Một lát sau, TốngLiệt thấy ta không phản ứng gì, hắn tiến lên nói: “Ý tưởng của Công Tônhuynh có thể dùng được. Công tử, chúng ta tới nơi này chính là để buônbán. Buôn bán binh khí vốn rất tốt, nơi này lại là quan ngoại, khônggiống quan nội đối với việc luyện kim quản lý tương đối nghiêm khắc. Vảlại, quan nội loạn lạc, cũng cần mấy thứ này.”

Ta mở mắt, nhìn bọn họ: “Không sai, chủ ý này rất hay, nhưng hiện tạikhông thực hiện được. Thứ nhất, chúng ta dù sao cũng là người trong quan nội, lại là người Hán, nếu như thu mua binh khí thì không sao, nhưngchính mình mở xưởng chế tạo vũ khí thì không được. Bởi vì quý tộc TiênBi và Ô Hoàn ở đây tuyệt đối sẽ không cho phép chúng ta trực tiếp sảnxuất vũ khí dưới mí mắt chúng, khác nào trực tiếp đoạt việc làm ăn vớichúng. Thứ hai, Công Tôn đại ca không thể ở tại nơi này. Ở đây ai cũngbiết ngươi, ngươi ở lại, không chỉ tính mạng gặp nguy, chuyện phóng hỏađêm qua cũng sẽ bại lộ. Đến lúc đó, cho dù không có người vì Duy Hồ NhiĐáp làm chủ, nhưng hắn dù sao cũng là người Tiên Bi, những quý tộc TiênBi kia sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu.”

“Nhưng mà lò rèn này không tồi, bỏ qua thật đáng tiếc.” Công Tôn Hồng lắc đầu nói, tacười: “Công Tôn huynh, ngươi sao lại cổ hủ như vậy, chỉ cần có người,tạo ra loại lò rèn nào mà không được? Ngươi yên tâm, ta sẽ rất nhanhchóng tạo ra được một lò rèn thật lớn. Đến lúc đó, phải xem biểu hiệncủa ngươi.”

Tống Liệt cũng nghĩ đến lò rèn lớn trongnúi Từ Vô: “Hà hà, không sai, công tử chúng ta quả nhiên đã dự kiếntrước, sớm đã có chuẩn bị.” Ta cười: “Chuyện này thật đúng lúc. Hì, hiện tại, Tống Liệt, ngươi đi ra ngoài, tiếp tục hỏi thăm phủ vệ trong thành kết thúc vụ án thế nào. Còn nữa, việc xử trí tòa nhà bị thiêu thế nào?” Tống Liệt đáp ứng đi.

Ta bên này nói: “Công Tôn huynh, xưởng rèn đó có bao nhiêu người? Bao nhiêu người trông coi?” “Ngườitrong xưởng không nhiều, hai mươi nô lệ, ba người làm, bảy tám ngườitrông coi.”

Ta nghĩ một lúc:”Vậy, trong số nô lệ đó cóbao nhiêu người tự nguyện đi theo ngươi?” Công Tôn Hồng cúi đầu, đếmthầm nửa ngày: “Cái này, tôi nắm chắc chỉ có bốn, năm người. Những người khác khó nói.” Tần Dũng nói: “Ở chỗ đó cũng có hai kẻ bại hoại. Lộtrình chạy trốn lần thứ hai của chúng tôi chính là chúng cáo mật. Mặtkhác trong đám người đó, Nạp Nhĩ Khang ca ca khẳng định sẽ theo chúngta. Còn có Lương Cát, Hoa Đường cũng có thể, những người khác e khôngđược.”

Ta hỏi tiếp: “Theo các ngươi, sau khi Duy Hồ Nhi Đáp chết, mấy tay hộ vệ làm thế nào?” Công Tôn Hồng hừ lạnh một tiếng:“Duy Hồ Nhi Đáp đưa tới mấy tên hộ vệ, đều là những tên lưu manh ác ôn,là lang sói trên thảo nguyên hoặc bại binh trong quan nội chạy ra. Bọnchúng chẳng tốt đẹp gì. Thấy yếu thì coi thường, thấy mạnh là sợ.”

Ta gật đầu: “Nếu như vậy, ta đã biết nên làm gì. Tốt lắm, chúng ta hãynghỉ ngơi chút nữa. Chuyện sau này, chờ Tống Liệt trở về, ta sẽ xử lý.”

Đến giờ cơm chiều, Tống Liệt mới trở về. Ta nhìn thấy bộ dạng cao hứng củahắn liền biết sắp có tin tức tốt: “Thế nào? Nghe được cái gì rồi?” “Hà,chuyện tốt. Công tử, phủ vệ quả nhiên coi án này là vụ cháy nhà. Bọnchúng cũng thật vô lại, trong đám cháy tìm thấy mấy chục kiện binh khíliền tịch thu toàn bộ, còn nói trong vòng 3 ngày, không ai tới nhận xác, sẽ đem các thi thể chôn luôn, đem nhà cửa bán làm phí tổn mai táng. Haha, làm gì có loại phí tổn mai táng cao thế, rõ ràng là kiếm tiền thôi.”

Ta cũng cười, thật sự là quá tốt: “Tống Liệt, chuyện này ta không muốntrực tiếp ra mặt, ngươi xử lý cho ta. Ta đưa ngươi một ít châu báu,ngươi cầm lấy, cần phải làm gì cho hanh thông, tin rằng không cần ta dạy cho ngươi. Nhà ở đó chúng ta nhất định phải mua, sau này, đó chính làcơ sở của chúng ta ở đây. Ngươi hiểu chưa?”

Tống Liệtsửng sốt một chút, lại nhìn sắc mặt ta: “Nếu công tử tin tưởng tiểunhân, tiểu nhân cũng tin tưởng mình, sẽ làm thử xem sao.” Ta gật đầu:“Ta biết ngươi làm được. Còn nữa, chiều tối nay ngươi hãy tới thăm vịquan lớn nhất ở nơi này, nói rõ lò rèn ngoài thành đã vô chủ, chúng tamuốn mua mấy nô lệ ở đó, về phần lò rèn đó, nếu vị đại nhân đó thích,chúng ta không ngại thay ông ta ra mặt mua lấy.”

Tống Liệt cười: “Công tử, cậu thật lợi hại, tiểu nhân hiểu rõ. Cậu yên tâm đi, tiểu nhân nhất định làm cho thỏa đáng.”

Ta cười lắc đầu: “Ngươi vẫn còn chưa thật hiểu rõ. Nếu vị đại nhân đó đồng ý chủ ý của chúng ta, ngươi thuận tiện nhắc nhở ông ta, thương đội củachúng ta phải ở nơi này hoạt động rất nhiều, nhưng không chỉ cực kỳthích mua binh khí, mà còn sẵn lòng xuất ra số tiền lớn hơn để mua quặng sắt nguyên liệu trong xưởng ông ta! Hiểu chưa?”

TốngLiệt rốt cục thông suốt: “Ha ha, đi theo công tử, thêm thật nhiều kiếnthức. Tiểu nhân phải đi đây.” Cầm theo đống lớn châu báu, hắn vui mừngra đi. Ta cũng cười trở về phòng.

Trở lại trong phòng,ta một bên đưa thuốc cho Công Tôn Hồng, một bên đem quyết định của tanói cho hắn nghe: “Cho nên, chỉ cần viên quan đó đồng ý điều kiện củachúng ta, chúng ta liền có nguyên một mỏ cung cấp quặng sắt. Trong núiTừ Vô, ngươi cũng không bị quấy nhiễu, nơi đó nhiều than đá, nhiên liệu, nguyên liệu đều không lo, chúng ta rất nhanh chóng có thể chế tạo đượcbinh khí. Đến lúc đó, ngươi có thể chuyên tâm chế cho ta một số loạibinh khí tốt. Tần Dũng cũng có thể an tâm luyện tập võ nghệ, về sau đitheo ta tung hoành thiên hạ.”

Ánh mắt Công Tôn Hồngnhìn ta trở nên giống với Tần Dũng: “Công tử, cậu thật lợi hại. Cái gìcậu cũng biết sao? Người như cậu lại chỉ đi buôn bán, đáng tiếc.”

Ta cười lên ha hả: “Đi buôn cũng là một thứ học vấn sâu sắc. Không phảimỗi người đều có thể trở thành Đào Chu Công*. Được rồi. Công Tôn huynh,Tần huynh, không biết các ngươi ở đây nhiều năm, trừ bỏ nghề rèn, cònbiết chuyện gì nữa không?”

“Công tử, cậu hỏi đi, chúng tôi biết sẽ nói.”

“Hôm nay, ta cũng nói rõ cho huynh đệ hai người biết, ta không phải ngườilàm ăn bình thường. Thân phận của ta rất đặc thù, hiện giờ không thể nói cho các ngươi, bọn thuộc hạ bên ngoài cũng không biết. Cho nên, ta làmăn trừ việc để kiếm tiền, còn có tính toán lâu dài. Ta đến nơi đây,ngoài việc mua binh khí, còn muốn lập một mã trường. Phải biết rằng,hiện tại trong quan nội chiến tranh thường xuyên, nhu cầu chiến mã rấtlớn. Các ngươi biết gì về mặt này không?”

Công Tôn Hồng cùng Tần Dũng nhìn thoáng qua nhau, Công Tôn Hồng nói: “Công tử yêntâm, thân phận của cậu, chúng tôi không cần biết. Chúng tôi là người của cậu, cậu cần gì, chỉ cần chúng tôi làm được, cứ việc sai bảo. Nhữngchuyện khác không cần nói với chúng tôi. Về phần nuôi ngựa, chúng tôiđúng là có người, chính là Nạp Nhĩ Khang. Hắn chính là người rất giỏichăn ngựa.”

“Ồ, ” ta vội hỏi: “Hắn là người thế nào? Có quan hệ tốt với các ngươi không?”

Công Tôn Hồng nói: “Nạp Nhĩ Khang là một người Hung Nô. Nhưng mẫu thân hắnlà người Hán, cũng bị bắt tới đây. Phụ thân hắn là một võ sĩ Hung Nô,khi hắn còn nhỏ đã chết trận. Mẫu thân hắn mang theo hắn sống rất khổcực, không mấy năm cũng qua đời. Sau này, hắn đi chăn ngựa cho một thânvương người Hung Nô, tích lũy được một ít kinh nghiệm. Vị thân vương kia chết trong chiến loạn, hắn liền rời khỏi thảo nguyên, lưu lạc tới nơinày, chuyên môn chăm ngựa, chở hàng thuê. Hắn tuy không phải nô lệ, chỉlà người làm, nhưng bị đối xử không khác nô lệ. Mỗi lần tôi bị đánh, đều là hắn lặng lẽ mua thuốc cho tôi. Lần trước với lần này, ngựa để tôicùng đệ đệ chạy trốn, chính là hắn cho chúng tôi. Cho nên, giữa chúngtôi cũng là huynh đệ sinh tử.”

Thật sự là trời cũnggiúp ta. “Rất tốt. Vậy ngươi cho ta một tín vật, ngày mai hoặc ngày mốtta sẽ đi tới lò rèn ngoài thành mua mấy nô lệ. Đến lúc đó, ta cũng thuêNạp Nhĩ Khang. Thế nào?”

Công Tôn Hồng cười: “Công tửquả nhiên nghĩ chu đáo. Không cần tín vật, cậu đến đó, chỉ cần gọi hắnlà Tiểu Khang Tử, hắn sẽ hiểu ngay.” Ta vừa nghe, sao giống tên tháigiám vậy, chịu đựng nửa ngày cuối cùng bật cười. Hai người bọn họ nhìnta, vẻ mặt khó hiểu. Ta cũng không giải thích gì, nhanh chóng cho bọn họ nghỉ ngơi.

Sự tình thật thuận lợi. Ngày hôm sau, TốngLiệt cười hì hì tới gặp ta: “Công tử, mọi chuyện đều thuận lợi. Quản sựnơi này là một tiểu vương gia Tiên Bi, chính là một tham quan. Tiểu nhân mới cho hắn một ít châu báu, hắn lập tức đáp ứng hết cả, nói cái gìchúng ta về sau ở trong này buôn bán đảm bảo hết sức thuận lợi gì đó.Tới lúc tiểu nhân đem ý công tử nói xong, hắn cao hứng lập tức cùng tiểu nhân xưng huynh gọi đệ. Hôm nay, chúng ta có thể đến lò rèn rồi. Cònnữa, hắn đã tìm phủ vệ trong thành, có lẽ mệnh lệnh chúng đem mảnh đấtkia giao cho chúng ta.”

Ta cười: “Ngươi cần phải biếuxén chút ít cho Phủ vệ, cho hắn ít phí tổn mai táng.” Tống Liệt cườinói: “Tiểu nhân biết, cho nên, ra khỏi phủ Vương gia, tiểu nhân lập tứcmời Phủ vệ đại nhân ăn cơm, còn tặng thêm mười kiện châu báu, cùng mộtkhối vàng. Phủ vệ rất hài lòng. Liên tục nói hàng hóa của chúng ta ravào thành chỉ là chuyện nhỏ. Còn nói, mỗi tháng Phủ vệ sẽ giữ lại một ít hàng hóa của gian thương, để chúng ta có thể mua vào với giá thấp.”

“Ha ha, Tống Liệt, ta phát hiện ngươi thật sự có thiên phú đó, nịnh nọtđược tới mức đó. Như vậy cũng tốt, về sau mã trường của chúng ta cũnggiao ngươi đi vỗ mông ngựa, ta cảm thấy chuyện mã trường kia chưa thấyai đủ nhạy bén, khẳng định ngươi gánh vác rồi.” “Công tử, cậu đừng đùatiểu nhân. Phải biết rằng toàn bộ là do cậu dạy cả. Vả lại, ngựa cũngthông minh hơn đám người này.”

Nhìn vẻ mặt ủy khuất của Tống Liệt, ta cười ha hả: “Được rồi, đúng là nói đùa với ngươi thôi. Có điều, ta nói cho ngươi nghe, ở nơi này có thể làm như vậy, sau này vềnhà, không làm thế được đâu. Cách làm này chỉ có thể đối phó với loạingười không biết chuyện, nếu gặp được một vị quan công chính nghiêmminh, sớm muộn gì cũng lấy tính mạng ngươi.” Tống Liệt thưa dạ trở ra.

Việc này không thể chậm trễ, ta lập tức mang mấy thủ hạ đến chỗ văn thưtrong thành. Việc mua bán nô lệ và sản nghiệp vô chủ đều từ nơi này màra. Xem ra Vương gia dặn dò rất đúng chỗ. Chúng ta vừa nói ý đồ tới đó,lập tức có người làm hết thủ tục cho chúng ta. Giá tiền lò rèn kia cùngmảnh đất đều hời muốn chết, ta chỉ dùng hai lượng hoàng kim đã mua được. Đương nhiên, lò rèn kia trừ bỏ năm người ta cần, còn lại đều thuộc vềVương gia.

Làm xong thủ tục, ta mang theo mười lăm thủhạ tới lò rèn ngoài thành. Ngoài ý muốn của ta chính là ngoài tất cả nôlệ và người làm, cả bảy tên vệ sĩ cũng đều ở đó. Nhìn thấy chúng ta tới, một tên trong đó cười nịnh nọt đón chào: “Xin hỏi vị công tử này, cậutới tiếp quản lò rèn phải không?” Ta gật đầu. Hắn nói tiếp: “Chúng tôilà bảo vệ nơi này. Hiện chỗ này thuộc về cậu, chúng tôi cũng đều rấtquen thuộc nơi này, cậu xem, chúng tôi đều muốn lưu lại cống hiến sứclực.”

Ta cười nói: “Nói như vậy, ta phải cảm ơn cácngươi. Xem ra, ngươi cũng là người Hán. Yên tâm, ta sẽ lưu lại ngươi.”Các ngươi tự muốn chết, đừng trách ta. Tống Liệt nhìn thấy biểu hiệntrên mặt ta, cũng rõ ràng ngay. Ta nói tiếp: “Nếu như vậy, phiền cácngươi tìm cho ta những người này tới đây, hôm nay ta dẫn chúng đi.” Tađem danh sách bọn người Lương Cát, còn có hai tên khốn kiếp kia đưa chohắn. Chính mình lại hỏi: “Ai là Nạp Nhĩ Khang vậy?”

Tên kia cười bước tới nhận lấy: “Công tử yên tâm, tôi lập tức kêu bọn chúng tới. Ôi, cái tên Nạp Nhĩ Khang này cũng không tốt đẹp gì, lại dám lớnmật một mình thả nô lệ chạy trốn. Dựa theo quy củ nơi này, hắn cùng bọnnô lệ đó cùng một tội. Chúng tôi đã đem hắn bỏ tù, chờ chủ nhân mới xửlý.” Ta sửng sốt: “Nếu như vậy, ngươi dẫn ta đi gặp cái tên lớn mật đóđi.”

Chú Thích:

* Đào Chu Công: Tức Phạm Lãi, tướng giỏicủa Việt Vương Câu Tiễn, người đã giúp Câu Tiễn đánh bại Ngô Vương PhùSai, sau đó cáo quan đi ở ẩn, trở thành một thương gia giàu có.