Chuyển ngữ: Hiểu Vân

***

Sơ Niệm nghe y hỏi đến chuyện bản thânmình về sau tính toán thế nào, trong đầu liền lập tức xẹt qua chuyện lúc trước nàng từng phó thác mẫu thân Vương thị chuyển hộ lá thư đến cho tổ phụ, không khỏi ngẩn người.

Từ Nhược Lân lúc này, cũng không biết suy tư trong lòng của nàng, thấy nàng biểu tình ngơ ngác, nghĩ rằng nàngcòn cảm thấy bối rối. Do dự một chút, rốt cuộc nhìn nàng, nhắc nhở: “Tanghĩ là, xảy ra chuyện như vậy, sau khi nàng trở về, ta sợ nàng sẽ chịuuất ức…”

Sơ Niệm lúc này mới hiểu được ý tứ của y.

Tựa như nàng ngày ấy, ở trước mắt baongười, bị Triệu Tĩnh phái người tới giả trang cường đạo cưỡng ép bắt đi, từ lúc xảy ra chuyện đến giờ đã hơn mười ngày trôi qua, cho dù nàng bây giờ thanh thanh bạch bạch (*) trở về, cũng là có miệng khó phân. Trongbối cảnh mà danh tiết nữ tử thậm chí còn quan trọng hơn tánh mạng, nghĩđến tuyệt đối sẽ không có thanh danh tốt đẹp gì…

(*) thanh thanh bạch bạch: trong sạch

Nếu là Tư Sơ Niệm trước đây, gặp chuyệnnhư vậy, Từ Nhược Lân giờ này lo lắng thật sự cũng không thừa. Nhưngnàng bây giờ, ý nghĩ sớm đã có chút bất đồng. Thấy y nhìn chính mình,nàng liền à một tiếng, chỉ nói: “Nếu ta không quay về, còn có thể đi nơi nào? Sự tình tuy không phải thường, nhưng cũng không phải ta mong muốn. Ta không thẹn với lương tâm, chưa nói tới chịu uất ức.”

Từ Nhược Lân thấy nàng nghiêng nghiêngnằm trên giường, trong lúc nói ra những lời này, hàng mi buông rũ, vẻmặt thập phần bình tĩnh, nhìn không ra nửa điểm miễn cưỡng gượng gạo. Áp chế trong lòng nảy lên kinh ngạc, y bình tĩnh nhìn chăm chú vào nàng.

Nàng trả lời như vậy, làm cho y quả thật cảm thấy ngoài ý muốn.

Nàng cùng y và cái kiểu mà Tư quốc tháitrong miệng gọi là ngoại tộc “vô quân vô phụ” hoàn toàn bất đồng. Y rấthiểu nàng: danh môn khuê tú, cho nên quý trọng danh dự, nguyện ý vì ánhmắt người ngoài mà bóp chết cuộc sống tươi sáng của chính mình. Một đờitrước, nếu không phải y hao tốn tâm cơ dùng hết thủ đoạn, nàng chắc hẳnsẽ là một nữ tử kiên trinh tuân thủ tiết hạnh thẳng đến khi chết già.Cũng bởi vì tính cách nàng như vậy, khi đó y, kỳ thật vẫn hiểu được,ngay cả khi nàng đã bị y giữ lấy, nhưng trái tim nàng, trước sau vẫnkhông như thân mình nàng hòa hợp với y. Cho dù, y ngẫu nhiên có thể từnơi nàng cảm nhận được một ít lưỡng tình tương duyệt khiến y thực vuivẻ, nhưng niềm vui ngắn ngủi, cũng như trong một gian phòng tối ngẫunhiên được mở hé cánh cửa sổ, một vài tia sáng vừa xuyên qua, lại ngaylập tức bị đóng chặt. Mà còn lại trong phòng chính là khoảng thời giandài trầm mặc cùng bóng tối vô tận. Cho nên mới vừa rồi, trước khi đi vào phòng của nàng, trong tư tưởng của y, y cảm thấy nàng hẳn là đang vìchuyện này mà hoảng sợ, thậm chí tưởng tượng tới dáng vẻ nàng bất lực mà khóc sau khi nghe lời đồn đãi nhảm nhí. Cứ như vậy mà đưa nàng quay về, y thật sự rất mực lo lắng. Cũng đành cố gắng nhẫn nại, mới nói hết câunói kia, còn chưa kịp nói câu tiếp theo “Hoặc là nàng không cần trở về,sau này hãy đi theo ta”…. Cho nên lúc này, nhận được phản ứng như vậy từ nàng, vốn từ trước đến nay luôn nhạy bén, nhưng nhất thời y cũng khôngbiết nên tiếp lời như thế nào. Trầm mặc một lát sau, rốt cuộc chần chờchà xát lòng bàn tay, lại muốn chứng thực: “Nàng thật sự nghĩ vậy? Nếucó gì băn khoăn, cứ nói với ta không sao cả. Ta sẽ….”

Hàng mi dài rợp bóng của Sơ Niệm khẽ lay động, giương mắt nhìn về phía y, nàng đánh gảy lời y đang nói.

“Đại bá xin yên tâm, ta thật sự khôngsao. Cho dù thực sự có người lấy việc này ra nói, ta cũng sẽ không để ý. Ta đã không để ý, còn sợ nhàn ngôn toái ngữ gì nữa?”

Từ Nhược Lân chăm chú nhìn nàng, chậm rãi thở ra một hơi. 

Giờ khắc này, ngay cả chính y cũng cóchút bối rối. Đối với chuyện nàng có thể nói ra lời như vậy, y rốt cuộclà nên thật sự yên tâm, hay là càng thêm bất an? Nếu nói yên tâm, là bởi vì nàng trở nên sâu sắc so với nàng trong tưởng tượng của y càng thêmkiên cường sáng suốt, vậy thì tia bất an lặng yên nảy lên trong đáy lòng y, lại là vì cái gì?

Y còn chưa kịp nghĩ kỹ, đã thấy nàng chống một bên giường ngồi dậy, sau đó ngồi quỳ xuống, hướng về y thi lễ thật sâu sắc.

Loại hành động khách khí này của nàng,làm cho tia bất an trong đáy lòng y càng tăng lên nhiều hơn. Giống nhưbị kim đâm, đột ngột đứng bật dậy, có chút nóng nảy nói: “Đệ muội, nànglàm cái gì vậy? Nàng còn sốt, mau nằm xuống đi.” —— Ở trong lòng y, mộtngàn một vạn lần muốn gọi nàng là “Kiều kiều”, tựa như tối hôm qua,trong lúc sinh tử, khi y vô tâm, tùy tâm tùy tính đã gọi nàng như vậy.Nhưng bây giờ, đối mặt nàng thế này, hai chữ “Kiều kiều”, như ngạnh ởyết hầu, nuốt không xuống, càng phun không ra.

Sơ Niệm thi lễ xong, nhấc người lên trịnh trọng nói: “Từ đêm qua đến bây giờ, Sơ Niệm vẫn chưa có cơ hội nói lờicảm tạ với đại bá cùng Chu đại nhân bọn họ. Mới vừa rồi thi lễ, thỉnhcầu đại bá giúp ta chuyển đến trước mặt bọn họ. Mọi người đều là hán tửhào sảng. Cứu hộ chi ân, Sơ Niệm ghi nhớ trong lòng. Tiếc rằng không thể hồi báo, chuyện sau này có thể làm, cũng chỉ là ở trước mặt bồ tát lúcnào cũng thành khẩn cầu phúc. Ta hiểu được mọi người cùng ta bất đồng,cũng không phải là người rảnh rỗi. Hiện giờ đến nơi đây, nếu còn vì tamà trì hoãn, ta thật sự sợ hãi. Mọi người có việc cứ việc rời đi trước.Nếu không tiện gọi người đến được chỗ này, chờ qua hai ngày ta khỏe hơn, thỉnh cầu trang chủ nơi này đưa ta đến Tế Nam tụ hợp với bọn họ làđược.”

Từ Nhược Lân nhìn chằm chằm nàng nóichuyện có nề nếp, trong lồng ngực bỗng nhiên như bị một khối cự thạch đè ép trở nên buồn bực, miễn cưỡng áp chế sự khó chịu, bất quá chỉ ậm ừmột tiếng, nói: “Nơi này quả thật không tiện lưu nhiều người như vậy,bọn họ hôm nay liền đi trước. Ta ở lại. Theo chủ ý của nàng, chờ nàngkhỏi bệnh, ta sẽ kêu trang chủ nơi đây đưa nàng đi tụ hợp cùng bọn họ,nói rằng trong ngày nàng bị cướp vừa đúng lúc được hắn ngẫu ngộ cứugiúp. Nhà này vì có tổ tiên là khai quốc công thần, trang chủ hiện giờcũng sẵn có hiệp danh. Có hắn ra mặt nói chuyện, cũng coi như miễn cưỡng che lấp được một phần. Ta không quấy rầy nàng, nàng nghỉ ngơi cho khỏeđi.”

Sơ Niệm hiểu y, quyết không ít hơn so với y hiểu nàng nửa phần. Y mới mở miệng, nàng liền nghe ra giọng y cứngngắc, biết y có chút không vui. Chờ y nói xong đoạn này, lặng lẽ giươngmắt, thấy y đã bước lớn xoay người, vén rèm cửa thật dày đi khỏi.

Sơ Niệm chờ không nghe tiếng bước chân của y nữa, lúc này mới chậm rãi nằm trở lại, nhắm mắt.

Đầu của nàng, bởi vì cảm mạo, tới lúc hãy này còn đau buốt, nhưng sáng sớm sau khi mở mắt ra, đầu óc so với tốihôm qua đã thanh tỉnh hơn rất nhiều.

Không phải nàng thật sự mạnh mẽ đến tấtcả đều không chỗ nào sợ hãi. Nàng cũng không mong muốn có thể gặp phảinhững lời đồn đãi nhảm nhí. Nhưng hiện tại, trừ bỏ trở về Từ gia, nàngcòn có thể thay đổi lựa chọn nào tốt hơn sao? Tư gia đại môn, hãy còn xa để có thể một lần nữa rộng mở cho nàng bước vào. Mà nếu nàng bởi vì sợhãi miệng lưỡi người đời, sợ bị chỉ trỏ sau lưng, thật sự tựa như ẩn ýtrong lời Từ Nhược Lân đã nói, mà đi theo y, dù như vậy sẽ được y chechở, nhưng rồi cuộc đời của nàng, của y sẽ vĩnh viễn không thể bước raánh sáng. Vả lại làm như vậy, thì cùng với kiếp trước của y với nàng,lại có gì khác nhau?

Nàng chau mày, vươn hai tay dùng sức kìm hai bên huyệt thái dương, cúi đầu phát ra một tiếng thở dài……

Qua hai ngày sau, nàng không hề gặp lạiTừ Nhược Lân. Nhưng thật ra trong lúc dưỡng bệnh, nàng quen biết với cônương mới mười ba tuổi của nhà này – Tô Thế Độc.

Nhắc đến tiểu cô nương họ Tô này, lần đầu tiên khi Sơ Niệm nhìn thấy nàng, y như khi nàng mới gặp Triệu Vô Dạng,rõ ràng bị kinh hãi một phen.

Đó là ngày kế buổi chiều sau khi tới thôn trang này, nàng uống thuốc, dược tính phát tác, từ từ nhắm hai mắt đang ngủ đến mơ mơ màng màng, chợt cảm giác như ở đầu giường chỗ bên cạnhphía lò sưởi có người đang xớ rớ, giật mình một cái tỉnh lại, liền thấymột tiểu công tử ca tuấn tú mặc cẩm phục màu xanh ngọc tuổi xấp xỉ Triệu Vô Dạng, đang chống tay nghiêng đầu đánh giá nàng, nhất thời nàng sợtới mức thiếu chút nữa không bật dậy nổi —— Triệu Vô Dạng cũng không quá thủ lễ, nhưng còn không tới mức cuồng quyến như thiếu niên trước mắtnày. Mặc dù chỉ là mao đầu tiểu tử chưa dứt sửa, nhưng dù sao, tiến đếnbên cạnh nhìn nàng một nữ quyến đang ngủ như vậy, thật sự là rất vô lễ.

Sơ Niệm đoán hắn chắc hẳn là công tử nhànày hoặc khách quý, cũng không nhìn lần thứ hai, miễn cưỡng áp chế sựkhó chịu, nàng đang muốn gọi nha đầu bên ngoài tiến vào, tiểu công tửnày lại phì cười ra tiếng, lộ ra hai cái răng khểnh hai bên, ngồi xuốngcạnh nàng, nói: “Tỷ tỷ đừng sợ, ta và ngươi giống nhau mà!” Thanh âmgiòn tang như chuông bạc.

Sơ Niệm lại nhìn kỹ một cái, lúc này mớinhìn ra tiểu công tử này quả nhiên là nữ phẫn nam trang. Chợt nhìn mộtcái nữa, thế nhưng lại so với nam nhi chính quy còn hơn nhiều phần tiêusái hứng thú, chính mình cũng thấy buồn cười. Cô nương ta thấy nàng nởnụ cười, có vẻ đắc ý, giúp đỡ nàng nằm xuống một lần nữa. Nghe nàng nóichút ít, Sơ Niệm mới biết được tên của nàng, gọi là Thế Độc. Sau chờnàng đi rồi, vô tình nghe nha đầu hầu hạ lại nói tiếp, mới biết được Tôgia cùng Tô cô nương này bình sinh lánh xa thế sự.

Nguyên lai trang chủ nơi đây họ Tô tênMinh, tới thời của hắn, tuy chỉ là một đại địa chủ, trời sanh tính hàohiệp mở võ quán, nhưng hướng ngược lên trên tám đời trước, đến triều đại khai quốc, thái tổ mẫu nhà này – Ngụy Huyền Ngọc cũng chính là nhân vật oai phong một cỏi. Bà từng dẫn dắt Ngụy gia thân binh trợ lực giúp thái tổ đăng cơ, trở thành một vị lấy chiến công phong tước duy nhất trongtriều đại, cũng là người duy nhất được ghi tên vào chính sử cùng liệttruyện về nữ tướng quân. Sau này Ngụy Huyền Ngọc giải giáp quy điền, gảcho một người đọc sách trong thành là thanh mai trúc mã với nàng, chínhlà tổ tiên Tô gia. Thứ tự thừa kế Tước vị bị giảm, cho tới bây giờ bấtquá chỉ là một cái quận bá mà thôi, người Tô gia cũng sớm lãnh đạm rakhỏi phạm vi triều đình.

Tô Minh này, từ nhỏ đã vui vẻ, lươngthiện, chính nghĩa, đối đãi tá điền cũng khoan dung, nhân ái, số mệnhkhông con, đến hơn bốn mươi, mới có Tô Thế Độc – một hòn ngọc quý trêntay, tự nhiên dưỡng dục như nam nhi, chẳng những cấp cho nàng cái đạidanh đặc biệt như vậy, ngay cả nàng thích phẫn nam trang, bái giáo tậptrong võ quán trong nhà học nghệ, Tô trang chủ cũng mặc kệ, không chútnào câu thúc. Dưỡng Tô cô nương tới từng này tuổi rồi, lại không giốngnữ tử bình thường biết thêu hoa, canh cửi, nấu nướng, mà là múa thương,cầm đao, cưỡi ngựa, xem tổ tiên Ngụy Huyền Ngọc là thần tượng, cả ngàykhát vọng kiến công lập nghiệp, đè đầu nam nhân. Không chỉ như vậy, cônương này đối với nam tử cùng tuổi rất khó chịu, thành kiến với nữ tửbình thường nhu nhược xinh đẹp, thường thường liền tự cho mình là ngườibảo vệ. Khi Sơ Niệm tới thôn trang này, cô nương ta nghe nha đầu nóinàng có dung mạo cực mĩ, là nhân vật xuất sắc hiếm khi nhìn thấy, tronglòng liền ngứa ngáy khó nhịn, chạy lại đây nhìn lén, hai người liền nhưvậy mà quen biết.

Sơ Niệm thích Tô tiểu cô nương này cótính cách hào sảng, thích nàng sống rất tiêu sái tùy ý. Tô Thế Độc từánh mắt đầu tiên thấy nàng, đã nhất định muốn kề cận bên nàng, chỉ mongnàng cả đời ở lại nơi này. Hai người nhanh chóng trở nên thân thiết. SơNiệm có nàng cùng nói nói cười cười, ngày dưỡng bệnh cũng trôi qua thậtnhanh. Đảo mắt đã qua ba bốn ngày, trong người đã khỏe lên rất nhiều.Nghe được tin đám người Dương Dự quả thật như Từ Nhược Lân ngày ấy nói,đã rời đi rồi, chỉ còn y ở lại. Mấy ngày nay cũng không nhìn thấy y.Nàng liền nghĩ chờ đến ngày mai, mời y đến, thương nghị chuyện nhíchngười rời đi.

Đêm nay, Tô Thế Độc vẫn hay qua tìm nàngchơi lại chậm chạp không tới, thẳng đến giữa giờ Tuất, mới khoan thaihiện thân. Sơ Niệm thấy khuôn mặt nàng đỏ bừng, có chút mùi rượu, hỏimột câu, mới biết được nàng thế nhưng lại uống rượu, hơn nữa còn uốngcùng với Từ Nhược Lân.

“Tư tỷ tỷ ——”

Tô Thế Độc theo ý thích của mình, đãnhiều ngày nay vẫn gọi nàng như vậy, nấc rượu một cái, “Ta trước khi lại đây, thì gặp được y đơn độc ngồi ngoài cái bàn trong sân uống rượu, taliền đi qua cũng tiếp mấy chén. Ai ô ô, trên mặt đất này như thế nào lại có thêm cái lỗ….”

Tô Thế Độc tửu lượng kỳ thật rất kém. Mới hai ba chén liền ngất ngư. Lúc này một chân thử thăm dò đạp ra ngoài,cả người nhoáng lên một cái, bổ nhào vào trên mặt đất.

Sơ Niệm vội kêu nha đầu đến, cùng nhaunâng nàng ta dậy đưa đến trên giường của mình. Chờ thu xếp ổn thỏa choTô Thế Độc xong, nhớ tới thương thế trên người Từ Nhược Lân chính là kịrượu, lúc này mới trôi qua ba bốn ngày như vậy, y thế nhưng lại uốngrượu rồi, nhất thời nàng có điểm buồn bực. Ở trong phòng vòng vo vàivòng, rốt cuộc hạ quyết tâm, quyết định ngay lúc này liền đi qua, thôngbáo tin bệnh của mình đã khỏi, dự tính ngày mai rời đi cho y biết.