Cách mấy mét, cô cũngnghe thấy tiếng cười của Hứa Dực Trung. Đầu anh hơi ngẩng, các đường nét tuấntú ngời ngời, ánh đèn màu chiếu trên khuôn mặt tươi rói. Tim Đỗ Lối khẽ nảylên, nụ cười của anh, vẻ vô tư con trẻ của anh cuốn hút như tia nắng ngày đông.Lúc này, cô thật sự nghe thấy tiếng tim mình lay động.

Mồng bốn Tết, Hứa Dực Trung lái xe đến thành phố quêĐỗ Lối. Lúc đó thành phố đã lên đèn sáng rực, đây chỉ là đô thị bậc trung nhưngvẫn ngập tràn không khí Tết. Ngoài đường người đông như trảy hội, đèn lồng treođầy trên cây, xa xa là những dãy núi nhấp nhô, đèn như sao sa, thỉnh thoảng cómấy quả pháo bông bay vút lên không, bầu trời thành phố bất chợt nở bùng nhữngchùm sáng muôn màu.

Ngắm nhìn thành phố, nghe tiếng pháo tép đì đùng gầnxa, mới trầm trồ, đúng là Tết. Ở thành phố của anh, chỉ có vùng ngoại ô mớiđược đốt pháo tép, nội thành tuyệt đối cấm. Anh nhớ lại những cái Tết hồi nhỏ,háo hức đợi giao thừa, niềm vui pháo nổ. Không có tiếng pháo, cơ hồ thiếu hươngvị Tết.

Không ngờ ở đây trong thành phố vẫn được đốt pháo,điều này thực sự khiến anh vui sướng. Hứa Dực Trung đến khách sạn thuê phòng,rồi ra phố dạo chơi, không kìm được gọi điện cho Nghiêu Vũ, “Tiểu Vũ, đang làmgì, ngày Tết đi chơi thế nào?”.

Đầu bên kia truyền đến từng trận cười giòn giã, NghiêuVũ hớn hở khoe: “Đang định đi đốt pháo bông. Còn anh, hình như ở thành phố đóchỉ cho đốt ở ngoại ô?”.

“Đúng, cho nên nghe cô nói, quá hâm mộ. Nếu tôi có thểđến thành phố của cô, cô sẽ đưa tôi đi đốt pháo chứ? Bao năm rồi không được đốtpháo.”

Nghiêu Vũ cười như nắc nẻ, “Rất thông cảm, vắng tiếngpháo ngày Tết mất vui!”.

“Thật hả? Nếu tôi đến cô sẽ đưa đi đốt pháo chứ?”.

“Hứa Dực Trung, anh chẳng giống đàn ông ba mươi chútnào? Như trẻ con vậy, lẽ nào chỉ vì muốn đốt pháo anh thân chinh đến thành phốxa xôi này? Còn ra vẻ đáng thương?”.

“Vậy cô thương tôi chút đi”. Hứa Dực Trung cười to,“Đã hứa rồi nhé, tôi đến là cô phải đưa đi đốt pháo đấy”.

“Được rồi! Nhất trí!”. Nghiêu Vũ gật lia lịa, “Tôi đichơi đây, tạm biệt!”.

Hứa Dực Trung đắc ý thầm nghĩ, nếu xuất hiện trước mặtNghiêu Vũ, có làm cô phát hoảng?

Lại nghĩ đến việc Đỗ Lối nhờ. Nhìn đồng hồ, mới hơnbảy giờ. Anh gọi cho Đỗ Lối.

“Anh đến rồi à? Ở đâu? Em đi đón”. Đỗ Lối reo lên sungsướng. Cứ tưởng Hứa Dực Trung sáng mai mới đến. Đỗ Lối đang ở nhà mẹ, cùng chadượng và cả nhà xem ti vi.

“Tiểu Lối à, có phải cậu ấy đến rồi không? Mau đi đónđi!”. Mẹ Đỗ Lối nghe nói nhân vật lớn như vậy, Tết cũng đến nên đã sớm dài cổđợi.

Đỗ Lối đến cửa khách sạn nhìn thấy Hứa Dực Trung, cườisung sướng. Cô không gọi, chỉ lặng lẽ ngắm anh. Hứa Dực Trung rất cao, mặc áokhoác đại hàn, bớt một chút nghiêm nghị ở văn phòng, thêm một chút sôi nổi,nhìn càng trẻ trung. Anh đang đứng trước quầy bán pháo bông ở mặt tiền kháchsạn đùa với mấy đứa trẻ mua pháo. Đỗ Lối thấy anh bỗng bật cười.

Cách mấy mét, cô vẫn nghe thấy tiếng cười của anh. Đầuhơi ngửa, các đường nét tuấn tú ngời ngời. Ánh đèn màu chiếu lên khuôn mặt tươirói, tim Đỗ Lối khẽ nảy lên, nụ cười của anh, nét vô tư con trẻ của anh cuốnhút như tia nắng ngày đông. Lúc này, cô thật sự nghe thấy tiếng tim mình layđộng.

“Dực Trung!” Đỗ Lối cười gọi anh.

Hứa Dực Trung nhìn thấy cô, “Tôi đang xem pháo bông. Ởđây được đốt pháo thật là tuyệt”.

“Nhà mua rất nhiều, đến tối em đưa anh đi đốt pháo”.Đỗ Lối đi đến, rất tự nhiên khoác tay anh.

“Bây giờ ư? Ngày mai đi. Tôi chỉ định hỏi em có cầnchú ý gì không”. Hứa Dực Trung cầm lên một cây pháo bông, khéo léo rút ra khỏicánh tay Đỗ Lối. Anh định sáng mai xuất hiện ở nhà bố mẹ Đỗ Lối xong là chuồn.

“Vậy ư, mẹ em nghe tin anh đến, đang đợi ở nhà”. ĐỗLối cắn môi, vẻ ngần ngại.

“Tôi đang nghĩ nên mua quà gì, không thể tay không đếngặp bố mẹ em”. Hứa Dực Trung dự định tối nay đến nhà mẹ Đỗ Lối, sáng mai đi gặpbố cô, một ngày là xong.

“Không cần đâu, em nói là đồng nghiệp, nhập nhằng mộtchút là được.”

Anh cười nói, “Thế này đi, tôi đến quầy rượu của kháchsạn mua chút gì được không?”

Hai người đến quầy rượu chọn hai chai rượu, một hộpthuốc bổ. Đỗ Lối tranh trả tiền, anh ngăn lại, “Không có ý gì, gặp bề trên nêncó quà”.

Đỗ Lối bụm môi cười, cô hi vọng không phải là giả. HứaDực Trung thực lòng đến thăm bố mẹ cô thế này là quá tuyệt. Mục đích của cô làchỉ cần anh bằng lòng đến.

Vừa bước vào nhà, Hứa Dực Trung giật mình, bên trongít nhất có đến chục người ngồi. Đỗ Lối rất giống mẹ, gương mặt mẹ cô có nét ônhòa nhẫn nhịn của người phụ nữ từng trải, “Dực Trung phải không? Nghe Tiểu Đỗnhắc đến cháu đã lâu. Lại ngồi đi”.

Hứa Dực Trung rất tự nhiên đi đến ngồi xuống bàn. Bữatiệc gia đình vẫn chưa xong, hình như vừa được bổ sung thêm vài món. Anh lễphép ngồi xuống, cùng Đỗ Lối chào hỏi mọi người, rượu đưa đến. Tiếp khách trênbàn tiệc coi như anh tương đối có kinh nghiệm, ứng phó rất tự nhiên.

Mẹ Đỗ Lối chăm chú nhìn anh rất lâu. Đỗ Lối ngồi bêncạnh, gắp thức ăn cho anh, mỗi khi câu chuyện có gì vui, lại tự nhiên nghiêngđầu ghé sát anh. Nhìn thấy cảnh thân mật như vậy, mặt mẹ cô tươi dần.

Hứa Dực Trung tưởng làm quen xong, rượu cũng uốngxong, sẽ quay về khách sạn, anh ngồi đến mười giờ liền đứng lên cáo từ.

“Không được, sao có chuyện để cho cháu ở khách sạn, côđã thu xếp phòng rồi, ngày Tết phải ở nhà!” Mẹ Đỗ Lối niềm nở giữ khách. Bàhoàn toàn hài lòng về chàng trai này, cũng hỏi kĩ con gái, biết anh gia thếtốt, bản thân lại có bằng thạc sĩ ở nước ngoài. Bà dặn riêng con nhất định phảigiữ chặt, “Tiểu Lối, đưa Dực Trung đi đốt pháo bông, lát nữa mẹ làm bữa ănkhuya”.

Hứa Dực Trung nhìn Đỗ Lối, mắt cô như cầu khẩn. Anhmềm lòng, không nỡ phụ thịnh tình của mẹ cô, không còn cách nào đành ở lại. Lầnđầu tiên ăn Tết ở nhà một cô gái, anh lờ mờ cảm thấy cái trò giả dối này khônghay.

Khi lên tầng thượng đốt pháo, anh cau mày hỏi, “ĐỗLối, như thế này liệu có ổn? Mẹ rất quan tâm đến em, nếu biết là giả, liệu cócàng buồn?”.

Đỗ Lối mủm mỉm, “Vẫn tốt hơn nhiều suốt ngày bị mẹ gọiđiện càu nhàu. Em có thể tự chăm sóc cho mình, anh chỉ đến một lần, mẹ yên tâm,sau này không hỏi nữa. Lại đây, Dực Trung, em không dám châm ngòi”.

Hứa Dực Trung yên tâm, đi đến châm ngòi pháo, “Đoàng!”một tiếng pháo bông bùng nổ trên bầu trời đêm, hóa thành cơn mưa nhũ sắc rơi lảtả. Lâu lắm không chơi trò này, anh cũng rất vui, thầm nghĩ, nếu chơi cùngNghiêu Vũ nhất định rất vui.

Hoa khói xanh xanh đỏ đỏ điểm xuyết trong màn đêm vôtận. Anh lặng lẽ nhìn tầng không lóng lánh sắc màu, lòng đột nhiên xao xuyến.

Bao nhiêu năm không có cảm giác này? Một nỗi nôn naođã lâu không thấy. Gương mặt thanh tú trong ngần anh vương vấn đang ở chốn nàotrong thành phố này? Lúc này cô có háo hức ngẩng nhìn pháo bông nở? Cô có biết,bao ý nghĩ tốt đẹp trong anh cháy lên vì cô? Anh cố kìm ý muốn gọi điện cho cô,mong ngày mai đến nhanh.

Đỗ Lối ngẩng nhìn pháo bông trên trời, trầm mặc rấtlâu, “Cảm ơn anh, Dực Trung, đây là nhà mẹ em, mẹ yêu em, nhưng lại có một giađình khác. Bố cũng thế, nhìn có vẻ là người một nhà, nhưng em luôn cảm thấy chỉmột mình ăn Tết”.

Hoa pháo tưng bừng nở phía xa, cơ hồ đốt hết phồn hoa,Đỗ Lối đứng trên sân thượng, bóng hình trăng trắng, nhuốm màu ưu thương.

Cô không đẹp ư? Cô rất đẹp. Cô không tốt ư? Cô rấttốt. Hứa Dực Trung cúi đầu, nhưng anh không biết làm sao.

Đỗ Lối ngoái lại, mắt long lanh ánh nước. Hứa DựcTrung cảm giác nhìn thấy một bông ngọc lan thổn thức trong đêm. Phía chân trời,dưới làn mây mỏng một vầng trăng khuyết ẩn hiện, thanh lạnh như vậy, cả tầngkhông mênh mang buồn cô quạnh.

Anh bỗng nhớ đến Nghiêu Vũ, sự dửng dưng của cô, lặnglẽ mà kiên định giống như bầu trời sau cơn mưa. Đúng, Nghiêu Vũ chính là cảnhsắc sau mưa, ánh sáng trong như lọc xuyên qua tán lá, cỏ long lanh. Không khímát rượi, ngôi đình hóng mát, đóa hoa mang hơi nước, một cốc trà tỏa hương. Vẻdịu dàng từ từ chìm trong mắt Hứa Dực Trung, ngưng thành một vì sao, anh khaokhát bầu không khí sau mưa, tinh khôi và tràn trề sức sống như thế.

Anh vỗ vai Đỗ Lối, “Tôi thấy mẹ em thật sự rất quantâm em, đừng như thế, bây giờ là ngày Tết”.

Cô nhoẻn miệng cười, kéo tay anh, “Đi thôi, đi ănkhuya do mẹ làm”.

Cô nắm chặt tay anh như đứa trẻ, Hứa Dực Trung cười.Anh thực lòng mong Đỗ Lối có thể vui vẻ hơn.

Ngày hôm sau, Đỗ Lối dẫn anh đến gặp bố cô, điều kiệngia đình bố cô rõ ràng tốt hơn nhà mẹ, vừa giới thiệu, thì ra bố cô là chủnhiệm ủy ban thiết kế thành phố này, Hứa Dực Trung và ông tự nhiên có chung chủđề nói chuyện. Chủ nhiệm Đỗ cũng rất hài lòng với anh, cũng rất cưng chiều congái. Ông là người trực tính, vỗ vai Hứa Dực Trung xởi lởi: “Dực Trung, cậu cũngkhông còn nhỏ nữa, khi nào thì lo liệu việc riêng?”

Hứa Dực Trung nhìn Đỗ Lối, mặt cô vụt đỏ, lườm ông,“Bố, bố nói gì vậy”.

“Ha ha!”. Chủ nhiệm Đỗ cười vang, lại than thở, “DựcTrung, tôi có lỗi, luôn cảm thấy mắc nợ Tiểu Lối, cậu có thể đối tốt với nókhông?”.

Hứa Dực Trung đành gượng cười ưng thuận.

Có khách đặc biệt, chủ nhiệm Đỗ rất vui, ông quyếtđịnh không ăn ở nhà, tất cả ra khách sạn. Hứa Dực Trung nhăn mày, quay nhìn ĐỗLối, thở dài, anh bắt đầu hối hận, cảm thấy vai diễn này không đơn giản như anhnghĩ.

Đỗ Lối khoác tay anh đi vào khách sạn. Vừa qua Tết,khách sạn rất đông người, chủ nhiệm Đỗ luôn miệng chào hỏi người quen, liên tụcgiới thiệu bạn trai của con gái mình, Hứa Dực Trung cười đến cứng cả cơ hàm,hỏi nhỏ Đỗ Lối: “Khách ăn bữa này hình như toàn người thân của gia đình em?”.

“Em không biết, bố thu xếp”. Đỗ Lối nói nhỏ, “Xin lỗi,thành phố nhỏ là vậy”.

“Đã diễn phải diễn cho trọn, coi như tiệc công vụ!”Hứa Dực Trung cũng nói nhỏ.

Đẩy cửa phòng tiệc, anh choáng váng, bên trong có cảchục người đang đợi, lại một phen ứng phó không thể thoái thác. Hứa Dực Trungmỉm cười giữ đúng vai trò của mình. Vốn tưởng chỉ xuất hiện một chút trước mặtbố mẹ Đỗ Lối, không ngờ lại long trọng như thế. Sực nhớ bố cô hỏi khi nào làmđám cưới, anh cảm giác đúng như đang ra mắt nhà vợ.

Nghe nói Hứa Dực Trung là phó tổng giám đốc tập đoànGia Lâm, bố Đỗ Lối khéo léo gợi ý, tập đoàn hoàn toàn có thể đầu tư vào bấtđộng sản ở thành phố này. Không gian khai thác bất động sản ở đây còn rất lớn,lại không phải cạnh tranh như ở thành phố thủ phủ của tỉnh. Gia Lâm nếu muốnđầu tư, thành phố có thể tạo rất nhiều điều kiện thuận lợi.

Hứa Dực Trung hứng thú nghe, cảm thấy ông nói rấtđúng. Tuy nhiên những điều chủ nhiệm Đỗ nói không chỉ là dành cho phó tổng giámđốc tập đoàn Gia Lâm, mà còn dành cho con rể tương lai. Anh mập mờ đưa anh traiHứa Dực Dương ra làm bia đỡ, nhưng bố cô nghe lại hiểu theo ý khác.

Ăn xong Hứa Dực Trung vội vã cáo từ, nói là có việcphải về gấp.

Ra khỏi cửa, anh thở phào, nói với Đỗ Lối: “Có lẽ emphải sớm tìm bạn trai, như thế này quả thật không ổn”.

“Bạn trai của em chẳng phải là anh sao. Hi hi, bây giờbố mẹ em sẽ không suốt ngày thúc giục em nữa”. Sắc hồng vẫn chưa tan trên mặtĐỗ Lối, “Sao anh vội thế? Ở lại em đưa đi chơi, hay là lên núi trượt tuyết?”.

“Thôi, tôi phải về”. Hứa Dực Trung vẫn nhớ anh muốn đitìm Nghiêu Vũ.

“Vậy được, cảm ơn anh”.

Hứa Dực Trung lái xe định đi, lại do dự, nói với cô,“Đỗ Lối, điều kiện gia đình em cũng rất tốt. Tìm một bạn trai không khó, tôinói rất thật, hãy yêu đi tâm trạng sẽ khác”.

“Biết rồi! Anh còn lắm điều hơn bố mẹ em. Tạm biệt, điđường cẩn thận!”. Đỗ Lối vui vẻ vẫy tay.

Sau khi đi khỏi, Hứa Dực Trung lại có nhìn nhận mới vềĐỗ Lối. Với điều kiện gia đình như vậy, cô hoàn toàn có thể sống rất tốt, nhưngấn tượng Đỗ Lối gây cho anh luôn là buồn chán tội nghiệp. Anh nghĩ có lẽ là dobố mẹ ly hôn gây cho cô thương tổn quá lớn.

Trở về khách sạn, anh ngủ một lát. Tối qua ở nhà ĐỗLối lạ nhà, hơi khó ngủ. Anh không hề biết, ngay buổi chiều hôm đó quan hệ củaanh và Đỗ Lối đã truyền đến tai không ít gia đình ở thành phố này. Tin đồnthiên kim của chủ nhiệm Đỗ có người yêu là công tử của tập đoàn bất động sảnthành phố A, trở thành chủ đề bàn tán nóng hổi của những người quen trong thànhphố.

Hứa Dực Trung hoàn toàn không hay biết, vừa ngủ dậy,liền gọi điện cho Nghiêu Vũ, “Tôi đến rồi, đưa tôi đi đốt pháo thôi!”.

“Ô, anh thích đốt pháo thật à?”.

“Cô không thể nuốt lời như vậy, tôi đến thật rồi, đangở khách sạn”.

“Tối qua chẳng phải anh đã đốt pháo ở nhà Đỗ Lối sao?Vẫn còn hứng thú ư?”.

Giọng Nghiêu Vũ không có gì khác thường, nhưng lại làmHứa Dực Trung sửng sốt, hấp tấp giải thích, “Đỗ Lối nói suốt ngày bị bố mẹ thúcgiục đi tìm bạn trai, tôi định đến đi đốt pháo với cô, nhân tiện vào vai bạntrai giúp cô ấy thôi”. Nghiêu Vũ cười ha ha, “Anh đóng giả xem ra rất thành công?Nghe nói bố cô ấy rất hài lòng, đi khắp nơi tuyên truyền định giục hai ngườilàm đám cưới”.

Hứa Dực Trung thầm rên, hỏng rồi! Chuyện sao lại lannhanh thế? Thành phố nhỏ có khác, ba bước gặp người quen. “Đúng, không ngờ giađình cô ấy lại nhiệt tình như vậy, tôi ăn chưa kịp tiêu là chuồn, sao cô cònkhông đến an ủi tôi một chút?”.

Nghiêu Vũ nghĩ, tôi đến tìm anh? Nếu tôi và anh đitrên phố gặp người quen, không biết người ta đồn đại thế nào? Cô cười, nói dối,“Không được, hôm nay tôi và bố về thăm quê, không đi với anh được, rất xinlỗi”.

Hứa Dực Trung nhìn di động trong tay, băn khoăn,Nghiêu Vũ vừa nghe nói anh đóng giả bạn trai của Đỗ Lối đã trở mặt không muốngặp anh? Sao lại thế? Có phải cô để bụng chuyện này?

Hứa Dực Trung nghĩ mãi không hiểu, ngao ngán lái xequay về.

Nghiêu Vũ tâm thần bất an, nghe điện thoại của ThiênTrần: “Anh chàng Lưu Vân đó là con của chú Lưu, bọn mình chơi với nhau từ nhỏ,lớn lên vẫn thân thiết, mẹ mình lại muốn ghép hai đứa! Tiểu Vũ, cậu có biết Tếtnày mình mệt thế nào không? Đúng là cười cứng miệng, nghe rác tai. Ăn bữa cơmvề nhà là mẹ lại ca thán… mình ngán muốn chết, ai cũng so bì, chẳng coi A Dươngra gì! Làm thế nào bây giờ?”. Thiên Trần thở dài nẫu ruột, Tết này cô bị mẹquản thúc rất chặt, từ mồng một đến mồng năm đi suốt. Không phải là cuộc xemmặt trá hình thì cũng là thăm bạn bè của mẹ, hỏi han tình hình con cái, sau đólại so bì.

Cô quá ngán cái Tết này, quả là rất mệt.

“Cậu cứ ăn xong là quên đi!”. Nghiêu Vũ đang mải nghĩđến chuyện hay ho Hứa Dực Trung gây ra ở thành phố này. Thầm khâm phục Đỗ Lốiđa mưu. Mục đích của cô ta đâu có đơn giản như vậy, chỉ để đối phó với bố mẹ?Nghĩ lại bực mình, thầm mắng Hứa Dực Trung đầu lợn.

Ngẫm nghĩ một lát lại gạt khỏi đầu, chuyện quan hệ gìđến mình? Chưa biết chừng Hứa Dực Trung có ý đó thật, nhân cơ hội biến giảthành thật.

“Tiểu Vũ, cậu có nghe không đấy? Sao hôm nay đầu óc đểđi đâu thế?”.

“Ờ, mình vẫn đang nghe”. Nghiêu Vũ nghĩ đến Hứa DựcTrung đến thành phố này lòng hơi khó chịu, lẽ nào cô cũng như Đỗ Lối, thấyngười kia có thứ gì là không vui? Nghiêu Vũ lắc đầu, không phải thế, cô chỉ cảmthấy ngán vì ngay chiêu đó Đỗ Lối cũng dám dùng, mặc dù Hứa Dực Trung đã nhấnmạnh chỉ là giả, nhưng trước mặt bố mẹ và họ hàng cô ta, làm sao giả được!

Thiên Trần nói một thôi, Nghiêu Vũ chỉ ậm ừ, ThiênTrần nghi ngờ lại hỏi: “Có phải nghe không rõ? Tiểu Vũ, cậu có nghe rõ mình nóikhông?”.

Nghiêu Vũ sực tỉnh, nói vắn tắt, “Cứ để tự nhiên đi.Chỉ cần cậu một lòng với Tiêu Dương, ai làm gì được, có điều phải bỏ ít thờigian mài giũa”.

“Mài gì?” Thiên Trần buồn rầu: “Mình gọi cho A Dương,Tết không có thời gian gặp nhau. Lần nào gọi đến cũng thấy anh ấy đang tụ tậpđánh bài, dạo trước bận việc công ty, hình như tranh thủ dịp Tết chơi bù. Nóimãi cũng chẳng ăn thua. Ngán quá đi, còn cậu, Tiểu Vũ, ăn Tết thế nào?”.

“Rất tốt, về nhà, ăn ngon, ngủ say, hai năm không về,cứ về là thành bá chủ, muốn gì được nấy. Mình khác cậu, không thích đối phó nhưvậy, không muốn đi chẳng ai ép được, ở lỳ trong nhà còn hơn. À, có tin mới, HứaDực Trung đến ra mắt người nhà Đỗ Lối”.

“Ồ? Nhanh thế? Hai người yêu nhau rồi?”.

“Anh ta đóng giả bạn trai Đỗ Lối”.

“Tiểu Vũ, tại sao cậu có vẻ không vui? Cậu nên vuichứ, chẳng phải Đỗ Lối suốt ngày khó chịu nghi ngờ cậu với Hứa Dực Trung? Cậuquan tâm chuyện đó à?”.

Nghiêu Vũ hơi hoảng, “Không phải mình quan tâm, ý đồcủa Đỗ Lối không đơn giản như vậy. Nhưng, cũng chẳng liên quan đến mình, bâygiờ mình đang nghĩ tới Đồng Tư Thành, mình đã gặp anh ấy rồi”.

“Hả, Đồng Tư Thành cũng đến đó sao?”. Thiên Trần ngạcnhiên.

“Không, mình nói là hồi trước Tết, anh ấy đến tìmmình, bây giờ mình vẫn chưa biết thế nào, phiền quá”.

Mấy ngày nay Nghiêu Vũ ở nhà, vẫn chưa nghĩ ra nên làmthế nào.

Thiên Trần cười “khạch” một tiếng, “Thì ra người ngoàicuộc vẫn tỉnh táo hơn. Mình cảm thấy cậu coi Đồng Tư Thành như miếng lườn gàvậy. Ăn thì chán, vứt thì tiếc. Làm lại thì không còn cảm giác ngày xưa. Bỏ thìvấn vương quá khứ. Theo mình, xin trả cậu lời khuyên đó, cứ thuận theo tựnhiên, việc cần đến khắc đến…”.

Thuận theo tự nhiên, lòng cô sáng lên. Đúng vậy, nghĩgì nữa? Đồng Tư Thành đến gặp cô, cứ để anh đến, cư xử bình thường, cuối cùngnên thế nào thì theo thế ấy. Giọng cô lại lanh lảnh, “Thiên Trần, vừa rồi đầuóc rối loạn không nghe rõ, cậu đi gặp gỡ xem mặt, có ai hơn Tiêu Dương không?”.

Thiên Trần nghĩ. Có, có người đẹp hơn, có người điềukiện tốt hơn, nhưng Tiêu Dương đã chiếm trọn lòng cô, tiềm thức cô chống lạinhững cuộc gặp đó, từ chối những người rất ưu tú đó một cách bản năng. “TiểuVũ, hôn nhân qua mối lái cũng không đơn giản, không phải chỉ qua một vài bữa ănlà thành. Mình cảm thấy, áp lực trong gia đình quá lớn. Ai cũng nghĩ mình phảilấy một người xứng đáng. Nhưng A Dương vẫn mê đánh bài. Có lúc ngồi ở nhà họhàng, mình cảm giác A Dương với họ dường như là người của hai thế giới. Mìnhkéo anh ấy vào, lại chông chênh không chỗ bấu víu, bỏ đi lại không đành”.

“Có thể đúng là trước Tết bận rộn, tranh thủ ngày Tếtchơi cho đã. Để ít bữa nữa cậu lại khuyên anh ấy, được không?”.

Thiên Trần se sẽ thở dài. Đúng là tiến thoái lưỡngnan. Mẹ ưa sĩ diện. Nếu cô chọn A Dương, mẹ không có gì để khoe với họ hàng,bạn bè, anh lại không thể vì cô mà từ bỏ thú vui đó.

Ngày Tết luôn là không khí đoàn tụ ấm áp, các cặp đôiâu yếm dập dìu. Thiên Trần cảm thấy rất cô đơn, rất xa lạ với tiếng cười, vớiniềm vui. Cô như con bướm rơi vào lưới nhện, bất lực vùng vẫy, nhưng không thểthoát khỏi những tơ nhện bám chặt vào người. Mỗi lần đến một nhà họ hàng, lạithêm một sợi tơ dính vào. Cô sắp ngạt thở.

“Tiểu Vũ, mình mệt quá rồi. Tiến thoái lưỡng nan,không muốn sống nữa!”.

“Nói gì vậy? Đừng nghĩ linh tinh, mồng bảy mình quaylại, bọn mình nói chuyện”.

Từ thành phố B đến thành phố A, đi xe đường dài hết batiếng đồng hồ, ngồi tàu hỏa hết bốn tiếng rưỡi. Nghiêu Vũ định sáng mồng bảy sẽđi, tối mồng sáu nhận được điện thoại của Đồng Tư Thành, “Anh đang ở thành phốnày, vé tàu đã mua, anh đến đón em”.

Nghiêu Vũ ngây ra mãi, lặp lại lời của anh, “Anh đangở thành phố này, vé đã mua, anh đến đón em?”.

“Ừ, mười giờ sáng mai, anh đợi em ở bến tàu, nếu emmuốn, tối nay anh đến đưa em đi đốt pháo bông”.

Nghiêu Vũ hơi choáng, anh đã đến, chỉ để đón cô? Timcô như bị bàn tay bóp mạnh, đau một chút, nhưng nhức nhối nhiều hơn, nhức đếnnỗi làm cô nhăn mày.

Bốn năm đại học, Nghiêu Vũ say xe, chỉ đi tàu hỏa vềnhà, vé tàu cũng chỉ có Đồng Tư Thành mua cho cô. Khi Nghiêu Vũ nghỉ hè, baogiờ anh cũng đưa cô về nhà, rồi lại đi ô tô quay về trường. Hết kì nghỉ, nếuNghiêu Vũ đi một mình anh lại đi xe đường dài đến đón cô, cùng cô ngồi tàu hỏavề trường.

Bốn năm đại học, cô chưa một lần tự mình mua vé tàu,chưa bao giờ ngồi xe đường dài một mình.

Nhưng hai năm sau khi tốt nghiệp, cô không chỉ mộtmình ngồi tàu hỏa, mà còn không say xe nữa. Cô có thể ngồi xe đường dài đi về,cô nghĩ, mình thật sự không phải là Nghiêu Vũ ngày xưa.

“Nghiêu Nghiêu?”. Đồng Tư Thành thấy cô không nói, hơilo lắng.

Cổ họng Nghiêu Vũ bị một cục cứng chẹn chặt, nuốt nướcbọt khó khăn, nói rõ từng chữ với anh: “Đường xa mấy em cũng có thể đi mộtmình, về một mình. Anh có biết? Anh có biết cái giá của sự trưởng thành là gìkhông?!”. Cô hét xong, liền cúp máy.

Mẹ Nghiêu Vũ bê khay hoa quả đứng ở cửa phòng, chứngkiến cảnh đó, để cái khay xuống an ủi cô: “Nghiêu Nghiêu, chúng ta không quantâm cậu ta nữa, được không?”.

“Mẹ!”. Nghiêu Vũ òa khóc.

“Ngoan nào, đừng khóc nữa, con khóc làm mẹ buồn”. Mẹcô vừa nói đã nghẹn giọng, bà xót xa nhìn con gái. Nghiêu Vũ là viên ngọc củabà, bà ghét Đồng Tư Thành đã làm con bà hai năm không về nhà, gan lì ở lạithành phố đó. Bây giờ nó vừa mới về, anh ta lại dày vò làm nó đau khổ.

Tiếng hai mẹ trong phòng làm bố cô chú ý. Ông cau màynhìn Nghiêu Vũ nói, “Cậu ta đến đây rồi à? Nghiêu Nghiêu, bố muốn gặp cậu ta!”.

“Không!”. Nghiêu Vũ cứng cỏi nhìn ông, “Bố đừng xenvào, để tự con xử lí”.

Bố cô xót xa nhìn con gái, “Dù thế nào bố mẹ cũng đứngvề phía con, đừng khóc!”.

Mồng bảy, từ sáng sớm Nghiêu Vũ thu xếp xong hành lí,lòng bồn chồn đứng ngồi không yên. Cô biết, Đồng Tư Thành sẽ đợi cô ở bến tàu.Chần chừ mãi, nhưng lòng mỗi lúc càng phấp phỏng, anh đang đợi cô, đợi cô ở bếntàu như ngày xưa.

Cuối cùng cô vẫn không nhẫn nhịn được xách va ly chạy,lên taxi, nhìn thời gian, đã chín giờ năm mươi phút, càng luống cuống, “Bác tàicó thể nhanh một chút không, cháu phải đi kịp chuyến tàu mười giờ hai mươi”.

Nhưng đến nhà ga kịp giờ, Nghiêu Vũ vẫn ngồi yên trênxe. Trong xe, từ xa đã nhìn thấy bóng Đồng Tư Thành. Anh lặng lẽ đứng ở chỗngày trước thường đợi cô, nhìn về phía thành phố, mặt căng thẳng lo âu, hànglông mày nhíu lại. Anh đang đợi cô.

Ra khỏi xe, chạy đến với anh. Lại trở về như xưa. Lúcnày không hiểu sao cô không thể đẩy được cửa xe, chân không thể nhúc nhích. Côdo dự.

Nghiêu Vũ ngày xưa sẽ chạy như bay đến, hớn hở gọianh. Bây giờ cô do dự.

Nghĩ tới anh đang đợi mình ở bến tàu, cô sốt ruột, lúcnày nhìn thấy anh lại dùng dằng không biết có nên đi tới. Anh giống như miếnglườn gà thật sao?

Nghiêu Vũ nhớ lại lời của Thiên Trần, cứ để mọi sựtuân theo tự nhiên, đã do dự, thì không đi nữa.

“Cô ơi, cô có xuống xe không? Đến bến rồi”. Bác tàigiục.

Hai hàng nước mắt Nghiêu Vũ trào ra. “Ấy, cô đừngkhóc, tôi không giục nữa”. Bác tài cuống quýt.

Nghiêu Vũ nhìn Đồng Tư Thành, nước mắt tuôn đầy mặt.Cô thấy anh rút điện thoại xem giờ, lại nhìn về phía thành phố, cuối cùng quayngười đi vào bến. Có nên đi tới đó? Nên hay không? Lòng cô lại rối như tơ.

Di động có tín hiệu, Đồng Tư Thành gửi tin nhắn: Anhđợi em ở thành phố A.

Lòng nhẹ nhõm, cô đột nhiên không muốn trở về thànhphố đó nữa, “Bác tài, phiền bác đưa tôi quay về chỗ cũ. Hôm nay tôi chưa đi”.