[Nước Đại Nguyên]
Tại điện chầu buổi sáng, hoàng đế Đại Nguyên Hốt Tất Liệt an vị trên ngai rồng trông xuống bá quan văn võ.
Viên thái giám tổng quản tên Lưu Tam lên tiếng: “bá quan văn võ, có sự vụ thì tâu lên, không có sự vụ sẽ bãi triều”.
Tướng quân Phàn Tiếp bước ra báo cáo: “hoàng thượng, sau trận quân ta thua An nam quốc (Đại Việt) hồi tháng 5 năm nay, quân khởi nghĩa khắp nơi nghe tin nước nhỏ như An nam cũng đánh thắng đế chế Đại Nguyên khiến chúng như được bơm máu gà, càng lúc càng hung hăng. Hiện tại có gần 300 cuộc nổi loạn diễn ra ở khắp nơi trên toàn đế quốc Đại Nguyên ta. Chúng thần đã điều quân đi dẹp loạn nhưng mới được 1 phần, quân nổi loạn vẫn ngoan cố chống cự, còn có xu hướng hợp nhất binh lực để đối phó chúng ta”.
Tướng quân Diệp Hắc Mệ Thất cũng đứng ra tâu: “hoàng thượng, dù chúng thần đã dùng biện pháp mạnh, hành hình treo xác các thủ lĩnh phản loạn trước cổng thành làm gương, song vẫn khó lòng dẹp yên được. Ngày hôm qua Mật viện khu đã họp bàn thống nhất ý kiến cho rằng để dẹp nội loạn cần phải triệt tiêu nguồn cảm hứng của chúng là triều An nam trước, như thế mới khiến chúng hiểu Đế chế Đại Nguyên ta không gì là không thể, theo ta thì sống, chống ta thì chết. Đây là tấu chương đệ trình phương án tiến đánh Đại Việt lần nữa, mong hoàng thượng xét duyệt”.
Vừa nói, 2 tay Diệp Hắc Mệ Thất vừa nâng tấu chương lên cao quá đầu, hắn cũng khom người cúi đầu xuống. Viên thái giám tổng quản đi xuống đỡ lấy tấu chương đưa lên cho Nguyên đế Hốt Tất Liệt. Hốt Tất Liệt cầm tấu chương, chăm chú xem 1 lát rồi nói: “việc tiến đánh An Nam quốc (Đại Việt) tất nhiên ta sẽ làm. Nhưng bây giờ chưa phải lúc, ưu tiên trước mắt vẫn là dẹp nội loạn. Các tướng quân Áo Lỗ Xích, Phàn Tiếp, Diệp Hắc Mê Thất nghe lệnh, ta cử các ngươi làm tướng chỉ huy quân 3 vùng, miền bắc, miền nam và khu trung tâm, lệnh cho các ngươi trong vòng nửa năm phải dẹp yên các cuộc nổi loạn lớn. Sau khi hoàn thành, chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch đánh An nam vào đầu năm sau”.
"Rõ!!!" 3 vị tướng quân Áo Xích Lỗ, Diệp Hắc Mê Thất và Phàn Tiếp cùng đứng ra phía ngoài hành lang giữa điện hô to nhận lệnh đi dẹp nội loạn.
Giữa tháng 2 năm 1286, 50 cuộc nổi loạn được coi là có tính huy hiếp cao nhất đối với đế chế Mông Cổ đã được dẹp yên. Lúc này Nguyên đế Hốt Tất Liệt mới lệnh cho tướng A Lạp Hải Nha lập kế hoạch đánh Đại Việt.
2 tuần sau, tướng quân A Lạp Hải Nha đề trình lên Nguyên đế Hốt Tất Liệt danh sách các tướng lĩnh dự tính gồm: Tổng tư lệnh Thoát Hoan, phó tổng tư lệnh A Lý Hải Nha, chỉ huy cao cấp có Áo Xích Lỗ, Phàn Tiếp, Ô Mã Nhi, Diệp Hắc Mê Thất, A Lý Quỹ Thuận và gần 100 tướng lĩnh cấp thấp hơn.
Giữa tháng 3, quân Mông Nguyên bắt đầu điều động binh lính, đồng thời triển khai khởi công xưởng đóng 300 tàu chiến cỡ lớn.
Tuy nhiên, đến tháng 6, vùng miền Nam lại 1 lần nữa nổi lên các cuộc nội loạn lớn khiến Nguyên đế dừng kế hoạch chinh phạt Đại Việt, tập trung quân dẹp loạn. Tới cuối năm 1286, chiến dịch chinh phạt mới tiếp tục tái khởi động. Lúc này danh sách tướng lĩnh cử đi chinh phạt lại tăng thêm A Bát Xích, A Lý, Trình Bằng Phi, Ái Lỗ, Trương Ngọc, Lưu Khuê, Tích Đô Nhi, cả những tên cướp biển người Hán làm tướng nhà Nguyên như Trương Văn Hổ, Phí Củng Thìn, Đào Đại Minh, Trần Trọng Đạt, Tạ Hữu Khuê, Bồ Tý Thành cũng được điều động tăng cường. Do A Lý Hải Nha qua đời vào tháng 6, Áo Xích Lỗ được cử lên làm phó tổng tư lệnh. Lượng quân dự tính khoảng 50 vạn.
[Doanh trướng tổng tư lệnh quân đoàn viễn chinh Thoát Hoan]
Thoát Hoan đương ngồi trong trướng uống rượu, bàn trước mặt hắn bày cơ man các loại đồ ăn từ heo, gà đến dê, bò, còn có hoa quả tươi, ngồi hầu rượu hắn là 1 cô gái người Mông Cổ ăn mặc khá phóng khoáng, tay hắn mân mê lưỡi chủy thủ, mắt nhìm chằm chằm theo tay. Hắn đang nóng lòng muốn trả lại nỗi nhục phải chui ống đồng trở về từ Đại Việt năm nào. Càng nhớ lại cảnh tượng hôm đó, hắn càng tái mặt vì xấu hổ, tức giận.
“Phập”, lưỡi chủy thủ cắm mạnh lên bàn, mặt hắn đanh lại, 2 hàm răng nghiến chặt, mắt trợn trừng lên, tay nắm cán chủy thủ cũng khẽ run, hắn đang tức giận đến run người, phản ứng bất ngờ của hắn khiến cô gái hầu rượu sợ hãi, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
“Lui ra ngoài”. Thoát Hoan ra lệnh, cô gái như được ân xá, vội vàng đi nhanh ra khỏi trướng.
“Người đâu”, Thoát Hoan cất tiếng gọi to, 1 tên lính canh ngoài cửa đi vào, đưa 1 tay lên chéo ngực, cúi đầu chờ lệnh.
"Triệu tập các tướng cấp cao đến nghị sự cho ta”. Thoát Hoan ra lệnh, tên lính nhanh chóng vâng dạ lui ra. Trong thời gian đó hắn cũng cố gắng lấy lại bình tĩnh, lại uống thêm vài ngụm rượu lớn mới cảm thấy có dịu đi cơn giận phần nào.