(Buổi sáng - Cung điện Mặt Trăng)

- Mấy đứa, dậy nào! - Lumica gọi - Bên này!

- Ui da ... - Thằng Minh đập mặt vô tường.

- Nghe giọng cô mà tưởng tượng đường đi.

Namz vừa đi vừa càu nhàu:

- Cô ơi, nhiều khi cô đứng thẳng nhưng giữa đường có bức tường á cô.

- Nếu có bức tường là âm thanh nó khác đi rồi, em phải nghe mà phân biệt chứ.

- Ui giùi ui ...

Thằng Nam hỏi:

- Cô ơi, mắt thế này làm sao đi học hả cô?

- Khỏi lo, cô xin cho mấy đứa nghỉ rồi, cô sẽ dạy mấy đứa trong giai đoạn này.

Minh sờ sờ xung quanh, chạm phải vai ai đó nên hỏi:

- Ê, ai vậy?

- Tao là Namz nè.

- Mày nghĩ cô Lumica dạy được không, cô mình chỉ dạy môn phép thuật thôi mà.

Nghe Minh nói vậy, Lumica cười xòa:

- Mấy đứa yên tâm, cô làm được.

- Mong vậy. - Minh lẩm bẩm.

- Nữ thần ơi, tôi giao đồ ăn sáng. - Một tên lính bước vào. Hắn mang theo một mâm đồ ăn bao gồm ba ly cháo cùng với một dĩa quẩy.

Đặt lên chiếc bàn uống trà của mình, Lumica lấy ba cái ống hút uống trà sữa cắm vào ly cháo xong đưa cho mỗi thằng một ly. Cô nói:

- Mấy đứa, cứ hút cháo đi. Trên bàn là dĩa quẩy, ai muốn ăn lại lấy.

- Trời ơi ... cái bàn ở đâu trời?

- Cô ngồi kế bên cái bàn đấy.

Nghe giọng xong, thằng Namz ngay lập tức tiến lại, vừa đi nó vừa đưa hai tay ra mò mẫm. A đây rồi, cái bàn. Nó mò mò thêm một chút nữa, tay nó chạm vào cái gì đó bằng sứ. A, cái dĩa! Nó sờ được mấy cái quẩy liền cầm lấy chấm vào cháo ăn ngon lành.

Lumica mỉm cười:

- Hay, thằng Namz bắt đầu quen rồi đấy.

- Cô nói gì vậy cô? - Namz hỏi.

- Đâu, có nói gì đâu.

Cầm tờ báo lên, Lumica giật mình khi đập vào mắt cô là dòng tít Đoàn ngoại giao của Hội Ám Hoàng bị tấn công ở vùng núi Conifer. Cô gọi cả đám lại:

- Mấy đứa, có tin nóng này!

- Sao cô?

Lumica đọc bài báo cho cả ba thằng nghe, cả đám nghe xong thì hơi lo lắng bởi hôm qua, thằng Hải nhận được cuộc gọi từ bên phía Hội Ám Hoàng (HAH). Lumica dự đoán rằng sớm muộn quân của Hội Ám Hoàng cũng sẽ tổ chức một cuộc tấn công lớn lên khu vực Conifer mà thôi.

*

Đêm qua, đoàn ngoại giao của HAH chỉ có một mình Sinestrea trở về, Dextra sau khi đến ga ở thành phố Frozen thì quyết định xuống ga đi đâu đó. Quillen hỏi:

- Cô có biết Dextra đi đâu không?

- Tôi không rõ, chị ấy bảo đi kiểm tra gì đấy.

Anh ta đập bàn:

- Khốn! Không ngờ bọn Conifer dám hỗn láo với chúng ta như vậy. Được, ngày mai chúng ta sẽ tiến công càn quét căn cứ của bọn chúng.

- ... - Sinestrea im lặng, cô không biết nên nói gì.

- Ngươi lui đi.

Cô nàng bước ra ngoài thì gặp Linik, cậu cáo nhà ta đã chờ đợi nãy giờ. Sinestrea ngạc nhiên:

- Ủa ... chế đến đây làm gì vậy?

- Chế đợi bà chị nãy giờ. Có người hẹn chế với bà chị ra quán nước nói chuyện.

- Ai thế?

Linik bảo:

- Cứ ra đó rồi biết. Theo chế.

- Ơ mà khoan đã ...

Mặc cho Sinestrea nói gì, Linik vẫn cứ kéo tay cô nàng đi. Cậu ta trèo lên xe đạp rồi chở Sinestrea đến quán nước gần đó - nơi mà có người đã chờ đợi sẵn. Chẳng ai xa lạ, đó là Capheny.

Cả hai vào trong và ngồi xuống. Sinestrea hỏi Linik:

- Có chuyện gì hả?

- Capheny có chuyện cần nói với bà chị.

Capheny ngay lập tức hỏi:

- Chuyện về bọn Conifer là như thế nào vậy?

- Cô hỏi ngày hôm qua à? Chi vậy?

- Cứ nói đi.

Sinestrea cũng không thắc mắc gì thêm mà kể lại toàn bộ diễn biến ngày hôm qua, cô thật sự không rõ những gì đã diễn ra bên trong thị trấn mà chỉ kể được khúc cô cùng với Dextra chạy trốn khỏi sự truy sát của bọn kẻ thù. Nghe tới đâu, Capheny nóng máu tới đó. Cô đập bàn:

- Tổ cha nó, bọn Conifer vẫn không thay đổi gì cả.

- Ý cô là sao? - Sinestrea hỏi.

- Ngày xưa tôi từng tham gia một vụ tấn công căn cứ này, chuyện xảy ra sau đó cũng nhiều.

Linik im lặng không nói gì. Sinestrea lại hỏi:

- Cô gọi tôi ra để nói mấy chuyện này thôi à?

Phục vụ mang nước tới, anh ta đem ra hai ly trà dâu tây và một ly sinh tố việt quất. Capheny uống một ít rồi nói:

- Đâu, còn cứ.

- Nói lẹ đi, tui buồn ngủ lắm rồi ... oáp ...

- Tui muốn theo Hội Ám Hoàng đến Conifer.

Sinestrea vô cùng bất ngờ trước quyết định này của Capheny, riêng Linik thì chẳng mấy bất ngờ bởi cậu ta đoán rằng chuyện này sớm muộn cũng xảy ra mà thôi khi mà cô ấy từng chinh chiến tại nơi đó.

- Sao cô lại muốn đi?

- Tôi rất căm ghét tổ chức khủng bố này, tôi muốn lần này thủ tiêu tận gốc bọn chúng.

- Được rồi, tôi đồng ý. - Sinestrea thật sự chẳng có lí do gì để từ chối cả, thêm một tay thì càng tốt.

Linik càu nhàu:

- Thằng Hải đâu rồi trời, hẹn nhau tám giờ mà giờ trễ mất mười lăm phút rồi.

- Nhắn tin cho nó đi.

Cậu cáo nhà ta nhắn tin nhưng Hải không hồi âm, cậu ta chán quá lên lôi trong túi ra một bộ bài. Lúc đầu hai người kia không để ý lắm nhưng khi thấy Linik mang ra một bộ bài Tây, Sinestrea giật mình:

- Cái gì vậy?

- Đánh bài không, xả stress tí trong lúc đợi thằng Hải.

- Đánh gì? - Sinestrea hỏi.

Linik đáp:

- Xì dách.

- OK! - Capheny gật đầu - Biết chơi không tóc trắng?

Sinestrea gật đầu:

- Biết chứ, thằng Hiếu có chỉ tui chơi rồi.

- OK, chia bài nha. - Linik chia.

Cậu ta chia cho mỗi người hai lá rồi đặt bộ bài xuống. Linik giở lên xem thử: K bích và 10 bích. Cậu ta suy nghĩ: 10 + 10 = 20, dừng ở đây được rồi..

Sinestrea rút bài lên, một con Q bích và con 9 bích. Cô nàng nghĩ: 19, số tương đối lớn, chắc cũng được rồi..

Capheny mở bài lên xem, 8 bích và J bích. Cô nàng quyết định rút tiếp.

- Nào, xem gì nào.

- Hừm ... - Cô nàng rút, giở lên thì ôi thôi ... - Đạ mấu, 7 bích là thế nào!

- Đâu, kiểm bài nào.

Capheny quắc khi tổng là 25 (tổng tối đa chỉ là 21), Linik thắng bàn này. Cậu ta cầm lấy hai ly trà dâu tây rồi móc mỗi ly một miếng dâu mà ăn. Sinestrea ngạc nhiên:

- Làm gì vậy, nước của tui mà.

- Tui thắng thì tui ăn thôi.

- Đợi đấy, tui sẽ báo thù! Chơi tiếp!

Linik chia bài, vừa chia xong thì Capheny reo lên:

- À há, tui xì bàng nè! 10 với A nè.

- Á đù ... nó thắng mẹ rồi còn đâu. - Sinestrea quay sang Linik.

- Ờ ờ chắc vậy ...

Capheny cầm lấy ly sinh tố của Linik hút một cái rột xong lại múc dâu tây của Sinestrea mà ăn. Trận đấu lại tiếp tục.

- Rút! - Sinestrea.

- Rút! - Capheny.

- Hừ, rút tiếp.

Cả ba rút mấy lượt cho đến khi ...

- Ơ cái định mệnh ... sao ra con K vậy trời? - Tổng của Linik bằng 6 + J (10) + 3 + K (10) = 29, quắc.

Sinestrea cũng quắc khi mà rút đến năm lá, bốn lá đầu có tổng là 19 nhưng do tham, cô nàng muốn ăn ngũ linh nên rút thêm, kết quả ra con Q.

Capheny thấy hai đứa kia quắc hết nên thôi, ngưng và cô nàng tiếp tục là người chiến thắng. Cô bảo:

- Đánh bài cũng như đánh trận, ra chiến trận phải biết điểm dừng để giữ vững lợi thế, nếu lún sâu vào cuộc chiến sẽ càng gặp khó.

- Thôi, đánh tiếp đi. - Sinestrea.

- Từ từ, đợi ăn dâu với uống sinh tố đã chứ.

Giải quyết xong, ba người lại chơi tiếp.

Sinestrea có hai lá 8 cơ và 9 rô, cô nghĩ: 17, nhiêu đây cũng đủ bự rồi, không cần rút nữa.. Nghĩ vậy, cô nàng thấy khá yên tâm. Nhưng khi thấy hai người kia rút lia lịa, cô hơi run.

- Tổ cha nó, tụi nó rút gì nhiều vậy?

Khi tất cả đều dừng lại, Linik là người chiến thắng với tổng là 20. Sinestrea mím môi:

- Trời ơi!

- Tức thiệt, rút quái gì mà ra tổng 22, tức á! - Lúc đầu, Capheny có hai lá 7 và 5. Cô rút ra được lá A, nếu lấy tổng 10 thì quắc nên cô lấy số 1 để rút thêm lá nữa. Nhưng nhọ một cái, lá kế lại là 9, thành ra chẳng làm được khỉ gì cả.

- He he, uống.

- Tóc trắng nè, chơi bài cũng như chiến trận, phải mạo hiểm một tí thì mới ăn nhiều được.

- Hồi nãy mày rút lá gì đầu tiên?

Capheny đáp:

- A.

- Đạ mấu, rút con A để mày ăn à? Tao đâu có ngu!

- Nhưng mày đâu biết được lá tiếp theo là lá gì đâu, đúng không?

Sinestrea nghe ngứa lỗ tai nên nói:

- Chơi tiếp đi.

- Hey! - Hải gọi.

- Giờ mới tới đó hả? - Linik chống nạnh - Trễ gần nửa tiếng rồi đó nha.

Hải gãi đầu:

- Ờ thì ... xin lỗi, tại ... ngủ quên.

- Làm gì mà ngủ quên? - Linik.

- Hôm qua chơi game tới gần ba giờ sáng mới ngủ.

Capheny thắc mắc:

- Làm gì thức dữ vậy?

- Kệ đi, quen rồi. Em thức nguyên đêm còn được mà. Đang làm gì đấy?

- Đánh bài, làm một ván không? Chơi xì dách.

Hải xua tay:

- Thôi thôi, không đánh bài.

- Có ăn tiền đâu mà sợ, chỉ ăn ... dâu tây với sinh tố thôi.

- Ờ ờ ...

Nó ngồi vào bàn, Linik chia bài. Trận chiến bắt đầu.

- Rút - Sinestrea đưa tay lên rút từ từ lá bài xong lật lên - WHAT?

- Sao thế? Quắc rồi hả?

Cô nàng tặc lưỡi ngán ngẩm. Tới lượt Capheny, cô rút ra thì cũng nhăn mặt.

- Quắc luôn hay sao?

- Chưa mày!

- Tới tui! - Hải rút một lá - Nani?

Giờ là lượt của Linik, cậu ta nhận ra với thái độ của Sinestrea và Hải khi rút bài là chắc chắn quắc rồi nên cứ ung dung rút. Số 7, cộng với con 8 và 5 đang giữ thì ra 20, quá tuyệt.

Sinestrea không rút, Capheny tiếp tục. Vừa rút ra, cô đã đập bàn:

- Tổ cha nó!

- Sao thế?

- Quắc!

Linik kiểm bài, Sinestrea gồm ba lá là 9, 5 và K, tổng là 24 nên quắc. Capheny rút trúng A và K, thêm hai lá 2 và 10 nên tổng là 23, đi luôn. Hải thì 10, 9 và 3 nên quắc luôn. Cuối cùng, Linik lại là người chiến thắng.

- He he, sinh tố với dâu tây đâu rồi.

- Không cho ông nữa đâu! - Hai người kia nhanh chóng cầm lên - Dẹp, không chơi nữa.

Đã đủ người hẹn nên cả đám ngưng đánh bài mà bắt đầu bàn về trận chiến sắp tới do Hội Ám Hoàng lãnh đạo. Khi được hỏi về việc có muốn tham chiến hay không, Hải đồng ý ngay bởi nơi đó là nơi mà Hùng và Phúc nhiều khả năng đang ở đó, nó phải đi.

- OK, rốp rẻng. - Linik - Đánh bài tiếp thôi bây.

- Ơ ... mày rủ tụi này ra đây chỉ để nói thế thôi à? Mục đích chính là đánh bài à? -

- Thì Tết nhất cũng gần tới rồi, đánh bài xíu có sao đâu.

Sinestrea chen vào:

- Đúng đó, cứ đánh đi. Tui cũng phải gỡ vài ván mới được, nãy giờ thua không à.

- OK!

Nhưng trận đấu còn chưa kịp diễn ra thì Veres xuất hiện, cô tiến lại bàn của cả đám và quát lớn:

- SINES!

- Oái hết hồn ... chị Veres ...

- Đang giờ làm việc mà trốn ra đây đánh bài à? ĐI VỀ! - Veres túm tóc Sinestrea kéo đi.

- Ối đau đau chị ơi ... đừng kéo tóc em ... đau ...

Veres bực bội:

- Tổ cha mày, việc nước không lo lo việc cờ bạc! Tao chưa kỉ luật mày là may rồi đó.

Sinestrea bị lôi ra khỏi quán để lại ba người kia ngơ ngác.

- What the f*ck ...