnh, bị người lạ đưa đi rất dễ gặp nguy hiểm. Cô tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, đừng để cuối cùng sự việc được điều tra rõ ràng, cô lại trở thành đồng phạm! Đến lúc đó tôi sẽ không tha cho cô!"

Cô ta nhìn cô gái trước mặt, không giống như đang nói dối. Những lời đe dọa của cô khiến người ta phải rùng mình.

Lúc này, cô Thái mới nói: "Người phụ nữ đó tôi cũng mới quen, nói là muốn thuê lại căn tin của trường, nên muốn vào xem trước."

"Không thể vào xem một cách đàng hoàng sao?"

"Cô ta nói lúc đến thì trường đang sửa chữa mặt tiền, nên không thể nhìn rõ..."

Mắt Lưu Diễm đỏ ngầu. Cô hỏi thẳng vào vấn đề: "Người phụ nữ đó đang ở đâu, tên là gì?"

Cô Thái lắc đầu: "Cái này, tôi thật sự không biết."

Lưu Diễm tức giận túm lấy cổ áo cô ta, như một con sư tử mẹ mất con: "Không biết tên, không biết địa chỉ mà cô dám cho vào?"

Cảnh sát vội vàng kéo Lưu Diễm ra. Mọi người xung quanh cũng khuyên can: "Bình tĩnh lại đi, chuyện đã xảy ra rồi, kích động cũng không giải quyết được gì."

Cô Thái cũng bất lực giải thích: "Tôi biết làm sao được, chỉ là cho một người vào xem thôi mà."

Hiệu trưởng quát cô Thái im lặng.

Từng mạch máu trong người Lưu Diễm như đang gào thét. Cô hỏi: "Các người quen nhau ở đâu?"

Cô Thái run rẩy nói: "Một quán ăn nhỏ, cô ta nói quán đó là của cô ta, ở trên phố này."

Cảnh sát hỏi: "Phố nào?"

"Quán Đao Tước Diện trên phố Kéo Nhỏ Sợi Bông."

Từ trường mẫu giáo đến phố Kéo Nhỏ Sợi Bông mất khoảng một giờ lái xe. Ngoài cảnh sát, cô Thái cũng đi cùng để nhận diện.

Trời dần tối, Lưu Diễm càng thêm sốt ruột. Lúc đầu cô Thái còn cố gắng an ủi cô vài câu, nhưng Lưu Diễm không đáp lại chỉ ngồi im lặng ở ghế sau, tay nắm chặt điện thoại nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ xe.

Chiếc áo sơ mi trắng của cô bị gió thổi bay, tạo thành một hình ảnh cắt ngang.

Điện thoại rung lên, Lưu Diễm nhấn nút nghe. Sự mạnh mẽ và quyết đoán trước đó biến mất, cô trở nên yếu đuối và cần sự giúp đỡ.

Cô Thái nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Lưu Diễm cúi đầu, nước mắt lưng tròng.

"Chu Sâm." Cô gọi tên cậu, giọng nói mệt mỏi, nhưng như tìm thấy bờ bến giữa đại dương mênh mông.

Chu Sâm đã về đến nhà. Cậu tìm chiếc áo khoác mà Lưu Nhất thường mặc, gọi Chân Ngắn. Chú chó như cảm nhận được sự lo lắng của chủ nhân, đặt hai chân trước lên giày cậu, ngẩng đầu nhìn cậu với vẻ nghi hoặc. Hai chân sau không giữ được thăng bằng, nó cứ đứng lên rồi lại ngã xuống.

Chu Sâm bế Chân Ngắn lên, ra khỏi cửa. Bên tai cậu là giọng nói bất lực của Lưu Diễm.

Chu Sâm nhanh chóng chạy xuống cầu thang. Cậu nói với cô: "Đừng khóc."

Đây không phải lúc để khóc.Lưu Diễm lau nước mắt, giọng nói vẫn còn run rẩy vì sợ hãi và lo lắng, nhưng cô chỉ nhẹ giọng nói: "Em không biết phải làm sao nữa, Chu Sâm..."

Trước khi lên lầu, Chu Sâm đã bảo tài xế taxi đợi ở bên ngoài. Giờ cậu lên xe, Chân Ngắn nhảy theo lên ghế bên cạnh.

"Bây giờ em đang ở đâu?"

Sau khi Lưu Diễm nói địa chỉ và xác nhận cách viết từng chữ, Chu Sâm cũng báo lại cho tài xế.

Lưu Diễm kể lại tình hình, Chu Sâm lắng nghe kỹ càng, cuối cùng nói: "Em đợi anh ở đó, anh sẽ đến ngay. Còn nữa, Lưu Diễm..." Lưu Nhất gặp chuyện như vậy chắc chắn là vì anh, đây là một lời cảnh cáo.

Chu Sâm hiểu rõ điều đó. Cậu có cảm thấy có lỗi không?

Có.

Nhưng cảm giác có lỗi không giải quyết được vấn đề gì. Cậu tin rằng: Lưu Nhất sẽ không sao.

*****

Trời đã tối hoàn toàn. Một tiếng phanh gấp, Lưu Nhất mơ màng nghe thấy giọng nói quen thuộc. Người phụ nữ trên ghế sau đá vào lưng ghế trước, giọng the thé: "Anh bị làm sao vậy, phanh gấp thế, muốn đầu thai à?"

Tài xế cười khẩy: "Không phải tìm được chỗ tốt rồi sao, xuống nhanh đi, ở đây không có ai."

Người phụ nữ cũng xuống xe.Lưu Nhất cố gắng vùng vẫy thoát khỏi dây trói, nhưng vô ích, tay chân cậu bé đã bị trói chặt.

Hai người kia đi loanh quanh một vòng, rồi quay lại. Lưu Nhất nghe thấy người phụ nữ nói: "Chỗ này được đấy, không đến Thanh Minh hay Đông Chí thì sẽ không có ai đến, chôn ở đây đi."

Cửa xe mở ra, hai người kéo chiếc bao tải từ trên xe xuống đất. Chiếc bao tải rơi mạnh xuống, đứa trẻ bên trong vùng vẫy dữ dội, miếng vải bịt miệng hơi lỏng ra, để lộ tiếng kêu sợ hãi của cậu.

Người đàn ông đá mạnh vào giữa bao tải, cảnh cáo: "Im lặng! Không thì tao đá chết mày bây giờ!"

Tiếng kêu dần nhỏ lại. Người phụ nữ lấy một cái xẻng từ cốp xe, người đàn ông cầm lấy và đi lên núi đào đất.

Người phụ nữ gọi hắn lại: "Anh ngu à?" Ả chỉ vào đứa trẻ trên mặt đất: "Bịt miệng nó lại đi."

Người đàn ông hiểu ý, đến gần bao tải, sờ soạng một lúc.

Rồi hắn giơ tay lên, định đập mạnh xuống đầu cậu bé.

*****

Quán Đao Tước Diện trên phố Kéo Nhỏ Sợi Bông vắng khách. Khi Lưu Diễm bước vào, cậu nhân viên đang vừa ăn hạt dưa vừa nói chuyện phiếm, bên cạnh là một người đàn ông trung niên đang ngẩng đầu nhìn TV.

Cậu nhân viên đeo tạp dề trắng, nhìn ba người bước vào, hỏi: "Thực đơn trên tường đó, mọi người muốn ăn gì?"

Viên cảnh sát chỉ vào số hiệu trên đồng phục, nói với cậu ta: "Cảnh sát điều tra."

Cậu nhân viên ngạc nhiên: "Chúng tôi có vụ án gì sao?"

Lưu Diễm nghẹn ngào hỏi: "Chủ quán của anh đâu?"

Cậu nhân viên "Ờ" một tiếng, rồi nói: "Đợi chút nhé."

Cậu nhân viên chạy lên tầng hai. Một lúc sau, chủ quán bước xuống, tóc vẫn còn ướt. Cô ta hỏi: "Cảnh sát tìm tôi có việc gì?"

Cô Thái nhìn chủ quán một lúc, rồi ngập ngừng nói: "Không phải cô ta."

Cô Thái nhớ lại ánh mắt hung ác của người phụ nữ kia, trong lòng run sợ, lấy hết can đảm nói: "Thật sự không phải cô ta!"

Lưu Diễm nuốt khan: "Có điểm gì giống không?"

Cô Thái nhìn kỹ chủ quán: "Mắt và mũi hơi giống."

Lưu Diễm hỏi tiếp: "Ngày đó cô ta nói là bà chủ quán, cô tin ngay sao?"

"Không," cô Thái suy nghĩ một lúc, rồi chỉ vào cậu nhân viên đang ăn hạt dưa: "Lúc đó cậu ta xác nhận người đó là chủ quán."

Cậu nhân viên sợ hãi, lắp bắp: "Liên quan gì đến tôi, nhìn tôi làm gì!"

Sau đó, cô Thái kể lại chi tiết sự việc hôm đó. Ánh mắt cậu nhân viên đột nhiên sáng lên, nhưng liếc nhìn bà chủ thật, cậu ta không dám nói gì.

Bà chủ quán nghe mà mơ hồ, hỏi lại: "Các người đang làm gì vậy? Các người đang quấy rối việc kinh doanh của tôi, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!"

Viên cảnh sát lạnh lùng quát: "Báo cảnh sát đúng không, tôi đây. Hiện tại có một vụ bắt cóc, liên quan đến quán của bà."

Bà chủ quán lẩm bẩm: "Đùa à, tôi hiểu luật, các người đang vu khống."

Cảnh sát cười lạnh: "Có vu khống hay không, chẳng phải sẽ sớm biết thôi."

Cảnh sát nhìn cậu nhân viên, nhưng cậu ta chờ bà chủ quán lên tiếng.

Bà chủ quán "A" một tiếng: "Có chuyện thì nói đi, nhìn tôi làm gì, tôi cản trở các cậu à?"

Cậu nhân viên ngập ngừng: "Vậy thì tôi nói thật."

Lưu Diễm siết chặt nắm tay. Cuộc đối thoại vòng vo này khiến cô muốn lao vào đánh nhau, bị đánh cũng được, chỉ cần được giải tỏa cảm xúc. Tốt nhất là một mất một còn.

Cửa kính của quán lại mở ra, một cơn gió thổi vào. Lưu Diễm không để ý.

Mu bàn tay cô lạnh toát, bị nắm lấy bởi một bàn tay lớn hơn.

Lưu Diễm giật mình, quay đầu lại, nước mắt không kìm được tuôn rơi.

Cô ôm Chân Ngắn từ tay Chu Sâm vào lòng, để cậu lau nước mắt cho mình, rồi nhẹ giọng hỏi: "Anh mang Chân Ngắn đến đây làm gì?"

Trong mắt Chu Sâm có chút không nỡ, cậu nói: "Sẽ có ích."

Cậu nhân viên lúng túng một hồi lâu, khoảng hai ba phút sau, bị cảnh sát thúc giục mãi mới nói: "Người đó không phải tội phạm đâu, là họ hàng của bà chủ, mọi người đều gọi chị ấy là chị Lý."

Cảnh sát hỏi: "Cô ta làm nghề gì, đang ở đâu?"

Cậu nhân viên nói: "Chị ấy cũng ở trên phố này, cuối phố có một căn nhà là của chị ấy."

Bà chủ quán cau mày, vội vàng hỏi: "Sao lại tìm cô ta? Cô ta cứ suốt ngày gây chuyện, không chịu ở nhà cho yên ổn, lại còn để tôi phải lo lắng."