Nghiêu Vũ xuất hiệntrước mặt anh với bộ dạng hoan hỉ vui tươi chưa từng có, cô to tiếng nói cườivới Tiêu Dương, khi nhảy điệu Cha Cha Cha trông cô bốc lửa như một người kháchẳn. Hứa Dực Trung hơi ghen tỵ, Nghiêu Vũ xưa nay luôn giữ khoảng cách với anh.Lúc này anh bỗng thấy ngưỡng mộ Tiêu Dương, sự thân mật bạn bè đó Nghiêu Vũcũng chưa từng dành cho anh.

Thiên Trần bị cảm nặng, loại bệnh dễ gặp nhất vào mùathu. Mũi tắc, chảy nước, ho, sốt nhẹ, đầy đủ các triệu chứng. Cơ quan cho nghỉmấy ngày. Thiên Trần không nói với mẹ, chỉ nói nhiều việc, cần đến cơ quan.

Mới sáng sớm Tiêu Dương đã thấy tiếng gõ cửa, vừa mở,Thiên Trần mỉm cười nhìn anh, trời bắt đầu trở lạnh, cửa vừa hé, gió từ hànhlang thốc vào, Thiên Trần khép chặt áo khoác. Mũi sụt sịt, chưa kịp nói đã ho.Tiêu Dương xót xa, vội kéo cô vào, “Sao không ở nhà? Chạy ra ngoài, bao giờ mớikhỏi?”.

“Không muốn ở nhà”. Thiên Trần nói giọng mũi. Ngoanngoãn lên giường nằm. Ở nhà có bố mẹ chăm sóc, nhưng lại phải nghe mẹ phàn nàn,cô không muốn tranh luận với mẹ, cũng không có sức, chỉ muốn gặp Tiêu Dương.

Thấy Thiên Trần như vậy, Tiêu Dương rất buồn, cô khôngnói, anh cũng biết. Không hiểu sao anh cảm giác mỗi lần ở bên nhau, mỗi lần gặpnhau đều như bớt đi một phần trong quỹ thời gian hữu hạn của họ, gạt đi nỗi bấtan trong lòng vội đi đun nước để cô uống thuốc.

Tiêu Dương hớn hở khoe: “Sư huynh cuối tháng mười hailà về nước, công ty của bọn anh đã đăng kí rồi, địa điểm cũng đã tìm được rồi,đang sửa chữa lại”.

Thiên Trần cười đôn hậu dựa vào đầu giường nghe anhnói. A Dương luôn tỏ ra sôi nổi vào những lúc cô buồn. Cô mơ hồ mỉm cười, “ADương, em buồn ngủ”.

“Ừ, ngủ đi, có anh đây, mấy ngày nay cũng không cóviệc, anh sẽ chăm sóc em”. Tiêu Dương đỡ cô nằm xuống, đắp chăn, hôn nhẹ vàomá.

Thiên Trần nhắm mắt, yên tâm ngủ.

Tiêu Dương lên mạng, ở chỗ Đồng Tư Thành là hai giờsáng, anh vẫn còn trên mạng: “Sư huynh, ở đây mọi việc đã đâu vào đấy, chỉ đợihuynh về”.

“Anh đã được thay đổi chương trình, có thể sẽ về sớmhơn, không đón Giáng sinh ở đây.” Đồng Tư Thành cho biết, anh trở về nước sớmhơn sẽ có thêm thời gian hai tháng chuẩn bị mở công ty, sau tết Nguyên đán mớiđến công ty. “Em và Thiên Trần vẫn khỏe chứ?”.

Tiêu Dương ngoái nhìn Thiên Trần ngủ say, cười: “Vẫnkhỏe”.

“Định khi nào kết hôn? Hai người quen nhau cũng lâurồi, không nên trì hoãn quá lâu”.

“Đợi công ty hoạt động ổn định rồi tính”.

“Nhiều nhất một năm, công ty chắc chắn sẽ tốt”. ĐồngTư Thành rất tự tin trả lời.

Tiêu Dương cười sung sướng, do dự một lát rồi gõ hàngchữ: “Còn anh? Nghe nói anh viết thư cho Nghiêu Vũ”.

“Ừ, mỗi tuần một bức, cô ấy có đọc hay không, khôngquan trọng”.

Tiêu Dương ngạc nhiên, châm thuốc hút. Thiên Trần bảoanh không nên nói với Đồng Tư Thành thái độ của Nghiêu Vũ. Nhưng anh cảm thấynói ra có lẽ sẽ giúp họ hòa giải, lại nhớ những ngày bốn người vui vẻ dạo xưa.Anh liếc nhìn Thiên Trần như có lỗi, tiết lộ thái độ của Nghiêu Vũ: “Năm xưa cóphải anh hơi tuyệt tình”.

“A Dương, em cũng biết, hồi đó anh không biết tươnglai thế nào. Nếu không trở về, anh đã không viết thư cho cô ấy. Anh định vềnước theo đuổi lại”.

Tiêu Dương cười: “Phải đấy!”.

“Cho dù trước đây hai người có chuyện gì, cho dù ĐồngTư Thành có làm tổn thương Nghiêu Vũ, nhưng trở về nước anh sẽ theo đuổi lại,chỉ còn xem cảm xúc hai người bây giờ thế nào. Chúc anh thành công. Nghiêu Vũthực ra rất mềm lòng”.

Sau khi out nick, Tiêu Dương đi đến bên giường nhìnThiên Trần. Mặt cô đỏ hồng, anh khẽ chạm tay vào, hơi nóng. Thiên Trần bị ốmcũng đến với anh, khiến anh rất xót xa. Nhìn đồng hồ, vội đi lấy nước, gọi côdậy uống thuốc.

Thiên Trần mơ màng mở mắt, nhìn thấy Tiêu Dương ngồibên giường mặt lo âu, lại thấy buồn cười. Cô nắm tay anh, bàn tay hơi lạnh, rấtdễ chịu.

“Mấy giờ rồi?”.

“Bốn giờ chiều”.

Thiên Trần sực nhớ mẹ vẫn đang đợi ở nhà, không nên vềquá muộn, nếu không mẹ sốt ruột, gọi đến cơ quan thì hỏng việc. Cô thở dài,ngồi dậy, uống thuốc xong, ngồi dịch sang bên, “A Dương, anh lại đây cho em dựamột lát”.

Tiêu Dương ngồi dựa đầu giường, Thiên Trần thỏa mãngục vào vai anh, “A Dương, cứ dựa vào anh là em muốn ngủ”.

“Vậy thì ngủ thêm lát nữa, năm giờ anh gọi”.

Thiên Trần người thả lỏng, lại ngủ, Tiêu Dương nhìncô, định châm thuốc hút, thấy cô đang ốm, lại thôi. Anh nhắm mắt nhớ lại nhữngkỉ niệm của hai người, dần dần cũng ngủ thiếp.

“Ding” Điện thoại của Thiên Trần điểm một tiếng, anhgiật mình tỉnh giấc, “Thiên Trần, dậy thôi!”.

Thiên Trần mở mắt, Tiêu Dương đưa máy, cô đón lấy, ấnnút, giật mình, “Mẹ! Con… con đang trên đường về nhà, hôm nay bận viết bài hơimuộn… vâng, về ngay đây, biết rồi!”.

Tắt máy, vội vàng trở dậy. Tiêu Dương ái ngại nhìn cô,cuối cùng lại thở dài, “Thiên Trần, ngày mai em nghỉ ở nhà được không, đừng rangoài, mấy ngày nay trời lại trở lạnh”.

Thiên Trần thu dọn đồ, nghe Tiêu Dương nói vậy, bướcđến ôm anh, “Em muốn đến, ở nhà buồn lắm. Em muốn gặp anh”.

Tiêu Dương ôm cô, cầm túi xách của cô lên, “Nào, anhđưa em về”.

Thiên Trần xuống xe, vẫy tay với Tiêu Dương, quayngười đi vào cổng khu. Bố mẹ cô ngồi trong phòng khách xem ti vi, thấy con gái,giáo sư Đào đứng lên, “Để tôi hâm lại thức ăn, Thiên Trần về rồi”.

Thiên Trần lắc đầu, “Bố, con không đói, không muốnăn”.

“Sao lại không ăn? Đỡ chút nào chưa? Hôm nay con đicũng không mang theo thuốc, lại không uống thuốc hả?”.

“Bộp!”. Mẹ cô đấm tay lên đi văng, đứng lên, “Ông khỏicần lo cho nó, nó đã có người mua thuốc, có người nấu ăn, ông vẫn còn lo nó ốmvẫn đi làm, không được ăn ngon? Cơm canh làm sẵn để phần, thấy muộn còn lolắng, Thiên Trần, con”.

Thiên Trần sững người, mẹ cô ngồi xụp xuống đi vănglau nước mắt. “Mẹ!”. Cô mệt mỏi nói, xem ra mẹ đã gọi điện đến cơ quan, đã biếtcô không đi làm.

Giáo sư Đào ái ngại nhìn con gái, lại nhìn vợ, thởdài, “Thiên Trần vẫn đang ốm…”.

Mẹ cô nghẹn giọng, “Phải rồi! Ốm! Ốm mà vẫn đi làm, nóốm vẫn đi tìm Tiêu Dương… nếu tôi không yên tâm gọi điện đến cơ quan, làm saobiết nó lại giấu tôi, lừa tôi…”.

Đầu nhức buốt từng cơn, Thiên Trần khẽ nói, “Mẹ à,Tiêu Dương sắp khai trương công ty, anh ấy thực sự rất tốt…”.

“Mở công ty? Công ty bán túi à?”. Mẹ thấy Thiên Trầnthừa nhận đến nhà Tiêu Dương, lại tức sôi, “Thiên Trần, con trở nên như vậy từbao giờ? Lén lút đi lại với nó, lại còn nói dối. Mẹ đã nói với con bao nhiêulần, khoan nói Tiêu Dương, nhìn gia đình xem, nếu con lấy nó, con có chung sốngvới cả nhà đó được không? Bố mẹ nghỉ hưu non, nhà lại còn bà ngoại… mẹ nhấtđịnh không thông gia với người như vậy!”.

Thiên Trần nghẹn họng, không nhịn được đối lại mấycâu, “Không phải con lấy bố mẹ anh ấy!”.

“Hôn nhân không phải chuyện của hai người, mà làchuyện của hai nhà, mẹ tuyệt đối không tán thành! Con phải chấm dứt với nó!”.Mẹ cô nói như đinh đóng cột.

“Thôi… thôi…”. Gíao sư Đào thấy hai mẹ con bắt đầu gaygắt, vội can, “Thiên Trần đang ốm, không muốn ăn thì đi ngủ đi”.

Thiên Trần cũng không muốn nói, quay người đi lên gác.Bước chân nặng như đeo đá. Thiên Trần không biết do cô ốm mệt hay do thái độcương quyết của mẹ, mệt lả lê từng bước. Cầu thang gỗ đã cũ cót két dưới chân,từng tiếng gõ vào lòng, ngực cô tức nặng, khó thở như bị đè, cô vào phòng, chuivào chăn, hai hàng nước mắt túa ra.

Không lâu sau, mẹ đi vào vặn sáng đèn, khẽ gọi: “ThiênTrần, mẹ đã nấu canh, ăn một chút rồi hãy ngủ”.

Thiên Trần mở mắt nhìn mẹ: “Con không muốn ăn, khôngđói”.

“Thiên Trần, con trách mẹ phải không?”. Mẹ ngồi xuốngmép giường thở dài, “Con chưa từng trải, không biết những điều vụn vặt trongcuộc sống gia đình, không phải chỉ cần có tình cảm là được, tình cảm nhiều lúccòn bị ảnh hưởng bởi hai bên gia đình. Bây giờ nói gì con cũng không bỏ vàotai, mẹ tuyệt đối không tán thành con và Tiêu Dương lấy nhau… thà để bây giờcon trách mẹ, còn hơn thấy con sau này đau khổ hối hận!”. Nói xong bà lại nghẹnngào.

Thiên Trần ngoan hiền, chất phác như vậy, từ nhỏ chưabao giờ chịu khổ, chưa trải qua những phức tạp, đen tối của xã hội, không hiểunỗi khổ ở đời, cho rằng chỉ cần có tình yêu làcó thể sống với nhau. Nhưng bà nhìn con, thầm quyết tâm, nhất định không để congái vào gia đình Tiêu Dương, chịu khổ. Bà cũng nhất quyết không thông gia vớingười như vậy! “Thiên Trần, mẹ đã báo với cơ quan rồi, mấy ngày nay con cứ ởnhà nghỉ ngơi, mẹ cũng không bận, mẹ sẽ nấu ăn cho con. Ngủ sớm đi”. Bà đắp chăn,tắt đèn, đóng cửa đi ra.

Mẹ đi khỏi, Thiên Trần lặng lẽ khóc. Mũi tắc không thởđược, đầu nặng trịch, thầm nghĩ, có phải mình sắp chết? Cô lần tìm điện thoạidưới gối, nhắn tin cho Tiêu Dương: “Em nhớ anh, A Dương, em rất khó chịu, có lẽem sắp chết, không cần nhắn lại, em ngủ đây!”.

Nghiêu Vũ ở nhà đang lên mạng, đột nhiên có tiếng gõcửa. Muộn thế này không biết còn ai đến? Cô lẩm bẩm ra mở cửa, khuôn mặt thanhtuấn của Tiêu Dương đầy lo âu, cô giật mình, “Tiêu Dương? Sao thế?”.

Tiêu Dương thở gấp, anh chạy một mạch bảy tầng lầu,tim đập thình thịch, cố trấn tĩnh, nói: “Nghiêu Vũ, Thiên Trần ốm rồi”.

Nghiêu Vũ gật đầu, để anh vào phòng, đi rót cốc nước:“Biết rồi, Thiên Trần bị cảm”.

“Không phải”. Tiêu Dương lo lắng nhìn Nghiêu Vũ.

Nghiêu Vũ chợt hiểu, thở dài, “Anh không định nói bâygiờ muốn gặp Thiên Trần chứ? Đã sắp chín giờ, bố mẹ cậu ấy đều ở nhà, ThiênTrần bị ốm, làm sao ra ngoài?”.

Tiêu Dương uống ngụm nước, yên lặng một lát, nói: “Anhchỉ lo cho cô ấy, muốn em đến xem thế nào, Thiên Trần tắt máy rồi”. Nói xongchìa cho cô xem tin nhắn của Thiên Trần.

Nghiêu Vũ nhìn, cũng hơi sốt ruột, “Có phải Thiên Trầnvề nhà, xảy ra chuyện gì?”.

Tiêu Dương không nói, ánh mắt nhìn Nghiêu Vũ vừa engại vừa cầu khẩn. Nghiêu Vũ nhìn anh, dường như hiểu ra, quay người cầm túixách, nói: “Đi thôi”.

Hai người đi taxi đến nhà Thiên Trần. Qua quán cháo,Tiêu Dương nhớ ra Thiên Trần thích ăn cháo cá ở đây, liền bảo dừng xe mua mộtsuất, Tiêu Dương thận trọng bê hộp cháo, tay nóng rẫy, sốt ruột giục tài xế đinhanh.

Nghiêu Vũ ngồi ghế sau, lòng chợt cay đắng, nhớ lạilần cô bị cảm, ngày nào Đồng Tư Thành cũng mua đồ ăn ngon, nhờ Thiên Trần mangđến phòng cho cô. Nghiêu Vũ nhận được, liền chạy ra cửa sổ nhìn, anh đứng dướitầng giơ tay ra hiệu bảo cô vào, Nghiêu Vũ không chịu, chỉ ngây người nhìn anh,anh cau mày nhắn tin bảo cô quay vào nằm nghỉ…

Anh yêu cô như vậy, sao có thể lạnh lùng nói chia tay?Chớp hai mắt cay cay, nhìn ra ngoài. Đột nhiên thấy sợ, cô sợ Đồng Tư Thành trởvề, lại khuấy đảo cuộc sống, khiến cô không có lựa chọn nào khác.

Gần đến nơi, Tiêu Dương đưa hộp cháo cho Nghiêu Vũ,lặng lẽ đứng đợi dưới gốc cây bên ngoài. Từ đây có thể nhìn thấy cửa sổ phòngThiên Trần, bây giờ chỗ đó âm u, tối như lòng anh lúc này.

Anh đứng dưới gốc cây, nhìn Nghiêu Vũ đi qua, mắtkhông dời cửa sổ tầng hai, chờ đợi chỗ đó sáng đèn, ánh đèn có thể chiếu sánglòng anh.

Nghiêu Vũ tươi cười gõ cửa nhà Thiên Trần, giáo sư Đàora mở, “Ô, Nghiêu Vũ? Cháu tìm Thiên Trần?”.

“Vâng, bác Đào, nghe nói Thiên Trần bị ốm, ngày maiphải đi làm, cho nên bây giờ cháu đến thăm, nhân tiện mang cho Thiên Trần ítcháo”.

Giáo sư Đào để cô vào nhà, “Bây giờ có lẽ Thiên Trầnđã ngủ, con bé này”.

“Nghiêu Vũ à? Buổi tối Thiên Trần không ăn, bị cảm khánặng”. Mẹ Thiên Trần nói.

“Cô ạ, cháu đến thăm Thiên Trần”.

Mẹ Thiên Trần nói, “Cháu và Thiên Trần thân nhau nhưvậy, cô cũng không giấu, cháu phải khuyên Thiên Trần không được đi lại với TiêuDương, chuyện này cô không đồng ý”.

Nghiêu Vũ ngớ người, đoán chắc vẫn lại chuyện cũ. Bâygiờ Tiêu Dương đang đứng bên ngoài, nếu bố mẹ Thiên Trần biết… Cô cúi đầu,giọng ngần ngại: “Cô à, đợi Thiên Trần khỏi đã, bây giờ nói chuyện này… cậu ấyvẫn đang đau đầu. Cháu lên gác đây”.

Mẹ Thiên Trần thở dài, đưa mắt nhìn theo.

Vừa bật đèn, Nghiêu Vũ khóa trái cửa, đi đến bêngiường, mặt Thiên Trần hơi đỏ, vẫn còn sốt nhẹ, “Thiên Trần, Tiểu Vũ đây! Dậyđi!”.

Thiên Trần mở mắt nhìn Nghiêu Vũ, cổ nghèn nghẹn, muốnkhóc, “Tiểu Vũ!”.

“Ôi, bà cô của tôi, phục cậu quá đấy, mau mặc thêm áongồi dậy! Tiêu Dương đang ở dưới kia!”. Nghiêu Vũ nói khẽ.

Thiên Trần như tỉnh lại, “A Dương, anh ấy đến ư? Saoanh ấy lại đến?”.

Nghiêu Vũ sốt ruột, “Cậu mau mặc thêm áo, kẻo lại bệnhnặng thì khốn!”.

Thiên Trần vội mặc thêm áo chạy đến cửa sổ ngó xuống.Có đốm lửa đầu thuốc lá lập lòe dưới gốc cây phía xa, nước mắt cô trào ra, hámiệng định gọi.

Nghiêu Vũ nhanh tay kéo cô, “Thiên Trần, cậu sốt caohoảng loạn hả? Bố mẹ cậu đang ở dưới nhà”.

Thiên Trần quay lại lao đến giường lấy di động, di độngkhông biết bị ai tắt máy, cô hấp tấp mở máy. Nghiêu Vũ vội đưa điện thoại củamình.

Tiêu Dương nhìn cửa sổ sáng đèn, trong đêm thu, ánhđèn đó ấm và sáng như vậy. Lòng anh cũng sáng lên, mọi phiền não được gột sạchtrơn. Anh ngây người nhìn bong dáng quen thuộc hiện ra trên cửa sổ, bỗng thấyyên lòng, điện thoại đổ chuông, anh vội áp vào tai.

“A Dương!”.

Thiên Trần cố kiềm chế, không bật khóc, cô hít mộthơi, mắt đẫm nước lại nhìn về phía Tiêu Dương. Anh không đứng dưới đèn, cô nhìnkhông thấy, nhưng biết anh ở đó.

“Em ăn một chút gì rồi ngủ đi, nha?”. GiọngTiêu Dương khe khẽ.

Nghiêu Vũ chỉ bát cháo trên bàn, “Anh ấy mua trênđường”. Lòng nhói đau, Thiên Trần đột nhiên nói: “A Dương, hãy chờ em!”. Sau đótắt máy, quay lại bảo Nghiêu Vũ, “Mình phải gặp anh ấy, Tiểu Vũ!”.

Nghiêu Vũ sững người, “Làm thế nào cậu ra được?”.

Thiên Trần nghiến răng, “Mình nhảy xuống!”.

Nghiêu Vũ hoảng hốt, “Cậu điên rồi!”. Cô chạy đến cửasổ nhìn ra ngoài, lại ngoái đầu nhìn Thiên Trần, “Chẳng phải cậu tiễn mình racổng là được sao?”.

Thiên Trần cười “khạch” một tiếng, mặt thiểu não,“Mình lú lẫn rồi”.

Thiên Trần ăn xong cháo, chép miệng: “Ngon quá!”.

Nghiêu Vũ thấy vậy bật cười, kéo cô xuống nhà, bố mẹThiên Trần đang xem ti vi, thấy cô đi xuống, hỏi, “Nghiêu Vũ về hả? Muộn rồi,hay là ngủ ở đây một tối”.

“Không ạ, mai công ty cháu có việc, cô à, cháu sẽ nhớkĩ lời cô!”. Nghiêu Vũ ý tứ nói.

Mẹ Thiên Trần tươi cười, “Tốt quá, lúc nào rảnh lạiđến chơi!”.

“Mẹ, con tiễn Tiểu Vũ ra cửa!”. Thiên Trần thận trọngnói.

“Về ngay nhé, mặc thêm áo chưa?”. Mẹ nhìn ái ngại.

“Dạ, đủ ấm rồi”. Thiên Trần trả lời, cả hai bước ra,Nghiêu Vũ cảm thấy lòng bàn tay toát mồ hôi, bíu chặt Thiên Trần.

Mẹ cô tiễn ra cửa, nhìn theo hai người một lúc, ThiênTrần không dám ngoái lại, không dám nhìn về phía Tiêu Dương, đi đến cổng khumới dám ngẩng lên.

Nghiêu Vũ đứng ở cổng, quan sát bên trong, quay đầunói nhỏ, “Mười phút!”.

Thiên Trần còn chưa kịp phản ứng, cánh tay ai đã kéocô vào bóng cây. Cô vừa gục vào anh, khẽ gọi, “A Dương!”.

Tiêu Dương ôm chặt cô, mùi hương quen thuộc ập đến,mắt anh chợt ướt. Cả hai không nói, chỉ yên lặng ôm chặt nhau.

Nghiêu Vũ nhìn thời gian vội báo hiệu cho họ.

Đối với cặp tình nhân, mười phút giống như một giây,chớp mắt đã trôi qua. Nghiêu Vũ không muốn quấy rấy họ, lại không thể khôngnhắc, “Thiên Trần, phải về rồi”.

Tay Tiêu Dương hơi lỏng, “Thiên Trần, về nhà đi em?Nghỉ sớm đi”.

Thiên Trần túm chặt áo anh, Tiêu Dương vuốt ve mặt cô,giọng càng dịu, “Nghe nào, ngoan?”.

“Thiên Trần!”. Nghiêu Vũ hơi cuống, chỉ cần về muộn,mẹ Thiên Trần tinh mắt thế, nhất định nhìn ra, lần sau mình làm gì cũng khó.

Thiên Trần lưu luyến buông tay, hôn má Tiêu Dương,quay người chạy về. Tiêu Dương nhìn theo, môi mím chặt run run, mãi đến khi khôngthấy bóng Thiên Trần, mới gượng cười nói với Nghiêu Vũ: “Lại phiền em rồi”.

“Nói gì vậy, đi thôi!”. Nghiêu Vũ hai tay bỏ trong túiquần, cùng Tiêu Dương đi ra phía cổng.

“Sư huynh bảo có lẽ mười ngày nữa sẽ về nước”. TiêuDương nói.

“Ồ, thế sao?”. Nghiêu Vũ nghe vậy, không biết vui haybuồn, dường như vừa muốn, vừa không muốn gặp Đồng Tư Thành. Lại ngao ngán, “Cóhứng thú không, uống chút rượu nhé?”.

Tiêu Dương kinh ngạc nhìn cô. “Em chỉ uống một cốc làsay cơ mà?”.

“Em không nói là em muốn uống, chỉ muốn không khí quánbar!”. Nghiêu Vũ không muốn về nhà, tâm trạng thế này sẽ rất khó ngủ.

Tiêu Dương cười, “Được, anh cũng đang thích!”.

Hai người vào quán bar bên ngoài đại học cũ. Rất lâukhông đến những chỗ huyên náo thế này, Nghiêu Vũ vừa vào cửa đã bị làn sóng âmthanh chói tai dội đến, vội lùi hai bước, nhoẻn cười, “Tiêu Dương, lâu lắmkhông đến đây, cảm giác là lạ”.

Tiêu Dương cười ngất, hai người vào tìm chỗ ngồi, anhgọi nửa tá bia, Nghiêu Vũ gọi cốc nước lọc.

Âm nhạc dưới sự điều khiển của DJ kích thẳng vào thầnkinh, từng lớp chát chúa, vọng đến từng ngóc ngách phòng, trong cảnh này khôngcần nói chuyện, Tiêu Dương và Nghiêu Vũ mỗi người theo đuổi ý nghĩ riêng.

Càng những nơi huyên náo, lòng càng cô đơn, tiếngnhạc, tiếng người, đều là âm thanh của một thế giới khác, không thuộc về họ.Tiêu Dương rót rượu ngẩng đầu nhìn Nghiêu Vũ, mắt cả hai cùng một thần sắc nhưnhau, anh bỗng cười to, phá vỡ không khí trầm lặng giữa hai người, “Đi, chúngta vào nhảy Cha Cha Cha!”.

Nghiêu Vũ cười ha ha, cùng Tiêu Dương nhập vào đámnhảy. Cô và Tiêu Dương đều nhảy rất giỏi, lặng lẽ phối hợp, nhanh chóng bắt vàotiếng nhạc. Hai người cười hết cỡ, mặt bừng bừng hưng phấn. Tiêu Dương nhìnNghiêu Vũ thầm than, Nghiêu Vũ nhìn Tiêu Dương thở dài.

Có lẽ nhảy như vậy khiến cả hai nhẹ nhõm. Nghiêu Vũtoát mồ hôi, lát sau đã không trụ được nữa, thở hổn hển vỗ vai Tiêu Dương, hétto: “Mệt rồi, Tiêu Dương! Đã quá!”.

Tiêu Dương cười lớn, giơ tay chắn những người xungquanh để cô đi ra. Tiêu Dương nói to, “Em không biết uống rượu thật đángtiếc!”.

“Em biết uống, nhưng không uống được nhiều, cứ uống làcó biến, rượu kém chất lượng không dám uống!”. Nghiêu Vũ cũng hét to trả lời.

“Có muốn uống không?”.

“Được, chỉ uống hai ngụm! Không uống thì giơ bình rượulắc!”.

Tiêu Dương đưa chai bia, Nghiêu Vũ uống một ngụm,cười: “Có khi nửa tỉnh nửa say lại dễ chịu!”.

“Nghiêu Vũ, Đồng Tư Thành lại theo đuổi em, em có chấpnhận không?”.

“Không biết!”. Nghiêu Vũ lắc người theo tiếng nhạc,quá mâu thuẫn, quá khó quyết định, cô không muốn nghĩ, “Tiêu Dương, nếu bố mẹThiên Trần tiếp tục phản đối, anh định thế nào?”.

Tiêu Dương yên lặng một lát rồi nói to, “Không biết!”.Hai người nhìn nhau, cùng cười phá lên.

Cả hai không biết, ở một chỗ xa, Hứa DựcTrung đang ngồi nhìn họ, hôm nay hết giờ làm, anh và Đỗ Lốicùng đi ăn tối, sau đó Đỗ Lối nói lâu lắm không thăm lại trường cũ, vậy là đếnquán bar bên cạnh Đại học C. Vốn đã định đi, Hứa Dực Trung nhìn thấy Nghiêu Vũvà Tiêu Dương bước vào vậy là nán lại.

Sau hôm mang tài liệu giúp Nghiêu Vũ, anh suy nghĩ rấtlâu, cảm thấy có lẽ do điều kiện của mình quá tốt, nhưng Nghiêu Vũ dường nhưrất thờ ơ khiến anh tự ái mà để ý đến cô, nhưng không nghĩ mình lại thích côchỉ sau mấy lần tiếp xúc.

Cũng sau hôm đó, Hứa Dực Trung bắt đầu nghiêm túc suynghĩ, đã đến lúc mình nên tìm bạn gái, trước đây nhu cầu về mặt này dường nhưrất bình thường, mặc dù xung quanh không thiếu người đẹp, cũng từng vui chơinhưng chưa hề động lòng, cũng không có ý định nghiêm túc. Nhưng bây giờ, anhnghĩ, nên có bạn gái để khỏi làm những việc lạ lùng như một gã trai mới lớn.Lại nghĩ đến buổi tối vô duyên vô cớ chạy đến đứng dưới nhà Nghiêu Vũ, bỗng caumày toát mồ hôi.

Mấy ngày nay chỉ cần có thời gian là anh hẹn mấy côgái đi ăn, đi chơi, kể cả hôm nay. Đến giờ ăn, anh liền hẹn Đỗ Lối. Đỗ Lối xinhđẹp, vui tươi như con chim nhỏ, hết giờ làm việc là lộ ra vẻ quyến rũ khácthường, đi với anh, trông rất xứng đôi, dù ở quán ăn hay quán bar đều nhận đượcnhững ánh mắt ngưỡng mộ.

Đỗ Lối là học sinh giỏi khoa Văn, không phải là bìnhhoa trang trí, nói chuyện với cô rất thú vị. Tuy nhiên, nhìn thấy Nghiêu Vũ đivào, không hiểu sao Hứa Dực Trung bỗng lơ đãng, câu chuyện với Đỗ Lối trở nênrời rạc, ánh mắt vô tình hữu ý vượt qua Đỗ Lối dừng ở Nghiêu Vũ.

Nghiêu Vũ xuất hiện trước mặt anh với bộ dạng hoan hỉvui tươi chưa từng thấy. Hứa Dực Trung hơi ghen tị, xưa nay Nghiêu Vũ luôn giữkhoảng cách với anh. Lúc này anh cảm thấy ngưỡng mộ Tiêu Dương, sự thân thiếtbạn bè đó Nghiêu Vũ cũng chưa bao giờ dành cho anh.

Anh hơi khó chịu vì những ý nghĩ kì quặc trong đầu, cógì giống như niềm vui bất ngờ nhìn thấy nhau sau mấy ngày không gặp, lại nhưnỗi thất vọng tự đáy lòng khi thấy cô vui vẻ nói cười với người đàn ông khác,trong khi anh lại không thể đùng đùng bỏ đi.

Đỗ Lối thận trọng quan sát Hứa Dực Trung. Anh ngồi yênmặt không để lộ dấu vết. Cô ngồi đối diện, không biết từ lúc nào anh trở nên ítnói, cầm ly rượu tư lự ngước nhìn. Lúc đầu tưởng anh nhìn cô, lát sau liền nhậnra, tâm trạng Hứa Dực Trung bất ổn. Cô chợt quay người, khóe mắt liếc thấyNghiêu Vũ.

Lúc này, phẫn nộ trào lên trong lòng Đỗ Lối, lòng kiêuhãnh của cô bị giáng một đòn đau, không có gì làm tổn thương một cô gái đến nhưvậy. Cô thầm hối hận, tự dưng đề nghị đến quán này! Đỗ Lối quyết định, từ naytất cả những nơi Nghiêu Vũ quen thuộc cô sẽ tuyệt nhiên không đến.

Cô chăm chú nhìn Hứa Dực Trung, vẻ thách thức lộ ratrong đôi mắt đẹp, “Hứa Dực Trung, anh có nhảy không?”.

“Ha ha, trò đó dành cho giới trẻ, tôi không hợp”. HứaDực Trung vừa uống rượu vừa nói, bảo anh chen vào,cũng uốn éo như điên giống đám choai choai kia, anh không làm được.

Đỗ Lối đứng lên, “Em sẽ nhảy cho anh xem!”. Cô thoănthoắt nhảy lên chiếc bục cao bên cạnh sàn nhảy, khuôn mặt đẹp, dáng người thonthả, động tác bốc lửa khiến đám thanh niên xung quanh phấn khích hú vang từngtrận.

Hứa Dực Trung cầm ly rượu, cười cười nhìn cô, vẻ đoantrang thanh lịch lúc làm việc, những chăm sóc tinh tế ngoài giờ và vẻ cuồngnhiết quyến rũ lúc này, điểm nào của Đỗ Lối cũng đủ hấp dẫn đàn ông.

Nhưng sao anh không có cảm giác đó với cô? Sự vấnvương... rung động? Anh nhớ tới lời nói đùa của Trương Lâm Sơn hôm nào: “DựcTrung, có quá nhiều phụ nữ đẹp vây quanh cậu, cho nên cậu miễn dịch đối vớihọ!”. Anh lắc đầu, phụ nữ đẹp, đàn ông đều thích, nếu chỉ ngắm nhìn và thíchđơn thuần, trong tập đoàn không thiếu người đẹp, tài ăn nói và ngoại hình củacố vấn Trí Nghiệp cũng có thể xứng là thượng đẳng, cho dù không bằng Đỗ Lối,cũng không kém bao nhiêu.

Đang nghĩ vậy, Đỗ Lối đã nhảy được nửa bài, phấn khíchra khỏi vòng người đang quay cuồng, lau mồ hôi nói to, “Lâu lắm không nhảy, ramồ hôi thật dễ chịu!”.

“Ha ha đúng thế, vận động làm người ta khỏe mạnh, nhảyrất đẹp!”. Hứa Dực Trung chạm cốc với cô, uống một ngụm nói.

Đỗ Lối lòng như vỡ ra một nỗi thất vọng lớn dần, HứaDực Trung có thích nhưng ánh mắt không có vẻ ngây dại ở mắt đàn ông hướng vàocô. Đỗ Lối cười hỏi anh, “Chẳng lẽ anh chưa từng nhảy như vậy?”.

“Có, hồi đại học tôi còn là chủ công của một bannhạc!”.

“Ô, thế sao? Vậy anh đừng ngồi dí ở đó, anh đâu phảiông già, đến chỗ này phải thoáng một chút mới hay!”.

Hứa Dực Trung nhìn đám người xung quanh, chỗ này gầnĐại học C, sinh viên đông, môi trường này không thuộc về anh. Anh cười cườikhông nói.

Đã rất muộn, sắp mười hai giờ đêm, Đỗ Lối cay đắngnghĩ, nếu Nghiêu Vũ không xuất hiện, có lẽ Hứa Dực Trung đã đưa cô về từ lâu.Cô hơi ngoái đầu, “Dực Trung, kia có phải Nghiêu Vũ và Tiêu Dương? Khéo quá, cónên đến chào họ một câu?”.

Hứa Dực Trung nhìn cô mỉm cười: “Được”.

Đỗ Lối đứng dậy, cầm ly rượu đi về phía Tiêu Dương vàNghiêu Vũ.

Hai người đang rất vui, sự sảng khoái phấn khích, nhấtthời xua đi phiền muộn trong lòng, ngày mai hẵng hay, cho dù có thoải mái mộtngày cũng tốt.

Con người có lúc như thế, cần dùng cách thức khác nhauđể cân bằng tâm lí. Ví dụ, phụ nữ lúc không vui thường đi mua đồ, làm lại tóc,tâm trạng do đó cũng thay đổi. Không khí huyên náo, âmnhạc, đám người cuồng nhiệt, rượu tất cả đều phù hợp nhất đối với Tiêu Dương vàNghiêu Vũ đang bộn bề tâm trạng.

“Hai người đến lúc nào? Thiên Trần đâu?”. Đỗ Lối vuivẻ hỏi.

Mặt Tiêu Dương lộ ra nụ cười ngạc nhiên, “Đỗ Lối? Haha, chúng tôi đến được một lúc, Thiên Trầm hơi cảm, ở nhà nghỉ ngơi”.

“Có nặng không?”. Đỗ Lối quan tâm.

“Thời tiết này dễ bị cảm, nhẹ thôi, nghỉ ngơi mấy ngàylà khỏi”. Tiêu Dương trả lời, quay đầu cười với Hứa Dực Trung, “Phó tổng Hứa,xin chào!”.

Hứa Dực Trung cười, “Gọi tên thôi, Tiêu Dương, thì raNghiêu Vũ có thể uống được rượu đấy chứ!”.

Nghiêu Vũ cười lắc đầu.

“Nghiêu Vũ không uống được rượu, chỉ một cốc để có cảmgiác, anh đừng nghĩ cô ấy uống được”. Đỗ Lối chủ động bênh vực Nghiêu Vũ.

Nghiêu Vũ hơi ngạc nhiên nhìn cô, cười: “Đỗ Lối nóiđúng, tửu lượng của tôi chỉ một ly. Để có cảm giác”.

Đỗ Lối đi đến cạnh Nghiêu Vũ, cười hỏi: “Hiếm hoi lắmmới thấy cậu uống rượu, hôm nay chắc rất vui?”.

“Thỉnh thoảng như vậy cũng hay. Còn cậu, vẫn tốtchứ?”. Nghiêu Vũ nói ý tứ.

“Vẫn ổn!”.

Hai người không nói nữa.

Tiêu Dương lắc bình rượu trong tay, rót cho mọi người,bốn người cùng uống coi như chào hỏi.

“Các bạn bình thường cũng thích chơi như thế này à?”.Hứa Dực Trung hỏi Tiêu Dương.

“Thỉnh Thoảng, còn Phó tổng Hứa?”. Tiêu Dương lịch sựhỏi.

“Đã nói rồi, gọi tên thôi. Đừng khách khí”.

Tiêu Dương cười, “Được, Dực Trung!”.

Hứa Dực Trung không nhìn Nghiêu Vũ nữa. Nhưng anh biếtcô cũng không nhìn anh, một lần cũng không.

Đỗ Lối ngửa mặt, nói với Hứa Dực Trung, “Dực Trung,sắp một giờ rồi, em hơi buồn ngủ”.

“À, cũng muộn rồi, chúng ta đi thôi, hai bạn vẫn chơitiếp chứ?”.

“Một lát nữa, tạm biệt!”.

Hứa Dực Trung chào họ, cùng Đỗ Lối đi ra. Quán bar bâygiờ mới là lúc huyên náo nhất. Đỗ Lối đi theo Hứa Dực Trung, bỗng khoác tayanh. Hứa Dực Trung hơi sững ra giây lát, không nói gì, cả hai đi ra.

Anh đương nhiên không thể làm mất lòng phụ nữ.

Đến khu nhà của Đỗ Lối, Hứa Dực Trung mỉm cười cáo từ,“Tối nay chơi hơi muộn, nghỉ đi”.

Đỗ Lối nở nụ cười cực đáng yêu, “Anh cũng vậy. Tạmbiệt!”.

Bóng dáng yểu điệu của cô biến mất trong tầm mắt. HứaDực Trung nhớ lại hai lần Nghiêu Vũ nói tạm biệt anh, anh đều buột miệng hỏi,khi nào gặp lại. Nhưng lúc này, tại sao anh không buột miệng hỏi Đỗ Lối nhưthế? Lại chợt nghĩ, tối nay anh và Đỗ Lối thân mật xuất hiện trước mặt NghiêuVũ, cô sẽ nghĩ gì? Không hiểu sao, anh rất muốn biết, liền lái xe đến nhà cô.

Cửa sổ căn phòng trên tầng bảy của Nghiêu Vũ vẫn chưasángđèn. Hứa Dực Trung mở chiếc cửa nhỏ trên nóc xe, gió lạnh thổi vào, anh ngồiyên, chờ đợi, chỉ muốn thấy Nghiêu Vũ về nhà.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Hứa Dực Trungnhớ tới truyện cổ tích Con quỷ và người đánh cá. Con quỷ bị hoàng đế Lomon nhốttrong bình ném xuống biển, trong một trăm năm chờ đợi đầu tiên, con quỷ nói,nếu được người cứu, nó sẽ cho người đó làm hoàng đế thiên hạ, đến một trăm nămthứ hai, con quỷ nói, nếu được cứu, nó sẽ cho người đó phú quý suốt đời, đếnmột trăm năm thứ ba, nó sẽ cho người đó thỏa mãn ba điều ước, đến một trăm nămthứ tư, sự kiên nhẫn của quỷ đã cạn kiệt, nó sẽ nổi điên giết ân nhân cứu mạng.Hứa Dực Trung thầm nghĩ, anh bây giờ chính là con quỷ đã chờ đợi bốn trăm năm.

Đã ba giờ sáng, Nghiêu Vũ vẫn chưa về nhà. Hứa DựcTrung bỗng nghĩ có phải Nghiêu Vũ đã về nhà đi ngủ lúc anh đưa Đỗ Lối về? Anhngồi đây chịu gió rét, trong khi cô đã vào nhà ung dung ngủ trong chăn ấm. Vừanghĩ vậy anh bỗng buồn cười, đang định bỏ đi, thì nhìn thấy một chiếc taxiphóng đến, Tiêu Dương đưa Nghiêu Vũ về.

Anh nhìn Nghiêu Vũ cười vẫy tay tạm biệt Tiêu Dương,nhìn chiếc taxi phóng đi và Nghiêu Vũ thong thả đi tới. Dưới ánh đèn đường vàngvõ, trông cô càng mảnh mai đơn bạc. Mấy lần anh định gọi, lại kiềm chế.

Một lần nữa, anh lại nhìn đèn từng tầng sáng lên, bóngNghiêu Vũ chập choạng trong ánh đèn đó và ánh đèn tối dần sau lưng cô. Hứa DựcTrung yên lặng ngồi trong xe. Ánh đèn nhợt nhạt trùm lên người cô, trong mànđêm đen, anh cảm giác Nghiêu Vũ lúc này vô cùng tội nghiệp. Không hiểu sao anhcó cảm giác đó.

Đèn tầng bảy đã sáng. Hứa Dực Trung định chờ đèn tắtsẽ ra về, nhưng chờ đợi này hóa ra là suốt phần đêm còn lại. Có lẽ Nghiêu Vũquên không tắt đèn hoặc suốt đêm không ngủ, đèn vẫn sáng mãi, Hứa Dực Trungcũng mãi không đi.

Khi anh tỉnh dậy, trời đã lờ mờ sáng. Anh nhìn đồnghồ, sáu giờ, trong khu nhà tầng cũ kĩ vang lên đủ mọi thứ âm thanh, thành phốphát ra tiếng nổ giòn giống như quả trứng bị đập vỏ, bừng tỉnh.

Anh hắt hơi, phát hiện suốt đêm không đóng cửa sổ trêntrần xe, lạnh run người, vội đóng cửa, mở điều hòa để số to cho ấm, lại ngướcmắt nhìn lên, ánh đèn tầng bảy lờ mờ, dần dần bị nhấn chìm bởi sắc ngày đangtới.

Hứa Dực Trung cử động, cảm thấy người hơi đau, đêm quachắc mình uống rượu nhiều, lại ngốc nghếch đến ngồi suốt đêm dưới nhà cô, nghĩvậy anh không nhịn được bật cười, lái xe đi.