Ngày thứ hai, Lã Mông liền trở về Kiến Nghiệp.

Tôi không cho rằng hắn cảm kích Lục Nghị, nhưng mà trừngười này ra, không có người thứ hai có thể nói cho hắn biết phương pháp chiếnthắng Quan Vũ. Cho nên dù hắn còn đang oán thầm trong lòng thì cũng chỉ đànhchịu.

Mà khi tôi từ chối về Kiến Nghiệp cùng hắn thì hờn oántrong lòng hắn càng tăng. Tôi có lý do đường đường chính chính : bởi vì tôi trởlại Kiến Nghiệp sẽ dễ dàng bại lộ thân phận, sẽ có nguy hiểm, còn không bằng ởlại trong quân lấy thân phận một tiểu binh.

Hắn ngẩn ra, lại không tìm ra lý do để phản bác tôi.Cuối cùng, hắn thở dài một tiếng, nói:

“Tỷ tỷ người chờ nhé, đến khi gió thu bắt đầu thổi, taliền lĩnh quân đến đón tỷ.”

Trong lòng tôi cả kinh, cũng thật không ngờ hắn sẽ nóinhư thế. Tinh tế nghĩ lại thì đó cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng vô luận thế nào,tôi sẽ có hai tháng thời gian ở lại Lục Khẩu, ở lại bên cạnh Lục Nghị.

Năm nay Lục Nghị ba mươi bảy tuổi.

Thời gian như một con rắn giảo hoạt mà yên tĩnh, dườngnhư hôm qua tôi vẫn còn rất nhiều thời gian phải đợi, nhưng nháy mắt nó liềnlặng lẽ trốn. Từ xưa đến nay, vẻ ung dung trầm tĩnh làm cho chàng thoạt nhìntrẻ hơn nhiều so với tuổi thực, lại không ai nghĩ đến thời gian đẹp nhất củachàng đã để lại trong một góc xó nào đó không muốn người biết.

Nhưng đối với chức vị “Thiên tướng quân Hữu đô đốc”này mà nói, tuổi này vẫn là rất trẻ. Các quân sĩ Lục Khẩu thường ngầm gọi chànglà “Tướng quân trẻ con”, cùng lúc trợn mắt há hốc mồm mà nhìn một loạt việc màtừ lúc nhận chức nhiệm tới nay chàng làm.

Cái gọi là làm, cũng chỉ là mỗi ngày tiệc rượu đi sănhay gieo trồng các loại hạt trước cửa. Chàng thậm chí phát minh ra một loại tròchơi, mỗi ngày chàng đều gọi người bắt một con ếch khỏe mạnh từ trong vườn, sauđó dùng bút son điểm một chấm đỏ trên trán con vật nhỏ không an phận kia. Mỗingày đều như thế, làm không biết mệt. Những quý tộc xuất thân nhà quyền thế còntạo điều kiện cho những hành vi giấu tài này của chàng, mà vẻ nhẹ nhàng lơ đãngchơi đùa lại được phụ trợ bởi khí chất bình tĩnh thong dong trên người chànglại trở nên rất tự nhiên, thậm chí làm cho người ta cảm thấy, chàng nếu khôngphải như thế lại không tự nhiên. Khi nước lặng yên chảy xuôi, không ai có thểtưởng tượng nó sẽ kết thành băng sắc bén.

Loại che giấu này có thể mê hoặc tướng sĩ của mình, tựnhiên cũng có thể mê hoặc quân địch. Khi Quan Vũ sai sứ đến, chàng tìm ngườilàm một cái bồn lớn, bên trong có hơn trăm con ếch. Tôi cảm thấy không đủ liền tìmthêm vài hoa khôi nổi danh trong thành, còn tự mình mặc áo yếm màu xanh biếc,váy xếp nếp màu đỏ, tô mày, lại kẻ lên mắt một lớp màu vàng nhạt, dùng gươngmặt mà cả bản thân còn thấy xa lạ mang theo đàn cùng chàng diễn trò hay.

Vì vậy khi sứ giả của Quan Vũ đến quân trại Lục Khẩu,đi qua cửa trại mà chàng đã trồng không ít thực vật cùng hoa cỏ, ngang qua mộtđám tiểu binh say mèm, lại xuyên qua hành lang dài treo đầy con mồi, đẩy ra cửaphía sau quân trại, ngạc nhiên phát hiện vị tướng quân trẻ con cùng một đám nữtử diêm dúa lẳng lơ đang chọc chọc mấy con ếch.

“Không biết tôn sứ đã đến, thật là đáng chết. Tôn sứsao lại không vào đây cùng tận hứng ?”

Sứ giả của Quan Vũ nửa ngày nói không ra lời. Lại bịchàng bước qua kéo tay, rất hứng thú giới thiệu cho hắn một ít lợi ích của ếch.

Vở kịch kia diễn vô cùng thuần thục nhưng cũng khôngkhoa trương. Nhờ vẻ bình tĩnh cùng thong dong trời sinh tiềm ẩn trong người nênmọi thứ chàng làm đều có vẻ đương nhiên. Chàng còn hai lần khoác lấy vai tôi,muốn tôi vì vị khách tôn quý hát một khúc. Tôi nằm trong lòng chàng nhẹ nhànghát, chàng liền khẽ mỉm cười nhìn tôi. Chàng để tôi nhập vai diễn. Tôi thậm chícòn nghĩ, nếu tôi vẫn là ca kỹ còn tốt hơn so với hiện tại, tôi tình nguyện cảđời mang bộ mặt trang điểm khoa trương làm cho phụ nữ đàng hoàng phải quay đầuđi chỗ khác, vì chàng mà tô mày, vì chàng mà kẻ mi vàng.

Nhưng vở diễn cũng sẽ đến lúc hạ màn. Khi tôi nhìnthấy ánh mắt sứ giả lúc cáo biệt, tôi đã nhìn thấy thắng lợi của trận chiếnnày. Phương thức này thật thái quá so với người bình thường và vượt qua tưởngtượng của kẻ địch, làm cho bọn họ không có chút nào hoài nghi. Sứ giả đè nénvui sướng trong lòng mà nói lời từ biệt, còn tôi thì yên lặng trở về doanhtrại, tẩy đi trang điểm, lại đổi về quần áo nam tử.

Nửa tháng sau, Quan Vũ rời khỏi Kinh Châu, trước tấncông Phàn Thành. Mọi việc đã chuẩn bị sắp xếp ổn thỏa. Lại qua nửa tháng, LãMông lặng lẽ nhận quân trở lại. Đến Lục Khẩu, chuyện thứ nhất hắn làm là chongười đến tìm tôi. Lúc này lại đến phiên tôi oán giận mà không thể làm gì được.

Lục Nghị tự mình đưa tôi đến trong doanh trại Lã Mông.Hai người đóng cửa lại ở bên trong nói thật lâu. Cuối cùng chàng từ bên trongđi ra, tôi thất thần nhìn chàng. Chàng phải đi rồi.

Chàng cáo biệt Lã Mông, khi đi qua bên người tôi,chàng hơi dừng dừng, dùng thanh âm chỉ có tôi có thể nghe được nói:

“Lát nữa có thể đến bờ sông một chút không? Ta có lờimuốn nói với nàng.”

Đáng tiếc Lã Mông lại dài dòng nói chuyện rất lâu, tôiđứng đó bất an nhìn hắn thao thao

bất tuyệt biểu đạt niềm vui gặp lại, vô cùng muốn lấy gậy đập hắn ngất xỉu rồichạy tới bờ sông. Đợi đến khi hắn rốt cuộc cũng chấm dứt định đi nghỉ ngơi, tôigần như muốn khóc. Quá lâu như vậy, có thể chàng đã đi rồi.

Tôi lặng lẽ ra ngoài đi đến bờ sông. Chàng vẫn còn ở nơinày, dưới tàng cây liễu, đứng cạnh gốc liễu mà yên tĩnh nhìn tôi. Ánh trăngchiếu vào một thân áo trắng của chàng, một khắc đó tôi đột nhiên nhớ đến ChuDu. Tôi đột nhiên nhàm chán nghĩ, nếu là Chu Du, nhất định sẽ dùng một tư thếcực khốc chắp tay sau lưng hướng mặt sông nhìn trời, đợi người đến gần mới dùngmột tư thế xinh đẹp nghiêng mặt nhìn. Nhưng chàng không giống, chàng chỉ là yêntĩnh đứng đó, đôi mắt vẫn trước sau nhìn bạn. Đây là điểm khác biệt giữa Chu Duvà chàng, cũng là lý do vì sao thủy chung không có người nào đồng thời yêu cảhai người bọn họ.

Tôi còn đang miên man suy nghĩ thì đã đi đến trước mặtchàng, sau đó chàng nói với tôi:

“Ba ngày sau, sẽ khai chiến.”

Là vì chuyện công. Tôi buồn bực nghĩ. Tôi rất muốn cắtngang lời chàng nói, đừng nói tới chiến tranh gì đó đáng chết kia, chúng ta ởđây nói chuyện phiếm, nói chuyện tình cảm, chỉ cần ở cạnh tôi cả đêm là đượcrồi.

Nhưng tôi vẫn không nói gì.

“Ta cùng Lã tướng quân sẽ mang binh chia làm haiđường. Hắn đến Kinh Châu cùng Công An, ta xuôi dòng mà lên chiếm Nghi Đô. Trậnchiến này, Lã tướng quân cho rằng phải không đánh mà thắng.”

“Đây là chuyện tốt.” Tôi nhàn nhạt nói.

“Nhưng mà ta thủy chung có chút lo lắng.”

“Lo lắng cách dụng binh của Tử Minh?” Tôi mỉm cườinhìn chàng. Lã Mông mặc dù không thể so với Quan Vũ, nhưng từ xuất thân binhnghiệp cho đến thành tựu như hôm nay, cũng toàn bộ là nhờ tài năng quân sự củahắn. Người trong thiên hạ đều biết Lã Mông lại không biết tên Lục Nghị, nhưngchàng lại ở đây lo lắng điều này.

“Cũng không thể nói như thế, ” chàng trầm ngâm, “Tàinăng quân sự của Lã tướng quân , người người khâm phục. Nhưng Lã tướng quân đãqua một lần đánh Kinh Châu cũng không hẳn là Lã tướng quân trước đây.”

“Xin chỉ giáo cho?”

“Trận chiến Kinh Châu kia, Lã tướng quân không đánh màthắng được ba quận, vì thế nghe hết tán thưởng của mọi người. Ta chỉ sợ Lãtướng quân quá mức say mê tán thưởng như vậy.”

“Ngài nói là hắn say mê tán thưởng vì không đánh màthắng?” Khi hỏi như vậy, tôi đột nhiên nhớ tới, trước trận chiến Kinh Châu, LãMông quả thật có thể nói là giết người như ma, nhưng mà từ sau trận chiến đóhắn hình như quả thật không còn tạo ra khí thế tử thần này nữa.

Chàng nhìn tôi nhẹ gật đầu.

“Nhưng mà, trận chiến có thể không đánh mà thắng đượcchẳng phải là chủ ý của Bá Ngôn ngài lúc đó sao?” Tôi tò mò hỏi chàng.

“Vốn cũng là như thế. Nhưng chiến tranh luôn tàn khốc,không đánh mà thắng chẳng qua chỉ là che giấu chân tướng một lời nói dối dễnghe. Có đôi khi chỉ có thể dựa vào giết người mới có thể thắng lại phải nóidối, không thể công khai vấy máu vì có thể tạo ra hy sinh còn lớn hơn.”

“Ngài cho rằng trận chiến thế nào mới chỉ có dựa vàogiết người mới có thể thắng được?” Tôi hỏi.

“Bây giờ ta vẫn chưa biết,” chàng khẽ thở dài, “NhưngKinh Châu lớn như vậy, luôn luôn tồn tại nguy hiểm như thế. Hơn nữa ta còn rấtlo lắng Ngũ Đấu Thước giáo.”

“Ngũ Đấu Thước giáo?” Danh từ này khá là xa lạ, tôinghi hoặc nhìn chàng.

“Phải.” Chàng gật đầu nói, “Lưu Bị là một người biếtlợi dụng tình thế. Tám năm trước Tào Tháo lấy Hán Trung, giáo đồ Ngũ Đấu Thướcđều chạy tứ tán khắp nơi, một phần bị đưa về dưới trướng Lưu Bị. Theo ta biếtđược, Kinh Châu cũng có một phần là nơi tụ cư của giáo đồ Ngũ Đấu Thước.”

Đây là lần đầu tiên nghe nói chuyện như vậy, tôi hứngthú tiếp tục nghe chàng nói.

“Lòng tin của giáo đồ đều rất chấp nhất, vì vậy mộtkhi bị khống chế đều sẽ khăng khăng một mực nguyện trung thành. Lã tướng quâncho rằng trận chiến này cũng có thể giống như lần trước, đến nơi nào đều hàng.Nhưng ta ngược lại rất lo lắng.”

“Nhưng ngài không thuyết phục được hắn, có phảikhông?” Tôi hỏi.

Chàng gật gật đầu.

“Ngài không thuyết phục được hắn, ta càng không làmđược. Hắn cho dù có tôn trọng ta, nhưng trong cảm nhận của hắn ta chỉ là một nữtử bình thường. Lời nói của ta hắn sẽ không nghe.” Tôi bình tĩnh nói

“Vậy cũng không còn cách nào, ” chàng thở dài, “Nàngchỉ cần biết là được. Nếu có biến cố, nàng phải tự bảo trọng. Còn nữa, nếu muốnnói với Lã tướng quân những lời này, vậy cũng đừng nói là nghe ta nói. Nếu Lãtướng quân biết ta nhận ra nàng, nhất định sẽ không vui.”

Giọng của chàng rất dịu dàng. Trong thoáng chốc tôi cóchút thất thần, nhưng tôi lại tránh đi ánh mắt chàng, chuyển qua đề tài khác.

“Duyên nhi có khỏe không?”

Khóe môi chàng có chút ý cười nhẹ: “Khi rời nhà, nó đãbiết viết chữ.”

“Như thì sao?”

“Nàng ấy cũng khỏe lắm, thường xuyên nhắc tới nàng.”

Tôi nhẹ gật đầu rồi nói tôi muốn trở về.

Chàng nói: ” Cũng không còn sớm, phu nhân cần phải trởvề.”

Tôi liền nói lời từ biệt với chàng, chầm chậm xoayngười trở về. Đi được vài bước tôi lại lặng lẽ quay đầu nhìn thoáng qua, thấychàng vẫn đứng ở nơi đó, yên tĩnh nhìn bóng dáng tôi rời đi.

Tim tôi không tự chủ được run rẩy. Hít sâu một hơi,tôi nói với chính mình, tôi đếm tới ba, nếu khi lại quay đầu mà chàng vẫn cònđang ở đó, tôi sẽ chạy trở lại.

Một. Hai. Ba.

Tôi lại quay đầu, vẫn thấy bóng dáng kia đứng dướitàng cây. Dưới ánh trăng, hình bóng của chàng yên lặng chiếu xuống bờ sông.

Tôi thế nhưng lại không có dũng khí chạy tới. Tôi lạinói với chính mình, bây giờ tôi đếm tới mười. Nếu chàng vẫn ở đó, tôi sẽ thậtsự chạy qua —— thật sự.

Tôi run run đếm đến mười rồi quay đầu. Dưới tàng câyđã trống không, chỉ còn ánh trăng như nước.