Canh cá đổi thành màu trắng sữa, nếm thử, hương vị vừa ănlắm; cà hấp mặn bốc khói thơm phức, múc ra đặt lên bàn, rắc rau thơm;hạt thông giã nhỏ để qua một bên, rắc lên dĩa trang trí cho đẹp mắt;trứng gà kho đổi màu đỏ au, cọng hoa tỏi non xào thịt đã xong.

Tôi vỗ vỗ tay, bốn món mặn một món canh đã xong, hoàn tất!

Nhìn thành quả to lớn, tôi vừa lòng cười tươi, cởi tạp dề, rửa tay,cầm cuốn "Giải thích về việc bồi thường tai nạn giao thông" mới mua lên, tiếp tục triển khai phương án tác chiến.

Tan nạn giao thông xảy ra, cả hai bên cầm lái đều có lỗi, dựa theo tỉ lệ lỗi mà phân chia trách nhiệm. Tiền bồi thường thì chia 4:6 hay 3:7đây? Nếu coi một trăm vạn là mười phần, vậy một phần là mười vạn, con số lớn như vậy chẳng lẽ chỉ dựa vào một câu của bên cảnh sát sao? Phí hộlý thì phải do bên tư pháp xem xét rồi công bố. Tôi đi làm hộ lý đượckhông nhỉ, chỉ cần tiết kiệm được ít tiền thì tôi đi làm công nhân laođộng giản đơn cũng được, mỗi ngày dọn phân và nước tiểu cho Chu PhúXương. Phí trị liệu do bên cảnh sát giao thông cân nhắc tình huống rồiquyết định. Trần Dũng đúng là tốt bụng quá đáng, chưa thông qua cảnhsát, người ta nói thiếu tiền liền vui vẻ mang tiền đi giao, tuy rằngcũng tính vào mức bồi thường, gia đình Chu Phú Xương cũng đã viết biênlai nhưng vẫn không phù hợp theo quy định pháp luật, không làm tốt hơn.Phí nuôi nấng con của nạn nhân đến khi tròn 18 tuổi, Chu Phú Xương cóhai con trai, một đứa cấp 2, một đứa cấp 3... Haizz, sao anh ta khôngtuân thủ quốc sách cơ bản chứ*? Tôi chống cằm, suy nghĩ phân tán liêntục, đông nghĩ một ít, tây nghĩ một ít, nửa trên sách vở nửa ngoài thựctế, tôi không tập trung được.

(*Ý nói việc chỉ sinh 1 con ở TQ)

"Anh về rồi". Tiếng mở cửa làm tôi giật mình, chạy tới cầm lấy áo cho anh, kinh ngạc khi thấy anh đang cười. Vui như vậy, chẳng lẽ có tin tức tốt?

"Anh Chu là công nhân máy tiện, ba năm trước bị hạ cương*, vợ anh ta cũng là công nhân bị hạ cương".

(*Hạ cương : ý chỉ công nhân bị mất việc do nhà máy đang gặp trụctrặc, không đi làm nhưng vẫn nhận một phần lương, ai nóng ruột nghỉ việc là khỏi nhận bồi thường – gần tương tự Pháp luật VN)

"Sao?".

Tôi sửng sốt một chút mới có phản ứng, viện tư pháp tối cao giảithích : phí bồi thường thiệt hại xác định căn cứ vào thời gian làm việcvà mức lương của người bị hại. Những công nhân bị hạ cương có thu nhậpcòn cao hơn CEO tập đoàn lớn, phí bồi thương đương nhiên phải ít hơn.Mặt đang cười, tâm lại phát sầu vì cái tin tức tốt này, từ lúc nào sựkhốn khổ của quần chúng nhân dân lại trở thành lợi thế của chúng tôichứ, họ càng khổ chúng tôi lại càng đỡ, mâu thuẫn quan hệ điên đảo, thật làm người ta bất đắc dĩ quá. Vì sống, chúng tôi phải tàn nhẫn, khôngcòn cách nào khác.

"Được, kỳ khai đắc thắng* nhé, anh Dũng, chúng ta tạm gác lại chuyện này đã, đói rồi phải không, mau rửa tay chuẩn bị ăn cơm".

(*Kỳ khai đắc thắng = vừa đánh trận đã thắng ngay lập tức)

Không nên nói quá nhiều về tin tức chẳng thể vui cũng không thể buồnđó, tôi quay lại phòng bếp dọn chén đũa, cố gắng đè nén cảm giác áy náylương tâm, bưng tai bịt mắt, xóa đống suy nghĩ đó ra khỏi não.

"Ân Sinh à?". Anh bước qua, quay ngược tôi lại, nhìn thẳng vào mắt. "Em có chuyện".

"Không, không có". Tôi chột dạ, mạnh miệng chối phắt, cúi đầu không dám ngẩng lên.

"Thật ư? Em thật sự không khó chịu chuyện anh Chu là công nhân hạ cương sao?".

Gì chứ? Nỗi buồn bị người ta huỵch toẹt, tôi kinh ngạc ngẩng lên, ngơ ngác hỏi. "Anh, anh biết?".

"Em đó, mềm lòng thật". Anh bật cười, ôm tôi vào lòng. "Hố lửa anhđây em còn không sợ sứt đầu mẻ trán mà nhảy vào, cô ngốc lương thiệnnày, lòng em nghĩ gì sao anh không đoán được cơ chứ?".

Mắt Trần Dũng nhìn tôi ươn ướt, chan chứa sủng nịch, giống vẻ mặtngày xưa anh hay nhìn tôi, rồi có gì đó rất khác ngày xưa. "Em lúc nàocũng vậy, làm sao anh có thể...".

Anh đang nói đột ngột ngừng lại, vòng ôm buông lỏng rất nhanh, mộtkhắc sau đã đổi giọng. "Mau ăn cơm thôi, đừng nghĩ nữa, tới đâu hay tớiđó, mình không hại người nhưng cũng không thể để người khác bịt mắt ứchiếp được, thật ra khi điều tra biết được điều đó anh cũng nghĩ như emvậy, nhưng sự thật vẫn là sự thật, dù em có chấp nhận nó hay không thìnó cứ là nó thôi".

Câu này đúng, ngẫm lại chính xác là thế, tôi có chút ngượng ngùng vìcảm giác vừa nãy, hùa theo anh để che giấu nó. "Đúng, ăn cơm quan trọnghơn".

Một trăm vạn bồi thường còn đây, có áy náy gấp ngàn lần đi nữa cũng không thể không nghĩ tới nó.

Thời gian sau đó rất an nhàn, chúng tôi từ tốn ăn cơm và tán gẫu, anh khen canh cá tôi nấu ngon, cà mặn tiêu chuẩn, tôi thêm cơm cho anh,cười khuyên anh ăn nhiều một chút, tiêu diệt hết bốn mặn một canh luônlà hay nhất. Bao lâu chúng tôi chưa ăn cơm cùng nhau rồi ấy nhỉ? Chúngtôi cứ mải nghi kỵ nhau, phòng bị nhau, quên mất cùng ngồi ăn cơm là tưvị gì, cho tới hôm nay mới tỉnh ngộ, thì ra hạnh phúc chỉ là thế này màthôi. Trước kia ở cùng nhau suốt nhưng sao không có chút cảm giác nào?Bình thản mới là quý giá nhất.

Cơm nước xong, chúng tôi ngồi ở sofa thảo luận, hai cái đầu chụm vàoquyển "Giải thích về việc bồi thường tai nạn giao thông", cùng nghiêncứu, cố gắng xoay quanh cách giải quyết hợp lý nhất. Nhưng đại đa sốthời gian đều là tôi nói, Trần Dũng xấu xa không chịu đọc sách nghiêmtúc, một bộ kẻ trộm rình nhà dân, nhìn chằm chằm tôi bằng cặp mắt khôngthể hiểu nổi, lúc thì ôm một cái, lúc thì sờ sờ, lúc thì vuốt tóc tôi,lúc thì nắm tay tôi...

Chán ghét, làm sao người ta chuyên tâm nghiên cứu đây! Tôi cảnh cáonhiều lần, chẳng ăn thua, cuối cùng anh gạt sách của tôi đi, ôm tôi vàolòng, vấn đề nghiên cứu bị thay đổi, phần lớn thời gian sau đó chỉ mìnhTrần Dũng nói chuyện.

"Ân Sinh, em nấu ăn ngày càng ngon, hẳn là không đói được".

"Ừ, cảm ơn khích lệ, mấy thứ đó nói sau được không, anh buông ra cái đã".

"Trên đường về anh đi đóng phí sưởi ấm, biên lai để ở tủ đầu giường, em nhớ cất đi nhé".

"Vậy anh buông ra đi, em đi cất".

"Gấp gì, để anh ôm chút đã. Ân Sinh à, giấy phép kinh doanh và hóađơn vệ sinh anh để trong ngăn kéo thu ngân nhà hàng, chìa khóa để anh đi lấy, từ nay về sau mấy thứ này do em bảo quản".

"Đưa em làm gì, để ở chỗ anh, có kiểm tra cũng tiện".

"Tài sản đương nhiên giao cho vợ giữ... Còn nữa, lâu lắm em chưa gọianh bằng ông xã, mau mau, gọi hai tiếng cho anh nghe được không, đi, bàxã, được không?".

Trần Dũng lúc này như đứa bé chờ được khen ngợi, điệu bộ tội nghiệplàm người ta không từ chối được. Tôi bó tay, mở miệng gọi. "Ông xã...".

Chưa dứt lời, thân thể anh co rúm lại, vùi đầu vào đỉnh đầu tôi, run rẩy gọi nhỏ. "Tiếp đi, tiếp đi".

Quái lạ, một tiếng 'ông xã' thôi mà, sao kích động dữ vậy?

"Ông xã, ông xã, ông xã...".

Tôi im lặng, càng lúc càng thấy có gì đó không thích hợp, biểu hiệnvừa rồi của anh, anh cười, lời anh nói, sao giống như đang dặn dò? Tôinóng ruột nóng gan, cố tránh khỏi anh, gần như đẩy đầu anh ngẩng dậy, để anh nhìn vào mắt tôi. "Anh Dũng, nói cho em biết".

Anh vẫn cười, đưa tay vuốt ve hai má tôi. "Định tối nay kể cho em, để em bớt lo phút nào hay phút nấy, ai ngờ Ân Sinh của anh thông minh nhưvậy, phát hiện ra rồi".

"Ai da cái anh này, nói mau lên".

Gấp muốn chết mà anh còn rề rề, tôi sắp bị thiêu cháy luôn rồi.

"Ân Sinh, chiều nay bên cảnh sát gọi điện báo...".

"Như thế nào?".

"Bọn họ nói anh qua lãnh quyết định thi hành án, ở tù hành chính mười ngày, bắt đầu từ mai".

"Ở tù?!".

"Đúng, ở tù".

"...".