Kiếm khách mặc đạo bào đứng dậy, cẩn trọng rút chuôi kiếm ra, gỡ tờ giấy viết thư phía trên, rồi mở ra. Sau khi nhìn lướt qua rất nhanh, hắn đưa cho một người khác. Có vẻ như hắn cũng không biết chữ.
Người khác đưa tay nhận lấy lá thư, đọc cẩn thận một hồi, rồi ngẩng đầu lên:
“Không cần. Giết hết đi.”
Mắt nhỏ, quyền cao, tên kiếm khách khẽ lắc đầu, thở dài một hơi:
“Thật phiền phức. Người này cũng không ít.”
Nói xong, hắn rút kiếm đứng dậy, hướng về đám người bên ngoài tiêu cục cách vài chục bước.
Năm người phía sau hắn cũng đứng lên.
Sát khí vô hình bỗng nhiên khuếch tán trong bóng đêm, đến mức ngọn lửa phía sau họ dường như tối đi và co rúm lại.
“Đến lúc rồi.” Kiều Đoạn Hồng thì thầm.
Hắn có thể đọc khẩu hình. Dù cách xa vài chục bước và ánh sáng mờ nhạt, nhưng ánh mắt lão giang hồ này không sai. Thấy khí thế và thần sắc của sáu người kia, hắn biết đối phương đã có sát ý.
Nguyên nhân chính là lá thư phi kiếm kia. Dù không biết trong đó viết gì, nhưng hắn nhận ra, ngoài sáu cao thủ trước mặt, rất có thể còn một siêu cấp cao thủ ẩn nấp đâu đó — một kẻ vượt qua khả năng phân tích võ công của hắn.
Lúc này, trong lòng hắn chợt nảy ra một suy nghĩ hoang đường…
Có lẽ đối phương không phải cao thủ võ công.
Có lẽ… là một tu sĩ…
Loại người chỉ được nhắc đến trong truyền thuyết, mà phàm nhân khó có cơ hội thấy một lần trong đời. Hay còn gọi là “tiên nhân”.
Nhưng khi đối mặt với sống chết, điều hắn có thể làm chỉ là tự động viên bản thân thêm dũng khí. Ít nhất không thể ngồi chờ chết.
Hắn nhắc lại: “Đến lúc rồi. Chuẩn bị sẵn sàng.”
Hắn nhìn con gái mình, rồi quyết liệt nói:
“Gia Hân, lát nữa con đi cùng Tứ Phúc. Lão khách, lão Lục, chúng ta sẽ cầm chân bọn chúng. Lâm Tử Mật, đưa bọn nhỏ chạy thoát.”
Kiều Gia Hân và Kiều Tứ Phúc định nói gì, nhưng Kiều Đoạn Hồng quát khẽ:
“Im miệng! Bây giờ không phải lúc bốc đồng. Nếu có người ra ngoài được, hãy vòng về Vị Thành, bảo tiêu cục mang tiền bạc rời đi và đừng bao giờ xuất đầu lộ diện nữa.”
Hắn nhìn sáu người kia, rồi nhìn bóng cây âm trầm trong đêm:
“Chuyện này có thể liên quan đến những kẻ kia.”
Sự nghiêm khắc bất ngờ khiến mọi người sững sờ. Kiều Tứ Phúc cảm nhận được nỗi sợ hãi trong giọng của hắn nhưng vẫn nghi hoặc:
“Thúc… là ai?”
“Người tu hành.”
Kiều Đoạn Hồng liếc nhìn Lưu lão đạo đang trò chuyện cùng Lý Vân Tâm:
“Chân chính là người tu hành.”
Hai nhóm người giằng co trong ánh lửa mờ tối, cách nhau mười lăm bước.
Kiếm khách mắt nhỏ, quyền cao nhếch miệng cười khẩy:
“Làm gì? Tiết kiệm sức lực đi. Các ngươi chẳng khác nào sâu kiến trong mắt ta. Động thủ cũng không chịu nổi một kiếm của ta — cần gì phải giãy chết?”
Kiều Đoạn Hồng nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay hắn, không nói gì, nhưng toàn thân đã căng đến đỉnh điểm. Hắn biết, đây có thể là trận chiến cuối cùng trong đời mình — dù hắn còn không hiểu vì sao lại phải chiến đấu.
Tại sao bọn chúng muốn cướp và giết họ?
Đó là câu hỏi trong lòng mọi người, nhưng không ai lên tiếng hỏi.
Cho đến khi thiếu niên kia nhẹ nhàng và đầy nghi hoặc nói:
“Nhưng các vị, tại sao các ngươi muốn giết chúng ta?”
Không ai còn tâm trạng chế giễu sự “ngây thơ” hay “ngu xuẩn” của thiếu niên này. Ngay cả Kiều Gia Hân cũng chỉ thở dài. Cô bé cảm thấy rất khổ sở — lần đầu tiên cảm giác “vừa gặp đã yêu” lại rơi vào một người như vậy.
Thế nhưng câu nói này lại phá tan bầu không khí căng thẳng trong rừng.
Kiếm khách vốn định xông lên, nhưng nghe xong, sắc mặt lại thay đổi kỳ lạ, như thể trút được gánh nặng.
Kiếm khách dừng bước, cười lạnh, gõ ngón tay lên chuôi kiếm, nói giễu cợt:
“Được, để các ngươi hiểu rõ trước khi chết. Xuống âm phủ đừng báo sai tên huynh đệ ta.”
“Hà Trung Lục Quỷ, các ngươi có nghe qua chưa?”
Kiều Đoạn Hồng ngạc nhiên, nhíu mày:
“Hà Trung Lục Quỷ… chẳng phải đã bị hắc đao Ứng Quyết Nhiên tru sát rồi sao?”
Kiếm khách cười nhạt, ánh mắt lóe hận ý:
“Nếu không gặp quý nhân, chúng ta đã chết rồi. Nhưng sau việc này, huynh đệ ta sẽ tìm hắn tính sổ!”
“Ai, nghe như dáng vẻ kẻ ngưu bức vậy.” Thiếu niên kia với giọng khinh bạc đột nhiên chen vào, phá tan sự hài hòa: “Quý nhân gì chứ? Ta nghe tên các ngươi lúc trước chẳng có gì tốt đẹp. Cái tên Hắc Đao Ứng Quyết Nhiên nghe còn giống một nhân vật đáng gờm. Ta đoán các ngươi trước kia chắc là những kẻ phản diện bị người người căm ghét, cuối cùng bị vị Hắc Đao này tiêu diệt dưới danh nghĩa trừ gian diệt ác. À à, tưởng chừng sắp bị tiêu diệt hết thì gặp quý nhân. Rốt cuộc là ai vậy?”
Kiếm khách kia lại không giận, ngược lại còn cười lạnh: “Ha ha ha, nói đến quý nhân này — các ngươi, đám phàm phu tục tử liệu có biết đến Lăng Hư Kiếm Phái?”
Những người trong tiêu cục nhìn nhau khó hiểu. Thực ra, cái tên Lăng Hư Kiếm Phái này gần như ai cũng từng nghe qua — nhưng phái nào chả tự xưng là Lăng Hư Kiếm Phái, không rõ ý hắn nói là phái nào.
Lý Nhân Tâm vỗ tay mấy cái, tiếng vỗ tay vang vọng trong đêm: “Ồ, có phải là Lăng Hư Kiếm Phái trong truyền thuyết bảy mươi hai lưu phái?”
Kiếm khách cười đầy kiêu ngạo: “Xem ra ngươi cũng biết một chút.”
Hắn chắp tay hướng về phương Đông: “Vị quý nhân đó chính là tu sĩ của Lăng Hư Kiếm Phái, tôn hiệu Hoài Nam Tử, là đệ tử thân truyền dưới trướng chưởng môn, đang trong kỳ nhập thế lịch kiếp. Các ngươi có biết ‘lịch kiếp’ là gì không?”
Dĩ nhiên không ai trả lời. Kiếm khách lại thao thao bất tuyệt. Thực ra, những gì hắn biết cũng không nhiều, Lý Nhân Tâm đều từng nghe Xích Tùng Tử và Kháng Thương Tử kể qua.
Cuối cùng, kiếm khách nói: “...Vì thế, huynh đệ chúng ta được ban cho linh đan diệu dược. Chỉ cần ăn một viên, công lực sẽ tăng vọt. Nếu các ngươi hôm nay gặp may, có thể còn được diện kiến tiên trưởng một lần. Tiếc thay, tiên trưởng hôm nay bận việc quan trọng không đến được… Còn các ngươi, thật vô dụng.”
“Vậy ra đây là kỳ lịch sát kiếp.” Lý Vân Tâm trầm ngâm, rồi nói: “Các ngươi bắt chúng ta, đuổi như lùa heo dê tới đây chờ vị tiên trưởng kia đến. Hắn tới sẽ giết người. Chắc là giết rất nhiều người — có lẽ không chỉ có sáu người các ngươi, mà ở nơi khác còn có thêm nhiều kẻ khác làm tay sai.”
“Các ngươi tìm người để hắn giết, rồi khi hắn giết đến mức chán ngán, tự nhủ ‘Giết chóc thật nhàm chán, ta nên làm một mỹ nam tử an nhàn.’ Thế là hoàn thành lịch kiếp. Đúng không?”
Giọng Lý Nhân Tâm trở nên nghiêm túc.
Kiếm khách nhìn hắn đầy kinh ngạc, lạnh lùng hỏi: “Ngươi, rốt cuộc là ai?”
Lúc này, đoàn người tiêu cục đã trở thành những khán giả bất đắc dĩ. Những cuộc thảo luận về động thiên, lưu phái, lịch kiếp khiến ngay cả người thông thạo nhất như Kiều Đoạn Hồng cũng thấy khó hiểu.
Dù không phải người tu hành như Lưu lão đạo, Kiều Đoạn Hồng dần nhận ra rằng… mình đã nhìn nhầm rồi.
Người mà hắn từng nghĩ là một “con trai nhà thương buôn non nớt ra vẻ lão luyện” như Lý Nhân Tâm, giờ lại khiến hắn kinh ngạc bởi sự khôn ngoan và sắc bén.
Kiều Đoạn Hồng không biết thiếu niên này làm cách nào mà chỉ bằng vài câu nói đã khiến sáu kẻ sát thủ cuồng ngạo tiết lộ hết bí mật.
Điều gì không đúng ở đây. Thiếu niên này rốt cuộc là ai? Trong lòng Kiều Đoạn Hồng bỗng lóe lên hy vọng — tối nay họ có thể được cứu rồi!
Ánh mắt hắn hướng về phía Lưu lão đạo. Ông lão này giờ không còn vẻ nhút nhát, mà lộ ra dáng vẻ trầm ổn. Ngồi xếp bằng, mắt khép hờ, miệng lẩm nhẩm chú ngữ…
Kiều Đoạn Hồng bỗng thấy yên tâm. Thì ra là vậy! Lưu lão đạo thật sự thâm tàng bất lộ. Giải thích này hợp lý hơn nhiều so với việc thiếu niên kia là một thiên tài giấu mặt.
Đột nhiên, hắn thấy tay phải Lưu lão đạo giấu trong tay áo khẽ bấm một quyết.
Gần như cùng lúc, kiếm khách đang nói bỗng gào lên: “…Các ngươi biết huynh đệ chúng ta chịu bao nhiêu khổ ải mới có ngày hôm nay không? Cái lúc bị Hắc Đao truy đuổi, xem chúng ta như sâu kiến! Đến giờ ai mới là sâu kiến? Chúng ta xử lý đám người các ngươi xong, sẽ nổi danh trên giang hồ…”
Lúc này, ai cũng nhận ra sáu kiếm khách trở nên khác thường. Bọn họ không còn lạnh lùng kiêu ngạo mà trở nên điên cuồng, tự kể lể quá khứ của mình như bị thôi miên.
Từ việc làm sao kết bạn, học kiếm thuật, rồi nổi danh với biệt hiệu “Hà Trung Lục Quỷ”, cho đến việc kết giao với Hoài Nam Tử và dùng linh đan… tất cả tuôn ra không ngừng.
Lý Vân Tâm đã biết những gì cần biết.
Nhưng rồi hắn nhận ra… tình hình có vẻ rắc rối hơn hắn tưởng.
Giờ đây, hắn đã biết thân phận thực sự của Xích Tùng Tử và Kháng Thương Tử.