”Quý vị chắc chứ? Ý tôi là, tôi còn chưa nói mức giá thông thường là bao nhiêu cơ mà?" Lời đồng ý dứt khoát không có bất kỳ dấu hiệu cò kè mặc cả nào, thậm chí đến giá cả cụ thể cũng chẳng thèm quan tâm của Dương Khoa khiến Pierre cảm thấy ngạc nhiên. Theo bản năng nhà bình luận trò chơi bản địa lập tức hỏi lại cho rõ.

"(Nhướn mày) Mức giá thông thường chúng tôi đã sớm nắm được từ chỗ anh Tiến đây. Một gói bài viết quảng bá một trò chơi hệ máy PC nhằm phục vụ mục tiêu hướng tới Video Game Awards, tính từ thời điểm hiện tại có giá trên dưới 35000 EUR. Ngoài ra, tùy theo tình huống phát sinh mà chi phí có thể tăng lên, nhưng cộng lại sẽ không quá 40000 EUR. Tôi nói đúng chứ thưa ông Pierre?"

"... Đúng."

"Vậy thì có, chúng tôi khá là chắc đấy…. Hơn nữa, nếu ông đã biết Ninja Entertainment chúng tôi đến đây với hai mục đích, vậy thì chắc hẳn ông cũng phải hiểu là chúng tôi không bỏ công lặn lội đường sá xa xôi chỉ để bàn chuyện quảng bá tuyên truyền đơn thuần. Mục đích phía sau mới là nhân tố chủ chốt, và quan hệ hợp tác giữa Ninja Entertainment và SKAR có đạt thành hay không còn phải xem xem liệu ông có thể giúp trò chơi "Age of Empires" của chúng tôi được công nhận bởi Video Game Awards hay không. Nếu ông không giúp được gì thì xin thứ lỗi, dù bảng giá đưa ra có miễn phí chúng tôi cũng sẽ không cân nhắc hợp tác với SKAR. Đơn giản là vì chúng tôi không có nhu cầu."

"Thế nên, một lần nữa tôi xin được hỏi lại rằng chúng ta có thể đi vào thương thảo vấn đề tiếp theo luôn được không? Không phải chỉ có mình ông là người bận rộn đâu, thưa ông Pierre."

Câu nói cuối cùng được Dương Khoa trầm giọng nhấn mạnh từng chữ, đi kèm với vẻ mặt nghiêm nghị hết mức có thể. Khí thế hùng hồn làm cho người nhân viên tham mưu ngồi cạnh ngấm ngầm giơ lên ngón tay cái ngợi khen, đoàn đội xung quanh lặng yên gật gù còn tay bình luận trò chơi chủ nhà thì trợn mắt tiếp tục đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Thông điệp Ninja Entertainment muốn truyền đạt vô cùng rõ ràng: chuyện quảng bá cứ dựa trên tiêu chuẩn hợp tác giữa Navigame và SKAR trong quá khứ, mọi thứ mà hợp lý thì bọn họ sẽ không tiếc tay vung tiền. Bất quá điều kiện tiên quyết là họ cũng phải đạt được thứ họ cần tại giải Video Game Awards, không thì nghỉ chơi ai về nhà nấy ngay và luôn.

Rất đanh thép.

"... Được, nếu quý vị đã không có vấn đề gì thì chúng ta sẽ chuyển sang thảo luận mục đích thứ hai." Bề ngoài Pierre nhanh chóng ổn định cảm xúc hồi đáp, thế nhưng trong lòng vẫn lăn tăn suy nghĩ về mức giá có chút "hớ" mà bản thân vừa đưa ra. Cứ ngỡ mức giá gấp đôi bình thường sẽ dọa sợ mấy con "cừu non" tìm đến cửa này chứ, không ngờ nói đồng ý là đồng ý luôn mắt không thèm nháy lấy một cái. Biết thế ban nãy hét hẳn cái giá gấp ba bình thường a, có khi gấp ba tên thanh niên ngốc nghếch lắm tiền dẫn đầu đoàn đội kia cũng gật đầu chưa biết chừng.

Chỉ là, lăn tăn thì lăn tăn vậy thôi chứ Pierre sẽ không tìm cách sửa lại điều kiện đưa ra. Mấy câu nói cuối cùng của Dương Khoa cộng thêm tập tài liệu đặt dưới tay đã kịp thời nhắc nhở ông, rằng Ninja Entertainment tuy là tay mới tại thị trường châu Âu thật đấy song vốn liếng cạnh tranh không phải là không có. Vỏn vẹn chưa đầy nửa năm doanh số phát hành "Age of Empires" tại lục địa già đã dễ dàng vượt mốc một triệu lượt tải xuống, đáp ứng thành công điều kiện cơ bản để trò chơi gặt hái danh hiệu "ăn khách". Đánh giá tổng quan tới từ cộng đồng một mực giữ vững ở ngưỡng tích cực, cứ việc kể từ lúc ra mắt trò chơi vẫn luôn bị các thế lực bản địa sở hữu sản phẩm tương đồng "chăm sóc" nhiệt tình. Hoạt động vận doanh về cơ bản là ổn thỏa không gặp phải bao nhiêu rủi ro bất trắc, khó lòng sụp đổ trong tương lai gần trừ phi có biến cố kinh thiên nào đó xảy ra.

Doanh số tốt đẹp, tiếng tăm nổi bật, nguy cơ "chết yểu" hầu như không tồn tại, ba điều ấy cộng lại chúng ta sẽ có được gì? Đáp án là một công ty lắm tiền nhiều của và có tầm ảnh hưởng trên thị trường, dù nhỏ bé chưa bì lại được ai nhưng vẫn cứ là có. Dạng đơn vị này không phải là mục tiêu mà Pierre hay tờ SKAR đứng phía sau có thể thoải mái "nắn gân", gây khó dễ nhiều quá người ta hủy đàm phán bỏ đi thật chứ chả đùa. Không được hoan nghênh ở đây thì đã có nơi khác hoan nghênh, thiên hạ lại chẳng phải chỉ có mỗi mình SKAR làm nghề truyền thông hay móc nối quan hệ xã giao.

Cục tiền to chuẩn bị rơi vào túi lại quay đầu vỗ cánh bay đi, tin này truyền ra ngoài đối thủ trong nghề họ không cười ông thối mũi mới là lạ.

Bất quá, đáp ứng hợp tác với Ninja Entertainment ngay bây giờ thì không khác gì đóng sập cánh cửa với thế lực ngáng chân bí mật tìm đến ông, như những gì từng tiết lộ với người bạn trước đó. Hứa hẹn bọn họ cho ra nghe cực kỳ mê người, đồng thời ông cũng tự tin có thể biến chúng trở thành hiện thực chỉ trong một sớm một chiều. Do dự mất vài giây, cuối cùng Pierre quyết định quay trở về với kế hoạch trì hoãn ban đầu, nhằm tối đa hóa lợi ích bản thân có thể thu về trong phi vụ kiếm chác lần này:

"Không phủ nhận, mặc dù bản thân tôi không nằm trong ban tổ chức giải thưởng Video Game Awards, song tầm ảnh hưởng lên những kẻ nắm giữ lá phiếu bình chọn thì vẫn có một chút. Các vị tìm đến tôi nhờ hỗ trợ là tìm đến đúng người rồi đấy, cơ mà điều đầu tiên tôi cần phải làm rõ là tham vọng của các vị lớn tới đâu. Các vị muốn "Age of Empires" giành được giải thưởng danh giá nhất, hay là rời khỏi cuộc chơi chỉ với một cái cúp an ủi thôi cũng đã đủ mãn nguyện rồi?"

"Đều không phải." Dương Khoa lắc đầu: "Lễ trao giải Video Game Awards năm nay chúng tôi không nhắm đến giải thưởng, do có… quá nhiều yếu tố khách quan cản bước chúng tôi. Chỉ cần "Age of Empires" có thể thuận lợi lọt vào danh sách đề danh sau cùng là chúng tôi đã hài lòng, đương nhiên nếu có thể may mắn tiến xa hơn thì càng tốt."

"Lọt vào danh sách đề danh? Xem ra… các vị đây là những người có lý trí đấy chứ. Nói thực dựa trên góc nhìn của tôi thì "Age of Empires" không có bất kỳ hy vọng thu hoạch giải thưởng nào tại lễ trao giải năm nay hết. Cố gắng đánh động ban giám khảo bỏ phiếu cho nó chỉ tổ phí công, không bằng lui bước mưu cầu một thứ khác trong tầm với như một suất đề danh nghe khả quan hơn rất nhiều."

Chớp cơ hội trào phúng đối phương xong, Pierre duỗi tay gõ gõ mặt bàn giả vờ tỏ vẻ cân nhắc: "Các vị đã có suy nghĩ như vậy thì không còn gì tốt hơn. Giờ thì, nếu là đề danh thì không biết các vị định nhắm đến đề danh cho hạng mục nào? Là trò chơi PC của năm, hay là trò chơi chiến thuật của năm?"

"Đều không phải nốt." Ngừng lại bàn tính nhanh một lần cuối cùng với nhân viên tham mưu, Dương Khoa ung dung hướng về phía Pierre chốt hạ: "Chúng tôi nhắm đến phân hạng con của hạng mục trò chơi chiến thuật của năm, là trò chơi chiến thuật thời gian thực của năm."

"Đi theo phân hạng thể loại? Vì sao không phải là phân hạng hệ máy?"

"Quá nhiều đối thủ, tỷ lệ thắng không cao nên chúng tôi không muốn tham gia vào bãi nước đục ấy."

"... Hẳn đó cũng là lý do các vị lựa chọn phân hạng con của hạng mục chiến thuật? Tránh đi mảng trò chơi chiến thuật theo lượt?"

"Chính xác."

"Hừm, lại thêm một quyết định khiêm tốn nữa…. Nhưng thể loại chiến thuật thời gian thực năm vừa rồi xác thực không có bao nhiêu sản phẩm mới xuất xưởng. Được dân tình đánh giá ngang tầm hoặc tốt hơn "Age of Empires" thì lại càng hiếm hoi, tính khả thi là vô cùng…."

Lẩm bẩm đến đây Pierre thu lại bàn tay gõ bàn, cả người hơi nghiêng về phía trước híp mắt tung ra chiêu số: "Tốt, tôi đã nắm rõ mục đích của các vị và cân nhắc trên mọi phương diện, hãy cứ nói là tôi hoàn toàn có đủ khả năng giúp Ninja có được thứ mình muốn tại lễ trao giải Video Game Awards sắp tới. Tất nhiên để đạt đến hiệu quả tốt nhất còn cần các vị nhiệt tình phối hợp với SKAR trong việc xây dựng thanh thế cho "Age of Empires" trên mặt trận truyền thông. Ngoài ra, về kế hoạch hợp tác cụ thể chúng ta sẽ thảo luận chi tiết vào một ngày khác. Hôm nay chỉ đến đây thôi mong quý vị lượng thứ cho, ngày giờ thảo luận chi tiết kế hoạch tôi sẽ chủ động…."

"Chờ đã. Tại sao lại là một ngày khác mà không phải là thảo luận chi tiết luôn hôm nay?" Lời nói vừa ra, ngay lập tức đoàn đội Dương Khoa ai nấy đồng loạt trợn mắt nhăn mặt tỏ vẻ ngạc nhiên xen lẫn bực bội. Thậm chí đến cả trung gian Tiến phía Navigame cũng không vừa lòng, không đợi đối phương dứt câu anh lập tức "cướp mic" phản đối ngay.

"Vẫn là câu chuyện hiện tại tôi đang bận ngập đầu với các dự án đột xuất bên tôi thôi. Chúng cần được tập trung giải quyết càng sớm càng tốt, cho nên hôm nay tôi không thể nào phân tâm bàn bạc kế hoạch hợp tác cụ thể với các vị Ninja đây được. Bớt chút thời giờ làm quen cùng trao đổi sơ qua vấn đề đã là cực hạn rồi, một lần nữa mong các vị…."

"Vậy là, sau tất cả ngày hôm nay ông gọi chúng tôi tới đây chỉ để thông báo rằng chuyện hợp tác để hôm khác song phương bàn lại? Coi như chúng tôi phí công vô ích lặn lội tới tận đây?" Đến lượt Dương Khoa lên tiếng cắt ngang. Giọng điệu tuy bình thản song bất cứ ai tiếp xúc nhiều với hắn đều có thể nghe ra được sự kiên nhẫn trong lòng hắn đã tiêu hao hết sạch.

"... Ngài Khoa nói phí công vô ích là không đúng. Ít nhất từ cuộc gặp mặt hôm nay song phương đều đã đạt được thành quả sơ bộ về mặt nhận thức, không phải sao?"

Chỉ thấy Pierre đột nhiên nở nụ cười dang rộng hai tay, ngữ khí không còn trịch thượng như trước nữa mà bắt đầu có xu hướng mềm mỏng nhún nhường: "Ý tôi là, các vị đã cho tôi thấy tiềm lực của các vị và thành ý muốn hợp tác chặt chẽ với SKAR. Mà tôi cũng cảm thấy mối hợp tác giữa SKAR và Ninja sẽ là một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi và có khả năng triển khai đến cuối cùng. Đã có chung nhận thức cốt lõi ấy rồi thì sau này làm gì cùng nhau cũng đều suôn sẻ cả, bao quát việc lên kế hoạch triển khai chi tiết nên không việc gì chúng ta phải gấp gáp nhất thời."

"Ngoài ra tôi còn một lý do quan trọng nữa cho việc lùi lại thời gian, đó là việc can thiệp vào kết quả sàng lọc đề danh Video Game Awards nó không hề đơn giản như mọi người nghĩ. Trước khi thiết lập kế hoạch thực thi cụ thể tôi cần phải tiến hành nghe ngóng tình báo một chút, điều tra một ít thông tin để đảm bảo chắc chắn rằng sẽ không có bất kỳ sự cố đáng tiếc nào xảy ra trong quá trình vận động phiếu bầu. Các vị hẳn cũng không muốn chứng kiến cảnh tiền bạc công sức mà mình đầu tư đổ xuống sông xuống bể đâu, phải không nào?"

"Xin ông đợi một chút, đoàn đội chúng tôi cần thảo luận với nhau."

Đoạn Dương Khoa trở tay nhấn nút tắt micro để đảm bảo những câu nói kế tiếp không lọt vào tai đối phương. Thế rồi bản thân còn chưa kịp lên tiếng thì người nhân viên tham mưu ngồi cạnh bên đã vượt lên giành trước: "Thôi sếp ơi, hay là ta cứ tạm đồng ý đi sếp ạ. Em thấy đối phương nói cũng có lý, đã có tinh thần hợp tác cơ sở rồi để đối phương đi chào hỏi thám thính trước cho chắc ăn sau đó mình nhảy vào cũng được. Mất công chờ vài ngày thôi nhưng nhiều thêm một phần bảo hiểm, đối với chúng ta mà nói cũng không thiệt thòi gì."

"Tinh thần hợp tác á? Sao Khoa đây không thấy nhỉ, chỉ thấy một thằng Tây mặt đười ươi đang năm lần bảy lượt tìm cách chơi khăm chúng ta mà thôi."

Một mặt gạt đi lời nói của nhân viên tham mưu, mặt khác Dương Khoa hướng về phía trung gian Tiến cất giọng mỉa mai: "Anh Tiến à, không biết Navigame bên anh thấy thế nào chứ em thấy tay bình luận này chẳng đáng tin cậy một tý xíu nào hết. Vậy mà cũng được ghi nhận là một trong những mối quan hệ "xịn" nên móc nối bằng mọi giá tại châu Âu đây, các anh có bị nhầm không đấy?"