Tào Tháo đã chuẩn bị xong việc xuất binhtới Lương châu, ta vội vàng chạy về, khiến Tào Tháo cũng cảm thấy kỳquái, vội vàng tới gặp ta. Ta cẩn thận giải thích tình huống ở Kinh châu một hồi: “Thần lo Lưu Biểu một khi có biến, Lưu Bị sẽ chiếm thế thượngphong, hắn đã chuẩn bị xong để tiến vào Phàn thành rồi.”

Tào Tháo trầm ngâm một hồi:“Theo ý ngươi, Lưu Biểu còn bao nhiêu thời gian? Lưu Bị cần bao lâu đểlấy được Tương Dương?”

“Thần để lại hai phương thuốc ở chỗ Lưu Biểu, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sẽ duy trì tới tháng 11 sang năm. Lưu Bị được Lưu Bí ủng hộ, cũng đã chuẩn bị vào Phàn thànhxong, nhưng nếu muốn vào được Tương Dương, cũng phải có chút can đảm vàtỉnh táo. Thần nghĩ hắn vẫn sẽ chần chừ, không khinh suất tiến vào ngayđâu.” Ta chậm rãi tính toán.

“Ý của ngươi là Lưu Bị không thể trong thời gian ngắn vào được Tương Dương?”

Ta gật đầu: “Thần thấy nhưvậy. Thái, Khoái hai nhà nắm hết mọi việc ở Tương Dương, Lưu Bị tấtkhông dám khinh suất xâm phạm. Nhưng Lưu Bị mấy năm nay được đám nhân sĩ Kinh châu ủng hộ, một khi hắn lấy được hết các thành trì xung quanhTương Dương, lại có Lưu Kỳ ở Giang Hạ trợ giúp, muốn vào Tương Dươngkhông phải việc khó. Cho nên, chủ công phải dùng thời gian nhanh nhấtgiải quyết Lương châu, trước khi Lưu Biểu chết phải xuôi nam.”

Tào Tháo nghĩ một hồi: “Hay là, chúng ta hạ Kinh châu trước, sau đó lấy Lương châu không muộn.”

Ta lắc đầu: “Không tốt. HànToại mất đi Mã gia làm đối thủ, sẽ phát triển rất nhanh ở Lương châu.Nếu qua vài năm nữa chúng ta mới chinh phạt Lương châu, rất có thể sẽ sa chân không thể nào tự thoát ra được. Đến lúc đó, Kinh châu có GiangĐông, Ích châu mượn gió bẻ măng, khó bảo toàn được, tổn thất lớn hơnnhiều.”

“Muốn trong nửa năm công chiếm và ổn định Lương châu cũng không dễ dàng, nếu trì hoãn thời gian…”

Ta vội vàng nói: “Nhưng mà,chúng ta vẫn phải trong nửa năm làm được điều đó. Lần này thần trở vềchính là vì việc này. Chủ công, thần có một ý tưởng liều lĩnh, muốn dùng một đội kỵ binh, từ sau lưng Hàn Toại đâm cho hắn một mũi tên trímạng.”

“Sau lưng Hàn Toại? Tử Vân, ngươi nói rõ ràng đi.”

“Chủ công, gọi cả Tam ca bọnhọ cùng đến đi, về nội đường trong phủ của ngài, thần sợ ý nghĩ của mộtngười không chu toàn.” Ta vẫn rất khiêm nhường.

Tào Tháo cười: “Học khiêm tốn à?” Ông ta đứng dậy về Tào phủ: “Ngươi đi theo ta!”

Trong lúc đợi Quách Gia bọnhọ đến, ta nói lại giản lược ý nghĩ của mình một hồi, Tào Tháo nghe xong chau mày, đi tới đi lui, nội tâm rõ ràng tranh đấu vô cùng kịch liệt.Thấy mọi người đến đông đủ, ông ta ra hiệu Phong Nguyên lấy bản đồ ra,trải trên bàn: “Các ngươi đều lại đây đi, Tử Vân nghĩ ra một phương pháp tập kích bất ngờ Lương châu, mọi người suy nghĩ xem sao.”

“Tập kích bất ngờ? Tử Vân, ngươi muốn tới Lương châu ám sát sao?” Tuân Du vẫn mang vẻ bỡn cợt.

Ta lắc đầu: “Không phải, HànToại không phải là Hàn Dịch, không ngốc như vậy. Tôi muốn dùng đại quântập kích bất ngờ từ cửa sau Lương châu, đánh Hàn Toại từ phía sau, khiến hắn hai bên đều gặp địch. Như vậy có thể dùng thời gian ngắn hạ đượcLương châu.”

Tất cả đều ngẩn người, khôngdám lơ là nữa, đều vây lại. Tào Tháo chỉ bản đồ: “Tử Vân, ngươi nói rõràng lộ tuyến tiến quân đi.”

Nhìn vào bản đồ phương bắc,ta chỉ vào Trường Thành nói: “Quân từ Tịnh châu mượn đường Khương Hồ hợp lại, theo Trường Thành tây tiến, từ ngoài trường thành tiến tới Lươngchâu, chiếm cứ quận Tửu Tuyền, cắt đứt đường lui của Hàn Toại, rồi chiếm trọn Lương châu.”

“Trời ạ, đây quả thực là ngàn dặm tập kích bất ngờ, ngươi điên rồi.” Tuân Du ở bên cạnh phát huy cảm khái.

Ta không để ý tới ông ta, chỉ nhìn Tào Tháo. Tào Tháo ghé lên bàn nhíu mày. Quách Gia chen tới bêncạnh ông ta, quan sát rõ ràng lộ tuyến hành quân ta nói, Bàng Thống dùng tay vẽ lại lộ tuyến vừa rồi chỉ cho Quách Gia xem, Từ Thứ thì bước lên, vừa xem vừa lắc đầu. Những người khác sắc mặt ngưng trọng nhìn Tào Tháo không nói gì. Qua thời gian thật lâu, Tào Tháo cùng Quách Gia nhìn nhau rồi cùng đứng dậy.

Trở lại chỗ ngồi, Tào Tháonghiêm túc nhìn ta nói: “Hành động lần này không khác gì Vệ Thanh đạitướng quân thời Vũ Đế ngàn dặm tiến quân. Tử Vân, ngươi có biết chiếndịch lần đó, quân Hán tổn thất bao nhiêu không?”

Ta gật đầu: “Biết rõ, giếtđịch một vạn, tổn thất tám ngàn. Tuy rằng dành được thắng lợi, nhưng tổn thất cũng to lớn, kết cục thê thảm.”

Tào Tháo thở dài: “Không sai, chúng ta chịu không nổi, ngươi hiểu không?”

Ta tiếp tục gật đầu: “Hiểu. Nhưng mà hoàn toàn không giống.”

Từ Thứ cũng gật đầu: “Đúng là không giống. Nhưng mà, ngươi có biết, trong tổn thất của Vệ Thanh đạitướng quân, bao nhiêu là bệnh chết, bao nhiêu là mệt chết, bao nhiêu làchết trận không? Tử Vân, ngoài ngàn dặm bất ngờ tập kích, người và ngựađều không chịu nổi, đây là một; thứ hai, ai là người mang binh, vấn đềnày rất khó giải quyết, trước mắt trong chúng tướng, không có ai quenthuộc tuyến đường này. Nhiệm vụ gian nan như vậy, uy vọng của người dẫnquân không đủ, chỉ sự khó nắm toàn cục trong tay; thứ ba, mượn đườngKhương Hồ, liệu có gây hiểu nhầm khiến toàn quân lâm vào nguy hiểmkhông, ngươi đã suy nghĩ cẩn thận chưa?”

Ta cẩn thận trả lời: “Nhữngvẫn đề này đệ đều nghĩ tới rồi. Tướng dẫn quân có sẵn, không chỉ quenthuộc tuyến đường này, còn rất có uy vọng, không chỉ có uy vọng trongquân chúng ta, trong mắt ngoại tộc Khương Hồ cũng có danh tiếng, bởivậy, điều thứ hai, thứ ba của Tứ ca đều không có vấn đề; về bệnh tật vàvất vả, chỉ cần giữ được tốc độ hành quân, kết hợp đi và nghỉ, vấn đềkhông lớn, lần này hành động thời gian rất dư dả.”

Quách Gia cười cười: “Dù saongàn dặm vẫn là ngàn dặm, chỉ cần quân chúng ta có thể an toàn tới Lương châu, sẽ không có vấn đề gì nữa. Vệ đại tướng quân xuất chinh là giếtđịch, Tử Vân đề nghị là xuất binh đi dạo, hành động này nhìn như nguyhiểm, kỳ thực không phải. Nếu không nguy hiểm, sao lại không làm? Ngườidẫn quân tôi cũng đồng ý với đề nghị của Tử Vân.”

Tào Tháo nghe ra: “Ý Tử Vân người dẫn quân là Phụng Tiên?”

“Đúng vậy. Ôn hầu là nhântuyển hàng đầu, lúc trước từng theo Đinh Nguyên chinh chiến ở nơi đó,địa hình quen thuộc; năng lực của Ôn hầu, trong lòng những tộc ngườithiểu số đó chính là truyền thuyết về Chiến thần, sự kính phục đối vớihắn rất có lợi khi mượn đường.”

Giả Hủ nhìn sắc mặt Tào Tháo, lại nhìn biểu tình của mọi người, muốn nói gì đó lại nuốt về. Ta đangmuốn hỏi, Bàng Thống đã cười lớn: “Không sai, ý tưởng rất hay. Đây chính là một chuyến công cán rất tuyệt, chủ công, Thống tự tiến cử, làm tùytùng của Ôn hầu.”

Tào Tháo nhãn tình sáng lên,nghĩ một hồi lại lắc đầu: “Không được, sức khỏe ngươi không chịu đượcđâu.” Ông ta quả nhiên lo lắng Lữ Bố.

Ông ta tỏ thái độ như vậy,Giả Hủ không nói gì nữa. Từ Thứ nghĩ một hồi, định mở miệng muốn xin đi, ta thở dài: “Bỏ đi, mọi người đừng tranh cãi nữa. Chủ ý là của tôi, lần này mệt nhọc tất nhiên do tôi chịu. Tứ ca, huynh đừng nói nữa, đại quân của chủ công tây chinh, Nghiệp thành không thể thiếu huynh. Tinh lựccủa Sĩ Nguyên phải tập trung ở Dương châu, đừng đi theo làm loạn.”

Tào Tháo nhìn quanh mọingười, nghĩ một chút rồi cười khổ: “Không phải ta lo về Phụng Tiên. Hành động lần này muốn có được kết quả phi thường, Phụng Tiên chỉ sợ khôngthể. Với lại, các ngươi biết rõ, các tướng quân khác đối với Phụng Tiênvẫn… Tử Vân, lần này chỉ sợ phải mệt nhọc ngươi rồi.”

Ta nói: “Thần biết rõ. Lúclên kế hoạch, thần đã nghĩ tới chuyện này. Với lại, thần là thần y, nhưvậy bệnh dịch trong quân theo lời Tứ ca cũng được giải quyết. Chủ côngyên tâm, ba tháng, chúng thần chỉ cần ba tháng sẽ lấy được Tửu Tuyền.Chủ công, ngoại trừ Ôn hầu, thần còn muốn Diêm Nhu, để hắn dốc sức đưangười Khương Hồ dời vào trong nội địa, đồng thời tăng cường tuần traphòng vệ biên cảnh Tịnh châu.”

Tào Tháo vung tay lên: “Được, quyết định như vậy đi. Nguyên Trực, ngươi lập tức sắp xếp cho nhữngngười đó. Đồng thờ tăng cường phòng vệ ở U châu và Tịnh châu, đề phòngHung Nô, Tiên Ti xâm lấn. Mặt khác, bảo Chung Do lập tức phái sứ giả ra, liên hệ với các tộc ở Tây Vực. Tử Vân, Thống soái bên ngoài là PhụngTiên, thực tế là ngươi, không được nương tay. Ta sẽ nói với Phụng Tiên,để hắn nghe ngươi phân phó.”

Tuân Du nở nụ cười: “Chuyệnnày không cần chủ công nói, Ôn hầu với Tử Vân chính là nói gì nghe nấy.” Vừa nói xong liền nhe răng trợn mắt, thì ra Quách Gia hung hăng véo hắn một phen. Ta cũng lườm ông ta, không thèm nói gì.

Công tác chuẩn bị vội vàng mà tuần tự, ngay trước khi xuất phát, ta nghe được một tin tức, vội vàngtới gặp Tào Tháo: “Chủ công, nghe nói ngài phái Đổng Tự đại nhân đi tìmThái cô nương?”

Tào Tháo gật đầu: “Sao thế? Không tốt sao?”

Đương nhiên tốt, nhưng Vũ caca nói, Thái Văn Cơ là bị Tào Tháo đón về, nhưng mẫu tử chia lìa cũngthê thảm vạn phần, Thái Văn Cơ làm thơ tưởng niệm nhi tử khiến ta muốnkhóc. Ta cũng là một nữ tử, có thể hiểu được nàng: “Chủ công không quênThái tiên sinh, quyết định như vậy đương nhiên tốt. Hơn nữa, Thái Văn Cơ chính là tài nữ, cầm kỳ thi họa không gì không thông, lưu lạc phiênbang nhiều năm, cũng nên đón trở về.”

Tào Tháo hé mắt: “Tử Vân, nói như vậy, ngươi sớm đã biết tung tích nàng? Vì sao không nói cho ta?Ngươi có biết…” Ông ta không nói nữa.

Ta thở dài: “Thần hiểu rõ sựcảm động và nhớ nhung của chủ công với Thái tiên sinh, tình cảm của ngài với Văn Cơ cô nương cũng từng nghe nói. Nhưng mà, lúc người của thầnnhận được tin tức, nàng đã là át chi* của Tả Hiền Vương rồi.”

Tào Tháo cười lạnh một tiếng: “Vậy thì sao? Hắn mà xứng với Văn Cơ sao?”

Ta tiếp tục thở dài: “Vậyphải nói tiếp, Tả Hiền vương này cũng là người văn nhã, nghe nói hắntinh thông âm luật, cho nên mới thưởng thức Văn Cơ cô nương, bất chấp sự phản đối của tộc nhân lập Văn Cơ làm át chi của mình, càng thêm sủngái.”

Tào Tháo căm giận nói: “Chodù thế thì sao? Hắn vẫn không xứng với Văn Cơ. Tử Vân, ta nhất định phải đón Văn Cơ trở về. Nàng lưu lạc tha hương nhiều năm, nhất định chịukhông ít khổ, cũng vô cùng nhớ nhà, ta không thể để nàng tiếp tục chịukhổ.”

Ta cũng không muốn để một tài nữ như vậy lưu lạc bên ngoài: “Chủ công nói rất đúng, người phải đónvề. Nhưng mà, Văn Cơ nàng không đơn độc, nàng có hai người con trai, hài tử còn niên thiếu. Đứa nhỏ hơn chỉ sợ còn chưa đầy bốn tuổi. Mẫu tửchia lìa…”

Tào Tháo đi qua đi lại vài bước: “Dù vậy vẫn phải đón người trở về.”

Ta cẩn thận nói: “Có thể đưa cả hài tử về cùng không? Mẫu tử liền tâm, sự thống khổ này ngài cũng biết.”

Tào Tháo liếc mắt nhìn ta: “Ngươi nhận được tin mà không báo cho ta chính vì nguyên nhân này?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy, thần không đành lòng. Với lại, làm sao thần biết ngài muốn nàng trở về?”

Tào Tháo lắc đầu: “Ngươi có ý tốt, nhưng làm không tốt. Đó không phải người Hung Nô bình thường, màlà Tả Hiền Vương, chỉ dưới Thiền Vu Hung Nô thôi, hắn sao có thể để concái rời xa mình? Đến lúc đó, không chỉ hài tử, ngay cả Văn Cơ cũng không đón được.”

Ta suy nghĩ: “Chủ công, saukhi Văn Cơ cô nương trở về, ngài chuẩn bị an trí nàng thế nào? Nàng đãkhông còn nhà, Vệ gia cũng sẽ không tiếp nhận nàng, ngài càng khôngthể…”

Tào Tháo lườm ta một cái:“Ngươi nghĩ gì vậy? Thế mà cũng hỏi được. Ôi, cũng chỉ có thể gả nàngcho một nhà nào đó thôi.”

Ta lập tức lắc đầu: “Không tốt.”

Tào Tháo sửng sốt: “Vì sao? Nàng bơ vơ một mình, không có gia đình làm sao sống được?”

Ta cười cười: “Chủ công ngàinghĩ xem, Văn Cơ cô nương vốn dĩ đã bơ vơ, không có người nhà chăm sóc,cho dù ngài quan tâm nàng, quan tâm nhiều quá có phải cũng không tốt?Nếu ngài cưỡng ép người ta cưới nàng, người kia bên ngoài không dám trái lệnh ngài, bên trong sợ cũng không đối tốt với Văn Cơ cô nương, nhưvậy, Văn Cơ cũng sẽ không sống tốt. Nàng muốn trở về, nhưng trở về rồithì sao? Vứt bỏ chồng con mà về, buồn khổ trong lòng nhất định rấtnhiều, lại gặp một trượng phu theo mệnh lệnh của ngài mà cưới nàng, cảmgiác này nhất định không tốt.”

Tào Tháo cúi đầu nghĩ mộthồi, lúc lâu sau mới ngẩng đầu hỏi: “Vậy ngươi có đề nghị gì không? Dùsao đón hài tử về cũng rất khó.”

Ta đã sớm nghĩ kỹ: “Thầnnghĩ, hay là tìm một chỗ để nàng ở một mình một thời gian. Tìm một tỷmuội tâm sự với nàng, trước hết để tâm trạng nàng bình phục lại, sau đóchậm rãi tính toán tương lai. Chỉ cần người trở về, chuyện sau này dễlàm. Nếu có người cùng nàng hợp ý, hai người ngươi tình ta nguyện, chủcông thành toàn cho bọn họ, vậy càng tốt.” Vũ ca ca nói, Đổng Tự ngườiTào Tháo cho đi tìm Thái Văn Cơ cũng đối xử không tốt với nàng, sau lạiphạm tội thiếu chút bị giết. Nghĩ lại, một nữ tử, che đầu bôi mặt đi cầu Tào Tháo buông tha cho trượng phu không thích nàng, cảnh ngộ này đủthảm thiết.

Tào Tháo gật đầu: “Phương pháp này cũng không tệ.” Ông ta lầm bầm lầu bầu một câu: “An trí ở đâu bây giờ?”

Ta cười: “Rất dễ tìm. Khôngphải ở Lạc Dương thần có xây nhà sao? Bên cạnh còn có một mảnh đất, thần đặc biệt xây một tiểu viện cho nàng, rồi để Trâu thị thường xuyên tớigiúp nàng, dù sao tỉ tỉ cũng không có việc gì. Sau này, đợi Lương châubình định xong, thần sẽ xuất tiền xây một ngôi nhà tại nơi ở cũ của Thái tiên sinh, nàng chắc sẽ đồng ý, trải qua nhiều biến động như vậy, sợcũng không thích kết giao nhiều với người khác.”

Tào Tháo gật đầu: “Cũng được, chuyện này ngươi làm cho tốt.”

Đại công cáo thành. Sau nàyta nghĩ cách đưa Tả hiền vương tới đây, để bọn họ tiếp tục làm vợ chồng, mẫu tử đoàn viên, sẽ rất tốt đẹp. Loại việc tốt giúp người ta vui vẻ,ta thích làm. Về chuyện thực hiện thế nào, giờ còn chưa nghĩ ra, ta sẽtìm được biện pháp, nghe nói Tả hiền vương cũng không thích đánh giặc,đối với quyền thế cũng không tham niệm. Với lại, thu phục nam Hung Nôrồi phân hóa cùng di dời về phương nam, cũng là chuyện sớm muộn.

Bởi vì thời gian gấp gáp, nửa tháng sau, Mã Siêu mang theo Mã gia quân mới được tổ chức lại xuôi namtới Hợp Phì, Tào Tháo vậy mà đồng ý với thỉnh cầu của Bàng Đức, đemThương Lam làm phó tướng cho hắn, khiến ta bực muốn chết, lại khó nóicâu nào, người ta hai kẻ đều nguyện ý. Đại quân Tây chinh Lương châu sau khi Mã Siêu đi mười ngày cũng xuất phát, chọn tuyến đường đi Tịnh châu, tới cảnh nội Tịnh châu, Lữ Bố mang theo hai vạn kỵ binh tách khỏi đạiquân bắc thượng, ta giả trang thành người hầu của hắn.

Ta cùng quân của Lữ Bố lúcsắp tới Nhạn Môn, Lâm Cung theo mật lệnh của ta mang mười người chạytới. Tuy rằng ta không muốn để bọn họ lộ diện trước, nhưng sau này bọnhọ muốn theo Vân ca ca chinh chiến Hung Nô, tác chiến trên thảo nguyênvà sa mạc cũng phải có kinh nghiệm thực tế mới được, lần này hành quâncùng ta, bên ngoài là bảo vệ an toàn cho ta, trên thực tế là tích lũykinh nghiệm cho bọn họ.

Rời khỏi Tịnh châu, đi quaTrường thành, một đường đều là đại thảo nguyên, mặc dù hành quân gấpgáp, nhưng phong cảnh ven đường thật sự là đẹp không sao tả xiết, khiếnđám người Trung nguyên chúng ta tán thưởng không thôi, chút mệt mỏi cũng theo đó mà trôi đi. Lữ Bố từ lúc bước vào thảo nguyên, trên mặt liềnmang theo nét cười thoang thoảng, cũng có một chút bất đắc dĩ sau khitrải qua phong sương cùng sự u buồn thỉnh thoảng hiện lên giữa lông mày. Ta biết tâm kết của hắn vẫn chưa cởi, liền tìm mọi cách nói đùa vớihắn, khiến hắn giải thích cảnh quan, nhân tình trên thảo nguyên, chủsoái không sôi nổi, mọi người cũng không được tự nhiên.

Quân đội tăng hết tốc độ tiến về phía trước, rất nhanh đã tới Cửu Nguyên. Kỳ thực tới nơi này là dotư tâm của ta, đây chính là quê hương của Lữ Bố, ta muốn khiến hắn vuivẻ, dù sao vài chục năm chưa trở về. Bước trên mảnh đất quê hương, Lữ Bố càng thêm trầm mặc ít lời, thỉnh thoảng ngây ngốc nhìn bầu trời, khiếnta cũng cảm khái nhân sinh vô thường. Liên tiếp mười ngày gấp gáp hànhquân, Hàn Hạo không sao, nhưng Lý Điển có chút không chịu được, mà tacũng nghĩ tới tình huống đặc biệt, cho nên mượn cơ hội để quân đội ở Cửu Nguyên hành quân chậm lại, ở đây thêm vài ngày, dù sao thời gian cũngdư dả. Mọi người đều hiểu dụng tâm của ta với Lữ Bố, Lý Điển chỉ cười,phối hợp với ta làm bộ mệt mỏi, trên mặt Lữ Bố hiện lên một tia cảmkích, chỉ là không nói nên lời mà thôi.

Chiều tối hôm đó, chúng ta hạ trại bên một con suối, ta cùng Lữ Bố chậm rãi tản bộ bên bờ sông, nhìnsuối nước xanh biếc màu trời, ta nghĩ tới ngày đó đưa Lữ Bố tới Hứa Đôcùng tụ họp, cười nói: “Ôn hầu, ngài còn nhớ hôm đó tụ tập ở Hứa Đôkhông? Hôm đó ta nói một ngày nào đó, chúng ta sẽ cùng ngài đến quêhương ngài, nhìn bầu trời nơi này, uống nước nơi này. Hôm nay, nguyệnvọng cuối cùng cũng thực hiện được. Có điều Tam ca không thể như nguyện, không thể tới đây, không tìm được cô nương xinh đẹp.”

Lữ Bố cũng nở nụ cười: “Phụng Hiếu bị ngươi quản chết, cho dù đến cũng không có lá gan đó.”

Ta cười lớn, có chút đắc ý.Lữ Bố nhìn suối nước đối diện với thảo nguyên, giận dữ nói: “Ngày đóchúng ta là một đại gia tộc lớn, hơn ngàn người cùng một chỗ, săn thú,du mục, cuộc sống thật vui vẻ. Bao năm qua đi, ta cũng không còn hùngtâm của tuổi trẻ, nơi này cũng không còn ai nữa.”

Nghe hắn cảm khái, ta cũngthở dài, nghĩ đi nghĩ lại, cười an ủi hắn: “Đừng vậy, phong cảnh đẹp thế này, khẳng định có người. Ta nghe nói người sống du mục không cố địnhmột chỗ, lúc này khẳng định bọn họ đang ở nơi khác.”

Lữ Bố cười khổ một cái: “TửVân, ngươi xem chỗ này xem, nước nhiều cỏ nhiều, hiện tại đúng là nămcây cỏ tươi tốt, nếu có người, nơi này nhất định rất tốt để ở lại. Lúcnày không có ai, có thể thấy đã hoang vắng rồi.”

Ta trầm mặc. Liên tục nhiềunăm chiến tranh, cướp đoạt người cùng tài vật khắp nơi, Trung nguyên dân cư dần thưa thớt, tái ngoại lại càng ít người hơn. Mười ngày hànhtrình, chúng ta không gặp được một tộc người thảo nguyên nào, cho nên Lữ Bố mới cảm khái. Có tâm tình này, ta và Lữ Bố không muốn lưu luyến nữa, chỉ tăng thêm thương cảm, ngày hôm sau liền khởi hành, chạy nhanh vềhướng tây.

Rời khỏi quận Cửu Nguyên,chúng ta tại Sóc Phương thành ngoặt qua hướng tây nam, muốn xuôi theoTrường Thành, hướng Lương châu thẳng tiến. Sau lộ trình một tháng, chúng ta đã tiếp cận bên ngoài Lương châu. Dọc đường đi, đại quân không gặptộc du mục nào, cũng may lương thực mang đi rất nhiều. Mà tới nơi, vì có quân Hung Nô cùng Tiên Ti thường xuyên ẩn hiện, chúng ta không muốntrêu chọc bọn chúng, mà tìm cách tiến vào quan ải Trường Thành, lạikhông kinh động tới quân dân ở biên ải, mới chậm lại tốc độ hành quân,ban ngày cẩn thận hơn rất nhiều.

Ngày hôm đó đang trên đường,thám mã báo lại, tiền phương có chiến sự phát sinh. Chúng ta đều ngẩnngười, chợt hiểu ra đây hẳn là cuộc chiến giữa các tộc người ở bên ngoài hoặc Hung Nô xâm lấn. Ánh mắt mọi người đều nhìn Lữ Bố, hắn nhíu mày.Lý Điển không nhịn được, thi lễ với Lữ Bố: “Tướng quân, tôi cho rằng nên cấp tốc hành quân.”

Lữ Bố gật đầu, Hàn Hạo lạinhìn ta rồi góp lời: “Cứ tùy tiện tới cũng không tốt. Nếu là tranh đấugiữa hai tộc, chúng ta không tiện nhúng tay.” Lữ Bố nhìn Lý Điển, thởdài không nói.

Bọn hắn đều không nói, rõràng đang đợi quyết định của ta. Nội tâm ta đồng ý với chủ trương của Lý Điển, nhưng Hàn Hạo nói cũng không phải không có lý, quân ta trước mắtkhông nên gây chuyện. Nghĩ một hồi, ta thấp giọng nói: “Cho người tìmhiểu rõ ràng tình huống hai bên đã. Đại quân ở lại phía sau thám mã, từtừ đi. Cần xuất thủ, cũng sẽ không trì hoãn thời gian.”

Lữ Bố gật đầu, dặn dò bêndưới, đồng thời đại quân khởi hành, chạy theo hướng thám mã đi. Khôngđợi thám mã quay lại, thủ hạ của Lâm Cung đã phi ngựa trở lại, cách thật xa đã hô lớn: “Phía trước đã bị Hung Nô chiếm.”

Thế này, không cần chúng tahạ lệnh, đã có binh lính đánh ngựa vọt lên, oán hận đối với người HungNô đã dưỡng thành nhiệt huyết nam nhi Trung Nguyên. Ba vị tướng quânnhìn nhau, cũng không nhiều lời, đều giơ roi vung lên, chẳng bảo ta mộtcâu, đã lao ra xa cả trượng. Ta tặc lưỡi, cũng chỉ biết đánh ngựa theosát phía sau. Hai vạn tinh binh tạo nên một trận cuồng phong cuồn cuộnxông về phía trước, tư thế thật lợi hại, ta mà không chạy nhanh, xácđịnh sẽ ăn bụi đất ở đằng sau.

Không bao lâu sau, tình huống ở tiền phương đã lọt vào tầm mắt ta, đợi nhìn thấy rõ, ta bỗng ngẩnngười, nói là có người Hung Nô kia mà? Lữ Bố bọn họ cũng sững sờ, khônghẹn mà ghìm ngựa đứng lại, muốn biết rõ ràng sự việc là thế nào. Thờigian không đợi chúng ta, trước mắt tuy không phải người Hung Nô đangđánh giết, nhưng tình hình lại vô cùng thê thảm, nơi nơi là lều trại bịđốt, mọi người hoảng loạn chạy trốn, không ít người già, phụ nữ, trẻ emnằm trong vũng máu. Ngay phía trước, một đám người đang quây vài ngườilại không ngừng tấn công. Trong đám người bị vây có người trẻ, cũng cóngười già, bọn họ bị kẻ địch chia cắt, ra sức chống cự, nhưng yếu khôngđịch nổi mạnh. Những kẻ vây khốn lại không vội vàng dồn bọn họ vào chỗchết, mà không ngừng cười lớn nói gì đó với đối phương, Ta nhìn kỹ lại,trong đó có một nữ tử mặc trang phục võ sĩ màu đỏ bị hơn mười người vâyvào giữa, đúng là đối tượng bị nhóm người này cười cợt. Mà ở xa hơn mộtchút, không ít người cưỡi ngựa đang đuổi giết đám người chạy trốn, tìnhcảnh này rơi vào mắt ta, thật khiến người ta phẫn nộ không chịu nổi.

Người bị vây đã không duy trì được nữa, nữ tử kia võ nghệ không tệ, nhưng bị một đám ác lang bao vây, dần dần lực bất tòng tâm, chúng ta chưa kịp tiến lên, chỉ thấy nàngthân thể trên ngựa lung lay rồi ngã xuống đất, kẻ dẫn đầu tấn công nàngcười vang một trận. Ngay lúc cảm giác tức giận bùng lên trong ngực takhi thấy cảnh đó, tiếng dây cung vang lên bên tai, nháy mắt, kẻ đưa taymuốn chộp nữ tử trên cổ họng đã găm một mũi tên. Không đợi đám người đókịp phản ứng, mưa tên lại bay tới, đều chuẩn xác cắm vào cổ họng vàtrước ngực đám ác lang.

Ta lần đầu tiên nhìn Lữ Bốtrên chiến trường ở khoảng cách gần, giáp trụ màu vàng, chiến mã lửa đỏ, cung như trăng tròn, trường tiễn rời cung, thân binh bên cạnh lập tứcdâng tên, hắn cũng không thèm nhìn, tiện tay cầm lấy, dây cung bật lên,phát nào cũng trúng. Dưới ánh mặt trời, giống như thần tiên hạ phàm, quá mạnh mẽ.

Ta cũng chỉ hốt hoảng trongnháy mắt, sau khi mưa tên bay ra, mọi người bên cạnh ta cũng vội tiếnlên, hô to hướng đám người hung hãn kia nhào tới. Ta thu hồi ánh mắttrên người Lữ Bố lại, túm dây cương muốn tiến lên, lại bị Hàn Hạo ngăncản: “Còn không đi cứu người?” Hắn ngược lại mượn lực vỗ vào mông ngựa,xông lên trước ta.

Đám hung đồ tuyệt đối khôngngờ có quân đội xuất hiện, vừa nhìn thấy chúng ta, có mấy kẻ không cómắt tiến lên chặn đường, còn chưa kịp nói gì, đã thành bùn lầy trên mặtđất. Đám người đó sửng sốt một hồi mới biết phải chạy trốn. Quân tađương nhiên không bỏ qua cơ hội luyện tập tốt như vậy, đem những kẻ nàygiết khóc cha gọi mẹ, chỉ hận cha mẹ sinh chúng ra không có bốn chân đểchạy, cảnh tượng tàn sát lập tức đảo chiều.

Ta hận ngứa cả răng, nhưngkhông thể không giấu giếm võ nghệ, mang theo đám người được lưu lại đểbảo vệ ta đi cứu giúp người bị thương. Nơi này hẳn là nơi trú đóng củamột tộc người, lều trại bị đốt rất nhiều, nhiều người bị thương bất lựcngồi dưới đất, thấy chúng ta lại gần, trong mắt vô cùng sợ hãi, cũngtuyệt vọng không tha thiết tránh né nữa, thấy vậy ta vô cùng đau xót,nước mắt rơi xuống. Binh lính đi theo ta cũng rung động trước tình huống thê thảm này, trải qua chiến trường chém giết, cũng chưa thấy tình cảnh này.

Trang phục của tộc người nàyta chưa thấy qua, cũng không biết bọn họ có hiểu lời ta nói hay không,đành miệng nói rồi hoa tay múa chân, bảo bọn họ giúp ta tập trung ngườibệnh lại, tiện bề trị liệu. Những người đó không biết nghe không hiểu ta nói hay là có hoài nghi, thái độ lạnh lùng nhìn ta không nói lời nào mà vẫn bất động, mãi đến khi ta thở dài ôm một hài tử tới bên cạnh cầm máu băng bó vết thương, đám người đó mới tin tưởng chúng ta tới giúp họ,dần dần có người vây lại. Điều trị tiếp xong cho hai người nữa, phần lớn lòng nghi ngờ đã biến mất, mọi người đều lại gần, thương thế nhẹ bắtđầu giúp binh sĩ tìm người trọng thương, thu dọn cảnh tượng hỗn độntrước mắt.

Đợi chúng ta dàn xếp xong cho tất cả người bị thương, sắc trời đã tối hẳn, rời khỏi lều trại dựngtạm, ta mới phát hiện bên ngoài một mảnh kêu khóc vang trời, bi thươngsau chiến tranh trong thời gian ngắn rất khó nguôi ngoai, nỗi đau tangthân, mối hận tan nhà, ở đâu cũng giống nhau. Ta đang thở dài, bên cạnhmột người thấy ta đi ra, tới đón chào: “Đại nhân…”

Ta ừ một tiếng, ngẩng đầunhìn lại, là một người trẻ tuổi trong tộc, đứng sững sờ trước mặt ta:“”Vị huynh đệ này…, ấy, ngươi biết nói tiếng Hán sao?”

Nghe ta hỏi, hắn từ ngâyngười tỉnh táo lại: “A, đại nhân, người bị thương đều đã được điều trịxong, mời ngài tới gặp cha ta.”

Ta xoay eo một chút: “Đi thôi, ở đây khong có việc nữa rồi.”

Hắn mang theo ta yên lặng đitới một lều lớn mới dựng, nói với người bên trong: “Tôi đã mời đại nhântới” Hắn dùng vẫn là tiếng Hán.

Trong trướng có mấy ngườiđang vây quanh một lão giả nằm trên giường, hồng y nữ tử cũng ở đó, mộtthân màu đỏ vô cùng bắt mắt, ta không tránh được nhìn nhiều hơn mộtchút. Thấy ta bước vào, mọi người vội vàng tránh ra. Hồng y nữ tử thấyta nhìn nàng, cũng cúi đầu nắm chặt một vật tới trắng bệch bàn tay giấura phía sau. Ta mau mắt, đã sớm nhận ra đó là một mũi tên, thấy nàng cóchút ngượng ngùng, mỉm cười chuyển ánh mắt đi.

Lão giả giãy giụa muốn ngồidậy: “Vết thương của ta không có gì đáng ngại, những tộc nhân kia mớigấp, còn có các tướng quân bị thương nữa.”

Ta vội bước tới dìu ông tanằm xuống: “Lão nhân gia không nên cử động, để ta xem vết thương chongài. Người bị thương đều đã trị xong rồi, ngài yên tâm.”

Lão giả thở dốc vài tiếng: “Đa tạ đại nhân, các ngài là ân nhân của chúng tôi!”

Ta vội kiểm tra vết thươngcủa ông ta, miệng tiếp tục khách sáo: “Gặp chuyện bất bình rút dao tương trợ là bổn phận của ta, lão nhân gia nói vậy, chúng ta không đảm đươngnổi. Ta chẳng qua là một tiểu binh, ngài đừng gọi là đại nhân.”

Ta vừa nói xong, lão nhânđang nằm nghiêng lại cố sức ngồi dậy, kéo tay ta nói lớn: “Ân nhân, thìra là ngài. Ông trời ơi, đúng là người có mắt, không ngờ lại để ân nhâncứu chúng ta thêm một lần.”

Ta ngây người, đây là thếnào. Lão giả kia thấy ta ngẩn ngơ, kích động nói: “Ân nhân, ngài đã quên chúng tôi rồi? Năm đó, chúng tôi từ Lạc Dương về nhà, ở Ký châu gặpcướp phỉ, nếu không có ân nhân cứu, đám người chúng tôi đã sớm mất mạngrồi.”

Ký châu? Ta nghĩ một hồi lắc đầu: “Lão nhân gia, sợ là ngài nhận lầm người rồi.”

Người trẻ tuổi đón ta tớicũng kích động: “Không đâu, vừa rồi tôi nhìn đã thấy giống ân nhân rồi.Ân nhân, ngài nhất định là cứu rất nhiều người, cho nên không nhớ rõchúng tôi, nhưng tôi cả đời vẫn nhớ kỹ ngài, nhớ kỹ câu nói kia củangài. Ngài bảo chúng tôi giết đám cướp phỉ bị thương kia, nhưng chúngtôi không dám động thủ, ngài nói: phải biết ngươi không giết hắn, sẽ lưu lại hậu hoạn, các ngươi tự thân khó bảo toàn. Loạn thế ngày nay, sao có lòng nhân từ như vậy được?”

Lão giả kia cũng vội nói:“Mặc dù đã qua nhiều năm, tướng mạo ân nhân không thay đổi nhiều, ánhmắt của ngài, khí chất của ngài chúng tôi suốt đời không quên.”

Ông ta nói vậy, ta mới nghĩra. Đó là lúc ta vừa rời nhà đi, gặp chuyện bất bình, liền giết một sốcướp phỉ cản đường, ác bá cướp người. Hình như có một thương đội ngoạitộc, bị một nhóm cướp phỉ bao vây, mắt thấy xui xẻo, ta liền ra tay.Nghĩ đến đây, ta cười: “Vị huynh đệ này, xem ra các người thực sự nhậnlầm người rồi, ta giống như có thể cứu người sao? Chiến trường ta khôngđi được, còn giết phỉ cứu người, nếu có bản lĩnh đó thì tốt rồi. Lãonhân gia cũng nói đã qua rất nhiều năm, sao tướng mạo lại không biến đổi được.”

Lão giả cùng người trẻ tuổicòn muốn giải thích, ta vội động thủ bôi thuốc cho lão giả: “Đừng nóinữa, ta chỉ là một tiểu binh, chỉ biết trị bệnh cứu người, chuyện kháckhông biết.”

Lão giả thấy ta cương quyếtphủ nhận, cũng không nói gì thêm, lẳng lặng để ta băng bó vết thương cho mình. Thu dọn đồ dùng xong, ta hỏi: “Hôm nay ta thấy một vị hồng y nữtử bị bọn cướp gây thương tích, phải điều trị chứ?”

Lão giả vội vàng cảm ơn: “Nàng đã không sao rồi, đa tạ đại nhân quan tâm.”

Ông ta nhất định xưng hô nhưvậy, ta cũng không biết làm thế nào, đành phải lắc đầu: “Lão nhân giađừng gọi ta như vậy, thật sự ta không chịu nổi. Nếu ở đây đã không sao,tại hạ xin cáo từ.”

Lão giả vội hỏi: “A… đại nhân, còn một chuyện muốn thỉnh giáo đại nhân.”

Ta cười khổ: “Lão nhân gia nếu đồng ý, gọi ta một tiếng tiểu huynh đệ là được, khách sáo như vậy ta rất khó chịu.”

Lão giả cười nói: “Nếu nhưvậy, tôi không khách sáo nữa. Tiểu huynh đệ có biết thần tiễn tướng quân kia là ai không? Ngài ấy cứu tính mạng tiểu nữ, cũng cứu tộc nhân củatôi.”

Ta suy nghĩ thiệt hơn, cảmthấy việc này rất có lợi, liền vui vẻ đáp: “Lão nhân gia nói là ngườihôm nay bắn tên giết chết đám kẻ cướp sao? Đó là tướng quân nhà ta,Phiêu kỵ đại tướng quân, Lữ Ôn hầu.”

Lữ Bố quả nhiên là danh chấntrong ngoài Trường Thành, ta vừa nói xong, người trong trướng đều kêulên sợ hãi, người trẻ tuổi kia vẻ mặt sùng bái tán thưởng nói: “Chẳngthể trách giống như thần tiên, tiễn pháp kia, chỉ sợ Phi tướng quân táithế, cũng khó chắn mũi tên của ngài ấy!”

Ta cười thầm, đánh đồng Lữ Bố cùng Phi tướng quân Lý Quảng cũng phải. Lão giả lập tức tiếp lời: “Vậylàm phiền tiểu huynh đệ báo cho Ôn hầu, ta muốn gặp để cảm tạ.”

Ta đồng ý rồi rời khỏi lều.Người trẻ tuổi cũng theo đi ra, ở bên ngoài gọi ta lại khẽ nói: “Chúngtôi biết đại nhân có việc khó nói, cố tình không thừa nhận, chúng tôicũng không dám miễn cưỡng ngài, chỉ xin ngài đừng cự tuyệt chúng tôibằng được.”

Ta thở dài, nhìn quanh thấykhông có người, mới trả lời hắn: “Huynh đệ nếu đã hiểu, ta không giảithích nữa. Ta chỉ muốn các ngươi nhớ kỹ một chút, ta là một tiểu binhbình thường, không biết võ nghệ. Điểm này vô cùng quan trọng với ta.”

Người trẻ tuổi kích động liên tục gật đầu cam đoan: “Đa tạ ân nhân chịu nhận quen. Ngài yên tâm,chúng tôi sẽ giữ kín chuyện này.”

Từ từ đi về quân doanh, tađiều chỉnh lại ý nghĩ, thừa nhận ta là ân nhân của bọn họ không phảimuốn bọn họ báo ân, mà cảm thấy chuyện này đối với chúng ta mà nói vôcùng tốt, tộc người thảo nguyên vì báo ơn sẽ giúp đỡ chúng ta, tuy rằngnếu có thể ta không muốn nhờ tới bọn họ. Theo ánh mắt tha thiết muốn gặp Lữ Bố của lão giả, bọn họ giống như có chuyện cầu chúng ta giúp đỡ, cái này cũng phải suy nghĩ cho cẩn thận.

Lữ Bố không ở trong doanhtrướng, theo chỉ dẫn của binh lính, ta tìm được hắn đang cúi đầu buồnbực ngồi bên ngoài doanh trại. Nghe có tiếng bước chân, Lữ Bố ngẩng đầunhìn thấy là ta, lại quay đầu vùi xuống. Ngồi bên cạnh hắn, ta cười: “Ôn hầu thần tiễn lập uy, những người đó được cứu giúp cảm kích vạn phần,muốn gặp ngài cảm tạ.”

Lữ Bố lắc đầu, lại không nóilời nào. Biết hắn có thói quen không nói, ta đưa lên một túi rượu: “Uống đi! Đại thảo nguyên này tốt hơn lều cỏ rất nhiều, ngồi ở đây uống rượu, mới có hương vị.”

Lữ Bố đón lấy, ngửa đầu uốngmạnh, ta kinh ngạc nhìn nước mắt từ trên mặt hắn chảy xuống: “Ôn hầu,ngươi sao vậy? Đánh giặc nhiều, cảnh tượng này đến ta cũng không rơi lệ, ngài ngược lại lại thương cảm như vậy.”

Lữ Bố buông túi rượu xuống, nhìn ra xa thấp giọng nói: “Tử Vân, ta cảm giác tay mình nhuộm đầy máu.”

Tay nhuộm đầy máu nào chỉ cóLữ Bố, đến ta cũng vậy: “Ra trận giết địch, liều cả tính mạng, thế đạonày, có mấy người trên tay không dính máu. Không chỉ nói Ôn hầu, cả tacũng vậy.”

Lữ Bố lắc đầu: “Tử Vân, ngươi nhân từ thiện lương, sẽ không biết cảm giác lạm sát kẻ vô tội là thế nào.”

Lạm sát kẻ vô tội, ta cũngtừng làm rồi, những phụ nữ, trẻ em chạy trốn bên ngoài Nghiệp thành, Hàn Dịch ở Lương châu đều là người vô tội. Ta cười tự giễu: “Ta sao lạikhông biết, ta cũng lạm sát người vô tội rồi. Vì ép Mã Siêu đi, ta nhẫntâm xuống tay giết con trai Hàn Toại là Hàn Dịch, đó là một kẻ không cóbản lĩnh, cũng không làm việc ác, lại có chút si tình. Nghĩ tới đôi mắtkhó tin đầy thống khổ kia, ta cũng hận chính mình. Ôn hầu, có thể sốngsót trong nhân thế, cũng phải làm vài chuyện, không thể không chịu đựngsự khiển trách của lương tâm. Bất luận là ngài hay ta, đều sẽ có sựkhiển trách này.”

Lữ Bố không biết chuyện MãSiêu đến Nghiệp thành thế nào, nghe ta nói vậy, hắn kinh ngạc nhìn ta,rồi quay đầu uống một ngụm rượu: “Ta biết ngươi làm vậy là vì bất đắcdĩ. Nhưng ngươi không biết, trước lúc rời nhà đi theo Đinh…, ta cũngtừng làm qua việc cướp bóc, không hề khác đám hung đồ ngày hôm nay. Nhìn thấy bọn chúng, ta như thấy bản thân lúc trước, liền cảm giác thân mang đầy tội ác, một thân nhuốm máu, cũng giống như bọn chúng, chết khôngđáng tiếc.”

Ta vẫn là lần đầu tiên ngheLữ Bố kể lại chuyện cũ. Đinh Nguyên mang binh giả làm cướp ta cũng cónghe nói, từ miệng Lữ Bố chứng thực, trong lòng ta cũng phẫn hận khôngthôi. Nhưng nhìn thần tình vô cùng hối hận của Lữ Bố, ta chỉ có thể anủi hắn: “Ôn hầu lúc ấy chẳng qua là thiếu niên không hiểu thế sự, bịngười ta lợi dụng thôi. Hiện giờ chuyện đã qua rồi, đừng nên suy nghĩnhiều.”

Lữ Bố cười khổ: “Có thể nàokhông nghĩ. Lúc ấy, chỉ có cảm giác mình là kẻ mạnh, làm chuyện gì cũnglà theo lẽ thường mà làm, không nghĩ tới cảm nhận của người khác, khôngcảm nhận được nỗi đau tang tóc chia ly. Mấy năm nay, ta suy nghĩ rấtnhiều, ác danh kia ta không để ý, mặc kệ người khác nói gì, nhưng lúctuổi còn trẻ đã phạm phải nhiều việc xấu xa độc ác, lại luôn luôn nhắcnhở ta, đày đọa ta. Bên ngoài ta dường như vẫn uy phong bát diện nhưtrước, nhưng ta biết, người khác đều sợ ta, mắng ta, hận ta, trốn ta,đây có lẽ chính là báo ứng của ta.”

Ngửa đầu lại uống một hớprượu lớn, Lữ Bố dưới ánh trăng lại mang vẻ thê lương bất lực, hoàn toànngược lại với hình ảnh cao lớn kim khôi thần mã dưới ánh mặt trời banngày. Ta cũng không biết nội tâm Lữ Bố lại thê lương như vậy, mấy nămnay hắn vẫn trầm mặc ít lời, không ra khỏi nhà kết giao với người khác,cho dù thủ hạ cũ tới thăm hắn, cũng không dám ở trong nhà hắn quá nửangày, sợ người khác đàm tiếu. Không tránh ngại cũng chỉ có ta và TàoTháo. Nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới hắn mang đầy thương cảm, tự tráchnhư vậy, có điều, sự thương cảm và tự trách này, không phải nói chuyệnlà có thể khai thông, đành cùng hắn thở dài mà thôi.

Thấy ta và Lữ Bố hồi lâu không về, Lý Điển tự mình tìm tới: “Ôn hầu, Tử Vân, các người còn ở chỗ này?”

Ta đứng dậy: “Có chuyện gì sao?”

Lý Điển gật đầu: “Họ là Đểtộc sống du mục, tập kích bọn họ là một nhánh của người Tiên Ti. Vừa rồi tộc trưởng mời ta tới, nói bọn họ chịu đủ công kích và lăng nhục củangười Tiên Ti rồi, muốn mời chúng ta xuất binh giúp bọn họ diệt ngườiTiên Ti. Chuyện này quá lớn, ta không dám quyết. Các người nói chúng tacó thể đồng ý không?”

Lữ Bố cũng đứng lên, lúc nàyliền nói: “Phải xuất binh, nếu không sau khi chúng ta đi, đám người đósẽ quay lại trả thù, đến lúc đó, những người này cũng không có đườngsống.”

Hắn nói rất có đạo lý, tacũng có ý nghĩ này: “Lý tướng quân, Ôn hầu nói rất đúng. Những ngườiTiên Ti đó trả thù sẽ giết hết tất cả, chúng ta lại không thể dẫn bọn họ theo, đã cứu người thì cứu cho trót.”

Lý Điển gật đầu, lại nói:“Nhưng ta lo một khi chúng ta xuất binh, có thể khiến những tộc ngườikhác nảy sinh tâm lý e ngại hoặc hiểu lầm rồi liên kết gây khó cho chúng ta. Tiên Ti cũng không phải tộc nhỏ, đến lúc đó chúng ta muốn tránhcũng không được.”

Đây là một vấn đề lớn, Lữ Bốkhông nói, quyết định là chuyện của ta. Ta nghĩ một hồi: “Thế này đi,chúng ta về hỏi lại cho cẩn thận, xem có biện pháp nào khác không. Nếuthật sự không được, cũng chỉ có thể tới bước nào hay bước ấy.”

Lý Điển cũng hết cách, chỉ có gật đầu. Chúng ta một hàng trở lại nơi đóng quân, người trẻ tuổi kiađang ở trong doanh lý lo lắng chờ chúng ta, thấy ta trở về vội ra đón:“Tướng quân, chúng tôi…”

Ta nhìn Lữ Bố, rồi bước lêncười nói: “Tướng quân có lòng muốn giải trừ nỗi lo của các ngươi saunày, nhưng có một số việc phải thương lượng trước đã.”

Người trẻ tuổi vội vàng trả lời: “Có điều kiện gì, xin các vị tướng quân cứ việc nói ra, chỉ cần chúng ta làm được.”

“Cũng không phải việc khó. Bộ tộc tập kích các ngươi có bao nhiêu người? Ở cách nơi này bao xa? Xungquanh có liên minh với bộ tộc nào khác hoặc có bộ tộc nào cũng bị đàn áp không?”

Người trẻ tuổi lập tức trảlời: “Người của bọn họ nhiều hơn so với chúng tôi mấy lần, ước chừng năm ngàn người. Cách nơi này gần trăm dặm. Xung quanh này ngoài một tộcHung Nô có liên minh với bọn chúng, không nghe nói có ai khác. Bộ tộc bị bọn chúng bắt nạt không phải ít, đa số cũng nhỏ như chúng tôi.”

Hóa ra là cấu kết với HungNô, thế này có chút phiền toái: “Tộc Hung Nô này có bao nhiêu người?Thuộc quản hạt của bắc Hung Nô hay là nam Hung Nô? Ở đây còn có tộc nàonữa?”

Người trẻ tuổi lắc đầu:“Không chắc chắn lắm, chắc là bắc Hung Nô. Nam Hung Nô mấy năm nay đã di chuyển sâu vào bên trong, bên ngoài Trường Thành rất ít khi gặp. Ở khuvực này, người Tiên Ti rất đông, ngoài ra còn có Để tộc chúng tôi,Khương thị, Hồ thị.”

Khương, Để, Hồ là tộc ngườichúng ta muốn tranh thủ, nhân số tuy rằng không nhiều lắm, đoàn kết lạicũng không ít người. Chỉ là bọn họ đa số đều phân tán, rất khó tập trung lại, đây cũng là nguyên nhân bọn họ bị đàn áp, không thể liên hợp đốikháng lại. Ta tuy có lòng muốn tập trung bọn họ lại đưa vào sâu trongTrường Thành, nhưng trong thời gian ngắn là không thể. Nghĩ đến đây, tathở dài: “Ngươi về trước đi, để chúng ta thương lượng cái đã.”

Thấy người trẻ tuổi muốn nóilại thôi, ta an ủi hắn: “Các ngươi yên tâm, cho dù chúng ta không xuấtbinh, cũng sẽ sắp xếp tốt cho các ngươi rồi mới đi, sẽ không để cácngươi phải lo lắng sau này.”

Trở lại trong doanh trướng,bốn người chúng ta cùng ngồi xuống, trong nhất thời không tìm ra biệnpháp tốt để giải quyết, chuyện đã vậy mà bỏ đi, chúng ta cũng không làmđược. Qua thời gian rất lâu, Lý Điển nói: “Hay là Ôn hầu tiếp tục mangđại quân đi, để ta giữ lại một ngàn người bảo vệ bọn họ.”

Ta lắc đầu: “Sức khỏe củangài không thích hợp để ở lại. Với lại, vạn người Tiên Ti cấu kết vớiHung Nô, một ngàn binh lính làm sao ngăn cản được?”

Hàn Hạo nói: “Vậy hộ tống bọn họ nhập quan, tìm một nơi trốn trước, chờ chúng ta chiếm được Lươngchâu, rồi trở lại diệt Tiên Ti.”

Ta thở dài: “Chỉ sợ sẽ mấtthời gian, những người đó không đợi chúng ta trở về được. Qua mùa, không tìm được đồng cỏ và nguồn nước, nhưng người đó sống thế nào đây?”

Mọi người đều không nói ralời. Chúng ta còn chưa nghĩ ra cách nào, lão tộc trưởng kia đã đượcngười trẻ tuổi đỡ tới tìm. Chúng ta chỉ có thể nói cho ông ta biết cònchưa quyết định được. Tộc trưởng nói: “Đại quân các ngài tới đây, tuyệtđối có chuyện cần làm, tộc nhân chúng tôi thương lượng rồi, cũng biếtmời các ngài xuất binh có chút miễn cưỡng. Ta tới đây là nói cho tướngquân biết, không cần vì chúng tôi mà hao tổn tinh thần.”

Ta nhìn đám Lữ Bố, cười khổnói: “Không dám dối lão nhân gia, chúng tôi không thể trì hoãn ở đây quá lâu, một khi không thể triệt để tiêu diệt năng lực chiến đấu của ngườiTiên Ti và Hung Nô, sẽ không giải quyết được vấn đề của các người.”

Tộc trưởng trầm ngâm một chút rồi hỏi: “Không biết tướng quân có thể nói mục đích lần này không? Cólẽ chúng tôi có thể giúp đỡ, tìm được biện pháp tốt để giải quyết.”

Ta đang định làm vậy, lập tức trả lời: “Tướng quân nhà ta đang có ý này. Lão nhân gia, chúng ta muốnmượn đường tiến vào quận Tửu Tuyền Lương châu, thời gian chỉ có mộttháng.”

“Tửu Tuyền? Cách nơi này rất gần.”

“Rất gần?” Chúng ta nhìn nhau kinh ngạc. Ta vội hỏi thăm: “Lão nhân gia, theo lộ trình chúng ta tínhtoán, chắc còn cách Tửu Tuyền rất xa, sao lại gần được?”

Tộc trưởng cười cười: “Đó làcác ngài theo lộ tuyến ngoài Trường Thành. Tộc chúng tôi vốn sống du mục trong phạm vi cả ngàn dặm quanh nơi này, vô cùng quen thuộc địa hình.Từ nơi này đi vào trong Trường Thành là tới quận Trương Dịch rồi. TừTrương Dịch tới Tửu Tuyền, chẳng qua mất mười ngày. Theo tốc độ hànhquân của các ngày, chắc còn không tới mười ngày.”

A, thì ra chúng ta ở ngayngoài Trường Thành ở Trương Dịch, đúng là tin tức tốt. Bốn người chúngta vô cùng hưng phấn. Tộc trưởng nhìn thấy, liền cười nói: “Cho nên thời gian của các tướng quân rất thoải mái. Thế này đi, sau khi đại quântiêu diệt Tiên Ti, chúng tôi sẽ phụ trách dẫn đường cho các ngài tới Tửu Tuyền được không? Ven đường có thể liên lạc với các tộc khác. Chỉ cầnđại quân giúp những tộc người nhỏ yếu của chúng tôi giải quyết đại họaTiên Ti, chúng tôi sẽ tận tâm báo ân.”

Có sự trợ giúp của những tộcngười địa phương này, chúng ta vào Lương châu càng thuận lợi. Lại thêmnhững tộc người này trong ngoài Trường Thành đều có liên hệ nhất định,nói không chừng có thể rút ngắn thời gian chúng ta bình định Lương châu. Nghĩ đến đây, ta nhìn Lý Điển, hắn cùng Hàn Hạo cũng đang dùng ánh mắtphấn khích nhìn ta, dĩ nhiên cũng nghĩ tới chuyện này. Lữ Bố vẫn khôngnói chuyện, lúc này thản nhiên trả lời: “Nhị vị tướng quân chuẩn bị xuất binh đi. Tộc trưởng, ngài chọn mấy người dẫn đường cho đại quân, trướcdiệt Tiên Ti, nếu kịp thời gian sẽ diệt đám Hung Nô kia luôn.”

Lữ Bố phát lệnh, ba ngườichúng ta đồng thời tuân mệnh, Lý, Hàn hai người rời khỏi lều. Tộc trưởng cười cười nhìn Lữ Bố một chút, rồi lại nhìn ta: “Tiểu huynh đệ, vếtthương của tiểu nhi tử mời ngài tới xem hộ.”

Ta lập tức đứng lên: “Ôn hầu, ta đi.” Lữ Bố gật đầu.

Trên đường, tộc trưởng tựa như vô tình hỏi ta: “Tiểu huynh đệ, Lữ Ôn hầu năm nay bao nhiêu tuổi? Có con cái không?”

Ta thấy chuyện này không quan trọng lắm, cười trả lời ông ta: “Ôn hầu đã hơn bốn mươi tuổi, ta cũngkhông rõ lắm. Ngài ấy có một nữ nhi, đã gả cho cháu của Tào công, sinhmột con rồi.”

Tộc trưởng a một tiếng, cũngkhông hỏi gì thêm. Theo tộc trưởng tới lều của ông ta, cũng không thấyngười bị thương, ta cười nhạt: “Lão nhân gia, có chuyện gì muốn tìm ta?”

Tộc trưởng cười nói: “Mời tiểu huynh đệ chờ một lát.” Rồi mở rèm vải đi vào.

Ta sửng sốt, một lát sau,hồng y cô nương nhìn thấy ban ngày đã đi ra. Lúc này nàng đã đổi trangphục màu trắng, lông vũ màu trắng dùng làm đồ trang sức khiến mái tócđen bóng của nàng tỏa ra ánh sáng, lại dùng một tấm lụa trắng che nửakhuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt thật to hơi giật mình lúc nhìn thấy ta rồithi lễ: “Tiểu nữ Liên Đồng bái kiến ân nhân.”

Không đợi ta nói gì, lão tộctrưởng đã kéo nàng tới trước mặt ta: “Tiểu huynh đệ, thật không dám giấu diếm, lần này trong tộc gặp nạn có liên quan tới tiểu nữ. Liên Đồng từnhỏ đã được coi là viên minh châu trên thảo nguyên, tiểu vương gia tộcTiên Ti nhiều lần tới cửa cầu thân, tiểu nữ tính tình bướng bỉnh, liềuchết không theo, mới có họa diệt tộc. May được các vị tướng quân giúpđỡ, tránh được đại nạn, tiểu nữ khó mà báo đáp, biết Lữ tướng quân đãđồng ý xuất binh tương trợ, nguyện làm người dẫn đường.”

Ta nháy mắt mấy cái: “Thế này, tộc trưởng, xuất binh giết địch không phải trò đùa, nàng là một nữ nhi, nhỡ…”

Tộc trưởng cười nói: “Trongđám nữ nhi của ta, đứa nhỏ này võ nghệ tốt nhất, tinh thông cưỡi ngựa,dẫn đường cho Lữ tướng quân không có gì khó.”

Không để ta kịp nói gì, LiênĐồng ngẩng đầu nói: “Ân nhân, nữ nhi thì làm sao? Đều có thể ra trậngiết địch, bảo vệ tộc nhân. Trên đại thảo nguyên này, ai không biết tênLiên Đồng tôi? Ác tặc Tiên Ti nhiều lần khi nhục tôi, Liên Đồng đã thềphải tự tay tháo đầu hắn xuống tế bái tộc nhân đã chết, xin tướng quânthành toàn.”

Ta đảo mắt cười: “Ngày maixuất chinh là Lữ Ôn hầu, không phải ta, hì, chuyện của ngươi ta mặc kệ.Tộc trưởng, nếu không còn việc gì, tại hạ cáo từ.”

Trở lại lều trại, ta khôngngừng cười, cười đến nỗi bọn họ không thể hiểu nổi, ta lại không thể đem phán đoán của mình nói ra. Thời điểm chưa tới, thời điểm chưa tới.

Ngày hôm sau, nhìn đại quânđi xa, ta thở dài, thật muốn đi cùng bọn họ, không muốn ở lại giữ nơinày. Cũng không phải muốn đi đánh giặc, mà muốn nhìn Liên Đồng cô nươnghành động, chà chà, khẳng định là không tồi, Lữ Bố có phúc. Lý Điển cũng như ta bị để ở lại “giữ nhà”, thấy vẻ mặt tiếc nuối của ta liền thấy kỳ quái: “Tử Vân, ngươi không phải ghét đánh giặc sao?”

Ta cười, biết hắn đã hiểulầm. Nếu Lữ Bố đi, ta có thể làm vài việc mờ ám. Kéo Lý Điển sang mộtbên, ta nói ra ý nghĩ của mình, Lý Điển cũng vui vẻ: “Đúng như ngươinghĩ sao? Cô nương có xinh đẹp không?”

Ta cẩn thận nghĩ lại: “Thấykhông rõ lắm, có điều ánh mắt kia rất đẹp, tựa như bầu trời vậy. ManThành, chuyện tốt thế này, chúng ta phải cố sức thành toàn. Thế nào, cómuốn lập kế hoạch trước không, làm chút náo nhiệt?”

Lý Điển gật đầu: “Đúng như ngươi nghĩ, nhất định phải náo nhiệt một phen. Ôi, sao ta không có phúc khí này?”

Ta vui vẻ, nghĩ lại thở dài:“Phu nhân Ôn hầu cũng đi gần hai năm rồi, hắn vẫn rầu rĩ không vui, chỉmong cô nương này có thể làm cuộc sống của hắn khoái lạc một chút.”

Lý Điển trầm mặc một hồi:“Chiều tối hôm đó, các ngươi nói chuyện ta cũng nghe được một ít. Khôngngờ lãnh khốc như hắn cũng có thể nghĩ như vậy. Chúng ta đối với hắn cónhiều câu bất kính, hiện giờ nghĩ lại, hình như cũng hơi quá đáng.”

Lý Điển xuất thân dòng dõithư hương, tính cách chính trực, công chính, không coi trọng mấy người,đặc biệt là hàng tướng, bao gồm cả nhị ca ta. Đây cũng là người vớingười duyên phận không giống nhau, không thể cưỡng cầu. Nghe vậy ta cũng chỉ cười cười, vỗ vai hắn rồi vội vàng bỏ đi.

Chú thích:

* Át chi: Vương phi, hoàng hậu của người Hung Nô.