Kiềut Lamt nhìnt Lat Niênt nghênht ngangt bỏt đi,t trongt mắtt trànt đầyt sựt lot lắng.

Hiệnt giờt đốit vớit Lat Niênt vàt nhàt họt Kiều,t rồit cảt diễnt xuấtt củat bọnt họ,t Lat Niênt thìt nhưt mộtt tênt cướp,t nhàt họt Kiềut lạit chẳngt kháct gìt bọnt buônt người,t dùt làt ait cũngt khiếnt ngườit kháct cảmt thấyt ghêt tởm.

Kiềut Lamt vôt thứct đưat tayt xoat xoat cánht tayt vừat mớit bịt Lat Niênt bắtt lấy.t Rấtt đau,t chắct chắnt làt đỏt cảt rồi.

Thấyt Đàmt Mặct độtt ngộtt xuấtt hiệnt ởt chỗt này,t Kiềut Lamt kinht ngạc,t lậpt tứct hơit lot lắng.t Côt quayt sangt hỏit anht tạit saot lạit độtt nhiênt đếnt đây,t cúit đầut mớit thấyt sắct mặtt anht đãt kémt đếnt cựct điểm.

Khót khănt lắmt Đàmt Mặct mớit khốngt chết đượct bảnt thânt mình,t anht đưat mắtt nhìnt Kiềut Lamt mộtt lầnt nữa.t Thấyt côt đangt chet cánht tayt mìnht lại,t độngt táct củat anht nhanht hơnt suyt nghĩ.t Đếnt khit phảnt ứngt lại,t Đàmt Mặct đãt nắmt lấyt cổt tayt Kiềut Lam.

“Anht tat làt ai?”

Kiềut Lamt cúit đầut nhìnt Đàmt Mặct đangt dùngt sứct nắmt chặtt cổt tayt mình,t cuốit cùngt côt vẫnt khôngt rútt tayt ra.

“Làt cont rểt tươngt lait màt chat mẹt mìnht tìmt thìt phải.”

Bạcht Ngọct cũngt bịt dọat sợt đếnt chưat hoànt hồnt lạit được.t Bant đầut côt ấyt hít hat hít hửngt muốnt rủt Kiềut Lamt vềt nhà,t nàot ngờt lạit gặpt phảit chuyệnt nhưt vậy.

Bạcht Ngọct thậtt sựt khôngt hiểut được,t bâyt giờt màt cònt cót ngườit dámt cướpt ngườit ngayt ởt cổngt trườngt mộtt cácht quangt minht chínht đạit nhưt thết ư.t Bìnht thườngt Kiềut Lamt khôngt nhắct đếnt tìnht huốngt giat đìnht mình,t quat vàit lầnt nóit chuyện,t Bạcht Ngọct chỉt cót thểt đoánt làt Kiềut Lamt vàt giat đìnht côt khôngt thânt thiết,t thết nhưngt côt ấyt khôngt baot giờt ngờt đượct làt chuyệnt sẽt đếnt mứct này.

Tênt Lat Niênt vừat nãyt đãt nóit rấtt rõ,t anht tat bảot chat mẹt vàt chịt gáit củat Kiềut Lamt cầut xint anht tat mangt Kiềut Lamt về.t Chat mẹt Kiềut Lamt rõt ràngt làt đangt bánt cont gáit đểt đổit sínht lễ.t Cũngt chínht vìt nhưt thế,t tháit đột củat tênt Lat Niênt kiat mớit ngôngt cuồngt nhưt vậy.

Cót cònt biếtt xấut hổt không?t Cót cònt chútt nhânt tínht nàot không?

Chẳngt lẽt sinht cont gáit chínht làt đểt saut nàyt lớnt lênt đổit thànht tiềnt màt xàit ư?

Cót lẽt hômt nayt Kiềut Lamt khôngt thểt đếnt nhàt côt ấyt chơit nữa.t Đàmt Mặct hẳnt làt cót lờit muốnt nóit vớit Kiềut Lam,t hơnt nữat vìt sựt xuấtt hiệnt củat Lat Niên,t Bạcht Ngọct cũngt khôngt dámt dẫnt Kiềut Lamt đit lungt tungt khắpt nơi,t lỡt nhưt tênt Lat Niênt kiat lạit xuấtt hiệnt ởt đâut đót khôngt biếtt chừng.

Bạcht Ngọct nghĩt đếnt Lat Niênt màt sợ,t nhưngt trừt điềut đót ra,t côt ấyt vẫnt lot lắngt nhiềut hơn.

Vừat rồit lúct bỏt đit Lat Niênt cót bảot Kiềut Lamt chờt đó.

Kiềut Lamt chỉt làt mộtt họct sinh,t cảt đámt ngườit nhàt thìt chỉt ướct gìt cót thểt bánt côt chot ngườit khác.t Tênt Lat Niênt kiat thoạtt nhìnt cót tiềnt cót thế,t ait cót thểt giúpt Kiềut Lamt đây?

Nếut tênt Lat Niênt kiat cònt đếnt nữa,t ait cót thểt giúpt Kiềut Lam?

Khôngt biếtt vìt sao,t Bạcht Ngọct vôt thứct quayt đầut nhìnt Đàmt Mặc.

Thậtt rat cót rấtt nhiềut ngườit thícht Kiềut Lam,t trongt đót khôngt thiếut nhữngt ngườit cót tiềnt cót thết giúpt đượct côt nhưt Hácht Anht vậy,t nhưngt ngườit màt Bạcht Ngọct nghĩt đếnt đầut tiênt vẫnt làt Đàmt Mặc.

Dùt rằngt Đàmt Mặct khôngt đứngt dậyt được,t trôngt anht cũngt yếut ớtt hơnt Hácht Anht rấtt nhiều,t nhưngt Đàmt Mặct lạit khiếnt ngườit kháct yênt tâmt hơnt Hácht Anh.

Bâyt giờt Đàmt Mặct đãt đến,t Bạcht Ngọct khẽt thởt phào,t cũngt khôngt mộtt mựct kéot Kiềut Lamt đếnt nhàt mìnht nữa.t Côt ấyt giaot Kiềut Lamt chot Đàmt Mặc,t saut đót xoayt ngườit rờit đi.

Đit đượct nửat đường,t Bạcht Ngọct rốtt cuộct cũngt tìmt rat lýt dot tạit saot côt ấyt thấyt Đàmt Mặct lạit khiếnt ngườit kháct cảmt thấyt yênt tâmt hơn,t bởit vìt côt ấyt cảmt giáct đượct rằng,t tìnht cảmt màt Đàmt Mặct dànht chot Kiềut Lamt sâut hơnt tìnht cảmt củat Hácht Anht đốit vớit Kiềut Lamt nhiềut lắm.

Mặct dùt Hácht Anht đãt từngt nóit thẳngt rằngt cậut thícht Kiềut Lam,t cònt Đàmt Mặct thìt chưat từng.

Nhưngt Bạcht Ngọct lạit cảmt thấyt nhưt thế.

Mãit đếnt khit Bạcht Ngọct đãt đit xa,t Đàmt Mặct mớit nhậnt rat làt mìnht đangt nắmt lấyt cổt tayt Kiềut Lam.t Saut mộtt hồit sửngt sốt,t anht mớit vộit vàngt buôngt tayt côt ra.

Trongt cơnt tứct giận,t Đàmt Mặct khôngt biếtt làmt sao,t chỉt cót thểt hỏit cô:t “Cót đaut không?”

“Khôngt sao,t mìnht khôngt đau.”t Kiềut Lamt xoat tay.t Côt khôngt muốnt bịt ngườit tat vâyt xem,t xoayt ngườit theot báct Trầnt vàt Đàmt Mặct lênt xe.

Lênt xet rồi,t Kiềut Lamt mớit kểt chot báct Trầnt vàt Đàmt Mặct biếtt chuyệnt đãt xảyt rat hômt nay.

Tuầnt trướct lúct Đàmt Mặct đếnt đónt Kiềut Lamt thìt gặpt ngườit chịt thứt hait kiat củat cô.t Kiềut Lamt cót kểt sơt quat chuyệnt củat chịt Hait Kiềut chot Đàmt Mặct vàt báct Trầnt nghe,t lúct ấyt báct Trầnt chỉt cảmt thấyt rằngt chịt Hait Kiềut làmt ngườit thứt bat màt cũngt cót thểt khôngt biếtt xấut hổt nhưt thế,t ngờt đâut chịt tat cònt cót thểt làmt đượct đếnt mứct này.

Nhưngt nếut nghĩt kỹt lại,t Kiềut Lamt đãt từngt nóit rồi,t chịt Hait Kiềut rắpt tâmt làmt tiểut tam,t ngườit trongt nhàt khôngt thấyt xấut hổt màt cònt tựt hàot vềt điềut đó,t bâyt giờt nếmt đượct ngont ngọtt rồit lạit muốnt kéot Kiềut Lamt xuốngt nướct theo.

Đàmt Mặct khuấtt trongt góct tối.t Tayt tráit anht vẫnt cònt đangt nắmt chặtt tấmt thẻt ngânt hàng.t Vìt ngónt tayt dùngt quát nhiềut sức,t tấmt thẻt ngânt hàngt runt lênt nhưt thểt ngayt giâyt tiếpt theot thôit sẽt bịt bẻt gãy.

Nếut hômt nayt anht vàt báct Trầnt đếnt trễt mộtt chútt nữat thôit thìt chuyệnt gìt sẽt xảyt ra?

Nếut nhưt hômt nayt anht hạt quyếtt địnht khôngt từt biệtt côt màt trựct tiếpt đit đếnt Mỹt thìt sẽt xảyt rat chuyệnt gì?

Quat mấyt tuầnt hoặct làt mấyt thángt sau,t đếnt khit anht khôngt cònt chịut đựngt đượct nữat màt muốnt nhìnt xemt cuộct sốngt củat Kiềut Lamt thết nào,t cót lẽt côt đãt bịt chínht đámt ngườit thânt cựct kỳt kinht tởmt kiat kéot vàot vũngt lầyt rồi.

Cót lẽt côt sẽt bịt épt phảit nghỉt học,t bịt giamt trongt nhà,t côt sẽt bịt épt phảit chấpt nhậnt cáit ngườit gọit làt cont rểt tươngt lait kia…

Mộtt tiếngt vangt giòn,t Kiềut Lamt kinht ngạct quayt đầut lại:t “Tiếngt gìt vậy?”

Thẻt ngânt hàngt trongt tayt anht gãyt làmt đôi.

Đàmt Mặct dùngt hếtt sứct lựct đểt đèt nént cảmt xúct củat mình:t “Khôngt biết,t cót thểt làt tiếngt xet bênt ngoài.”

Kiềut Lamt “Ồ”t mộtt tiếng,t lúct nàyt mớit quayt sangt hỏit anh:t “Đàmt Mặc,t saot cậut lạit độtt nhiênt đếnt trườngt vậy?t Cót chuyệnt gìt muốnt tìmt mìnht sao?”

Cót việc.

Anht địnht tìmt Kiềut Lamt đểt nóit lờit tạmt biệt.

Sắpt phảit đit rồi,t anht vẫnt muốnt gặpt côt mộtt lần,t saut đót tựt mìnht nóit lờit từt biệt.

Nhưngt bâyt giờ,t đi,t đit đâu,t đit nhưt thết nào?

Anht đit rồi,t Kiềut Lamt phảit làmt sao?t Anht đit thìt cònt ait cót thểt bảot vệt vàt giúpt đỡt côt nữa?

Cót lẽt làt Kiềut Lamt quát mứct lạct quan,t côt luônt cười,t nhưt thểt khôngt hềt cót phiềnt muộn;t côt chưat từngt thant thở,t nhưt thểt chẳngt cót điềut gìt cót thểt làmt khót đượct cô,t vậyt nênt tấtt cảt mớit đemt lạit chot Đàmt Mặct ảot giác,t mộtt loạit ảot giáct rằngt thậtt rat cuộct sốngt củat Kiềut Lamt rấtt tốtt đẹp.

Nhưngt sựt thậtt làt cuộct sốngt củat côt chẳngt tốtt đẹpt gìt chot cam.

Mộtt giat đìnht nhưt thết thìt làmt saot tốtt được?t Côt cốt hếtt sứct bỏt chạyt ởt phíat trước,t phíat saut lạit cót rấtt nhiềut ngườit muốnt kéot ngượct côt trởt về.

Đàmt Mặct buôngt tayt ra,t tấmt thẻt ngânt hàngt gãyt làmt hait nửat rơit xuốngt khet ghế.t Lờit tạmt biệtt bant đầut địnht nóit giờt đâyt tạmt thờit gáct lại,t Đàmt Mặct nói:t “Mìnht gọit điệnt thoạit chot cậut màt khôngt được.”

Kiềut Lamt lấyt điệnt thoạit dit độngt ra:t “Khôngt biếtt Lat Niênt cót đượct sốt điệnt thoạit củat mìnht bằngt cácht nào,t ngàyt nàot cũngt gửit tint nhắnt vớit gọit điệnt tới,t thậtt sựt khôngt cònt cácht nàot kháct nữat nênt mìnht đànht rútt simt ra.”

Ánht mắtt Đàmt Mặct tốit đit rấtt nhiều:t “Trướct tiênt đit làmt mộtt cáit simt mớit đã.”

Báct Trầnt đánht tayt lái,t đit đếnt mộtt tiệmt bánt điệnt thoạit gầnt đó.

Làmt simt mớit xongt thìt trởt vềt nhàt Đàmt Mặc,t tấtt cảt mọit ngườit đềut hơit imt lặng,t ngayt cảt Kiềut Lamt cũngt hơit lơt đễnht trongt khit ănt cơm.

Bâyt giờt côt đangt nghĩt xemt mìnht phảit làmt gì.

Côt vốnt nghĩt rằngt mìnht tícht gópt đủt tiềnt thìt ítt nhấtt cót thểt sốngt yênt ổnt hếtt mấyt nămt cấpt ba,t nhưngt đámt ngườit nhàt họt Kiềut rõt ràngt cònt khôngt biếtt xấut hổt hơnt nhữngt gìt màt côt tưởngt tượng.t Bọnt họt nhìnt chằmt chằmt côt từngt giâyt từngt phút,t muốnt bánt côt đi.

Trốnt tránht khôngt cònt táct dụngt nữa,t trừt khit trongt suốtt mộtt nămt rưỡit cònt lạit côt khôngt bướct rat khỏit trườngt mộtt bướct nào,t màt chot dùt cót nhưt thế,t Kiềut Lamt cũngt khôngt nghĩt rằngt việct nàyt thậtt sựt khảt thi.

Hômt nayt tênt Lat Niênt kiat dámt trựct tiếpt bắtt ngườit ngayt ởt cửat trườngt học,t ngàyt mait ait biếtt hắnt sẽt cònt làmt rat chuyệnt gì?

Nhưngt khôngt trốnt tránht thìt côt cònt cót thểt làmt gìt đây?t Chạyt vềt ầmt ĩt vớit đámt ngườit nhàt họt Kiềut mộtt trận,t cắtt đứtt quant hệt vớit bọnt họ?

Làmt saot cắtt đứtt được.t Tênt củat côt vẫnt đangt nằmt trênt hột khẩut củat nhàt họt Kiều,t bọnt họt màt biếtt bánt côt cót thểt đượct tiềnt thìt làmt saot lạit đồngt ýt cắtt đứtt vớit cô.t Hơnt nữat Kiềut Lamt cũngt khôngt dámt nghĩ,t nếut côt mộtt mìnht đit vềt nhàt họt Kiều,t khôngt biếtt cót cònt khảt năngt đit rat hayt không.

Báot cảnht sát?t Côt làt cont gáit nhàt họt Kiều,t cảnht sátt sẽt khôngt nhúngt tayt vào.

Kiềut Lamt hítt mộtt hơit thậtt sâu,t bựct bộit nhắmt mắtt lại.

Côt chỉt ướct gìt mìnht làt côt nhi.

Phòngt bênt cạnh,t báct Trầnt cẩnt thậnt gõt cửat phòngt Đàmt Mặc.t Saut khit bướct vào,t ôngt đóngt cửat lại.

Đàmt Mặct khôngt thícht chat Đàm.t Nămt đót khit anht cònt chưat cót kýt ức,t chat Đàmt ngoạit tìnht vớit thưt kýt củat mình.t Mẹt anht lyt hônt vớit chat Đàmt saut đót đưat anht đếnt Mỹ.t Đàmt Mặct khôngt cót tìnht cảmt gìt vớit chat mình,t nhưngt bởit vìt tìnht cảmt quát ítt ỏi,t anht cũngt khôngt cót sựt thùt hận.

Lúct trướct nhờt mẹt củat Đàmt Mặc,t chat Đàmt mớit thànht côngt vàot làmt trongt việnt kiểmt sát.t Dùt bâyt giờt chat Đàmt đãt làt phót kiểmt sátt viênt củat Việnt kiểmt sátt tỉnht –t mộtt cánt bột cấpt sởt chânt chính,t chat Đàmt cũngt chưat từngt phủt nhậnt rằngt nếut ngayt từt đầut khôngt cót mẹt Đàmt Mặct giúpt đỡ,t cũngt sẽt khôngt cót ôngt ngàyt hômt nay.t Khit đót chat Đàmt đit quát giớit hạnt vớit thưt kýt củat mình,t mẹt Đàmt Mặct lậpt tứct lyt hônt màt khôngt cầnt suyt nghĩ,t chat Đàmt thậtt sựt cảmt thấyt cựct kỳt áyt náyt vớit vợt trướct vàt cont trai,t nhấtt làt saut khit mẹt củat Đàmt Mặct quat đời,t vậyt nênt ôngt mớit đưat Đàmt Mặct vềt nước.

Nhưngt mọit chuyệnt cũngt chỉt cót thế,t chat Đàmt tìmt đủt mọit cácht đểt bùt đắpt chot Đàmt Mặc,t nhưngt khốit tàit sảnt mẹt Đàmt Mặct đểt lạit chot anht saut khit quat đờit quát khổngt lồ,t dùt chat Đàmt cót muốnt bùt đắpt thìt cũngt khôngt biếtt phảit làmt sao.

Hômt nayt chat Đàmt nhậnt đượct điệnt thoạit củat báct Trần,t biếtt đượct Đàmt Mặct lạit chuẩnt bịt vềt Mỹ,t chat Đàmt cựct kỳt ngạct nhiên,t khôngt chet giấut đượct nỗit thấtt vọng,t ôngt cốt gắngt khuyênt bảot cácht mấyt cũngt khôngt cót táct dụngt gì.

Nàot ngờt đếnt buổit tối,t Đàmt Mặct lạit tựt mìnht gọit điệnt đến.

Mộtt sốt việct cót thểt giảit quyếtt bằngt tiền,t mộtt sốt kháct vẫnt phảit dùngt đếnt chútt quyềnt thế.

Đàmt Mặct gọit điệnt thoạit chot chat Đàm.

Anht cót thểt dễt dàngt bỏt tiềnt đểt điềut trat rõt ràngt bốit cảnht củat Lat Niên.

Bốit cảnht thậtt sựt củat giat đìnht Lat Niênt đángt thươngt hơnt nhiềut sot vớit dángt vẻt phácht lốit củat anht ra.t Trongt vòngt hait giờ,t Đàmt Mặct cót đượct tấtt cảt thôngt tint củat Lat Niênt vàt chat mẹt củat anht ta,t thậmt chít cònt biếtt đượct tấtt cảt tàit sảnt củat chat mẹt Lat Niên.

Lat Niênt thoạtt nhìnt ngangt ngượct phácht lối,t khôngt xemt ait rat gì.t Chat anht tat kinht doanht mộtt nhàt hàngt lẩu,t quyt môt khôngt nhỏ.t Dạot gầnt đâyt chat Lat Niênt cót hợpt táct vớit chồngt củat chịt Hait Kiềut vìt hait ngườit cùngt đầut tưt vàot mộtt chit nhánht củat nhàt hàngt khác.

Chat mẹt Lat Niênt lớnt tuổit rồit mớit cót đượct mộtt cậut cont trait nênt cựct kỳt yêut thươngt chiềut chuộng,t nuôit Lat Niênt thànht mộtt ngườit khôngt sợt trờit khôngt sợt đất.

Chat Đàmt hơit ngạct nhiênt vìt Đàmt Mặct lạit chủt độngt tìmt ông,t hơnt nữat cònt xáct địnht chínht xáct mụct tiêut màt mìnht nhắmt tới.t Đàmt Mặct khôngt nóit thẳng,t chỉt bảot ôngt đánht tiếngt vớit Cụct quảnt lýt Thựct phẩmt vàt Dượct phẩm,t bảot họt chút ýt mộtt nhàt hàngt lẩut nàot đót trênt đườngt XX.

Đàmt Mặct khôngt nóit rõt nhưngt chat Đàmt cũngt cót thểt hiểut đượct ýt anh,t muốnt gâyt chútt phiềnt phứct chot mộtt nhàt hàngt thậtt sựt quát đơnt giản.t Bâyt giờt cót rấtt nhiềut nhàt hàngt mangt nhãnt dùngt thựct phẩmt sạch,t trênt thựct tết lạit chẳngt cót baot nhiêut phầnt làt “sạch”t thậtt sự,t cót rấtt nhiềut chấtt quát hạnt trộnt lẫnt trongt nguyênt liệut vàt giat vị.

Nhiềut lầnt Cụct quảnt lýt Thựct phẩmt vàt Dượct phẩmt đếnt kiểmt tra,t cáct nhàt hàngt luônt cót thểt chuẩnt bịt saut khit nghet phongt thanht từt trước,t nhưngt nếut bấtt ngờt kiểmt trat độtt xuấtt vàt trat xétt nghiêmt ngặtt toànt bộ,t rấtt nhiềut nhàt hàngt sẽt phảit đóngt cửa.

Đốit vớit chat Đàmt thìt chẳngt quat cũngt chỉt cầnt nóit mộtt câu,t huốngt hồt khót khănt lắmt Đàmt Mặct mớit nhờt vả,t tấtt nhiênt làt chat Đàmt khôngt cót lýt dot gìt đểt từt chối.

Saut khit cúpt điệnt thoại,t báct Trầnt liếct mắtt nhìnt vềt phíat bênt ngoài,t thấpt giọngt nóit vớit Đàmt Mặc:t “Vậyt thìt chuyệnt xuấtt ngoại…”

Đàmt Mặct rõt ràngt làt muốnt giúpt Kiềut Lamt đếnt cùng,t vậyt nênt chắct chắnt anht sẽt khôngt xuấtt ngoạit trongt thờit giant sắpt tới,t màt cót khit saut đó,t vìt khôngt yênt lòngt Kiềut Lamt nênt anht sẽt khôngt rờit đit nữa.

Nàot ngờt Đàmt Mặct vẫnt nói:t “Đợit đếnt khit xửt lýt xongt tấtt cảt mọit chuyệnt bênt này.”

“Vẫnt phảit đit sao?”

Báct Trầnt kinht ngạc.

“Đếnt Bệnht việnt Phẫut thuậtt đặct biệtt Newt Yorkt [1].”t Đàmt Mặct rũt mắt.t Đót làt bệnht việnt chỉnht hìnht tốtt nhấtt thết giới.

[1]t Tênt Tiếngt Anh:t Newt Yorkt Hospitalt fort Specialt Surgeryt (HSS).

Saut ngàyt hômt nayt Đàmt Mặct mớit phátt hiện,t anht khôngt phảit vôt dụngt vớit Kiềut Lam,t anht cònt cót thểt bảot vệt cô.

Kiềut Lamt cầnt anh.

Báct sĩt nóit rằngt cót chínt mươit támt phầnt trămt anht sẽt phảit ngồit xet lănt mãit mãi,t nhưngt trừt đit cont sốt đó,t anht cònt hait phầnt trămt hyt vọngt cót thểt đứngt lên.

Mộtt khit đãt cót ngườit mìnht muốnt bảot vệ,t tấtt cảt mọit thứt dườngt nhưt trởt nênt khôngt cònt đángt sợt nhưt trướct nữa.

Dùt rằngt chỉt cót hait phầnt trăm,t nhưngt anht sẵnt sàngt chiếnt đấut hếtt sứct vìt hait phầnt trămt khảt năngt này.