Về phần Ninja Entertainment, trông thấy người đàn anh thân thiết bên phía SmileIndie hành động ráo riết mau lẹ như vậy cố nhiên là ai nấy đều không chịu thua kém. Chẳng mấy chốc thương vụ mua bán nhằm mục tiêu mở rộng quy mô, mở rộng tầm ảnh hưởng của công ty tiến thẳng vào giai đoạn triển khai, và cao tầng đôi bên đã có những nước cờ thăm dò đầu tiên thông qua màn chào hỏi diễn ra ngay sau chuyến "đi đêm".

Không ngoài dự liệu, đám sếp lớn bên phía SmileIndie vừa mở miệng một cái là đòi ngay một khoản tiền khổng lồ cho cơ nghiệp nơi tay, kèm theo ý tứ không mua bây giờ đến lúc tin tức lộ ra cả làng cả tổng biết thì giá nó còn tăng nữa. Suy nghĩ của những kẻ tham lam rất đơn giản: SmileIndie hiện giờ tuy lâm vào cảnh trì trệ dưới tác động của "loạn trong giặc ngoài" thật, nhưng trong bối cảnh tập đoàn Biển Xanh đang vung tiền bừa bãi phá hỏng hệ sinh thái chế tác trò chơi nước nhà thì công ty vẫn sở hữu giá trị đầu tư thu mua nhất định. Khó khăn chỉ nằm ở việc tìm kiếm người tiếp quản gánh nợ mà thôi, nay người tiếp quản Ninja Entertainment đã tự mình tìm đến tận cửa rồi chẳng tội gì mà không bắt chẹt một phen.

Trường hợp không bắt chẹt được đối phương cũng chả sao, ngày mai bắn tin Ninja Entertainment có nhã ý thu mua SmileIndie cho cánh báo chí truyền thông biết là kêu gọi được cả đống đơn vị sở hữu nhu cầu tương tự xuất hiện ngay. Mà đến lúc ấy dù muốn hay không Ninja Entertainment cũng buộc lòng phải đối mặt với hàng tá đối thủ cạnh tranh, sư nhiều cháo ít giá cả nó sẽ tự khắc cưỡi tên lửa bay vút lên mặt trăng. Không muốn mất tiền oan thì thừa dịp tâm tình bọn họ đang tốt mau chấp nhận "xuống tiền" nhanh khẩn trương đi, đấy mới là hành động của kẻ khôn ngoan.

Thái độ hùng hổ dọa người đến từ những kẻ đang nóng lòng rũ bỏ gánh nợ trên vai nghe rất chi là đáng sợ. Thế là để đỡ sợ, Ninja Entertainment chỉ đành đem hiện trạng SmileIndie bây giờ ra để "khè" ngược lại. Có Tịch âm thầm giúp đỡ từ trong bóng tối, từng đầu tin tức bất hảo đi kèm những con số thống kê nhức nhối nhanh chóng bị lôi ra ngoài sáng và biến cái giá "lý tưởng", "phải chăng" trong miệng đối phương thành câu chuyện tiếu lâm. Không những vậy, phía Ninja Entertainment còn góp vui thêm rằng nếu SmileIndie có ý định bắn tin cho cánh truyền thông thì nhớ thông báo họ một tiếng, để họ tiện thể công bố luôn mớ tài liệu đen trong tay xem "ông sư" nào dám vào đây tranh món "cháo thiu" nhãn hiệu SmileIndie.

E là cho không cũng chẳng ai buồn lấy, chứ đừng nói tăng giá này kia.

Chiêu số đáp trả tỏ ra hiệu quả cực kỳ. Nghe đối phương kể vanh vách công ty dạo gần đây "chơi ngu" thế nào, thiệt hại bao nhiêu tài nguyên đám sếp phía SmileIndie ai nấy cứng họng ngay tắp lự, chẳng còn nói được gì hay và đành chủ động kết thúc màn chào hỏi thăm dò trong không vui. Tiếp sau đó là những cuộc thảo luận nội bộ vội vã nổ ra, không thèm truy cứu nguyên nhân vì đâu Ninja Entertainment lại nắm rõ tin tức tình báo tuyệt mật thế mà chỉ xoay quanh câu chuyện kế đến SmileIndie nên xuống nước hay làm căng. Làm căng thì đơn giản không cần phải nói nhiều, xuống nước cũng có cái lý của nó vì giờ đám sếp bọn họ đã không còn bao nhiêu thời gian. Cứ mỗi một ngày qua đi là giá trị công ty lại hao mòn một ít và gánh nợ trên vai từng người lại nặng thêm đôi phần. Giờ làm căng chẳng may đại sự đổ bể, vừa không thổi được giá lên vừa làm mất lòng người tiếp quản gánh nợ hảo tâm tìm đến thì ai nấy chỉ có nước khóc hận mà thôi.

Không ai nghi ngờ gì việc mớ tài liệu đen Ninja Entertainment nắm giữ liệu có đủ khả năng phá hỏng công cuộc sang nhượng cục nợ trong tay hay không cả. Đừng quên SmileIndie có kẻ thù một mất một còn đang nhảy nhót khoái trá phía bên ngoài kia, giờ tin xấu mới mẻ lộ ra đám BFG Company không thừa cơ trèo lên đầu họ ngồi mới là quái sự.

Hai quan điểm, hai tư tưởng xung khắc lẫn nhau nổi lên khiến cục diện bỗng chốc trở nên rối ren. Ai cũng ra sức bảo vệ lý lẽ của mình khiến nội bộ cao tầng SmileIndie nhất thời không tìm được tiếng nói chung, và chừng nào họ còn chưa đi đến phương án giải quyết thống nhất thì thời gian bị kéo dài chừng ấy. Thiệt hại đến từ những quyết định sai lầm trong quá khứ vô hình chung tiếp tục tăng tiến không ngừng càng làm lòng người trong cuộc bàng hoàng lo âu.

Tất nhiên, bàn về lo âu phía Ninja Entertainment bên này cũng chẳng hơn gì. Lời tuyên bố không ngại cánh báo chí truyền thông biết chuyện thuần túy là một lời nói dối, đám người Dương Khoa hiểu rõ hơn ai hết rằng chỉ cần tin tức thương vụ thâu tóm SmileIndie tiết lộ ra ngoài là rắc rối sẽ lại nảy sinh như thương vụ mua bán chi nhánh Gold Egg năm ngoái, nhưng lần này Ninja Entertainment đừng mong có thể thủ vững mức giá hợp lý trong mắt đôi bên. Nói gì thì nói một doanh nghiệp sở hữu bộ máy kiện toàn, cơ sở lại đặt hoàn toàn tại trong nước như SmileIndie rõ ràng là ăn đứt cái văn phòng chi nhánh xập xệ của Gold Egg, cái sau còn đủ sức hấp dẫn hàng loạt thế lực trong ngành tham gia phá quấy thì chẳng có lý do gì để cái trước không làm được điều tốt hơn. Muốn làm người thắng sau cùng Ninja Entertainment bắt buộc phải trả một cái giá lớn hơn dự liệu nhiều lần, coi như vung tiền tấn mua lấy nụ cười vui hớn hở nở trên môi đám người bạc bẽo tham lam.

Không khéo vung tiền tấn còn chẳng giành được chiến thắng sau cùng ấy chứ. Mấy đại gia tầm cỡ Navigame, GETA vân vân… hay chính tập đoàn Biển Xanh đang hô mưa gọi gió nào có ai thiếu tiền đâu, chẳng may tin tức lộ ra có đơn vị nào trong đó nảy sinh hứng thú thâu tóm SmileIndie đến cùng giống Ninja Entertainment thì toang. Luận thực lực đến cùng bọn họ chả có cái ưu thế quái gì so với người ta.

Bất quá, lo thì lo Ninja Entertainment vẫn phải tỏ thái độ dửng dưng, thậm chí là có chút cứng rắn vào lúc này. Càng sợ điều gì thì càng phải cho người ta thấy mình không hề sợ điều ấy chút nào, đây chính là kỹ năng cơ bản cần có khi tiến hành tâm lý chiến trên bàn đàm phán. Tin chắc rằng sau pha phản pháo nêu trên SmileIndie sẽ phải từ từ cân nhắc thiệt hơn chứ không dám làm liều ngay, qua đó giúp họ tranh thủ được thời gian cho Tịch giải quyết công chuyện từ bên trong, cũng như trì hoãn đến thời khắc đám sếp bên kia tự động suy sụp. So với lựa chọn mềm mỏng ngay từ đầu phương án này mạo hiểm hơn hẳn nhưng lợi tức đem lại cũng lớn hơn, đại khái rất đáng để liều mình một phen.

Thuận tiện nói thêm, cũng theo kế hoạch nguyên bản nhân vật chính của chúng ta không "ra trận" ngay từ đầu, thay vào đó cánh chị em đắc lực là những người đại diện Ninja Entertainment đứng ra trao đổi đàm phán cùng cao tầng SmileIndie. Bản thân Dương Khoa sẽ chỉ xuất hiện vào phút cuối, khi mọi sự chính thức an bài và đôi bên chỉ cần đặt bút ký kết hiệp nghị là có thể hoàn tất thương vụ mua bán. Cách làm hơi thiếu tôn trọng đối phương, song cân nhắc đến khúc mắc đôi bên từng có trong quá khứ thì việc hắn tạm thời vắng mặt cũng có cái hay của nó. Đấy là còn chưa kể đến từ sau phi vụ phát hành sản phẩm đầy tranh cãi - "Slay the Spire" đến giờ Dương Khoa vẫn đang là đối tượng chịu lên án kịch liệt của vài ba cơ quan truyền thông thù địch, đi đâu làm gì cũng bị bọn chúng cử phóng viên săm soi đeo bám gắt gao.

Giờ mà lộ ra bản thân đang qua lại với cao tầng SmileIndie quá bằng không đánh tự khai. Thôi thì cứ tạm lánh đi đâu đó cho vạn sự đại cát, lý do lý trấu cũng đầy rẫy ra đấy chỉ việc chọn đại một cái là xong. Đợi bao giờ đám người bạc bẽo tham lam bên kia chịu thỏa hiệp mình đăng tràng cũng chưa muộn, vớ vẩn còn cho cả làng một phen choáng váng để đời chứ chả chơi.

Yên tâm bàn giao lại nhiệm vụ cho cánh chị em đắc lực, rất nhanh Dương Khoa chọn luôn cho mình cái cớ vắng mặt hoàn hảo là dẫn dắt đội ngũ quay trở lại với hành trình chinh phục đề danh Video Game Awards dang dở. Hiện tại “mùa eSport” thường niên đang tiến dần tới những bộ môn thi đấu trọng điểm sau cùng, theo đó ngày công bố danh sách đề cử những trò chơi xứng đáng được vinh danh nhất năm cũng đã hiện diện ngay trước mắt. Ở thời điểm này các đơn vị tham gia vào cuộc chơi danh vọng sẽ tung hết chiêu số của mình ra nhằm tạo dựng thanh thế lớn mạnh hết mức có thể cho sản phẩm dưới cờ, song song với tiến hành gặp mặt trực tiếp những kẻ có tầm ảnh hưởng trong công tác bình bầu nhằm "chạy chọt" gặt hái những lá phiếu ủng hộ cần thiết. Ninja Entertainment đương nhiên không nằm ngoài số đó, và để hai công việc vừa nêu diễn ra trôi chảy sự có mặt của Dương Khoa hắn là không thể thiếu. Ai bảo hắn là người duy nhất vừa nắm quyền định đoạt mọi chuyện nơi tay vừa hiểu rõ trò chơi "Age of Empires" hơn ai hết trong công ty chứ?

Muốn trốn cũng không được.

Đánh động thêm cố vấn đồng minh thân cận rằng đã đến lúc thực hiện nốt nghĩa vụ hứa hẹn, chuẩn bị xong xuôi hết thảy đoàn đội do Dương Khoa dẫn đầu lại một lần nữa lên đường chu du đó đây. Rút kinh nghiệm từ chuyến công tác tiền trạm trước đó ít lâu, lần này cả đám chọn hành trình hoàn toàn ngược lại là đảo qua một vài điểm nóng tại khu vực châu Á trước, theo sau là Bắc Mỹ rồi cuối cùng mới đến mảnh đất châu Âu lắm quỷ nhiều ma. Có vẻ như hành trình thay đổi thì thời vận nó cũng đổi thì phải, vì khi ghé thăm điểm dừng chân đầu tiên Dương Khoa nhanh chóng nhận được tin vui là cộng đồng người chơi xứ sở kim chi rốt cuộc cũng bắt đầu lao mình vào vòng tay "Age of Empires" ôm ấp, bất chấp rào cản ngôn ngữ lẫn máy chủ chưa được tháo gỡ. Với chất lượng trò chơi bày rành rành ra đấy chỉ cần có người chơi là sẽ có tiếng khen, tuy không nhiều song so với cảnh tượng ảm đạm hồi đầu năm thì đây đã là tín hiệu tiến bộ hết sức đáng mừng. Thành quả thu hoạch được vẫn cứ là đủ để phục vụ giai đoạn "về đích" của cuộc chơi danh vọng thường niên.

Không những thế, tại mấy khu vực hàng xóm láng giềng với Hàn Quốc như xứ sở mặt trời mọc, xứ sở tỷ dân thượng đẳng cảnh tượng tương tự đồng thời cũng đang diễn ra. Này chắc chắn là nhờ có tác động của hai giải đấu chính quy hoành tráng đây mà, đầu tư chơi lớn đôi phen quả nhiên không sai.

Tiếc thay, tầm ảnh hưởng tạo ra chung quy vẫn là chưa đủ lớn để khiến kẻ có quyền ở mấy khu vực này ném cho Ninja Entertainment phiếu đề cử vô điều kiện, hoặc là phiếu đề cử đi kèm cái giá phải chăng. Thành thử đi qua suy tính thiệt hơn Dương Khoa cùng Tiễn quyết định vẫn giữ nguyên kế hoạch ban đầu là hợp tác cùng số ít đơn vị truyền thông bản địa hỗ trợ đánh nhịp được chừng nào hay chừng ấy, thu xếp nhanh nhanh chóng chóng sau đó thu thập hành lý tiếp tục chuyến công du.

Tại trạm dừng chân thứ hai là xứ sở cờ hoa thì tình hình tổng thể không khác mấy so với hồi đầu năm, cánh truyền thông lẫn giới móc nối trung gian không vì mấy tháng xa cách mà tỏ vẻ không còn mặn mà với việc đồng hành cùng Ninja Entertainment trong những ngày tranh cử đề danh tới đây. Chồng đủ tiền lên bàn đàm phán xong, lập tức tin bài cổ động "Age of Empires" cùng cha đẻ Ninja Entertainment nổi lên như thủy triều trên các trang báo, hoặc là trung gian móc nối tuân thủ cam kết dẫn ngay đoàn đội Dương Khoa đi thu thập phiếu đề cử từ những kẻ có chức quyền. Không có niềm vui bất ngờ ngoài ý muốn nào cả song không hề gì, mọi thứ cứ giữ nguyên hiện trạng tốt đẹp lúc đầu đã là quá đủ, đám người bọn hắn chẳng mong cầu gì hơn.

Thẳng đến khi xuống máy bay tại trạm dừng chân cuối cùng của chuyến công du mùa hè, gian nan mới bắt đầu hiện ra trước mắt nhân vật chính của chúng ta.