Nước mắt của công chúa rơi đầy, thấm đẫm cả y phục tân nương. Ngọc Thúy đi bên cạnh công chúa, nàng không nhìn thấy nhưng cũng nghe thấy được tiếng thút thít nghẹn ngào kia. Hỡi thế gian, còn gì đau khổ hơn phải gả đi cho một người mà bản thân mình không hề nguyện ý? Đã như vậy mà còn phải gả đi khi trong lòng còn vương vấn, nặng nề khắc ghi hình bóng của một người...Ngọc Thúy nén lệ, gượng nhìn vào kiệu hoa:

- Công chúa, xin người mạnh mẽ lên! Nếu vận mệnh khiến công chúa phải chịu cảnh đọa lạc khổ đau. Bất cứ công chúa ở nơi đâu, Ngọc Thúy xin nguyện theo cùng công chúa! Cam nguyện cùng người sướng khó trải qua!

Đoàn đưa tiễn đi đến bên ngoài cửa thành. Chỉ còn mấy bước nữa thôi, Huyền Bảo công chúa vĩnh viễn rời xa kinh thành. Thanh Huyền khẽ quay đầu nhìn về phía sau, đọc hai chữ Đại Hùng khắc trên đầu tường thành. Môi nàng run rẩy, cảm xúc mông lung thật không thể hình dung nổi.

- Mẫu hậu, hoàng huynh! Xin vĩnh biệt! Hoàng thành tráng lệ, Đại Hùng sơn hà, Huyền Bảo xin vĩnh biệt...

Thanh Huyền rơi xuống một giọt nước mắt đau thương sau cuối. Nàng nhắm mắt thở dài một hơi, sau đó nàng đưa chiếc khăn lụa theo hoa quỳnh ra ngoài cửa hông kiệu, buông rơi theo gió. Có những chuyện đã là định mệnh thì dù có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi được cả. Buông tay, chính là một cách giải thoát!

Chiếc khăn lụa tung bay trong gió. Cảnh tượng buổi sớm ấm áp trong tiếng kèn trống rền vang của đoàn đưa dâu rồi cũng rời đi mất hút. Chỉ còn lại phía sau là kinh thành mờ nhạt trong sương sớm.

Một bước xa, vạn dặm đau

Một khắc chia li, vạn niên tiếc hận

Trường bi thống hận, phẫn tương tư

Tâm tạc thương ly, mãn kiếp sầu.

- ---------------

Trong tướng quân phủ, Tịnh Nhu vừa mở mắt tỉnh dậy. Tim nàng đập mạnh, dường như có một linh cảm bất thường. Nàng hoang mang bật ngồi dậy, mặc kệ vết thương vẫn còn chưa lành hẳn, nàng nắm tay một nha hoàn gấp gáp hỏi:

- Bây giờ là lúc nào, ngày nào? Huyền Bảo công chúa bây giờ ra sao rồi?

Nha hoàn có chút không tin nổi nhìn Tịnh Nhu. Vị tiểu thư này vừa mở mắt ra, liền hỏi ngay đến tình hình của Huyền Bảo công chúa. Lẽ nào lời đồn tiểu thư và công chúa luyến ái là thực ư? Nha hoàn hoang mang lắm nhưng vẫn thành thực nói:

- Tiểu thư, công chúa...người vừa lên đường rồi. Đoàn xuất giá có lẽ là vừa rời khỏi kinh thành!

Tịnh Nhu không kịp mặc lại y phục, vội ôm vết thương trên bụng, liêu xiêu lảo đảo chạy nhanh ra cửa, miệng vừa thảng thốt gọi to:

- Tiểu Huyền, xin chờ ta...

Bên ngoài cửa thành, nhìn ra xa xăm, đoàn xuất giá đã đi được khá xa rồi, hình ảnh chỉ còn bé nhỏ như một đàn kiến. Tịnh Nhu bất lực nhìn theo đoàn người nơi xa xăm kia, tuyệt vọng quì sụp xuống gào khóc to. Trễ rồi! Nàng đến quá trễ rồi! Ngay cả nhìn thấy công chúa một lần cuối cũng không thể nữa rồi! Tịnh Nhu ôm đầu giậm chân, quỵ gục cả người xuống khóc thê thảm. Ông trời ơi tại sao vậy? Tại sao lại tàn nhẫn với các nàng đến như thế? Thật sự là phải nghìn trùng vĩnh biệt hay sao? Không thể nhìn nhau một lần sau cuối hay sao?

Tịnh Nhu gào khóc như điên loạn. Bàn tay nàng đấm mạnh xuống đất đến chảy máu. Công chúa đi thật rồi! Công chúa bỏ lại nàng thật rồi! Tịnh Nhu cứ như một đứa trẻ bị bỏ rơi, nàng nhìn theo hướng đoàn người, vô lực vô phương chỉ còn cách khóc như điên như dại. Muộn rồi. Đã quá muộn rồi! Xem ra đấy là ý trời. Số phận của một công chúa làm nên lịch sử, dù thế nào cũng không thể thay đổi, nàng là phải hi sinh cho đất nước, phải hi sinh để đi vào lịch sử.

Tịnh Nhu cắn môi, dằn nén cảm xúc đau đớn quằn quại xé nát cõi lòng. Cuối cùng, bi phẫn công tâm, nàng cũng không chịu nổi mà nôn ra một ngụm máu, lại lăn ra bất tỉnh. Trong lúc vô thức, một cơn gió thổi đến, mang theo một mảnh khăn lụa mềm mại bay đến vương đúng vào lòng bàn tay của Tịnh Nhu. Tịnh Nhu vô thức nắm lại tay trái, giữ chặt chiếc khăn kia. Trong thâm tâm, nàng khẽ thảng thốt gọi lên:

"Tiểu Huyền, xin đừng bỏ lại ta!"

Đứng trên đầu tường thành nhìn ra tít tận xa xôi nơi dòng người hộ tống đoàn xuất giá chỉ còn lại bé nhỏ như một đàn kiến uốn lượn trên đường, vua Đại Tông thở dài, hướng mắt nhìn lên bầu trời xanh:

- Trời cao phù hộ! Xin giúp cho hoàng muội thuận buồm xuôi gió, bình an vượt qua!

- ------------

Tại Chê Pa quốc, trong hoàng cung, đại hoàng tử Chu Chí ngồi chễm chệ trên ghế lớn trong phòng mình, nghe các thuộc hạ báo lại về tin tức thu thập được. Bố Thạch hướng về Chu Chí nói:

- Bẩm đại hoàng tử, đoàn đón dâu của công chúa Đại Hùng đã sắp đến biên giới. Hay là chúng ta...

Thủ hạ giơ tay làm động tác chém xuống, ánh mắt nhìn về Chu Chí chờ xem phản ứng.

Chu Chí xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, khóe môi nhếch nhẹ, cười khẩy nói:

- Cũng mệt nhọc cho phụ vương phải nghĩ ra cách dựa vào Đại Hùng, còn là làm rễ của họ Trần. Ha ha! Ai, nếu ông ấy đã muốn như vậy, các ngươi cứ mặc ông ấy đi. Tuổi ông ấy đã cao rồi, ngày tháng cũng không còn bao lâu, các người lại cản trở ông ấy cưới nhị vương hậu hay sao?

Thủ hạ Đường Văn của Chu Chí lo lắng bước lên nói:

- Nhưng mà đại hoàng tử, chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn quốc vương như thế lại mang hai thành trì của Chê quốc dâng cho Đại Hùng. Hừ! Một nàng công chúa thì cũng chỉ là nữ nhân thôi. Đáng giá đến như vậy hay sao?

Chu Chí lắc lắc đầu, đứng dậy chắp tay sau lưng nói:

- Công chúa thì không đáng giá. Nhưng đáng giá là ở chỗ công chúa đến Chê Pa thành, phụ vương chính là thỉnh được một vị thần bảo hộ. Ông ấy cho rằng có công chúa Đại Hùng ở đây, tức là có đại diện hiện thân của Đại Hùng, bổn hoàng tử sẽ không dám manh động làm loạn tiếm ngôi của ông ấy?

Chu Chí vừa nói vừa cười, vẻ mặt hết sức khinh thường.

Bố Thạch nghe vậy liền nói:

- Đại hoàng tử, nếu như vậy chúng ta sao không nhân cơ hội này giành lấy vương vị, lại khỏi phải mất hai thành trì về tay Đại Hùng. Quốc vương đã vô năng, hoàng tử thượng vị là hợp lẽ trời. Ít ra, ra tay sớm phần thắng sẽ nhiều hơn.

Chu Chí lắc đầu, nhìn hai thủ hạ tín cẩn của mình, nhỏ nhẹ nói:

- Các ngươi nghĩ đơn giản quá. Phụ vương không phải là một con hổ không nanh. Tuy rằng trước mắt, bổn hoàng tử nắm được đại quyền binh mã nhưng với uy vọng từng đại thắng quân Yên, trị vị thiên hạ Chê Pa thái bình đến giờ. Cái mà phụ vương có được không chỉ là quyền uy thiên tử mà còn là lòng tin tuyệt đối của muôn dân. Nếu bây giờ, bổn hoàng tử khởi binh, dù có thắng lợi cũng chính là mang danh soán ngôi, cả đời cũng không được lòng tin của thiên hạ. Huống chi người Chê Pa quốc chúng ta tuyệt không thể thứ tha kẻ phản phụ bội vương. Bổn hoàng tử sao có thể làm ra chuyện đại nghịch đáng khinh đó được chứ?

Hai thủ hạ nhìn nhau hồ đồ. Đường Văn nhăn nhó một lúc mới chợt hiểu ra, gật gù nói:

- Như vậy ý của hoàng tử là muốn để cho quốc vương dùng hai thành trì để đổi về công chúa Đại Hùng, khiến cho dân chúng bất mãn với quốc vương. Sau đó...

Chu Chí rất vừa ý, mắt nheo lại nhìn Đường Văn, chỉ tay vào gả gật đầu nói:

- Ngươi cũng thông minh đó!

Chu Chí bước đi một vòng nhìn lên trời, mỉm cười nghĩ thầm:

"Phụ vương, ngai vị quốc vương của Chê Pa này ngoài ta ra còn ai có thể? Dù ông có cố gắng sắp xếp thế nào đi nữa, tên nhãi ranh Chu Thăng cũng chẳng có bản lĩnh gì để kế ngôi. Ông càng cố gắng giúp hắn chỉ càng mệt nhọc mà thôi!